Короткие длинные пути - Судьба боится храбрых

      - Поднимайся, - повторил физрук с интонацией 'быстрей, а не то хуже будет', и Тим, мотнув головой, встал. В ушах чуть-чуть звенело, но в целом самочувствие было нормальным.
      - Оружие подними, - сказал физрук.
      Тим подобрал двумя руками шест, испытав легкий прилив головокружения в момент наклона, но на ногах устоял и выпрямился. Учитель шмыгнул и заявил:
      - Продолжайте.
      Тим аж рот раскрыл от неожиданности. То есть как - 'продолжайте'? Этот придурок же только что его чуть не убил! Но размышлять было некогда - 'придурок' уже был рядом и опять заносил меч. Тим чуть не завыл от отчаяния, но первый удар умудрился отбить - подняв шест обоими руками и подставив его поперек под падающий меч. Удар оказался неожиданно сильным и больно отдался в кистях - Тим едва удержал шест в руках. Но все же удержал. А второго удара не последовало, вместо него последовал крик физрука:
      - Стой!
      Противник опустил меч и шагнул назад, а Тим осторожно поставил шест одним концом на землю и неуверенно взглянул на учителя. Все, что ли? Физрук подошел вплотную, выхватил шест и сунул его Тиму под нос.
      - Нельзя отбивать удар меча таким образом! - заявил он, - смотри!
      Тим скосил глаза и обнаружил глубокую свежую зарубку на деревянной части шеста. Правда, на шесте было множество зарубок и новая, на взгляд Тима, ничуть не портила его эстетику. Но физрук так не думал. Со словами:
      - Волин должен беречь свое оружие, - он провел пальцами по щекам Тима - сначала по одной, потом по другой. Обе щеки тут же вспыхнули режущей болью, Тим аж зашипел, причем не столько от боли, сколько от обиды и непонимания. Не защищаться - этот мелкий садист его зарежет, защищаться - оружие поцарапается. И что теперь? Он уже готов был сорваться и заорать, но учитель не стал развивать тему.
      - Смотри, - сказал он, вставая напротив ученика с мечом и отводя в сторону руку с шестом в ней, - начали!
      Ученик бросился к физруку и принялся осыпать его ударами, но на этот раз у него легкой победы не вышло. Да и вообще никакой победы ему не светило - каждый его удар попадал на окованную железом часть шеста и уходил в сторону - меч то бесполезно вспарывал воздух, то утыкался в землю.
      - Вскользь! - сказал физрук внушительно, голос его был ровным и спокойным, - видишь? Вскользь и на железную часть! Только так.
      С последними словами он отбил меч, крутнулся на пол-оборота, раскручивая шест, и заехал его концом прямо в живот противнику, в этот момент пытавшемуся извлечь глубоко ушедший в землю клинок. Тот сложился пополам, отлетел на пару метров в сторону и остался там лежать. Тим потрясенно выдохнул и мстительно улыбнулся - так ему, гаденышу! Физрук ожег его взглядом, Тим быстро согнал улыбку, но навершие шеста уже летело к нему. Тим даже рукой закрыться не успел. Да и толку-то - рукой от железной дубинки закрываться?
      На этот раз было больно. Даже очень больно. И еще было мерзко - в груди (на этот раз - с правой стороны) что-то похрустывало, сминалось и булькало, пока Тим сквозь полузакрытые глаза наблюдал за действиями учителя - он сначала пошел к первому ушибленному им, и только когда тот поднялся и подобрал свой меч, развернулся и, не торопясь, подошел к Тиму. Остановился.
      - Ты не должен испытывать в бою никаких эмоций. Если ты вступаешь в бой, ненавидя или боясь своего противника - ты проиграл. И ты не должен радоваться неуспеху других. Огорчаться - тоже не должен. Ты понял?
      - Да, - сказал Тим, - у...
      Он пытался сказать 'уроды', но рот оказался наполнен какой-то жидкостью, Тим попытался ее сплюнуть и прочистить горло, но это тут же вызвало приступ разнообразных болей в груди. Тим закашлялся вперемешку со стонами. Физрук присел и положил руку ему на грудь - боль вспыхнула последний раз и ушла. Тим обмяк.
      - Поднимайся, - сказал учитель, - и возьми оружие.
      'Твою мать', - подумал Тим, закрывая глаза. Может, не вставать? Не будут же они его силком поднимать?
      - Вставай! - рявкнул физрук, и Тим, тяжело вздохнув, открыл глаза, встал на четвереньки и выпрямился.
      - Он же меня убьет, - сказал он безнадежным тоном, беря из протянутой руки шест.
      - Если будешь спать, а не защищаться - убьет, - подтвердил учитель, - начали!
      Тим перехватил шест широким хватом обеими руками и приготовился отбить удар так, как показывал физрук - окованной частью, но противник на этот раз не стал начинать с прямого рубящего удара, а просто ткнул колющим Тиму в живот. Тим даже дернуться не успел. Противник выдернул клинок, шагнул назад и замер со склоненным мечом, с кончика которого срывались алые капли. Тим выронил шест, схватился за живот и обернулся к учителю.
      - Вот... видите, - сказал он с укоризной.
      Физрук выглядел озадаченным. Он хмурил брови, шмыгал и шевелил губами. Потом, видимо, приняв решение, окинул взглядом сражающиеся пары и зычно гаркнул:
      - Сая!
      Через полминуты рядом появилась Сая - подбежала и замерла в двух метрах. Теперь Тим ясно видел, что Сая - девушка. Одежда была на ней такая же, как на всех остальных учениках, то есть - одна тряпочка на бедрах - и все. Поэтому подростковые, некрупные, но вполне сформировавшиеся, груди уже не были скрыты тканью. В другое время Тим бы немало заинтересовался таким зрелищем, но сейчас вид обнаженных грудей только вызвал у него злость. Сумасшедшие они все в этом мире - козлы, уроды и садисты. Как, спрашивается, нормальному человеку среди таких выжить?
      - Возьми шест, - сказал физрук, - и занимайся с Маром.
      Сая молча подхватила с земли шест и встала наизготовку, держа шест обоими руками, но нацелив его на противника.
      - Начинайте, - сказал учитель безразлично и повернулся к Тиму.
      - Иди к себе, на сегодня для тебя уроки закончены, - бросил он и зашагал в сторону.
      Тим хлопнул глазами.
      - Э..., - сказал он растерянно, - учитель! А рана... а залечить?
      Физрук обернулся, посмотрел, хмуря брови, на Тима, покачал головой и вернулся к нему. Тим с готовностью убрал руки от живота. Физрук приложил ладонь к ране, убрал, развернулся и пошел прочь. Тим проверил кожу, пару раз втянул-вытянул живот, потом вздохнул с облегчением. Поглядел с полминуты на Саю, сражающуюся с Маром, загрустил и поплелся в сторону своей одежды. Не одеваясь, прошел к себе в комнату, упал на кровать и закрыл глаза.
      Проснулся Тим от ощущения чужого присутствия. Комната была залита вечерним полумраком, но стоящую у кровати фигуру Тим узнал сразу.
      - Ашер Камо, - сказал он, садясь, - у меня есть вопросы.
      - У меня тоже есть, - откликнулся куратор, - ты совсем не умеешь владеть оружием?
      - Я умею! - вскинулся Тим обиженно, и, в общем-то, не врал - Андрей Андреич, военрук, к которому он в стрелковую секцию ходил, говорил, что Тим уже вполне для соревнований созрел.
      - У нас оружие другое, - сказал Тим грустно, - мечами у нас уже двести лет никто не дерется, я же не виноват, что вы такие отсталые.
      - А какое у вас оружие? - спросил, после непродолжительного молчания, Ашер Камо.
      - Метательное, - сказал Тим, тут же сообразив, что куратор его может неправильно понять и заставить, например, ножи кидать, - но не простое. Не когда сам рукой кидаешь... а такой механизм, который кидает такую... штучку, типа маленького ножа.
      Фигура куратора пошевелилась в сгущающемся полумраке.
      - И ты называешь нас отсталыми? - спросил он, - метательное, ха! Оружие волина - меч! Так было и так будет. Потому что в то, что ты держишь в руке, волю вложить проще чем в то, что летит само по себе. Ты можешь весь день метать в меня свои ножи, из них не попадет ни один, а мне даже никаких усилий к этому прилагать не придется - это ты зовешь оружием?
      - Воля..., - Тим пожал плечами, - зачем вам тогда вообще оружие? Раз вы голыми руками можете разрубить что угодно? И зачем надо тренироваться, я не понимаю.
      - Потому что, когда воля сражающихся равна, победа зависит от оружия и от умения им владеть. Да, когда мне потребуется разрубить дерево, я могу сделать это рукой или даже просто мыслью. Но я не буду этого делать, потому что, разрубая дерево мечом, я трачу куда меньше сил и вкладываю куда меньше воли. Пусть даже этот меч тупой и ржавый - все равно всем известно, что мечом рубят, а рукой - нет. И силы убеждения в этих двух случаях разнятся несравнимо.
      - Ну ладно, - сказал Тим, - примерно понял. То есть, если два волина равны по силе, то они становятся как бы обычными людьми друг для друга. Ну а что мешает тогда одному из них запульнуть в другого ножом?
      Этот мир действительно не знал никакого метательного оружия, кроме ножей, да и то, как догадывался Тим - совсем не в качестве оружия. Словосочетание 'метательное оружие' на местном языке вызывало у него в голове какой-то дискомфорт, вроде как 'горячий лед' или 'жидкий кирпич'. Ни 'стрел' ни 'дротиков', ни уж, тем более, 'пуль', в этом языке, разумеется, не было.
      - Нет, ты не понял. Они не становятся обычными людьми друг для друга. Волю проще всего вкладывать в себя, чуть сложнее - в предметы, которые держишь в руках, намного сложнее - в удаленные предметы и очень трудно - в другое существо, наделенное собственной волей. Даже Хозяин, если вдруг ему захочется убить тебя, сделает это мечом, а не остановит твое сердце на расстоянии. И не потому, что остановить сердце труднее, а потому что остановить твое сердце у него, скорее всего, не получится - не хватит воли. Хотя он - сильный и опытный волин, а ты сейчас слабее любого ученика. То же и с метанием ножей. Очень сильный волин может вложить в метаемый нож волю, которая поддержит его полет и не даст отклониться от цели, несмотря на противостоящую волю слабого волина. Но разница сил этих волинов должна быть очень велика. Большинство учеников этой школы смогут отклонить полет брошенного мной ножа, сколь бы я не старался, чтобы он достиг цели. Я думаю, некоторые из наиболее продвинувшихся учеников смогут отклонить и нож Хозяина. Но в бою на мечах ни один из них не выстоит против Хозяина и четверти эрма. Теперь понял?
      - М... да.
      - Только отсутствие умения управлять своей волей сделало метательное оружие возможным в вашем мире. И я не вижу, каким образом твое умение кидать ножи может тебе здесь помочь.
      - Это не ножи, - пробурчал Тим под нос, но спорить не стал - с этих джедаев станется и пули отклонять... хотя... не факт. Чтобы вложить волю в объект, его надо хотя бы для начала заметить... и как они собираются пули замечать? Хотя была еще Воля в Бездействии, которая вроде как не на видимый конкретный объект нацеливается, а на собственную безопасность. Но тут тоже были варианты - пуля - не нож, ее не так просто отбить. Вполне возможно, и не хватило бы у них силенок от нее защититься. Особенно, если пуля не одна... да еще и крупнокалиберная. Тим размечтался, представляя, что бы он сделал, попади ему в руки хороший пулемет, но Ашер Камо прервал его радужные видения:
      - Из этого ты должен понимать важность Воли в Себе - она самая сильная и наиболее защищенная от воздействия противника.
      Тим нахмурился. Было какое-то противоречие в словах куратора, но он никак не мог его поймать.
      - Но тогда выходит... выходит, что так и драться бессмысленно - один волин делает себе непробиваемую кожу, и второй может хоть до посинения мечом его колотить - Воля в Себе же сильнее той, что вложена в меч?
      - Не настолько. Но ты прав. Атаковать - сложнее, чем защищаться, и, когда силы двух волинов заметно различаются, то победить может только сильнейший. Острота оружия и воинское умение слабого не дадут ему победы, даже если его противник вообще не вооружен и плох, как боец, но - они могут его спасти.
      - То есть, - Тим начал понимать, - они там... ученики, сегодня на уроке, они все сражались в полную силу и..., - Тим закрутил пальцами, пытаясь сформулировать мысль, но не успел - за него это сделал куратор:
      - Да. Опасность ранить друг друга у них минимальна. Они еще очень неумелы, но их умений уже достаточно, чтобы защититься от атак равных себе.
      - Ясно... а что же тогда делать мне?
      - Я не зря сказал, что умение владеть оружием может спасти слабого волина в бою с сильным. Тебе придется совершенствовать воинские умения. Аксо Тан будет заниматься с тобой отдельно.
      Ашер Камо помялся, потом добавил:
      - Это сильно увеличит твой долг. Такое никогда раньше не делалось, но Хозяин решил не отказываться от тебя. Я думаю, его впечатлило твое сопротивление Сай Ашану.
      - А... вот, - вспомнил Тим, - а как же Внушение? Сай Ашан же, как раз, получается, вкладывал волю в других существ. Сразу в нескольких - и у него получилось! Это значит, что он сильнее Хозяина?
      - Нет. Это значит, что ты плохо слушал объяснения Сай Ашана. С помощью Внушения волин не заставляет другого человека произвести какое-то действие, преодолев волю этого человека. Волин заставляет другого человека направить его собственную волю в это действие. Чувствуешь разницу? Говоря о том, каким образом тебя может убить Хозяин, я допустил небольшую неточность. Он вряд ли сможет приказать остановиться твоему сердцу. Но он с легкостью внушит тебе желание умереть, каковое желание ты, несомненно, незамедлительно выполнишь.
      - Ясно, - вздохнул Тим, - еще вот что... ты сказал, что мой долг сильно возрос. Насколько сильно?
      - Что значит - насколько? - спросил куратор, и в его голосе явственно звучало недоумение.
      - Ну..., - Тим немного подумал, - вот у меня есть долг, так? За обучение волину. И, скажем, мне надо потом десять лет этот долг отрабатывать, чтобы я смог освободиться. Ну, не освободиться, а так... самостоятельно... вещи там себе всякие покупать, и так далее. Так вот - сколько лет мне теперь надо будет долг отрабатывать - двадцать, тридцать?
      - Не знаю, - ответил Ашер Камо с удивлением, - на твой вопрос никто не сможет дать ответ. Мне кажется, ты не совсем верно представляешь себе действие шаретора. Ты что же, думаешь, что все долги всем людям просто суммируются? И, купив себе меч в оружейной лавке, ты можешь за него расплатиться работой на Хозяина?
      - Да, - сказал Тим растерянно, - а как же еще? Разве может быть по-другому?
      - Разумеется! Только по-другому и может быть. Долги разных людей имеют разную ценность, это же ты понимаешь?
      - Да, - Тим кивнул, - ну так эта ценность сразу и учитывается, когда складывается с другими долгами, разве нет?
      - Нет. Ценность долгов может меняться со временем. У разных людей по-разному. Твой долг Хозяину сейчас очень велик, но ценность его ничтожна. Допустим, лет через двадцать ты станешь могучим волином, тогда ценность твоего долга сильно возрастет. И торговец, который сегодня не пустил бы тебя на порог своей лавки, тогда с радостью продаст тебе любой товар, даже если шаретор твой будет не больше, чем сегодня. Потому что торговцы смотрят не на величину, а на ценность шаретора. А она складывается из многих факторов.
      - Ничего не понимаю, - сказал Тим растерянно, - тогда выходит, что чем сильнее я стану, тем больше мне придется платить придется, чтобы выплатить свой долг?
      - Конечно, - куратор помедлил, - мне кажется, ты не совсем правильно расставляешь приоритеты. Да, следует стремиться к тому, чтобы выплатить все свои долги и стараться не делать новых. Но не надо делать это целью своей жизни, поскольку это сильно ограничит тебя в твоем развитии. В первую очередь следует повышать ценность своего шаретора, ну и, разумеется, следить, чтобы баланс твоих долгов с долгами тебе был не слишком плох. Иначе и ценности шаретора может не хватить.
      - А как повысить эту ценность?
      Ашер Камо хмыкнул.
      - Удивительно объяснять вещи, которые всякий знает с рождения. Тебе следует развиваться. Развивать свои умения. В первую очередь - умение управлять своей волей, потому что это самое ценное из всех умений. Но не забывать и остальные - найди то, к чему у тебя есть склонность. Умение, к которому у человека есть способность, развить намного легче. Можешь делать что-то для других людей, если ценность их шаретора впоследствии вырастет, это сделает более ценным и твой. Иногда имеет смысл не спешить с возвратом долгов - если ценность шаретора того человека, которому ты должен, упадет, размер твоего долга также уменьшится.
      Что-то в последних словах куратора показалось Тиму знакомым. Тим напряг память и с трудом удержался от торжествующего восклицания - акции! В сотовом у Тима было радио, ну, он его и слушал все время. Так там все уши прожужжали рекламой про акции, биржи и прочую хрень. Мама про акции ничего толком объяснить не смогла, у отчима Тим и спрашивать не стал, спросил у дяди Сереги. Всех объяснений Тим не понял, но кое-что уяснил. И очень те объяснения дяди Сереги походили на то, что рассказывал Ашер Камо. Выходит, шаретор этот... не чемодан, а как его... а, да - на портфель ценных бумаг? Так что ли?
      - А можно продать или купить чужие долги?
      - Можно, - сказал куратор, - некоторые даже живут этим. Но дело это непростое и... сильно свой шаретор таким образом не увеличишь.
      'Это вы просто не умеете', - подумал Тим, - 'эх, что бы мне было не взять тогда у дяди Сереги книжки по этим акциям. Предлагал же он'. Клево было бы сейчас всеми этими знаниями воспользоваться. Они здесь, небось, про всякие земные хитрости и слыхом не слыхивали, вот бы он их всех уделал. Жаль, конечно. Надо будет повспоминать, что там дядя Серега говорил, авось, что и пригодится. О, вот, кстати, акции же разные бывают. Обычные и еще какие-то... неважно, как называются, важно другое.
      - А имеет значение, одному человеку принадлежат мои долги или нескольким? И еще - если мой долг кому-то станет очень большим... очень-очень большим, это что-то изменит?
      Ашер Камо задумался.
      - Я понял, что ты спрашиваешь, - сказал он, помолчав с полминуты, - но ты утверждал, что шаретор неизвестен в твоем мире и, насколько я вижу, не лгал. В то же время, вопросы, которые ты задаешь, говорят о противном. Ответь сначала, что навело тебя на эти, и на предыдущий, вопросы, потом отвечу я.
      - У нас есть кое-что похожее, - сказал Тим, - я только сейчас понял. Только у нас эти долги записываются... на листках, и так хранятся. А в остальном - то же самое, они могут меняться в цене, их можно продавать...
      - Ясно, - перебил куратор, - крайне примитивный способ. Я не понимаю, почему ты до сих пор продолжаешь считать свой мир более развитым. Надеюсь, теперь ты понимаешь, что шаретор есть везде? Даже не имея возможности его видеть, вы им руководствуетесь. Теперь отвечу я, и на этом на сегодня разговор закончим. Имеет значение и то, кому ты должен и то - сколько. Если твой долг одному человеку станет, настолько велик, что ты сам сочтешь невозможным его выплату в течение твоей жизни, ты потеряешь свою волю. Точнее, ты отдашь ее своему кредитору, и будешь выполнять все его пожелания, как свои собственные. Ты видел таких людей - обычно они носят на лице знак Судьбы.
      'Ага', - подумал Тим, - 'ну точно. А эти, что с паутиной на лицах, значит, вроде как обанкротились'.
      - А вот еще, - начал он, но куратор его перебил:
      - Достаточно. Уже поздно, а тебе еще следует получить свои семьдесят ударов.
      - Сколько?! - вытаращил глаза Тим, - за что?
      - За неподобающее поведение на уроке по Порядку Вещей, за неподобающее поведение на уроке по Воле в Себе и за то, что ты все еще не сломал брусок девственного железа, - монотонно перечислил куратор. Тим бросил взгляд на кучку одежды. Черт, он так и позабыл про эту уродскую железяку. И Фэй Раш, стало быть, наябедничала все-таки. Ну, неудивительно. Тим вздохнул, но ничего говорить не стал - все равно же не уменьшит, скотина. Ашер Камо постоял немного в темноте, потом вышел. Тут же в проеме смутно нарисовалась фигура другого человека.
      - Ничего-ничего, я вам это все еще припомню, - тихонечко прошептал Тим, ложась на живот и засовывая в рот свернутый рукав рубашки. 'Все-превсе припомню', - думал он, вздрагивая под мерно отсчитываемыми ударами, - 'тоже мне... думают, что круче их никого нет... я вам всем еще покажу'. Странное дело, но после того, что произошло днем, удары явно переносились легче. Нет, они не стали менее болезненными, но Тиму странным образом удавалось от них отвлечься и даже думать о чем-то отстраненном. В первый раз ему с трудом удавалось не орать, а теперь он, пожалуй, даже смог бы беседу поддержать. Ну, в самом деле, что страшного может быть для человека, который, фактически уже умер сегодня три раза?

Глава 6

      Записи Каравэры.
 
      Они не могут сами делать разделение сфер! Волин, для которого я должен был по указанию Хозяина сделать разделение сфер, случайно дал мне понять, что не может сделать это сам. Я раньше никогда не делал разделение сфер ни для кого, кроме Хозяина. Видимо, это тот самый волин, что упоминается в дневнике день назад. Вероятно, он сильнее Хозяина. Вероятно, Хозяин также не может делать разделение сфер! Важный вывод. Внимание!
      Вероятно, никто из людей вообще не может управлять музыкой сфер! Очень важный вывод. Внимание!
 
       На этом записи заканчиваются.

* * *

      Спалось Тиму плохо. Все снилась какая тягучая муть, не столько страшная, сколько просто мерзостная, бессвязная и расплывчатая. Вдобавок эта ночь выдалась как-то особенно душной. Тим потел, ворочался, несколько раз просыпался, и, даже сам не поняв, что проснулся, засыпал снова. Когда за дверью послышались первые шаги учеников, Тим не спал, но еще минут пять лежал в оцепенении. Ему казалось, что события прошлых дней просто приснились ему и продолжают сниться сейчас. Вот надо только чуть-чуть подождать, зазвенит будильник - и можно будет спокойно открыть глаза с радостной мыслью: 'ну и хрень же мне приснилась'. Но будильник не звенел.
      'Надо хоть на завтрак сходить', - подумал Тим апатично, понял, что не спит, и расстроился. Тело было липким от пота, очень хотелось искупаться. Это можно было сделать в ручье, текущим вдоль деревни, и, вроде бы, это не запрещалось - Тим несколько раз видел у ручья обнаженных людей и видел, как местные ученики убегали в том направлении после уроков, но сам еще не ходил. Он не любил обнажаться на людях, стесняясь своего телосложения и чересчур светлой кожи, поэтому пляжи недолюбливал и на Земле. Да и плавок у него с собой не было. Местные, насколько было видно Тиму с расстояния примерно в километр, купались голышом, но это только усложняло проблему. Оставаться среди них в трусах было как-то не по себе, а раздеться догола - еще чего! Он собирался как-нибудь сходить поплескаться ближе к вечеру, но все как-то не получалось. А сейчас и подавно не получится - выбирая между водными процедурами и завтраком, Тим склонялся ко второму. Он вздохнул с сожалением, потер рукой липкую кожу и замер - пальцы наткнулись на незнакомый бугорок под левым соском. Он вздрогнул, приподнялся на локтях и всмотрелся - так и есть! От ключицы до живота тянулась бугристая розовая полоса - шрам. Тим осторожно потрогал его пальцами, потер. Шрам не болел, только доставлял смутное беспокойство свой непривычностью. Тим хмыкнул удивленно, встал и вспомнил про живот. Нагнулся и, с некоторым трудом, разглядел в утреннем полумраке короткую горизонтальную полоску над пупком. 'Халтурщики', - подумал Тим неприязненно, - 'а я-то решил... Ладно хоть, раны ночью не открылись'. Пошевелил осторожно правым плечом, прислушиваясь к ощущениям - и вроде даже ощутил какое-то похрустывание под ребрами. А может, и показалось. Плюнул, нехотя оделся и побрел к столовой.
      Что-то изменилось в Тиме после того урока 'физкультуры'. Если раньше он еще как-то пытался понять и повторить то, что рассказывали и показывали учителя, то теперь его охватила апатия. Первые два урока он просидел с отсутствующим выражением лица, думая о всякой отвлеченной ерунде, и не запомнил, пожалуй, ни единого слова. Первым был урок по Воле в Себе, а может и какой другой - Тим не услышал, да и не прилагал к этому никаких усилий. Просто вела его все та же Фэй Раш, при виде которой у Тима заныли бока и окончательно испортилось настроение. В рабочее настроение его не привели даже несколько болезненных 'пощечин' - так Тим про себя назвал излюбленный местными учителями способ наказания. Ну да - больно. Тим взбадривался минут на пять, потом мысль снова уплывала куда-то. Второй урок был по Порядку Вещей, вполне возможно, что Пар Самай опять говорил какие-нибудь интересные вещи, но Тим не слушал и его. Пар Самай, правда, потом небось опять вопросы задавать будет - ну и хрен с ним - пусть спрашивает. Тим скажет 'Не знаю' - и что они с ним сделают? По щекам надают или очередные пятнадцать-двадцать ударов всыплют? Да пошли они.
      На третьем уроке Тим слегка взбодрился - это было Внушение, а с прошлого урока по этому предмету у него остались, в общем-то, благоприятные впечатления. Если не считать трех листов съеденной бумаги. Да и начало урока выглядело так же, как в прошлый раз - на столах лежали листки местной грубой тканебумаги и, знакомые уже Тиму, 'стила'. Но на этот раз Сай Ашан не стал внушать свою волю классу. На этот раз поработать предлагалось уже ученикам. 'В соседней комнате', - написал Сай Ашан на стене, - 'находится человек с чистым сознанием. У него тоже, как и у вас, есть бумага и стило. Ваша задача - сделать так, чтобы он нарисовал на своем листе бумаги то же, что и вы - на своем'. Написал, отошел в сторону, окинул класс ехидным (как показалось Тиму) взглядом и замер - действуйте, мол. Тим озадачился, но у класса никаких вопросов не возникло - все тут же зашуршали бумагой. Тим хмыкнул и потянулся к своему листку. Сначала он рисовал всякие загогулины, пытаясь при этом как-то работать. Представлял себе, как кто-то еще рисует то же самое, представлял эти узоры яркими и светящимися, да и просто пыхтел, закрыв глаза и тщательно представляя себе нарисованное. Потом это ему надоело, и он принялся просто рисовать. Маленькие самолетики летели над неказистыми домиками и сбрасывали на них бомбы. Из домиков разбегались фигурки людей, одетых в подобия кимоно. Тим критически осмотрел рисунок, покачал головой, - 'нехорошо, убежать могут', - и пририсовал с обоих краев рисунка по несколько танчиков со звездами на бортах. Вот теперь порядок.
      Тут ожил Сай Ашан. Подошел к стене, стер написанное, потом вышел в проход, но не в тот, через который все зашли в класс, а в другой - в конце комнаты. Вернулся через полминуты и прошагал к доске. Обернулся к классу, обвел взглядом, на секунду задержав его на Тиме. Тим замер ('Неужели?!'), но чуда не произошло. 'Не получается ни у кого', - написал Сай Ашан, - 'но это неудивительно, у редких учеников сразу получается воздействовать на медиума, не видя его. Развернитесь'. Тим хлопнул глазами, прочитав последнее слово, но тут же понял, что воспринимать его следовало буквально - весь класс заерзал, разворачиваясь на своих сиденьях. Тим тоже обернулся и сразу заметил, что за последним рядом столов кто-то сидит. В комнате стояло шесть рядов столов, из которых обычно было занято только три, сам Тим, во всяком случае, сидел на третьем. На четвертый-пятый и, тем более, на шестой ряд никто раньше не садился. Недоумевая, Тим перекинул ноги через скамейку и обнаружил, что сидеть задом наперед в этом классе очень даже удобно. Задний стол оказался на таком же расстоянии от скамейки, как и передний, ногам ничего не мешало, да и вообще, похоже было без разницы, как именно сидеть за этими столами. Кто-то кашлянул за спиной Тима, он обернулся и увидел незнакомого ученика, осторожно отодвигающего со стола письменные принадлежности Тима. Свои бумажки ученик держал в руке. Тим пожал плечами, буркнул 'ладно', забрал свои художества, оставшиеся чистые листки со стилом и развернулся обратно.
      Сай Ашан тем временем прошел через класс, встал за спиной у сидящего на последнем ряду ученика и написал, теперь уже на противоположной стене: 'Это - медиум. Внушите ему нарисовать что-нибудь. Сами можете не рисовать, но лучше рисуйте - так будет проще определить, насколько точно медиум выполнил ваше задание'. Класс опять заскрипел стилами и, похоже, на этот раз у кого-то начало получаться, потому что медиум вздрогнул, поднял голову и принялся, открыв рот и капая слюной на стол, что-то рисовать на лежащем перед ним листке. Но кто бы не внушил медиуму рисунок, это был точно не Тим - Тим сидел, вцепившись руками в стол, и разглядывал медиума. Эти растопыренные уши он уже видел недавно - это же Лайл! Тот незадачливый ученик, на которого взъелся Пар Самай. Лицо медиума, правда, не было лицом Лайла. Но и непохожим его тоже нельзя было назвать. Вот кем бы мог быть этот медиум, так это недоразвитым братцем того самого Лайла. Вопрос - а есть ли у него брат-даун? В принципе, почему нет - например, они оба росли в этой деревне, потом один брат пошел учиться на волина, а второго - недоразвитого - отдали в школу, скажем, в качестве оплаты обучения первого брата. Или части обучения. Тим сидел, замерев и отлично понимая, что для получения ответа на этот вопрос, ему надо всего лишь обернуться и найти самого Лайла. Но сделать это ему мешал страх - страх и почти полная уверенность в том, что никакого Лайла он за спиной не найдет.
      Тут Сай Ашану выхватил листок из-под руки медиума (тот сдавленно хныкнул и исказил лицо в жалобной гримасе) поднял и продемонстрировал его классу.
      - Это мой узор! - раздался возглас за спиной Тима. Тим обернулся и увидел в третьем ряду поднятую руку, держащую листок с таким же, как у Сай Ашана, рисунком. Тим, воспользовавшись моментом, быстренько оглядел класс, вздохнул и повернулся обратно. Лайла не было. Учитель положил листок, повернулся к стене. 'Мар, для тебя урок закончен. Остальные - продолжайте'. Медиум вздрогнул и потянулся к листку, а Тим сглотнул и закрыл глаза. 'Вот так', - подумал он, - 'нужен ты кому больно - убивать тебя. Это же невыгодно. Лучше сделать дебилом и посадить узоры рисовать'. Изготовление учебных пособий из отстающих учеников - чем не способ поднять успеваемость? Елы-палы бы в восторге была от такой методики, точно. Опять послышалось обиженное хныкание медиума, Тим открыл глаза и увидел новую надпись на стене: 'Тан, Гарса, для вас урок закончен. Остальные - продолжайте'. Первая мыслью Тима при виде этой надписи было: 'А интересно, он все заново переписывал или только имена? Жаль, не увидел'. Тим мысленно усмехнулся и принялся вырисовывать на листе загогулины, периодически поглядывая на медиума-Лайла. Интересно, он каждого собирается отпустить только тогда, когда им удастся внушить медиуму свой рисунок? И что он сделает, когда Тим останется один в классе?