Магия может все?

      – Ага! Так и знал, что ты здесь! - радостно смеется он.
      Девочка лет двенадцати с отливающими на солнце золотом волосами, в платье цвета летнего неба, надувшись, выходит из укрытия.
      – Так нечестно, Айоз! Ты опять использовал свой дар.
      – Нет, правда, я этого не делал! - смеется Айоз. - Просто ты всегда прячешься либо в кусты, либо сюда.
      – А вот и нет! Забыл, как ты в прошлый раз искал меня?
      – Тогда ты просто убежала слишком далеко.
      Девочка устало опускается на траву.
      – Чего зря спорить? - улыбается она. - Давай лучше поиграем во что-нибудь другое.
      – Например?
      – В догонялки! - девочка вскакивает и бросается прочь.
      – Только не это! - стонет Айоз. Она бегает быстрее его и прекрасно это знает…
      Айоз тряхнул головой, стараясь отогнать внезапно нахлынувшие воспоминания. Прошло десять лет, а картинка - будто вчера… Будто и не было прошедших лет, и он все еще четырнадцатилетний мальчишка… Так легко представить, что не было той боли, не было войны… Что вернувшиеся к нему воспоминания - не призраки давно ушедшего прошлого, а реальность… Если бы это было так.
      Многие думают, что магия всемогуща. Но если бы магия могла все, то вернуть прошедшие дни было бы делом одной минуты.
      Есть кое-что еще, чего она не может и не сможет никогда. Возвращать давно ушедших от нас людей. Прошлое уходит безвозвратно, и вернуть его не дано никому, даже самому могущественному чародею. Все было бы куда проще, если бы магия могла стереть воспоминания. Но она не умеет и этого. Кто вообще сказал, что магия может все? Магия, конечно, решает мелкие бытовые проблемы вроде восстановления разрушенного дома или восставшей армии дедроков, но она бессильна, когда тебя разрывает чувство горечи, утраты и одиночества. Зачем тогда она вообще нужна, если не может справиться со всем этим?

Глава 2

      Утром Роузи проснулась и не увидела рядом с собой Айоза. Сначала она испугалась, подумав, что вчера он так и не вернулся, но потом вспомнила, о чем рассказывал Кволио, - Айоз наверняка принимает душ. Роузи улыбнулась и вышла на крыльцо.
      Айоз, как она и ожидала, плескался под водопадом. Увидев ее, он улыбнулся и помахал ей рукой.
      – Присоединяйся! - крикнул он.
      – Что, прямо в одежде? - удивилась Роузи.
      – А что тебе мешает ее снять? - Айоз игриво подмигнул ей и нырнул.
      Роузи вспыхнула от возмущения. Айоз, как она успела заметить, был в коротких шортах.
      Рядом кто-то тоненько хихикнул. Роузи повернула голову и увидела Кволио, раскачивающегося на ветке.
      – Считай, тебе не повезло, - с философским видом изрек он.
      – Почему это? - удивилась Роузи.
      – Обычно Айоз плавает обнаженным.
      Роузи вспыхнула повторно. Она уже открыла рот, чтобы высказать все, что думает, но Кволио хихикнул и исчез.
      Ничего не оставалось, как подойти к кромке воды. Роузи очень хотелось убежать в дом, но тогда она бы показала, что смущена. Нет, не дождетесь.
      Айоз вынырнул, довольно фыркая.
      – Все-таки решила составить мне компанию? - спросил он, хитро улыбаясь.
      – Ага. Только после того, как ты прекратишь меня соблазнять.
      – Я? - брови Айоза взлетели вверх. - Даже не думал об этом!
      Роузи попыталась напустить на себя суровый вид, но Айоз выглядел таким забавным с выражением растерянности и крайнего удивления на лице, что она расхохоталась.
      – Так ты ныряешь или нет? - Айоз с очаровательной улыбкой протянул ей руку.
      Роузи скрестила руки на груди.
      – Ну нет! Я знаю, когда ты так улыбаешься, значит, что-то замышляешь!
      – Мы с тобой знакомы всего несколько дней, а ты уже так хорошо знаешь меня! - Айоз повернул руку ладонью к девушке.
      Она вскрикнула и плюхнулась в воду рядом с Айозом.
      – Что ты сделал, черт возьми?! - крикнула она.
      Айоз от души хохотал над ней. Роузи надулась и со всего маху ударила по поверхности воды ладонью.
      – Эй! - возмущенно воскликнул Айоз, когда брызги полетели ему в лицо.
      Роузи, не давая ему опомниться, толкнула его, и Айоз оказался под водой. Роузи расхохоталась, но в следующий миг…
      – Ой, - прошептала она.
      Вода в лагуне была удивительной прозрачности. Камешки на дне переливались, отражая блики воды и сверкая на солнце. И больше ничего. Лагуна была совершенно пуста, не считая самой Роузи. Айоз исчез.
      – Айоз! - позвала она. - Где ты?
      Сзади послышался хохот. Роузи обернулась и увидела Айоза, уже одетого, на плече его восседал Кволио.
      – Совсем несмешно, - надулась она.
      Но маг и эльф хохотали так заразительно, что и она заулыбалась. Айоз наклонился и протянул ей руку. Роузи не преминула этим воспользоваться, и Айоз, не удержавшись на ногах, оказался в воде.
      – Попался! - радостно смеясь, воскликнула Роузи.
      – Ну ты даешь! - Айоз подплыл к ней. - Ты так хорошо меня знаешь, а я тебя совсем нет.
      – А разве ты не мог прочитать мои мысли?
      – Я это делаю только при крайней необходимости. И только с врагами, от которых не знаешь, чего ждать.
      Айоз был такой красивый, его карие с зелеными искрами глаза, казалось, излучали мягкий свет. Его губы, изогнутые в очаровательной улыбке… Он был так близко…
      – Приветствую вас, всемогущий маг! - раздался вдруг громовой голос.
      Рядом, на берегу, стоял огромный… Его можно было бы назвать человеком, если бы не его рост и неестественного оттенка (для человека, конечно) кожа. Существо было одето в светлую рубашку и свободные штаны. Обуви не было. Да и зачем? Ноги казались такими, что по стеклу ходить можно.
      Роузи невольно попятилась. Айоз успокаивающе положил ей руку на плечо, и в своем сознании она услышала: "Тролль".
      – Привет, Фейл. Сколько раз тебе говорить, чтобы ты разговаривал нормальным языком?
      – А я каким разговариваю, великий маг?
      – Честно говоря, ты ставишь меня в неловкое положение. Я начинаю воспринимать это как подтрунивание.
      – А у меня именно такая цель, - усмехнулся тролль. - Мне подождать, пока ты закончишь купаться? А то есть дело.
      – Если ты не заметил, Фейл, я тут не один.
      Фейл уставился на Роузи так, словно только сейчас ее увидел. А может, так оно и было.
      – О, простите, госпожа, - пробормотал он. - Позвольте мне помочь вам, - он протянул руку.
      Роузи взглянула на Айоза. Он ободряюще улыбнулся.
      – Все хорошо, - прошептал он. - Не бойся.
      Фейл помог Роузи выбраться из воды. За ней последовал и Айоз. Щелчок пальцами - и одежда моментально высохла.
      – Позвольте мне представиться, - церемонно поклонился тролль. - Фейл, последний из рода Каннов.
      – Роузи, - ответила она.
      Айоз наклонился к уху застывшего в поклоне Фейла и прошептал - громко, чтобы услышала Роузи:
      – В твоих же интересах называть ее Розелин.
      Роузи открыла было рот, чтобы возразить, но тут Айоз ей подмигнул. Она улыбнулась - это наверняка дружеские подколки.
      – Прошу прощения, леди Розелин, - Фейл отвесил еще один поклон. На этот раз он едва не стукнулся макушкой о землю.
      – Что ты делаешь, дедрок тебя возьми? - вдруг послышался сердитый голос.
      Из леса вышел… Фейл. Роузи изумленно вытаращилась на него. Еще один? Точная копия, только одет в темную одежду.
      – Познакомьтесь, это мой брат Нейл, - подскочил Фейл. - Он немного грубоват, но очень добрый.
      Нейл подошел ближе. Смерил Роузи оценивающим взглядом и вдруг расплылся в улыбке.
      – Надо же, какая красавица! Айоз, ну почему тебе всегда везет? Сколько раз я его просил: замолви за меня словечко перед симпатичной троллиной, а он…
      – Нейл, ну зачем меня выдавать… - будто смутившись, пробормотал Айоз, но не выдержал и фыркнул - Роузи поняла, что это опять была дружеская шутка.
      – Знаете, он очень любит шутить, - заговорщически подмигнул ей Нейл. - Но если вам повезет, и он сделает предложение руки и сердца, это будет настолько серьезно, насколько возможно.
      Теперь рассмеялась Роузи. Нейл и Фейл ей очень понравились. Как сказала бы ее коллега по работе Стейси, отпад ребята.
      – Ну, как дела в Тролльем царстве? - спросил Айоз.
      – Да все как обычно, - ответил Фейл. - Дедроки, конечно, бунтуют, но ничего серьезного. Таррел нервничает, у Милены опять проблемы… Ты же знаешь, они ждут вторую пару…
      – Пару? - переспросила Роузи.
      – Рождение близнецов у троллей так же распространено, как рождение одного ребенка у людей или эльфов, Розелин, - ответил Айоз. - Если рождается один ребенок, это считается чудом. К слову сказать, сам король Таррел - один из представителей такого чуда. Как и королева Милена.
      – Понятно, - протянула Роузи, с любопытством продолжая разглядывать близнецов. В своем мире она таких не встречала. Как-то на фехтование ходили две девочки-близняшки, но хотя Роузи тогда казалось, что более похожих найти трудно, Фейл и Нейл полностью опровергли это убеждение.
      – Таррел послал нас убедиться, что с тобой все в порядке, - сказал Нейл. - И, как видно, ты более чем в порядке.
      – Дедроки совсем озверели, - добавил Фейл. - Но мы пока справляемся. Таррел просил передать, что, возможно, нам скоро потребуется твоя помощь.
      – Да ты, я смотрю, нарасхват, - рассмеялась Роузи.
      – Иногда я сам жалею, что владею магией, - улыбнулся в ответ Айоз.
      – Нам пора. Если что, ты знаешь, где нас искать, - Нейл поклонился Роузи. Его примеру последовал Фейл. Затем оба тролля скрылись в лесу.
      – И где их искать? - спросила Роузи.
      – В том направлении, куда они ушли, есть пещера. Стоит в нее войти, и ты оказываешься в подземном мире. Правда, там стража… Но для меня это проблемой никогда не было, - снова улыбнулся Айоз.
      Вдруг откуда-то появился Кволио. В руках он держал корзину, которая была больше него раза в три.
      – Айоз! Я сейчас упаду! Может, поможешь?
      Роузи взяла у эльфа корзинку, которая оказалась наполненной фруктами. Вчера вечером Кволио принес фрукты из эльфийских садов, но эти плоды ничуть на них не походили, хотя аромат источали не менее чудесный.
      – Когда это ты успел? - удивился Айоз. - Ближайшее дерево бурнул в трех милях отсюда.
      – Помогли, - хитро улыбнулся Кволио.
      – Кто?
      – Лина и Лилит.
      – Как тебе не стыдно, - упрекнул Айоз. - Заставляешь девушек метаться за фруктами за тридевять земель!
      – Они сами вызвались, я здесь ни при чем.
      – Интересно, что ты им сказал.
      Кволио уселся на плечо Айоза и зашептал:
      – Всего лишь намекнул, что у тебя личная жизнь налаживается.
      – Что?! Кволио, лети сейчас же на свой каолан и не попадайся мне на глаза! - Айоз смахнул эльфа со своего плеча.
      Кволио захихикал и исчез.
      – Вот проказник, - покачал головой Айоз, садясь рядом с Роузи на траву.
      – Что же он сказал? - спросила она.
      – Неважно. Просто иногда он меня просто доводит.
      – Что это? - Роузи взяла фрукт темно-лилового цвета величиной с яблоко.
      – Это бурика, плод с дерева бурнул. Попробуй.
      Роузи с опаской надкусила странный фрукт. Тут же во все стороны брызнул сок.
      – Эй, осторожней! - рассмеялся Айоз. - Он очень сочный.
      Роузи хихикнула и опять откусила бурики, по вкусу похожей на сливу. Айоз смотрел на нее и улыбался.
      – Что смешного?
      – У тебя все лицо вымазано в соке, - сообщил Айоз. - Не представляешь, как это забавно выглядит.
      Он протянул руку и стер капли сока бурики со щеки Роузи. Его пальцы случайно коснулись ее губ, и Роузи замерла. Это было странное ощущение - будто ветер нежно дотронулся до тебя.
      Глаза Айоза смотрели в ее глаза. Они поражали своей глубиной, в них можно было утонуть. И они были прекрасны. Благодаря зеленым искрам они будто светились. Излучали свет, добро. Любовь.
      Раздался шорох крыльев, и в мгновение ока Айоз и Роузи оказались в окружении четверых высоких людей. Нет, не людей.
      Роузи изумленно вытаращилась на них. Конечно, Айоз рассказывал ей о небесных эльфах, но одно дело - услышать, и совсем другое - увидеть. Кожа их была светлой, почти белой, волосы - длинными, сияющими на солнце золотым блеском. За спиной у каждого возвышались белые крылья. Одеты они были одинаково - в белые короткие туники, искусно сплетенные из мелких перышек.
      Один из них вышел вперед.
      – Айоз, мы рады, что ты снова здесь.
      – Ты не представляешь, как я рад, Бриол, - улыбнулся Айоз, вставая и подавая руку Роузи.
      – Мы слышали, ты едва не угодил в лапы Вассару, - продолжил эльф, с любопытством глядя на девушку.
      – Благодаря Розелин Вассару не удалось до меня добраться.
      Роузи хотела возразить, ведь на самом деле это Айоз ее спас, но не успела: Бриол почтительно кивнул ей и сказал:
      – Приглашаю вас в наши сады. Лиолай и королева Анжелина ждут вас.
      Бриол повернулся и зашагал в глубь леса. Айоз подмигнул Роузи.
      – Идем. Это недалеко. Тебе просто необходимо их увидеть.
      – Сады? Те самые эльфийские сады? - переспросила Роузи.
      – Они очень красивые, хоть и трудно поверить в то, что они существуют. Какие могут быть сады на небесах? - Айоз улыбнулся. - Я сам не верил, пока не увидел.
      – А какие они?
      – Небесные сады? - Роузи кивнула. - Я не буду углубляться в их описание, - произнес Айоз. - Вы скоро сами все увидите, Розелин. Скажу лишь, что они прекрасны, как восход солнца.оз обладал даром читать мысли, но он сказал:
      Бриол остановился на краю большой поляны, которую окружали странные деревья в форме перевернутых конусов.
      Эльф обернулся к Айозу.
      – Очень хорошо, что ты в безопасности. Только ты можешь выступить против Вассара.
      – Бриол, не будь обо мне слишком высокого мнения.
      – Ты сильнее любого из нас, только не хочешь это признать.
      – Я человек, а не эльф. Как я могу быть сильнее?
      Бриол хотел ответить, но не успел. Вдруг налетел страшный ветер, и с неба спустились огромные черные вороны. Стоило их лапам коснуться земли, как они превратились в эльфов.
      – Розелин, бегите! - крикнул Айоз, выхватывая меч.
      Бриол тоже достал оружие и теперь стоял бок о бок с Айозом.
      "Бегите к центру поляны. Посмотрите на небо, и вы поймете, что делать дальше", - прозвучал в голове Роузи голос Айоза.
      Она так и сделала. Сзади доносился звон клинков, но она старалась не думать об этом.
      Один из дедроков вновь превратился в ворону и теперь летал перед Роузи, мешая ей двигаться вперед. Она размахнулась и ударила птицу. Удар пришелся по крылу. Хрустнули кости, и ворон упал на траву, открывая и закрывая клюв. Роузи закрыла глаза и опустила ногу на птицу. Та издала крик, очень похожий на человеческий.
      Роузи остановилась в середине поляны и подняла голову. Прямо в небо уходила сверкающая лестница, которая была не видна с других мест. Роузи обернулась и увидела, что два эльфа из компании Бриола лежат на траве, а самого Бриола и Айоза оттеснили к краю поляны, не давая им пробраться к лестнице.
      Она хотела кинуться к ним на помощь, хотя и не знала, что можно сделать, ведь у нее даже оружия не было. Но тут в голове опять зазвучал голос Айоза:
      "Бегите! Не задерживайтесь, а то вход исчезнет!"
      Роузи ступила на лестницу и не успела подняться и на пару ступенек, как земля осталась далеко позади. Она оказалась в прекрасном саду. Деревья были изящными и такими высокими, что дух захватывало. Под ногами стелился мягкий ковер из листьев. Весь сад освещался приятным, не слепящим светом, но это было не солнце. Свет был мягким, и его будто излучало каждое дерево.
      Роузи с трудом оторвалась от великолепного зрелища и огляделась в поисках эльфов. Но, как назло, ни одной живой души не было видно.
      – Замечательно, - прошептала она дрожащим голосом. - Что теперь?
      Если она никого не найдет, Бриол и Айоз погибнут. Что же делать?
      Откуда-то легкий ветерок донес до нее голоса. Роузи со всех ног бросилась на звук и вскоре увидела группу эльфов, сидящих на траве и мирно беседующих. У одного из них лоб украшала золотая цепочка. Узнав его по рассказу Кволио, Роузи подбежала к нему.
      – Лиолай!
      Он обернулся и удивленно уставился на нее.
      – Кто вы? Как вы сюда попали? Люди этого не могут, - он встал и теперь смотрел на нее сверху вниз.
      – Лиолай, прошу вас!
      – Откуда вы меня знаете? - в его голосе прибавилось подозрительности.
      – Это неважно! - крикнула Роузи. - Помогите, быстрее!
      – Что случилось?
      – Бриол и Айоз в опасности! На них напали дедроки, там, внизу!
      Эльфы, окружавшие Лиолая, мгновенно скрылись за деревьями, там, откуда она только что пришла.
      – Подождите здесь, - сказал Лиолай, а затем исчез. Лишь белый голубь, взмахнув крыльями, улетел в ту же сторону.
      Двух эльфов они уже потеряли. Безвозвратно. Еще один сражался рядом, но его силы были на исходе. Пару раз Айоз попробовал применить магию, но она почему-то не подействовала. Дедроки лишь морщились от неприятных для них ощущений и продолжали наступать.
      Айоз видел, как Роузи добежала до лестницы, убив при этом дедрока. Видел, как она исчезла в облаке золотой пыли. Но найдет ли она кого-нибудь там? Эльфийские сады, конечно, красивы, но заблудиться в них не труднее, чем ночью в обычном лесу.
      Один из дедроков сделал выпад, и правая рука Бриола повисла, как плеть. Он перебросил меч в левую и продолжил сражаться, но, оступившись, упал на колени. Дедрок занес над ним меч.
      – Нет! - крикнул Айоз. Он не успевал подбежать, поэтому тихо произнес пару слов.
      На этот раз магия подействовала. Меч дедрока вылетел из его рук и полоснул своего хозяина по животу.
      Это несложное заклинание стоило Айозу его собственного оружия. Дедрок приставил свой меч к его горлу.
      – Хочешь меня убить? - Айоз бесстрашно посмотрел ему в глаза, что обескуражило дедрока. Однако меч он не убрал. - Давай. Я смерти не боюсь.
      – Нет смысла это делать. Пока, - ухмыльнулся тот.
      Вдруг послышался тихий звук, не громче писка комара, но Айоз, услышав его, упал на колени, сжимая голову руками.
      Дедрок убрал меч в ножны. Из его ладони вылетел комок тумана и окутал Айоза. Еще чуть-чуть, и туман превратился в стеклянный шар.
      Роузи вся извелась, бродя туда-сюда по шикарному лиственному ковру. Ее оставили здесь, сказали ждать, но ожидание - это самая худшая пытка. Нет, ожидание в неизвестности - это хуже.
      Она бы могла помочь, будь у нее меч. Не зря же в своем мире была тренером по фехтованию. Но Айоз сказал ей уходить, и она ушла. Поверила, что они сами справятся. Вот дура!
      За деревьями послышался какой-то шум. Потом крик, полный боли.
      – Айоз! - воскликнула Роузи и побежала туда.
      Она увидела двух эльфов, поддерживающих Бриола. Он обвис на их руках и, кажется, был без сознания. Кровь текла из глубокого пореза на плече. Лиолай стоял рядом, осматривая рану и что-то бормоча себе под нос. Еще двое эльфов стояли рядом. Айоза не было.
      Лиолай закончил с Бриолом и велел эльфам нести раненого во дворец. Потом повернулся к Роузи.
      – Где Айоз? - спросила она.
      – Его не было там, внизу. Только два мертвых голубя, - Лиолай сжал кулаки и пошире раскрыл глаза, чтобы сдержать слезы.
      – Мне жаль, - тихо сказала Роузи.
      Лиолай кивнул, потом жестом пригласил Роузи следовать за собой.
      – А как же Айоз?
      – Если я говорю, что его там не было, я имею в виду не только поляну, а весь лес, - сказал Лиолай, не оборачиваясь. - Когда Бриол очнется, он расскажет, что случилось с Айозом.
      Роузи ничего не оставалось, как следовать за королем эльфов.
      Когда Айоз очнулся, вокруг было темно. Шар медленно плыл по какому-то дворцу. Ничего больше рассмотреть сквозь мутные стенки не удавалось. Голова раскалывалась от большой порции черной магии. Айоз попробовал разбить шар заклинанием, но голова лишь заболела сильнее, а его стеклянная ловушка даже не дрогнула. Вскоре шар вплыл в какой-то зал и завис в его центре. Тут же колдовские оковы рассыпались, и Айоз рухнул на пол. Вокруг зазвенели осколки, превращаясь в капли воды. Теперь, когда мутные стены шара не закрывали ему обзор, Айоз смог осмотреться.
      Высокий потолок поддерживался четырьмя огромными колоннами с замысловатыми рисунками. Одного взгляда на них Айозу было достаточно, чтобы понять, что здесь замешана черная магия. Рисунки изображали жертвоприношения эльфу в черных перьях. До чего же старым, по человеческим меркам, должен был быть этот дворец! Жертвоприношения закончились уже лет тысячу назад, если не больше.
      На стенах висели золотые канделябры, свечи в которых освещали зал неровным призрачным светом. Он плясал на колоннах, создавая иллюзию движения в рисунках.
      На полу расстилался шикарный ковер цвета крови. По нему змеилась сверкающая золотая дорожка, ведущая к немыслимой горе подушек того же омерзительного красного оттенка, которая при ближайшем рассмотрении оказалась все-таки диваном. На нем в соблазнительной позе лежала девушка с длинными, цвета воронова крыла волосами, черными как ночь глазами и ослепительно белой кожей. Одета она была в наряд из расшитой затейливыми золотыми узорами черной полупрозрачной ткани. В руке она держала дымящийся кубок.
      – Айоз! - пропела она. - Как мило, что ты зашел!
      Голос ее был подобен голосу певчей птицы. Но за ним угадывался другой, куда более мерзкий звук - карканье вороны.
      "Только я вижу, какая она на самом деле, - подумал Айоз. - Обычный человек этого не может".
      – Здравствуй, Рузана, - нехотя улыбнулся он.
      – Ты не рад меня видеть? - казалось, она удивилась. - Почему? Разве я тебя не привлекаю?
      – Если бы мне нравились вороны, мы бы сошлись, - скривился Айоз.
      Рузана отбросила кубок в сторону. Жидкость пролилась на ковер, и он мгновенно задымился.
      – Да как ты смеешь говорить такое мне?! Мне, повелительнице эльфов?
      – Ты не повелительница эльфов, Рузана. Ты всего лишь правишь небесными дедроками. Лораннов тебе не победить, как бы ты ни старалась.
      Рузана поднялась одним движением.
      – Но мы могли бы это исправить, не так ли? - она двинулась к Айозу. Движения ее казались плавными, но она едва сдерживалась, чтобы не запустить в него молнию. Айоз не сомневался, кое-что похуже в ее арсенале тоже имеется. Лучше было не злить Рузану, однажды ему сильно досталось за это, но он просто не мог удержаться. Почему? Всего лишь мелочное чувство, название которому - месть.
      – Каким это образом? Все равно ничего не изменится. Моя магия только затеряется в твоей.
      Надо же, комплимент, можно сказать, отвесил. Первое правило переговоров с силами зла: не давай им усомниться в своем превосходстве.
      – Ты нравишься мне, Айоз, - Рузана провела рукой по его груди.
      Будто змея проползла по коже. Айоз отшатнулся.
      – А ты мне - нет.
      – Мы могли бы составить чудесную пару. Соединив наши силы, мы будем править всем Сайлосом! Ты станешь бессмертным, как я.
      – Извини, Рузана, - Айоз решительно отступил на пару шагов. - Но я не собираюсь делить вечность с тобой.
      – Тогда тебе придется умереть. Я не потерплю конкурентов в борьбе за Сайлос!
      – О чем ты? Я не претендую на трон Бенжамина.
      Рузана рассмеялась.
      – О, неужели тебе жаль этого старика? Он уже не в состоянии править, а преемника у него нет, как это ни печально. То ли дело мы…
      – Ты.
      – Ах да, ты же отказываешься. Азул!
      В зале появился рослый эльф в набедренной повязке из черных перьев.
      – Отведи Айоза в его апартаменты. Потом, если он не передумает, начнутся развлечения.
      – Развлечения?
      – Айоз, мой конек - пытки.
      – Придумай что-нибудь поинтересней. Неужели за пятьсот лет они тебе не надоели?
      А вот возраст не следовало упоминать, пронеслось у него в голове. Зачем показывать противнику, что ты можешь определить, сколько ему жить осталось? Да и вообще… Это все-таки женщина. Если можно так назвать монстра в черном платье, который пытался его соблазнить.
      – Уведи его, - Рузана скорчила гримаску. - Сегодня он что-то сам не свой. Обычно ты куда любезней, - обратилась она к Айозу.
      – Есть причины так недостойно себя вести, - резко ответил Айоз. - Или ты забыла?
      Нет, она не забыла. Хоть это и произошло почти десять лет назад. Но что такое десяток лет для эльфа? Всего лишь мгновение.
      – Ты все еще думаешь об этой мелкоте? Брось, она давно мертва.
      – Не смей называть ее так. Она была дочерью Бенжамина, его наследницей. Моим единственным другом. Ты убила ее. Из-за тебя Бенжамин чуть было не потерял трон.
      – Жаль, что мой великолепный план развалился. Ведь именно тогда у тебя открылись твои способности. Сколько тебе тогда было? Кажется, пятнадцать?
      – Четырнадцать, - произнес Айоз, глядя в одну точку.
      – Если бы не ты, я бы уже давно правила Сайлосом. От наследницы Бенжамина я избавилась. А от него не дал мне избавиться ты. Теперь у меня есть отличный шанс заняться им, пока ты отдыхаешь в обществе Азула.шло почти десять лет назад. емно-темно-красного цвета. ьях, что здесь замешана черная магия.
      Она кивнула эльфу-слуге, и тот, обхватив запястья Айоза своими огромными ручищами, повел его к открывшемуся в стене проему. Айоз пытался сопротивляться, но голова просто раскалывалась, и его магия, точнее, все, что от нее осталось на данный момент, не подействовала. Что ж, придется немного подождать, пока силы не восстановятся.
      – Ах да, - Рузана взмахнула рукой, и эльф застыл, как истукан. - Что это за девушка, которую ты так рьяно защищал от Вассара и от моих слуг?
      – Это не твое дело, Рузана, - теперь Айоз уже не пытался скрыть своих истинных чувств. В его голосе сквозило презрение. - Тебе до нее далеко, как до Небесных садов.
      В глазах Рузаны промелькнуло что-то похожее на ярость, но она тут же взяла себя в руки и рассмеялась.
      – Ты знаешь, Айоз, иногда я думаю, что Небесные сады - не такая уж недостижимая цель.
      Лиолай проводил ее во дворец, где Роузи познакомилась с королевой. Анжелина очень понравилась Роузи. Все-таки королева эльфов представлялась ей более высокомерной. Но Анжелина оказалась очень веселой и непосредственной девушкой.
      Бриол пострадал несильно. Теперь он отдыхал в лазарете - под присмотром своей сестры Литы, с которой Роузи тоже успела познакомиться. Бриол рассказал, что Айоз был похищен с помощью неизвестной магии - возможно, добавил он, Вассар сумел передать часть своей силы дедроку, который схватил Айоза.
      Лиолай предложил Роузи одну из многочисленных шикарных комнат.
      – У нас теперь много места, - грустно улыбнулся он. - Рузана с помощью своих слуг умертвила столько голубей…
      – Почему же вы не дадите ей отпор? - возмутилась Роузи.
      – Пытались. С магией Вассара она непобедима. Если бы Айоз мог встретиться с ним один на один… С его гибелью Рузана ослабеет.
      Сейчас Роузи лежала на шикарной кровати. Уснуть никак не удавалось. Слишком велика была тревога за Айоза. Что с ним? Жив ли он вообще? Если его похитила Рузана, она вполне могла убить его, чтобы он не помешал ей победить лораннов.
      Раздался стук в дверь.
      – Розелин? Вы не спите? - послышался из-за двери голос Литы.
      – Нет, - отозвалась Роузи.
      Лита вошла в комнату, плотно закрыв за собой дверь. Это была красивая девушка с длинными, спадающими чуть ли не до пола волнистыми золотыми волосами.
      – Как Бриол? - спросила Роузи.
      Лита улыбнулась.
      – С ним все в порядке. Он уже абсолютно здоров. Раны эльфов, если они не смертельные, очень быстро заживают.
      – Неужели эльфа можно убить?
      Лита вдруг погрустнела.
      – К сожалению, можно. Когда мы в образе птицы. Или если сразу же нанести удар в сердце.
      – Что собирается делать Лиолай? Неужели он все так и оставит?
      – Нет, что ты! Лиолай отправит своих посланников к троллям и лесным и водным эльфам. Мы должны собрать хоть какую-то армию, чтобы выступить против Рузаны.
      – А как же Айоз?
      – Лиолай не оставит его. Это я тебе могу обещать, - Лита улыбнулась и повернулась, чтобы уйти, но Роузи окликнула ее.
      – Лита!
      – Да? - обернулась та.
      – Как ты думаешь… с Айозом все… в порядке?
      Лита удивленно посмотрела на Роузи, но вдруг улыбнулась.
      – Конечно, с ним все хорошо. Я в этом уверена.
      – Откуда ты знаешь?
      – Если бы с ним что-то случилось, это почувствовали бы абсолютно все эльфы. Исчезновение такой магической силы не прошло бы бесследно. Точно так же много лет назад мы почувствовали появление Вассара. Спокойной ночи, - Лита вновь улыбнулась и вышла.

Глава 3

      Промучившись еще около часа, Роузи решительно встала. Нет, не могла она отдыхать, пусть даже и в таком великолепном дворце, когда Айозу грозила опасность! Роузи оделась и на цыпочках вышла из комнаты.
      Она понятия не имела, где искать Айоза. Но зато как выбраться из Садов, знала отлично. Во время ужина она вскользь спросила об этом Литу. Та ответила, что нужно всего лишь прийти на центр поляны, где Роузи очутилась, когда попала в Сады. И взору откроется точно такая же золотая лестница, только уходящая вниз. Вот и все. Легко и просто.
      Роузи собиралась добраться до домика Айоза. Уж Кволио она наверняка там встретит. А вот как найти логово Рузаны… Роузи надеялась, что хоть кто-то из эльфов это знает.
      До поляны она добралась без приключений. Весь эльфийский город давным-давно спал. Охрану здесь не выставляли - еще бы, ведь враги не могли сюда проникнуть. Роузи встала точно в центре поляны и увидела под ногами лестницу. Отлично, теперь осталось только сделать шаг, и…
      – Далеко собрались, Розелин? - вдруг услышала она позади себя.
      Роузи обернулась - сзади, прислонившись к дереву, стоял Бриол.
      – Я хочу найти Айоза.
      – Даже Лиолай не знает, где прячется Рузана, - усмехнулся он. - А вы собираетесь отправиться в путь в одиночку? Без проводника? Вы впервые в этой стране.
      – Я надеюсь, что лоранны мне помогут. Если же нет - я найду способ добраться до Рузаны.