– Тоже так думаю, – кивнула Саша и встала со стула. – Пока будем ходить там, можем придумать еще стихов.
– Как думаешь, сейчас нас атакуют фанаты?
– Вот уж вряд ли. Это была моментная слава, мне кажется.
– Блин, – расстроилась Кристина. – Ну, ладно. Пошли работать.
Следующий рабочий день начался со слов Кристины:
– Ты смотри, опять твой хахаль идет!
Чехова сразу поняла, о ком она говорит, и инстинктивно спряталась за угол. В голове запульсировала мысль: «Действовать!», но ноги мгновенно отказались слушаться и сдвигать Сашу с места.
– Странно, – протянула Кристина, казалось, не обратившая на Сашин маневр никакого внимания. – Чего он сюда постоянно ходит? Неужели по твою душу?
– Не думаю… Просто тут же эта Game zone, сюда все ходят… Городок-то у нас небольшой, а этот торгово-развлекательный центр – отличное место для отдыха.
– Ну да, ты права.
– Он опять с девушками? – осторожно спросила Саша, не рискуя покинуть укрытие.
– Нет, сейчас один. Идет, руки в карманах, деловой такой… По сторонам смотрит. Сюда направляется.
Внутренне Чехова напряглась, словно железная струна на гитаре. Казалось, ее сердце стало больше раз в шесть и теперь с уханьем бьется внутри. С каждым новым ударом жаркая волна бежала от ее лица до пальцев ног. Саша чувствовала себя настолько невероятно, что на миг почти забыла о приближающемся Никите. Дикий коктейль из страха и волнения захватил ее полностью.
Кристине даже не стоило громко и демонстративно кашлять, пытаясь оповестить Сашу о том, что Никита находится уже совсем близко, девушка и так это чувствовала. Под слоями надутой резины ей было так жарко, что она готова была бухнуться в обморок.
По всей видимости, здесь у Веригина была назначена какая-то встреча. Не дойдя нескольких шагов до спрятавшегося хот-дога, он встал у витрины, где был изображена Саша, глянул на часы и вытащил из кармана мобильник. Чехова смотрела на него, и туча мыслей, подобно саранче, проносилась в ее голове: «Полтора года назад я сделала попытку сблизиться с Никитой, но он уехал. Черт, похоже, тогда-то я в него и влюбилась. Только поздно я разглядела в нем
своегочеловека… Надо сделать первый шаг. Надо бороться за свое счастье.
Надо!»
Тут к Веригину подошла девушка. Саша беззвучно выругалась и ударила кулаком по стенке. Чебурашка укоризненно покачал лопоухой головой. Саша напряглась и навострила слух, дернув Кристину за лопоухий локатор.
– Привет, – девушка чмокнула Никиту в щеку.
– Привет, Кать, – ответил парень и улыбнулся. – Ну, ты принесла билеты?
– Ага, конечно. Мой знакомый с легкостью их достал. Послезавтра концерт в «Колонне», оторвемся!
– Отлично. Ну что, идем играть?
– Ха, смотри, какая большущая девчонка! – вдруг воскликнула Катя и отошла чуть подальше, чтобы целиком разглядеть плакат. – Вот не повезло ей!
– Почему это? – Веригин задрал голову и, уставившись на отфотошопленное изображение Саши, вдруг нахмурился: – Я ее, кажется, знаю…
– Я бы не хотела быть лицом туалетной бумаги! А ты?
– Это неважно… Она очень хороший человек… Талантливый. И красивый…
– А откуда ты ее знаешь? Ты уверен, что это вообще она?
– Мне кажется, я узнаю ее из миллиона… – тихо пробормотал Никита, не в силах оторвать взгляд от трехметрового изображения Чеховой.
У Саши перехватило дыхание. Она схватила Кристину за плюшевые уши и крепко прижала к себе, зашептав:
– Ты слышала?! Слышала???
– Э-эй! – Чебурашка выдернул свои дорогие конечности из цепких лап Чеховой и отряхнул их. – Мне самой потом уши оторвут, если мы испортим костюм.
Никита с Катей уже ушли, а Чехова все еще стояла на месте, привалившись к стенке.
– Я просто не могу. Нужно, чтобы он первым сделал шаг навстречу, но он слишком робкий, я знаю его… – прошептала Саша. – Что же делать?!
– Заставь его ревновать, – равнодушно пожала плечами Кристина. – Самый верный способ, на самом деле.
– Но мне даже не с кем ему показаться…
– Ой, вот проблема-то! Да возьми любого парня и пойди с ним в то место, куда ходит твой Никита.
– Парня… – Саша задумалась, но не смогла припомнить никого из друзей: все уехали на каникулы. – Может…
– Ну, кроме Эдика! – воинственно предупредила Кристина.
– Так, ладно, – вздохнула Чехова. – Парень – это полдела. А как мне узнать где, он бывает?
– Ну ты, подруга, совсем от любви голову потеряла. Они же с этой его подружкой только что четко сказали про концерт какой-то в «Колонне». Ты там была хоть раз?
– Нет, – покачала головой Чехова, зачарованно слушая сообразительного Чебурашку.
– Если бы была, то знала бы, что концерты в этом клубе – большая редкость. Поэтому вычислить, когда будет следующий, не составит труда.
– Ты гений, – прошептала Саша.
– Ну, так еще бы! Теперь дело за малым. Парень и дата.
Вдруг в голове у Чеховой что-то щелкнуло, будто лампочка загорелась. Она схватила Чебурашку за уши и притянула к себе:
– Тут есть где-нибудь доступ в Интернет?
– Уши пусти!! – взвизгнула подруга и, вырвавшись из цепких рук Саши, более миролюбиво ответила: – Есть. Зайди к Эдику, попроси. У него комп есть.
Сосиска в тесте, сшибая прохожих, понеслась в закусочную. Получив вожделенный доступ во Всемирную паутину, Саша быстро ввела в поисковике клуб «Колонна» и выяснила, что послезавтра там пройдет концерт рок-группы «Монах». Группа популярна своим пробивным звучанием и истеричным голосом солиста, который не оставляет слушателей равнодушными. Чехова зашла на свою страничку на сайте знакомств и трясущимися руками начала писать положительный ответ Мишелю.
Глава 6
Когда монахи жгут не по-детски…
Как Саша дожила до вторника, потом отработала целых четыре часа в «Динамите» и дождалась вечера, одному богу только и известно. Евдокия Вилюровна двое суток наблюдала, как ее драгоценная внучка ходит словно во сне, практически ничего не ест и постоянно о чем-то размышляет. Бабушка, конечно, пыталась выяснить, в чем дело и что, собственно, происходит с любимой внучкой, но Саша пока не хотела посвящать бабулю в свои планы. Нет, она бабушке полностью доверяла, просто ни с кем пока не хотела этим делиться, чтобы не сглазить.
Время, когда пора было выходить из дома, наконец настало. Саша уже устала к тому моменту гипнотизировать часы, стрелки на которых двигались медленно, как во сне. Чехова чмокнула бабушку с Глашей и, собравшись с духом, направилась к клубу «Колонна». На этот раз Мишель уже ждал ее с пышным букетом роз. Чехову скрючило от одного вида поклонника.
– Саша!! – воскликнул Мишель и бросился навстречу с объятиями.
– Привет. – Она отшатнулась от парня и отступила немного назад.
– Ты прекрасно выглядишь! – Сделав комплимент, он в ожидании чего-то уставился на Чехову.
Та отвела глаза в сторону и протянула:
– Э-э… благодарю. Красивый букетик, очень мило…
– Это тебе! – Он протянул розы, чуть ли не упав на колено.
– Спасибо, но не стоило…
– Ты простила меня за инцидент в ресторане?
– Да все нормально. – Девушка огляделась по сторонам. Она всматривалась в толпу у входа в клуб, которая с каждой минутой становилась все гуще и гуще. Но не находила Никиту.
– Пойдем внутрь?
– Пошли, – кивнула Саша и тихо добавила: – Может, он уже там?..
Но и там его пока не было видно. Рок-концерт начался, когда на небольшую сцену вышла кучка людей в рыжих рясах буддистских монахов. У двух из них через плечо висели гитары, один сидел за ударным инструментом, а солист сжимал микрофон и отвратительно слюнявил его ртом так, словно это был самый вкусный леденец на свете. В момент, когда заиграли первые аккорды песни, Саше показалось, что мир рушится и земля уходит из-под ног. Звук был настолько сильным, что стонали барабанные перепонки и стучало в висках. Совершенно обезумевший от пения любимой группы народ прыгал, орал и скакал, придавливая Сашу со всех сторон. В какой-то момент толкнули так сильно, что девушка выронила букет роз, который в мгновение был растоптан сумасшедшей толпой. Чехова закрыла ладонями уши и в ужасе посмотрела на Мишеля, которого колбасило не хуже остальных. Она не выдержала, дернула его за рукав и потянула за собой. Парень повиновался, и когда они вышли за пределы клуба, Саша просто не могла поверить в то, что тишина может быть так сладка и невыносимо приятна. Она умиротворенно улыбнулась.
– Эй, почему мы ушли? – недовольно спросил Мишель. – Тебе что, не понравилось?
Чехова раздраженно поморщилась, услышав противный голос спутника.
– Я сейчас умру. Мне в уши словно серной кислоты налили!
– Мда-а… – разочарованно протянул Мишель. – Жаль, что тебе не нравится такой стиль музыки.
– Прости, мне жаль, что из-за меня ты ушел. Если хочешь, то возвращайся, я домой пойду.
– Нет, что ты! Пойдем посидим куда-нибудь в тихое место, потом я тебя провожу.
– Да, хорошая идея!
У Саши до сих пор земля под ногами ходила ходуном. С трудом шагая и пошатываясь из стороны в сторону, она взяла под руку Мишеля, и они направились в какое-то круглосуточное кафе. Саша упала на диван в углу и огляделась. В помещении было очень красиво и уютно: интимный свет, тихая романтическая музыка, ласкающая уши девушки после тяжелого рока, удобные диванчики и услужливые симпатичные официанты.
– Здесь работает мой старый друг, – Мишель приземлился рядом с Сашей и подмигнул ей. – Сейчас закажем выпить чего-нибудь крепкого. Тебе сразу полегчает!
– Я ничего не буду пить, – замотала головой Чехова.
– Это еще почему? Не бойся ты. Я же говорю, знакомый тут… Он продаст нам спиртное без проблем и никому не сообщит. Мы ж в уголке сидим, спиной к залу, никто и не заметит.
– Нет. Я не пью вообще.
– Совсем? – расстроился Мишель. – Но почему?
– Хочу, чтобы у меня были здоровые дети, – ответила Саша правду. – Мне же нет восемнадцати, организм пока на стадии развития. Не хочу ребенка с отклонениями только из-за того, что мне когда-то там приспичило покурить или выпить высокоградусный напиток.
Казалось, Мишель совсем разочаровался в своей спутнице, но потом плюнул и заказал себе литр пива. Если бы Саша находилась в адекватном состоянии, то ни минуты больше не стала бы терпеть его общество. Но так как ноги не слушались, а голова гудела, словно совсем рядом на огромной скорости проезжал локомотив, она решила задержаться и заказала минеральную воду.
В течение получаса Саша с отвращением наблюдала за тем, как Мишель наливается пивом. Когда был сделан последний глоток, последовала трогательная речь, с трудом льющаяся из его рта:
–Сашечка! – Мишель водрузил локти на стол и взял руку девушки в свои потные ладошки. – Ты такая замечательная, что я просто таю, когда ты на меня так смотришь! Это, конечно, очень неприятно, что ты не любишь… ик!.. ой… музыку, которую я слушаю, пивасик не пьешь и не… ик!.. куришь! Кстати, закурим? Официа-а-ант!
Чехова, морщась, словно трогает таракана, смотрела, как зеленые глаза Мишеля теряют остатки осмысленного выражения, как его голова шатается из стороны в сторону, словно березка при штормовом ветре, как по подбородку стекает слюна, а с бровей падают остатки салата. Да, Мишель уже успел полежать лицом в заказанном на закуску «Цезаре». Но самое страшное случилось, когда Мишель встал с дивана и нетвердым шагом направился к музыкальному центру. Со словами «тут на диске… ик!… есть эта песенка, я знаю…» он тыкнул пару раз в кнопочки, и на все кафе вдруг завыла до боли народная «Калинка-малинка». Мишель принялся приплясывать рядышком, постукивая себя ладонями по пяткам и прыгая вприсядку. И случилось то, чего Саша больше всего боялась – парень начал петь:
– Ка-а-а-а-алинка, калинк-к-ка, мали-и-и-и-нка моя. Че-то то та-а-ам не помню-ю, в саду яг-г-го-одка трости-инка моя! Эх!
Чехова с ужасом прикрыла глаза ладонью и, стыдливо сползая спиной по дивану вниз, покачала головой:
– Вот придурок. Кто бы мог подумать, что после тяжелого рока он примется напевать такую попсу? Ох, да… что у трезвого на уме, то у пьяного на языке, как говорится. Не слишком в тему фразеологизм, но суть одна.
– Сашка? Привет! – раздался знакомый голос.
Девушка медленно повернула голову и уткнулась взглядом в джинсы в том месте, где должны быть колени. И, так как она практически сидела на полу, ей пришлось высоко задирать голову. Перед ней стоял и улыбался Веригин Никита собственной персоной.
Саша подтянулась на руках, плюхнулась на диван и почувствовала, что совершенно спокойна. Волнения, которого она так боялась, когда планировала встретить Никиту, не возникло.
– Какая встреча! Привет. Садись, – она постучала ладошкой по кожаному сиденью рядом с собой. – Ты здесь какими судьбами?
– Да вот, пришел на концерт с компанией. Даже не знаю, как они меня на такую группу вообще заманили, ценитель этой музыки из меня фиговый. Уши вянут и…
– Заворачиваются в трубочку? – продолжила за него Саша.
– Именно! – улыбнулся Никита. – А ты тоже с концерта?
– Да, я тут с кавалером… – На последнем слова Чехова сделала особый акцент, чтобы вызвать чувство ревности у Веригина.
Нужный эффект был достигнут. Никита напрягся и спросил:
– Так у тебя молодой человек есть? Я и не знал…
– Ну, как сказать. Он претендует на место моего возлюбленного и усиленно ухаживает.
– И как успехи у него? Шанс есть?
– Шанс есть у каждого, – загадочно улыбнулась Саша, но голос у нее дрогнул. «Только не у такого придурка, как Мишель», – подумала она.
– Даже у меня?
Чехова напряглась, думая, как бы правильно сформулировать ответ так, чтобы Никита понял, что она с ума по нему сходит и готова расцеловать прямо сейчас, как вдруг вместо «Калинки-малинки» в колонках загрохотали тяжелые звуки. Саша совершенно забыла про своего виртуального знакомого, а тот в это время уже успел заказать группу «Рамштайн»! Теперь он сосредоточенно матал головой взад-вперед и проникновенно орал:
– Мутер! Мутер!
Никита насмешливо сказал:
– Это ж надо так напиться. Праздник, наверное, у парня какой-то.
– Это и есть мой кавалер, – вздохнула Саша, беспомощно разведя руками.
– Это он? – не сдержал Веригин удивленного возгласа.
– Да, – медленно протянула девушка. – Знаешь, когда мы сюда пришли, он был вполне вменяемый, а сейчас! Даже не знаю, как тащить его домой, весит он явно больше меня. И я даже не знаю, где он живет. Но не бросать же эту поющую тушу здесь!
– Давай я тебе помогу, – предложил свою помощь Никита.
– Спасибо большое, буду тебе очень признательна!
Минуту спустя широкоплечий огромный парень, который работал охранником в кафе, тащил сильно сопротивляющегося Мишеля к выходу. Сашин виртуальный знакомый отбивался из последних сил, орал благим матом о том, чтобы они, мать их всех за ногу, отпустили его, иначе всем наступит полный и окончательный каюк, как только он протрезвеет!
Охранник аккуратно выставил его за дверь, дальше инициативу взяли Саша с Никитой. Подхватив его под обе руки, они потащили парня к скамейке, чтобы уложить его, найти хоть какие-то документы и узнать, где он живет. Внезапно Мишель вырвался, отбежал на метр вперед, и, глядя на Сашу совершенно пьяными глазами, промычал:
– Изменница!
– Я? – чуть не задохнулась от возмущения Чехова.
– Ты-ы-ы!!! Кто этот парень рядом с тобой?! Эй, ты в курсе, что она моя девушка?
Тут из-за угла дома выскочила абсолютно черная кошка. Она резво поскакала к Мишелю, поджав под себя тонкий хвостик. Парень с ужасом в глазах отпрыгнул от животного, перебежавшего ему дорогу, но потом одумался и кинулся в погоню. Саша изумленно наблюдала за происходящим. По всей видимости, Мишель был очень суеверным человеком.
И, подтверждая это, он обогнал кошку, от страха застывшую на месте, взял ее в руки и, тряся над собой, заорал:
– Идиотка!
Потом отпустил животное и с чувством пнул его ботинком. Такого Чехова не ожидала. Она в прямом смысле позеленела от злости, кинулась к Мишелю и, залепив со всей дури ему звонкую пощечину, нежно прижала кошку к своей груди. Это оказался пушистый и мягкий, но до неприличия грязный и замерзший котенок. Все его хрупкое худое тельце дрожало мелкой дрожью.
– Не смей больше так делать, никогда! – зверским голосом взревела Чехова. – Понял меня?
– Сашечка, – прошепелявил Мишель, – пусти эту гадость, она принесет тебе море бед!
– Иди ты к черту! Как ты мог ударить беззащитного котенка?! Человек, который бьет животных, – полный отстой!
Виртуальный знакомый несколько раз икнул и замер. Взгляд его окончательно затуманился, он сгорбился и плюхнулся на асфальт. В позе лотоса Мишель сидел минут пять, а Саша все это время осуждающе тыкала его острым носком туфли в бедро и продолжала возмущенно ругаться. Никита забрал у нее котенка, чтобы она могла поколотить Мишеля еще и руками, и спрятал животное под пиджак.
– Как ты мог? Я не понимаю! – кричала девушка, глядя на повесившего нос Мишеля. – Ты просто бессердечный пень! – начала она новую серию грозных высказываний, но тут услышала тихое посапывание, которое медленно переросло в грохочущий храп.
Застыв с открытым ртом, она глядела на спящего Мишеля и не понимала, какого фига она вообще сейчас стоит посреди улицы и распинается перед этим суеверным пьяницей, который ей совершенно никем не приходится.
– Кажется, твой кавалер заснул, – негромко сказал Никита.
– Ух! – Саша зло топнула ногой, а потом обратилась к Веригину, который все это время спокойно наблюдал за происходящим: – Что же делать с этим котенком? Он такой замерзший, его необходимо срочно покормить, согреть и уложить спать, иначе он погибнет!
– Давай отнесем его пока ко мне? – предложил Никита. – Я живу совсем рядом.
– Хорошо – кивнула Саша. После такого поведения Мишеля ей было совершенно все равно, что случится с ним в ближайшие часы. Она презирала людей, которые плохо обращались с животными. Поэтому Чехова, даже не оглянувшись на посапывающего виртуального знакомого, сказала Никите:
– Пойдем.
Жил Веригин в пяти минутах ходьбы от клуба «Колонна». Когда лифт звякнул и услужливо распахнул двери, Саша и Никита вышли из кабины и направились к железной двери, за которой располагалась его квартира. Девушка боязливо оглядывалась по сторонам и украдкой бросала взгляды на Никиту, следя за его поведением. «А вдруг он подаст мне какой-нибудь знак, а я и не замечу?» – думала она. Парень открыл дверь своим ключом, Чехова скромно вошла в прихожую и скинула туфли. Она неуклюже затопталась на островке коврика, где в лучших английских традициях было выведено серебряным по черному Welcome to our home! Ступить шаг в сторону даже голыми ступнями казалось ужасным, настолько чистым и блестящим был пол. «Наверное, его мама фанатка чистоты, как и моя», – предположила Саша.
– Не стесняйся, Саш, проходи. – Никита взял ее туфли, поставил в шкафчик, где стояла остальная обувь, и жестом пригласил пройти в комнату.
Чехова осторожно вытащила из-под футболки уже не дрожащего котенка, отдала его Никите и вдруг услышала необыкновенно громкий и сильный цокот по линолеуму. Где-то в глубине души Саша надеялась, что это не то, о чем она подумала, но это оказалось именно то… Словно безумное торнадо, в прихожую ворвались два тигровых дога. Они неслись, выбрасывая передние лапы чуть ли не выше собственной головы, прямо на Чехову. Та в ужасе заорала и босиком выскочила на ледяную площадку, плотно захлопнула за собой дверь и в состоянии, близким к обмороку, прижалась к стене.
– Кто выпустил собак? – Даже за железной дверью Саша услышала незнакомый мужской голос. – Таня, немедленно убери их в комнату, я же попросил тебя сделать это еще час назад!
– Простите, Валентин Сергеевич, – в ответ испуганно залепетал тонкий женский голосок, – они сами выскочили! Как же я могла удержать таких громадин? Мне одного-то не усмирить, а тут целых два! Извините, пожалуйста! Надеюсь, они не очень напугали вашу гостью!
– Девушка, вы живы там?
Саша услышала стук в дверь и дрожащим голосом сказала:
– Э-э… Вроде как бы. Не могли бы вы подать мне мои туфли?
Дверь приоткрылась немного, и в щель просунулась рука, держащая… связку сосисок вместо обуви Чеховой. Она покорно ее взяла и поинтересовалась:
– Вы предлагаете мне поужинать прям тут? На лестничной площадке?
– Нет, Саш, – послышался голос Никиты. – Возьми еду и смело заходи. Тигра и Гоша будут любить тебя, как родную, если ты покормишь их сосисками. Их любимая еда. Давай, не бойся!
Чехова недоверчиво вздохнула и, собравшись с духом, открыла дверь. Две тигровые громадины сидели на пороге и ждали гостью, хвосты их от радости ходили ходуном и громко били по линолеуму. Увидев сосиски в руках у незнакомой девушки, один из псов даже заскулил от нетерпения.
– Вот видишь, они вполне дружелюбны, – произнес мужчина.
Саша медленно перевела взгляд с собак на него. В следующую секунду она испытала такой некультурный шок, что рот ее автоматически приоткрылся, а глаза стали размером с пятирублевые монетки.
– Здравствуйте, – почти шепотом сказала она.
– Привет-привет! – радостно ответил тот. – Мы, кажется, уже встречались?
Теперь Чехова поняла, почему лицо мужчины из «Лексуса», который нагло подрезал их с бабушкой на дороге, показалось ей знакомым. Потому что это был Веригин Валентин Сергеевич, папа Никиты! Сашу даже передернуло, когда она вспомнила, с каким дружелюбным выражением лица показала ему в окошко средний палец. Кажется, мужчина был совсем не зол и не собирался читать Саше курс лекций о том, как нехорошо она поступила. А уж ее бабушка, пожилая интеллигентная женщина, и подавно!
– Конечно, встречались, – улыбнулся Никита, – на родительском собрании. Когда наша классная вызвала учеников вместе с мамами и папами, до такой степени мы ее достали своим поведением дурацким. Кажется, столько времени прошло, правда?
Валентин Сергеевич тепло улыбнулся:
– Уверен, именно там мы и виделись.
Он совершенно точно узнал ее, но не хотел заставлять смущаться. А Саша находилась в таком глухом ступоре от стыда, что и не заметила, как Тигра и Гоша незаметно грызут сосиски в ее руках. Когда шершавый язык одной из собак коснулся пальцев девушки, она взвизгнула и отдернула руку:
– Ай!!
– Не бойся, теперь ты для них своя. Эти псы совершенно не предназначены для охраны дома, им лишь бы пузо набить! Даже вора залижут от вселенской любви за сосиски.
– Верю, – Саша все равно с подозрением покосилась на собак, когда Никита взял ее за руку и повел в ванную.
Котенок сидел в глубокой ванне и настойчиво мяукал, чтобы на него обратили наконец внимание. Увидев, как с его шерстки стекают коричневые капли, Чехова только сейчас додумалась посмотреть на свою футболку. Она была почти полностью грязной.
– Блин, как я домой пойду? – расстроилась девушка.
– Давай я дам тебе свою футболку, – предложил Никита, включая душ и делая теплой водичку. – До дома дойдешь, а там уже постираешь.
От одной мысли, что она будет носить его одежду, которая пропитана запахом
еготела, по спине Саши толпами забегали мурашки. Она мгновенно дала согласие:
– Спасибо, завтра верну!
И они принялись в четыре руки приводить животное в божеский вид. После того как маленький, в прошлом совершенно черный котенок был обмазан шампунем для собак, тщательно вымат, полит теплой водичкой и насухо вытерт, он оказался коричневой расцветки. Предварительно Валентин Сергеевич закрыл в одной из комнат Тигру и Гошу, чтобы те не начали вылизывать маленького котенка. Да, собаки были настолько безобидны и добродушны, что у них даже не возникало желания погоняться за кошками, а хозяевам это было только на руку.
– Пойдем чай пить? – предложил Веригин, когда Саша обмотала котенка в махровое полотенце и нежно прижала к себе.
– Да нет, – скромно потупила глаза в пол Чехова, – я, наверное, домой пойду. Поздно уже, одиннадцатый час.
– Перестань, я тебя провожу. Наша Танечка наварила клубничного варенья, тебе понравится.
– А кто эта Таня?
Веригин смущенно улыбнулся:
– Пока мама в Лондоне, мы с папой, как истинные мужчины, не способные прибираться, готовить по-человечески и стирать свои носки, решили нанять домработницу. Вот Таня и приходит к нам каждый день, приводит квартиру в порядок и готовит умопомрачительные блины. И варенье.
– Так вы и питаетесь только вареньем и жареным тестом? – рассмеялась Саша.
– Ну почти. Давай садись, сейчас чайник поставлю и принесу футболку, чтобы ты переоделась.
Стоило Никите удалиться из кухни, как перед Сашей появился Валентин Сергеевич. Девушка сжалась и даже как-то сгорбилась, готовясь извиняться за себя и за бабушку. Но Веригин опередил ее:
– Саша? Тебя же Саша зовут?
Чехова кивнула и уставилась на отца любимого юноши круглыми глазами.
– Так вот, Сашенька, мне страшно неудобно, что так получилось в тот раз, когда мы пересеклись с вами на дороге…
– Вам неудобно!? – изумленно открыла рот девушка.
– Да, я знаю, что сам виноват, что подрезал вашу машину. Честно говоря, если бы со мной такое случилось, я не только бы накричал на полоумного лихача, но еще и записал бы номер машины, а потом… потом даже не знаю. Мстил бы остаток жизни! – совершенно серьезно сказал Валентин Сергеевич, а потом, увидев, что Саша не поняла юмора, рассмеялся. – Это шутка.
– А-а-а, – облегченно протянула Чехова и хихикнула. «А то я уж подумала, что он какой-то сумасшедший», – сказали она про себя.
– Надеюсь, вы с бабушкой не держите на меня зла?
– Ну… э-э-э… – Чехова отвела глаза в сторону. – Честно говоря, даже не знаю, как вам об этом сказать, но бабушка записала номер машины, и как раз сегодня она зачем-то набрала целое ведро камней, а потом вычислила по номеру ваш домашний адрес…
Валентин Сергеевич как-то странно икнул, улыбка мгновенно сползла с его добродушного лица, и Саша поспешно сказала:
– Я тоже шучу!
Папа Никиты разразился громоподобным смехом и, когда Веригин младший вернулся, слегка похлопал по плечу Сашу, сказав:
– Молодец девчонка…
Он удалился из кухни, и Никита радостно произнес:
– Вот ты и подружилась с моим папой. А что его так насмешило? О чем говорили?
– Да так, – пожала плечами Чехова, – обсуждали машины.
– Любимая тема отца, он за свой «Лексус» любому голову откусит. Держи, это тебе.
Девушка взяла белую футболку и быстренько убежала в ванную. Новый наряд оказался на три размера больше самой Саши и висел на ней, словно тряпка на пугале. Но Чеховой было все равно. Пахло от ткани очень вкусной мужской туалетной водой.
В приподнятом настроении девушка вернулась на кухню и, встав в дверном проеме, радостно воскликнула:
– Вергуня, это мой размерчик! Задари навсегда, а?..
Тут ее взгляд наткнулся на ту самую девчонку, с которой Никита все время приходил в Game zone, и она осеклась. Та сидела с невозмутимым видом и жевала печенье, намазав его вареньем. Самого Веригина на кухне не было.
– Привет, – растерянно пробормотала Саша, – а где Никита?
Блондинка вскинула на нее глаза и быстро сказала:
– Он к себе в комнату пошел за фотоальбомом.
– Ясно, – нахмурилась Чехова и взяла на руки котенка, который сосредоточенно рвал когтями занавеску. – Я пойду, передай, пожалуйста, что кошку я забрала себе.
– Ага, хорошо, – кивнула девчонка и углубилась в чтение глянцевого журнала, валявшегося на столе.
Саша неслышно пробралась в коридор, надела туфли и, прошмыгнув на лестничную площадку, тихо захлопнула за собой дверь. Она быстро побежала по ступенькам, совершенно забыв про существование лифта, и, от обиды сжимая кулаки, прошептала:
– Ну почему… почему так?..
На улице было светло, как днем. Котенок, которому Чехова поглаживала за ушком, мирно урчал у нее на груди. Девушка чмокнула его в нос и сказала:
– Я назову тебя Мурыся. Ты же девочка, правда?
Саше показалось, что будет неприлично, если она посреди дороги начнет выяснять половую принадлежность животного, и она решила отложить это дело до прихода домой.
– Запомни, Мурыся, все мальчики – дураки, – твердо сказала Чехова и тяжело вздохнула, не веря собственным словам. – Они не видят того, что пытаются объяснить им девушки. Вот, к примеру…
– Девушка, а у вас есть сотовый телефон? – послышался сзади незнакомый голос.
Она обернулась и наткнулась взглядом на не слишком привлекательного юношу лет двадцати, одетого в неопрятную олимпийку и спортивные штаны. На ногах были почему-то домашние тапки в клеточку, во рту дымилась сигарета, а на лице занозой застряла нахальная ухмылка.
– А вам зачем? – нахмурилась Чехова, отступив назад.
– Как зачем? Позвонить! Так есть или нет?
– Для вас – нет. И вообще, мама сказала, чтобы я с незнакомыми мужчинами не разговаривала, так что перестаньте ко мне обращаться, будьте любезны.
– У-у, мама умная, да. А разве она не говорила, что людям в экстренной ситуации нужно помогать?
– А у вас именно такая ситуация? – скривилась Саша. Она понимала, что этот разговор не к добру, но ничего не могла поделать. Не бросаться же ей наутек, а вдруг этот бегает быстрее? Догонит – хуже будет.
– Да у меня жена рожает, – совершенно спокойно ответил парень. – Там, за углом. Пойдем, покажу, проверишь!
– Вот уж фигушки, оставьте меня в покое. У меня нет телефона. Я бедный студент.
– Вот и я тоже бедный студент, – тяжело вздохнул парень, засунув руки в карманы.
Чеховой показалось, что они поняли друг друга, и на этой ноте можно завершить разговор.
– Ну… я пойду?
– Ага… разбежалась, – ухмыльнулся парень, подавшись вперед, к Саше. – Давай часики с руки, цепочку, сережки. И главное – не ори. Хуже будет.
Саша уже собралась вспомнить ненавистный курс сольфеджио и взять какую-нибудь самую высокую «си», да так, чтобы у бандита лопнули барабанные перепонки, но вдруг увидела, как к ним спешно шагает Веригин с двумя тигровыми догами. У нее сразу отлегло от сердца, и Чехова улыбнулась:
