Мой благородный рыцарь

      Друид повернулся Лицом к Дейдре, его золотистые глаза, казалось, пронизывали ее насквозь.
      – Ты! – Дейдре чуть не уронила поднос.
      Старик быстро подошел к ней и помог удержать кубки с вином.
      – Я не хотел пугать тебя, дитя мое. Я пришел за книгой.
      У Дейдре дрожали руки. Это он, тот самый маг, который украл камень из священного грота. Только тогда его одежды были синего цвета. Можно ли доверять ему?
      – Почему ты думаешь, что книга у меня?
      Он окинул ее орлиным взглядом.
      – Я пришел забрать то, что принадлежит мне. Ведь камень был возвращен, не так ли?
      – Откуда ты знаешь? – удивилась Дейдре.
      – Такова уж моя работа – все знать, – слегка насмешливо ответил друид.
      Его глаза завораживал и Дейдре, и она помимо своей воли открыла сундучок, где хранилась книга, и протянула ее магу. Тот любовно погладил кожаный переплет.
      – Через восемьсот лет юноше по имени Томас Мэллори понадобится эта книга.
      Дейдре взглянула на него с подозрением, по ее коже побежали мурашки.
      – Откуда вы знаете? Вы колдун?
      – Некоторые называют меня так. – Он пожал плечами.
      – Значит, это все произойдет. – Несмотря на жар, пышущий от жаровни, Дейдре стало холодно. – Произойдет то, что написано в книге?
      – О нет, дорогая! Это уже произошло. А Мэллори просто напишет об этом.
      – В этой книге сплошная ложь. Нет никакого Артура, нет Камелота. А мужчины, которых я встречала на своем пути, вели себя совсем не благородно.
      Маг улыбнулся.
      – За исключением Гилеада, я полагаю. – Он умолк, погрузившись в раздумья, потом кивнул, скорее своим мыслям, чем Дейдре. – Мэллори, по правде говоря, все приукрасит, но после него, через несколько сотен лет появится женщина, которая напишет правду.
      Может, маг и впрямь сошел с ума? Он и тогда, много лет назад, вел себя странно. Все эти разговоры о будущем… Что он может знать? Женщина… Может, она и есть та носительница мудрости, о которой говорил призрак?
      Друид рассмеялся.
      – Нет, она вовсе не богиня, – ответил он, хотя Дейдре не произнесла ни слова. – Однако она – ученая женщина.
      У Дейдре закружилась голова, перед глазами поплыл туман, она не могла успокоиться.
      – Вы хотели, чтобы я прочла книгу. Зачем?
      Друид поставил кубок на стол и принялся расхаживать по комнате. Он держался прямо, походка была пружинистой, как у юноши.
      – Я уже сказал: истории, рассказанные в книге, правдивы, хотя они произошли не здесь, а в других местах. Женщина по имени Норма Гудрих выяснит, что имя Ланселот – это неточный перевод с латыни на старофранцузский. Правильно было бы писать «Л Анселот».
      – Значит, его имя пишут неправильно? – нахмурилась Дейдре.
      – На латыни его имя звучит «Ангуселус».
      – Ангуселус? – ахнула Дейдре. – Ангус? Он и есть Ланселот? – Маг кивнул, – А как же Гиневра?
      – Гиневра означает «белая тень» в западной части этого острова, – пояснил друид и заложил руки за спину. – Здесь, на севере, ее назвали бы Финдобайр, или белое привидение. Ты знаешь ее как Форморию.
      У Дейдре подкосились ноги, и она рухнула в кресло. Вот почему их с Форморией так тянуло друг к другу!
      – А король Артур? – тихо спросила она. – Это Туриус?
      Маг печально кивнул.
      – Артур многое не успел сделать. Если бы он послушал меня… – Маг вскинул голову, его глаза стали подозрительно яркими. – Но не придавай всему этому значения, дитя мое. Я всего лишь старик и скоро уйду. – Он взял книгу и направился к двери.
      – Подожди! – воскликнула Дейдре. – Ты Мерлин, не так ли?
      Его глаза блеснули желтым светом, как у ястреба, потом маг улыбнулся.
      – Это одно из моих имен. – И он исчез, прежде чем Дейдре успела задать очередной вопрос.
      Она сидела, не шевелясь, только ее пальцы тряслись от волнения. Значит, все это правда, хотя в жизни истории о рыцарях Круглого стола выглядят иначе. Если верить книге, Ланселоту пришлось жениться на Элайн, дочери раненого короля. А дедушка Элен действительно получил рану, которая не заживала. Хотя Ланселот не любил Элайн, она родила ему сына по имени Галахад. Элайн. Элен. Розы, вышитые на скатерти, доказывали, что она – потомок священного рода.
      Галахад. Гилеад. Дейдре все-таки нашла своего благородного рыцаря, чистого сердцем, который помог ей отыскать философский камень, священный Грааль.