Нарушители (№1) - Нарушители

— Да, — ответила та. — Я родилась еще до того, как нас забрали к себе Сат-онвэе. Не скажу, что до конклава миру было лучше. Скорее, наоборот. У нас тяжело выжить, конклав меня фактически спас… А ты? Ты можешь просто рассказать о себе?

— Что мне рассказывать... Ну, пожалуй то, что я — искаженный представитель своей расы. Вынужден был выживать в чужом мире... постепенно — привык и полюбил его, и не захотел возвращаться домой. Вот, пожалуй, и все.

— Искаженный представитель? — переспросила Керр. — Как это? Ты имеешь в виду свою способность к преобразованию?

— Я имею в виду в первую очередь свои мозги, — мрачно ответил Нарелин.

— Ну, это не повод называть себя искаженным, — заметила Керр. — Я тоже была более чем нестандартной девочкой. И что? Это нисколько не мешает мне сейчас.

— Мне это тоже не мешает. Я ведь не собираюсь возвращаться в Арду. Просто констатирую факт: то существо, которое ты видишь перед собой — эльфом можно назвать разве что генетически. У меня осталось очень мало общего с прочими. Менталитет изменился, понимаешь?

— Понимаю, конечно. Я это поняла еще тогда… во время нашей не самой удачной встречи. Кстати, я хотела извиниться перед тобой. Но принять другое решение я не имела права, от меня ждали именно таких действий.

— Проехали, — с оттенком неприязни произнес Нарелин. — У каждого своя работа. Брат Деневаль вон эльфов на площади топит, долг службы, ничего личного... Что теперь, Керр? Мы все это время будем здесь? Тебе не хочется посмотреть, что происходит с планетой?

— Хорошая мысль, — согласилась Керр. — После того, как они заставили нас поменять условия договора… — она хмыкнула. — Даже если бы я и хотела что-то с тобой сделать, я бы не сделала. Кроме всего прочего, я этого сама не хочу. Выходим?

— Вперед, — улыбнулся Лин.

Полянка под медовым небом растаяла, и Керр с Нарелином оказались всё в том же катере. Стенки того стали совершенно прозрачными, а там, где был недавно Теокт-Эорн…

— Что это такое? — потрясенно прошептала Керр.

Планеты не было. Звезды не было тоже. Катер со всех сторон окружали сине-серые матовые кляксы. Нарелин сначала не понял, какого они размера, но потом заметил, что на фоне одной из «клякс» висит флот Сат-онвэе, который он успел краем глаза углядеть, когда покидал корабль Керр в облике дракона. Флот выглядел, как горсть спичек, в беспорядке накиданных на сине-серое нечто.

Ренни и Тон сидели друг напротив друга на полу, перед ними в воздухе крутились лохматые золотистые шарики размером с теннисный мячик, которые Нарелин сначала принял за визуалы, но потом понял, что ошибается. Встречающие на возвращение Керр и эльфа никак не отреагировали, были слишком заняты. К шарикам они не притрагивались, те лениво кружились перед ними, иногда озаряя лица Тон и Ренни неяркими теплыми вспышками.

— Капсуляция завершена, — отрешенно сказала Тон.

Ренни кивнул, соглашаясь. Шарики вспыхнули оранжевым и выросли в размерах вдвое.

— Вторая пара, — приказал Ренни.

Шариков тут же стало четыре — два побольше, два поменьше.

— Десять минут, — сказала Тон. — Мы можем выходить.

Шарики вспыхнули и начали стремительно разрастаться. Теперь стало заметно, что изнутри они полые, состоящие из мириад крошечных ячеек. Они росли, проникая друг в друга, в стенки каюты; Керр испугано вскрикнула, когда через ее руку прошла золотистая плоскость, но тут же смолкла — проекция была, естественно, не материальной. Вскоре вся каюта оказалась опутана золотистой паутиной, Встречающие встали, и паутина принялась медленно вращаться вокруг них.

«Тихо, — одной мыслью шепнул эмпатке Нарелин, — не мешай им.»

Он сам опустился на пол и потянул за собой Керр. Почему-то казалось, что сидеть в этом изменяющемся пространстве — безопаснее, чем стоять. Неужели разделить мир надвое так просто? Хоть бы все удалось... Ведь эта золотая паутина — наверное, это, ни много ни мало, проекция всей Сети... они же говорили, что после разделения включат каждый мир в сиуры...

Вращение золотой сети между тем замедлялось, и вскоре она остановилась совсем.

— Пять минут, — произнес Ренни.

Тишина в катере воцарилась поистине непроницаемая. Ренни и Тон в общих чертах знали, что сейчас происходит — в тех точках пространства, которые кажутся «кляксами», остановлено время и идет титаническая работа — разрываются старые связи, в мгновение ока заменяются новыми, пара уже работает по отдельности… кто-то выводит мир в найденный только что неполный сиур Маджента-сети, кто-то другой — уводит второй мир в Индиго. Знать-то знали, но могли лишь догадываться, каких страшных усилий требуют подобные вещи — по косвенным признакам, по выходам из Сети после рейсов, по тому кошмару, в который, если разобраться, превратились их старые друзья. Ренни знал, как на этот раз пара разделила обязанности, да тут и гадать было нечего — в любой спорной ситуации позицию Индиго всегда отыгрывал Пятый. Лин не может даже гипотетически принимать эту сторону мироздания. В том-то и смысл существования пар…

— Две минуты.

Нарелин прикусил губу. В груди противно захолодело, и впервые подступил страх. Только бы все получилось, только бы все получилось... Только бы они вышли живыми.

… Сеть убивает живое тело практически мгновенно — если неподготовленный человек войдет в режим взаимодействия, пытаясь что-то в Сети изменить. Встречающий продержится дольше, но ненамного. Минуты три, четыре. Сэфес… Ренни не помнил, чтобы кому-то из них приходило в голову живыми входить в Сеть. Существует псевдосмерть, странное состояние, к которому тела тех же Сэфес адаптируют годами, в псевдосмерть входят долго, подготовка длится не меньше шести дней — в это время тело медленно умирает, сводятся к нулю обменные процессы, останавливается дыхание, мышцы входят сначала в гипертонус, потом — в то, что Ренни про себя называл «эффектом быстрой брони». Невозможно убить Сэфес в псевдосмерти, невозможно их даже увидеть, если сами того не позволят....

И невозможным было то, что они сейчас решили сделать. Вчера вечером Ренни и Пятый сидели в домике, в долине… и считали, считали, считали. Все уже легли спать, а они никак не могли успокоиться — пытались понять. И поняли, уже под утро…

— Двадцать минут. С учетом того, что мы из рейса, — подвел итог их расчетам Пятый. — Были бы отдохнувшими — протянули бы почти неделю.

— Безумие какое-то… — ответил тогда Ренни.

— Да, Бардов именно Безумными и называют, — ответил Пятый.

Судя по тому, что сейчас происходило — методика входа, совершенно новая и для этой пары, и для Сэфес вообще, работала. Но Ренни сейчас волновал только один вопрос…

— Одна минута.

Сине-серые кляксы стали стремительно истончаться, таять; золотая сеть вокруг замерших людей вспыхнула и начала расходиться волнами в разные стороны. Ренни и Тон вскочили на ноги, сеть, вспыхнув последний раз, взорвалась миллионами искр — и погасла.

Нарелин не сдержался — испуганно вскрикнул, вскакивая на ноги следом за ними. Не выдержал. Нервы сорвались от ожидания.

— Что?! Ну что там?!

Встречающие ничего не ответили. Тон подняла голову, всматриваясь неведомо куда, Ренни начал лихорадочно озираться вокруг. И тут пространство в каюте слово взорвалось — Нарелину показалось, что катер дрогнул, на секунду все силуэты словно смазались — и в углу каюты появился Лин.

Смотреть на него было страшно — и без того бледное лицо сейчас было не просто бледным, а меловым, и по этому мелу шли кровавые росчерки. Из носа, из ушей, кажется, даже из глаз.

«Ой, бляяядь... вот красота...» — непроизвольно возникло у Нарелина в голове. Лин секунду стоял неподвижно, потом рухнул на колени, упираясь руками в пол, закашлялся, судорожно хватая воздух. Тон бросилась к нему, помогла сесть ровнее. Лин оттолкнул ее, едва ли не ударил, и оглянулся вокруг.

— Где? — выдохнул он.

Ренни стоял посреди каюты, неподвижно глядя в одну точку, Тон снова попробовала было подойти к Лину — но получила затрещину покрепче первой. Лин вскочил на ноги.

— Ренни! Я должен войти обратно!

— Ты не сможешь, — одними губами ответил Встречающий. — Никто не сможет…

— Вторая пара…

— Они его просто не найдут, — голоса у Ренни не было.

Лин еще раз оглянулся, в глазах его заплескалось безумие.

— Рие! Ёт! — закричал он. — Та ю!

Тишина была ему ответом. Ренни опустил глаза, подошел к Лину, взял за руку. Лин вырвал руку, его шатнуло.

— Лин, плюс три минуты, — сказала Тон.

— Вы его там не бросите, — тихо, но отчетливо проговорил Нарелин. — Нельзя его там бросать.

— Там… уже некого бросать, — сказала Тон. — Четыре минуты в плюс…

Лин на секунду прикрыл глаза.

— Футари, — шепотом позвал он. — Пожалуйста… Раски ниэ… Футари… — Лин упал на колени, с размаху ударил кулаком об пол. — Я не просил… пожалуйста… раньше! Я! Не просил! Первый и последний… раз! — Лин плакал, по лицу бежали кровавые слезы. — Никогда…

С минуту ничего не происходило. Потом в каюте раздался вдруг знакомый Нарелину голос — несомненно, голос этот принадлежал Футари, двухголовому, тому самому…

— Он умер, — сказал голос. — Десять минут назад. Не выдержало тело. Мир вывел, всё в порядке, я тогда не зря говорил, что учить эту пару стоит. Если ты рискнешь взяться, Ренни…

— Рискну, — тут же ответил тот. — Если ты можешь…

— Могу, нам это тут не нужно. В принципе, осталась пара минут…

— Да вы что, сдурели все, что ли?! — закричал Нарелин. — Если есть хоть какой-то шанс — давайте! Я сам полезу! Хоть пара минут, хоть минута!

— Ренни, вы сейчас уходите на Орин, все, — распорядился Футари. — И всё — там. Девушка, — это уже Керр, — простите, но — прощайте.

Керр исчезла из каюты.

— Счастливо, — голос Футари отдалился, — хочется верить, Лин, что это действительно в последний раз. Завалят, понимаешь, всю сеть телами, убирай потом за ними…

Пространство мигнуло, и катер исчез. Все они стояли посреди круглой комнаты… странно, где это?..

И тут… в том, что появилось перед ними, Пятого можно было узнать с большим трудом, по крайней мере Нарелин осознал в тот же момент, что Ренни не преувеличивал и не шутил, споря с Пятым про то, что нужно вовремя заменять легкие…

— Вон! — заорал Ренни. — Нарелин, Рыжий, вон отсюда!

Тон вытолкала их из домика, в ночь, в степь, под звезды. Рыжий сделал несколько неуверенных шагов и рухнул ничком в густую высокую траву.

— Лин, — эльф подскочил к нему и упал рядом на колени, — ну не надо, держись, ведь нашли же его, вытащат, все будет хорошо, потерпи немножко, я сейчас...

Нарелин подхватил Рыжего, повернул на спину, тут же по какому-то наитию припал ухом к груди... ничего себе — сердце! Сейчас, сейчас... поделиться силой, быстрей, скорее... В панике эльф толком не соображал, что делает, лишь одно, на рефлексе...

— Всё… получилось… — прошептал Лин. — Как ты… хотел… координаты потом дам… просто, не сейчас… не надо, ничего… Тон придет… или нет… не знаю… Пойди, спроси у них…

— Лин, ну что ты, в самом деле... — эльф чуть не заплакал. — Они меня не пустят, они работают... я же вижу, что тебе плохо!

— Спроси… у них спроси… Рауль, пойди к ним… спроси… я не смогу… прости, получилось… плохо, наверное… ты сказал… мы сволочи, да?.. поделом досталось… прости… — язык у Лина заплетался, как у пьяного. — Спроси у них…

«Нарелин, послушай, — раздался у эльфа в голове голос Тон. — Вызывай катер, бери рыжего — и чтобы через две минуты духу вашего тут не было! Летите к Гаспару с Рино, оставайтесь пока у них. С Лина не спускать глаз, попроси Гаспара… ладно, я сама. Не дай Бог, он сейчас тут появится».

«Тон, так нельзя! Ему нужно быть с Пятым! Что там? Ну скажи хоть что-нибудь, что с Пятым?»

«Ему тут находиться не нужно, равно как и тебе. С Пятым… будет ясно через несколько дней, сейчас ничего не могу сказать».

«Мы не помешаем... Ну пожалуйста! Ну будь же ты человеком, как ты не понимаешь!!! Он же с ума сойдет!»

«С ума он сойдет, сидя тут, — отрезала Тон. — Дома у Рино ему будет гораздо лучше, поверь мне. Всё, Нарелин, разговор окончен, у меня нет времени. Машину можешь не вызывать, сейчас за вами придут».

— Прогнала... — еле слышно сказал Нарелин. — Лин, они работают... все будет в порядке. Ты только успокойся, пожалуйста...

Рыжий не ответил. Дышал он тяжело, с хрипом, неровно. По телу временами проходили волны слабых судорог.

…Из глаз лились слезы. Нарелин всхлипнул и вытер нос рукавом. Катер, кто-нибудь, ну давайте же сюда скорее! Невыносимо вот так ожидать...

***

Прямо из темноты вышла женщина, высокая, статная, присела рядом с ними на корточки.

— Всё хорошо, — тихонько сказала она. — Бедные вы мои мальчики… Давай-ка, Лин, вставай… Ты тоже Лин? И ты тоже вставай, нам тут долго нельзя, а мне еще обратно. Пошли, пошли… Вот и молодцы…

Катер у нее был большой, но совершенно не похожий ни на «Монастырь», ни на машину Сэфес. Впрочем, рассмотреть его Нарелин не успел, летели они минут пять, и всё это время он придерживал рыжего, чтобы тот не упал.

…Как только они переступили порог, им навстречу кинулась Райса.

— Нарелин! — закричала она. — Ты вернулся! Мама Рино сказала, что ты сегодня вернешься, вот я тут и жду, жду… А Таэни тоже ждала, только ее в лагерь вызвали, и они улетела, а утром прилетит! Лин, а ты что, подрался?

Рыжий с недоумением уставился на маленькую эльфийку.

— Тайси? — спросил он.

— Тайси давно уже зовут Танна, и живет она у себя дома, Лин, — ласково поправила Рино. — А это Райса, моя новая дочка.

— Райса? — переспросил Лин. — Не помню…

— Ему помощь нужна... — проговорил Нарелин. — Рино, сделай же что-нибудь, а то он совсем плохой... Пятый там остался, они оба никакие из Сети вышли...

— Я всё знаю, — ответила женщина. — Не беспокойся. Гаспар! — крикнула она. — Принимай гостей, я возвращаюсь. Ты цепь поставил? Кто следующий?

— Да, конечно… Ученическая пара, ну, ты помнишь. Иди, я сам…

Нарелин никогда раньше не видел настолько похожих мужа и жену. Две части одного целого. Глаза, волосы… Выражение лиц — где увидишь такое спокойствие?..

— Пойдем, поможешь мне, а потом посидишь с Райсой, — посоветовал Гаспар Нарелину. — Она по тебе очень скучала. Или хочешь, ты пока тут, а я потом… подойду?

Лин висел у Встречающего на плече, тот аккуратно поддерживал его, не давая упасть.

— Я с вами и с Рыжим... убедиться, что с ним все в порядке... Ну давайте же быстрее!

— Хорошо, как хочешь.

Комната, в которую они пришли, оказалась маленькой, с единственным окном, занавешенным тяжелой короткой шторой. Райса увязалась было за ними, но Гаспар на нее шикнул и велел ждать. Райса кивнула и убежала обратно.

Лина уложили, Гаспар укрыл его легким покрывалом. Сел рядом, с минуту прислушивался, кивал каким-то своим мыслям, потом вынул из поясной формы пару красных контроллеров.

— Относительно легко обошлось, — констатировал он. — Я думал, тут хуже.

— Что с ним? — с надеждой спросил Нарелин. Он стоял у кровати, не зная, куда податься. — Могу я помочь хоть чем-нибудь?

— Нет, спасибо. Тебе самому надо помогать, — замети Гаспар. — Пойди, посиди с девочкой, я пока что немножко поработаю. Тут всё в порядке, да… Вот Пятый…

— Что? У вас есть связь? Ну скажите же...

Гаспар посмотрел на Нарелина долгим изучающим взглядом.

— Связь тут есть у всех и со всеми, — тихо сказал он. — Давай выйдем, Лину надо отдохнуть.

Снаружи Нарелин остановился.

— Ну говорите же, — поторопил он, — Поймите, они из-за меня по сути все это затеяли...

— Я знаю. Во-первых, затея удалась. Во-вторых, Лин перенес всё более ли менее нормально. Пятый, к сожалению, сильно запустил тело, поэтому в Сети у него началось отторжение легочной ткани… и не только. Это большая энергопотеря. Слишком большая, чтобы он сумел ее выдержать. Сейчас мы пытаемся восстановить баланс, потом, если это удастся, заменим то, что вышло из строя. Одна пара Встречающих с этой задачей не справится, поэтому с ним работают по очереди восемь пар — все Встречающие, что сейчас есть на планете. Получается или нет — станет ясно через несколько дней.

— Блин... и какие шансы? Большие? Или...

— Они примерно равны, — пожал плечами Гаспар. — Как Лин любит говорить? Пятьдесят на пятьдесят. А теперь пойдем, тебя ждет Райса, и поесть тебе надо. Ты сегодня точно не ужинал, а девочки ждали…

— Да, пойдем... Погоди! А мир? Ты сказал — с миром все удалось? А что именно удалось-то? Как это все теперь выглядит?

— Про то, как это выглядит — не ко мне, — отрезал Гаспар. — Прости, мне не до мира сейчас. У меня друг сейчас умирает. А в гостиной сидит маленькая девочка, которая ничего не понимает про мир, но понимает, что происходит что-то необычное, а мы оставили ее одну. Рыжий, судя по считке, которую я снял сейчас, уже говорил тебе, что всё вышло хорошо. Значит, всё получилось.

***

Несколько дней прошло в каком-то диком угаре. Оказалось, что большая часть встречающих и половина лагеря эльфов свалила в освобожденную, эльфийскую часть системы, причем этот, как бы новый, мир и те, и другие дружно стали называть Эорном. Нарелин сунулся было отправиться с ними — посмотреть своими глазами на то, во что превратился разделенный мир — однако Встречающие его вежливо, но твердо остановили, сославшись на то, что он еще нездоров. Работы там, судя по всему, намечалось не то что выше крыши, а выше крыши Эос.

Нарелин нервничал, и чем дальше, тем больше. С каждым днем его шансы позвать с собой на Амои хоть кого-то из Птиц приближались к нулю. Собственно, Птиц он даже не успел повидать — они ушли в Эорн самыми первыми, в то первое утро после разделения, пока Нарелин спал — как оказалось позже, спал с подачи заботящихся о его здоровье Встречающих. Вторая половина лагеря, преимущественно бывшие больные, еще ничего для себя не решила, хотя говорили они с Нарелином охотно, и это вселяло надежду .

Неизвестность в отношении Пятого тоже покою не способствовала. Рыжего Нарелин понимал очень хорошо. Слегка пришедший в себя Лин решил, что от него скрывают правду, и начал предпринимать попытки проникнуть в зону Встреч, чтобы выяснить, что с другом. Встречающие попробовали отгородиться от нахала, но тот примерился таранить катером защики, которые они ставили. Встречающие посовещались и одним прекрасным утром исчезли вместе с Пятым в неизвестном направлении. На вопрос негодующего Лина «где?!», Гаспар ответил:

— Там очень хорошо. Можно спокойно работать, не ожидая, что тебе на голову упадет катер.

Падение катера вчера как раз едва не организовали Нарелин вместе с Рыжим. Вполне можно было, конечно, понять Лина, который после посещения Сети, и того, что случилось с другом, впал в полубезумное состояние. Вполне можно было понять эльфа, которому здорово досталось от Керр и от собственного симбионта. Естественно, обоих несказанно бесило, что Встречающие упорно отмачиваются и не отвечают на вопросы, но… То, что они сотворили с катером — оказалось явным перебором.

Рыжий вознамерился во что бы то ни было попасть к другу, и Нарелин выразил желание присоединиться. Утром третьего дня они тайком вышли из дома Рино, где жили до сих пор, взяли ее катер — и стартовали. Как выяснилось впоследствии, от больших неприятностей их спасло то, что у Нарелина детектор до сих пор был заблокирован (чтобы не натворил дел), а у Рыжего на тот момент детектора вовсе не было — до полного восстановления Сэфес после рейса нельзя ставить детектор. Защитка опознала катер, пропустила его — и тут же завернула. Вовремя — от радости, что получилось, у Лина снесло крышу. Еще десять секунд, и машина врезалась бы в один из домиков. Нарелин так и не понял, как Рыжему в этот раз далось обмануть систему — до этого даже на катере Рино их сносило в сторону в километре от Зоны.

Естественно, Встречающих это происшествие разозлило.

***

— Вот где теперь искать, а?.. — убито спросил Лин у эльфа вечером того же дня. — Ренни, скотина, всё он…

Нарелин соображал все-таки поадекватнее Рыжего — может быть, потому, что не был связан с Пятым столь сильными узами.

— Успокойся, — примиряюще сказал он, — я думаю, если бы и впрямь случилось непоправимое, то они бы сказали.

— Как же!.. — горько ответил он. — От них дождешься! Врать тут все горазды … Я пока сам не увижу…

— Ты бы лучше мысленно его звал. Вы должны друг друга слышать...

— Он не отвечает, понимаешь? Совсем не отвечает, как будто… — Лин запнулся, стараясь подобрать слова, но слов не было. Какой-то дурной пафос, фарс. — Больно очень, понимаешь? Мне за него сейчас больно, я знаю, что должен быть хотя бы рядом, а они…

— А им ты мешаешь, — закончил Нарелин. — Добром не пускают, хитростью не пролезть. Что делать-то остается? Только ждать...

— Давай полетаем, поищем? — с робкой надеждой предложил Лин. — Тут не так много мест, куда они могли…

— Давай, — со вздохом согласился Нарелин. Он не верил, что они кого-то найдут. Но это в любом случае лучше, чем просто сидеть и изнывать от неизвестности...

— Опять куда-то собрались? — Гаспар вошел в гостиную, присел на пол, напротив полукруглого дивана, на котором расположились Нарелин и Рыжий. — По-моему, не стоит.

— Мы никуда бы не собирались, если б вы сказали нам хотя бы, жив Пятый или нет, —заметил Нарелин.

— Сейчас — ничего сказать не могу. Врать тоже не буду…

— Это мы уже третьи сутки слышим! — взорвался Лин. — Гаспар, ну сколько можно?!

— Мы очень стараемся помочь, — спокойно ответил Гаспар. — Но я не могу соврать тебе, и ты отлично знаешь, почему. Как только что-то изменится, ты про это узнаешь. Первым.

— Значит, пока жив, но положение нестабильно... Да? — спросил эльф.

Гаспар терпеливо улыбнулся.

— Нет. Пока мертв, и мы не можем сказать, сколько еще это продлится. По крайней мере, он еще не начнет отвечать на воздействие так, как положено.

— О, господи... — Нарелин отвел глаза в сторону. — Гаспар, по-моему, вы дураки... Вам нужно пустить к нему Лина, чтобы тот его почувствовал, чтобы душа вернулась, понимаете? А вы его морите здесь.

Гаспар снова улыбнулся, мягко, спокойно. Впрочем, Нарелин уже знал, как работает с пациентами этот Встречающий (на себе испытал), и порадовался тогда за Лина с Пятым — Тон всё делала гораздо мягче и деликатнее.

— Душа тут ни при чем, — ответил он. — Энергетика. Понимаешь, он сбросил в Сети всё, что было, да еще, судя по всему, у самой Сети занял, когда своё закончилось. Зато теперь, судя по считками, Теокт чуть не в самой выгодной временной позиции в конклаве, даже синхронизации не потребовалось. Нет, Нарелин, это не душа. Это самое что ни на есть тело. О котором он просто забыл.

— Мы с Лином могли бы поделиться этой вашей… энергетикой. Ты же знаешь, Гаспар. Ну почему вы такие упрямые?

— Потому что тут масштабы другие, — Гаспар сел поудобнее. — Ты за год не тратишь столько энергии, сколько Сэфес, даже ученик, тратит за сутки. Лин сейчас для дележки не годится, правда, Рыжий? — Лин удрученно кивнул. — Вот… а мы имеем доступ к ресурсам, и теперь делаем всё, что нужно, сами.

— Где он? — еще раз спросил Лин.

Гаспар ничего не ответил.

— Тогда пустите меня на Эорн, — начиная закипать, потребовал Нарелин. — Сколько уже можно! Я четвертый день мотаюсь здесь без толку и смысла!

— Нет. Прости, но это пока невозможно, — отрезал Гаспар. — Если говорить честно, я не хочу отпускать вас дальше порога этого дома. Обоих. И, кстати, имею на это право.

— Нет, только не это… — простонал Рыжий. — Я тут свихнусь…

— Тогда давайте договоримся, что ты, Лин не станешь рыскать по всей планете, а ты, — Гаспар повернул голову в сторону Нарелина, — не будешь рваться туда, где тебе находиться сейчас не положено.

— Нет, но почему не положено-то? Гаспар, может, ты объяснишь по-человечески? Почему у вас на каждом шагу тайны!

— Да нет никаких тайн, о чем ты! — взорвался Гаспар. — Куда ты в таком виде пойдешь?! Добро бы, только тело, но ты еще и… — Гаспар осекся, осуждающе покачал головой. — Отдыхайте, пожалуйста, оба. А через несколько дней мы с вами обсудим всё — и на счет Эорна, и…

Нарелин треснул кулаком по диванной подушке. Получилось, увы, неэффектно.

— Гаспар, я давно уже пришел в норму! Мне гораздо хуже, когда я вот так сижу и маюсь, маюсь, маюсь! Я даже с Таэни поговорить не успел — спасибо вам, добрые целители, за вашу заботу!

Гаспар остался невозмутимым.

— Вот чего ты сейчас орешь? — спросил он. — Лин, я еще могу как-то понять… но ты? Чего ты торопишься? Таэни с Таори вернутся, как только немного разберутся с делами. На Эорн тебя никто всё равно не выпустит. И детектор не разблокирует, сам знаешь. Кстати, давайте-ка оба наверх. Немного поработаем.

Лин тяжело вздохнул. Поднялся, выжидающе посмотрел на эльфа. Тот тоже встал. Делать нечего, спорить с Гаспаром сейчас было совершенно бесполезно. «Работать» им приходилось по три, четыре раза в день, и процедура эта ни эльфу, ни Рыжему совершенно не нравилась. Нет, ничего неприятного, но лежать почти полчаса неподвижно, пока Гаспар занимается корректировкой — тоска смертная.

— Я же всё равно найду, — упрямо сказал Лин, когда они шли наверх. — Я ж весь Орин перерою, но найду!..

— Гаспар... Вы что, собираетесь не допускать меня на Эорн и после?

— Не говори ерунды. Придешь в себя — и пожалуйста. Куда угодно. Но сейчас нельзя.

Нарелин шумно вздохнул. Можно подумать, его состояние имело какое-то отношение к его просьбе. Можно подумать, на Эорне он тратил бы больше сил, чем здесь, на Орине. Бревна бы там перетаскивал в одиночку, угу... Больше всего ему сейчас хотелось отказаться от всякой помощи и уйти в степь, куда глаза глядят. На несколько дней. Одному, и чтобы не нашли... Не в первый раз его уже посещало такое желание. Непонимание Встречающих давило куда сильнее, чем недавняя встряска с драконом. Однако и их при желании можно было понять. По крайней мере, зла они ему точно не желали.

Глава 12

За окном, большим, в полстены, висело очень-очень много звезд. И там было холодно. Так холодно, что ломило виски. Час назад еще можно было как-то разглядеть в этом окне очертания гонного хребта, пиков и скал, а теперь — остались только звезды, а горы превратились в куски мрака на фоне шитого серебром бархата неба.

— Луны тут нет, — еле слышно сказал Лин. — Даже повыть не на что… и горы ночью не видно…

Да, если бы тут была луна — всё, вероятно, выглядело бы иначе. Нарелин на секунду представил себе склоны, облитые призрачным лунным светом. Красиво…

…Гаспар и Ренни вызвали их два часа назад. Этого вызова Лин ждал пятые сутки, и не пришлось ему вообще что бы то ни было говорить, кроме координат места. Как выяснилось, про этот домик не знал никто — даже Ренни до этого случая не предполагал, что у Рино с Гаспаром есть такая горная хижина.

Хижина оказалась маленькая — четыре весьма скромных комнаты, кухня, пристройка… Оказалось, Гаспар держит домик для каких своих сугубо личных нужд, и пользовался хижиной последний раз лет двадцать назад. Ни в одной сводке, ни в одном маршруте она не упоминалась — немудрено, что Нарелин и Рыжий ее не нашли.

— Похоже, всё благополучно, — сказал Ренни, когда Нарелин и Рыжий, оставив катер, вошли вслед за ним по выщербленным ступенькам в хижину. — Но без вас, увы, он отказывается работать дальше… Так что милости прошу.

Ренни проводил их, извинился и вышел, у него нашлись неотложные дела, и, по его словам, ряд вопросов необходимо было срочно обсудить с Гаспаром

В небольшой комнате было темно — уже ставная привычной светящаяся полоска на уровне метра от пола, и всё. Почти нет мебели — кровать да странная штука на стене — похоже, какой-то прибор…

Нарелин сел на пол у кровати, где под темным пледом лежал Пятый. Бледный-то какой... хотя ведь, кажется, это норма для Сэфес... Эльф оглянулся на Рыжего, сказал шепотом:

— А он спит... не будить?

— Подождем, — согласился Рыжий, сел рядом с Нарелином, но так, чтобы постоянно видеть друга.

— Что с ним вообще такое? — шепотом спросил Нарелин.

— Ренни сказал, что пересадку они сделали. Он попросил, чтобы мы тут находились… Вернее, потребовал.

Нарелин только вздохнул. Он всё еще чувствовал себя виноватым.

— Ты ни при чем… Он сам не уследил, — с горечью в голосе сказал Рыжий.

С полчаса они молчали, Нарелин начал было задремывать, но тут Пятый, не открывая глаз, вдруг тихо, но четко произнес:

— Надо обязательно купить этот дом… Снег и ветер… Степь… там пусто, совсем пусто… Я знаю, что сделал что-то очень плохое, но одновременно правильное … Не понимаю. Что же случилось? Снег, ветер … тихо, когда нет ветра. Что я наделал?..

У него на лице появилось странное выражение — какое-то болезненное изумление, почти детская обида. Словно его только что ударили ни за что, ни про что. Ударили, когда не ждал… Виноват, кругом виноват. Но в чем?.. И перед кем?

— Я очень долго был там... в этом доме. Один, никого вокруг. Только степь и метель. Я даже знаю, где это… почему?.. На всё — Божья воля?.. Так что же — я теперь… я не хочу быть такой Божьей волей… — он не договорил, осекся.

Лин сел на кровать, помог Пятому сесть. Несколько минут они сидели, прижавшись друг к другу, и Нарелин различал еле слышные обрывки слов…

— Больше моря, больше солнца, больше неба… не надо так… ну что ты… это было лишнее, зачем… я же без тебя не… Просто не думай про это… надо забыть… попробуй, просто попробуй забыть… хотя бы на время…

— Во всём… пойми, во всём!.. Лин, почему я так всегда… я же не хочу этого… жестокость, грязь… опять и опять — во всём этом… а если просто не вернуться…

— Не надо так…

— Как же иначе… этот дом… и та дорога, ноги в кровь… как же трудно быть сволочью… надо, я всё понимаю, но… так было бы просто — остаться… Сеть… она милосердна, как ничто другое…

— Это был бы эгоизм, — тихо сказал Нарелин. — Пятый, ну что ты... ты же все понимаешь. Ты же никогда раньше себя не глодал.

Лин помог другу лечь, укрыл, подоткнул одеяло.