11-я книга. Рождение империи сенсетивов

      – А на фига? – С притворным изумлением спросил самый великий возмутитель спокойствия на Галане после Арлана Гиз Браде – Мне что, больше делать по твоему нечего, как клясться всей планете? Нет, дружок, мне это и на фиг не нужно. Галан будет находиться под защитой черных рыцарей ровно до тех пор, пока он будет хранить верность твоему папаше, тебе и каждому из Роантидов, сколько бы их не народилось на свет. Клятва, черных рыцарей и моего клана, связанных отныне навеки, будет намного крепче той стали, на которой она произнесена. К тому же она имеет, как и всякая палка, два конца. Мы присягнули на верность даже не столько Сорквику и всей его родне, сколько закону дома Роантидов, так что если вы вздумаете толковать его так, как вам захочется и подстраивать под какие-то свои делишки, то вам же всем первым и достанется. На такой случай, чтобы не опозорить имя своего клана, на Варкене и был создан в древние времена крейг. Так что мы оба, и я, твой папаша, хорошо знаем, чем будет смыт позор измены. Поэтому ты можешь быть спокоен за народ Галана. До тех пор, пока галанцы верны своему императору, над их головой ни пуля не просвистит, ни ветерок не пролетит. Мы это гарантируем. Но если кто-то посмеет отвернуться от своего императора и, уж тем более, предать его, то ему точно не поздоровится даже в том случае, если таких типов наберется очень много. Крейга у Мерков Антальских на всю планету хватит. Так и передай своему папаше, Теффи. Какими бы непопулярными не были его действия, какими бы жесткими и строгими не были требования, черные рыцари и мой клан будут всегда стоять на его стороне, но стоит ему только замыслить какую-нибудь гадость в отношении своего народа, по башке достанется уже ему, но не одному, а вместе со мной, Баллиантом и ещё вместе с несколькими сотнями варкенцев и галанцев. Лично меня нисколько не пугают муки смерти от крейга, как и жизнь в качестве навспираго, а как вас, мои драгоценные Роантиды?
      Смуглое лицо Тефалда побледнело и он, крутя головой, сказал потрясенным голосом:
      – Спасибо за откровенность, яган. Ты открыл мне глаза на истинное положение вещей и теперь я буду трижды думать над каждым своим шагом. Хотя я и раньше не слыл бесчестным человеком, в нашем с тобой общении однажды было нечто такое, что можно было принять за своекорыстие и подлость, а потому теперь я буду к себе ещё строже и двери моего дома будут всегда открыты как для тех, кто ниже меня, так и для всех черных рыцарей, от которых я с нетерпением жду новых уроков.
      Велимент, стоящий рядом, поторопился успокоить принца:
      – Теффи, будь самим собой и ничего не бойся.
      – Да, парень, в тебе нет ничего такого, за что тебя можно было бы ненавидеть. – Добавил Жано Коррель – Ты только ради милостей Великой Матери Льдов не впади в другую крайность и не начни перед кем-либо заискивать, добиваясь чьей-то любви. Дать хаму в рыло это никакая не подлость, также как пинок под зад невежественному скоту никакое не оскорбление, а всего лишь констатация факта.
      Щеки Тефалда порозовели и он ответил с улыбкой:
      – Жано, не напрягайся. Уж тут меня учить не надо. Вот как раз в этих делах я и сам смогу во всём разобраться. – Повернувшись к Веридору, он спросил его – Яган, а как же теперь я? Ведь я не приносил клятву твоему сыну?
      Веридор громко рассмеялся и воскликнул:
      – Нет, Теффи, ты сегодня точно с головой поссорился. Тебе то зачем приносить клятву Меркам? Твой папаша уже принял мою клятву и сказал ответные слова, а стало быть его действия переносятся и на тебя в полном объеме. Ну, а парни Вела тут сегодня такого присовокупили к моей клятве, что Баллиант, когда получит от меня инфокристалл с их излияниями, точно засядет за новый нарайтар. То-то будет потеха, когда он зачитает в нем клятву Ягги Гонзера.
      Жано Коррель, всё ещё переминающийся рядом, так и подпрыгнул от этих слов и тотчас торопливо заговорил:
      – Вот и я про то же хотел тебе сказать, яган. Моё место было как раз рядом с этим лысым чертом Ягги Гонзером, а он, дурья башка, в своей клятве такого наговорил, что ни при женщинах это повторять. Тоже мне, непризнанный гений галанской словесности, хоть бы думал, что говорит под запись. Так я вот о чём хотел тебя попросить, яган, нельзя ли нам как-то всё то ли отредактировать, то ли заставить этого матерщинника заново произнести клятву, а то у него через слово то якорь мне в задницы, то чтоб мне веслом яйца отбили. Право же, срамота какая-то а не клятва. Мне даже стыдно за него сделалось.
      Веридор Мерк так и закатился от смеха, после чего принялся успокаивать не только Жано, но и Тефалда вместе с Велом:
      – Нет, ребята, не надо ничего переделывать. Поверьте, этому старому черту, моему деду Баллианту, клятва Ягги Гонзера понравится даже больше, чем баллада о верности Ронни. Так что всё путём. Ну, а теперь отдыхайте, парни, завтра вас всех ждёт длинная вода.
      Уже в их хижине принц Тефалд, которому в эту ночь не спалось, зашел в крохотную спаленку Велимента и спросил его:
      – Вел, ты не спишь? – Не дожидаясь ответа, он принялся чуть ли не причитать – Это что же такое получается, Вел? Верди дал клятву верности моему отцу, твои черные рыцари тебе, а выходит так, что каждое их клятвенное слово тотчас перешло на нас. Что-то я никак не врублюсь, с чего это мы с отцом теперь должны за всё отдуваться, если кто-то из моих деточек или внуков возьмёт и упорет какую-нибудь косячину? Что это ещё за дела такие? Ты же знаешь, что сын за отца не отвечает.
      Хотя Велимент уже и засыпал, сон с него, как рукой смахнуло и он, мигом поднявшись с топчана, зарычал грозным голосом:
      – Это у этих обормотов, галактических круда, ни сын за отца не отвечает, ни отец за сына. А ты на то и поставлен над Галаном вместе со всей своей семейкой, чтобы твои подданные были людьми чести, а не треплом подзаборным. Так что не вздумай произнести эти слова перед своей невестой, а то она живо тебя в отставку выведет. Ты теперь должен костьми лечь, но воспитать в своих сыновьях твёрдость характера, силу духа и несгибаемость воли, а также привить эти качества каждому галанцу начиная от последнего золоторя и заканчивая всеми королями, да, герцогами вместе с губернаторами. Именно за такой Галан мои черные рыцари умрут с улыбкой на губах, а то что Ягги призывал на свою задницу, да, на всю его прочую матросскую требуху, это было сказано не ради красного словца, а в полном сознании и при ясном уме. Ты уж поверь мне на слово, Теффи, ведь я все клятвы моих парней ещё в их сознании прочитал до того момента, когда они словами слетели с их языков. Ронни свою балладу добрых три месяца сочинял специально к этому дню, о котором он думал с первой же минуты, как вошел в торней. А теперь вали отсюда, не мешай спать мне и сам постарайся уснуть. Нас завтра всех ждёт длинная вода, то есть водная медитация продолжительностью не менее трёх дней.
      Услышав это, принц Тефалд схватился за голову и вышел из спаленки Велимента, похожей на пенал, громко причитая. Для него и три часа водной медитации казались сущим адом, а теперь ему предстояло погрузиться в ледяную воду на целых трое суток. Тем не менее он поворочался на жестком топчане несколько минут, сбросил с себя тонкий плед и вскоре уснул глубоким и покойным сном младенца, чтобы наутро проснуться с диким воплем, от которого его друг, если ему не удавалось проснуться хотя бы на минуту раньше, подскакивал с топчана, словно ошпаренный кипятком.
      Наутро их всех ожидало общее застолье, но совсем не такое, к которому они привыкли. Веридор Мерк притащил из своих подвалов несколько центнеров твёрдой, как камень, сырокопчёной колбасы и приказал каждому умять по два кило этого лакомства, но при этом запретил и думать не то что о чае или кофе, а даже о воде, приговаривая:
      – Трескайте веселей, ребята, это славное угощение. Длинная вода не любит пустых желудков. Чем полнее вы набьёте своё брюхо, тем яснее и чище будет ваше сознание. Я вам, конечно, не гипнопед, но уж вы поверьте, во время этой водной медитации вложу в ваши головы все те знания, которые мой клан нарабатывал тысячелетиями. Ну, может быть не всё вы сможете усвоить сразу, но поверьте, в будущем, когда кому-либо из вас придётся туго, они сами выйдут из вашего подсознания и помогут вам найти верное решение. Со мной такое случалось не раз и не два. Однажды, во время военной кампании на Капитуле, наш отряд зажали в ущелье, похожем на тиски. Сверху тяжелые флайеры, сзади и спереди штурмовые танки от края до края и в шесть эшелонов и всё это уже было готово зажать нас в такие тиски, что и дерьмо бы не брызнуло во все стороны. Так вы думаете этим капитульским хмырям удалось нас урыть? Черта с два! Мы схватили друг друга рука за руку и я обрушил на нас всех, а в нашем отряде было восемнадцать человек и лишь я один сенситив-коммандос, стены ущелья, но так ловко, что на какие-то секунды образовался туннель. Вот по нему-то мы и понеслись прямо на танки, я впереди, а мой напарник, Равалтан Макс, позади всех. Так мы в клубах пыли и проскочили за спину танками, прямо под ними пробежали, а потом как врезали им с тыла с восемнадцати стволов, что эти недоделанные вояки тут же и наделали в штаны. Ну, и почему у меня это получилось? Да, всё потому, что один из Мерков уже проделывал однажды такой трюк, правда, в те времена, когда мы ещё в шкурах ходили. Во время длинной воды из моего сознания и подсознания в ваше перейдут такие вещи, о которых я никогда и не догадывался. Это ведь даже не моя память, а память всех моих предков, но и от меня самого вам тоже много чего хорошего перепадёт, а потому не удивляйтесь особенно, если кто-то из вас потом возьмёт и впарит кируфцам целый воз льда, а то и снега, да, к тому же зимой. Это в нём, внезапно, проснётся вольный торговец Хитрюга Мерк, а не мой благородный предок Веридор Невинный.
      В торне было пятеро кируфцев, пусть и рождённых в Сардуссе, но, тем не менее, настоящих кируфцев, вот они-то и покатились первыми от смеха, представив себе соплеменников, покупающих зимой снег. Этой, да, и другими шуточками, Веридор вскоре достиг главного, заставил своих огунов расслабиться и перестать трястись от страха перед долгой водной медитацией, а потому в воду все они вошли, как один и без единого звука, как будто делали это по сорок раз в год. Их сардар, настроившись на слияние с предками, не предпринимал ровным счётом ничего, чтобы передать огунам хоть какие-то знания. Всё происходило чисто автоматически, на уровне рефлексов.
      Однако, было бы неверным говорить, что Веридор Мерк совсем уж пустил это дело на самотёк. Опять таки не прилагая к этому каких-либо особых усилий, он вошел в сознание и душу каждого человека и хотя не искал в нём никаких тайн и секретов, всё-таки сумел составить весьма полное представление о каждом своём огуне. А точнее он узнал каждому цену и был поражен тем обстоятельством, насколько глубоко в них всех въелось всё то, что он старался им передать, дух Варкена и варкенский же образ жизни и мышления. Это его одновременно и порадовало, и наполнило его душу гордостью за то, что его сподобило предложить своему другу помощь такого характера. Теперь он был полностью уверен в том, что Сорквику будет кому помочь в трудную минуту.
      Длинная вода продлилась не трое, а целых одиннадцать суток, от чего Веридор и вовсе пришел в полное изумление, так как никогда не слышал ни о чём подобном. Однако, вспомнив о том, что у него было всё-таки целых четыре тысячи огунов, самому младшему из которых уже стукнуло семнадцать стандартных лет, он счёл, что так, видно, оно и должно было быть. Из воды и он сам, и все его огуны вылезли хотя и отдохнувшими физически и духовно, но голодными, словно вергеры после зимней спячки. Чуть ли не бегом они бросились к столу, на котором ещё стояли тарелки с уже высохшей в камень недоеденной колбасой и пока одни из них настраивали кулинарные комбайны, другие принялись жевать колбасу имеющую твёрдость хорошего керамита.
      После того, как им были съедены первые пять или шесть порций тушеного мяса по-роантски, Веридор, наконец, сыто икнул и протянул руку за чашкой кофе. Принц Тефалд, сидевший рядом, хотя ещё и испытывал зверский голод, нашел в себе силы отодвинуть тарелку и, пристально посмотрев на своего сардара, спросил, складывая пальцы в замок преданности и почитания:
      – Яган, как получилось, что я не утонул?
      – Великие Льды Варкена, Теффи, с чего это вдруг ты должен был утонуть? – В изумлении задал вопрос Веридор – Ты что, зелёный барс что ли, чтобы бояться воды? Вода твой самый лучший друг, мой мальчик, и нет на свете силы, чтобы тебя в ней утопила. Ну, если, конечно, это будет чистая вода, а не какая-то болотная жижа. В ней и я утону.
      – Ну, да, как же. – Недоверчиво фыркнул принц – То-то я, когда лежу на дне бассейна, уже к исходу третьего часа весь потом покрываюсь и чувствую, что вот-вот захлебнусь. Всего один единственный раз водная медитация была мне в радость, да, и то тогда, когда меня всего продырявили.
      Веридор отнесся к его словам спокойно. Покивав головой, он, вдруг, сказал принцу спокойным, рассудительным голосом:
      – Теффи, это от того, что твой предок Вилкет когда-то в глубокой древности пошел ко дну вместе со своими врагами. Видно, после этого во всех Роантидах глубоко внутри засел страх перед водой. Ну, ничего, после долгой воды обычные водные медитации будут тебе только в радость. Уж ты поверь. Я, к твоему сведению, до долгой воды тоже боялся, что захлебнусь, хотя мои лёгкие и так были полны воды, а ведь на Варкене невозможно утонуть. У нас ведь всё не как у людей. Океанов нет, а есть одно только ледяное крошево. Так что у меня, по идее внутри не мог сидеть страх моих предков, так как среди них никогда не было утопленников.
      Тефалд с облегчением вздохнул, но так просто от сардара не отстал и задал ему ещё один вопрос:
      – Сардар, скажи мне, как ты смог перенести избиение перед тем, как пройти свою первую водную медитацию? Ведь ты был в то время ещё мальчиком. Неужели сыновья Варкена настолько сильны?
      Этот вопрос вызвал у Веридора целый всплеск хохота, после чего, утирая слёзы, брызнувшие из глаз, он ответил:
      – Теффи, вот тут я вас всех надул, но только потому, что вы, галанцы, все такие здоровенные, да, к тому же я вас накрутил по-взрослому. А когда пришло моё время приступить к водной медитации, то меня мои братья, дядья и племянники просто отстегали розгами до крови, а потом мой сардар велел Зелмеру проткнуть мне ногу кинжалом, а этот обормот взял и воткнул мне его в задницу, в левую её половинку. Только я тебе так скажу, Теффи, мальчиком я себя не считал уже в десять стандартных лет. – Поняв, что его могут неправильно понять, Веридор Мерк тотчас поторопился объяснить – Ну, это в том смысле, что уже в десять лет я мог запросто вступить в драку с каким-нибудь взрослым галактом и даже хорошенько его отметелить. У нас ведь на Варкене детей начинают учить боевым искусствам ещё на Яслях, в возрасте пяти лет и даже прививают с этого возраста первые навыки сенситивного поединка, но по-настоящему мы начали применять Силу в качестве оружия уже после долгой воды. И именно этим мы займёмся с завтрашнего дня. Сегодняшнюю ночь вы можете спать спокойно, я никого не трону, но с завтрашней будьте начеку, буду бить не по-детски. Так что готовьтесь к встрече с реаниматором.
 
       Обитаемая Галактика Человечества, Терилаксийская Звездная Федерация, внутреннее пространство темпорального коллапсора "Галан", звездная система Обелайр, планета Галан, центральная часть континента Мадр, город Роант, дворец наследного принца Тефалда.
 

Галактические координаты:

 

М = 98* 39* 21* + 0,34978 СЛ;

 

L = 52877,39437 СЛ;

 

Х = (-) I 724,50003 СЛ;

 

Стандартное галактическое время:

 

785 236 год Эры Галактического Союза

 

20 декабря, 11 часов 27 минут

 

Поясное планетарное время:

 

Месяц роан, 28 число, 10 часов 05 минут

 
      Веридор Мерк вовсе не шутил, когда говорил принцу Тефалду, что вскоре начнет бить по спящим огунам своими теле и пирокинетическими ударами. Но, всё-таки, он сначала подробно объяснил им, как именно следует наносить такие удары и по каким органам, чтобы нанести врагу максимальный урон. Прежде, чем начать свои нападения, он подробнейшим образом объяснил им, как нужно правильно защищаться с помощью Силы и, самое главное, не давать врагу застать себя врасплох.
      Из подвалов торнея были извлечены новые манекены, имеющие вид человека и оснащенные множеством сверхчувствительных детектеров, имитирующих внутренние органы. Именно на них огуны и стали отрабатывать технику пиро и телекинетических атак. Первое, что стал требовать от них сардар, это научиться наносить удары с невероятной для человеческого восприятия скоростью, исчисляя время не долями секунды, всего лишь десятками десятитысячной доли секунды. Поначалу огунам казалось, что это и есть понятие мгновенно, но Веридор быстро доказал им, что это не так, поскольку всего за две десятитысячные доли секунды мог нанести пять, шесть ударов.
      К своему удивлению огуны очень быстро осознали, что эти невероятные умения приходят к ним довольно таки быстро и уже всего через несколько дней научились выдавать достаточно приличный хронометраж. Вместе с этим сардар учил их выставлять вокруг себя сверхчуткое сторожевое поле и всегда быть начеку, а также чуть ли не мгновенно создавать вокруг себя защитный псевдосиловой кокон, способный отразить пиро и телекинетическую энергию удара, поглотить её или же просто рассеять. К счастью, ещё не нашлось сенситива, который смог бы нанести невидимый удар, ведь сенситивное восприятие тем и хорошо, что способно фиксировать все виды сенситивного воздействия.
      Веридор Мерк был приятно удивлён тому, что новички прогрессировали куда быстрее, нежели опытные арланары. Раймура же это наоборот, весьма сильно огорчило. Зато и он сам, и все его коллеги по подполью умели создавать защитное псевдосиловое поле такой напряженности, что оно могло противостоять очень мощному пучковому оружию и даже лазерному лучу. Хоть в этом классическая галанская школа прикладного сенситивизма давала фору варкенской.
      Как только Веридор почувствовал, что его огуны поняли, чем они теперь занимаются, он принялся безжалостно истязать их пусть и не смертельными, но очень болезненными атаками, подпаливая то одного, то другого своего ученика снаружи или изнутри. А ещё он вовсю наносил по ним удары варкенской заморозкой до тех, пока те не стали придумывать защиту и от неё. В перерывах же он продолжал читать им лекции на всевозможные темы, зачастую по выбору огунов, но не это было для него самым главным. Всё же куда важнее для него было до максимума повысить сенситивное мастерство своих огунов, нежели рассказать им ещё о каких-то пустяках, с которыми они и так познакомятся через каких-то несколько лет благодаря той информации, которой Нэкс и Бэкси снабдили Микки и Ворчуна.
      Именно этому и был полностью посвящен весь второй год обучения галанских огунов тому, на что варкенские тратили всего лишь три месяца. Зато и результат был налицо. Ровно через два года Веридор Мерк окончательно понял, что созданный им орден рыцарей Варкена уже сейчас в лице его лучших сардаров ничем не уступает тем варкенским архо, которые носят прическу из восьмисот косичек, а ведь им ещё только предстояло ими стать. От этого его душа наполнялась одновременно и гордостью, и тревогой.
      Два года в закрытом наглухо и отрезанном от всей Вселенной торнее промелькнули для него, словно один день и вот он подошел к шлюзу, ведущему наружу. Рядом с ним стояли Велимент, Тефалд и Раймур Озалис. В свойственной одному ему манере, Раймур, вдруг, крякнул и спросил:
      – Хех, ну, что, старина, теперь ты доволен тем, что тебе удалось сделать с нашим замшелым Галаном?
      На это Веридор ответил:
      – Рам, дружище, это Галан сделал со мной что-то невероятное. Я и сам не ожидал, что всё так получится.
 
      Через пять часов после того, как Веридор вышел из торнея, "Молния Варкена" покинула пределы темпорального коллапсора. С Сорквиком они попрощались тихо, по-домашнему, без каких-либо торжеств, оркестров и салютов. Просто и без затей. Как только эта огромная пёстрая птица перенеслась с ледяной вершины горы Калавартог почти к самой сфере темпорального коллапсора, Велимент, Сорквик, Анита и Тефалд телепортом отправились в Равел, прямиком в гостиницу Антора Лорана. Поскольку вне темпорального полигона прошла всего лишь одна ночь, в городе было полным полно придворных, для которых также начались новые времена, но они этого ещё не осознали этого и потому пребывали в недоумении от того, что горожане никак не выражали им не то что почтения, а даже элементарных знаков внимания.
      Из-за того, что единственный на всём Галане пилот отсутствовал, некому было поднять в воздух флайеры, чтобы перевезти их обратно в Роант. Так бы и торчать этим важным господам в Равеле до его возвращения, если бы Сорквик не поддался на уговоры Велимента и не согласился отправиться в свой дворец телепортом. Сам он даже ещё не начал осваивать азов сенситивизма и потому это было для самым настоящим испытанием для его нервов. Прежде, чем отважиться на такой головокружительный прыжок, он минут десять наблюдал за тем, как его сын и новоприобретённый внук раз семь исчезали у него из вида, а потом вновь возвращались, прихватив из дворца какую-либо безделицу. В конце концов Аните это надоела и она, взяв будущего свёкра под руку, насмешливым голосом сказала:
      – Похоже, ваше величество, я так и не стану женой принца Тефалда и вашей невесткой.
      Сорквик густо покраснел и, наконец, согласился:
      – Всё, мальчики, вы меня уговорили. Велите всем моим придворным собраться на площади перед гостиницей и отправьте, наконец, нас всех обратно во дворец. Только пусть у каждого из нас будет свой собственный телепатический извозчик.
      От этих слов Велимент было взвыл во весь голос, но всё-таки взял себя в руки и вышел из императорских апартаментов. Только на площади он дал себе волю и грозно рявкнул на придворных и своих чёрных рыцарей, чтобы все встали попарно. После этого они ещё полчаса ждали Сорквика, Тефалда и Аниту, а когда те, наконец, вышли из дверей гостиницы, император минут десять переставлял народ и уже перед самым телепортом, когда Велимент стал делать десятиминутный обратный отсчёт, велел ему телепортироваться вместе с Анитой, а Тефалду с ним. Сам же телепорт занял столь малое время, что его величество не успел и глазом моргнуть, как уже стоял в парке своего дворца на большой площади, мощёной белым мрамором. Придворные тут же прыснули во все стороны, чуть не посбивав с ног своих телепортистов, отчего Сорквик неприязненно поморщился и сказал:
      – Велимент, мальчик мой, больше никаких телепортов с острова Равелнаштарам не то что во дворец, а даже в Роант. Не нужно пугать людей. К тому же это может быть опасным, если на тебя в этот момент налетит какой-нибудь бездельник.
      Аните это совсем не понравилось, но она решила пока что промолчать, чтобы не портить отношений с будущим свёкром. Тефалд тоже только развёл руками и лишь Велимент сердито проворчал:
      – Дед, но это же просто глупо. Телепорт в сто раз безопаснее полётов на флайере или тримобиле.
      От такого обращения к себе Сорквик чуть заметно вздрогнул, но потом вспомнил, что она сам признал в этом высоком парне со смуглым лицом и белыми бровями внука, и, вальяжно кивнув головой, сказал довольно-таки заносчивым голосом:
      – Зато так намного привычнее, внучек. – После чего похлопал его по плечу и добавил уже куда мягче – Ничего, через какое-то время и я привыкну ко всем этим фокусам, Велимент, а пока что мне даже не верится, что ты это ты, а не подросший на две головы Верди Мерк, так всё быстро произошло. Ну, а теперь продолжим наш пир и начнем, наконец, готовится к вашей свадьбе, дети мои.
      Велимент, сообразив, что теперь так просто ни ему, ни его парням, одетым в черные мундиры, не удастся сбежать из дворца, передал всем телепатический приказ проверить во дворце всё и вся, включая всех придворных, и держаться в тени. Ордену рыцарей Варкена следовало приступить к несению службы, как можно скорее. Сам же премьер-магистр покорно проследовал вслед за императором, который вёл под руку Аниту и мило беседовал с ней о какой-то ерунде. Попридержав немного за руку принца, он обратился к нему телепатически:
      –  Теффи, если ты в течение недели не объяснишь его величеству новые правила игры, я тебе такое устрою, что никто не позавидует.
       – Ну, и что я должен, по-твоему, делать, Вел? Не забывай, он наш император и это он отдает нам всем приказы. –Ответил ему Тефалд и присовокупил к своей телепатемме крохотного голса, стоящего на задних лапках перед носом кралкора с оскаленными зубами.
      Велименту нечего было сказать ему в ответ и потому он лишь горестно вздохнул. Вслед за этим ему пришло в голову, что Микки находится черт знает где и, по сути дела, императора некому охранять. Он тотчас отдал приказ Жано Коррелю, Ягги Гонзеру, Антору Лорану и великану Керкусу Мардрону, к которым его величество благоволил более всего, и те выросли как из-под земли позади них и взяли под телепатический контроль весь дворец, а самого императора и идущую рядом с ним княгиню Кассерд окутали таким плотным псевдосиловым щитом, что воздух вокруг них стал искриться, сбивая крохотные пылинки. Это тотчас заметил Сорквик. Какой никакой, а он всё-таки был уже сенситив. Заметил и с удивлением обернулся. Анита заметила это ещё раньше и, потеребив его за руку, сказала ангельским голоском:
      – Ваше величество, теперь у вас есть черные рыцари и работают они, скажу я вам, очень профессионально. Эти парни взяли под свой контроль не только весь ваш дворец, но и весь этот город. Ну, а то, что вы видите перед собой лёгкое сияние, так это силовой кокон, которым они нас прикрыли. Через него, судя по всему, не то что пуля не пролетит, а даже ракета класса воздух-земля с тетриловой боеголовкой. Давненько я не видала такой сенситивной мощи и столь слаженной работы. Все ваши черные рыцари настоящие профессионалы, сразу видно, что они не зря торчали два года в темпоральнике.
      Сорквик тотчас заулыбался и даже поприветствовал своих новых телохранителей взмахом руки. Когда же они подошли к дверям, ведущим внутрь дворца, те сами собой открылись перед ним, что понравилось ему ещё больше. Велимент облегченно вздохнул, пусть и по мелочам, а он со своими парнями таки смог доказать свою полезность императору и тотчас отдал приказ, чтобы ещё три десятка рыцарей вошли во дворец, в котором было полным полно гостей и рассредоточились в толпе, что вскоре также было замечено императором и вызвало у него ещё одну улыбку, на этот раз уже совсем радостную.
      После этого всё закружилось перед Велиментом, как в калейдоскопе, вставленным в колесо кареты вместо оси. Его величество непременно хотел видеть премьер-магистра рядом с собой и представлял Велимента буквально каждому королю и губернатору, как новую опору своего трона. Порой он даже просил его то сорвать телепортом плод витрума в своём саду, то телепортировать во дворец ещё какую-нибудь безделицу из города и всякий раз командир рыцарей-варкенидов делал это по своему. Так, заставив витрум повиснуть в воздухе перед носом Сорквика, он позволил себе посетовать:
      – Ваше величество, витрум в садах Роанта ещё недостаточно зрелый. Извольте вкусить того, что вырос в саду Великого князя Борна.
      И чем большее изумление было написано на лице гостя, тем лучше становилось настроение императора, хотя с куда большим удовольствием Велимент, в доказательство своей силы, доставил бы во дворец стотонную глыбу с любой из трёх лун Галана. Однако, это было бы гораздо труднее доказать, так как разницу между роантским витрумом и витрумом выросшим в садах города Мободиталейнквалармо знали почти все, а вот в то, что булыга была доставлена во дворец прямо с Нейлы, ему мало кто поверил бы. Впрочем, Сорквику вполне хватало и таких пустяков, чтобы показать своим вассалам, что он не зря отменил в империи "Кодекс императора".
      Сорквик, как это и было им обещано в день прилета на Галан княгини Кассерд, дал свидетелям этого события попировать в своей резиденции ровно пять дней, после чего турнул оккупантов из дворца и велел им всем вернуться в Роант ровно через десять дней, ко дню свадьбы своего сына. Велимент было обрадовался, хотел с утра пораньше на следующий день рвануть на остров Равелнаштарам, но его величество приказал ему находиться поблизости. Однако, утро следующего дня прошло совсем не так, как это планировал император. Все карты Сорквика спутал Микки, вернувшийся на Галан на борту малого исследовательского корабля.
      Тут даже Анита, человек опытный и бывалый, которая была к тому же неплохим пилотом, пришла в изумление, так как андроид побил все мыслимые и немыслимые рекорды скорости полета на вихревиках. Как только Микки связался по радио с императором и доложил ему, что приближается к Галану, тот немедленно приказал заложить для себя парадную карету и попросил андроида совершить посадку на космодроме возле Роанлахской заставы, где недавно совершила посадку "Молния Варкена". Во дворце тотчас началась кутерьма и спустя полчаса из него выехал целый кортеж карет в сопровождении конных гвардейцев и направился к первому галанскому космопорту.
      Хотя Анита и считала это делом практически невозможным, Микки совершил посадку на керамитовую плиту не только с удивительной точностью, но и очень плавно. Правда, не смотря на это вихревики создавали очень сильное возмущение воздуха, чуть ли не самый настоящий смерч, а потому с трибун, всё ещё окружавших космодром, сдуло все оставшиеся на них флажки, бумажки и прочий мусор. Могло бы опрокинуть и сами трибуны, но этому помешали черные рыцари, которые вовремя поставили вокруг корабля псевдосиловую защиту. Император хотел было пройти к кораблю, который был даже поменьше, чем его шатл "Золотой лорд", но Анита остановила его твёрдой рукой и сказала:
      – Ваше величество, остановитесь. Это ведь вам не "Молния", а ржавая корпоративная лоханка и находиться вблизи неё ещё минут двадцать будет небезопасно.
      Микки, облаченному в тяжелый боескафандр Аниты, было плевать на то, что корпус малого исследовательского корабля во время входа в атмосферу раскалился чуть ли не до красна.