— Вольно, товарищ капитан, — сказал генерал, осматривая сначала дрожашего от холода капитана, а затем уже основательно занесенный снегом танк, видневшийся неподалеку.

— Ваша машина? — поинтересовался генерал, махнув рукой в сторону танка.

— Так точно, товарищ... э-э-э... генерал! — ответил Васильев, не зная, как обращаться к обладателю золотых погон. Если бы не явно армейская машина и отношение к нему, как к большому начальству, сопровождавших офицеров, то можно было подумать, что золотые погоны надеты для съемок фильма про белогвардейцев[7]. Но форма была вполне советская, даже петлицы командарма имелись. Только вместо привычной шинели — овчинный тулуп. Странное сочетание — петлицы командарма, золотые генеральские погоны и овчинный тулуп. Да и сопровождавшие его офицеры тоже были в овчинных куртках чуть выше колена.

— Вас погоны удивляют, молодой человек? — усмехнулся незнакомец. — Что же, пока я единственный обладатель генеральского звания и генеральских погон.

И тут капитана Васильева осенила догадка — ведь перед ним сам Слащов-Крымский, гениальный русский полководец, которого при советской власти задвинули непонятно куда. И вот совсем недавно где-то в газетах промелькнула совершенно будничная заметка, что генерал Слащов-Крымский назначен заместителем наркома обороны. А потом сразу пошли аресты «красных маршалов» — Тухачевского, Якира, Блюхера, Дыбенко, Кулика. А затем сняли Иегуду, и его место занял Лаврентий Павлович Берия.

— Что случилось с вашим танком? Почему вы тут один, весь замерзший? — спросил генерал.

— Во время совершения марша правая гусеница попала в занесенную снегом канаву, товарищ генерал. Гусеничная лента соскочила. Установили ее на место силами экипажа, но самостоятельно выехать не сможем — гусеница была зажата в мерзлой земле почти по всей длине. Это вызвало поломку трансмиссии. Ждем прибытия тягача. Члены экипажа отправились собирать хворост для костра, чтобы согреться.

— Так, так! Это, насколько я понимаю, Т-28, новая машина? Что вы думаете об этом танке, товарищ капитан? — глядя прямо в глаза, спросил генерал.

Капитан Васильев много чего думал об этом танке, с которым он мучался уже второй месяц как один из лучших офицеров бригады. Те, кто похуже, все еще ездили на стареньких Т-26 и имели куда меньше проблем. Старые машины тоже ломались от износа, но все же реже, а их устройство было достаточно простым и хорошо изученным. Слов, произнесение которых допустимо в присутствии генерала, для выражения своих мыслей по поводу своего танка у капитана не нашлось.

— Замечательная машина, товарищ генерал! — начал Васильев. — По сравнению с тем, что у нас было, это действительно боевая машина, а не жестяная коробка. Броня есть... хоть какая-то. Вооружение мощное — пушка 76-миллиметров. Можно и блиндаж расколотить, и пехоту шрапнелью разогнать. Да и вражескому танку или броневику мало не покажется. Четыре пулемета, тоже все перед собой поливать можно. Двигатель мощный... Есть радиостанция...

Генерал внимательно смотрел капитану прямо в глаза.

— А если честно, то что вы действительно думаете об этой машине? То, что вы сейчас говорите, я уже слышал и от конструкторов, и от командиров танковых бригад. Но я знаю, что на Т-28 есть серьезные нарекания. Говорите то, что действительно думаете, это — приказ!

— Танк постоянно ломается. Все время с ним мучаемся. Особенно с двигателем, может быть, лучше ставить карбюраторный, они все же надежнее дизелей. Да и моторесурс у дизеля всего пятьдесят часов.

— Да, я знаю, качество изготовления отвратительное, конструкция еще не отработана. Будем наводить порядок на заводах, изучать все поломки и совершенствовать конструкцию. С дизелем разговор особый. По всем параметрам он должен быть лучше карбюраторного. Проблема в том, что их выпуск только осваивается. Но конструкторы обещают в течение года обеспечить надежность не ниже, чем у старых карбюраторных. Моторесурс будет доведен не менее чем до двухсот часов. Что еще?

— Из-за поломок большая часть танков стоит в ожидании отправки на завод...

— И у вас та же проблема... — Генерал достал блокнот и что-то пометил в нем карандашом. — Значит, и в вашей бригаде нет нормальной ремонтной мастерской. А ведь в случае войны нужны будут не просто ремонтные мастерские, а такие мастерские, чтобы шли непосредственно за танковыми частями и ремонтировали танки чуть ли не на поле боя... А что вы скажете о боевых качествах танка?

— Вооружение хорошее, но вот, боюсь, в бою сложно будет подавать команды всему экипажу. Из-за грохота двигателя ничего не слышно. А когда стрельба, то и подавно...

— Значит, вам просто необходимо переговорное устройство... А как с обзором обстоит дело?

— Если честно, то плохо. Танк большой, и поле боя видно очень плохо. Перископ бы какой...

— Так, оптика, перископы наблюдения... командира... механика-водителя... — пробубнил генерал, делая пометки в блокноте. — А как, по-вашему, возможность борьбы с танками и бронемашинами противника?

— Пушка, конечно, хороша для стрельбы по пехоте и укреплениям. По броневику попадет, тоже ему будет несладко. Только вот попасть еще надо. Ствол короткий и траектория навесная. Для стрельбы по танкам нужно что-то более настильное, в смысле длинноствольное... Например, хороши пушки в 37 и 45 миллиметров.

— Но только фугасное действие снарядов такого калибра ни к черту!

— Полностью согласен, товарищ генерал! А если иметь одновременно танки и с 76-мм пушками, и с 45-мм[8]? — Уже выдвигают предложение ставить спаренное орудие и 76, и 45 вместе. По укреплениям и пехоте — фугасным или шрапнельным из 76-мм, а по танкам — бронебойным из 45. Но я все же считаю, что нужно одно длинноствольное орудие приличного калибра. Тем более что броня танков будет увеличиваться, и 45 мм может не хватить для ее пробития. Кстати, и на этом танке броню стоит увеличить. На старых танках броню вблизи и бронебойные пули пробивали, а Т-28, конечно, пули держит нормально. Но бьется любой пушкой. Сделать бы танк, который хотя бы 37-мм пушка не брала, да обычная полковая трехдюймовка[9]!

— Т-28 новый танк. А на чем вы раньше служили, товарищ капитан?

— На Т-26, товарищ генерал!

— И что вы о нем думаете?

— Если честно, то это не танк, а жестяная коробка! Броня совсем тонкая. Если на танке ставят радиостанцию, то за счет уменьшения боезапаса. Но машинка в целом надежная. Двигатель, правда, слабый. Танк из-за этого тихоходный и плохо преодолевает препятствия. В сочетании со слабой броней с таким двигателем далеко не уедешь.

— Что верно, то верно! Боюсь, что Т-26 надо снимать с вооружения, а ведь это пока наш основной танк, — задумчиво сказал генерал. — А этот дурик Тухачевский, который, видите ли, был страшно передовым сторонником моторизации, настаивал на том, что нам необходимо аж сто тысяч даже более плохих танков! И это еще в то время, когда у нас и заводы были не построены, и танки были лишь МС да Т-18!

— Так MC и Т-18 это не танки, а вообще — металлолом! Если бы их строили, то только силы да металл впустую тратили. Т-26 еще хоть на что-то сгодиться может...

— Вот и я о том же. Да и Т-26 только на безрыбье можно танком считать. Но вы правы, товарищ капитан, он действительно может сгодиться. Например, их можно переделать в самоходные пушки для поддержки танков и пехоты.

— А ведь, действительно, если башни снять и вместо них сделать рубку с полковой трехдюймовкой. Она же сможет идти вслед за войсками, а расчет не будет бояться пуль и шрапнели!

— Правильно мыслите, капитан! — улыбнулся генерал. — Все офицеры в войсках говорят одно и то же, а эти придурки в Москве только о парадах и рекордах думают. Самоходки ведь с виду неуклюжи, для парадов и показухи не годятся, но зато как они нужны пехоте на поле боя... Ведь сколько солдатских жизней они могут сберечь! Ладно, спасибо вам, капитан, за беседу. То, что вы мне сейчас рассказали, действительно важно. И для меня, и для всей армии. Мне пора ехать. Чего-то все нет вашего тягача. Давайте свяжемся по радио с вашим командованием.

— Радиостанция не работает, товарищ генерал!

— Как не работает?!

— Да, танк таким в бригаду и поступил. Это и в акте приемки записано.

— То есть на вооружение бригады приняли танк с неработающей радиосвязью и не пытаются это исправить?!

— Считается, что из-за такой мелочи не стоит машину на завод отправлять. И с более серьезными поломками машины стоят, ждут очереди на ремонт. А без радиостанции танк вроде даже боеспособным считается...

— Запомните, капитан! Боевая единица, будь то танк либо воинская часть, считаются потерянными, если с ней отсутствует связь! Вот будь сейчас война, как командир бригады смог бы отдать вам приказ?! А никак! Вы сами по себе! В составе бригады без радиосвязи танк действовать не способен! Без радиосвязи можно только на парадах публику тешить либо командование на маневрах, которые по своей сути те же парады! И каждый в армии должен запомнить — без надежной связи, без разведки воевать нельзя!

— Так точно, товарищ генерал!

— Я гляжу, вы, капитан, совсем замерзли, — покачал головой генерал. — Да, в шинели на морозе много не навоюешь. Овчинных полушубков, конечно, на всех не хватит. Но все равно теплым и удобным обмундированием мы обеспечим каждого солдата уже к следующей зиме. А офицеров со временем и овчинными полушубками. Да и в танках неплохо какие-то печки поставить, чтобы экипажи не мерзли.

— Еще было бы неплохо печку, чтобы двигатель подогревать. А то на морозе его заводить очень тяжело. А чтобы машина была готова к бою, его приходится постоянно заводить, чтобы он теплым был. А это горючку жечь да моторесурс вырабатывать...

— А вот это, спасибо, что сказали. — Генерал достал блокнот, который уже успел убрать в карман. — Вернусь в Москву, скажу конструкторам, чтобы подумали о пуске двигателя в зимних условиях и об обогреве танков. Ведь обогрев экипажа — это важно. Иначе придется жечь костры на позициях, а это демаскирует.

Генерал попрощался, сел в машину и уехал. Вскоре из леса появились танкисты с охапками хвороста. Разожгли костер, и экипаж начал отогреваться. К полуночи вдали послышался рокот моторов, и вскоре к стоящему на обочине танку подкатили легковой ГАЗ-М1 командира бригады, грузовик ГАЗ-MM с солдатами, а где-то позади ревел мотором несколько отставший трактор.

— Ну что тут у вас случилось?! — засуетился комбриг. — А то сейчас к нам по поводу вашего танка товарищ Васильев, сам заместитель наркома обороны приезжал. Вам, кстати, объявлена благодарность. Официальное представление придет из Москвы, товарищ... генерал уже отдал распоряжение.

— Служу Советскому Союзу! — хором ответил весь экипаж.

— Эй, что вы там копаетесь! — закричал комбриг на выпрыгивающих из грузовика солдат с ломами и лопатами. — Понимаю, поздно, ночь! Мне тоже спать хочется! Чем быстрее вы откопаете танк, тем быстрее вернетесь в казарму! Кстати, капитан, познакомьтесь, лейтенант Терехов. Прибыл сегодня из училища. Будете его наставником как лучший офицер бригады.

— Здравия желаю, товарищ капитан! — бодро произнес, прикладывая руку к буденовке, молоденький паренек в новенькой шинельке с одним кубиком в черной танкистской петлице. — Курсант... извините, лейтенант Терехов для прохождения стажировки прибыл!

— Давайте, лейтенант, командуйте своими орлами! Не стойте, как красна девица на параде! — прикрикнул на него комбриг.

— Есть, командовать орлами, товарищ командир! — бодро ответил лейтенант и, повернувшись к солдатам, прокричал: — Отделение! Слушай боевой приказ! К откапыванию засевшего танка... Приступить!

Уставшие и сонные солдаты нехотя поплелись к засыпанному снегом танку.

— Благодарю за службу, товарищ капитан! — пожал на прощание Васильеву руку командир бригады. — Товарищ генерал сказал, что мы должны проявлять внимание к личному составу. Если будут вопросы, проблемы, товарищ капитан, сразу заходите, я всегда буду рад вам помочь!

Судя по всему, генерал хорошо пропесочил командира бригады. Раньше подполковник не был таким ласковым с подчиненными. А сонные и усталые солдатики тем временем принялись раскидывать снег и долбить ломами мерзлую землю. Они явно успели набегаться и наработаться за день, но до этого комбригу дела не было.

25 июня 1941 года. Ставка фюрера под Растенбургом вВосточной Пруссии.

Склонившись над картой.

Фюрер мрачно стоял, упершись руками в массивный дубовый стол, на котором была расстелена карта Восточного фронта. Эти придурки-генералы его обманули. Среди них наверняка есть заговорщики. А ведь как потешались, когда в 1930-е Сталин ставил к стенке своих красных маршалов и командармов. Все в один голос утверждали, что чистки ослабили русскую армию и теперь она небоеспособна. Думкопфен! Шайсканакке!

Потому он и решился напасть, так как его убедили, что все лучшие командные кадры расстреляны, а народ ненавидит Сталина и ждет, когда его освободят от большевистского ига. А что происходит? Русские сражаются насмерть и героически гибнут с криком «За Родину! За Сталина!» А ведь это уже не пропаганда, не демонстративная лояльность. Тот, кто идет на смерть, не нуждается в наградах и не боится наказания. Только теперь, с началом войны стало ясно, что советская власть твердо стоит на ногах, а русский народ верит в Сталина.

А что обещали перед войной генералы?! Что русские войска будут окружены и разгромлены у границы. Но выяснилось, что войск у границы почти нет. Танковые и моторизованные дивизии Вермахта и СС на полной скорости вырвались вперед, оставив позади пехотные части и тыловые подразделения, тем самым оголив фланги. А в окружение около границы попали только несколько русских стрелковых дивизий. Основная масса русских войск по-прежнему находилась позади «Линии Сталина». Вариантов было два. Или продолжить наступление, прорвав силами танковых групп «Линию Сталина», и попытаться осуществить окружение основных русских группировок. Или замедлить темп наступления, а то и вообще на некоторое время его остановить, подтянуть пехоту, артиллерию и тылы, укрепить фланги, привести в порядок технику.

В случае дальнейшего наступления, имея незащищенные фланги, немецкие передовые группировки оказываются сами под угрозой фланговых ударов и окружения. А если остановиться и подождать два-три дня, пока подтянется пехота, то русские успеют перегруппироваться. Хотя, двух-трех дней не хватит. Автомашин не хватает, и значительная часть немецкой пехоты идет пешком. Значит, речь идет не менее чем о недельной передышке. За неделю русские возведут в промежутках между укрепрайонами «Линии Сталина» полосы укреплений полевого типа. Сейчас основные русские силы сконцентрированы позади укрепрайонов в виде достаточно компактных группировок и просто напрашиваются на то, чтобы оказаться в окружении. Пока русское командование как будто находилось в ступоре от неожиданности, не предпринимая никаких разумных действий. А как только оно очнется, то наверняка русские войска рассредоточатся и займут оборону. Кроме того, русские успеют перебросить войска из тыловых округов и подтянуть разворачиваемые по мобилизации части. Разгромить Россию необходимо до окончания мобилизации. Если они успеют ее провести, то могут просто задавить количеством. К счастью для Вермахта, из-за больших расстояний и слаборазвитой транспортной сети мобилизация займет у русских больше месяца. Но и за неделю большевики уже смогут поставить под ружье не одну дивизию.

А тут еще русские нанесли по всему фронту серию контрударов танковыми группировками численностью по два-три корпуса или даже больше. При этом они действуют так же, как и Вермахт, — стремительно и массированно применяя танки, сопровождаемые моторизованной пехотой. Но что это?! Возможно, стремительное продвижение Вермахта полностью сломало все, даже самые пессимистичные планы русских, и теперь, не зная, что делать, они просто мечутся от отчаяния? Или же их действия носят более осмысленный характер и русское командование имеет какие-то второпях разработанные планы, которые начало осуществлять, очнувшись после трех дней бездействия? Тогда что оно задумало? Может быть, это попытка отвлечь немецкие войска и задержать немецкое наступление, чтобы получить время на мобилизацию и создание оборонительных рубежей? Или это действительно «блицкриг» наоборот? Что предпринимать?! Наступать или сделать передышку на несколько дней? Гитлер оперся кулаками о край стола и обвел взглядом собравшихся.

— Ну, что, господа, кто мне объяснит, почему большевики три дня бестолково отбивались, а на четвертый ринулись в атаку? Да еще сразу по всему фронту?

— Мой фюрер! Мы и сами не понимаем, что намерены предпринять русские! — бубнил фон Браухитч. — Большевики начали наступление хоть и совершенно неожиданно, но не по всему фронту. Они атаковали только на отдельных направлениях. Зато сконцентрировали там мощные танковые группировки, которыми и нанесли удар. Кроме того, они массированно применили танки новой конструкции. Разведка нам ничего не докладывала о наличии у противника новых танков.

— Мы вам докладывали о новых русских танках еще во время финской войны! — возразил Канарис. — Мы даже достали вам образец брони одного из этих танков.

— Адмирал, то, что ваши шпионы притащили, было обычным канализационным люком с кое-как приваренными петлями! — возмутился Шпеер. — И это вы пытались выдавать за люк русского секретного танка, который якобы захватили финны. А когда вас спросили про сам танк, то выяснилось, что ничего нет, кроме этой унитазной крышки, примитивнейшей оптики да обычного танкового пулемета ДТ. Такого же, замечу, как и те, что стояли на старых русских танках. Этот секретный танк даже не сфотографировали, так как якобы было темно, а утром русские его отбили и утащили в тыл. Только какие-то карандашные наброски финского художника-самоучки вместо фотографий и чертежей. Да и на этих картинках танк изображен лишь в качестве фона, на котором красуются сами финские парни. Так почему финны не могли его утащить двумя своими танками?! Тремя танками?! Тракторами?!

— Господа, давайте не будем спорить, сейчас не до выяснения личных отношений между OKW[10] и Абвером! Тремя финскими танками? Ха! А вы уверены, что в финской армии наберется такое количество танков? Они, скорее всего, если и пытались бы вытаскивать русский танк, так не танками или тракторами, а лосями или оленями... — заявил Геринг, командующий Люфтваффе и по совместительству премьер-министр Пруссии, главный имперский лесничий и президент концерна «Герман Геринг Верке».

Вначале его даже немного порадовало то, что иваны своей неожиданной выходкой несколько поставили на место генералов Вермахта. Когда-то Геринг даже бывал в России — в секретной авиашколе под Липецком, где, несмотря на версальские запреты, обучались будущие летчики Люфтваффе. «Толстый Герман» в то время был еще подтянутым красавцем офицером, летчиком-асом. С русскими летчиками и техниками у немцев в то время были очень хорошие отношения, и Геринг понимал, что русские вовсе не такие тупые унтерменши, как считают многие в руководстве Рейха.

Но с фронта утром пришли тревожные новости и по его части — русские бомбардировщики еще на рассвете нанесли удар по ближайшим к районам контрударов аэродромам. Потери самолетов были незначительными, но взлетно-посадочные полосы были выведены из строя на время от нескольких часов до суток. Это серьезно ограничило возможности использования авиации, и Люфтваффе полностью утратило господство в воздухе. Русским удалось временно добиться полного превосходства в воздухе на всех основных направлениях, где они начали наступление. На те немецкие эскадрильи, которым все же удавалось взлететь, тут же набрасывались русские истребители, постоянно барражировавшие над наступающими русскими танковыми дивизиями. Даже с ведением воздушной разведки было сложно. И хотя немецкие асы уже записали за день на свой счет не менее полутора сотен побед, но высланные против русских пикировщики понесли очень большие потери. А главное — так и не смогли толком нанести удар по русским колоннам. Бомбардировочная и штурмовая авиация противника при этом наносила удары и расчищала путь танковым колоннам, не встречая особого сопротивления, если не считать огня зенитной артиллерии.

Фюрер вновь поднял свой тяжелый взгляд от карты и глазами хищника оглядел присутствовавших. Многие генералы, происходившие родом из аристократических прусских семей, представители которых из поколения в поколение носили офицерскую, а то и генеральскую форму, недолюбливали этого безродного австрийского ефрейтора. Они тайно обсуждали планы заговоров, критиковали его авантюризм в личных дневниках и приватных беседах. Но дальше тайной критики никто не смел даже и думать. Они боялись и беспрекословно выполняли приказы, в том числе и те, которые считали абсолютно нелепыми, не смея вслух выразить свое мнение. Под тяжелым взглядом фюрера генералы съежились. Для них было бы не так страшно с саблей броситься на русский танк, чем выдерживать этот свинцовый взгляд серых глаз.

— Ну! Я вас слушаю... — процедил Гитлер. — Я вас очень внимательно слушаю...

— Мой фюрер, я думаю, что нам следует остановить передовые танковые группы, пока они еще не оказались в окружении. Частью танковых дивизий следует нанести контрудары по русским войскам в местах прорывов, — робко сказал начальник генерального штаба Франц Гальдер.

Ему изначально не нравился авантюризм Гитлера. Да, план «Барбаросса», в разработке которого он принял активное участие, был изящен и по-своему гениален. Проблема была лишь в том, что план не имел «запаса прочности». Да и завершающая фаза какая-то невнятная. Ачто будет, если после захвата Москвы и выхода на линию Астрахань—Архангельск русские все же не сдадутся? Конечно, легко написать на бумаге: «промышленные центры Урала и Сибири подавить авиацией», но в реальности тяжелых бомбардировщиков у Люфтваффе очень мало, предпочтение было отдано постройке пикировщиков для непосредственной поддержки войск. В случае невыполнения плана в срок, то есть разгрома русской армии на границе и быстрого взятия Москвы и Ленинграда, маячила зловещая перспектива затяжной войны. Русские могли создать в тылу новые линии обороны и отмобилизовать новые войска взамен перемолотых на границе. Война превратилась бы в войну на изнурение, для которой у Рейха просто не было ресурсов.

И к этой неприятной для Рейха перспективе теперь добавлялся еще и худший вариант — окружение не русских войск у границы, а ударных группировок Вермахта русскими войсками. Если Сталину это удастся, то в дальнейшем о наступательных операциях можно забыть по меньшей мере на год. Раньше промышленность не сможет заметным образом восполнить столь чудовищные потери бронетанковой техники. А ведь это не только железо, это еще и подготовленные экипажи. Да и вообще, с человеческими ресурсами для пополнения потерь живой силы даже в пехотных частях у Рейха было весьма напряженно. Гальдер был близок к панике.

— Прекратить наступление?! — мрачно произнес Гитлер. — Это после того, как наши передовые части за три дня углубились на двести, а местами и на триста километров?! Сейчас существует благоприятная ситуация для прорыва «Линии Сталина» и окружения основных русских группировок, все еще сконцентрированных в местах постоянной дислокации. Сейчас открыта дорога на Москву и Ленинград. А вы предлагаете остановиться?! Вы предлагаете дать Сталину возможность отмобилизовать резервы и создать сплошную линию обороны?! Да, эти варвары, эти азиаты, столкнувшись с германской армией, познакомившись с тем, что такое современная война, с тем, что такое «Блицкриг», были сильно удивлены. Все их планы рухнули. Три дня они вообще ничего не предпринимали, они не знали, что предпринять. Но сегодня они уже очнулись и нанесли первый удар. И удар неслабый! Но мы не дадим большевикам прийти в себя!

Бросив на генералов гневный взгляд, Гитлер продолжил:

— Германская армия должна действовать быстро и жестоко! Вам это понятно?! В этом залог победы! Скорость должна ошеломить русских, а жестокость сковать их волю страхом!

— Но, мой фюрер! — робко подал голос Кейтель. — Русские контрудары действительно опасны. Надо что-то делать!

— Подтягивайте пехотные дивизии! — повышенным тоном заговорил Гитлер. — Пусть идут форсированным маршем! Еще раз повторяю — действовать быстро и жестко! Я надеюсь, что мы сможем ликвидировать эти прорывы. Но все равно стоит снизить темп продвижения танковых групп и задействовать часть их сил для отражения русского контрнаступления.

Сентябрь 1924 года. Бавария.

Камера Ландсбергской тюрьмы. Над рукописью.

«Приняв решение раздобыть новые земли в Европе, мы могли получить их в общем и целом только за счет России. В этом случае мы должны были, препоясавши чресла, двинуться по той же дороге, по которой некогда шли рыцари наших орденов. Немецкий меч должен был бы завоевать землю немецкому плугу и тем обеспечить хлеб насущный немецкой нации.

Для такой политики мы могли найти в Европе только одного союзника: Англию.

Только в союзе с Англией, прикрывающей наш тыл, мы могли бы начать новый великий германский поход.

Наше право на это было бы не менее обоснованно, нежели право наших предков. Ведь никто из наших современных пацифистов не отказывается кушать хлеб, выросший в наших восточных провинциях, несмотря на то, что первым «плугом», проходившим некогда через эти поля, был, собственно говоря, меч. Никакие жертвы не должны были показаться нам слишком большими, чтобы добиться благосклонности Англии. Мы должны были отказаться от колоний и от позиций морской державы и тем самым избавить английскую промышленность от необходимости конкуренции с нами.

Только полная ясность в этом вопросе могла привести к хорошим результатам. Мы должны были полностью отказаться от колоний и от участия в морской торговле, полностью отказаться от создания немецкого военного флота. Мы должны были полностью сконцентрировать все силы государства на создании исключительно сухопутной армии.

Этот неизменный политический завет в области внешней политики можно формулировать для немецкой нации в следующих словах:

— Никогда не миритесь с существованием двух континентальных держав в Европе! В любой попытке на границах Германии создать вторую военную державу или даже только государство, способное впоследствии стать крупной военной державой, вы должны видеть прямое нападение на Германию. Раз создается такое положение, вы не только имеете право, но вы обязаны бороться против него всеми средствами, вплоть до применения оружия. И вы не имеете права успокоиться, пока вам не удастся помешать возникновению такого государства или же пока вам не удастся его уничтожить, если оно успело уже возникнуть»[11]. Закончив писать, Рудольф Гесс положил перо. Что же, несмотря на провал недавнего мятежа, у Адольфа есть перспектива. А ненавязчивые беседы, которые давно начал вести с ним Гесс, делают его хорошим инструментом для осуществления английских планов чужими руками. Вряд ли эти болтуны, которых так едко высмеивает Адольф в начале своей книги, долго продержатся у власти. Кто же встанет во главе Германии? От Рудольфа Гесса требовалось только одно — чтобы этот человек служил Англии, даже сам того не подозревая. Именно ради этого Гесс, подкупив тюремную охрану, проводил целые дни в камере Шикльгрубера, помогая ему писать книгу. Он считался его секретарем. А еще считалось, что он записывает «Майн Кампф» под диктовку Шикльгрубера, хотя под чью диктовку это писалось, еще было вопросом.

Конечно, Шикльгрубер не любил евреев, и в Лондоне были этим недовольны, но после того как будет окончена глава, декларирующая войну против России, ему простят даже такой страшный для Запада «грех», как антисемитизм.

— Адольф, я закончил! — сказал Гесс, вставая из-за стола. Хотя это было только началом. Началом новой, еще более страшной войны, истинные организаторы которой предпочитали делать грязные дела чужими руками.

25 июня 1941 года. Шоссе Каунас—Даугавпилс.

Взгляд через командирский перископ Т-34М.

Иван, закончив разговор с командиром мотострелков, махнул рукой экипажам других восьми танков — мол, поехали дальше немцев громить. Снова взревели танковые моторы, и машины двинулись вперед. Терехов повел роту не через гребень пологого холма и не по шоссе слева от него, а через небольшую рощицу правее. Иван уже имел финский опыт и не слишком хотел увидеть залегшую немецкую пехоту на обратном скате, а еще хуже — противотанковые пушки. Точнее, увидеть он их как раз бы и не смог, они были бы в «мертвой зоне», которую экипаж танка не может не только простреливать, но и видеть. А немцы — народ сообразительный и изобретательный, любят действовать расчетливо и по-умному. А потому — мастера устраивать противотанковые засады в низинках и на обратных скатах возвышенностей.

Танки, не снижая скорость, миновали рощу, с треском срубая деревья. Да, отсюда противник явно не ждал атаки. Кто же мог додуматься, что танки могут так лихо ехать прямо через лес. Но прочная лобовая броня, листы которой сходились под острым углом, и 500-сильный дизель В-2-34 позволяли легко срубать или валить даже достаточно толстые деревья. Эта маленькая военная хитрость, основанная на технических возможностях танка, действительно преподнесла немцам сюрприз и обеспечила русским танкам успех.

Когда тридцатьчетверки выскочили из рощи, капитан Терехов увидел немецкую пехоту, численностью до батальона, спешно копающую траншеи недалеко от шоссе. Но со стороны рощи противник еще не успел организовать оборону. Возможно, там просто выставили наблюдателей, к которым два связиста пока только тянули кабель полевого телефона. Но самым неприятным было то, что немцы разворачивали батарею из четырех 88-мм зенитных орудий Flak-37, знаменитых «восемь-восемь», наряду с дивизионными орудиями, практически единственных серьезных противников для тридцатьчетверок и КВ. Такая пушка могла пробить броню любого танка и с расстояния в километр, а от опушки рощи до позиции орудий было всего метров пятьсот.

Увидев танки, немецкие артиллеристы побросали лопаты, которыми они отрывали окопы для своих орудий, и бросились к пушкам. Зенитки уже были вывешены на опорах, а их стволы развернуты в сторону шоссе.