Перед началом кампании против Польши было принято решение, что и части СС примут участие в боевых действиях – пора было показать «солдатам партии», чему они научились в ходе тренировок. 24 августа 1939 года «Лейбштандарт» оставил Берлин и был переброшен в Кунерсдорф, где поступил в подчинение штаба XIII армейского корпуса, которым командовал генерал кавалерии барон Максимилиан фон Вейхс ан дем Глон. Оказавшееся под командованием Дитриха соединение имело в начале Польской кампании следующий состав:
      Командир полка: обергруппенфюрер СС Зепп Дитрих
      прикомандирован к штабу: штандартенфюрер СС Вилли Биттрих
      1-й штурмбанн (Sturmbann LSSAH): оберштурмбаннфюрер СС Мартин Кольрозер
      – 1-й штурм (Sturm): гауптштурмфюрер СС Теодор Виш
      – 2-й штурм: гауптштурмфюрер СС Эрнст Мейер-Андерсен
      – 3-й штурм: гауптштурмфюрер СС Йохен Вихман
      – 4-я пулеметная рота (MG-Sturm): гауптштурмфюрер СС Вальтер Бестман
      2-й штурмбанн: оберштурмбаннфюрер СС Карл Рейхсриттер фон Оберкамп
      – 5-й штурм: гауптштурмфюрер СС Вильгельм Монке
      – 6-й штурм: гауптштурмфюрер СС Ланге
      – 7-й штурм: гауптштурмфюрер СС Отто Баум
      – 8-я пулеметная рота: гауптштурмфюрер СС Дитерихс
      3-й штурмбанн: оберштурмбаннфюрер СС Август Вильгельм Трабандт
      – 9-й штурм: гауптштурмфюрер СС Ганс Биссингер
      – 10-й штурм: гауптштурмфюрер СС Гарри Полевач
      – 11-й штурм: гауптштурмфюрер СС Карл Маркс
      – 12-я пулеметная рота: гауптштурмфюрер СС Герберт Гарте
      13-й штурм пехотных орудий (Le. Infanterie-Gesch?tz-Sturm): гауптштурмфюрер СС Малле
      14-й противотанковый штурм (Panzerj?ger-Sturm): гауптштурмфюрер СС Курт Мейер
      15-й мотоциклетный штурм (Kradsch?tzesturm): гауптштурмфюрер СС Хофман
      взвод бронемашин (Panzersp?hzug): оберштурмфюрер СС Георг Шёнбергер
      саперный взвод (Pionierzug): оберштурмфюрер СС Кристиан Хансен
      мотоциклетный взвод связи (Kradmeldezug): оберштурмфюрер СС Георг Зандкюлер
      взвод связи (Nachrichtenzug): оберштурмфюрер СС Вильгельм Кейльхаус
      музыкальный взвод (Musiczug): гауптштурмфюрер СС Герман Мюллер-Йон
      легкая пехотная колонна: оберштурмфюрер СС Бернгард Зибкен.
      Это был, однако, не весь «Лейбштандарт». Во-первых, в Берлине остался 4-й караульный батальон (Wachtbatallion, позже переименованный в караульную часть «Берлин» – Wachtruppe Berlin) под командованием штурмбаннфюрера СС Бертлинга. Во-вторых, оставались еще на стадии формирования и не смогли принять участия в кампании артиллерийский полк (Artillerie-Regiment) оберштурмбаннфюрера СС Вальтера Штаудингера и 16-й штурм тяжелых пехотных орудий (sIG-Sturm). То есть видно, что «Лейбштандарт», хотя и имел по штатам довольно значительную артиллерийскую поддержку, во время кампании оказался без нее. В связи с этим в последних числах августа Дитриху придали дивизион 46-го артиллерийского полка, чтобы хоть как-то восполнить отсутствие собственной артиллерии.
      Большой проблемой «Лейбштандарта» было отсутствие у солдат боевого, а у офицеров – командного опыта. Не был исключением и сам Дитрих, который лишь с очень большой натяжкой соответствовал должности командира отдельной части. Фактически исполнявший во время Польской кампании обязанности начальника его штаба Вилли Биттрих вспоминал: «Я как-то потратил целых полтора часа, пытаясь объяснить Зеппу Дитриху обстановку при помощи штабной карты. Это было совершенно бесполезно. Он совсем ничего не понимал».
      «Лейбштандарт» был придан 17-й пехотной дивизии генерал-лейтенанта Герберта Лоха, которой предстояло действовать на территории польской Силезии. Вторая мировая война началась в 4.30 утра 1 сентября 1939 года. В первый же день войны «Лейбштандарт» получил боевое крещение. Перейдя границу, эсэсовцы окружили деревню Бореславец, отбив контратаку противника, «Лейбштандарт» в районе 10 часов утра взял этот населенный пункт. Затем, следуя оперативному плану, Дитрих начал движение на Вершув, где он должен был соединиться с основными частями 17-й дивизии. Однако здесь он наткнулся на части 19-й польской дивизии и в результате определенную на первый день военных действий задачу «Лейбштандарт» не выполнил – до установленного пункта ему осталось 6 километров. 1 сентября «Лейбштандарт» понес и первые потери – пока они были незначительны: всего 7 убитых и 20 раненых. 2 сентября эсэсовцы все же соединились с 17-й дивизией и, действуя в авангарде наступающих частей, начали движение на Буженин. 5–6 сентября Дитрих вел бои между Видавкой и Вартой, утром 7 сентября подошел к Лодзи. Первой целью «Лейбштандарта» стала железнодорожная станция Пабянице. И здесь Дитрих и его подчиненные показали себя не с самой лучшей стороны. Сначала Зепп, не оценив силы противника, бросил на станцию 1-й батальон (при поддержке нескольких танков PzKw IIF из состава 23-го танкового полка). Хотя эсэсовцам удалось прорваться, но затем они были отброшены. Дитрих ввел в бой еще два батальона, но не смог организовать управление – в какой-то момент боя создалась даже угроза окружения его командного пункта. Герберту Лоху, чтобы исправить положение, пришлось бросить на поддержку «Лейбштандарта» крупные части своей дивизии, и лишь это дало возможность к утру следующего дня сломить сопротивление поляков.
      Военное командование – прежде всего, Лох и Вейхс – очень критично оценили действия «Лейбштандарта» на первом этапе кампании. «Лейбштандарт» был единственной полностью моторизованной частью корпуса, и командование логично рассчитывало, что он станет его главной ударной силой. Это не получилось: эсэсовцы действовали не эффективно, часто открывая беспорядочную стрельбу (что вело к бессмысленному расходу боеприпасов). Кроме того ожесточенные, но плохо спланированные атаки «Лейбштандарта» часто не достигали поставленной цели. В результате армейское командование (вообще считавшее части СС войсками второго сорта) решило отказаться от боевого использования «Лейбштандарта», поручив ему зачистку территории южнее Лодзи – задача вспомогательная и крайне обидная для Дитриха, считавшего «Лейбштандарт» элитной частью. В рамках этой задачи командир корпуса отобрал у «Лейбштандарта» приданный ему артиллерийский дивизион и передал его 10-й пехотной дивизии. Но здесь в судьбу «Лейбштандарта» вновь вмешалась политика – вернее лично Гитлер, лично опекавший свою лейб-гвардию. Для него даже речи быть не могло, чтобы поручить «солдатам партии» полицейские функции, пока вермахт добивался решающих побед. Поэтому он распорядился передать «Лейбштандарт» 4-й танковой дивизии генерал-лейтенанта Георга Ганса Рейнгардта, наступавшей на Варшаву. Свое решение Гитлер объяснил довольно просто: «Лейбштандарт» является моторизованной частью, а именно такой и не хватает Рейнгардту для успешного развития наступления на Варшаву.
      Вечером 9 сентября «Лейбштандарт» прибыл к Варшаве. Однако и здесь особой удачи он не имел – хотя особой вины Дитриха в этом уже не было: в целом положение Рейнгардта было довольно тяжелым, и ему оставалось лишь обивать контратаки противника. Во время сражения на Бзуре – фактически завершившей разгром польской армии – «Лейбштандарт» наступал по берегам Бзуры до ее впадения в Вислу с задачей перекрыть восточную горловину котла (эту операцию он завершил 19 сентября). В конце сентября эсэсовцы были переброшены под Модлин, где им поручили оборону южного участка, где особо активных действий не велось. Сам же Дитрих 25 сентября во главе 15-й мотоциклетной роты прибыл в Гузов, где находился Гитлер, – Модлин же пал только 29 сентября. Встретив своего телохранителя, Гитлер немедленно распорядился о награждении его шпангой к Железному кресту 2-го класса, а через два дня – 27 сентября, то есть в день падения Варшавы – Дитрих получил еще и шпангу к Железному кресту 1-го класса.
      Для «Лейбштандарта» Польская кампания обернулась довольно значительными потерями – 108 убитых, 292 раненых и 15 погибших в результате несчастных случаев. Уровень потерь был несколько выше, чем в аналогичных соединениях вермахта, при том что значительную часть кампании «Лейбштандарт» активных наступательных действий не вел. Армейские генералы поторопились обвинить части СС в неэффективности и отметить низкий уровень подготовки командного состава – последствий эти заявления не имели, Гитлер на них просто не обратил внимания.
      4 октября 1939 года «Лейбштандарт» прибыл в Прагу, где сменил штандарт СС «Фюрер», отправлявшийся на Запад. Эсэсовцы вновь приступили к несению караульной службы. Однако Дитрих в столице протектората не задержался и уже в конце месяца был в Берлине. В середине ноября 1939 года Чехию оставил «Лейбштандарт», переведенный в Бад-Эмс-Нассау, близ Кобленца. Здесь своих гвардейцев накануне Рождества – 23 декабря 1939 года – посетил Гитлер, вручил подарки и заявил: «С того момента как я нахожусь на передовой линии сражений, делом вашей чести, мои солдаты “Лейбштандарта”, также быть на передовой».
 
      План будущей кампании на Западе несколько раз менялся и, соответственно, «Лейбштандарту» предназначались различные задачи. Наконец, в марте 1940 года он был включен в состав XXXIX моторизованного корпуса генерал-лейтенанта Рудольфа Шмидта и в оперативном отношении подчинен командиру 227-й пехотной дивизии генерал-лейтенанту Фридриху Циквольфу. Соответственно, изменилось и место дислокации «Лейбштандарта» – его перебросили в Нойенкирхен, город в округе Швейнфурт, в 7 километрах юго-западнее Рейна и в 35 километрах северо-западнее Мюнстера. В марте 1940 года в войсках СС (к которым теперь формально был причислен и «Лейбштандарт») были введены особые генеральские звания. И теперь Дитрих именовался обергруппенфюрером СС и генералом войск СС (причем старшинство в последнем звании ему было установлено с 1 июля 1934 года). Отметим, что столь высокое звание Дитриха абсолютно не соответствовало его должностному положению: полные генералы в вермахте командовали как минимум корпусами, а в его подчинении был всего лишь усиленный полк.
      В ночь на 10 мая 1940 года «Лейбштандарт», которому в качестве усиления был придан полк СС «Фюрер», начал скрытное выдвижение к немецко-голландской границе и в 5.35 перешел ее в районе Энсхеде. Эсэсовцы смяли слабые части голландских пограничников, захватили мост и уже вскоре после полудня взяли Зволле – административный центр голландской провинции Оверэйсел, – фактически отрезав Фрисландию и Дреате от остальной части Нидерландов. Сказался опыт Польской кампании – теперь в первый день операции «Лейбштандарт» прошел почти 80 километров! Кроме того, в этот день на долю эсэсовцев пришлось более тысячи пленных, при том что потери составили всего 9 человек убитыми и 19 ранеными. 11 мая «Лейбштандарт» постигла обычная судьба моторизованных частей – его перебросили на более важное направление, оставив «зачистку» территории пехотным частям.
      Прибыв в район севернее Бреды (13 мая), «Лейбштандарт» поступил в подчинение командира 9-й танковой дивизии генерал-майора Альфреда Риттера фон Хубики и на следующее утро двинулся к Роттердаму, чтобы поддержать сражавшихся там парашютистов Курта Штудента. Эсэсовцы ворвались в город в тот момент, когда сопротивление уже было прекращено и Штудент принимал капитуляцию гарнизона. Не сориентировавшиеся в ситуации лейб-гвардейцы обстреляли не оказывавшую сопротивления группу голландских солдат, причем шальной пулей оказался ранен и находившийся в доме по соседству сам Штудент. Инцидент замяли, но, как говорится, неприятный осадок остался. Желавший реабилитироваться, Дитрих активизировал свои действия и отправил своих гвардейцев в стремительный бросок на Дельфт. Результатом дня эпизодических боев («Лейбштандарт» потерял лишь одного убитым и 10 ранеными) эсэсовцам удалось захватить в плен почти 3,5 тысячи солдат противника. Впрочем, к этому моменту как такового организованного сопротивления уже не было, и 15 мая голландская армия капитулировала. Гитлер приказал использовать эсэсовцев Дитриха для очередной показательной акции: во время переброски в Торнген, где «Лейбштандарт» должен был воссоединиться с дивизией усиления СС, эсэсовцам предстояло пройти парадным маршем по улицам голландских городов, символизируя установление в стране «нового порядка». В течение нескольких дней лейб-гвардейцы промаршировали по улицам Лейдена, Харлема, Амстердама, Утрехта и Арнема.
      В следующую неделю «Лейбштандарт» активных боевых действий не вел, в основном занимаясь обеспечением северного фланга наступавших войск в районе Валансьена, а 23 мая был передан в состав танковой группы «фон Клейст», которая занимала позиции на канале Ля-Бассе, блокируя британские войска в Дюнкерке. 25 мая находившийся в районе Сент-Омера «Лейбштандарт» поступил в подчинение XIX армейского корпуса Гейнца Гудериана. Здесь Дитрих в очередной раз показал свой характер: когда был получен приказ о приостановке наступления на Дюнкерк (так называемый стоп-приказ), Дитрих его проигнорировал и бросил 3-й батальон через канал, захватив господствующую высоту. (Правда, надо отметить, что в принципе действия Дитриха были полностью обоснованы военной обстановкой и скорее вопросы вызвал «стоп-приказ.)
      День 28 мая 1940 года вошел в историю «Лейбштандарта», правда, особой чести он ему не принес. В этот день упорные бои развернулись между эсэсовцами и британскими солдатами из 4-го Чешинского полка в районе Вормхуда и Эксельбека. В общем-то бои начались еще вечером предыдущего дня – тогда атака в целом провалилась, и «Лейбштандарт» потерял 12 человек убитыми и 24 ранеными (в том числе 4 офицера). В 7.45 утра Дитрих вновь пошел в атаку на Вормхуд, но, попав под ураганный огонь, был вынужден отойти. Планируя новую атаку, Дитрих в очередной раз не смог правильно расположить свои батальоны. Причем через какое-то время Зепп вновь перестал представлять себе, что творится на боле боя, и, погрузившись в вездеход SdKfz 15 вместе с командиром взвода 15-й мотоциклетной роты оберштурмфюрером СС Максом Вюнше, отправился из расположения 1-го батальона – во 2-й, который вел бои на юго-восточной окраине Эксельбека. Было около полудня, когда машина была подбита. Вюнше так описал произошедшее (в письме английскому исследователю Чарлзу Мессенджеру в 1986 году): «По пути мы не слышали шума боя и не видели противника. Мы подъехали к уличному шлагбауму и хотели убрать его. Внезапно мы попали под огонь пулеметов и противотанковых пушек и укрылись во рву у дороги. К счастью, ров был глубоким, но пули попадали по его краю. Мы попытались уйти назад, но неудачно. Машина наша была вся продырявлена пулями, бензин вытек, трассирующие пули подожгли его. Я попытался пролезть через дренажную тюрьму и застрял в ней. Я перестал сознавать, что происходило далее. Сзади у меня и впереди горящий ров, артиллерийский огонь своих и врагов, атака наших, бегство врага».
      Это событие вкупе с упорным сопротивлением англичан имело трагические последствия. К вечеру 2-й батальон все же взял Вормхуд, причем потерял своего командира – штурмбаннфюрер СС Шютцекк был тяжело ранен осколком в голову. В отместку солдаты 2-го батальона расстреляли около 80 человек пленных – одно из первых крупных военных преступлений войск СС. Ответственность за это преступление лежит прежде всего на гауптштурмфюрере СС Вильгельме Монке, Дитрих отношения к нему не имел – его отношение к пленным было вполне джентльменским, но в то же время никаких оргвыводов в отношении Монке он не сделал, став таким образом его пособником.
      Эсэсовцы приняли посильное участие в завершающем этапе операции у Дюнкерка и утром 1 июня достигли берегов Ла-Манша – на мысе Гри-Не – и получили передышку. Однако уже 3 июня началась переброска полка на Сомму, в район Маркоэна. 7 июня Дитрих форсировал Сомму и только начал развивать наступление, как 8 июня был в срочном порядке переброшен на Марну к Шато-Тьери. Здесь «Лейбштандарту» неожиданно пришлось столкнуться с сильным сопротивлением, и в боях только 10 июня его потери составили 15 человек убитыми и 57 ранеными. Вообще на этом этапе кампании «Лейбштандарт» постоянно передавали из состава одного соединения в другое – уже тогда эта мобильная часть стала использоваться армейским командованием для затыкания дыр (тем более что генералы вермахта понимали, что подобные переброски выматывают личный состав, но эсэсовцев они в общем-то не особо жалели).
      На заключительном этапе кампании «Лейбштандарт», действуя совместно со все той же 9-й танковой дивизией, осуществлял преследование откатывающихся на юг французских войск. Противник был практически деморализован и оказывал сопротивление лишь эпизодически. Но и здесь он проявил себя с лучший стороны. Совершив стремительный бросок через Рауй и Саусон, Дитрих ворвался с ходу в Виллер-Котре и взял в плен так ничего и не понявший гарнизон. 12 июня «Лейбштандарт» вышел к Марне и форсировал ее. Через несколько дней «Лейбштандарт» исчез и был лишь случайно обнаружен разъездами Клейста южнее Невера – у эсэсовцев сели радиостанции, и Дитрих в очередной раз не смог наладить связь со штабом. На самый конец кампании пришелся и еще один успех «Лейбштандарта»: с колес Дитрих ворвался в Клермон-Ферран, где располагался военный аэродром. В руки «Лейбштандарта» попало 242 самолета, 8 тяжелых танков, десятки бронетехники и почти 4,5 тысячи пленных (в том числе один генерал).
      22 мая 1940 года Франция капитулировала, настало время наград и поощрений, а также подсчета потерь. Потери «Лейбштандарта» за Западную кампанию были довольно значительными: 111 убитыми и 390 ранеными. Гитлер высоко оценил заслуги своих лейб-гвардейцев, и 4 июля 1940 года Зепп Дитрих стал первым в войсках СС кавалером Рыцарского креста Железного креста. Из состава войск СС за Французскую кампанию этой награды – месяцем позже – удостоились еще двое: Георг Кепплер и Феликс Штейнер. Заметим, что данная награда на этот момент была хотя и очень почетной, но отнюдь не уникальной. Для примера: только в один день с Дитрихом (4 июля 1940 года) Рыцарский крест получили еще 16 человек, в том числе шесть представителей люфтваффе и десять – сухопутных войск, а всего только за июль было произведено 70 награждений. Сам же Дитрих стал лишь 198-м кавалером этой награды. Опубликованный в эсэсовской газете «Дас Шварце Корпс» приказ о награждении Дитриха гласил:

      «Фюрер и Верховный главнокомандующий вермахта направил главнокомандующему сухопутными войсками генерал-полковнику фон Браухичу представление о награждении командира “Лейбштандарта Адольф Гитлер” обергруппенфюрера СС Зеппа Дитриха Рыцарским крестом Железного креста.
      Принятые обергруппенфюрером СС Зеппом Дитрихом самостоятельные решения во время действий на своем участке фронта во время захвата предмостных плацдармов на канале Аа, близ Ваттена, оказали решающее влияние на быстрое завершение операции в Голландии. Так же, как и до того в Польше, он проявил особую личную храбрость в товарищеском взаимодействии со штабами танковых и моторизованных соединений».

      После завершения кампании «Лейбштандарт» был переведен в Париж, где ему предстояло очередное «асфальтовое» мероприятие – фюрер хотел устроить грандиозный парад в столице поверженной Франции. Однако интересы высшей политики – Гитлер пытался заигрывать с Англией – привели к тому, что «большой парад» был отменен и «Лейбштандарт» 23 июля был отправлен в Мец. Здесь «Лейбштандарту» предстояло получить новое вооружение и пополнение, тем более что на самом высшем уровне было принято решение о развертывании его до размеров бригады. Как таковых бригад, как самостоятельных войсковых соединений, в вермахте было крайне мало – основным соединением являлась дивизия. Поэтому и каких-либо стандартных штатов у бригады не было, скорее это было отдельное соединение с собственной артиллерией, сильнее полка, но слабее дивизии. Ниже приведено штатное расписание «Лейбштандарта», какое он получил 13 августа 1940 года:
      Штаб с музыкальным взводом (Stab mit Musikzug);
      1-й батальон (I. Batallion LSSAH):
      – штаб (Stab);
      – 1–3-я стрелковые роты;
      – 4-я (пулеметная) рота;
      – 5-я рота тяжелого оружия (на вооружении 37– и 50-мм пехотные орудия);
      2-й батальон (II. Batallion LSSAH):
      – состав аналогичный 1-му батальону, номера рот с 6-й по 10-ю соответственно;
      3-й батальон (III. Batallion LSSAH):
      – состав аналогичный 1-му батальону, номера рот с 11-й по 15-ю соответственно;
      4-й батальон (IV. Batallion LSSAH), сформирован 10 июня 1941 года:
      – состав аналогичный 1-му батальону, номера рот с 16-й по 20-ю соответственно;
      5-й караульный батальон (V. Wach-Batallion);
      Батальон тяжелого оружия (Schweres Batallion LSSAH):
      – 1-я рота 75-мм легких пехотных орудий (Le.IG LSSAH);
      – 2-я рота 150-мм тяжелых пехотных орудий (s.IG LSSAH);
      – 3-я рота 50-мм противотанковых орудий (Pz.J?g.LSSAH);
      Зенитный взвод (Flakzug):
      – 1-я и 2-й батареи 37-мм орудий;
      – 3-я батарея 20-мм орудий
      Разведывательный батальон (Aufkl?rungs-Abteilung LSSAH):
      – 1-я и 2-я мотоциклетные роты (Krad. Kompanie);
      – 3-я рота на бронеавтомобилях (Pz.Sp?h. Kompanie);
      – 4-я рота тяжелого орудия;
      – взвод связи (Nachrichtenzug);
      Артиллерийский полк (Artillerie-Regiment LSSAH):
      – 1-й дивизион: 1–3-я батареи;
      – 2-й (тяжелый) дивизион: 4-я и 5-я тяжелые батареи, 6-я и 7-я батареи 88-мм орудий, 8-я батарея 100-мм орудий;
      Дивизион Шёнбергера (Abteilung Sch?nberger):
      – 1-я батарея самоходных орудий (Sturmgesch?tz-Batterie);
      – 2-я противотанковая рота 47-мм орудий;
      Саперный батальон (Pionier-Batllion LSSAH):
      – легкая саперная колонна (le. Pionier-Kolonne);
      – мостостроительная колонна (Br?ckenkolonne);
      – 1–3-я саперные роты;
      Батальон связи (Nachrichten-Abteilung LSSAH):
      – 1-я телефонная рота (Fernsprech-Kompanie);
      – 2-я радиорота (Funk-Kompanie);
      – легкая колонна связи (Le.Nachrichten-Kolonne);
      Части снабжения (Nachschubtruppen LSSAH):
      – 1–8-я автотранспортные колонны (Kraftwagen-Kolonne);
      – Ремонтная рота (Werkstatt-Kompanie);
      – Оружейный ремонтный взвод (Waffen-Werkstatt-Zug);
      – Хлебопекарная рота (B?ckeri-Kompanie);
      – Скотобойная рота (Schl?chteri-Kompanie);
      – Продовольственное управление (Verpflegungsamt);
      Управление полевой почты (Feldpostamt);
      Санитарная служба (Sanit?tsdienste):
      – 1–2-я санитарные роты (Sanit?ts-Kompanie);
      – полевой лазарет (Feldlazarett);
      – взвод автоперевозки раненых (Kranken-Kraftwagen-Zug).
      Не все части «Лейбштандарта» были в боевой готовности, некоторые довольно долго находились в стадии формирования, некоторые переформировывались и сливались, но в целом на протяжении двух лет «Лейбштандарт» имел примерно такой вид – правда, было создано еще два мотопехотных батальона, а в феврале 1942 года – еще и танковый.
      На Рождество 1940 года – 26 декабря – по уже сложившейся традиции в «Лейбштандарт» в Мец прибыл с подарками Адольф Гитлер. Он прослушал выступления оркестра, сыгравшего его любимый Баденвейлерский марш, и произнес очередную речь. В тихом и прекрасном Меце «Лейбштандарт» провел более семи месяцев и не только полностью восстановил, но и преумножил свои силы. Впереди была кампания в России, но действия Италии внесли некоторые коррективы в план германского командования, отняв у «Лейбштандарта» по меньшей мере четыре месяца отдыха. 5 марта 1940 года началась его переброска в Болгарию – через Питешти, Слатину, Никополь, Плевен и Софию. Эсэсовцам предстояло принять участие в плане «Марита» – против Греции и Югославии. К этому моменту основными частями «Лейбштандарта» были: 1-й (штурмбаннфюрер СС Фриц Витт), 2-й (штурмбаннфюрер СС Теодор Виш), 3-й (штурмбаннфюрер СС Вильгельм Вейденхаупт), 4-й (штурмбаннфюрер СС Янке), 5-й (штурмбаннфюрер СС ван Биббер) мотопехотные батальоны, моторизованный батальон тяжелого оружия (штурмбаннфюрер СС Штейнек), зенитный дивизион (гауптштурмфюрер СС Бергард Краузе), дивизион штурмовых орудий (штурмбаннфюрер СС Георг Шёнбергер), моторизованный саперный батальон (штурмбаннфюрер СС Кристиан Хансен) и разведывательный батальон (штурмбаннфюрер СС Курт Мейер).
      Операция «Марита» началась в 15.15 6 апреля 1941 года. «Лейбштандарт» вошел в состав XL армейского корпуса генерала кавалерии Георга Штумме и был придан все той же 9-й танковой дивизии австрийца Риттера фон Хубики. Сначала «Лейбштандарт» назначили в резерв корпуса, но практически сразу же привлекли к проведению боевых операций. Вместе с 9-й дивизией «Лейбштандарт» нанес удар через Скопье (этот город взяла 9-я танковая) на Монсатирское ущелье и далее на Козани. 9 апреля эсэсовцы вошли в Прилеп, а затем в Битолу. У деревни Птолемас «Лейбштандарт» разгромил британскую танковую бригаду из состава Австралийского корпуса. 10 апреля Дитрих получил приказ очистить перевалы Северной Греции.
      Особенно тяжелыми стали бои 10–12 апреля за стратегически важный Клидийский перевал, который обороняли австралийцы и новозеландцы. И если с начала кампании «Лейбштандарт» потерял всего 5 человек убитыми и 20 ранеными, то результаты Клидийского сражения были более печальными – 37 убитых, 2 пропавших без вести и 98 раненых. Правда, в качестве трофеев Дитриху досталось 8 танков, большое число вооружения, а также 450 пленных. В боях за другой перевал – Клиссурский – прекрасно проявил себя разведывательный батальон СС под командованием Курта Мейера.
      20 апреля после тяжелых боев «Лейбштандарт» взял перевал Метсовон, захлопнув капкан, в который попала греческая армия – почти 16 пехотных дивизий. 20 апреля Дитрих лично встретился с командующим греческими войсками генералом Цолакоглу и обсудил условия капитуляции. Однако итальянцы высказали протест против слишком, по их мнению, мягких условий капитуляции, и 21 апреля Цолакоглу пришлось подписать новые, более жесткие условия. Скоротечная Балканская кампания была выиграна. Ее героем стал «Лейбштандарт», который именно с этого момента стал априори считаться одной из лучших частей вооруженных сил Германии. По результатам кампании Рыцарские кресты в «Лейбштандарте» получили Курт Мейер и 20 апреля 1941 года – командир 1-й роты оберштурмфюрер СС Герхард Плейсс. Нацистское руководство было в восторге от действий «Лейбштандарта» и лично Дитриха. Йозеф Геббельс записал в своем дневнике 21 мая 1941 года: «…невероятно зол на итальянцев, которые на переговорах о капитуляции вели себя ужасно. Но Зепп Дитрих, который великолепно сработал, ни в чем им не уступил». А вот запись от 22 мая: «Заслуги СС можно иногда сравнить с гусарскими подвигами. Они дрались великолепно. Хорошо, что мы обладаем такими войсковыми отрядами партии».
      26 апреля «Лейбштандарт», пытаясь воспрепятствовать эвакуации британских войск, вышел к Коринфскому заливу, а 3-й батальон направился по его северному берегу к Афинам. Правда, несмотря на все усилия, большей части Британских экспедиционных сил все же удалось погрузиться на суда и благополучно покинуть Грецию. 3 мая 1940 года «Лейбштандарт» парадным строем промаршировал по улицам греческой столицы, а через пять дней погрузился в вагоны и отправился в имперский протекторат, в Брно, отдыхать и готовиться к новой кампании.

      Перед началом Русской кампании «Лейбштандарт» был еще больше усилен, формировавшиеся части были доведены до штатного расписания – теперь в его рядах было около 10 тысяч человек. Фактически «Лейбштандарт» на тот момент был сильнее любой бригады. Тем не менее он продолжал оставаться именно бригадой – хотя в его составе было пять батальонов и артиллерийский полк, но в подчинении Дитриха полковых пехотных штабов пока еще не было.
      В 20-х числах июня 1941 года началась переброска «Лейбштандарта» в Люблин, где развертывался XIV моторизованный корпус генерала пехоты Густава фон Витерсгейма, который с началом войны с СССР вошел в состав 1-й танковой группы генерал-полковника Эвальда фон Клейста группы армий «Юг».
      В первый дни войны «Лейбштандарт» находился в резерве группы, двигаясь во втором эшелоне, и вступил в бой только 1 июля 1941 года на линии Ровно – Дубно – Кременец. Однако вскоре Дитрих был переподчинен командиру III моторизованного корпуса генералу танковых войск Эберхарду фон Макензену. Во время наступления на Житомир «Лейбштандарт» двигался за 13-й танковой дивизией, наносившей главный удар. Задачей эсэсовцев было обеспечение движения танкового клина, прежде всего, противодействие контратакам советских войск – во многом благодаря «Лейбштандарту» группе Клейста удалось выдержать высокий темп наступления и к 17 июля достичь Киева. Несмотря на то что первые недели войны «Лейбштандарт» в принципе в прорывах не участвовал, его потери были значительны – почти 700 человек убитыми. В 20-х числах июля «Лейбштандарт» был переведен на Уманское направление (в состав XLVIII танкового корпуса генерала танковых войск Вернера Кемпфа), причем эсэсовцы Дитриха наступали на главном направлении и 31 июля подошли к Умани. При ликвидации огромного образовавшегося в этом районе котла «Лейбштандарту» пришлось вести тяжелые бои с яростно сопротивлявшимися советскими войсками – дело было в том, что эсэсовцам было поручено удерживать позиции у Новоархангельска, на которые приходился главный удар пытавшейся вырваться из окружения 12-й советской армии. Позиции «Лейбштандарт» удержал, и на его долю в этом сражении пришлось значительное количество пленных.