К полуночи боевая группа дивизии форсировала реку Ворсклу и, отбросив 153-й гвардейский полк, закрепилась на плацдарме шириной 3–3,5 кило-метра. К концу первых суток боев потери дивизии составили порядка 100 человек убитыми и 600 ранеными. Немногим меньше Виш потерял на следующий день, когда его дивизия (вместе с дивизией СС «Рейх») атаковала позиции 51-й гвардейской стрелковой дивизии генерал-майора Таварткиладзе, смяла левый фланг 154-го гвардейского стрелкового полка и начала наступление на Яблочки – Лучки – Озеровский. Затем эсэсовцы смяли рубеж обороны противника и вышли на Прохоровское направление (потери 51-й дивизии составили около 8,5 тысячи человек) к тыловому оборонительному рубежу советских войск: за день боев «Лейбштандарт» сумел прорваться на 20 километров в глубину советской обороны, которая готовилась несколько месяцев.
7 июля именно на участке «Лейбштандарта» развернулись наиболее ожесточенные бои. Дивизия Виша наступала в направлении Большие Маячки, Малые Маячки, Грезное, стремясь выйти к излучине реки Псёл. Здесь ему противостоял 31-й советский танковый корпус. Отбросив 100-ю танковую бригаду, эсэсовцы ворвались в Большие Маячки, а во второй половине дня взяли село Грезное. В этот день дальнейшее продвижение «Лейбштандарта» было остановлено, хотя ему и удалось выйти в район села Красный Октябрь. В ночь на 8 июля 6-я гвардейская танковая армия генерал-лейтенанта Чистякова (совместно с частями 69-й армии генерал-лейтенанта Крюченкина) нанесла контрудар в районе Ясная Поляна – Покровка – Яковлево. В атаке приняло участие около 60 танков Т-34. Эсэсовцы атаку отбили, и 8 июля штаб II танкового корпуса СС доложил, что за три дня боев эсэсовцами было уничтожено 290 советских танков.
Утром 9 июля Виш перегруппировал свои части, подтянул резервы и начал развивать наступление в направлении на Тетеревино, с целью занятия Прохоровки. К этому времени (на 19 часов) в составе «Лейбштандарта» числилось 4 танка PzKw II, 4 танка PzKw III с 50-мм длинноствольным орудием, 32 танка PzKw IV с 75-мм короткоствольным орудием, 4 танка PzKw VI «Тигр», а также 22 самоходных орудия StuG. Дивизии предстояло нанести главный удар по противнику, наступая в центре клина II танкового корпуса СС. 10 июля в 10.45 «Лейбштандарт» перешел в наступление в районе сел Козловка и Васильевка и через час прорвал позиции 183-й стрелковой дивизии, однако развить успех не смог. После ожесточенного боя к половине третьего дня эсэсовцам все же удалось отбросить части 285-го стрелкового полка и взять высоту 241.6. Виш доложил в штаб корпуса: «Хорошо окопавшийся противник оборонялся ожесточенно, но после захвата позиций сопротивление ослабло. Многочисленные русские обратились в бегство».
В 13.30 по правому флангу 2-го моторизованного полка СС нанес контрудар 15-й гвардейский отдельный тяжелый танковый полк, он понес большие потери (в том числе потеряв 9 танков из 12, был контужен командир полка, убит командир 1-го батальона и тяжело ранен командир 2-го батальона), но смог несколько задержать наступление противника.
Виш получил приказ – 11 июля начать наступление на Прохоровку и лес урочища Сторожевое (центральным и левым клином) и на села Васильевка и Андреевка (левым клином). В этот день эсэсовцы, преодолевая ожесточенное сопротивление противника, форсировали Псёл и захватили Красный Октябрь, создав угрозу удара в тыл Прохоровской группировке советских войск. Подчиненный Виша штурманн СС Вильгельм Рёс вспоминал: «Что касается оборонительных сооружений… они были… мощными… Танковые укрытия наши штурмовики могли уничтожить только с тыла. Для нас это было полной неожиданностью. Раньше мы с таким не сталкивались… Там были настоящие профессионалы. Они действовали осознанно, но были и такие, просто необученные, которые хаотично бегали между танками. Их просто, как зайцев, отстреливали. Отсюда и такие потери. Мы не подсчитывали потери противника, повсюду мы видели множество пехотинцев, раненых или убитых, обгоревших танкистов».
Во второй половине дня эсэсовцы прорвали передний край обороны тылового рубежа под Прохоровкой и вышли к высоте 252.2. С наступлением ночи Виш отвел свои части в район совхоза «Октябрьский».
На следующий день у деревни Прохоровка части II танкового корпуса СС (дивизии СС «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер» и «Рейх») столкнулись с советскими танками 5-й гвардейской танковой армии Ротмистрова (XVII, XXIX и II гвардейский танковые корпуса) – позже этот бой был назван крупнейшим танковым сражением Второй мировой войны. Накануне этого боя, по данным Военного архива ФРГ, «Лейбштандарт» располагал 67 танками (из них 7 командирских) и 10 штурмовыми орудиями. 12 июля «Лейбштандарт» принял на себя основной удар 5-й гвардейской танковой армии – после разведки боев Виш был в курсе, что советское командование планирует контрудар, и был готов к бою. 13-я рота тяжелых танков «Лейбштандарта» вступила в бой со 181-м советским танковым полком и нанесла ему сокрушительное поражение, понеся лишь незначительные потери. К часу дня атака Ротмистрова захлебнулась, и «Лейбштандарт» приступил к планомерному уничтожению его танкового клина – 31-й и 32-й танковых бригад. В сражении 12 июля ни одна из сторон не достигла намеченных целей, а дивизия Виша даже была оттеснена от окраины Прохоровки на несколько километров. Данные о потерях в Прохоровском сражении сильно расходятся. Отечественный исследователь Замулин указывает, что потери 5-й гвардейской танковой армии составили «340 танков и 19 САУ, из них безвозвратно соответственно 193 и 14 – всего 207 бронеединиц. Общие потери 2 тк СС и 3 тк за 12 июля,
вероятно[Курсив мой. –
К.З.], составили 193 танка и штурмовых орудия, в том числе 20 – безвозвратно».
Западные же источники дают следующие цифры: 313 советских и 49 немецких танков, в том числе 19 танков из состава «Лейбштандарта».
В последующих боевых действиях – с 13 по 16 июля – «Лейбштандарт» играл в основном вспомогательную роль, а основные военных действия пришлись на долю дивизии СС «Дас Рейх». Тем не менее немецким войскам удалось оттеснить противника, 14 июля взять Прохоровку и создать угрозу окружения LXVIII стрелкового корпуса 69-й армии. Но операция была уже завершена и действия «Лейбштандарта» не имели никакого значения. Уже 13 июля Гитлер распорядился приостановить проведение операции «Цитадель», а затем и вовсе отменил ее. Эта бессмысленная операция стала братской могилой последних еще боеспособных танковых частей вермахта – они понесли огромные потери в живой силе и технике, восстановить которые было крайне трудно. Потери «Лейбштандарта» всего за девять дней боев составили 2753 человека и 30 % танков.
Командование высоко оценило действия «Лейбштандарта» в боях на Курской дуге. Хотя командир дивизии высоких наград и не получил, его подчиненные недостатка в них не испытали. За отличия в операции «Цитадель» сразу шесть (!) подчиненных Виша получили Рыцарские кресты – очень высокий показатель для вермахта. «Рыцарями» стали командир танка 13-й роты 1-го танкового полка СС унтершарфюрер СС Франц Штаудеггер (10 июля); командир 6-й роты того же полка оберштурмфюрер СС Рудольф фон Риббентроп (15 июля) – старший сын имперского министра иностранных дел Иоахима фон Риббентропа; командир 2-го батальона того же полка штурмбаннфюрер СС Мартин Гросс (22 июля); командир взвода 3-й (тяжелой) роты 1-го противотанкового дивизиона СС оберштурмфюрер СС Курт Заметреттер (31 июля); командир 9-й роты 2-го моторизованного полка СС оберштурмфюрер СС Георг Карк (3 августа); адъютант 3-го батальона 1-го моторизованного полка СС унтерштурмфюрер СС Вернер Вольфф. Правда, среди кавалеров Рыцарского креста «Лейбштандарта» были и потери – 5 июля северо-восточнее Раково погиб унтерштурмфюрер СС Герман Данкль (свой крест он получил всего четырьмя месяцами раньше за Харьков).
После боев под Курском «Лейбштандарт» получил небольшую передышку, а затем был брошен на Миус, где в результате наступления советских войск вдоль железной дороги Брянск – Орел сложилась опасная ситуация.
Военные действия после Курска
3 августа Виш получил приказ отвести дивизию в Инсбрук и готовиться там к переброске в Северную Италию. Подобные меры были обусловлены тем, что 25 июля 1943 года фашистский диктатор Бенито Муссолини был отстранен от власти и арестован, а англо-американские войска в июле 1943 года начали высадку на Сицилии. События развивались стремительно, и уже 3 сентября 1943 года в Кассибле (Сицилия) представитель итальянского командования корпусной генерал Джузеппе Кастеллано подписал условия капитуляции. На Юге Европы возник новый театр военных действий.
Прежде чем покинуть Россию, Виш передал всю технику – танки, артиллерию, автомобили – 2-й танковой дивизии СС «Рейх», оставшейся на советско-германском фронте. На базе же 13-й роты тяжелых танков 1-го танкового полка СС был сформирован 101-й тяжелый танковый батальон СС корпусного подчинения. В Инсбруке он должен был получить новую технику. Прибыв на север Италии, дивизия поступила в распоряжение штаба группы армий «Б», а в сентябре 1943 года подчинена прибывшему на этот театр штабу все того же II танкового корпуса СС. Эсэсовцы были немедленно брошены на разоружение находившихся в Северной Италии частей итальянской королевской армии и в конце концов были размещены в Милане. Здесь «Лейбштандарт» нес гарнизонную службу, а время от времени его части привлекались к операциям против набиравшего силу партизанского движения. В Италии Виш получил приказ о награждении его (по результатам боев на советско-германском фронте) серебряным пехотным штурмовым знаком (Infanterie-Sturmabzeichen in Silber) – 4 сентября 1943 года.
22 октября 1943 года дивизия была переименована в 1-ю танковую дивизию СС «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер» (1. SS-Panzer-Division Leibstandarte SS Adolf Hitler). Однако это «мероприятие» лишь констатировало факт: «Лейбштандарт» уже давно был танковой дивизией. Поэтому изменения в штатном расписании были незначительными: на одну увеличилось количество рот в танковых батальонах, а рота тяжелых танков должна была быть развернута в 501-й тяжелый танковый батальон СС. В окончательном виде дивизия приняла следующий вид (в принципе примерно такой же состав она имела и перед Курской битвой):
Штаб дивизии (Stab der Division);
Картографическая служба (Karenstelle);
Дивизионный оркестр (Musikzug);
1-й моторизованный полк СС (SS-Panzergrenadier-Regiment 1), в состав которого входили:
– Штаб;
– Штабная рота (Stabskompanie);
– 1-й батальон (Bataillon), состоявший из 1–5-й рот;
– 2-й батальон, состоявший из 6–10-й рот;
– 3-й батальон, состоявший из 11–15 рот;
– 16-я зенитная рота (Flak-Kompanie);
– 17-я рота пехотных орудий (Infanterie-Gesch?tz-Kompanie);
– 18-я противотанковая рота (Panzerj?ger-Kompanie);
– 19-я разведывательная рота (Aufkl?rungs-Kompanie);
– 20-я саперная рота (Pionier-Kompanie);
2-й моторизованный полк СС (SS-Panzergrenadier-Regiment 2), в состав которого входили:
– Штаб;
– Штабная рота;
– 1-й батальон, состоявший из 1–5-й рот;
– 2-й батальон, состоявший из 6–10-й рот;
– 3-й батальон, состоявший из 11–14-й рот;
– 15-я зенитная рота;
– 16-я рота пехотных орудий;
– 17-я противотанковая рота;
– 18-я разведывательная рота;
– 19-я саперная рота;
1-й танковый полк СС (SS-Panzer-Regiment 1), в состав которого входили:
– Штаб;
– Штабная рота;
– 1-й батальон, состоявший из 1–4-й рот;
– 2-й батальон, состоявший из 5–8-й рот;
– 13-я рота тяжелых танков (schwere Panzer-Kompanie);
– танковая саперная рота (Panzer-Pionier-Kompanie);
– танковая ремонтная рота (Panzer-Werkstatt-Kompanie);
– 1-я и 2-я легкие танковые колонны снабжения (leicht Panzer-Kolonne);
1-й дивизион штурмовых орудий СС (SS-Sturmgesch?tz-Abteilung 1), состоявший из 1–3-й рот;
1-й танковый разведывательный батальон СС (SS-Panzer-Aufkl?rungs-Abteilung 1), состоявший из взвода связи, 1–3-й и 5-й разведывательных рот, 4-й дозорной роты (Panzer-Sp?h-Kompanie) и легкой колонны снабжения (leicht Kolonne)
1-й танковый артиллерийский полк СС (SS-Panzer-Artillerie-Reigment), в состав которого входили:
– Штаб;
– Штабная батарея (Stabsbatterie);
– Батарея наблюдения (Beobachtungs-Batterie);
– минометная батарея (Werfer-Batterie);
– 1-й дивизион (Abteilung), состоявший из 1–3-й батарей;
– 2-й дивизион, состоявший из 4–6-й батарей;
– 3-й дивизион, состоявший из 7–9-й батарей;
– 4-й дивизион, состоявший из 10–12-й батарей;
1-й противотанковый дивизион СС (SS-Panzerj?ger-Abteilung 1), состоявший из 1–3-й рот и взвода связи;
1-й зенитный дивизион СС (SS-Flak-Abteilung 1), состоявший из штабной и 1–5-й батарей, а также взвод 20-мм зенитных орудий;
1-й танковый саперный батальон (SS-Panzer-Pionier-Bataillon), состоявший из 1–4-й рот, мостостроительной колонны (Br?ckenkolonne) и легкой саперной колонны (leicht Pionier-Kolonne);
1-й танковый батальон связи СС (SS-Panzer-Nachrichten-Abteilung 1), состоявший из 1-й и 2-й рот и легкой танковой колонны связи (leicht Panzer-Nachrichten-Kolonne);
1-й административно-хозяйственный батальон СС (SS-Wirtschafts-Bataillon 1), состоявший из управления продовольственного снабжения (Verpflegungsamt), хлебопекарной роты (B?cker-Kompanie), скотобойной роты (Schl?chterie-Kompanie), колонны продовольственного снабжения (Verpflegungskolonne);
1-й санитарный батальон СС (SS-Sanit?ts-Abteilung 1), состоявший из 1-й и 2-й санитарных рот, полевого лазарета (Feldlazarett), 1–3-го автомобильного взвода для перевозки раненых (Krankenkraftwagen-Zug);
Управление полевой почты СС (SS-Feldpostamt);
Рота военных корреспондентов СС (SS-Kriesberechter-Kompanie);
Отделение полевой жандармерии СС (SS-Feldgendarmie-Trupp);
Служба снабжения СС (SS-Nachschub-Deinst), состоявшая их штаба руководителя службы снабжения дивизии (Stab-Division-Nachschubf?hrer), 1–10-й автомобильных колонн (Kraftwagen-Kolonne), 11–14-й колонн большегрузных автомобилей (gross Kraftwagen-Kolonne), 15–19-й рот автомобильных колонн по перевозке горючего (gross Kraftwagen-Kolonne f?r Beteriebsstoff);
Ремонтный батальон СС (SS-Instandsetzungs-Abteilung), состоявший из 1–5-й ремонтных рот (Werkstatt-Kompanie) и роты снабжения (Nachschub-Kompanie).
Долго оставаться в Италии дивизии, однако, не пришлось – уже в ноябре 1943 года командование приняло решение о переброске ее на Украину, где как раз разворачивались тяжелые бои и ситуация приближалась к критической. Прибыв на участок группы армий «Юг», «Лейбштандарт» был включен в состав XLVIII танкового корпуса, которым командовал генерал танковых войск Генрих Эбербах (14 ноября его сменил генерал танковых войск Герман Балк).
В ноябре 1943 года ему пришлось вести тяжелейшие бои на Киевском направлении, и, хотя Вишу удалось добиться некоторых успехов, Киев 7 ноября был сдан. К концу ноября советские войска прорвали фронт к северу от Киева, создав угрозу окружения северного крыла группы армий «Юг». Корпус Балка, в который входил «Лейбштандрт», был брошен в контрнаступление вдоль шоссе Житомир – Корстень. Эсэсовцы вместе с 1-й и 7-й танковыми дивизиями перешли в наступление в 6 часов утра 6 декабря. Противник оказался захваченным врасплох и почти не оказал сопротивления. Вот как эту операцию описал командующий 1-й танковой армии генерал Эрхард Раус: «Наши части ударом с тыла смяли и уничтожили весь вражеский фронт. Через несколько часов головные танки ворвались в расположение советской артиллерии. Под прикрытием стелющегося по земле тумана они атаковали батареи и просто раздавили их… К вечеру танковые дивизии генерала Балка прошло от 25 до 30 километров на фланге 1-го Украинского фронта, захватили множество пленных, захватили и уничтожили много артиллерийских орудий».
Однако на следующий день Виш был вынужден прекратить наступление из-за того, что у него закончились горючее и боеприпасы – плохо сработали службы снабжения.
16 декабря «Лейбштандарт» (вместе с 1-й танковой дивизией и боевой группой генерал-майора Вольфганга Ланге) нанес удар из Коростеня на юго-запад. Двигаясь вдоль железной дороги на следующий день встретился с наступавшей с группировкой генерал-лейтенанта Теобальда Либа, он на следующий день завершил окружение, но затем был вынужден отойти. Под сильным давлением советских войск, постоянно отбивая атаки противника, «Лейбштандарт» отступил к Житомиру, а затем к Бердичеву, где ему удалось на некоторое время остановить советское наступление. Бои под Житомиром принесли Рыцарские кресты четырем подчиненным Виша: командиру 3-й роты 1-го дивизиона штурмовых орудий гауптштурмфюреру СС Карлу Реттлингеру, командиру танка 8-й роты 1-го моторизованного полка СС роттенфюреру СС Альфреду Шнейдерейту, командиру 1-го танкового полка СС оберштурмбаннфюреру СС Георгу Шёнбергеру (посмертно) и командиру 2-й роты 1-го дивизиона штурмовых орудий гауптштурмфюреру СС Эмилю Готфриду Виземану (посмертно) – все они были награждены в один день, 20 декабря 1943 года. Еще один – командир 1-го моторизованного полка СС оберштурмбаннфюрер СС Альберт Фрей – получил еще более высокую награду: Рыцарский крест с дубовыми листьями. В январе к ним присоединились командир взвода 13-й роты тяжелых танков унтерштурмфюрер СС Михаэль Виттман (14 января, уже 30 января он получил еще и дубовые листья), его сослуживец роттенфюрер СС Бальтазар Волль (16 января), командир взвода 3-й роты 1-го моторизованного полка гауптштурмфюрер СС Герхард Гребарше (24 января).
28 января 1944 года крупная немецкая группировка (около 12 дивизий, почти 60 тысяч человек) была окружена советскими войсками в районе Корсунь-Шевченковского (в немецкой историографии этот котел получил название Черкасского) войсками 1-го и 2-го Украинских фронтов. Из частей СС в котле оказались дивизия СС «Викинг» и штурмовая бригада СС «Валлония». Теодор Виш, который 30 января 1944 года был произведен в бригадефюреры СС и генерал-майоры войск СС, получил приказ деблокировать оказавшиеся в котле части и в феврале начал наступление двумя боевыми группами восточнее Винницы и в районе Умани. Ему удалось прорвать кольцо окружения и деблокировать группировку. Выдающиеся успехи командира «Лейбштандарта», которому приходилось действовать против превосходящих войск противника, были отмечены командованием, и 12 февраля 1944 года он был награжден дубовыми листьями к Рыцарскому кресту. Не остались обойденными и его подчиненные: за бои под Каменец-Подольским Рыцарские кресты получили командир взвода 3-й роты 1-го дивизиона штурмовых орудий СС обершарфюрер СС Фриц Хенке (12 февраля), командир взвода 13-й роты тяжелых танков унтерштурмфюрер СС Гельмут Вендорф (12 февраля), командир 1-го батальона 1-го танкового полка штурмбаннфюрер СС Герберт Кульман (13 февраля), командир 1-го дивизиона штурмовых орудий СС гауптштурмфюрер СС Генрих Хейманн (23 февраля), 1-й офицер Генштаба штаба дивизии оберштурмбаннфюрер СС Рудольф Леман (23 февраля), командир 13-й роты тяжелых танков гауптштурмфюрер СС Генрих Клинг (23 февраля).
После боев под Черкасском дивизия была переброшена к Ямполю, а оттуда оттеснена к Тарнополю, где вошла в состав XXIV танковый корпус генерала танковых войск Вальтера Неринга, входивший в 1-ю танковую армию группы армий «Северная Украина». В марте 1944 года все те же 1-й и 2-й Украинский фронты провели еще одну операцию по окружению войск противника. Советские войска обрушились на противника в районе Тарнополя, где оборонялся «Лейбштандарт», под Проскуровым, Винницей и Могилевом-Подольском. В результате успешно проведенной операции в котле севернее Камнец-Подольска оказалась практически вся 1-й танковая армия и вместе с нею дивизия Виша. Положение было крайне сложным, и Гитлер принял решение бросить на деблокады 1-й танковой армии II танковый корпус СС. 27 марта танковые дивизии СС «Гогенштауфен» и «Фрундсберг» нанесли фланговый удар. Одновременно навстречу корпусу Хауссера нанес удар «Лейбштандарт». В течение девяти дней Вишу пришлось вести тяжелейшие бои, преодолевая яростное сопротивление советских войск. Наконец, 7 апреля эсэсовские части встретились и был создан узкий коридор, по которому армия Неринга смогла выйти из котла на запад.
Потери «Лейбштандарта» были настолько велики, что назвать его дивизией можно было лишь с большой натяжкой. Кроме того, оставшиеся в живых подчиненные Виша были полностью вымотаны. Ни о каком боевом использовании элитной части речь идти не могла, и командование было вынуждено, несмотря на тяжелое положение на советско-германском фронте, отдать приказ о переброске «Лейбштандарта» на Запад для отдыха и пополнения. Под командованием Виша дивизия, вернее то, что от нее осталось, была отведена в Бельгию и зачислена в распоряжение ОКВ. Здесь «Лейбштандарт» был фактически сформирован заново.
Нормандия
Основные части «Лейбштандарта» и его штаб находились в Брюсселе. В ночь на 6 июня англо-американцы начали высадку в Нормандии, в том числе был высажен воздушный десант севернее Карантана и северо-восточнее Кана, который стал первоочередной целью наступления союзников. После этого Вишу было приказано выдвинуться во вторую линию обороны в район Брюгге во Фландрии (в первой линии перед ней стояли дивизии вермахта). Дивизия продолжала находиться в распоряжении ОКВ, а несколько позже была передана в состав I танкового корпуса СС. Сразу же после начала операции началась переброска «Лейбштандарта» в Нормандию. Поход этот, однако, был сильно затруднен как постоянными налетами англо-американской авиации, так и перебоями с горючим. Танки были погружены на железнодорожные платформы, а пехота двигалась на автомобилях, в результате техника благополучно прибыла в Париж, а моторизованные части застряли без горючего в Сен-Жермене. Лишь 29 июня дивизия Виша прибыла в зону военных действий. На этот момент в ее составе насчитывалось 14 тысяч человек, 78 танков PzKw IVH, 47 танков PzKw V, 31 штурмовое орудие StuG.IIIG (позже в Нормандии ее силы были доведены до 103 танков PzKw IVH, 72 танков PzKw V и 45 штурмовых орудий StuG.IIIG). Дивизия еще не полностью закончила восстанавливаться: некомплект составлял 4143 человека, более тысячи шоферов и техников находились в Германии на учебе, а в тренировочных лагерях в Бельгии Вишу пришлось оставить 3-й дивизион артиллерийского полка, 1-й минометный дивизион СС (без одной роты), 5-ю батарею (37-мм зенитных орудий) 1-го зенитного дивизиона СС, 1-ю роту 1-го разведывательного батальона СС и часть 1-го батальона 1-го танкового полка СС.
9 июля положение обескровленной 12-й дивизии СС «Гитлерюгенд» в Кане стало критическим, и ее командир Мейер запросил разрешения на отход. Однако командовавший I танковым корпусом СС Зепп Дитрих предпринимал все новые попытки выполнить приказ Гитлера и не сдать город. По его приказу «Лейбштандарт», переброшенный к тому времени в район Эвра, сменил солдат Мейера в южном предместье Кана. 18 июля, почувствовав угрозу своему правому флангу, Дитрих перебросил «Лейбштандарт» к кряжу Бургибю, где на него в середине дня напоролась наступавшая 11-я британская бронетанковая дивизия. В этот день англичане потеряли 126 танков. В этом бою особенно отличилась 2-я рота 1-го танкового полка СС под командованием оберштурмфюрера СС Ганса Малькольмеса (30 октября 1944 года он был награжден Рыцарским крестом). На следующий день англичане попытались возобновить атаку, но вновь потерпели неудачу, и их потери за два дня боев достигли 493 танков и 4011 погибших. После этого на несколько дней наступило затишье, но уже 25 июля англичане возобновили атаки. На позиции «Лейбштандарта» наступали канадцы, двигавшиеся в направлении на Тилли-ла-Кампань. Виш атаку выдержал, а затем перешел в контрнаступление и отбросил канадцев назад. К концу боев у Кана в «Лейбштандарте» осталось лишь 63 танка и 22 штурмовых орудия – немногим более 50 % первоначального состава.
6 августа немцы начали наступление на Авран, занятый американцами 30 июля, а к полудню следующего дня к наступающей группировке присоединился «Лейбштандарт» (точнее 1-й танковый полк, 2 моторизованных батальона, саперная рота и зенитный дивизион), который несколько задержался, заплутав на тупиковых улицах. В это время II канадский корпус начал наступление вдоль дороги Кан – Фалез, а XV корпус США – на Аржантан: в случае их встречи в окружение попадали крупные силы вермахта. Ловушка захлопнулась, и немецкая группировка (5 дивизий СС – и том числе «Лейбштандарт» – 6 танковых и 8 пехотных дивизий вермахта) оказалась зажатой в районе Фалеза с трех сторон 3-й американской, 2-й британской и 1-й канадской армиями. Остался лишь узкий проход между Фалезом и Аржантаном.
11 августа Гитлер санкционировал отход из Мортена и распорядился сконцентрировать «Лейбштандарт» в районе Карружа для проведения контратаки. 13 августа солдаты Виша прибыли в Аржантан, но к этому времени возможности для перехода в контратаку были уже упущены. 16 августа немецкое командование начало вывод войск из района Фалеза, но на следующий день союзники вновь перешли в наступление и 18 августа им наконец удалось встретиться в Трюне и перерезать единственный путь к отступлению. Днем 21 августа бои в Фалезском котле закончились – немецкая группировка перестала существовать.
В Фалезском котле «Лейбштандарту» пришлось вновь вести тяжелые бои и снова понести огромные потери убитыми и ранеными. Среди последних оказался и сам командир дивизии: 20 августа 1944 года рядом с Теодором Вишем взорвалась выпущенная из миномета граната, и ее осколки попали в бригадефюрера СС. Виш получил тяжелые ранения в обе ноги. Исполнять обязанности командира он был не в состоянии, требовалась немедленная операция. Всего за время Нормандской кампании «Лейбштандарт» потерял около 5 тысяч человек.
Виш был в срочном порядке эвакуирован в Германию, а на его место во главе «Лейбштандарта» был назначен Вильгельм Монке. В госпитале СС в Хохенлихене Вишу была сделана сложная операция, в ходе которой обе ноги были ампутированы. Вернуться на фронт Вишу, конечно же, было уже не суждено – впереди были только операции, бесконечные госпиталя и курсы реабилитации. Официально же Виш был зачислен в резерв Главного оперативного управления СС, но ни к каким делам его было просто невозможно привлечь. Война для него окончилась.
30 августа 1944 года бригадефюрер СС Теодор Виш получил Рыцарский крест в дубовыми листьями и мечами – достаточно редкую и очень почетную награду, которой за время войны было награждено всего 160 человек. В войсках СС подобную награду имело всего 24 человека, и Виш стал 13-м кавалером «мечей» среди подчиненных Генриха Гиммлера и вторым (после Зеппа Дитриха) среди солдат «Лейбштандарта СС Адольф Гитлер». Его подчиненным Нормандская кампания принесла семь Рыцарских крестов. Из состава 1-го танкового полка СС кавалерами стали командир взвода 1-го батальона обершарфюрер СС Ганс Даузер (4 июня), командир 1-й роты гауптштурмфюрер СС Вернер Пёчке (4 июня) и командир 2-го батальона Йозеф Амбергер (31 октября, причем Амбергер получил награду посмертно – он погиб 21 августа 1944 года). Во 2-м моторизованном полку награду получил командир 3-го батальона гауптштурмфюрер СС Пауль Гуль (4 июня), в 1-м моторизованном полку СС – командир 13-й роты оберштурмфюрер СС Франк Хассе (21 июля) и стрелок 6-й роты панцергенадер СС Эрих Гёстль (31 октября), в 1-м зенитном дивизионе СС – его командир штурмбаннфюрер СС Густав Книттель (4 июня)
После войны
Крах Третьего рейха бригадефюрер СС и генерал-майор войск СС Теодор Виш встретил на больничной койке. Лечение было еще не закончено, но это не волновало офицеров оккупационных войск. Американская военная полиция вломилась в госпиталь и арестовала безногого инвалида, отправив его в лагерь для военнопленных. Почти три года американские следователи пытались собрать материалы, обличающие Виша в совершении военных преступлений во время войны. Но их ждала неудача: в биографии Виша были только бои на различных фронтах, ранения и награды за храбрость. Фальсифицировать же обвинение следователи не стали – попади Виш в советский плен, он бы, как и подавляющее большинство генералов, гарантированно получил бы приговор в 25 лет лагерей. А так американское правосудие не стало особо стараться, тем более что речь шла об инвалиде. В 1948 году ворота лагеря для военнопленных открылись для Виша и он вышел на свободу.
Несмотря на тяжелые ранения, полученные им во время войны, Теодор Виш прожил в родном Шлезвиг-Гольштейне после 1945 года еще почти полвека, получая пенсию как инвалид войны. Он скончался от инфаркта – уже второго по счету – 11 января 1995 года в Нордерштедте – городе, который в административном отношении находился в подчинении муниципалитета Гамбурга.
Комендант «Цитадели». Вильгельм Монке
Самым известным эпизодом в жизни Вильгельма Монке стали последние месяцы войны, когда он волею случая оказался во главе боевой группы, оборонявшей самое сердце и последний оплот Третьего рейха – правительственный район. Главным объектом этого района был «фюрер-бункер» – бетонированное подземное убежище, где провел свои последние дни перед самоубийством фюрер и рейхсканцлер Германии Адольф Гитлер. Но для самого Монке это было лишь эпизодом, пусть и значительным, его долгой военной карьеры, большая часть которой прошла в рядах «Лейбштандарта».
Начало карьеры. От Любека до Берлина
Будущий командир «Лейбштандарта» Вильгельм Монке
родился 15 марта 1911 года в Любеке. Этот город был основан в 1143 году – то есть за четыре года до первого летописного упоминания о Москве – недалеко от разрушенного за сто лет до этого славянского поселения Любеч, от которого и получил свое название. Удобное месторасположение – на реке Траве, близ впадения ее в Балтийское море – позволило Любеку очень быстро войти в число наиболее развитых торговых городов Германии, и уже в 1226 году он получил права вольного имперского города. (Свои «вольности», то есть статус «вольного ганзейского города» Любек сохранял до 1 апреля 1937 года, когда нацисты включили его в состав правительственного района Шлезвиг прусской провинции Шлезвиг-Гольштейн). Любек был исходным пунктом немецкой колонизации Балтийского побережья и сыграл значительную роль в создании Ганзейского союза.
