Командиры «Лейбштандарта»

      Кемпф 8 августа 1941 года издал приказ по корпусу, в котором, в частности, говорилось: «С того момента как “Лейбштандарт” 24 июля вошел в состав корпуса, он совершил много славных дел по окружению вражеских войск в районе Умани. Будучи в самых опасных местах сражения и захватив ключевую позицию у Новоархангельска, “Лейбштандарт” в несравненном порыве захватил город и высоты к югу от него. Проявив дух настоящего братства по оружию, он по собственной инициативе пришел на помощь 16-й моторизованной дивизии, разгромив противника и уничтожив множество танков. Сегодня по окончании сражения и ликвидации Уманского котла я хотел бы выразить свою благодарность “Лейбштандарту СС Адольф Гитлер” за его образцовые действия и несравненную храбрость. Бой у Новоархангельска никогда не будет забыт и навсегда останется в боевой истории “Лейбштандарта”. Я чту память погибших солдат “Лейбштандарта”, отдавших свои жизни ради существования Отечества».
      После ликвидации Уманского котла «Лейбштандарт» принял участие в наступлении на Херсон и 19 августа после трехдневных кровопролитных уличных боев взял его. Потери «Лейбштандарта» не шли ни в какое сравнение с потерями времен кампаний в Европе – к моменту, когда 20 августа эсэсовцев вывели на краткий отдых в Седревку, Дитрих потерял более половины всей своей техники. 3 сентября «Лейбштандарт» был брошен на юг, где ему пришлось в течение четырех дней драться за позиции на Перекопе. Но и на этом участке фронта ему не пришлось задержаться надолго. Постепенно в практику входило перебрасывать высокомобильный «Лейбштандарт» туда, где складывалось наиболее тяжелое положение – именно поэтому его так часто стали называть «пожарной бригадой». Сначала Манштейн бросил эсэсовцев Дитриха к Мелитополю, где им предстояло сорвать очередное наступление советских войск (своей отчаянной контратакой «Лейбштандарт» восстановил линию фронта на этом участке). Затем – участвовать в окружении группировки советских войск в районе Бердянска и Орехова. После этого «Лейбштандарт» отобрали у Манштейна и отправили на Дон, где после напряженных боев эсэсовцам 16 октября удалось взять Таганрог. (К этому времени Лейбштандарт» вновь вернулся в III моторизованный корпус фон Макензена.)
      Крайне тяжелые бои пришлись на долю «Лейбштандарта» под Ростовом-на-Дону в ноябре—декабре 1941 года. 17 ноября эсэсовцы ворвались в восточную часть города, и 3-я рота «Лейбштандарта» под командованием гауптштурмфюрера СС Генриха Шпрингера захватила железнодорожный мост через Дунай и смогла удержать его до подхода немецких танков. 20 ноября «Лейбштандарт» вступил в Ростов, и вечером следующего дня город был очищен от советских войск – в плен попало около 10 тысяч человек. Однако уже 27 ноября Красная армия нанесла с трех сторон массированный удар по ростовской группировке, и Эвальду фон Клейсту под угрозой полного окружения не осталось ничего другого, как отвести свои войска на правый берег Миуса к Таганрогу. К этому моменту в рядах «Лейбштандарта» осталось 157 офицеров и 4556 солдат, что составляло 54 и 47 % от штатного состава соответственно.
 
      И вновь в этих боях отличился «Лейбштандарт». Именно ему во многом Клейст должен был быть обязан тем, что 1-я танковая армия смогла сохраниться как воинская единица. Эти арьергардные бои были, возможно, тяжелее, чем недавние бои за Ростов, – причем ситуация осложнялась довольно холодной погодой. Позже немцы будут вспоминать, что мороз достигал минус 40 градусов, но скорее всего это преувеличение. Другое дело, что немцы оказались не готовыми и к более мягкой «русской зиме». И как результат – значительное число обмороженных, в числе которых оказался и сам Зепп Дитрих, получивший обморожение 1-й и 2-й степени пальцев на правой ноге. В конце концов «Лейбштандарт» закрепился на Миусе к востоку от Таганрога. Эти позиции ему предстояло удерживать почти полгода.
      3 декабря разъяренный Гитлер прибыл в Полтаву, где размещалась штаб-квартира группы армий «Юг» и потребовал отчета: почему был сдан Ростов? И здесь Дитрих показал себя с лучшей стороны. Пользуясь тем, что фюрер всегда прислушивался к его словам, он заявил, что вины фон Клейста (а именно он планировался на должность «козла отпущения») в этом нет и, что самое главное, смог в этом Гитлера убедить. Фактически он спас карьеру Клейста, который затем «дорос» до командующего группой армий и генерал-фельдмаршала, прежде чем 31 марта 1943 года был все же уволен в отставку. Заслуги Зеппа под Ростовом получили высокую оценку, и 31 декабря 1941 года Гитлер подписал приказ о награждении обергруппенфюрера СС Рыцарским крестом с дубовыми листьями, который стал 41-м кавалером этой награды в Германии и первым в войсках СС. Фюрер лично вручил листья Дитриху в своей ставке «Вольфшанце».
      После вручения Дитриху награды Гитлер в ночь на 4 января 1942 года после ужина так расчувствовался, что превознес своего бывшего телохранителя выше всякой меры: «Роль Зеппа Дитриха уникальна. Я всегда давал ему возможность вмешиваться в горячих точках. Это человек, который одновременно хитер, энергичен, жесток. Под внешностью головореза Дитриха скрывается серьезный, честный, педантичный характер. А как он заботится о своих войсках! Он – феномен из разряда таких людей, как Фрундсберг, Цитен и Зейдлиц. Это баварский Врангель, некто незаменимый. Для немецкого народа Зепп Дитрих – национальное учреждение. Для меня лично также установленный факт, что это один из моих старейших товарищей по борьбе».
      После награждения Дитрих получил отпуск и почти весь январь 1942-го провел в Берлине со своей любимой. Тем более что Урсула наконец 1 декабря 1941 года смогла оформить развод и браку между ней и Зеппом уже ничего не мешало. Шла война, и было не до особых церемоний: 18 января расовое ведомство СС выдало разрешение на этот брак, удостоверив расовую чистоту новобрачных, а уже 19 января состоялось бракосочетание. Однако Дитриху удалось провести с молодой женой всего десять дней – уже 30 января самолет из правительственной эскадрильи увозил его в заснеженную Россию.
      Первые зимние месяцы 1942 года прошли для подчиненных Дитриха в целом спокойно – к проведению каких-либо крупных операций «Лейбштандарт» не привлекался, а постепенно получал пополнения, технику, накапливал силы. В Германии формировались новые подразделения «Лейбштандарта» – еще один пехотный батальон, танковый батальон (вполне приличной силы – в его составе было 30 танков PzKpfw IV), дивизион штурмовых орудий, противотанковый дивизион. В этот период основные потери «Лейбштандарт» нес в основном за счет заболевших: например, в марте таких было 200, при том что ранено было всего лишь 42. В конце мая «Лейбштандарт» вообще отвели с фронта и разместили в районе Мариуполя, куда начали прибывать пополнения из Германии. Здесь 28 мая Дитрих и отпраздновал свое 50-летие, причем Гитлер прислал ему чек на 100 тысяч рейхсмарок – сумма вполне приличная, учитывая, что перед войной марка равнялась 0,4 доллара США. Тем временем на фронте громыхали орудия, а «Лейбштандарт» все еще находился на отдыхе. Более того, 11 июля Гитлер отдал приказ о переброске своих лейб-гвардейцев во Францию. Гитлер – и, заметим, вполне логично – посчитал осень 1942 года наиболее удобным временем для высадки союзников СССР на Западе: положение СССР было крайне тяжелым, и создавалось впечатление, что если ему не будет оказана поддержка, то он просто рухнет. Фюрер просчитался: Советский Союз не рухнул, но и западные его союзники по антигитлеровской коалиции не спешили бросать в бой своих солдат. В результате же «Лейбштандарт» получил очередную передышку в мирной Франции. К этому времени Дитрих вполне заслуженно получил медаль «За зимнюю кампанию на Востоке 1941/1942» (Medaille «Winterschlacht im Osten 1941/42») – «мороженое мясо», как ее называли в войсках.
 
      Местом дислокации «Лейбштандарта» был определен чудесный городок Фонтенбло под Парижем, а 29 июля лейб-гвардейцы приняли участие в торжественном параде в столице Франции. Воспользовавшись появившейся паузой, командование войск СС, с благословения Гитлера, начало переформировывать «Лейбштандарт» в полноценную моторизованную дивизию – SS-Division (mot.) Leibstandarte SS Adolf Hitler. В связи с этим 5 июля 1942 года были, наконец, в его составе сформированы полки: в состав 1-го пехотного полка «Лейбштандарт Адольф Гитлер» (Infanterie-Regiment Leibstandarte SS Adolf Hitler 1.) вошли 1-й и 3-й батальоны, а в состав 2-го (Infanterie-Regiment Leibstandarte SS Adolf Hitler 2.) – 2-й и 5-й батальоны; части 4-го батальона были распределены между обеими полками. Еще более важным событием стало то, что танковый батальон был развернут в танковый полк – то есть фактически с самого начала «Лейбштандарт» становился скорее не моторизованной, а танковой дивизией. Следующее переименование не заставило себя ждать – причем на штатном расписании дивизии это сказалось не сильно – с 10 декабря 1942 года она стала именоваться моторизованной дивизией «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер» (SS-Panzergrenadier-Division Leibstandarte SS Adolf Hitler), а мотопехотные полки были соответственно переименованы в моторизованные или, как сейчас их стало модно называть, панцер-гренадерские (Panzergrenadier-Regiment). Штатный состав дивизии был доведен до 21 тысячи человек.
 
      В середине октября 1942-го «Лейбштандарт» перевели в Нормандию, а в конце декабря пришел приказ о срочной переброске на советско-германский фронт, на южном участке которого как раз создалась критическая ситуация, и Гитлер решил переломить ход военных действий с помощью дивизий СС, в мощь которых он беззаветно верил. Дитрих же, правда, несколько задержался, и первое время в СССР «Лейбштандартом» командовал Фриц де Витт. На Украине «Лейбштандарт» вошел в состав Танкового корпуса обергруппенфюрера СС и генерала войск СС Пауля Хауссера, а тот в свою очередь – в оперативную группу «Ланц», получившую приказ оборонять любой ценой важнейший в стратегическом отношении город Харьков.
      5 февраля 1943 года Зепп Дитрих наконец прибыл в Харьков и вступил в командование дивизией, большая часть которой пока еще находилась в резерве. Ситуация осложнялась с каждым днем, и вскоре «Лейбштандарт» был брошен в бой. Ожесточение боев было крайне высоким, и Дитрих несколько раз лично водил своих солдат в бой. Однако никакие войска СС не могли исправить положения, и к 15 февраля угроза окружения харьковской группировки немцев стала слишком реальной – остался лишь узкий коридор. В этой ситуации Хауссер отдал приказ об оставлении города, несмотря на категорический приказ Гитлера «ни шагу назад». Дитрих, также не желавший получить «Сталинград войск СС», активно поддержал действия своего командира и затем, когда Гитлер в очередной раз устроил разнос и стал требовать крови, вступился за Хауссера. Во многом именно Дитриху Хауссер был обязан тем, что сохранил свой пост.
      В феврале – марте 1943 года моторизованная дивизия Дитриха имела следующий состав:
      Командир: обергруппенфюрер СС, генерал войск СС Зепп Дитрих
      Начальник штаба (Ia): штурмбаннфюрер СС Рудольф Леман
      Квартирмейстер (Ib): Эверт
      Дивизионный адъютант (IIa): гауптштурмфюрер СС Ганс Иоахим Шиллер
      2-й адъютант (IIb): Ганс Ритц
      дивизионная охранная рота (Div.Sicherungs-Kompanie);
      часть фельджандармерии (Feldgendarmerie-Trupp);
      управление полевой почты (Feldpostamt);
      рота военных корреспондентов (Kriesberechter-Kompanie);
      1-й моторизованный полк СС (SS-Panzergrenadier-Regiment 1): штандартенфюрер СС Фриц де Витт:
      – штабная рота (Stabskompanie);
      – 1-й батальон (Bataillon): штурмбаннфюрер СС Альберт Фрей – 1–3-я моторизованные, 4-я пулеметная, 5-я тяжелая роты;
      – 2-й батальон: штурмбаннфюрер СС Макс Хансен – 6–8-я моторизованные, 9-я пулеметная, 10-я тяжелая роты;
      – 3-й батальон: штурмбаннфюрер СС Вильгельм Вейденхаупт, гауптштурмфюрер СС Губерт Мейер (14.–9.3.1943) – 11–13-я моторизованные, 14-я пулеметная, 15-я тяжелая роты;
      – 16-я зенитная рота (Flak-Kompanie);
      – 17-я рота пехотных орудий (Infanterie-Gesch?tz-Kompanie);
      – 18-я противотанковая рота (Panzerj?ger-Kompanie);
      2-й моторизованный полк СС (SS-Panzergrenadier-Regiment 2): штандартенфюрер СС Теодор Виш:
      – штабная рота;
      – 1-й батальон: штурмбаннфюрер СС Гуго Краас – 1–3-я моторизованные, 4-я пулеметная, 5-я тяжелая роты;
      – 2-й батальон: штурмбаннфюрер СС Рудольф Зандиг – 6–8-я моторизованные, 9-я пулеметная, 10-я тяжелая роты;
      – 3-й батальон (на бронетранспортерах): штурмбаннфюрер СС Йохен Пейпер – 11–13-я моторизованные, 14-я пулеметная, 15-я тяжелая роты;
      – 16-я зенитная рота;
      – 17-я рота пехотных орудий;
      – 18-я противотанковая рота;
      1-я танковый полк СС (SS-Panzer-Regiment 1): оберштурмбаннфюрер СС Георг Шёнбергер:
      – штабная рота;
      – рота тяжелых танков (Schwere Panzer-Kompanie): гауптштурмфюрер СС Генрих Клинг;
      – танковая саперная рота (Panzer-Pionier-Kompanie);
      – танковая ремонтная рота (Panzer-Werkstatt-Kompanie);
      – 1-й батальон (Abteilung): штурмбаннфюрер СС Макс Вюнше – штабная и 1–3-я роты, легкая колонна;
      – 2-й батальон: штурмбаннфюрер СС Мартин Гросс – штабная и 4–6-я роты, легкая колонна;
      1-й дивизион штурмовых орудий СС (SS-Sturmgesch?tz-Abteilung 1): штурмбаннфюрер СС Хейн фон Вестернхаген – штабная и 1–3-я батареи;
      1-й разведывательный батальон СС (SS-Aufkl?rungs-Abteilung 1): штурмбаннфюрер СС Курт Мейер – 1–2-я мотоциклетные, 3-я на бронетранспортерах, 4-я тяжелая роты, взвод связи, легкая колонна;
      1-й артиллерийский полк СС (SS-Artillerie-Regiment 1): штандартенфюрер СС Вальтер Штаудингер:
      – штабная батарея (Stabsbatterie);
      – наблюдательная батарея (Beobachtungs-Batterie): гауптштурмфюрер СС Вилли Мюллер;
      – минометная батарея (Werfer-Batterie);
      – 1-й (легкий) дивизион (Abteilung): штурмбаннфюрер СС Франц Штейнек – 1–3-я батареи;
      – 2-й дивизион: штурмбаннфюрер СС Лухман – 4–6-я батареи;
      – 3-й дивизион: штурмбаннфюрер СС Фриц Шрёдер – 7–9-я батареи;
      – 4-й дивизион: штурмбаннфюрер СС Леопольд Седлачек – 10–12-я батареи;
      1-й противотанковый дивизион СС (SS-Panzerj?ger-Abteilung): штурмбаннфюрер СС Якоб Ханрейх – 1–3-я роты, взвод связи;
      1-й зенитный дивизион СС (SS-Flak-Abteilung 1): штурмбаннфюрер СС Бернгард Краузе – штабная и 1–5-я батареи;
      1-й саперный батальон СС (SS-Pionier-Bataillon 1): штурмбаннфюрер СС Кристиан Хансен – 1–4-я роты, мостостроительная колонна, легкая саперная колонна;
      1-й батальон связи СС (SS-Nachrichten-Abteilung 1) – 1–2-я роты, легкая колонна связи;
      1-й хозяйственный батальон СС (SS-Wirtschafts-Batail-lon 1) – продовольственное управление (Verpflegungsamt), хлебопекарная рота (B?cker-Kompanie), скотобойная рота (Schl?chterie-Kompanie), продовольственная колонна;
      1-й санитарный батальон СС (SS-Sanit?ts-Abteilung 1) – 1–2-я роты, полевой лазарет, 1–3-й взводы автоперевозки раненых;
      1-я служба снабжения СС (SS-Nachschub-Deinst 1): штурмбаннфюрер СС Бернгард Зибкен:
      – 1–10-я автомобильные колонны (Kraftwagen-Kolonne);
      – 11–16-я (большегрузные) автомобильные колонны (gross Kraftwagen-Kolonne)
      1-й ремонтный батальон СС (SS-Instandsetzungs-Abteilung 1) – 1–5-я ремонтные роты и рота снабжения;
      7-й караульный батальон (Wachbataillon) – 1–5-я роты; находился в Берлине.
      На этом закончилась лишь первая стадия Харьковского сражения – Гитлер потребовал вернуть город, и 22 февраля Танковый корпус СС перешел в наступление. К началу марта немцам удалось разбить советскую группировку между Донцом и Днепром и создать условия для возврата Харькова. 4 марта «Лейбштандарт» захватил предмостные укрепления на Мже и ворвался в Валки. Задача взятия Харькова была возложена на эсэсовцев Дитриха, другие дивизии корпуса – «Дас Рейх» и «Мертвая голова» должны были обеспечивать действия «Лейбштандарта», не давая противнику нанести фланговый удар и оказать помощь харьковской группировке. После четырех дней тяжелых уличных боев «Лейбштандарт» 14 марта 1943 года захватил Харьков. Восхищенный действиями своей лейб-гвардии Гитлер через два дня наградил Зеппа Дитриха Рыцарским крестом с дубовыми листьями и мечами. Его подчиненные также были буквально осыпаны наградами. Наверное, ни одна дивизия германской армии не получала столько наград за проведение одной-единственной операции. Курт Мейер и Фриц де Витт получили дубовые листья к Рыцарскому кресту, а новыми кавалерами Рыцарского креста стали в течение февраля—мая 1943 года десять человек. Но и потери были велики – в боях за Харьков «Лейбштандарт» потерял 4,5 тысячи человек.
 
      Авторитет Дитриха у Гитлера достиг невиданных высот. Вину за не слишком удачное развитие событий на советско-германском фронте Гитлер возложил на армейских генералов, обвиняя их в косности и отсутствии воли к победе. На этом фоне отличившийся при возврате Харькова Дитрих был как нельзя кстати – он был выходцем из партийных войск и, по мнению Гитлера, ярко показывал преимущества национал-социалистической армии перед аполитичным вермахтом. Йозеф Геббельс зафиксировал в своем дневнике: «Зепп Дитрих пользовался неограниченным доверием Гитлера, который считал его одним из лучших наших войсковых командиров и ожидал от него настоящих чудес. Он называл Дитриха “Блюхером национал-социалистического движения”… Фюрер желал, чтобы достижениям Зеппа Дитриха была придана еще большая известность. Он не должен быть “незадачливым” среди других генералов». Приказ фюрера Геббельс, естественно, выполнил, и немецкая пресса развернула крикливую кампанию прославления Зеппа Дитриха, который стал одним из наиболее известных в Третьем рейхе людей.
 
      После Харьковского сражения «Лейбштандарт» на некоторое время остался в захваченном городе для отдыха и пополнений. К этому времени Гитлер уже планировал отправить Дитриха на повышение, и 4 июля 1943 года, накануне начала операции «Цитадель», Зепп сдал командование дивизией Теодору Вишу и отбыл в Германию.

Командир корпуса

      Новым назначением Дитриха стал пост командира I танкового корпуса СС – хотя на начало июля 1943-го такое соединение существовало только на бумаге, Дитриху предстояло еще только создать корпус. Интересно, что своим номером корпус обязан исключительно Дитриху. Ведь к этому моменту уже довольно длительное время действовал Танковый корпус СС (под командованием Пауля Хауссера), и было вполне логичным, чтобы именно ему был присвоен номер «I». Однако Гитлер посчитал, что номер «I» должен иметь корпус, который становился как бы преемником славы «Лейбштандарта» и находящийся под командованием Дитриха. (Иногда даже этот корпус именовался «I танковым корпусом СС “Лейбштандарт Адольф Гитлер”» – I. SS-Pz. Korps «Leibstandarte SS Adolf Hitler»)
      Формирование корпусных частей проходило в казармах «Лейбштандарта» в Берлине-Литхтерфельде. Предполагалось, что в подчинение Дитриха, кроме собственно «Лейбштандарта», будет передана и формирующаяся новая танковая дивизия СС «Гитлерюгенд». Значительная часть командных кадров в «Гитлерюгенд» была откомандирована из «Лейбштандарта», а личный состав укомплектован молодыми нацистами, выходцами из этой молодежной организации нацистской партии. Были сформированы части корпусного подчинения:
      Авиационная эскадрилья (Fliegerstaffel);
      Корпусная картографическая служба СС (SS-Korpskartenstelle);
      101-й (позже – 501-й) дивизион реактивных минометов СС (SS-Wefer-Abteilung 101);
      101-я многоцелевая моторизованная минометная батарея СС [SS-Vielfachwerferbatterie (mot) 101];
      101-й корпусной батальон связи СС (SS-Korps-Nachrichten-Abteilung) 101);
      101-я тяжелая батарея АИР (schwere SS-Beobachtungsbatterie 101);
      101-й военно-геологический батальон СС (SS-Wehrgeologen-Bataillon 101);
      101-я корпусная часть снабжения СС (SS-Korps-Nachstub-Truppen 101);
      101-я самокатная рота СС (SS-Kraftfahr-Kompanie 101);
      101-й корпусной санитарный батальон СС (SS-Korps-Sanit?ts-Abteilung 101);
      1-е артиллерийское командование СС (SS-Artillerie-Kommandeur I);
      101-й артиллерийский дивизион СС (SS-Artillerie-Abteilung 101) – 2 батареи 175-мм орудий, 1 батарея 100-мм орудий;
      101-й дивизион зенитных орудий СС (SS-Flugabwehrkanone-Abteilung 101 – шесть 20-мм зенитных орудий;
      Рота противовоздушной обороны СС (SS-Flugabwehr-Kompanie);
      101-й взвод санитарных автомобилей СС (SS-Krankenkraftwagen-Zug 501);
      101-е моторизованное полевое почтовое управление СС [SS-Feldpostamt (mot) 101];
      Моторизованная рота военных корреспондентов СС [SS-Kriegsberichter-Kompanie (mot)];
      101-я рота полевой жандармерии СС (моторизованная) [SS-Feldgendarmerie-Kompanie 101 (mot)];
      101-я корпусная охранная рота (SS-Korps-Sicherungs-Kompanie 101);
      Полевая врачебная бригада СС (SS-Feldersatz-Brigade);
      101-й полевой лазарет СС (SS-Feldlazarett 101).
      На важнейшую должность начальника штаба корпуса – еще более важную, учитывая, мягко говоря, недостаточную подготовку Дитриха, – был назначен 42-летний полковник Фриц Крэмер. Выбор оказался очень удачным, тем более что Крэмер не был, так сказать, «природным» эсэсовцем, а если точнее, совсем не эсэсовцем. Всю свою сознательную жизнь он провел в пехотных частях, пройдя путь от младшего офицера до квартирмейстера штаба 1-й танковой армии. На момент своего назначения начальником штаба I танкового корпуса СС он даже не был членом СС. Лишь 1 августа 1944 года он был официально зачислен в СС и получил СС-№ 491402 (а вот в НСДАП Крэмер так никогда и не вступил); в тот же день ему были присвоены звания бригадефюрера СС и генерал-майора войск СС.
      В конце июля корпус был в целом сформирован. В это время в Италии Муссолини был отстранен от власти и возникла угроза потери верного союзника. В связи с этим Гитлер отдал приказ корпусу передвинуться поближе в Италии – в австрийский Инсбрук, куда штаб корпуса и прибыл 1 августа. Однако, учитывая, что в подчинение Дитриха не было передано ни одной дивизии, – «Лейбштандарт» действовал самостоятельно или в составе II танкового корпуса СС, а дивизия «Гитлерюгенд» все еще была на стадии формирования, – он был «генералом без армии». В ноябре находившийся в Верхней Италии корпус подчинили группе армий «Б», а в декабре – 14-й армии группы армий «Ц». В начале 1944 года корпус был переведен на побережье Ла-Манша, но лишь в апреле 1944 года в подчинение Дитриха поступила все еще формировавшаяся дивизия СС «Гитлерюгенд». В конце того же месяца во Францию прибыл и сильно потрепанный на советско-германском фронте «Лейбштандарт», и дислоцировавшийся теперь в Нормандии корпус Дитриха наконец можно было назвать сформированным. Правда, «Лейбштандарт» находился пока на отдыхе, и пополнении и считать его полноценной боевой единицей было невозможно. Накануне высадки войск союзников в Нормандии – это произошло, как известно, 6 июня 1944 года – I танковый корпус СС вошел в состав 7-й армии генерал-полковника Дольмана. Одновременно было решено все же не ждать «Лейбштандарт» и довести корпус до штатного состава, в связи с чем в подчинение штаба корпуса (кроме «Гитлерюгенда») были переданы 2-я танковая дивизия генерал-лейтенанта барона Генриха фон Люттвитца (дислоцированная в Арасе) и 17-я моторизованная дивизия СС «Гётц фон Берлихинген» генерал-майора войск СС Вернера Остендорфа (дислоцированная в районе Ле-Манса). Теперь I танковый корпус СС, штаб которого был переведен под Париж, представлял собой очень внушительную силу.
      Высадка союзников 6 июня 1944 года в целом застала немцев врасплох. Например, сам Зепп Дитрих в этот момент находился не в штабе корпуса, а в Брюсселе – куда он поехал навестить свой родной «Лейбштандарт». Получив известие о начале военных действий, Зепп немедленно отбыл в Париж, где его подменял Крэмер. Оценив ситуацию, Дитрих выдвинул идею: двигаться на Кан и силами своего корпуса атаковать противника. Хотя Гитлер и поддержал план Дитриха, однако командование на Западе отнеслось к нему без энтузиазма. В результате Рундштедт не захотел менять дислокацию своих войск и приказал 2-й танковой дивизии остаться в месте расположения, а «Гёца фон Берлихингена» передал в состав 7-й армии. Но приказ Гитлера все же следовало исполнять, и Дитриху подчинили очень неплохие войска: 21-ю танковую дивизию генерал-лейтенанта Эдгара Фойхтингера, которая уже вела бои в районе Кана, и находившуюся в Шартре элитную учебную танковую дивизию генерал-лейтенанта Фрица Байерлейна (приказ о подчинении Дитриху этой дивизии пришел только поздно вечером 7 июня). В ночь на 8 июня Дитриху также передали 716-ю пехотную дивизию генерал-лейтенанта Вильгельма Рихтера, удерживавшую район к западу от реки Орн.
      С самого начала корпусу пришлось столкнуться с огромными трудностями, прежде всего, – с полным господством в воздухе авиации противника. Постоянные авианалеты сильно затруднили выдвижение дивизий на исходные позиции, и Дитрих был вынужден потерять почти день: к атаке его части были готовы лишь к утру 8 июня (при том что учебная танковая дивизия все еще не прибыла). 8 июня Дитрих бросил «Гитлерюгенд» и дивизию Фойхтингера на оказавшуюся перед ним 3-ю канадскую дивизию. Однако, если «Гитлерюгенд» пошел в бой со свойственным ему фанатизмом, то 21-я танковая дивизия (и лично Фойхтингер) не проявили особой инициативы, в результате чего последовал двухдневный бой, не принесший ничего кроме высоких потерь. Дитрих безуспешно пытался организовать управление корпусом, но, несмотря на помощь Крэмера, у него мало что вышло. Причем в этом случае отсутствие у Дитриха опыта командования крупными соединениями можно винить лишь в некоторой степени: слишком тяжела была общая ситуация. Дитрих метался между своими дивизиями, пытаясь уяснить обстановку – линии связи постоянно оказывались разрушенными, курьеры гибли по дороге, было уничтожено 16 из 20 машин радиосвязи, 716-я дивизия практически перестала существовать, танки «Гитлерюгенда» где-то отстали, учебная танковая дивизия никак не могла завершить сосредоточение… Чтобы справиться с этой ситуацией, надо было быть действительно талантливым военачальником, но Дитрих таковым не являлся и его энергия не могла заменить командный опыт.
      10 июня в штаб Дитриха прибыл командующий группой армий «Б» генерал-фельдмаршал Эрвин Роммель – требовалось предпринять экстренные меры по спасению ситуации. Роммель провел передислокацию частей, сократил линию фронта, отдал необходимые распоряжения и подчинил Дитриха танковой группе «Запад» генерала танковых войск барона Лео Гейера фон Швеппенбурга. Однако в тот же день американская авиация практически полностью уничтожила штаб танковой группы – Гейер был ранен, его начальник штаба и многочисленные штабисты погибли. Штаб группы уже не мог выполнять своих функций, и корпус Дитриха опять вернулся в состав 7-й армии – все это только усиливало неразбериху. Уже на следующий день Дитрих доложил Роммелю, что сможет удерживать рубеж не более суток. И действительно, 12 июня англичане наконец прорвались через оборону немцев и взяли Виллер-Бокаж, создав угрозу полного окружения I танкового корпуса СС. Корпус был спасен буквально чудом, и чудом этим оказался величайший танковый ас Второй мировой войны Михаэль Виттман из корпусного 501-го батальона тяжелых танков. Бой Виттмана в Виллер-Бокаж описан многократно и навсегда вошел в историю войны. Но в тот момент у него был один главный результат – I танковый корпус СС был спасен: английское командование отвело свои войска к востоку от Кана. На следующий день Дитрих потерял своего очередного подчиненного и боевого товарища – в бою погиб командир дивизии «Гитлерюгенд» бригадефюрер СС и генерал-майор войск СС Фриц де Витт – он начинал с Дитрихом еще в Штабной охране и был одним из «ста семнадцати», а за отличия под Харьковом в феврале 1943 года он был награжден Рыцарским крестом с дубовыми листьями.
      Войска Дитриха сражались упорно, и противник нес большие потери. Но гибли и немецкие солдаты – при том что если союзники имели полную возможность постоянно перебрасывать подкрепления, то Дитриху приходилось довольствоваться только наличным составом и пытаться затыкать дыры солдатами из штабных и снабженческих подразделений. С техникой дело обстояло еще хуже – в «Гитлерюгенде» к 14 июня осталось не более 30 танков.
      26 июня VIII британский корпус обрушился на позиции учебной танковой дивизии и дивизии СС «Гитлерюгенд» – началась операция «Эпсом». Обескровленные дивизии Дитриха не смогли выдержать удара и были вынуждены отойти. К этому времени, наконец, в состав корпуса был включен «Лейбштандарт», и прибывший на место боя и немедленно брошенный в контратаку 1-й моторизованный полк СС помог стабилизировать положение на фронте. Тем не менее Дитрих был вынужден эвакуировать свой штаб из Бароне, а между учебной танковой дивизией и «Гитлерюгендом» образовался крайне опасный разрыв. Однако противник не успел воспользоваться ситуацией, и Дитриху в течение ночи удалось с помощью различных сборных частей закрыть брешь во фронте. Ситуация была крайне тяжелой, и в принципе достаточно было одного концентрированного удара англичан, чтобы прорвать позиции Дитриха. Но британское командование на следующий день не перешло в наступление – дело в том, что оно опасалось контрудара II танкового корпуса СС, а тот, в свою очередь, также стоял на месте, ожидая соответствующего приказа из центра. Военные действия возобновились только 28 июня, а наконец проведенный на следующий день контрудар II танкового корпуса СС в целом не оправдал возлагаемых на него ожиданий.
      Командование приняло решение подчинить Дитриху также и II танковый корпус (правда, потрепанная учебная танковая дивизия была у него забрана и передана XLVII танковому корпусу генерала танковых войск барона Ганса фон Функа). Одновременно I танковый корпус СС, наконец, смог сам поступить под командование восстановленного штаба танковой группы «Запад». Столь срочные перестановки в командовании на Западе, а также противоречия между Ставкой фюрера и местным командованием, только осложнили положение эсэсовцев Дитриха. II танковый корпус перешел в 7-ю армию, подкрепления не прибывали, а противник усиливал давление на Кан.