Зэками не рождаются

— На, надень, — всучила ему белый халат вернувшаяся Тоня. — Еле уговорила.

Он с нетерпением подбежал к кроватке и с жадностью стал рассматривать запеленатого спящего ребенка.

Первым его желанием было узнать, похож ли он на него. В кроватке находилось крошечное забавное существо со сморщенным личиком. Точно с такими же мордочками лежали в кроватках и другие человечки. «Как цыплятки, все на одно лицо», — подумал он.

— Смотри, не разбуди, он спит, — заботливо засуетилась, словно квочка, Тоня.

«Неужели этот человечек мой сын, — подумал Виктор, — и из него вырастет здоровый и крепкий мужик, мое второе Я?»

Хотелось, чтобы он быстрее вырос, чтобы узнать, на кого он похож, ведь в нем заложены его гены, его клетки, его кровь, может быть, даже сынок будет его подобием, ведь как обидно, когда дети становятся духовно чужими, не похожими на тебя несмотря на внешнее сходство.

Почему же принято думать, что если человек умер, то навсегда, ведь он просто отмирает, переходя из одного состояния в другое. Душа покидает его и вселяется в другую, молодую и крепкую плоть. Человек, как дерево, пускает свои ростки. И когда он умирает, его ростки являются его продолжением.

Неужели люди не понимают этого? Что заставляет убивать брата, сестру или отца, ведь они уничтожают самих себя. Странные какие-то эти люди, просто безумцы, ведь даже волк или тигр редко уничтожает себе подобного. В природе все вечно. «Ничто из ничего не возникает и ничто не исчезает», — вспомнил он закон сохранения материи.

— А как там мама, Маринка?

— Все нормально. Маринка рвалась сегодня к тебе.

Что ж ты ее не прихватил, я ведь соскучилась по ней.

— В следующий раз, Тонечка. Я ее обязательно приведу. Вот, возьми, тут тебе передача.

— Ой, куда столько? И курицу целую положили, я же ведь столько не съем.

— Ешь, наедай животик, женщин угости, — добродушно улыбнулся Виктор.

Через несколько дней Тоню выписали. На радостях Осинин снова накупил цветов и с десяток бутылок шампанского, половину из которых отвез на работу и пораздавал сотрудникам и рабочим, чтобы они отметили появление нового человека в этом взбалмошном мире.

Глава двадцать восьмая

Сварганив себе ксиву, Сережка почувствовал себя увереннее. Воровать хорошо он не мог, да и боялся к тому же. Богатая фантазия подсказала ему воспользоваться чужим паспортом. Он прилично приоделся и отправился в первое попавшееся ателье проката.

— Мне надо взять у вас печатную машинку, — чтобы не внушать подозрений, зная о том, что печатные машинки не всегда бывают, а если и бывают, то всегда можно отказаться, сославшись на плохое качество шрифта.

Как он и предполагал, машинок не оказалось.

— Тогда дайте мне магнитофон для изучения английского языка.

— На сколько вам?

— На месяц.

— На месяц можно, — обрадовалась заведующая пунктом. — А ну-ка, снимите шляпу, — голосисто попросила она, подозрительно посмотрев на Сережку.

«Неужели выкупила? — подумал он. — Надо сваливать», — но вида не подал и спокойно снял головной убор.

Во! — обрадовалась чиновница, — совсем другое дело. А то в шляпе вы на гангстера смахиваете, — полушутливо-полуподозрительно произнесла она.

Сережка забрал магнитофон и в тот же день продал его за полцены.

На следующий день он объехал несколько пунктов проката столицы и понабирал несколько магнитофонов и аккордеонов. Шляпу он больше не надевал, и все проходило без сучка и задоринки, как по маслу.

Вот только со сбытом было тяжело и опасно. Около каждого комка[53] крутилось по нескольку барыг[54], работавших нелегально на милицию. Он это знал по рассказам и интуитивно чувствовал это. Так и получилось. На пятом магнитофоне его чуть было не сцапали.

Хорошо, что он на стрелку[55] с барыгой послал одного невменяемого, у которого ночевал. Менты немного поколотили дурачка, который, однако, не раскололся, и с большим удовольствием забрали радиоприбор себе.

Заимев деньги, он решил «разбежаться» с карманницей, потому как у нее снова начались запои.

Волчица решила отомстить ему за «поруганную любовь» и подговорила трех ребят, чтобы те его прессанули. Ему подпасли Сережку, когда он проходил по бану. Окружив его, они попытались отоварить Сережку. Ему, конечно, было бы несдобровать, если бы они не были бухими, словно сонные мухи. Они попадали, словно спиленные деревья, от его ударов; но больше всего досталось Нинке, он вложил в удар всю ненависть за то, что она так подло подставила его. Нинка, как тумба, шмякнулась на землю.

Но вдруг, откуда ни возьмись, появился еще один ханыга, здоровый «бычара»[56] с налитыми бицепсами.

Тогда он вытащил отвертку и, когда ханыга попытался нанести ему удар, словчился и воткнул ему отвертку в лицо, пробив верхнюю губу. Кровь густо потекла по его лицу. Но «бык» продолжал наседать.

Несдобровать бы Сережке, забили бы его шарамыги насмерть ногами, если бы не блюстители порядка, подскочившие к нему сзади и отнявшие его хилое оружие.

Бычара тут же растворился в толпе. У Сережки потребовали документы. Он показал старшине поддельный паспорт. Тот внимательно посмотрел на него и вернул его Сережке.

«Кажись, прокатило», — с облегчением подумал он.

— Почему деремся? — строго спросил милиционер.

— Да у них здесь целая банда, пытались меня избить, — состроив невинное лицо, кротко проговорил Сережка.

— Ну ладно, мотай отсюда, да побыстрей.

И он сдернул со столицы, выбрав на первый случай Баку.

— Ну, ты, брат, совсем сдурел, — прервал Сережкино повествование Лютый.

— А что?! Ведь они сами на меня поперли.

— Все равно, бакланить[57] нельзя. Все надо делать по уму. Ты вот что. Я смотрю, ты на мели. Давай лучше что-нибудь придумаем.

Они отправились в универмаг, чтобы купить костюм для Сережки, так как ему надо было иметь приличный вид. В универмаге была суета.

Продавщицы бегали, никому ничего не желая отпускать, на всех кричали, нервно жестикулируя. Им было не до покупателей, они принимали новый товар.

— Разрешите примерить костюм, — попросил Сережка продавщицу, издерганную азербайджанку, указав на дорогой креповый костюм-тройку.

— На, — почти швырнула она ему костюм. Зайдя в кабину, он, с молчаливого согласия Лютого, стянул с вешалки брюки и быстро сунул их в портфель. Затем снова застегнул пуговицы и, выйдя из кабины, с невинным видом подал пиджак прибежавшей продавщице.

— Не подходит, — с деланным сожалением проговорил он. — Большой.

— Я же говорила, что для вас нет ничего подходящего, — раздраженно проговорила продавщица, с презрением взглянув на Сережку, и, не проверив костюм, повесила его на место.

Брюки оказались действительно очень большого размера.

Лютый с Сережкой взяли такси и поехали на «Кубинку», злачный базарчик, где продавались из-под полы все и вся — от пистолета до танка.

Высунув из окна такси брюки, Сережка бросил клич по-азербайджански:

— Шалвар кимя лазымды? Кому брюки?

К нему подбежало несколько барыг, и он быстро с ними сторговался, продав одному пройдошливому парню со шрамом на лице брюки по дешевке — за 25 рублей.

— Только ты приволоки мне на червонец путевой дурцы[58], смотри, чтобы не туфта была, — попросил его Сережка.

Через пять — десять минут парень принес им наркотик, головку анаши размером с детский кулачок. Анаша была темно-зеленого цвета и издавала одурманивающий запах. Даже непосвященному Лютому стало ясно, что анаша настоящая, без примеси. Отпустив машину, Сережка туг же «забил косяк»[59].

— На, пошаби, — передал он папиросу Лютому, сделав из нее две-три глубокие затяжки.

— Хороша! — показал он на папиросу, верхняя часть которой покрылась конопляным маслом, верный признак доброкачественного зелья.

Глава двадцать девятая

Оставаться в Баку больше не было смысла, и Лютый решил вместе с Сережкой отправиться в турне по России, куда глаза глядят.

По дороге они познакомились с двумя русскими проститутками, которые возвращались из путешествия по Армении. Решили путешествовать вместе. Остановились они в небольшом городке на Украине, у родственников Сережки. Люба, разбитная черноволосая девчонка, с полными грудями и вертким задом, пришлась Сережке по душе.

Лютый всю дорогу подтрунивал над ним. Ему досталась белокурая тамбовчанка Таня: скромная и послушная девушка. Правда, первое время она для вида поломалась, но Лютый пригрозил ей. К его удивлению, в постели с ней было приятно и хорошо. После этого Михайлов «зауважал» Танечку и даже подарил ей золотое колечко с изумрудом.

Правда, он потом сожалел об этом и даже хотел забрать его обратно, но девушка была так мила и нежна к нему, что Лютый, проскрипев зубами, пересилил себя.

Но… «любовь приходит и уходит, а кушать хочется всегда», и он на следующий же день организовал разбой, ограбив одного мужика. Для этой цели он дал задание Любе познакомиться в кафе или ресторане с каким-нибудь богатым мужиком и завести в темный переулок. Любка без колебаний согласилась. Ей даже понравилось это предложение. Она зашла в центральное кафе и через каких-то полчаса вывела полупьяного мужика.

Лютый в сердцах выругался. Он понял, что с такого «тощего гуся» навара будет мало, и оказался прав.

Как только Любка усадила мужика на скамейку, к нему тотчас же подошли Михайлов и Сережка. Они вытащили ножи и приставили их к бочине мужика, а Сергей грозно заорал:

— Где деньги?

У него появилось опьяняющее чувство власти над жертвой.

Мужик растерянно молчал.

— Где день-ги?! — раздельно и твердо проговорил он и с силой ударил мужика, хотя мог бы этого и не делать.

— Ребята, берите все, что хотите, — неожиданно предложил мужик.

Порывшись в его карманах, они нашли немного денег. Лютый со злостью сорвал позолоченные часы с мужика, подумав, что они золотые. Туфли с жертвы забирать не стали, благородно решив, что еще весна и мужик, не дай Бог, начнет хлюпать носом.

Потом все четверо дружно побежали к троллейбусной остановке.

На следующий день Лютый, трезво поразмыслив, решил отделаться от ненужных свидетелей, тем более что предельный срок по статье 146 УК РСФСР был внушительной цифрой: до 15 лет!

Он заявил погрустневшим девчатам, что им надо расстаться, что девочкам надо немедленно ехать к родным мамам и папам, и у них, мол, есть неотложные дела.

И вообще Лютый решил рвать когти один, куда-нибудь подальше на Север, где обычно на прошлое не обращают внимания. Главное, чтобы были какие-нибудь ксивы и хорошо пахать[60], а искать преступников — дело милиции.

Через несколько дней, когда Лютый и Сережка остановились на одной хате у старухи, Михайлов, забрав у спящего пацана почти все деньги и даже часы, сел на проходящий поезд Москва — Петрозаводск и был таков.

Глава тридцатая

Ребенка нарекли Данилом в честь его дедушки.

Уже с первых дней новый квартирантик громогласно давал о себе знать звонким и пронзительным плачем.

Виктора это вначале забавляло, но потом он стал к его реву равнодушен и спокоен, а через некоторое время ему это стало даже надоедать и раздражать, особенно когда очень хотелось спать.

Тщетно пытался он затыкать уши ватой или пальцами.

Детский крик, пронзительный и настойчивый, проникал во все уголки маленького дома.

Но все же присутствие в доме этого маленького человечка, его сына, приятно согревало душу и радовало.

Антонина усиленно кормила его грудью, стараясь умиротворить своего сынишку, а тот ненасытно впивался в ее еще полные, но уже начинающие обвисать груди, и сосал, сосал столь желанное материнское молоко.

Иногда его даже с силой приходилось отрывать от груди. Антонина часто жаловалась на это Виктору с вымученной горестно-радостной улыбкой, мол, что поделаешь, свой, хваткий малец.

Теперь Тоня почти целые сутки уделяла внимание младенцу, а о Викторе забыла, и, если он приходил к ней ночью, она его холодно встречала и только шептала: «Смотри, не разбуди нашего сыночка».

Бывали случаи, что, когда они нежились в постели, ребенок начинал безудержно орать, и Антонина, не обращая внимания на ласки мужа, кидалась к малышу.

«Нет, это не дело, — с горечью размышлял про себя Виктор, — сынишка отнял у меня жену!»

Он с удовольствием вспоминал те счастливые деньки, когда им никто не мешал и они нежились и наслаждались телами друг друга.

Но таковы уж законы природы: человек должен оставлять после себя наследство, поросль, а за все ведь надо платить…

Поразмыслив над этой истиной основательно, Виктор решил «взяться за ум» и начал помогать Антонине: стирать пеленки, гулять с малышом, а когда она изнемогала от бессонных ночей, сам укачивал в кроватке своего первенца; и Тоня прониклась глубоким уважением к своему «идеальному» мужу.

Скоро снова возобновились командировки, и как Виктор ни пытался от них отмахнуться, все равно ему изредка приходилось покидать свою семью.

Как ни странно, уезжал он в командировки с облегчением. В самолете или в двухместном купе СВ он расслаблялся и душевно отдыхал от всех передряг и домашней суеты, но уже через неколько дней с грустинкой вспоминал о своем крошечном, таком беззащитном Данильчике, Тоне, Маринке и даже о теще. Своим родителям он давно уже не писал, тем более что они сами не особенно горели желанием поддерживать с ним взаимоотношения.

На этот раз предстояла командировка в город С. Осинин еще никогда не был там. Поразил его этот городок большим количеством девчат. Не успел Осинин подойти к ресторану, как к нему тут же подбежало двое девушек 20 — 25 лет и предложили ему поужинать с ними, разумеется, за его счет.

Виктора это очень удивило и в то же время польстило, но, поразмыслив трезво, он решил, что они хотят, видимо, «прокрутить ему динамо», выпить и покушать на дармовщину, а потом под любым благовидным предлогом ускакать. Такая перспектива не особенно его прельщала, тем более, что он был в определенной степени стеснен в финансах. Он решил не связываться с ними.

— А почему вы не хотите пойти с нами? Посидим хорошо, — задорно предложила узколицая миловидная девушка. Была она смуглая от загара.

— А потом?

— А потом продолжим веселье у нас дома, — потупившись, ответила девушка, невольно смущаясь от твердого проникающего взгляда Осинина.

— Как вас зовут?

— Меня? Рая.

— А меня Зоя, — жеманно ответила вторая, высокая худощавая блондинка.

«Каланча», — окрестил ее про себя Виктор.

Поразмыслив немного, Виктор согласился. Ну, подумаешь, выкинет он какой-нибудь полтинник, зато интересно проведет вечер с приятными девушками. Динамо ему прокрутят? — Ну и пускай крутят. Не такой уж он похотливый, чтобы кидаться на первую попавшуюся. Главное — умудриться пристроить или сплавить кому-нибудь Каланчу.

Ждать долго не пришлось. К их столику, который уже украшала бутылка запотевшей «Столичной», три лангета и три порции красной икры, подсел разбитной малый из местного оркестра — саксофонист.

Виктор с большим удовольствием познакомил Зою с музыкантом.

Одного пузыря оказалось мало, заказали еще. Саксофонист прилично вмазал, он так и сыпал шутками и прибаутками, громко рассказывал анекдоты и смешные случаи.

Его круглое, как футбольный мяч, лицо излучало благодушие и доброжелательность.

В общем, вечер прошел недурственно. Потом отправились к Рае на квартиру.

Это была большая четырехкомнатная квартира, довольно неуютная и почти без мебели — родители Раи уехали на Север за длинным рублем, а девушка осталась сама себе хозяйкой.

Музыкант, у которого была жена и дети, долго задерживаться с белокурой девицей не стал. Он в первом часу ночи покинул квартиру.

С Раей Виктор оказался в спальне. Она как-то быстро и обыденно, как будто так и полагалось, разделась догола. От неожиданности Виктор растерялся.

— Ну, чего не раздеваешься?

— А куда спешить? — Виктор ошарашенно смотрел на ее выточенное тело. «Ей бы на конкурс красоты, — подумал он, — она бы королевой была».

— Как куда спешить? Вы же все мужики на один лад, — засмеялась она. — Вам только этого и надо.

Дважды Виктору повторять не надо было.

— Сколько тебе лет?

— Двадцать.

«Боже! Ведь она же мне годится в дочки. Что я делаю?»

Почти всю ночь он не сомкнул глаз. У Раи было юное, стройное тело, но оно не излучало радости. Возбуждала ее молодость и эластичная кожа.

Рая отдавалась как-то очень спокойно.

«Неужели фригидная? — думал Виктор. — Неужели никто не может разбудить в ней женщину?» — Но все его попытки и усилия были тщетны. Легкое разочарование не покидало его. «Уж лучше спать со страшненькой, но страстненькой», — подумал он.

Несколько дней Виктор встречался с Раей, и каждый раз их встречи начинались с ресторана. Можно было подумать, что она не могла жить без водки и сигарет.

«А ведь довольно неглупая девушка, — мрачно размышлял Виктор. — Зачем она так живет?»

Почему не было огня в этом юном теле — ему было непонятно.

Потом Осинин узнал: отчим изнасиловал ее, когда ей не было еще и четырнадцати, с этих пор она испытывала отвращение к сексу и мужчинам.

Мать, боясь потерять своего хахаля, не стала заявлять в органы, а отчиму это понравилось. Он, войдя во вкус, часто наведывался к своей «дочери» и с жадностью набрасывался на нее, а потом задаривал ее всякими подарками.

И, странное дело, девочка привыкла к этому и со временем стала отдаваться почти всем, кто мог хорошо заплатить.

Глава тридцать первая

Виктор не хотел больше встречаться с Раей, он пресытился ею, но когда случайно встретил ее около своей гостиницы, животный инстинкт заявил о себе настойчиво и требовательно.

«Ну ладно, в последний раз», — подумал он.

— Сегодня я хочу лишь одно шампанское, — капризно заявила она, почувствовав страсть во взгляде Виктора, значит, он готов выполнить любую ее прихоть.

— Сколько угодно.

Он заказал четыре бутылки шампанского, закуски и горячие блюда.

Стол был шикарный, а Рая все пила и пила, с какой-то жадностью и ненасытностью. Потом она, охмелев, стала кидаться на молодых парней и приглашала их танцевать, обнимала их, целовала, неся всякую околесицу.

Виктору было противно, больно и стыдно смотреть на все это. С помощью нескольких парней он решил увести ее домой, чтобы Рая пришла в себя, а не попала в какую-нибудь глупую историю, но получилось все наоборот. Когда ребята подвели ее к троллейбусной остановке и распрощались с Виктором, который поблагодарил их и дал им на бутылку, Рая начала вырываться от него и кричать что-то несуразное. В это время подошли какие-то двое рослых, атлетического сложения парней, которым Рая стала жаловаться на свою судьбу и однозначно кивала в сторону Осинина, как на какого-то злодея, который якобы приставал к ней.

Ребята были в изрядном подпитии, и их энергии требовался выход, в «благородном» негодовании двинулись они на Осинина.

— Ребята, я вам сейчас все объясню, — спокойно заявил Виктор, но те не захотели ждать его исповеди.

Широкоплечий малец, что был пониже ростом, не долго думая, врезал ему по лицу. Второй, высокий и поджарый, решил в стороне не оставаться. Он двинул увесистым кулаком по голове Виктора.

Машинально Осинин ударил высокого в сплетение, тот от неожиданности и боли согнулся, а широкоплечий на долю секунды опешил, не ожидая от интеллигента такой прыти.

Воспользовавшись этим замешательством и поняв, что его могут изрядно поколотить, а то и забить насмерть ногами, Виктор быстро вытащил нож — «лису» и что было силы воткнул в живот широкоплечему, а потом развернулся и нанес удар ножом высокому, попав ему в правое плечо.

Но странное дело — то ли нож не причинил широкоплечему большой боли, то ли он был в горячке, но он с сумасшедшим блеском в глазах схватил урну и попытался ударить ею Осинина. Тогда Виктор ударил его ножом в грудь.

— А-а-а! — дико заорал широкоплечий, согнувшись и медленно оседая на землю.

Виктору стало жутко. Он подумал, что убил парня.

Тут подбежало двое милиционеров и Виктора, а заодно и высокого мальца, у которого правая рука висела как плеть, отправили в ближайшее отделение милиции.

Нож попал в сухожилие и сделал «гладиатора» неспособным продолжать дальше битву.

«Иначе, — сознался впоследствии Виктору высокий парень, — я бы тебя вырубил».

Приехавшая через несколько минут «скорая» забрала почти безжизненное тело баклана.

Глава тридцать вторая

Бегемота и Узбека взяли на следующий же день после того, как показали по телевидению их фотороботы.

То ли фотороботы были исполнены классически, то ли уголовный розыск проявил расторопность и смекалку, но результаты были налицо.

Взяли бандитов порознь, без всякого шума.

Узбека, по документам Погорелова Бориса Аликперовича, арестовали еще «тепленьким», в постели на. квартире его любовницы в шесть утра.

Бегемота, по фамилии Бегемонтов Андрей Петрович, — чуть позже, в 10 часов утра, когда он усаживался в «свою» новенькую «шестерку» светло-кофейного цвета.

Эту машину угнали из гаража преподавателя автошколы Моисея Абрамовича, суетливого, прижимистого и очень хитрого человечка.

Чтобы предотвратить угон своей автомашины, по совету друзей он врезал в двери гаража два сложнейших французских замка, на ночь вынимал ротор из стартера и перепутывал все провода зажигания, словом, применял массу всяческих ухищрений, как талантливый на выдумки автомеханик, но похитители оказались очень ушлыми и смекалистыми ребятами. Они не стали утруждать себя исследовательским трудом для отмыкания сложнейших импортных устройств, а быстренько вырезали автогеном замочки и угнали его новый автомобиль, номера которого даже не стали перебивать и перекрашивать.

Бедный Моисей Абрамович осунулся за несколько дней от свалившегося на него горя, и, каждый раз встречая своих друзей, посоветовавших ему врезать французские замки, просто терроризировал их причитаниями с одесским акцентом: «И зачем, я умный еврей, послушал вас, русских дураков?»

Когда же его машина была найдена, он стал шумно выражать свое ликование. Потом он внимательно изучил все причиндалы своей машины и обратил внимание на отсутствие «запаски» — основного запасного ската! Путем логических умозаключений он пришел к выводу, что его колесо должно находиться не у кого-нибудь, а именно у прокурора автономной республики, у которого тоже угнали автомашину, но потом отыскали. Аналитически поразмыслив, Моисей Абрамович, который дотошно переписал все номера своих колес, пришел к выводу, что его скат должен находиться не у кого-нибудь, а именно у титулованного собрата по несчастью, который авторитетом своей власти мог присвоить его имущество.

Так оно и оказалось. Работники милиции конфисковали скат у прокурора города и торжественно вручили его сияющему Моисею Абрамовичу.

Операцию по захвату опасных бандитов возглавил лично Понтияков Герман Владимирович, но их допрос, как и следовало ожидать, ничего не дал.

"Необходимо было выждать, пока они не «сварятся», — подумал Понтияков и дал указание посадить разбойников порознь в одиночки, находящиеся далеко друг от друга.

Погорелов и Бегемонтов, согласно данным с Петровки, 38, ранее не были судимы и к уголовной ответственности не привлекались. Поэтому, когда их поместили в одиночные камеры, они восприняли эти склепы, как моральную пытку. Эти жесткие нары с оголенными досками, эта могильная тишина камеры, отсутствие курева и нормального человеческого питания, заменявшегося каким-то пойлом, которое не стали бы жрать даже свиньи, — все это неимоверно давило на психику и моральный настрой их обитателей.

На Бегемота в принципе одиночка не оказала такого удручающего впечатления, как на эмоционального Узбека. Бегемот был довольно толстокож, он не курил и мог дрыхнуть целыми суткам и.

Узбек же вообще не мог прожить без сигарет ни одного дня. Он выклянчил у дежурных контролеров бычки и был безмерно рад, когда ему удавалось сделать две-три затяжки из обслюнявленного замусоленного остатка сигареты.

Понтияков внимательно следил за поведением арестованных. Наконец он вызвал на прием Погорелова. Узбека привели к замначальнику по уголовному розыску УВД края в наручниках.

— Снимите с него «браслеты», — коротко бросил Герман Владимирович сержанту милиции.

Тот недоуменно посмотрел на «шефа».

— Снимите, снимите, — властно проговорил Герман Владимирович и мимолетно в упор посмотрел на милиционера.

Узбек затравленно и в то же время почти с благодарностью посмотрел на Понтиякова, потирая отекшие запястья рук.

— Вы свободны, — заявил шеф сержанту. Несколько секунд в кабинете царило глубокое молчание.

Погорелов недоуменно озирался по сторонам, мельком взглянул на портрет Дзержинского, потом остановил взгляд на Понтиякове, который словно и не замечал его, а что-то сосредоточенно записывал в журнал.

— Ну что? — многозначительно спросил Герман Владимирович, глубоко затянувшись сигаретой, от чего Погорелову стало не по себе. — Курить хочешь? Бери, — подвинул он Узбеку пачку сигарет «Мальборо».

Тот трясущимися руками выудил сигарету из пачки и с жадностью сделал несколько затяжек. У него вдруг закружилась голова, и это не ускользнуло от внимания Понтиякова.

— Что, кайф поймал?

— Да, — смущенно проговорил Погорелов.

— Борис, не будем играть в кошки-мышки, — после недолгого молчания произнес Понтияков. — Ваша песенка спета, ты это понял? — и незаметно включил кнопку магнитофона, закамуфлированного в столе.

— " Да, — кивнул головой Узбек.

— Я не собираюсь от тебя выпытывать, что, где, как было, тебе это придется в любом случае рассказать следователю.

— Ни за что! — вдруг набрался решимости Погорелов. — Вы думаете меня расколоть? Я никого и ничего не боюсь. Я никого не убивал.

— А если тебе докажут? — мрачно спросил его Герман Владимирович. — Тогда тебе хуже будет. На тебе уже висит один труп. Шофера кто около банка убил? Тебе нужны свидетели? Я могу их сейчас вызвать. Хочешь?

Погорелов на миг сник. Несколько минут он молчал, переваривая сказанное, не ведая о том, что шофера еле выходили в реанимации.

— Можно закурить? — спросил вдруг Узбек.

— Закуривай.

— Я бы вам все рассказал, но я боюсь Людоеда, его мести, да и Бегемот по головке не погладит.

— Тебе плохо? Может, уколоться хочешь?

— Нет, я не шировой.

— Мы ничего с тобой записывать не будем. Разговор останется между нами, понял? Никто никогда ни о чем не узнает, это я тебе говорю по-мужски. Слово офицера.

— Хорошо, я вам верю. Я вам все расскажу, только переведите меня из одиночки в общую, я не могу находиться без людей, я не могу быть без сигарет. Дайте еще закурить.

— Возьми эту пачку себе. Все твои просьбы будут выполнены. Если хочешь — можешь получить передачку.

— У меня никого нет.

— Но деньги-то есть?

— Да, У дежурного.

— Хорошо, я дам указание, чтобы тебе купили все необходимое на твои деньги. А теперь рассказывай.

— А что рассказывать? — понуро склонил голову Узбек. — Я «замочил»[61] водителя «Жигулей». Оскорбил он меня. На… послал.

Понтияков молчал. Сидел он расслабившись и ничего не выражающим взглядом смотрел в одну точку поверх головы Погорелова.

— А полячку я не убивал. Не было меня там. У меня алиби есть. Это, наверное, Людоед.

— А Арутюнова кто?

— Бегемот. Я здесь не при делах.

— Ты не рассказал еще про семь трупов.

— Я в этих эпизодах не участвовал, болел. Это, наверное, Бегемот с Людоедом и Лютым, они мне об этом не докладывали. Ну что, расстреляют меня? — спросил он понуро.

— Если все расскажешь подробно, обещаю пятнашку, а может, даже меньше. Но я ничего не записываю. Для формальности надо будет кое-что потом записать.

— А Людоед с Бегемотом не узнают?

— Нет, нет, я же тебе сказал. Все равно им вышак. Ты теперь с ними на суде только встретишься. Я тебе даже очных ставок с ними устраивать не буду, но ты мне должен все рассказать, все подробности и детали, понял?

— Понял, понял, товарищ начальник!

— Смотри, — жестко проговорил Понтияков. — Где живет Котенкин?

— Последнее время он часто менял хаты. Бывает иногда в поселке Александровка на улице Кабардинской, 3.

— Кто у него там?

— Сожительница.

— Ладно, на сегодня все. Я тебя еще вызову.

— А как насчет одиночки?

— Я же сказал: я дам указание перевести тебя. Может, завтра отправлю тебя в тюрьму, там веселей будет.

Глава тридцать третья

И вот он, Осинин Виктор Александрович, 1947 года рождения, уроженец Ростовской области, русский, образование незаконченное высшее, снова арестован.

Что это? Рок? Судьба-злодейка или демоническая закономерность, когда человека, познавшего вкус тюремной похлебки и запах вонючих нар и параши, снова невольно тянет на дно жизни благодаря порочному желанию окунуться в грязь, познать грех и низменность своих ближних, обнажить свои язвы и лицезреть их у своих сокамерников и друзей по несчастью с чувством облегчения, что ты не один такой прокаженный, ты — частица огромной массы отверженных, и тебе с ними хорошо, потому что тебе, покрытому душевными язвами, было плохо среди обычных людей и ты себя чувствовал с ними неловко, так как тебя незримо отвергали и утонченно унижали, начиная от обывателя и кончая закоснелым чиновником.

А если и находится человек в нашем бесправном варварско-анархическом государстве, который захочет вырваться из тюремного болота и очистить себя от скверны, ему этого никогда не позволят, ему никто не протянет руку, чтобы вытянуть на другой берег Свободы. Незримые кандалы все равно потянут его на дно жизни. За этим строго следят государственные чиновники.