Ясные - Ловушки памяти

– Ух ты! – восхитился Рейер. – Ты откуда так много знаешь?

– Точно не скажу. Наверное, где-то что-то читала, – неуверенно предположила я. Вообще, ума не приложу, откуда в моей бедной голове подчас берётся та или иная информация.

– И что он стал делать? – Похоже, Антон не на шутку заинтересовался нелёгкой судьбой режиссёра.

– По-моему, мужик однажды плюнул на актёрскую профессию и пошёл торговать на рынок. Подумал: к чёрту, что моё призвание – быть артистом, к чёрту амбиции, когда нечем кормить семью…

– Слушай, а я всего этого не знал! – воскликнул Антон. – Мне известно лишь о его звёздных ролях и многочисленных наградах за заслуги перед отечественным кинематографом. И как же он попал с рынка обратно в искусство?

Я пожала плечами:

– Точно не знаю. Только, по-моему, однажды он решил снять своё собственное кино, в качестве режиссёра. Чудом нашёл деньги. Его фильм получился гениальным и завоевал главные призы почти всех европейских кинофестивалей того года.

– И тогда-то все о нём заговорили, стали гордиться своим соотечественником, да? – живо предположил Антон.

– Насколько я знаю, нет. Его отметили за границей, но не у нас. Здесь, в России, сделали вид, что никакого успеха не было.

– А как же орден за заслуги перед страной? – удивлённо переспросил Антон. – Я точно знаю, он получал его.

– Наверное, уже после второго фильма. На этот раз он нашёл большой бюджет и снял в главных ролях голливудских звёзд. Вот тогда о нём заговорили все!

– Ну, Мила, я даже не знал, что ты настолько хорошо знакома с историей нашего кинематографа! Могу лишь сказать, что не зря у меня возникло такое хорошее предчувствие относительно тебя! – восхищённо воскликнул приятель.

– Ты о чём? – удивлённо спросила я. – Каким боком ко мне относится эта звезда?

– Да, теперь он – звезда, – кивнул Антошка, – такая звезда, которая может капризничать и отказываться давать интервью разным изданиям.

– Что-то, я не понимаю, к чему ты клонишь.

– К тому, что шеф дал моему Зиновию задание… А выполнить его нереально. По некоторым причинам. – Парень опустил голову.

– Антон, – твёрдо сказала я, – не темни. Какое задание дал шеф твоему Зиновию?

– Интервью. С Николаем Лавровским, – промямлил Рейер.

– И что?

– А тот отказывается.

– Чем мотивирует? – деловито осведомилась я.

– Тем, что журнал, в котором работает Зиновий, принадлежит геям. И работают в нём тоже одни геи.

– Не вижу связи.

– Лавровский долго шёл к признанию и славе, а сейчас мстит всем, кто, по его мнению, препятствовал его восхождению… На Олимп, так сказать, – тихо пояснил Антошка.

– А твой Зиновий и впрямь чему-то препятствовал?

– Да нет же! Они даже не знакомы! – горячо воскликнул парень. – Просто имидж журнала говорит сам за себя. А Лавровский считает, что вся журналистика и кинематограф держатся именно на пидорасах, – это я тебе дословно цитирую. А они, по мнению Николая, только своих людей толкают. Именно поэтому он так долго был никому не известен.

– Ладно. Картина мне ясна. А от менято что нужно?

– Зиновий меня спросил, нет ли на примете какой-нибудь интересной девушки, чтобы можно было ей поручить это самое интервью, – не без смущения ответил Антон. – Лавровский испытывает слабость к молоденьким красоткам… Вот я сразу о тебе и подумал. Ты быстро находишь контакт с людьми, обладаешь хорошими речевыми навыками. К тому же умная. Может, это судьба?

Я фыркнула:

– Да уж, судьба, определённо! Даже не сомневайся!

– Вот видишь! – обрадовался парень. – Я знал, что ты согласишься!

Мне не хотелось разочаровывать его, но я сочла своим долгом вернуть его к реалиям:

– Рейер, солнце моё! Я-то согласна, не вопрос. Только, согласится ли Лавровский? Ты что, не понимаешь – мне даже на встречу его не вытащить, стоит только произнести название журнала, который я представляю! Какая разница, кто будет брать интервью, которое не состоится?

– Здесь ты права, – задумчиво согласился мой приятель, – тысячу раз права. Только…

В его глазах загорелся задорный огонёк, не предвещавший мне ничего хорошего.

– Эй, ты там что задумал? – забеспокоилась я.

– Ты должна с ним пересечься, как будто случайно. Познакомиться. А потом, когда он уже к тебе привяжется, ты признаешься, кто ты и откуда…

Я во все глаза смотрела на приятеля – он что, псих?

– И Лавровский не сможет отказать прекрасной девушке в такой малости, как интервью, – торжественно закончил он.

– Может, мне с ним переспать? – язвительно поинтересовалась я. – Во имя журнала, который я всего один раз держала в руках.

– Ну зачем ты так? – обиженно воскликнул Антон. – Никто тебя не просит делать то, чего ты никогда не делала.

Вот негодяй! Как изящно напомнил мне о том, что я не имею ни малейшего опыта в интимной сфере! В наше время почти все семнадцатилетние девушки знают, что такое секс. Наверное, одна я осталась непросвещённой в этой области. Впрочем, по моему мнению, не стоит торопиться получать столь волнующий опыт. Даже обычный поцелуй с парнем – довольно серьёзный шаг.

– Мила, – Антон, как всегда бесцеремонно, прервал мои размышления, – Зиновий сделает всё, чтобы вы с Лавровским повстречались где-нибудь в неформальной обстановке. Тебе лишь нужно быть неотразимой, привлечь его внимание интересным разговором, расположить к себе и уговорить на интервью. Вот и всё…

Я чуть было не поперхнулась чаем:

– Вот и всё?! Легко сказать! Я не имею опыта ни в журналистике, ни в обольщении мужиков, а ты говоришь: «Вот и всё!»? Даже если мы с этим «Николаем Великим» окажемся рядом в каком-нибудь ресторане, мне никак не удастся его привлечь. Давай будем честными – внешность твоей подруги далека от идеала, да и обаяния – слегка недостаёт… А когда я волнуюсь, то вообще начинаю нести чушь или замыкаюсь в себе… Милый, ты зря сделал на меня ставку. Я бы хотела тебе помочь, но вряд ли смогу!

– Я верю в тебя, – твёрдо сказал Антон. – В кого же ещё верить, если не в друзей? В конце концов, если тебе удастся взять интервью, Зиновий может нанять тебя, и ты станешь единственной женщиной, которая работает у него в журнале. Разве это плохо?! Будешь зарабатывать, поможешь матери, со временем купишь себе машину, как и мечтала… И кому я должен предлагать всё это, если не тебе? Я ведь именно тебе желаю успеха и хочу, чтобы именно ты присутствовала в моей жизни всегда, как бы она ни повернулась и с кем бы я ни был…

У меня защипало в носу. Никто и никогда не говорил мне таких слов. Тем более я не ожидала их услышать от парня, с которым дружу всего полгода. Да это вообще звучало невероятно – дружить с парнем! Подруги – верные и не очень, болтушки, хохотушки, сплетницы, зануды – все они окружали меня в школьные годы, сменяя одна другую. Они легко отказывались от меня, если им было невыгодно или неудобно со мной дружить, предавали, если на горизонте появлялся парень и требовал от них некой жертвы. Ведь не секрет – многие мужчины хотят, чтобы их девушки меньше общались с подругами. Очень скоро я взяла за правило не впускать в свою душу таких «подруг» и пока придерживалась его.

Однако, как поступить с подругой, если она, то есть он – парень? На этот счёт пока не было никаких правил, и дружба с Антоном заняла достойное место в моём сердце. И вот сейчас лишнее доказательство тому, что я поступила верно, – Рейер признался, что очень привязан ко мне.

Хотелось сказать что-то доброе, ответить ему такими же искренними словами, но я не смогла, а просто притянула его к себе и поцеловала в щёку. Антон смутился – вероятнее всего, он никогда не обнимался с девушкой. Тем не менее, он улыбнулся и тоже чмокнул меня.

– Эй, да они целуются! Прямо у всех на глазах! – раздался лёгкий смешок прямо над нашими головами. Я подняла глаза и увидела рыженькую девчонку из параллельной группы.

– Привет, Ира! – воскликнула я, вставая. – Представляешь, наконец нашла свою любовь! Вот он, мой принц.

Антошка поднялся вслед за мной из-за стола. Вид у него при этом был растерянный. Это вполне объяснимо – Ирина, рыжая весёлая бестия, имела один, но очень существенный недостаток: она любила сплетничать. Самозабвенно, часами, обо всём и обо всех. Именно в её яркой головке рождались самые невероятные слухи, которые потом обсуждал весь университет, включая ректора и преподавателей. Сейчас мы с Антоном попали под прицел её любопытства, и девчонка наверняка раздует из всего этого целую мыльную оперу.

Я подмигнула Антону: не унывай, мол. Затем с улыбкой посмотрела на Иру и громким шёпотом попросила:

– Ты эту тему ни с кем не обсуждай, мы пока никому ничего не рассказывали… Чувства проверяем…

Глаза Рейера неестественно округлились. Видно было, что он ничегошеньки не понимает.

– Я-то никому не скажу, – вздохнув, ответила Ира, – но вас уже все видели целующимися.

«Ага, видели… Ещё бы! Ты так орала на весь буфет, что все невольно обернулись в нашу сторону!»

Вслух конечно же я свои соображения не высказала. Просто ещё раз попросила:

– Пожалуйста, никомуникому…

Потом, не дожидаясь ответа, схватила Антошку за руку и выскочила из столовой.

Мы оказались в фойе и стали подниматься вверх по лестнице.

– У нас какая аудитория? – невинным тоном спросила я.

– 417, – машинально ответил парень. – Слушай, Мила, а что это на тебя нашло? Ты зачем соврала Ире про наши отношения?

– Глупый, – улыбнулась я. – А кто сегодня испугался, что находится «под колпаком» у нашей старосты? Что ты ей нравишься и она начнёт тебя доставать?

– Ну, я, – нехотя признался Антон, – и что?

– А то, что тебе выгодно считаться моим парнем, ведь ты как бы со мной, а значит, никто не станет на тебя покушаться…

– Логично, – кивнул Рейер. – Как я сам не додумался тебя об этом попросить?

Я засмеялась:

– Не знаю. Кроме того, ты постоянно боишься, что твоя… ориентация станет достоянием общественности. А я с тебя эти подозрения снимаю.

Антошка остановился прямо на лестнице и сказал:

– Мила, спасибо тебе! Ты прости, что я сразу не понял. Даже обалдел слегка от твоего поведения. Но теперь понимаю – ты права, тысячу раз права. Видишь, свои собственные взгляды на жизнь и на отношения приходится скрывать под другими, более удобными в обществе. Иначе тебя не воспринимают нормально, насмехаются или, вот, не дают интервью…

– Ладно, помогу тебе, – неожиданно для самой себя пообещала я и зашагала вверх по ступенькам.

Антошка помчался вслед за мной, восклицая:

– Спасибо! Спасибо тебе, подруга!

Я пожала плечами:

– За что? Ведь мы ещё ничего не добились от этого Лавровского, и, честно говоря, я совсем не уверена, что добьёмся.

– Но попробовать-то можно?! – весело ответил Антон.

Мы довольно быстро оказались на четвёртом этаже и зашли в аудиторию. Преподаватель уже начал лекцию и потому посмотрел на нас с лёгким укором. Мы, виновато опустив головы, проследовали в самый дальний угол класса и уселись за парту.

– Слушай, а чего ты так впрягаешься за этого Зиновия? – шёпотом спросила я у Антона.

– Говорю же, любовь у нас, – так же шёпотом ответил он и открыл тетрадь для конспектов.

Занятие по современному русскому языку началось.

Глава 5

Подробности

Вдоволь наслушавшись мудрёных терминов, мы с Антоном и ещё тремя девчонками выскочили из университета, чтобы подышать свежим морозным воздухом. Зачинщиком этого мероприятия была я, поскольку совершенно одурела в душном, сильно натопленном кабинете.

Как и полагается молодым и безголовым в силу того же возраста студентам, мы всей дружной компанией вылетели на крыльцо почти раздетыми, не накинув на себя ничего из верхней одежды.

– Какая у нас следующая пара? – спросила Марина.

– Семипалатова, – кратко сообщила Таня.

Эта фамилия означала, что нас ждёт особое занятие: мы будем учиться преподавать русский язык как иностранный. В качестве «подопытных кроликов», разумеется, выступают студентыиностранцы, которые также обучаются в нашем загородном филиале.

Иностранная группа преимущественно состоит из парней, и потому не секрет, что предмет Нины Валентиновны мы, руководствуясь древнейшим инстинктом – стремлением к противоположному полу, – любим больше всех прочих семинаров и лекций.

Итальянцы, французы, американцы, индусы, китайцы, представители других национальностей – все они поставили себе цель досконально изучить наши традиции и привычки, язык и темперамент, чтобы потом получить престижную работу – у нас в стране или за границей в компании, ведущей дела с Россией.

Это как правило.

Но есть и те, чьи намерения сложно угадать. Точнее, были такие студенты в первом семестре. Я точно не помню их лиц, да и вряд ли кто-то из нашей группы помнит, но в списках, кажется, значилось несколько фамилий, никому ни о чём не говорящих. Эти люди посетили пару-тройку занятий, а потом просто перестали ходить в универ. Семипалатова тогда очень возмущалась: «Им места выделили, поверили, что они хотят здесь учиться! А эти чудаки бросили вуз! Лучше бы мы вместо них других взяли!»

Мы обычно сочувственно выслушивали её восклицания, но никак не могли припомнить ни одного из тех злостных прогульщиков. Впрочем, Семипалатова их тоже не помнила.

– Кто-нибудь начал готовить презентацию для иностранцев? – спросил Антон. Он манерно курил лёгкую дамскую сигарету, зажав её меж тонких аристократических пальцев с ухоженными продолговатыми ногтями. И как никто из девочек не догадывается об его истинной натуре? Все лишь считают его немного странным, и только.

– Я делаю, – хрипло ответила Таня и закашлялась, глотнув слишком много морозного воздуха зараз. Причиной её волнения был, разумеется, Рейер. Она совсем другая, когда мой приятель рядом с ней. Бедняга, что сделается с нашей влюблённой старостой, когда она узнает про «меня и Антона»! Я почти уверена – любительница сплетен Ира уже успела разболтать всему университету про то, что увидела сегодня в столовой. Ну и пусть! Так нужно, и мы с Антоном это прекрасно осознаём.

– А я всё никак не установлю на свой компьютер Power Point, времени нет, – пожаловалась Марина. – Я сейчас курсовую работу дописываю.

Марина была почти единственной среди нас, кто принципиально не хотел признавать всемирную компьютеризацию. Она продолжала писать все домашние работы от руки, не прибегая к помощи компа. Она долго не решалась подойти к новенькому ноутбуку, подаренному ей родителями на день рождения, но потом всё же сделала робкие попытки освоить Интернет. Мало-помалу девчонка втянулась. Стала гулять по просторам всемирной паутины, выуживая оттуда кучу полезных и бесполезных сведений. Потом зарегистрировалась сразу в нескольких социальных сетях и начала активно общаться с новыми людьми. Это ей очень нравилось. А вот в вопросах учёбы она осталась верна доброй шариковой ручке и бумаге формата А4, на которой и писала свои курсовые и доклады. На Маринкину беду, некоторые преподаватели требовали от нас презентации, выполненные в Power Point, и она ужасно страдала от необходимости использовать компьютер по прямому назначению. Сначала девушка просила нас о помощи, и мы действительно делали за неё слайды, но потом всем это надоело и ей сказали: «Дальше – сама, не маленькая!» И вот теперь она опять стонет, что ей не хватает времени просто установить программу!

– Приноси ноутбук, я тебе помогу, – я решила снова выступить добровольцем. – Давай завтра.

– Давай! – обрадовалась Марина. – Ой, как здорово!

Судя по её реакции, именно этого она и добивалась.

– Только всё остальное приучайся делать сама, – хмуро предупредил её Антошка, – а то так и будешь у всех над душой стоять и просить о помощи. А это всё – элементарно!

– Спасибо, спасибо, Мила, – радовалась девушка, игнорируя последнюю фразу Рейера, – я завтра обязательно принесу комп. Ладно, пойдём мы, наверное, а то холодно очень.

С этими словами Марина развернулась и ушла, прихватив с собой девчонок. Мы с Антохой облегчённо вздохнули – хорошо вновь остаться наедине и поболтать о том, что действительно интересует.

– Да… Не май месяц, – справедливо отметил Антон и заботливо предложил:

– Давай я из гардероба одежду принесу.

Я неопределённо пожала плечами: мне, несмотря на сильный двадцатиградусный мороз, почему-то было вполне комфортно на улице. Видимо частые «прогулки» по лесу закалили меня и сделали устойчивой ко всем негативным воздействиям среды. У меня как будто вырос новый слой кожи – толстый, защищающий от холода и непогоды. Кровь будто стала горячее и текла по венам гораздо быстрее, не давая мне замёрзнуть. Да, удивительно – изо рта вырывается густое облако пара, а мне тепло, словно я нахожусь в помещении.

– Держи, грейся, – запыхавшимся голосом сказал Антон и накинул мне на плечи дублёнку. Было видно, что парень торопился поскорее избавить меня от холода и потому всю дорогу от гардероба бежал.

– Спасибо, – сердечно улыбнулась я. – Так где и когда я должна пересечься с этим Лавровским?

Рейер просиял:

– Ты точно хочешь попробовать?

– Я же сказала, что не уверена в успехе. Но попытаться же мы можем! Главное, чтобы после всего этого он окончательно не ополчился на журнал, где работает твой Зиновий! Вдруг этот Николай мне откажет и вообще с вами разговаривать не захочет?

– На этот счёт не волнуйся. Дела уже и так безнадёжны. К нему наши лучшие журналисты подъезжают около года, а он их неизменно динамит. То по телефону откажет сразу, то встречу назначит и не приходит! Ребятам было очень обидно!

– Знаешь, этот тип мне всё меньше и меньше нравится, – призналась я. – По-моему, он ведёт себя просто непорядочно.

– Да ладно… Лавровского тоже понять можно – у него непростая судьба, – спокойно произнёс Антошка. – Представь себе: человек всю жизнь бьётся, пашет, как вол, а признания не получает. А ведь в творческой профессии признание, слава – это главное. Даже важнее денег.

Я кивнула:

– Стать знаменитым лишь в 45 лет! И то его у нас никто не признаёт. Он – звезда там, на Западе. А у нас Лавровский – всего лишь один из многих селебрити… Не круто.

– Круто не круто, а он за границей заработал уже 125 миллионов долларов или около того, – живо возразил Антон, – неплохо по нашим меркам, а? И это нельзя не признать. Поэтому даже у нас он очень крут.

– Да уж. Только я одного никак в толк не возьму – зачем он вам так сильно понадобился? Ну, не хочет и не хочет… Что, на этом Лавровском свет клином сошёлся? Мало режиссёров хороших, что ли?

– Понимаешь, Мила, – осторожно, несколько смущаясь, начал Антон, – у Зиновия очень специфический журнал.

Я понимающе улыбнулась:

– Понимаю вашу специфику. Эстеты, интеллектуалы, люди искусства…

– Правильно понимаешь, – похвалил Рейер. – Именно такой читатель – самый придирчивый и любознательный, какой только может быть. И герои им нужны соответствующие. Тут интервью с артистами из сериалов про ментов не подсунешь… Им подавай инакомыслящих. Диссидентов, чудаков… Успешных, разумеется… А Лавровский – и то, и другое, и третье!

– Поняла. Так когда и где мне нужно будет попасться на глаза этому господину?

– Через пару недель состоится вечеринка, посвящённая десятилетию одной нефтяной компании. По информации, которую раздобыл Зиновий, наш великий актёр там будет присутствовать в качестве приглашённой знаменитости. По слухам, размер его гонорара за этот вечер составит около 500 тысяч евро.

– Круто.

– Даже кровь в жилах стынет от таких сумм! – признался Антон. – Такие бабки просто за то, что он посетил мероприятие и выпил на халяву «Вдовы Клико»!

Я промолчала. У меня, в отличие от приятеля, ничего не ёкает, когда речь идёт о деньгах. Как-то ровно ко всему этому отношусь… Совсем не страдаю, если не хватает на такси или даже автобус, и преспокойно иду пешком. К одежде я абсолютно равнодушна. Хотя, если уж покупаю какую-то вещь, то очень хорошую и элегантную, и поеду за ней не на рынок, а в хороший магазин.

Вот только машину очень хочется! Весной мне стукнет восемнадцать и я вполне бы могла управлять любым транспортным средством, но, увы, свободных денег у нас с матерью нет и не предвидится… Ну, и ладно, в конце концов, бабки – совсем не главное в этой жизни!

Я снова обратилась к Антошке:

– Во что я должна быть одета, чтобы ему понравиться?

– Хоть в мешок из-под картофеля! – странно отреагировал Антошка и пояснил:

– Я уверен, что ты в любом случае его привлечёшь своей оригинальностью и красотой.

Я хмыкнула:

– Да уж! Красавица из меня – как из тебя подполковник!

Антошка прыснул, затем резко стал серьёзным и сказал:

– Мила, ты очень зря так пренебрежительно отзываешься о своей внешности! У тебя очень современное, сильное лицо. Оно привлекает к себе, заставляет задуматься – а что скрывается за твоей загадочной улыбкой?

– Я что, всегда улыбаюсь? – испугалась я. В памяти сразу возник анекдот про девочку в каске, на которую упал кирпич, и она теперь всё время ходит и улыбается.

– Да нет, ты не поняла! Такая улыбка, как у тебя, она в глазах, а не на губах, скрыта где-то глубоко внутри, но освещает лицо. Это большая редкость в наше время. Посмотри на девчонок вокруг – полно хорошеньких, даже красивых, но почти у всех – мёртвые глаза. И вспомни Джоконду. Ничего особенного, только вот её улыбка почему-то не даёт покоя мужчинам много столетий. Все пытаются понять, что она означает.

– Ух ты! – искренне удивилась я. – Ну ты, друг, и сравнил! Меня и Джоконду!

– А потом, не забывай, что длинные красивые волосы и ладная женственная фигура никогда не выйдут из моды!

Я ласково погладила свои локоны:

– Насчёт шевелюры соглашусь, а вот фигура вполне обычная…

– Эх, Мила, мужика тебе надо хорошего, – со вздохом сказал Антошка, – чтобы хвалил тебя чаще и объяснял, какая ты хорошая и замечательная. А то что всё я да я… Чем тебе фигура не угодила? Ты в прекрасной форме и в то же время не тощая. Грудь красивая, ноги стройные, талия тонкая, упругая попка. Это тоже нравится противоположному полу, ты разве не знала?

Я пожала плечами:

– Как-то не задумывалась.

– А вот задумайся на досуге, – посоветовал Антон. – Ты должна наконец осознать, кем являешься на самом деле!

Я вздрогнула, услышав эти слова. Мой дружок, сам того не подозревая, попал в точку. И правда, кто я на самом деле? Этот вопрос мучает меня уже несколько месяцев, но ответа на него, похоже, нет.

– Пригласительный у тебя будет, – прервал мою задумчивость Антон, – Зиновий достал. С огромным трудом, по своим каналам. У тебя есть длинное вечернее платье?

– Нет, конечно, откуда? – искренне удивилась я. – Куда мне выходить в таком виде? В клуб? Там надо одеваться удобно, чтобы можно было танцевать. Да я и туда-то редко заглядываю!

– Ладно, это мы решим. Зиновий обещал деньгами помочь. Сделаем из тебя настоящую богиню – купим шикарное платье и… – Антон было начал перечислять все то, что мне потребуется приобрести для вечеринки, но я его оборвала:

– Так, стоп! Больше ничего не надо. Не люблю я тратить чужие деньги. На платье согласна, иначе меня не пустят на мероприятие, а всё остальное у меня есть – папа подарил совсем недавно.

Действительно, мой блудный отец, с которым мы очень редко встречаемся, совсем недавно возник на моём горизонте с грудой подарков. Помню, я даже рот открыла от удивления, увидев всё это. Чего там только не было – туфли на немыслимых шпильках, модная дублёнка, красивый пуховичок известной фирмы, классическое дизайнерское пальто, гора джинсов и маек, кофточек и нарядных юбок, именные сапоги, стоившие как месячная зарплата моей мамы. Все вещи были мне впору и сидели изумительно.

Тем не менее, я решила поинтересоваться:

– В честь чего все эти обновки? Ты ведь никогда раньше…

– Увидел прекрасный магазин рядом с работой и вспомнил о тебе. Ты же у меня совсем большая стала, наверняка хочешь красиво одеваться… – ничуть не смущаясь, ответил папа.

Я благодарно кивнула:

– Спасибо большое! Только не пропадай больше надолго, ладно? Просто заглядывай чаще, мы с мамой и без подарков будем тебе очень рады!

Отец кивнул и почти сразу откланялся, сославшись на важные дела. Как всегда. Впрочем, я и не ожидала ничего другого – в нашем доме он был редким гостем. У него было множество женщин, которые хотели стать его судьбой, рожали ему детей, унижались перед ним, умоляя вернуться, но он быстро терял интерес к каждой из них, одерживая всё новые и новые победы на любовном фронте.

А мать всё никак не могла забыть его…

По правде говоря, мне всегда казалось, что мой героический папаша занимается какими-то «особыми» делами, о которых не следует распространяться. Хотя по официальной и всем известной версии, он трудился в обычной организации, занимающейся охранными системами. Являлся начальником. Его финансовое положение, судя по автомобилю, на котором он ездил, было очень неплохим. Я знала, что у него огромная квартира в центре (куда, впрочем, меня не приглашали), несколько домов, в том числе и за границей. Совсем неплохо, несомненно. И тем не менее, я была удивлена его появлению у нас в доме с горой дорогих подарков, ведь раньше он никогда меня так не баловал.

– У тебя точно есть туфли на шпильках? – настойчиво переспросил Антон.

Я встрепенулась и посмотрела на парня:

– Да, есть. И даже платье есть, но не для вечера, а для коктейля. Чуть ниже колена. Может, оно тоже подойдёт?

– Нет, – вздохнул Антошка. – Мероприятие планируется самого высокого уровня. Люди соберутся очень серьёзные. По слухам, даже Сам будет. – Парень выразительно посмотрел наверх, обозначая уровень «Самого».

Я поёжилась. На таких вечеринках мне ещё никогда не приходилось бывать. Да и что мне там делать?

– В общем, платье вечернее, в пол. Туфли на шпильках. Туфли у тебя есть… Накидка красивая на плечи, желательно из шиншиллы или из норки, – деловито перечислял приятель, – завтра поедем в магазин.

Я кивнула. Хорошо, что не сегодня. На сегодня у меня грандиозные планы, не отличающиеся, впрочем, новизной – проникнуть в таинственный, загадочный дом.

– Слушай, пойдём, а? Я замёрз как собака.

– Пойдём, – согласилась я, хотя, в отличие от Антошки, совсем не чувствовала холода.

Глава 6

Француз

Нина Валентиновна Семипалатова очень не любила, когда на её семинар опаздывали. Я же начала испытывать её терпение ещё на первом занятии, когда пришла на 15 минут позже. Помню, тогда она демонстративно не разрешила мне сесть на место, и мне пришлось около получаса провести стоя, в назидание, так сказать, остальным. Правда, мне этот урок почему-то не особо запомнился – и я продолжаю опаздывать снова и снова.

Видимо, бунтарский дух в моём мятежном характере очень силён. На этот раз я даже Антошку в это втянула.

– Рейер, это что за новости? – воскликнула преподавательница, буравя нас негодующим взглядом. – С каких это пор и вы стали опаздывать, юноша?

Антошка вжал голову в плечи, не в силах что-либо ответить.

– Извините, – буркнула я, увлекая приятеля за собой к нашей с ним общей парте.

Меня уже устали отчитывать, зная, что это бесполезно, зато на моего спутника обрушился целый шквал упрёков и угроз:

– Рейер, сегодня вы опаздываете, а завтра – что? Совсем не придёте на семинар? Загуляете? Не рано ли у вас началась весна?

Затем Семипалатова смерила меня взглядом, не предвещающим ничего хорошего, и добавила:

– Эта Богданова – та ещё вертихвостка! Сегодня у неё вы, а завтра – кто-нибудь другой.

Я едва заметно усмехнулась: уже который раз за сегодня нас заподозрили в романтических отношениях. В принципе, это неплохо для моего приятеля, а мне – ни холодно, ни жарко. Пусть думают, что хотят. Только как же они не замечают очевидных фактов?

Побушевав минут пять, Семипалатова вернулась к теме семинара. Сегодня мы должны были учиться исправлять в речи наших иностранных коллег неточности и откровенные ляпы, правильно и доходчиво объясняя им, почему так нельзя говорить. Каждому из них давалась тема для выступления, после чего следовала работа над ошибками. Я окинула взглядом иностранную группу и усмехнулась. Для этих парней наши совместные занятия – больше развлечение, нежели серьёзный предмет. Они шёпотом обсуждали нашу девичью, за небольшим исключением в виде Антона, группу и сдавленно хихикали. Странно, что за полгода никто из них не предпринял попытки сблизиться с кем-то из нас, девчонок. Ни одного предложения сходить в кафе или в театр! Я уверена, наши дамы с радостью бы согласились, даже не раздумывая!

Однако, несмотря на общую скованность и робость, флюиды взаимного притяжения между полами так и роились в воздухе. Вот сейчас, например, худой черноволосый парень украдкой посматривает в мою сторону. Его фамилия – Моруа, и он – француз. Пару раз мы с ним обменивались несколькими фразами, но близко не общались.

Этот Филипп – новенький. Его, насколько мне известно, прислали к нам из Сорбонны несколько месяцев тому назад на стажировку. Хотя, я могу ошибаться.

Заметив, что я тоже смотрю на него, парень резко отвернулся, словно вдруг заинтересовался другим объектом, более интересным, чем моя персона. Я подумала, что он очень забавный, раз так нервничает. Вот у меня внутри всё спокойно. Кажется, ничто не в состоянии заставить моё сердце биться быстрее. Точнее, НИКТО не в состоянии это сделать.

Я улыбнулась парню и громко спросила у Семипалатовой:

– А можно себе пару выбрать?

Та неодобрительно посмотрела на меня:

– Богданова, зачем же так кричать? Впрочем, пожалуйста, выбирайте и начинайте работать.

Я кивнула Антошке и поднялась со своего места.