Глава 10.

Новый день и новая корзина цветов. На этот раз ирисы вместе с тюльпанами. По-моему, это уже через чур. В конце-концов у меня в квартире столько места нет!

Разглядывая эту очередную клумбу, Тина проговорила:

— Потрясающе! Кшати на тебя запал!

— Не факт, — пожала я плечами, открепляя карточку.

— Да, не факт. Это больше чем факт — так оно и есть! — уверенно заявила сестра. — А что там написано? — она с любопытством заглядывала мне через плечо.

— Что нужно, — ответила я, уворачиваясь.

Кшати писал, что сегодня приглашает к себе на ужин. Все, как всегда, до невозможности галантно. Никак не устану этому удивляться.

Тина, так и не сумев ничего подсмотреть, пробурчала:

— Ты ещё, прочитав, бумажку съешь!

— Хорошая мысль! — улыбнулась я. Принимая во внимание последние события — не плохой выход. Я больше не собиралась оставлять подобные послания на виду. Поэтому разорвала карточку на мелкие клочки. Так оно надёжнее. — А у тебя на сегодня какие планы? — спросила я, желая сменить тему.

— Да так… — пространно проговорила сестра. — Пойду, прогуляюсь.

— Я вижу, у тебя здесь появились друзья.

— Можно и так сказать, — пожала плечами Тина.

— Это хорошо. Развлекайся. Не дома же тебе все время сидеть.

Сестра подозрительно сощурилась и спросила:

— И ты не будешь выпытывать кто они, да где живут?

— Зачем? Ты у меня в гостях, а не в заключении. К тому же, по-моему, ты достаточно взрослая, чтобы выбирать друзей самой.

— А ещё недавно ты запрещала мне гулять поздно, — в её голосе по-прежнему слышалось недоверие.

— Во-первых, не запрещала, а советовала этого не делать, во-вторых, мне и сейчас это не слишком нравится, но я думаю, что у тебя и своя голова на плечах есть, — попыталась объяснить я.

Тина с интересам слушала, будто открывала для себя что-то новое, потом проговорила:

— Мама бы из меня душу вытрясла!

— На то она и мама, — улыбнулась я. — Родители считают, что должны быть в курсе всего, что происходит с их детьми. Возможно, это правильно, но иногда жутко достаёт.

— Это да, — вздохнула Тина. — И в кого ты такая умная?

— В себя. Идём завтракать.

Я чувствовала, что сестра постепенно раскрывается мне. Ещё чуть-чуть, и она, возможно, расскажет, что же с ней произошло. Буду ждать. Когда надо моё терпение может быть безграничным.

Предложение Кшати я все-таки приняла, хотя до последнего сомневалась — стоит ли. Слишком противоречивы были мои чувства.

Поехала я к нему сразу из клуба. Даже надела ради такого случая свою любимую парадно-выходную шёлковую блузку кроваво-алого цвета. Она отлично шла к моим узким чёрным брюкам (по-моему, для брюк чёрный — самый оптимальный цвет). Так как внезапно похолодало, и задул пронзительный ветер, сверху я накинула кожаный плащ.

Снова этот дом, более походящий на дворец. Наверное, здесь и заблудиться можно. Сегодня мне даже не пришлось представляться. Стоило мне подъехать, как ворота тотчас распахнулись передо мной. Да, обслуга здесь вышколенная.

Так как время было уже далеко за полночь, то меня встретил сам Кшати. На нем опять был восточный наряд (наверно, это его форма домашней одежды), на сей раз цвета красного вина. Моя блузка была ненамного светлее и, глядя на это, я невольно улыбнулась. Вампир улыбнулся тоже и проговорил:

— Рад видеть вас в своём доме, Лео. Похоже, в чем-то наши вкусы практически одинаковы.

— Да, похоже.

Он предложил мне руку и заботливо спросил:

— Вы не устали? Ведь у вас был напряжённый рабочий день.

— Да нет, не очень. Я уже привыкла к такому образу жизни.

— Рад слышать. Пройдёмте в столовую.

Столовая тоже была далеко не маленькая, прям обеденный зал с длиннющим столом. Но, слава Богу, не настолько длинным, как показывают в фильмах, где, чтобы быть услышанным на другом конце, нужно переговорное устройство. За этим столом вполне можно было общаться.

За ужином меня ждали, казалось, все блюда мира. И каждое из них — произведение искусства. А о витавших запахах и говорить нечего. Когда мы сели за стол, я спросила:

— А Ами разве к нам не присоединится?

— Нет, у неё… дела, — уклончиво ответил Кшати. — Прошу — угощайтесь.

По началу мне как-то неловко было есть одной. Кшати лишь пил, и явно не вино, хотя запаха крови я не чувствовала, да это и неважно. Вскоре неловкость исчезла сама собой. Я уже и раньше говорила, что Кшати отличный собеседник. Просто в голове не укладывалось, что он старше меня на полторы тысячи лет.

Главной особенностью вампира было то, что он умел говорить что нужно и когда нужно. Даже банальные комплименты он вворачивал к месту, так что не ощущалась их банальность. Как не хотелось мне этого признавать, но я была полностью очарована Кшати. Меня тянуло к нему, к его телу. И, похоже, он это понимал. Ну и ладно. Устрою себе маленький загул. Не так часто я позволяю себе расслабиться.

Из столовой мы плавно переместились в гостиную. Рука Кшати покоилась на моих плечах, приобнимая. Весь ужин ему, казалось, не хватало этих простых прикосновений. Возможно, и мне тоже. Я ещё не разобралась.

Перебирая пальцами мои волосы, он проговорил:

— Вы восхитительны. Я уже говорил, что ещё не встречал оборотня, подобного вам. Ваша аура силы опьяняет, — эти слова он сказал прямо мне в волосы. Он будто вбирал в себя их запах.

— Значит, если бы я была простым человеком…

Кшати не дал мне договорить, приложив палец к моим губам:

— Нет, вы не должны даже думать об этом, моя прекрасная деви. Вы способны покорить сердце любого.

— А вот это уже не прикрытая лесть. Кем-кем, а очаровательной меня назвать сложно. Я далека от эталона женственности.

— Вас это беспокоит?

— Ни капельки.

— Вот в этом-то и прелесть. Ваше очарование в вашей самодостаточности, — улыбнулся вампир.

— И все же…

Но моя фраза потонула в поцелуе. Вскоре я и вовсе забыла, что хотела сказать, уже сама целуя его. Дело грозило зайти гораздо дальше. И было бы ложью сказать, что мне этого не хотелось.

Его руки проникли под шёлковую ткань моей блузки и не собирались останавливаться. Моё тело пело от этих прикосновений, хотелось большего. Я тоже запустила руки под его рубашку, погрузившись в его тело, и действовала едва ли не более решительно.

За всеми этими сексуальными играми я даже не заметила, как мы оказались в спальне. События развивались весьма стремительно. Блузки на мне уже не было. Вскоре за ней последовали брюки и другие детали туалета. Не без помощи Кшати, надо сказать. Также совместными усилиями расстались и с его одеждой.

Я очень отчётливо поняла, что сегодня, сейчас готова идти до конца. Я отвечала на его ласки и поцелуи с не меньшей пылкостью. И все-таки одно маленькое «но» оставалось… В моих глазах серебрёным светом плескался ветер, но дальше разрастись ему я не позволяла.

На самом деле я ни разу не занималась сексом с тех пор, как стала оборотнем (то, что один раз чуть не произошло — не считается, равно как и глюки, посланные мне Триадой). И я не знала, что произойдёт, когда я выпущу всю свою силу теперь, когда я снова одна из Сейши-Кодар. Безопасно ли это будет для Кшати?

Он догадался о моих сомнениях. Притянув меня к себе и продолжая ласкать моё тело, вампир жарко проговорил:

— Не притворяйся! Не сдерживай себя! Прошу, будь такой, какая ты есть!

И я послушалась, во многом потому, что сама хотела этого. Подпитываемый моим желаньем, ветер развернулся во мне, заполнил глаза серебрёным светом. Мой зверь не рвался наружу, он просто смешался с человеком, обострив инстинкты. Две мои сути слились в единое целое из-за моего возбуждения и страсти.

Я пылко отвечала на ласки Кшати, в моих словах проскальзывали рычащие и мурлыкающие нотки. Но я знала, что не перекинусь. К тому же у меня на уме сейчас было совсем иное. Я хотела его, хотела так, что мочи не было. Не замечала я за собой раньше подобной пылкости, но мне уже было все равно.

Он проник в меня. Мы слились в единое целое. Кшати был нежен, страстен и неистов одновременно. В его глазах любовь смешалась с голодом, но он не сделал ни единой попытки пустить мне кровь. В конце-концов мы занимались более интересным делом, чем еда.

Проснулась я ближе к полудню все в той же огромной кровати. Голая. Одна. С наступлением утра Кшати удалился на дневной сон, а я даже не заметила. Видно, в этой спальне было слишком большое окно, чтобы он мог спать спокойно.

Я сладко потянулась. Какие бы последствия не имела эта ночь, я ни о чем не жалела. В конце-концов мне было очень хорошо. Как говорится, что естественно — то не без оргазма. Правда мы не предохранялись… Но я знала, что он не зародил во мне ребёнка. Ещё один мой дар, как Сейши-Кодар. Так как Баст была и богиней любви, мы знали как контролировать её последствия. А что до всяких нехороших болезней, так оборотни просто не могут заболеть или быть их носителями из-за сверхсильного иммунитета. Так что наша беспечность вполне простительна.

Ещё раз потянувшись, я, наконец, оглядела спальню. Она была в нежных бежевых тонах, за исключением штор, полога над кроватью и постельного белья — тут преобладали оранжево-красные и зеленые тона. Что же до мебели, то помимо кровати были лишь тумбочка, комод, кресло и зеркало. И, конечно же, море подушек и мягчайший зелёный ковёр. Будто по весенней траве ходишь.

Ещё напротив кровати весела картина, изображающая спящего тигра. Узнавалась рука старых мастеров. Картине, наверное, пара веков, но изображение сохранило яркость и было как живое.

Полюбовавшись на неё, я прошмыгнула в ванную комнату, дверь в которую находилась прямо в спальне, умылась, потом начала искать раскиданные впопыхах детали своей одежды. Это оказалось не так-то легко, так как она обнаруживалась порой в самых неожиданных местах. Мда… бурная выдалась ночка!

Я как раз застёгивала блузку, когда в дверь робко постучали. В ответ на моё разрешение тихо вошла Амарис. На этот раз она была в шёлковых домашних штанах и шёлковой рубашке с воротником-стойкой. Все нежного лавандового цвета с серебристой вышивкой. От этого наряда её восточные черты становились очевиднее.

Её, казалось, смутило то, что я одеваюсь. А может, дело было в чем-то ещё.

— Привет, Ами.

— Доброе утро, Лео, — вежливо и, похоже, искренне ответила она. — Тебе что-нибудь нужно?

— В смысле?

— Кшати велел мне тебе помогать, пока он отдыхает. Он велел позаботиться, чтобы ты ни в чем не нуждалась.

«Велел» — мне не понравилась подобная формулировка. Но я промолчала.

— Ты, наверное, голодна, — продолжала Ами. — Хочешь позавтракать?

— Не откажусь.

— Пройдёшь в столовую или принести прямо сюда?

— Да пройду, не вопрос.

Плотный завтрак лишь улучшил моё и без того хорошее настроение. Все было потрясающе вкусным, о чем я не преминула сказать. На что Ами улыбнулась и сказала:

— Рада, что угодила тебе.

— Но мне вовсе не нужно угождать! — возразила я.

— Так распорядился Кшати. Ты очень нравишься ему, — по тому, как она это сказала, я поняла, что Ами знает, чем мы занимались этой ночью, и мне стало как-то не по себе. И это чувство усилилось, когда я заметила на её тонкой шее два аккуратных прокола. Ворот рубашки чуть отошёл, и я смогла их увидеть. Укус вампира. Совсем свежий. Значит, уйдя от меня, он питался от неё. Наверняка, не в первый раз. Что же за отношения между этими двумя?

Желая прояснить ситуацию, я осторожно спросила:

— Ты всегда выполняешь его распоряжения?

— Да, — просто ответила Ами, будто в этом не было ничего такого.

— Но почему? Я думала, вы партнёры… Неужели тебя не обижает такое беспрекословное подчинение ему?

— Нет. Я принадлежу Кшати. Я обязана ему всем, самой жизнью.

— Не понимаю! — она и вправду была довольна своим положением. — Расскажи, как так вышло.

Ами замялась, пряча глаза. Потом пробормотала:

— Я не знаю, надо ли… Но если ты хочешь, я должна.

— Нет, ты ничего мне не должна! — тотчас возразила я. — Если не хочешь — так и скажи, вопрос будет закрыт!

С минуту она смотрела на меня, хлопая глазами, будто я сказала что-то невероятное, словно у неё никогда не спрашивали собственного мнения, потом проговорила:

— Ладно. Я расскажу тебе свою историю. Просто я её ещё никому не рассказывала.

Подобный ответ меня очень заинтересовал. Я перебирала в памяти все, что когда-либо слышала о Амарис, но не могла вспомнить ничего о её личной жизни. Похоже, об этом вообще умалчивалось. Я сказала:

— Я тебя внимательно слушаю, если ты действительно хочешь рассказать о себе.

— Хочу. Правда моя истории не слишком-то радостна, — глаза Ами подёрнулись печальной дымкой, но она продолжила дальше, — Этой весной, в начале мая, мне исполнится двадцать два. Когда именно — я не знаю.

На это я удивлённо подняла брови, но промолчала, продолжая внимательно слушать.

— Я родилась в Таиланде, в деревушке под Бангкоком. Моя мать была тайкой, а отец — европейцем. Одно это наложило на меня вечную печать позора. Проклятая. Это слово преследовало меня всю жизнь. Поэтому моя мать и подкинула меня в приют почти сразу после рождения. Таких как я там было достаточно. Грешные плоды любви.

С детства меня окружали нищета и голод. Никому ненужные дети, само существование которых является позором. Потом выяснилось, что я оборотень. Я была им с рожденья, но моя суть проявилась лишь в тринадцать лет, и это был конец всему. Я была проклятой, а стала отверженной.

— Но неужели тебя не нашли остальные?

— Остальные? — она нервно передёрнула плечами. — Я никому не была нужна. Никому. Я была не более чем вещью, — в глазах Ами стояли слезы. — В четырнадцать меня продали в бордель, где мне предстояло провести всю жизнь. Я множество раз проклинала свой непобедимый иммунитет, залечивающий любые раны. Я уже была готова сама убить себя и покончить со всем этим. Тогда-то я и встретила Кшати.

Я чем-то приглянулась ему. Он был первый, кто сказал, что ему нравится, что я оборотень. Ему нравился мой зверь. Кшати выкупил меня и увёз из страны. Мне тогда было шестнадцать. С того дня он обучал, заботился обо мне, а когда открылся мой талант к пению — он стал развивать его. Если бы не Кшати, я бы умерла в той же сточной канаве, что и родилась. Мне нравится жить этой жизнью, нравится принадлежать Кшати телом и душой. Обо мне ещё никто и никогда так не заботился.

Только сейчас я окончательно убедилась в том, о чем смутно подозревала с самого начала. Ами не просто позволяла Кшати питаться от себя, но и спала с ним. Я оказалась в несколько двусмысленном положении, но все же решилась спросить:

— Ты любишь его?

— Кшати для меня все, — просто ответила Ами. — Но не беспокойся, я не собираюсь вставать между вами. Это исключено.

Я пристально вгляделась в её лицо, стараясь понять степень её серьёзности. Она не лгала, не лгала ни в чем. Я не выдержала и произнесла:

— Ты так просто об этом говоришь!

— А что такого? Он собирался выбрать себе пару, и выбрал тебя. Я поняла это, как только впервые тебя увидела.

— Как так?

— Ты в его вкусе. Ты необычна, у тебя редкая аура силы, и твой зверь из кошачьих. Это не могло не привлечь внимания Кшати.

— Его и в самом деле привлекают оборотни, — пробормотала я. Это даже не было вопросом, но Ами все-таки ответила.

— Да. Особенно Кшати возбуждают кошачьи, остальные его, по-моему, мало интересуют. Неужели ты до сих пор не ощутила его силу?

— Кшати очень трудно скрыть свою силу. Полтора тысячелетия — это не шутка. Он… как это называется у вампиров? Магистр.

— Да, но дело не в этом. У него есть способности как-то влиять на нас, и дело не в вампирской силе, не только в ней, — зашептала Ами, будто Кшати мог нас услышать. — Когда я с ним, то порой чувствую, что во мне все поёт от одного его прикосновения или взгляда. Он словно чувствует моего зверя, и мне так же хорошо, как если бы я выпустила его. Но если я разозлю Кшати, то ощущения могут стать подобными тому, как будто зверь хочет выгрызть тебя изнутри. Ой, не надо было, наверное, мне этого говорить!

Девушка говорила искренне, не было ни намёка на ложь. Это-то меня и беспокоило. Ведь и я ощущала рядом с Кшати что-то подобное, хоть и не настолько ярко выраженное. Не об этом ли предупреждала меня Иветта?

Нет, если я и дальше собираюсь иметь какие-то отношения с Кшати, то должна выяснить все раз и навсегда! А то все это меня сильно настораживает. Не люблю всякие сверхъестественные штучки.

Если час назад я собиралась уйти, то теперь решила остаться. Дождаться пробуждения Кшати и поговорить с ним на чистоту. Лучше выяснить сейчас, пока все не зашло слишком далеко. Хотя… блин… все и так зашло дальше некуда!

Я позвонила домой и предупредила Тину, чтобы не волновалась и не ждала скоро. Я, конечно, не сказала всю правду, но она, похоже, кое о чем и сама догадалась. Ладно.

Весь день я провела в компании Ами. И это вовсе не было потраченным в пустую временем. С ней было приятно общаться. Хотя она и не без странностей. В Ами соседствовали опытная, много повидавшая женщина и совершённый ребёнок. Порой этот контраст был просто поразителен. Правда, если учесть историю её жизни, то становилось удивительным, как ей вообще удалось сохранить рассудок!

Мы болтали, словно старые приятельницы, не замечая хода времени. И все же, зарождённые во мне сомнения и беспокойство не проходили, скорее наоборот. Может, я себя накрутила, но к вечеру я была уже вся на взводе, и сама себе начала напоминать тигра в клетке.

Незадолго до заката Ами удалилась, а спустя минут пятнадцать появился Кшати, одетый в обычные чёрные брюки и просторную белую рубашку. Было видно, что он недавно питался. Я знала, что его жажда была утолена кровью Ами. Но сейчас меня больше волновал предстоящий разговор, хотя и от этого я была не в восторге.

— Добрый вечер, Лео. Рад, что ты не ушла, — с улыбкой проговорил Кшати, целуя меня. — Но я вижу, что-то беспокоит тебя, моя прекрасная дэви.

— Да, нам нужно поговорить.

— Я полностью к твоим услугам и внимательно слушаю каждое твоё слово.

— Не хочу, чтобы между нами были недомолвки, — начала я. — Поэтому, пожалуйста, ответь мне, почему тебя так привлекают именно оборотни?

— Ты разговаривала с Ами?

— Я не дура, и сама сделала некоторые выводы, — я как можно непринуждённее пожала плечами. — При всех наших различиях мы во многом схожи.

— Я бы не стал утверждать подобное. Вы с ней как Солнце и Луна, — уклончиво ответил вампир.

— Но ты не ответил на мой вопрос.

— Что я могу ответить? Если бы я не забрал Ами — она наверняка погибла бы. Ей нужен кто-то, ведущий её по жизни. А ты… Порой мне кажется, что наша встреча была предрешена самой судьбой, хотя я не очень-то верю в неё. Моё сердце отныне принадлежит тебе, — проговорил он, целуя мне руку.

От одного этого я начала таять, но нашла в себе силы спросить:

— И все же?

С очередным поцелуем Кшати проговорил:

— То, что ты оборотень — мне это действительно приятно. Но погоди сердиться и подозревать меня во всех смертных грехах. Мне приятно это потому, что я уже не уверен, что смогу жить, в полном смысле этого слова, с обычным человеком. Я прожил более полутора тысяч лет, и сила моя возросла многократно. Не каждый может выдержать её натиск.

Его слова прозвучали, словно эхо моих мыслей в эту ночь. Сказанное Кшати было правдой. И все же я чувствовала, что за ними скрывается что-то ещё. Поэтому я задала другой вопрос:

— Но что за сила связывает тебя с оборотнями? Я чувствую её где-то глубоко у себя внутри. Она была особенно очевидна прошлой ночью.

— Это просто мой дар. Насколько я знаю, среди моего народа он очень редок, — проговорил вампир, обняв меня. — Думаю, дело в том, что моя мать была оборотнем. Ко мне не перешла эта её особенность, но когда я стал вампиром — открылся этот дар.

— И как он действует?

— Ты и впрямь хочешь это знать? — он подхватил меня на руки, словно пушинку, хотя такого о себе я сказать не могла. Но, с другой стороны, я способна была сделать то же. Я засмеялась. Определённо, Кшати нашёл ключи если не к моему сердцу, то к телу уж точно. Казалось, все недомолвки были устранены.

Крепко поцеловав, он аккуратно поставил меня на пол и сказал:

— Сегодня я приглашаю тебя в театр. Я уже заказал нам билеты. Будут лучшие места. Тебе понравится.

Все это прозвучало как-то очень уж самоуверенно с его стороны. Будто Кшати и не сомневался, что я соглашусь. Ладно, на первый раз я решила не обращать внимания. Кто сказал, что я не могу быть мягкой? Очень даже могу, хотя и не часто. Вот сейчас я просто сказала:

— Хорошо.

— Да, у меня для тебя есть подарок.

Внушительная коробка, перевязанная лентой, появилась в его руках едва ли не из воздуха. С улыбкой фокусника Кшати протянул её мне и сказал:

— Прошу, открой.

Я присела в кресло и, положив коробку на колени, дёрнула за ленту. Она с треском лопнула. Согласна, получилось несколько по варварски, но что уж теперь? Расправившись с лентой, я открыла коробку.

Когда я заглянула внутрь, то у меня вырвался вздох. Скорее удивления и не особо радостный. Внутри лежало шикарное вечернее платье из шелка цвета вишни. Я пялилась на него и не знала, что сказать. Не люблю платья! Мне в них ужасно неуютно.

Кшати возник рядом и проговорил:

— Примерь его. По-моему, я не ошибся с размером.

— Не думаю, что это хорошая идея, — покачала я головой, вставая и медленно закрывая коробку, будто в ней было что-то ядовитое, опасное.

— Почему? Мне кажется, оно тебе очень пойдёт. Я хочу, чтобы сегодня ты была истинной леди, самим очарованием.

— В смысле? — переспросила я, сощурившись. Что-то мне не понравился ход этого разговора.

— Разве ты не хочешь быть красивой? — голос Кшати звучал абсолютно невинно.

— Я такая — какая есть. И меняться не собираюсь. Один раз пыталась — и это дорого мне стоило.

— Это всего лишь платье. Оно ведь лучше твоей теперешней одежды, — недоуменно проговорил вампир, снова открывая передо мной коробку.

— Я ненавижу платья, — процедила я. — Спасибо, конечно, за подарок, но я его не надену. Меня моя одежда более чем устраивает, — я искренне надеялась, что он поймёт.

— Ты не наденешь его даже ради меня? — он опять пытался чаровать, его голос звучал томно и соблазнительно, и в глубине его плыла вампирская сила.

— Ни ради кого! Я не меняю своих решений! — я уже злилась не на шутку.

— Но милая, истинной леди не пристало…

Он так и не договорил, припечатанный моим гневным взглядом. Я холодно проговорила:

— Слушай, мне плевать, что там пристало или нет истинной леди! Если ты считаешь, что ради кого-то я стану милой и ласковой домашней кошечкой, то ты пришёл не по адресу. И прекрати меня чаровать! Фокус не пройдёт! — давно я не была так зла. Прежде чем поняла, что делаю, я услышала треск. Выплёскивая своё негодование, я просто разорвала злосчастное платье.

Бросив обрывки к ногам Кшати, я сказала:

— Если ты не можешь принять меня такой, какая я есть, то нам лучше расстаться.

Вампир стоял, ошеломлённый. Где-то в глубине его глаз плескались искорки гнева, но они потонули в удивлении. Он явно не ожидал от меня подобной выходки. Но если Кшати думал, что я извинюсь, то глубоко ошибался. Я развернулась и ушла, ни разу не обернувшись. Я уехала домой.

Я была зла на него, невероятно зла. Как говорится, убила бы — да нечем! Может, я где-то и перегнула палку, но ненавижу, когда меня пытаются изменить, диктовать, как мне выглядеть и что делать. Да, когда-то я спокойно относилась к этому и даже шла навстречу. Пыталась изменить себя, быть женственной и мягкой, но человек, ради которого я это делала, бросил меня, сделав очень больно. С тех пор я в эти игры не играю.

И все-таки, не смотря на всю злость, мне по-прежнему нравился Кшати. Более чем нравился, и это беспокоило меня больше всего. Не хотела я повторения прошлого. А все так хорошо начиналось!

Домой я возвращалась в не самом лучшем настроении. Хотелось устроить массовые разрушения или, на худой конец, забиться куда-нибудь, отгородиться ото всех. Но ни то, ни другое не было возможным. Меня ждали Тина и Миу. Я изо всех сил старалась быть поприветливее с ними. В конце-концов они-то не виноваты.

Меня спасло то, что время было довольно позднее. Пора было спать. И это меня практически радовало, хотя спать не очень-то и хотелось.

Опуская голову на подушку, я жаждала только одного — забыть обо всем. Но не тут-то было. Я думала, мне удалось скрыть бушевавшую во мне бурю, оказалось не совсем. Тина, забираясь в постель и устраиваясь рядом со мной, как бы невзначай спросила:

— С тобой все в порядке?

— Да. А что? — я старалась придать своему голосу беззаботность.

— Ничего, — сестра смотрела на меня, положив голову на согнутую руку. — Просто ты вернулась какая-то… чужая что ли. Точно ничего не случилось?

— Ничего серьёзного, поверь. Спи, — я чмокнула её в нос.

— Хорошо. Мне бы не хотелось, чтобы у тебя были неприятности.

— Все будет отлично. Спи, — как бы мне хотелось самой верить в эти слова.

Вскоре её дыханье стало ровным, она и вправду уснула. А вот я долго ворочалась. Когда же, наконец, заснула, то меня посетил весьма странный сон.

Снилось, что я опять в Древнем Египте. Сейши-Кодар. Я сражаюсь в самой гуще битвы, покрытая кровью врагов с головы до пят. Я на грани коллапса. Внезапно сражение прекращается. Я медленно, с наслаждением слизываю с рук кровь, а мои глаза пусты и холодны. В общем, проснулась я с колотящимся сердцем.

Желая успокоиться, я прошлёпала на кухню — воды попить. Что бы значил этот сон? Послание из прошлой жизни? Но я никогда не была… такой.

Глава 11.

После стакана воды мне стало лучше, но неприятный осадок в душе все же остался. К чему все это? Стараясь привести мысли в порядок, я, как последний алкоголик, приложила стакан ко лбу.

В этот момент на стол вспрыгнула Миу, и я чуть не окатила себя остатками воды из стакана. Погруженная в свои мысли, я даже не заметила её приближения. Дурной признак!

— Прости, — пробормотала Миу, увидев эту мою реакцию.

— Да ничего, — ответила я, ставя злосчастный стакан на стол.

— Почему не спишь?

— Сон дурацкий приснился.

— Расскажешь?

Я рассказала. Выслушав меня, кошка пробормотала:

— Хм. Странно… Обычно я хорошо толкую сны, а этот не могу…

— Может, это тот самый случай, когда сон — просто сон, и ничего не значит, — пожала я плечами. — Ладно, пойду досыпать.

На этот раз я заснула почти сразу, но спала как-то беспокойно, хотя и без сновидений. Уже хорошо. Разбудили меня вопли Тины. Пришлось встать, чтобы разобраться в чем там дело.

Нашарив тапки, я пошла в коридор, откуда, собственно, и доносился голос сестры. Там я увидела стоявшего на пороге очередного посыльного. Блин, скоро я их всех в лицо буду знать! Опять корзина цветов, которую мне хотелось надеть кое-кому на голову, но, помимо неё, посыльный держал в руках оббитую бархатом коробочку.

— Вы Элеонора Вестер? — спросил он.

— Да.

— Это вам.

Он протянул мне цветы и коробочку, которую я, после некоторых колебаний, все же открыла. Внутри, на бархатной подушечке лежал массивный золотой браслет, усыпанный изумрудами и бриллиантами. Один из изумрудов был, наверное, с ноготь большого пальца. Шикарная вещь, стоимость которой вряд ли меньше 10000 зелёных. В коробочке ещё была карточка с запиской.

«Прими этот подарок в знак моего нижайшего извинения и любви. Я был не прав. Прости. Кшати.»

Прочитав, я возмущённо фыркнула. Он что, думает вот так задобрить меня? Откупиться? Мой вчерашний гнев вновь поднял голову, пламенем полыхнув в глазах.

— Распишитесь, пожалуйста, — робко подал голос посыльный.

— Нет, — ответила я, стараясь обуздать свою злость. — Отправьте все это обратно.

— Вы хотите все это вернуть отправителю? — парень нервно сглотнул.

— Именно.

Видно в моем взгляде или голосе было что-то такое, от чего посыльный побоялся спрашивать что-либо ещё. Он просто все забрал и испарился.

Как только он удалился, Тина набросилась на меня:

— Ты что, с ума сошла? Такой шикарный подарок!

— Ну и что? — безразлично ответила я. Драгоценности всегда мало трогали моё сердце.

— Он ведь от Кшати? — не унималась сестра. — Раньше ты охотно принимала его дары.

— То было раньше.

— Вы что, поссорились?

— Какая разница? И вообще, я пошла в душ.

Тем самым я поставила точку в нашем разговоре. Но время самокопания прошло, и я хотела бы услышать чьё-нибудь независимое мнение по этому поводу. После несложных умозаключений выбор пал на Дени. Для чего ещё нужны друзья?

Мы сидели в клубе, в нашем кабинете, в уютной обстановке. Во время моего рассказа она то и дело широко распахивала глаза или приоткрывала рот, но воздерживалась от реплик, пока я не закончила. Потом её словно прорвало:

— Только ты могла попасть в такую ситуацию! Подумать только! Очаровала самого Ранджмира! И даже успела с ним поссориться. И почему я все узнаю последней?