Истории оборотня (№3) - Война на личном фронте

— Зато из первых уст, — усмехнулась я. — Лучше скажи, что мне дальше делать.

— А сама ты как думаешь? — спросила Дени, убирая непослушную прядь с глаз.

— Понятия не имею! — вздохнула я, подперев подбородок кулаком. — Кшати мне нравится, правда нравится. Но то, что он выкинул… Это слишком напомнило мне Рональда (моего бывшего возлюбленного). А я не хочу второй раз наступать на одни и те же грабли!

— Тут, мне кажется, ты преувеличиваешь. Не думаю, что Кшати похож на твою несчастную любовь.

— Не знаю, не знаю, — пробурчала я.

Дени внимательно на меня посмотрела, будто старалась что-либо прочесть на моем лице, потом улыбнулась и сказала:

— Невероятно! Ты наконец-то вышла из глухой обороны и влюбилась!

— Что?!

— Скажешь нет? Ты бы не переживала так, если бы между вами был только голый секс.

Я открыла рот, чтобы возразить, и закрыла его. А ведь Дени была в чем-то права, если не во всем. Черт! Я?! Влюбилась?!

— Что у тебя с лицом? — вырвал меня из моих мыслей голос подруги. — У тебя такой вид, словно тебя чем-то шандарахнуло. Возможно, током.

— Нет, просто… Ты, наверное, права…

— Кто бы сомневался! — усмехнулась она. — Вождь всегда прав!

— Ну-ну.

— Так что, твоя злость прошла?

— С чего вдруг? Да, признаю, я влюблена в Кшати, но злиться от этого меньше не стала.

— Ты неисправима! И сколько ты собираешься дуться?

— Столько, сколько посчитаю нужным.

— Но Кшати живой человек…

— Вообще-то он вампир.

— Та-а-ак… — протянула Дени, откидываясь на стуле. — И почему ты говоришь мне об этом только сейчас?

— Надо же было когда-то сказать, — я пожала плечами, старясь сохранять невозмутимость. — Да и этот факт практически ничего не меняет.

— Скажешь тоже! По-моему, это меняет все, — фыркнула Дени. Она сильно недолюбливала вампиров с тех самых пор, как один полукровка подчинил её своей воле. Он был членом Триады. Я его потом убила.

— Не думаю. Что ж поделать, если мне не везёт на простых смертных?

— А ты пробовала?

— Ой, не начинай! Может, это и к лучшему, что Кшати не совсем человек.

— Это почему же?

— Не забывай, что меня тоже нельзя целиком отнести к людям. Я — оборотень, а это накладывает кое-какие следы.

— Что-то не замечала.

— Но я же с тобой не сплю, — мои губы сами собой разъехались в улыбке.

— То есть, будь Кшати человеком — тебе пришлось бы следить за своей силой во время секса с ним, а так в этом нет необходимости?

— Ну да.

— Хм, а я ведь никогда не думала об этом! Ты такая… нормальная, что я совершенно забываю о том, что иногда ты покрываешься мехом.

Я лишь улыбнулась. Медленно моя злость на Кшати начала таять. Но исчезать совсем не спешила. Он задел меня за живое. Царапнул моё сердце. Словно порез от бумаги — еле заметный, но болезненный.

На этом наш с Дени разговор за жизнь и закончился. И надо сказать, он был не бесполезен. Я, вроде бы, разобралась в своих чувствах. Но, не смотря на это, я продолжала отвергать подарки Кшати. А посыльный приходил в клуб дважды. Каждый раз с цветами. В первый ещё и с огромной шоколадной фигурой в виде сердца, а во второй с картиной какого-то модного художника. Если Кшати решил меня так задобрить, то выбрал не ту дорогу.

В общем «весёлый» выдался денёк, ничего не скажешь! И веселье ещё не закончилось. Я это поняла, когда, выходя из клуба, увидела стоящего возле моей машины Андрэ.

Глядя на его, готовое вот-вот расплыться в улыбке, лицо, я не сдержалась и сказала:

— Да что ж за день за такой сегодня? Вы что, решили меня добить?

— Прости? — с некоторым удивлением проговорил он.

— Ничего. Ты что-то хотел? — слова прозвучали довольно резко. А ведь из нас двоих больше причин злиться у него, чем у меня. От этой мысли стало как-то неловко.

— Просто увидеть тебя. Можно?

Я ничего не ответила, но продолжала хмуриться. Слишком много всего произошло за последнее время, и я уже начала везде искать скрытый подтекст. Паранойя, наверное.

— Мы не очень хорошо расстались.

Андрэ приблизился ко мне, и в его глазах я увидела то, что видела в глазах Кшати в ту нашу ночь, но помимо этого была и какая-то особая теплота, от которой щемило сердце. Он придвинулся ещё ближе, и его аура мага и оборотня заплясала у меня по коже. Словно я попала под ливень из пушинок. Хм, раньше такого не было.

Чуть отстранившись, я спросила:

— Что все это значит?

— О чем ты?

— О том, что было минуту назад.

— Ты и сама знаешь об этом. Не думаю, что тебе нужно что-то объяснять.

— Но раньше я не чувствовала этого так явно.

— Я слишком часто скрывал самого себя, свою суть. Так часто, что привык. Это помогало выжить. Но, возможно, оно было ошибкой в отношении тебя. Я хочу, чтобы ты видела, чувствовала меня таким, какой я есть.

— С чего вдруг?

— Я вижу, что теряю тебя, и пытаюсь это исправить, — с жаром и твёрдостью проговорил Андрэ.

Я же подумала о том, что мы знаем друг друга уже год как, но за это время я, возможно, была знакома лишь с одной из граней его личности. Маг высшего круга — это не могло не наложить отпечатка. Многие на пути к этому теряют душу. И я не знаю, какую цену пришлось заплатить Андрэ.

Он же осторожно тронул моё лицо и проговорил:

— Могу я узнать, что сделало твои глаза такими серьёзными?

— Не думаю, что тебе это будет интересно.

— А ты расскажи, там решим.

Я ощутила его дыханье на своей щеке, подняв глаза, столкнулась с его взглядом. Мне показалось или в глубине его глаз я увидела мерцающие искры, словно золотая пыль?

Он поцеловал меня, но не в губы, как я ожидала, а в пульс на шее. Рука же устремилась дальше, отодвигая ворот моей рубашки. Но это было уже слишком, особенно если учесть, что мы все ещё стояли на стоянке. Поэтому я отстранилась.

Как ни странно, но Андрэ совсем не выглядел раздосадованным, скорее наоборот. С полуулыбкой он проговорил:

— Мои шансы не так уж ничтожны. И мне приятно знать, что Кшати не овладел тобой во всех смыслах, что ты не делила с ним кровь, — он говорил, а его пальцы играли на моих плечах.

— Почему именно это для тебя так важно?

— Кровь даже в магии играет большую роль. Она может очень сильно связать вас с Кшати, и дать ему некоторую власть над тобой. Он очень силён, и есть вероятность, что он может обрести эту власть и без крови.

— Ты хочешь заставить меня остерегаться его?

— Во всяком случае попросить быть осторожной.

— Я думала, тебе полагается злиться на меня, — проговорила я несколько озадаченно.

— Допустим, я буду метать громы и молнии от гнева, и сыпать обвинениями. Разве это поможет мне завоевать тебя?

— Вряд ли, — усмехнулась я.

— То-то и оно, мой мятежный ангел.

— Ты изворотливый сукин сын! — фыркнула я.

— Я знаю, — он со смехом отвесил мне поклон.

Меня так и тянуло продемонстрировать ему средний палец, но я сдержалась. Все равно эффекту будет ноль. Вместо этого я проговорила:

— За этим ты и пришёл? Выяснить, как далеко зашли наши отношения с Кшати?

— И за этим тоже, — от него прям исходило смирение святого. — Надеюсь, мы помирились?

— А мы, вроде, и не ссорились, — усмехнулась я.

— Вот и отлично, — быстрый поцелуй прошелестел по моей щеке. — Разрешишь тебя проводить?

— Я на машине.

— Ну и что? Разве это когда-нибудь меня останавливало?

— Да нет, — покачала я головой. — Ладно, садись.

Мы тронулись с места, и я не удержалась от вопроса:

— А к клубу ты что, на метле прилетел?

— Фу, метла — это так вульгарно! Пылесосы гораздо комфортнее!

Когда я поняла, что он шутит, то так прыснула со смеху, что чуть не врезалась в едущую впереди машину. Слишком живо нарисовало моё воображение картину Андрэ верхом на пылесосе. Он тоже смеялся простым искристым смехом. Ни силы, ни фокусов. И слава Богу. Устала я от них.

Мы распрощались у подъезда и даже поцеловались. Странно, но я почему-то не чувствовала, что таким образом поступаю нечестно с Кшати. Возможно потому, что все ещё злилась на него, а может моя совесть спала крепче, чем я думала.

Оторвавшись от Андрэ, я сказала:

— Я бы пригласила тебя к себе, но в последнее время там стало слишком людно.

— Ты только скажи, и мы можем отправиться ко мне, — тотчас оживился он.

На это я лишь улыбнулась и покачала головой, потом скрылась в подъезде. Поднимаясь к своей квартире, я думала, что волею судеб оказалась одним из углов какого-то странного треугольника. Вампир — оборотень — маг. Мда… может, любовный роман по этому поводу написать?

Раздумывая над этим, я открыла входную дверь. Но ещё до этого я услышала весёлый смех Тины, к которому примешивался очень знакомый мужской голос.

— Тина, я пришла, — заявила я с порога. И, бросив сумку в коридоре, прошла в комнату, где так и застыла в дверях.

Моя сестра премило болтала с Кшати, который оживлённо что-то рассказывал. Он сидел в непринуждённой позе в моем кресле. Ему это удавалось, несмотря на очередной дорогущий костюм.

Завидев меня, вампир тотчас поднялся. Причём чисто по-человечески, хотя в каждом его движении чувствовалась скрытая тягучая грация. Во всяком случае, я это видела.

Церемонно поцеловав мне руку, как это он делал всегда, Кшати проговорил:

— Добрый вечер, Лео, моя прекрасная дэви, — опять этот голос, полный соблазна и скрытых заветных желаний.

— Добрый вечер, — как-то не могла я в ответ на такое приветствие сказать просто «привет».

— Ну, я пойду, чай поставлю, — тут же просекла ситуацию Тина и деликатно удалилась.

Поедая меня глазами, Кшати проговорил:

— У тебя замечательная сестра, — а потом как-то совершенно нейтрально, будто просто отмечая факт, добавил, — Ты отослала обратно все мои подарки.

— Да.

— Ты все ещё злишься на меня?

На этот вопрос я ответила не сразу. Посмотрела на него, застывшего в какой-то пугающей неподвижности, подошла к окну, отдёрнула штору, уж не знаю зачем, и только затем произнесла:

— Не знаю, — и это было чистейшей правдой.

— Что мне сделать, чтобы ты простила меня? — в его голосе слышалась почти боль, но только почти. Кшати подошёл ко мне сзади и положил руки мне на плечи.

— Не думаю, что все так просто, — на душе было погано. Хотелось впиться в его губы поцелуем и одновременно залепить ему пощёчину. Но чем дольше мы так стояли, тем меньше мне хотелось последнего.

— Прости, мне очень жаль, — вампир говорил тихо и как-то придушено. Мне захотелось увидеть его глаза, но я сдержалась, продолжая стоять и сверлить взглядом окно. А он продолжал. — Просто я понял, что ты очень много значишь для меня…

— Ты тоже для меня много значишь, — отозвалась, наконец, я. — Но прошу запомнить, что я не вещь, не кукла, за которую все можно решать!

— Значит, ты простила меня? — я просто физически ощущала, как Кшати улыбается. Будто солнечный зайчик пробежал по мне. И все же я ответила:

— Пока не совсем, но готова дать тебе ещё один шанс.

Что тут ещё скажешь? Мой разум сдался чувствам и желанию. Наверно, я слишком долго воздерживалась.

— Отлично! — он поцеловал меня в макушку, крепче прижав к себе. — Поедем ко мне?

— Не думаю, что это хорошая идея, — я не была настроена ехать сейчас куда-либо.

— Я и забыл, что ты после работы, — сокрушённо вздохнул Кшати. — Тогда завтра?

— Хорошо, — просто ответила я, поворачиваясь к нему лицом.

— За тобой заехать?

— Лучше я сама приеду.

— Как пожелаешь, — он явно сделал выводы. Похвально. — Я буду ждать.

Он сказал это так, что я тотчас пожалела, что не согласилась поехать с ним сейчас же. Но своих решений менять не собиралась. Вместо этого я сама обняла Кшати и поцеловала. Так, небольшой аванс.

— Твои губы слаще мёда, — нежно проговорил он.

— Ты ещё помнишь его вкус? — невольно усмехнулась я.

На это вампир лишь добродушно улыбнулся. Хотя добродушие вряд ли было ему присуще. Потом, как бы невзначай, проговорил:

— Я ощущаю под ароматом твоей кожи ещё чей-то едва уловимый запах…

Ни один мускул не дрогнул на моем лице. Ай да я! Мне даже удалось абсолютно спокойно проговорить:

— Я не в лесу живу, и по работе много общаюсь с людьми. Ты что-то имеешь против? — формально сказанное мной было правдой, а лучшая защита — нападение.

— Нет, я больше не хочу рисковать, — похоже, Кшати вовсю веселился.

— И правильно.

Вскоре мы распрощались, и я ещё раз пообещала, что завтра приеду к нему. По-правде сказать, мне самой уже не терпелось.

И все же, когда он ушёл, я с облегчением вздохнула: «Уф, пронесло!». Вот уж не думала, что придётся играть на два фронта! Это, конечно, тонизировало. Адреналин и все такое. Но и нервировало ужасно! А когда меня нервируют, я становлюсь несдержанной на слова и действия. Печально, но факт.

Подняв голову, я столкнулась с хитрой физиономией Тины, стоявшей в дверях кухни. Отчаянно сражаясь с улыбкой, она проговорила:

— Я так понимаю, чай никто не будет?

Я лишь зыркнула на неё, потом направилась в спальню, бросив через плечо:

— Я иду в душ, потом спать.

— Так ты чаю не хочешь?

— Непременно! — воскликнула я, сделав страшные глаза. — Я его под душем буду пить!

Сестра прыснула со смеху, а я была уже на полпути к водным процедурам и больше не реагировала на какие бы то ни было посторонние раздражители.

А завтра меня ждут любовь-морковь, секс (я так думаю) — в общем, полный набор. Жизнь, вроде, налаживается. Или это затишье перед бурей? Нет, все-таки у меня, наверное, паранойя!

Глава 12.

Утро или скорее день. Где бы записать! Меня никто не разбудил! Счастье-то какое! Я проснулась сама, отдохнувшая и выспавшаяся. В общем свежа, как майская роза. Правда, внешне больше смахивала на репейник. Мда, причёска а-ля ежи в засаде!

Помня о предстоящем визите к Кшати, я в кои-то веки навела марафет по полной программе. Да, давненько я так не выделывалась! А ведь это даже не первое свидание. Прям удивляю саму себя! Собираясь, я то и дело бормотала:

— Что делаю? Что творю? Что творю? Что делаю?

Ещё и Тина подначивала! Вот маленькая язва! Ладно-ладно!

В клубе я никому не сказала о готовящемся действе, даже Дени. Больше подколок я бы не выдержала! Иначе приехала бы к Кшати не в хорошем расположении духа, а злая и взвинченная. А это чревато последствиями.

В дом вампира я уже въезжала как своя. Мне приветливо открывали дверь, улыбались. Будто улыбки клеем приклеили. Даже не по себе как-то. Но сегодня я на все это практически не обращала внимания.

— Я так рад, что ты пришла, — проговорил Кшати, спускаясь ко мне по лестнице, и его голос прошелестел по моей коже подобно тёплому бризу. Хотелось обернуться им и замурлыкать.

— Я же обещала прийти, — почти буднично ответила я, расстёгивая кожаный плащ. Сегодня как-то резко похолодало, к тому же бушевал пронзительный ветер. Осень на носу. Так что без плаща было довольно прохладно.

Под ним у меня был надет тонкий выгодно облегающий белый свитер, ну и чёрные, в тонкую белую полоску брюки и ещё ботинки.

Что до Кшати, то он опять был в просторной белой рубашке, от которой его кожа казалась просто золотой, и в узких чёрных брюках. Как знал, что мне подобный наряд жутко нравится.

— Приятно видеть, что кто-то в этом безумном мире ещё умеет держать слово, — пока я им любовалась, Кшати подошёл совсем близко.

— А где Ами? — спросила я, хотя сама пожирала взглядом его тело.

— У неё сегодня свои заботы, — пространно заметил вампир, беря моё лицо в лодочки своих ладоней. И, глядя в шоколадный омут его глаз, я моментально забыла обо всем на свете. Я чувствовала, как земля уходит у меня из-под ног, и не знала, были ли это вампирские чары, или же Кшати просто поднял меня на руки. Вдаваться в детали не хотелось.

Мы опять в рекордно короткие сроки оказались в спальне. Я лишь успела заметить, что огромное, во всю стену, окно теперь занавешено плотными шторами. «Наверно, они защищали даже лучше чем ставни», — успела подумать я, прежде чем снова вернулась в пылкие объятья вампира.

Мы занялись тем, чем и положено заниматься на такой шикарной постели. Вампир и оборотень слились в любовном танце. Сочинители Кама-Сутры, если бы видели все это, удавились бы от зависти! Мы оба были свободны от ограничений человеческой физиологии и вытворяли такое… хм… Причём не раз, и не два.

Угомонились мы к рассвету и не сказать, что особо утомились. Так, лёгкая приятная усталость. Я лежала, вытянувшись, на кровати, закинув левую руку за голову. Правая же рука лежала на обнажённом плече Кшати, голова которого покоилась на моем не менее обнажённом животе. Да и на остальном теле, по понятным причинам, одежды не наблюдалось.

Кшати поймал мою руку и, поцеловав пальцы, проговорил:

— Ты похожа на богиню.

— А ты напрашиваешься на роль бога? — рассмеялась я.

— У тебя есть другие кандидатуры?

— В данный момент нет.

Вампир рассмеялся так, что показались клыки. Маленькие и острые. Мои, когда я перекидываюсь, больше. А где-то под моей рукой билось его сердце. Гулко и размеренно. Он смотрел на меня, и где-то в глубине его глаз я видела пробуждающийся голод.

Поймав мой взгляд, Кшати перекатился и склонился надо мной. Я потянулась к нему и, проведя носом по линии шеи, пробормотала:

— От тебя пахнет силой.

— От тебя тоже. А ещё ветром и лесом. Это восхитительно! — его голос стал чуть хриплым.

И я поняла, что он не просто чует мою силу, но и купается в ней. Будто я обняла его невидимыми крыльями. Я если не видела, то ощущала циркуляцию силы между нами. Но в этом была какая-то незаконченность. Будто в головоломке не хватало последнего кусочка. И этим кусочком была кровь. Это слово просто висело в воздухе. Я не удержалась от вопроса:

— Ты голоден? — а ведь знала, что дело не только в этом.

Кшати мигнул, будто ему трудно было сосредоточится на моих словах. Только со второй попытки он проговорил:

— Нет… не совсем. Дело не в этом. Просто твоя кровь зовёт меня. В ней есть что-то божественное. Чистый свет.

Я открыла рот, потом закрыла. Ведь вампир практически во всем был прав! А он продолжал:

— Но не беспокойся, я не собираюсь вероломно нападать на тебя, только чтобы утолить свою жажду.

— С чего ты взял, что я беспокоюсь? — я лукаво взглянула на него из-под упавшей на глаза чёлки. — Думаешь, я не в состоянии постоять за себя?

— О, нет! Я верю в твою силу оборотня и чувствую её. Сила вожака. Но все-таки я вампир, и мои способности несколько иного рода.

— Хочешь устроить схватку?

— Нет! — рассмеялся Кшати ласкающим смехом. — Разве только совсем иного рода.

Не нужно быть гением, чтобы понять, что он имеет в виду. Я поняла, что лежу и глупо улыбаюсь. Но вскоре я согнала улыбку с лица и, приподнявшись на локте, уже серьёзно спросила:

— А что было бы, если бы я все же разделила с тобой кровь? Ты бы смотрел на меня только как на еду?

— Никогда! Это бы лишь окончательно сблизило, открыло нас друг другу, любовь моя, — он говорил, а его руки продолжали ласкать моё тело, раздувая и без того горячие угли страсти. Думать становилось все тяжелее, но я пыталась.

Серебристый свет вновь начал разливаться в моих глазах, и я сказала то, о чем ещё час назад не могла бы и подумать:

— Можешь попробовать.

— Что, прости? — его губы замерли над моей щекой.

— Мою кровь, — как ни странно, мне тоже захотелось разделить с ним что-то. Странные выкрутасы порой вытворяет любовь. — Только чур, не увлекайся, и не забывай, что на оборотней кровь тоже влияет весьма сильно!

Кшати не стал возражать, да я и не ожидала этого. Он лишь шумно выдохнул, дыханье обожгло мне щеку, и мягко, вкрадчиво произнёс:

— Я буду очень аккуратен.

Наши взгляды встретились, и в его глазах было столько всего, что я успела подобрать лишь два слова: любовь и предвкушение. Потом он склонил голову, и его губы коснулись моей шеи, там, где пролегала яремная вена.

На миг меня саму оглушил собственный пульс, но я лишь обняла Кшати. Короткий всплеск боли, как быстрая вспышка. Я прикрыла глаза, потом резко распахнула. Но комнаты уже не видела. Перед моим взором стояло, подёрнутое серебристой дымкой, звёздное небо. Небо Египта. Потом звезды расступились, давая место огромной полной луне. На её фоне возник движущийся силуэт пантеры. Мой зверь шёл ко мне на встречу. И, как и давным-давно в храме Баст, я раскинула руки ему навстречу. Я чувствовала, как зверь проникает в меня и сворачивается в глубине. А где-то за всем этим стоял Кшати, будто держал меня за руку все это время.

К реальности меня вернул металлический запах крови. Моей крови. Я продолжала обнимать Кшати, тело которого стало лихорадочно тёплым. Он больше не пил, а тщательно, словно огромный кот, зализывал оставленные им ранки. Жест, более подходящий для оборотня, нежели вампира. Возможно, так подействовала моя кровь. Кстати, ранки уже затягивались, я это чувствовала.

Наконец, Кшати поднял на меня глаза. Сплошной шоколад. Ни зрачков, ни белков. Только шоколад не светится таким мягким светом. Очень медленно глаза становились обычными, человеческими, как и мои. Вампир улыбнулся и каким-то другим, бархатно-шелестящим голосом проговорил:

— В тебе сокрыта свежесть ветра. Это поразительно.

Я лишь смотрела на него, потом заметила тоненькую струйку крови в уголке его рта. Мои ноздри затрепетали. Зверь поднял голову, и уже неважно, что эта кровь моя. Я медленно склонилась и слизнула её. Но хотелось большего. Хотелось ощутить во рту кровавый поток, разрывать клыками плоть. Поддаваясь этим желаниям, мои клыки и впрямь увеличились, а зрачки сузились. Да, тут не один Кшати страдал от голода. Но я достаточно долго была оборотнем и была достаточно сильна, чтобы справиться со своим зверем, заставить его отступить. На самом деле в последнее время это стало гораздо проще.

Все это время вампир наблюдал за мной из-под полуприкрытых век, за которыми все ещё таился свет. Он и сам сейчас был похож на кота, объевшегося сметаной. Правда весь фокус в том, что этой сметаной была я. Хотя… чего уж теперь? Сама хотела. А если так, то и переживать нечего. Задней мыслью промелькнуло предупреждение Андрэ, но оно растворилось в тёплых глазах Кшати.

Я вновь растянулась на кровати, увлекая его за собой. Моё тело требовало продолжения банкета. Но, к моему удивлению и некоторому разочарованию, Кшати осторожно высвободился из моих объятий и, плавно встав с кровати, проговорил:

— Постой. У меня кое-что есть для тебя.

— Что ещё? — я чисто по-кошачьи перекатилась поближе к краю кровати, поближе к нему.

— Увидишь. Пусть это будет приятным сюрпризом.

— Приятным, говоришь?

Но он не ответил. Успев надеть брюки, вампир уже выходил из спальни. Куда это он? Но вставать и выяснять не хотелось. Я лениво потянулась, замотавшись в шёлковую простыню, и продолжала лежать.

Кшати вернулся раньше, чем я успела подумать, куда это он запропастился. Одна его рука была заведена за спину, а вид до ужаса серьёзный. Я даже села на кровати, все ещё обмотанная простыней.

Вампир подошёл ко мне почти вплотную и внезапно опустился на одно колено.

— Что все это значит? — не удержалась я от вопроса.

— Я стараюсь, чтобы все было по правилам, — улыбнулся Кшати, но глаза оставались серьёзными, у них было какое-то странное выражение. — Лео, я хочу, чтобы ты стала моей женой.

Он протянул мне руку, в которой находилась маленькая бархатная коробочка. Кшати открыл её. Внутри лежало обручальное кольцо. Такие, наверное, изготовляют лишь по специальному заказу. Потрясающе красивое!

Я переводила взгляд с Кшати на кольцо и обратно, наконец, проговорив, не без труда:

— Чего? — не самый умный вопрос, но что ещё тут скажешь?

— Выходи за меня, Лео! — жарко произнёс вампир. — Стань светом моей жизни, моя прекрасная дэви!

Я опешила, просто не зная, что делать. В конце концов, мне не каждый день предлагают руку и сердце. И, честно говоря, чего-чего, а подобного я уж никак не ожидала. Так что я впала в ступор. Мне вдруг стало неловко оттого, что я не одета. Я теребила руками простыню, стараясь придумать, как поточнее и покорректнее выразить свои мысли.

Заставив себя смотреть ему в глаза, я проговорила, тщательно подбирая слова:

— Мне очень лестно получить от тебя подобное предложение, но мы ведь так мало знаем друг друга! — я чувствовала, что говорю шаблонами, как в мелодрамах или романах, но ничего другого, более толкового, я придумать не могла.

— У нас будет все время мира, чтобы восполнить этот недостаток, — чарующе проговорил Кшати. — Надень кольцо.

— Я… я не могу, — слова с трудом срывались с моих губ.

— Но почему? Я люблю тебя, Лео! И думал, что ты тоже любишь меня.

— Да. Я люблю тебя, — это было правдой, и он мог почувствовать это. — Но, боюсь, одной любви недостаточно.

— В смысле?

— То, что ты предлагаешь, очень серьёзный шаг. А ведь ты практически ничего не знаешь обо мне, равно как и я о тебе, — я чувствовала, что начинаю повторяться.

— Это легко исправить.

— Нет, я не могу. Прости. Я не готова.

— Ты любишь кого-то ещё?

— Не в этом дело. Думаю, я вообще не готова сейчас пойти на такой серьёзный шаг, как замужество.

— Почему? Может, тебе просто нужно подумать?

— Вряд ли это что-то изменит, — вздохнула я. — Я не ищу замужества. Не скажу, что вообще не хочу его, но не ищу.

— Понимаю, моё предложение застало тебя врасплох, — очередная мягкая располагающая улыбка. — Но я был бы более чем счастлив видеть тебя своей женой, Лео. Я люблю тебя, а я так давно никого не любил, — с этими словами он сам достал кольцо из коробочки и попытался мне его надеть.

Я наоборот, сжала руки практически в кулаки. Он что, выходил, пока я тут толкала речь? Удивлённо и раздосадовано взглянув ему в глаза, я просто провалилась в них. Два шоколадных омута, горящие, пульсирующие где-то внутри. Они затягивали, и я летела им навстречу, забыв все и вся. Черт! Кшати меня чаровал!

Как только я это поняла, все прекратилось. Будто во время полёта выключили пропеллер, и ты шлёпнулась задом на землю. Но дело в том, что я все ещё сидел на постели, обёрнутая простыней. За одним лишь исключением. Моя рука была в его руке, и вампир надевал мне на палец кольцо.

Я отдёрнула руку так, словно чуть не коснулась ядовитой змеи. Кольцо выпало и со стуком покатилось по полу, но я не обратила на это внимания. Я разозлилась не на шутку. Полоснув своим гневом по Кшати, я проговорила:

— Как ты смел меня чаровать! Ты что, не слышал, что я тебе говорила?! Я отклоняю твоё предложение! — если раньше я пыталась щадить его чувства, то теперь бросила это занятие и говорила открытым текстом. Ну если он не может или не хочет понимать иначе! — Я не выйду за тебя, прости.

На лице Кшати отразилось что-то сродни боли, но гораздо более глубинное. Он застыл абсолютно неподвижно, словно его заморозили. И это пугало. Уж лучше бы он разорался, право слово!

Не в силах выносить это его состояние, я встала с кровати и принялась одеваться. Я уже натянула свитер, когда Кшати, наконец, поднялся и проговорил:

— Это твоё окончательное решение?

— По-моему, я уже достаточно ясно объяснила свою позицию, — мой голос звучал по стервозному холодно.

— И ты её не переменишь? Даже если я положу к твоим ногам все сокровища мира? — его голос был глухим, и в нем скрывалось что-то более разочарования.

— Мы уже выяснили, что подарками меня не подкупить. Не нужно на меня давить. Мне не так легко, как ты думаешь, говорить все это.

— А так не скажешь, — фыркнул вампир, и в его глазах заплясали гневные огоньки. — Я не понимаю тебя, а ведь прожил очень долго! Почему ты говоришь мне нет, когда твоё сердце говорит да? — его голос стал громче и завибрировал на моей коже. Если раньше это могло быть приятным, то сейчас нет.

— Сердце — не истина в последней инстанции. Не для меня!

— И твой последний ответ? — спросил он, пытаясь обнять.

Это меня добило окончательно! Словно со стенкой разговариваешь! Сбросив его руки, я отошла, почти отскочила в сторону и резко и зло проговорила:

— Нет! Услышь же меня наконец! Нет и нет!

Наши взгляды схлестнулись, и его гнев просто обжигал, уничтожал. Но дело в том, что и во мне гнева было не меньше. Спичку не подноси. Так мы и стояли, испепеляя друг друга взглядами. Я не выдержала первой и сказала:

— Лучше мне сейчас уйти, — и направилась к двери.

Он молчал, но я спиной чувствовала полыхающий в нем гнев. Я уже вышла, когда услышала его полный просто ледяного спокойствия голос:

— И все равно, ты вернёшься ко мне, будешь моей! Так или иначе… — не вопрос, не выкрик, а просто констатация факта, будто по-другому и быть не может. Самоуверенный тип!

Я ничего не ответила, даже не обернулась. Просто ушла и все. Что бы изменилось, если бы я устроила сцену? Да ничего! И так все было сказано. На самом деле все могло закончиться ещё хуже.

Естественно, по пути домой я не раз и не два прокручивала в голове и сказанное им, и сказанное мной. Конечно, может где-то я была и резка, но правда не так уж часто бывает приятна, как хотелось бы. Разве лучше было бы, если бы я придумала какую-нибудь небылицу? Я так не думала.

Как бы там ни было, но я была честна и перед Кшати, и перед собой. Ну не могла я сломя голову кинуться в этот омут! Не могла! Принять его предложение о замужестве означало для меня где-то обмануть себя. Да, я люблю Кшати, в этом я могу себе признаться, но что я о нем знаю? Практически ничего. Да и какая из меня жена? Я в свадебном платье или беременная? Смешно, право слово!

И я не просто успокаивала себя, старалась найти себе оправдание. Я действительно так чувствовала. А на душе все равно было скверно. От всего этого у меня даже голова разболелась.

Домой я вошла как можно тише, волоча за собой сумку. Тишина, окружавшая меня, оглушала, но малейший звук, казалось, способен разрушить с таким трудом приобретённый покой.