Стукач

– Нет, ты понял, да?! – воскликнул Багаев, пытаясь откупорить бутылку.

Бизон перехватил его руку и сам вынул пробку. Разлил коньяк в рюмки.

– Ничего я не понял. Надеюсь, ты объяснишь.

– Давай выпьем, – не дожидаясь, пока Бизон возьмет свою рюмку, генерал заглотил янтарную жидкость.

– Ну говори, с чего это ты напился сегодня? – спросил уже в который раз Серегин, накладывая в тарелку ночного гостя закуску.

–Они меня выгнали, – объявил Багаев. – Выш-выр-ну-ли! Как тряпку…

– Кто – они?

– Министр! – рявкнул Багаев. – Сволочь!!! – И вдруг схватил бутылку за горлышко и с силой швырнул ее в стену. Стекло ударилось о кирпич, коньяк забрызгал роскошные обои и невероятно дорогие ковры.

В комнату вновь влетели охранники, бешено вращая глазами.

– Вон отсюда! – крикнул им Бизон. Он понимал, что произошло нечто важное. У генерала какие-то крупные неприятности. В этом следовало тщательно разобраться. – Дверь закройте! И не мешать нам! Иван, – обратился он вновь к Багаеву, – успокойся. Говори, в чем дело?

– Министр, сука! – Багаев повел пьяным взором по комнате, не преминув отметить про себя, что настенные часы показывают без пятнадцати минут полночь. – На пенсию!..

– О Господи! – закатил глаза Бизон. – И всего-то. Я уж думал, тебя арестовать собрались…

Нельзя сказать, что новость не огорчила Бизона. Все ж таки теперь у него не будет в МВД своего человека.

– Арестовать?! – возмутился Багаев. – Меня?! Подавятся! Нет, ты понял, да? Говорит мне: «Не пора ли вам отдохнуть, Иван Иванович? Столько лет служите – надо бы и на покой. Молодые вон в бой рвутся…» Скотина! А я ему – нет, ты понял, да? – говорю: «Не. пора! Послужу еще!» А он мне: «Я ни в коем случае не гоню вас, товарищ генерал…» Говорю же – скотина! Потом, значит, плюнул я на все – и к тебе сюда… прям на машине и подался. Ну по дороге – там сто грамм, сям сто грамм. Пока доехал – набрался… С горя.

– Уф-ф! – Вздох облегчения вырвался из груди Бизона. – Так тебя еще не уволили? Чего ж ты мне голову морочишь? Ох, мамки родные!.

– Нет! – мотнул головой Багаев. – Не уволили.

– Кхе-кхе-кхе! – рассмеялся Серегин. – Ты меня до инфаркта доведешь!

– Пить будешь? – спросил Багаев.

– Буду! – весело согласился Серегин. – За то, чтобы ты служил еще, служил и служил…

– Кому? – Генерал поднял рюмку и посмотрел на Бизона. – Кому служил? – уточнил он свой вопрос.

– А хотя бы мне. – Серегин посмотрел на него в упор.

– Поздно уже, – произнес Иван Иванович и посмотрел на часы после того, как выпил, И правда на часах было без пяти двенадцать.

– Да, поздно, – согласился Бизон. – Спать пора…

– Нет, ты не понял меня, – улыбнулся генерал. – Спать ты сегодня вряд ли будешь. – И в руке его блеснул никелем ПСМ[107]. Срез ствола смотрел точно в грудь Серегину. – Осторожно, – предупредил Багаев, – патрон в патроннике. А я спьяну запросто нажму на курок.

– Ты че, сдурел, Иван! – попытался встать со стула Бизон. – Убери ствол!

– Сидеть, сука! – чуть прикрикнул Багаев. От его пьяного вида не осталось и следа. – Ты арестован.

– Да брось шутить, генерал! – Игорь Иванович все еще улыбался.

– Я не шучу, – холодно ответил Багаев. – Дернешься – мозги наружу выпущу.

– А-а! Я все понял! – покачал головой Серегин, оставаясь сидеть. – Тебя, значит; старого козла, из ментовки поперли. А ты решил прогнуться, Бизона на нары сдать! Дурак ты, генерал. О-ох, дурак! – По виду Багаева авторитет теперь без труда определил: тот не забавляется во хмелю. Да и вообще, был ли он пьян?

– Меньше болтай, – сухо произнес Багаев. – Руки держи на столе. Не двигайся. Твой дом окружен спецназом и операми. Ни один человек отсюда живым не выйдет. Ну разве что мы с тобой… если вести себя хорошо будешь. Эх, Бизон, сколько лет мы с тобой протопали рядышком!.. – Вновь улыбка скользнула по лицу Ивана Ивановича. И она дала Серегину слабую надежду на спасение.

– Ну вот! И я говорю! Убери пистолет! Шутник скребаный…

– Не перебивай меня, гнида, – осадил его генерал. Все. Бизон окончательно понял, что песня его спета. Указательный палец Ивана Ивановича уверенно лежал на спусковом крючке. В том, что он без промедления нажмет его, сомнений не было. Генерал продолжил: – И все эти годы ты думал, что купил Багаева. Ошибочка вышла.

– Пес! – выругался Бизон.

– Возможно, – спокойно кивнул генерал. – И, как говорили в одном кино, служу хозяину, который плохо меня кормит. Зато получаю удовольствие, когда рву зубами таких волков, как ты.

– Погоди, Иван. – Серегин пристально посмотрел на него. – Если все, что ты сказал сейчас, – не бред, если ты действительно появился здесь, чтобы арестовать меня, давай говорить по-другому.

– Как?

– Денег хочешь? Выведи меня отсюда, дай уйти!

– Нет.

– Много денег! Пятьсот тысяч долларов!

– Из тех, что передал тебе курьер от Петерта? – напрямую задал вопрос генерал.

Бизон долго беззвучно открывал рот, не в силах произнести что-либо. Затем с трудом выдавил:

– Ты… знаешь?!

– Я все знаю, гражданин Серегин. А деньги, они меченые. И курьер у тебя был наш. Так-то. А ты говоришь, что денег много не бывает… Подавишься ты теперь своими деньгами. И счастья – никакого. – Заметив, как в очередной раз переменился в лице авторитет, Багаев пояснил: – Ты стоял у окна, когда произнес эту фразу. А мы тебя слушали. Больше тебе скажу. Бриллиант, попавший к тебе от Соленого, не давал мне покоя вот уже двадцать лет. Я искал его. И нашел. Но ведь спроси мы тебя про камушек по-доброму… Послал бы ты нас всех к такой-то матери. Сдох бы, а камень не выдал. Потому и ждал я все это время, пока ты сам брюлик не зарисуешь. И дождался.

– Су-у-уки-и-и!!! – возопил Бизон. Вскочив на ноги, он бросился к оконному проему с единственным желанием – бежать сломя голову куда глаза глядят.

В тот же миг – а на часах было ровно двенадцать ночи – навстречу ему, выламывая раму, в комнату ввалился боец группы захвата. В десятую долю секунды Серегин был уложен на пол лицом вниз, и на его руках, заломленных за спину, сомкнулись браслеты наручников.

Генерал Багаев по-прежнему сидел за столом, держа на всякий случай пистолет наготове.

Операция захвата началась. Иван Иванович знал, что спецназовцы майора Степанова проведут ее грамотно.

Со двора послышались выстрелы. Видимо, кто-то из окружения Серегина предпринял попытку скрыться бегством. На втором этаже виллы грохотала падающая мебель. Несколько пистолетных хлопков донеслись из-за двери. В ответ коротко огрызнулся спецназовский «Кедр»[108]. Затем дверь распахнулась, и в комнату влетел майор Степанов.

– Товарищ майор, Серегин задержан! – доложил ему боец, державший под прицелом закованного в наручники Бизона.

– Вы в порядке, товарищ генерал? – Командир группы захвата первым делом подбежал к сидящему за столом Багаеву.

– А чего со мной будет? – устало улыбнулся Багаев. – Как там? – Он жестами указал в сторону двора и на дверь.

– С их стороны два трупа. Эти, которые у двери стояли. Придурки, пистолеты достали! Остальных взяли живьем. Они ж – лапы в гору подняли! Как стрелять? – словно извинялся майор.

– Живьем так живьем, – ответил Багаев, пряча свое оружие в плечевую кобуру. – Хотя…

Он, наверное, пожалел, что бандитов не перебили, но вслух ничего не сказал.

Москва

– Война закончена, Иннокентий. Стало быть, пора на покой…

– Кому?

– Тебе, кому ж еще!

– А тебе?

– Ну… Я – совсем другое дело… Я человек государев. Погоны с меня пока никто не снимал.

После задержания Бизона и нейтрализации его банды генерал Багаев вернулся в Москву, препроводив авторитета в следственный изолятор «Лефортово». Все это время Иннокентий Всеволодович, переехавший в целях безопасности из Питера в столицу, жил в квартире Багаева. И теперь они сидели в кухне за утренним кофе.

– Значит, расходятся теперь наши дорожки, генерал? – Монахов отхлебнул из чашки, прикурил сигарету и глубоко затянулся, выпустив дым в потолок.

– А чего? Дело сделано! – ответил Багаев. – Страшно подумать: почти двадцать лет охотился я за этим бриллиантом! И добился-таки своего. Без тебя, ясный хрен, ничего бы у меня не получилось. И за это тебе спасибо.

– Пожалуйста, – как-то странно посмотрел на генерала Монахов. Пристально посмотрел, изучающе.

– Представляешь, возвращаешься ты в Питер. Деньги есть, опыт есть. Связи – огромные! Открываешь частную фирму и крутишь бизнес. Живи – не хочу. И никакого тебе риска, никакой эквилибристики на лезвии бритвы. Ведь все эти годы ты здорово рисковал. Не хочется покоя теперь, на старости лет?

– А тебе? – Монахов так и не отвел взгляда, а Багаев делал вид, что не замечает этого.

– Понимаешь, формально я могу больше не заниматься ходом дальнейшего расследования. Нашел камушек, сдал его государству, посадил Бизона. Как-никак полжизни на все про все угробил. Но гложет меня одна зараза! Курьер, которого задержали, Вараас Енникяйнен, дал показания по некоему Петерту. Обретается этот друг сейчас в Штатах и ждет не дождется, когда привезут ему вожделенный бриллиант. Выходит, не все сорняки мы вырвали. Вот. И теперь в рамках Программы международного сотрудничества правоохранительных органов России и США спланирована операция по задержанию этого Петерта. Он к тому же, как показал Енникяйнен, русский, что особо для нас интересно. Поэтому я в пятницу вылетаю в Нью-Йорк.

– Ясно, – ответил Монахов. – Ты, значит, во что бы то ни стало решил расставить все точки над «i» собственноручно.

– Ну не один я. К мероприятию привлечены не только силы МВД России, но и Интерпол. Поработаем в команде.

– А меня – в Питер, да?

– Да, – невозмутимо проговорил Багаев. – А что тут такого? Закрой глаза и подумай о том, как ты заживешь! Сказка! А я через год-другой уволюсь в запас и приеду к тебе на работу наниматься. Примешь?

– Нет, – вдруг сказал, как отрезал, Монахов.

– Не понял, – вытаращил на него глаза Багаев. – Что с тобой?

– Со мной все в порядке. И наверное, ты прав. Нам пора прощаться. Будь здоров. – Он порывисто поднялся со своего места и направился к выходу.

– Стой! – крикнул вслед Багаев. – Погоди, куда ты? – Он положительно ничего не понимал. Монахов же никак не отреагировал на его возглас. Ивану Ивановичу пришлось отправиться следом.

Войдя в отведенную для него комнату, Иннокентий Всеволодович принялся паковать чемодан, с которым прилетел в столицу из Питера.

– Слушай, ты можешь хоть что-нибудь толком объяснить? – Багаев придержал его за плечо, пытаясь заглянуть в глаза.

– Оставь меня. Я сегодня же улетаю домой. Деньги есть. Опыт – тоже. Связи – огромные. Открою фирму и стану толстым, жирным миллионером. Ты прав. – В голосе его сквозила явная обида.

– А ну иди сюда! – Иван Иванович схватил его под руку и буквально выволок в гостиную, заставив сесть в кресло. – Я прошу, – произнес он насколько мог мягко, – успокойся и расскажи, что тебя так оскорбило?

Монахов вновь прикурил сигарету, не торопясь затянулся несколько раз и лишь после этого заговорил:

– Посмотри на меня внимательно, Иван. Я – глубокий старик. Жизнь прожита…

Действительно, перед Багаевым сидел сейчас поживший и уставший человек. Волосы сплошь седые, лицо испещрено морщинами. Выцветшие глаза уныло смотрят на Багаева и выражают только одно – горечь.

– И знаешь что, – продолжил Иннокентий Всеволодович, – в последние годы я вдруг начал понимать, что прожита моя жизнь правильно. Это стало для меня открытием. Ведь я помню все до мелочей. Помню, как мы познакомились с тобой в лагере, как ты вербовал меня в стукачи. И тогда я ненавидел тебя всем сердцем. Иногда мне хотелось даже убить тебя. Молодой был, глупый. Да и ты по молодости не особо выбирал средства и методы. Много дровишек наломал, согласись. Это с годами ты стал другим, потом, значительно позже, заставил меня переоценить жизнь, другими глазами взглянуть на происходящее вокруг. Ты волей или неволей убедил меня в правоте своего дела. Понимаешь, не принудил меня работать, закладывать моих дружков вроде Бизона, а раскрыл мне глаза на то, что все эти бизоны собой представляют! И я по-настоящему зауважал тебя. Понял, насколько ты предан своей работе и что эта работа для тебя значит. Ты говоришь, что отдал поиску бриллианта полжизни. Но ведь и моя половина жизни этому отдана! Не за страх я пахал на тебя, а за совесть. Глупо, да? Напыщенные, книжные фразы, и более ничего. А теперь подумай: вышел я из колонии – ни кола ни двора. Мать в психушке. На работу с судимостью не устроиться. Куда пойти? И потопал бы я к тому же Бизону, благо «шестерки» Серегина меня с первого дня на воле пасли. Чего ты глаза прячешь, генерал? Ты не девица, а я не комплименты тебе отвешиваю. Говорю как есть. Будь любезен, выслушай теперь до конца. Не окажись тебя в тот момент рядом, стал бы мне Бизон отцом родным. И тогда, гражданин начальник, не миновать мне кичи и во второй, и в третий раз. А волчара из меня вышел бы тот еще. И дрался бы я с тобой не на жизнь, а на смерть. Но вышло по жизни так, как вышло. Оказались мы с тобой в одной упряжке. Все я правильно говорю? – Монахов выдержал короткую паузу, и Багаев согласно кивнул. – Слава Богу, ты со мной соглашаешься. И я с тобой согласен. Отработал свое агент Голубь. Ату его! Старые калоши выбрасывают. Все, генерал, прощай… – Иннокентий Всеволодович медленно встал с кресла и направился в комнату, где остался неупакованным дорожный чемодан.

– Не торопись, – негромко произнес Багаев, потерев ладонями лицо, словно отгоняя дремоту. – Пока ты здесь в красноречии упражнялся, я тебя и не слушал вовсе. Делать мне нечего – мусором голову забивать!

– А я и не ожидал от тебя другого ответа, – махнул рукой Иннокентий Всеволодович. Но глаза его в одно мгновение перестали быть выцветшими, в них засветились искорки живого интереса.

– Загранпаспорт у тебя с собой?

– А тебе зачем? – Монахов уже еле сдерживал улыбку.

– Роль курьера в Нью-Йорке потянешь?

– Уж как-нибудь, – теперь открыто улыбнулся Иннокентий Всеволодович. – А чего там делать-то надо?

– А ничего, – спокойно произнес Багаев. – Будешь сидеть в номере отеля «Hilton» и ждать в гости киллера.

– Ну спасибо!

– Ну пожалуйста! – в тон ему ответил Багаев. – Сам напросился…

Эпилог

1994 год

США. Нью-Йорк

В аэропорту генерала Багаева, полковника Беловола, майора Ремизова и Иннокентия Всеволодовича Монахова встретил офицер международной полиции, заранее предупрежденный об их прилете представителем Московского бюро Интерпола.

– Я Ричард Бленд, – назвал он свое имя. – Можно просто – Рич. Так называют меня друзья. Рад видеть вас, господа. Прошу в машину. По дороге обсудим детали нашей совместной работы.

Он совсем не походил на крутого американца, секретного агента или бравого полисмена, каких мы привыкли видеть в кадрах голливудских супербоевиков. Вел себя раскованно, но не расхлябанно. Просто давал понять своим поведением и манерой держаться, что официальничать не стоит. А его внешний облик, довольно скромный, ну просто никак не вязался с устоявшимися представлениями о такой солидной и могущественной организации, как Интерпол.

В Нью-Йорке стояла тридцатиградусная жара, что при непосредственной близости Гудзона просто невыносимо. Влажность под девяносто процентов и обступающие со всех сторон небоскребы превращали мегаполис в гигантскую духовку. Перенасыщенность автомагистралей транспортом, дымящим миллионами выхлопных труб, немыслимо засоряла атмосферу, делая воздух едким и липким. А еще говорят, они за экологию борются!

Четверо из Москвы, в строгих темных костюмах и при галстуках, почувствовали себя, мягко выражаясь, неуютно. Рич предпочел прибыть на встречу в аэропорт в светло-бежевых хлопчатобумажных брюках и легкой бязевой сорочке небесно-голубого цвета. Ему было легче.

Впрочем, просторный салон «форда» с работающим кондиционером решил все проблемы. Русские гости с облегчением вздохнули.

Первым начал разговор интерполовец:

– Мистер Багаев, по полученным нами данным, Йохан Петерт не финн. Он также не является коренным американцем, хотя и получил в девяносто первом году американское гражданство. Он русский. Ваша информация подтвердилась. И вид на жительство в Соединенных Штатах Америки выдан ему… – Тут Рич немного замялся, подбирая выражения. – В общем, иммиграционная служба повела себя не должным образом. ФБР проводит сейчас расследование с целью выяснить, кому из чиновников Петерт дал-таки взятку, в каком размере и при каких обстоятельствах.

– Что помешало ему законным образом устроиться здесь? – задал вопрос Беловол. Его произношение не осталось незамеченным.

– О-о! – воскликнул Бленд. – У вас прекрасный «инглиш-америкэн»! Где вы практиковались в языке, мистер Беловол?

– Везде понемногу, – улыбнулся полковник. – Так вы не ответили, Рич, что побудило Петерта нарушить американское законодательство?

– Его настоящее имя – Израель Патерсон. В Советском Союзе он был по паспорту русским и записан как Иван Андреевич Петров. Его родители выехали из СССР на постоянное место жительства в государство Израиль в тысяча девятьсот восемьдесят первом году. Отца, Авеля Патерсона, КГБ тогда обвинил в диссидентстве. Это и послужило причиной переехать на землю обетованную. Позже, к концу восьмидесятых, Израель Патерсон открыл в Хайфе частный бизнес. Собрал вокруг себя с десяток отпетых негодяев и принялся активно взимать дань с таких же переселенцев из России, как и он сам. Клиентами его бьии занимающиеся частной практикой зубные техники, укрывающие доход от госвластей, содержатели борделей, замаскированных под массажные кабинеты… В общем, те, кто не желал огласки своей деятельности и лишних встреч с полицией. Схема проста. Вам она известна по сегодняшней России. Криминальная полиция вышла на его след после серии убийств, совершенных на территории Израиля. Хозяева ряда подпольных публичных домов договорились между собой и отказались платить. За что и рассчитались собственными жизнями. Когда кольцо вокруг Патерсона начало сжиматься, он, не долго думая, прихватил накопленные за несколько лет деньги, в том числе и те, что принадлежали его сообщникам, и перекочевал в Америку. Здесь появился уже под новым именем – Йохан Петерт. Завел связи в муниципалитете, Объединенном центре еврейских общин, иммиграционной службе. Потиху-помалу занялся торговлей наркотиками. Имеет обширную сеть наркоторговцев на территории России, Швеции, Финляндии. Кстати, Хельсинки, по непроверенным пока данным, – одна из основных его подпольных баз. И дом у него там – закачаешься. Такие в Америке могут позволить себе лишь миллионеры. Может, жил бы еще спокойно… Мы ведь не интересовались им, не знали о нем ничего. До тех пор, пока вы не вышли на нас с конкретной просьбой. Благодаря первичным оперативным данным установили объект. Приступили к детальной разработке. И сами видите, что выяснилось.

– Не хило, – проговорил Ремизов по-русски. – Тот еще фрукт. Ну мы ж тебя!.. Так я говорю, Иннокентий Всеволодович?

Монахов, сидевший все это время молча, лишь неопределенно пожал плечами. Все услышанное свидетельствовало о том, что драка предстоит серьезная,

Тем временем «форд» подкатил к зданию, в котором располагалась штаб-квартира Интерпола в Нью-Йорке.

Ричард Бленд оказался радушным хозяином. В офисе русских гостей ждали легкие закуски, прохладительные напитки и даже роскошный душ – освежиться после утомительного перелета через океан. Спустя час вся четверка собралась в светлом и уютном кабинете Бленда, напичканном компьютерной техникой и уставленном прекрасной мебелью. Несмотря на это, все здесь было предельно функционально и удобно. Ничто не мешалось под ногами и не отвлекало от работы. Каждой детали интерьера находилось свое место. Багаев невольно подумал о том, что российские сыщики не могут о подобном даже мечтать. Но из раздумий его вывел бодрый голос американца:

– Господа, если вы не возражаете, приступим к главному…

Весь остаток дня был потрачен на обсуждение плана предстоящей операции по задержанию особо опасного международного преступника Петрова-Патерсона-Петерта…

США. Нью-Йорк. Отель «Hilton»

…Иннокентий Всеволодович Монахов расположился в гостиной просторного номера в кресле у журнального столика. Впрочем, слово «расположился» не совсем здесь уместно. Сейчас это мягкое и удобное кресло казалось ему раскаленной докрасна сковородой, а пол под ногами, застеленный мягким ковровым полотном, как будто бы резал ступни осколками битого стекла.

Всего минуту назад с ним рядом были Багаев, Беловол, Ремизов и Ричард Бленд. Теперь же американец и Иван Иванович затаились в спальне, Беловол занял позицию за плотной портьерой, что разделяла прихожую и гардероб перед самым входом, а Ремизов с сотрудником полиции, приданным на усиление, скрылись в номере напротив, чтобы в случае чего перекрыть преступнику пути отхода.

Монахов также знал, что несколько офицеров американской полиции и агенты ФБР держат под контролем весь второй этаж отеля. Но спокойствия это не прибавляло. Он сидел прямо перед запертой дверью номера и ждал. Ждал, когда отворится эта ненавистная дверь и сюда войдет человек, которому приказано убить курьера из России. Генерал Багаев отстаивал версию, что Петерт пришлет сюда киллера с целью убрать ставшего ненужным Енникяйнена.

В жизни всякое случается, и Иннокентий Всеволодович не исключал возможности, что эта интернациональная команда профессионалов розыска и задержания в последний момент где-нибудь в чем-нибудь ошибется. Эта ошибка может стоить ему жизни.

Сигарета в руке дрожала. Пепел сыпался прямо на пол. Жар уже начал обжигать пальцы, когда Монахов… нет, не услышал, нутром почувствовал, что к его номеру снаружи подошел тот, кто и должен был подойти. С убийцей их разделяла лишь тонкая дверь, замкнутая на электронный замок. Контрольное табло светилось красным глазком. Но вот зажегся другой – зеленый. Путь киллеру открыт.

Дверь беззвучно отошла в сторону, и на пороге перед взором онемевшего от ужаса Монахова возник человек с пистолетом в руке. Был он смугл и сухощав, светловолос и широкоплеч. Взгляд его словно прикипел к окаменевшей фигуре жертвы. Думал ли он в эту секунду о том, что пришел убивать человека? Скорее всего, нет. Сидящий перед ним в кресле мужчина с зажженной сигаретой в руке был просто мишенью. Объектом. Целью.

Пальцы Иннокентия Всеволодовича, держащие окурок, невольно разжались, и недогорев-шая сигарета упала на ковровое покрытие пола. До выстрела оставалось мгновение, показавшееся Монахову вечностью.

И в это время из-за портьеры на убийцу обрушился всей своей массой полковник Беловол! Он буквально снес киллера, в момент столкновения умудрившись заломить ему руки. Вломившийся из коридора Ремизов извлек из-за пояса «браслеты» и защелкнул их на запястьях поверженного, когда тот уже лежал лицом вниз, дико взвизгивая. Тут же из смежной комнаты появились Бленд и Багаев. Генерал схватил задержанного и несколько раз с силой припечатал к стене. Затем Ричард помог ему усадить несостоявшегося киллера на диван.

Иннокентий Всеволодович сидел по-прежнему в кресле без движения, не в состоянии выйти из шока. И из всего, что произносилось в эти минуты в номере, расслышал лишь фразу Ричарда Бленда, обращенную к человеку в наручниках:

– …Думаю, пожизненное заключение – не лучший способ провести остаток жизни. Будете говорить?..

Сегодня интерполовец был при полном параде – в строгом костюме, белоснежной сорочке под галстуком и дорогих дымчатых очках.

* * *

– …Очнись! – Багаев несколько раз встряхнул Иннокентия Всеволодовича за плечи. – Слышишь?

– Да-да, конечно. – Монахов покрутил головой, словно пробуждаясь ото сна.

Киллера уже уволокли в спальню. Там его стерег Бленд. Ремизов вновь покинул номер. В гостиной же остались Багаев, Беловол и собственно тот, кого только что хотели пристрелить.

– Вы очень жестко работаете! – с улыбкой восклицал через приоткрытую дверь спальни интерполовец, обращаясь к полковнику Беловолу. – У него синяк под глазом! – Он кивнул в угол спальни, где находился закованный в «браслеты» по рукам и ногам киллер.

– Работаем как умеем, – спокойно ответил Илья Алексеевич. – Моя бы воля – убил бы на фиг, – последнюю фразу он произнес по-русски.

– Иннокентий, – Багаев положил руку на плечо Монахову, – теперь ничего не бойся. Все самое страшное позади. Киллер сообщил нам, что сюда должен с минуты на минуту прийти кто-то из персонала отеля, чтобы забрать бриллиант. По сценарию тебя вроде как убили. Мы тебе сейчас под рубашку одну штуку засунем. Это специальная краска, имитирующая кровь. Ложись-ка вот сюда. – Он указал место на полу рядом с креслом, которое тут же перевернул, как только было выполнено его указание. Затем легонько ткнул пальцем в грудь лежащему. Краска алым цветом расползлась по груди. Таким образом Монахов изображал убитого. – Лежи тихо и постарайся не дышать, когда в номер войдет… тьфу, черт его знает, кто сюда войдет!..

Вторая часть инсценировки оказалась столь же короткой по времени, но, в отличие от первой, не вызвала у Иннокентия Всеволодовича никаких эмоций.

В номер боязливо вошел человек в униформе служащего отеля, ощупал карманы «убитого». Затем залез в оставленный специально для него «дипломат» и, вытащив оттуда псевдобриллиант, попытался покинуть номер. Он уже открыл дверь, но путь ему преградил Сергей Ремизов.

И тут воришка рванул зачем-то обратно, к двери, ведущей в спальню. Возможно, хотел сигануть со второго этажа в окно. Но и здесь его плану не суждено было сбыться, на пороге возникли Беловол и Бленд с оружием в руках.

Служащего в униформе скрутили еще быстрее, чем киллера…

– Благодарю вас, господа, – сказал Ричард Бленд. – Кажется, наше дело близится к развязке…

– Похоже на то, – согласился с ним Багаев. – Остается лишь задержать самого Патерсона… или как его там…

– Не волнуйтесь, господа, – очаровательно белозубо улыбнулся офицер Интерпола. – Мы сейчас же побеседуем с мистером Воришкой. – Он искоса, взглянул на человека в униформе. – Бьюсь об заклад, он расскажет нам, как поскорее и поближе познакомиться с господином… Петертом.

Услышав эту фамилию, задержанный вздрогнул и затрясся всем телом.

– Ну вот! – обрадовался Бленд. – Что я вам говорил? Он уже готов чистосердечно обо всем рассказать!

– Иннокентий, – к Монахову подошел генерал Багаев, помогая ему очиститься от специальной краски, которая успела высохнуть и теперь слетала с одежды, словно труха, – в коридоре полисмен в штатском. Он проводит тебя до машины. «Форд» Рича припаркован справа от входа в отель. Садись в салон и жди нас. Все кончено, старина! – Он крепко обнял Монахова. – Я рад, что тебя не успели-таки убить!..

* * *

Высокий худой человек в элегантном, но достаточно просторном шелковом костюме бирюзового цвета неспешно шел к отелю «Hilton». Он совершенно ничем не выделялся в многочисленной толпе прохожих. Ну разве что взглядом. Колючие серые глаза шарили по лицам, осторожно ощупывали окружающее пространство. И спина была напряжена. Могло показаться, что этот долговязый сегодня с утра проглотил аршин либо принял слабительного и теперь боится принародно опозориться.

У самого входа в отель стояло несколько полицейских машин с включенными проблесковыми маячками. В машинах находились только водители. Другие члены экипажей, скорее всего, были в самом отеле. Но это ничуть не смутило долговязого.

Подойдя к стеклянным дверям отеля, он на мгновение оглянулся и лишь затем шагнул вперед. Двери, снабженные фотоэлементом, плавно разъехались в стороны, и человек оказался в роскошном приемном холле. Не задерживаясь более, он уверенно прошел по расстеленным ковровым дорожкам мимо итальянских искусственных пальм и магнолий, установленных рядом с низкими кожаными диванами бежевого цвета. Проследовал вправо по примыкающему коридору, ведущему к служебным помещениям. Здесь располагалась комната, которая и была ему нужна.

Остановившись перед дверью с табличкой «Дежурный инженер-сантехник», он несколько раз вежливо негромко постучал. Потом взялся за шарообразную металлическую ручку и, повернув ее влево, толкнул дверь от себя. Помещение оказалось незапертым.

За компьютером сидел парень в униформе сантехника. На груди его был приколот фирменный значок отеля с надписью «Майкл Гольфманд». Парень был излишне бледен и скован в движениях – при появлении долговязого гостя он лишь повернул в его сторону голову, не произнеся при этом ни одного слова. Все это насторожило гостя.

– Привет, Майкл! – бодро проговорил долговязый. – Как ты? Все в порядке? – и внимательно осмотрелся, нет ли здесь еще кого. Жалюзи на окнах были плотно закрыты. Шторка, отделяющая душевой отсек от общего кабинета, задвинута. Там вполне мог спрятаться посторонний.

Визитер сунул руку под полу пиджака и, осторожно ступая, приблизился к шторке. Вторая рука его уже потянулась вперед, чтобы открыть занавесь, но в это время парень подал голос:

– Нет проблем, мистер Петерт.

Долговязый одернул руку, подошел к нему и дружески похлопал по плечу.

– Что-то я не узнаю тебя сегодня, парень. У тебя правда все в норме?

– Да-да, конечно, мистер Петерт. Я… Я плохо себя чувствую. Нездоровится.

– Ну это не беда. Любую болезнь можно вылечить за деньги, – и добавил почти шепотом: – Ты выполнил мою просьбу?

– Да, мистер Петерт, – еле выдавил из себя служащий. – Я все сделал, как вы сказали…