Наступление набирало темп и силы. Ночью 27 июня Военный совет направил войскам фронта специальное обращение, в котором благодарил их за успешные действия, сообщал, что в окружение попали пять пехотных и одна танковая дивизии врага, что в стане противника началась паника, идут расстрелы солдат, желающих капитулировать, эсэсовские команды жгут и разрушают населенные пункты, уничтожают всех попадающихся на глаза советских людей. Военный совет призывал усилить удары, действовать по-сталинградски, разгромить окруженного врага.
      Из армий и корпусов стали поступать многочисленные донесения об исключительном боевом подъеме, массовом героизме воинов.
      Военный совет 65-й армии докладывал, что в ожесточенном бою у станции Пильня экипаж танка под командованием лейтенанта Комарова (механик-водитель Бухтуев) - из 15-й гвардейской танковой бригады 1-го гвардейского Донского танкового корпуса - совершил бессмертный подвиг. В единоборстве с вражеским бронепоездом танк был подожжен, Комаров - ранен. Приказав Бухтуеву вести танк на таран бронепоезда, Комаров открыл огонь по бронепоезду из пушки. Охваченный огнем, окутанный дымом, не прекращая огня до последней секунды, танк врезался в один из вагонов и, сбив его с рельсов, вывел из строя весь бронепоезд.
      Командир корпуса и Военный совет армии ходатайствовали о присвоении погибшим звания Героя Советского Союза. Преклоняясь перед величием духа этих воинов, Военный совет фронта поддержал ходатайство. Лейтенант Д. Е. Комаров и сержант М. А. Бухтуев посмертно были удостоены высшего отличия Родины.
      И еще об одном подвиге хочу рассказать. Его совершили наши славные танкисты-гвардейцы. Внезапным налетом на станцию Брожа они отбили 22 вагона с детьми, преимущественно мальчиками, которых гитлеровцы пытались отправить в фашистскую неволю. Всего в составе находилось около 700 измученных и голодных детей.
      ...Наконец утром 29 июня сопротивление врага было полностью сломлено и Бобруйск освобожден. Командир 105-го стрелкового корпуса генерал Д. Ф. Алексеев доложил, что город очищен от противника полностью. Одним из первых ворвался в Бобруйск командир отделения 1-го батальона 1199-го стрелкового полка старший сержант Печкуров. Это был город, где он вырос, учился, работал. И велико было ликование отважного воина, когда он водружал красный стяг на крыше здания аэроклуба.
      С первых часов начала операции "Багратион" развернула боевые действия Днепровская военная флотилия.
      За несколько дней до начала активных наступательных действий Военный совет фронта заслушал доклады командующего флотилией капитана 1 ранга (с 1 октября 1943 года - контр-адмирал) В. В. Григорьева и члена Военного совета капитана 1 ранга П. В. Боярченко.
      Личный состав кораблей сформированной в сентябре 1943 года Днепровской военной флотилии{32} принимал активное участие в боях за Днепр, внес существенный вклад в освобождение городов Речица и Гомель. Теперь, переведя свои корабли в русло реки Березина, используя полноводность ее притоков, командование флотилии умело и с большой пользой для успеха общего дела маневрировало боевыми средствами, эффективно используя внушительную огневую мощь своих кораблей.
      Военный совет флотилии заверил командование фронта, что советские моряки в предстоящей операции будут верны своим героическим традициям и готовы до конца выполнить воинский долг.
      Слово свое моряки сдержали. Утром 24 июня все огневые средства кораблей приняли непосредственное участие в артиллерийской подготовке. С этой минуты и до последнего часа операции корабли и личный состав флотилии всегда находились на самых горячих участках сражения.
      В тесном оперативном взаимодействии с 65-й и 48-й армиями, действовавшими по берегам Березины 105-м и 53-м корпусами, корабли 1-й бригады Днепровской военной флотилии, поднявшись вверх по реке за линию фронта, к исходу 27 июня вышли на ближние подступы к Бобруйску.
      Оценив силу флотских ударов, противник перегородил русло реки противокатерными минными заграждениями, однако они оказались малоэффективными. Корабли прорвались к мосту у Паричей, нарушили переправу немецких войск. Облегчив войскам 65-й армии возвращение Паричей, бронекатера флотилии 28 июня днем на виду у противника прорвались через его огневое заграждение в черту Бобруйска, где с ближней дистанции прямо в упор расстреляли переправы через Березину, высадили десант 48-й армии в черте города.
      Особое место в боевой деятельности флотилии занимали переброски войск на передовую, что при существовавшем бездорожье значительно облегчало маневрирование войсками в наступлении. Только в течение 28 июня на борту кораблей флотилии были перевезены по Березине на новые места сосредоточения в полном составе войска пяти стрелковых дивизий 48-й армии.
      29 июня, завершив свое участие в штурме Бобруйска, флотилия по приказу командования фронтом ушла на Припять, в район Лунинец, совершив в кратчайший срок переход по Березине, Днепру и Припяти общей протяженностью 600 километров.
      Много еще славных страниц впишут моряки флотилии в историю битвы за освобождение Белоруссии, и Родина в дальнейшем по достоинству оценит их коллективный подвиг.
      Итак, Бобруйская операция завершилась. В течение шести дней наши войска продвинулись на 100-110 километров. 9-я немецкая армия группы армий "Центр" оказалась разгромленной. В частях и подразделениях из рук в руки передавалась листовка политуправления фронта "Три котла за шесть дней", которая рассказывала воинам об окружении и ликвидации врага под Могилевом, Бобруйском и Витебском, о сокрушительном поражении фашистских войск, разгромленных ударами взаимодействующих фронтов в 700-километровой полосе нашего победного наступления.
      А наступление развивалось. С освобождением 28 июня Осиповичей открывалась дорога на Барановичи и Минск. И снова перед нами предстала незабываемая картина гитлеровских зверств. Район города Осиповичи был превращен фашистскими захватчиками в сплошную зону концентрационных лагерей и тюрем. Тут были лагеря специально для 18-летних, для военнопленных, для стариков, для женщин с детьми от 8 до 15 лет. Гитлеровцы провели специальную акцию поиска близнецов. Всех, кого удалось найти, увезли в неизвестном направлении.
      Сталкиваясь с фактами нечеловеческих зверств фашистских захватчиков, воины давали клятву мести, наращивали силу ударов по врагу.
      В период с 29 июня по 4 июля войска фронта совместно со 2-м и 3-м Белорусскими фронтами, с партизанами Белоруссии при содействии 1-го Прибалтийского фронта провели Минскую наступательную операцию. В ходе этой операции были освобождены Слуцк, Столбцы и Городея, Несвиж и Старобино. Утром 3 июля танкисты 2-го гвардейского Тацинского танкового корпуса генерала А. С. Бурдейного во взаимодействии с соединениями 1-го гвардейского Донского танкового корпуса генерала М. Ф. Панова ворвались в Минск и совместно с частями 5-й гвардейской танковой армии и пехотинцами 31, 3, 11-й гвардейской армий освободили многострадальный город. Взаимодействующими войсками 3, 2, и 1-го Белорусских фронтов было замкнуто еще одно кольцо восточнее Минска вокруг 105-тысячной группировки неприятеля.
      Освобожден Минск - столица родной Белоруссии. Газета "Правда" писала тогда: "Пали стены еще одного бастиона, сооруженного гитлеровцами для защиты своей разбойничьей крепости".
      Подводя итоги тех боевых дней и ночей, мы как-то невольно сопоставляли их с действиями наших союзников на западе, в Нормандии.
      Прошел уже месяц со дня открытия второго фронта, но радость по этому поводу, та радость, с которой было встречено сообщение о начавшихся наконец боевых действиях наших союзников на территории оккупированной Франции, постепенно сменялась удивлением. Продвигались союзники с удручающей медлительностью. Имея превосходство в силах над противником, как впоследствии стало известно, на суше в 3 раза, в воздухе в 60 раз и на море в 2 раза, войска союзников за шесть дней наступательной операции сумели расширить захваченный ими плацдарм лишь на 82 километра по фронту, углубились в оборону противника всего на 21 километр. За тот же срок только наш 1-й Белорусский фронт расширил прорыв до 200 километров, прошел в глубину до 110 километров, разгромил при этом до 10 дивизий противника, взял большое количество пленных и богатые трофеи.
      В период активного преследования отступавшего врага политорганы и весь партийно-политический аппарат фронта еще более активизировали свою повседневную работу. Значительно оживилась устная пропаганда успехов Красной Армии, расширились и укрепились ряды агитаторов, возросла роль личного примера коммуниста-вожака.
      Широко использовались такие формы политической работы, как вручение грамот и благодарностей Верховного Главнокомандующего, зачтение поздравительных писем командования соединений непосредственно на поле боя, доведение через громкоговорящие установки текстов приказов Верховного Главнокомандующего, сообщения о салютах в Москве в честь одержанных побед. Только в 283-й стрелковой дивизии командир соединения полковник В. А. Коновалов и начальник политотдела подполковник Т. А. Коваленко лично вручили бойцам более 250 поздравительных писем.
      Исключительную, вдохновляющую роль сыграли в эти дни вручения государственных наград на поле боя воинам, отличившимся в сражениях.
      Во всех войсках эта работа проводилась по принципу: совершившего подвиг наградить немедленно, вручить ему орден или медаль тут же, при первой возможности, используя ближайшую паузу. Военный совет фронта еще перед началом наступления обратил внимание всех командиров соединений и начальников политотделов на необходимость личного контроля за выполнением именно такого порядка награждения отличившихся.
      Политуправление, в первых числах июля подытожив работу политорганов на первом этапе наступательных действий войск фронта, доносило Военному совету:
      "За период с 24 по 30 июня с. г. по стрелковым соединениям 65-й армии вручены на поле боя правительственные награды (ордена и медали) 699 бойцам, сержантам н офицерам, награжденным за образцовое выполнение боевых заданий командования в наступательных боях. По четырем стрелковым дивизиям 48-й армии за тот же период вручено на поле боя 155 орденов и медалей, в стрелковых соединениях и частях 28-й армии - 430 орденов и медалей. Всего по указанным выше соединениям с 24 по 30 июня вручены на поле боя правительственные награды 1284 награжденным"{33}.
      Награждения во всех случаях, когда позволяла обстановка, производились на митингах личного состава подразделений.
      В ходе успешных боевых действий крепла воля воинов к победе. Пример в поведении бойцам, сержантам, офицерскому составу подавали коммунисты и комсомольцы.
      Значительно возросло и влияние личного примера бывалых воинов. Их умелые смелые действия восхищали новичков, помогали быстрее освоиться в сложной боевой обстановке.
      Запоминающийся пример инициативных смелых действий одного из таких воинов в эти дни привел Сергей Федорович Галаджев. Он рассказал, что в ходе наступления одна из рот 471-го стрелкового полка 73-й стрелковой дивизии вышла к мосту. Старший сержант Грышковец по собственной инициативе еще до подхода саперов тщательно обследовал мост, обнаружил, что он заминирован, и, не мешкая, сам снял с заминированного моста 8 противотанковых и 3 противопехотные мины, обеспечив тем самым успешное продвижение подразделения и всего полка.
      - Самое примечательное во всей этой истории, - улыбнулся Сергей Федорович, - то, что старший сержант Грышковец по занимаемой должности - санинструктор роты. Начальник политотдела дивизии подполковник Анохин доложил, что Грышковец награжден прямо у разминированного моста.
      Политорганы и партийные организации, замполиты и агитаторы, комсомольский актив постоянно популяризировали героические подвиги, сообщая о них в листовках-молниях, просто в порядке личной беседы. Многообразным был арсенал средств, форм и методов партийно-политической работы, богатым опыт, накопленный политорганами и партполитсоставом за три года войны.
      Готовя войска к наступлению, вдохновляя их на сокрушение обороны противника, на преследование врага по труднопроходимой, заболоченной территории, политорганы в своих рекомендациях подчеркивали, что любую избранную форму следует обогатить доходчивым содержанием, мастерством общения с воинами, горячим желанием достижения положительного результата.
      В дни наступления все политорганы перенесли свою работу непосредственно в наступающих войсках. Члены Военных советов, начальники политорганов словом и личным примером оказывали действенную помощь партийным вожакам и политработникам в организации политико-воспитательной работы, выступали на митингах в частях и подразделениях.
      С пониманием того, что столь общая характеристика не лучшим образом содействует раскрытию существа работы руководителей политорганов, разрешу себе задержать внимание читателя на двух живых примерах - двух митингах с участием начальников политотделов армий - 48-й - полковника А. Ш. Мифтахова и 61-й полковника А. Г. Котикова.
      И время и тема выступлений - тождественны. Время - первый этап наступления. Тема - необходимость развития достигнутого первого успеха.
      Полковник А. Ш. Мифтахов - неторопливый, крепко сложенный офицер средних лет. Грубоватые черты широкого лица, на котором постоянно пребывало удивительно привлекательное выражение какой-то отеческой доброй озабоченности. Выступать в эти дни ему, в частности, довелось на митинге личного состава 713-го самоходного артиллерийского полка.
      В отчетных записях это событие прозвучит так: на митинге воинов такого-то самоходного артиллерийского полка выступил начальник политотдела армии. В своем выступлении он призвал артиллеристов усилить удары по отступающему врагу.
      Все здесь верно. Можно было бы и текст выступления частично процитировать. И все-таки не может такая запись передать духовную обстановку, царившую на митинге.
      Надо было видеть, как полковник А. Ш. Мифтахов грузно шагнул к строю, как, помолчав, сочувственно осмотрел усталые лица самоходчиков, как они (каждый со своим выражением на лице) осмотрели полковника, тоже усталого, в плохо отмытых от болотной грязи сапогах-, его защитного цвета фуражку с околышем, несущим на себе следы подтеков пота, видели, оценивали, понимали, что при всем различии служебного положения сейчас разговор идет на равных, разговор идет о самом главном.
      А, Ш. Мифтахов заговорил не очень громко, по манере своей не очень внятно, дважды, слив в одно слово, произнес: "Товарищи!" И как-то по-отечески проникновенно повел речь о том, что есть, о том, что надо, очень надо, сделать, без чего не мыслится день грядущий.
      Мастерство проникновенности - я бы так это рискнул назвать - помогло начальнику поарма донести до бойцов и офицеров полка все, что в эти часы и представлялось самым главным. И выступления участников этого митинга свидетельствовали о том, что слова А. Ш. Мифтахова дошли до сердец и разума всех его услышавших.
      Несколько дней спустя мне довелось присутствовать на митинге в 60-м гвардейском корпусном артполку 61-й армии, видеть и слышать выступление начальника политотдела армии полковника А. Г. Котикова.
      Высокого роста, несколько полноватый, однако же очень подвижный, полковник А. Г. Котиков производил впечатление человека энергичного и целеустремленного. Общительный и остроумный собеседник, он за неполные полгода пребывания в должности успел снискать к себе самое уважительное отношение. Особенно запоминались его круглое, всегда розовое моложавое лицо и пристальный, словно оценивающий, взгляд выразительных серых глаз, его заметная, подчеркнуто воспитанная манера разговора, грамотная законченность произносимых фраз. Для полноты портрета следует, видимо, добавить, что пышная шапка совершенно седых волос придавала его внешности черты какой-то особой солидности.
      На митинге он говорил примерно о том же, о чем говорил у себя А. Ш. Мифтахов. Но если выступление А. Ш. Мифтахова достигало желаемой цели сердечной доверительностью обращения, проникновенностью сказанных слов, то у А. Г. Котикова в его прочно составленных, торжественно произнесенных фразах звучала такая прочная вера в неизбежный успех, в скорую победу над врагом, что бойцы без всякой на то команды откликнулись на выступление троекратным дружным "Ура!".
      В обоих случаях цель была достигнута с использованием одной и той же формы воспитательной работы, хотя и при полном различии манеры общения с людьми.
      В этом, как и во всех других случаях воспитательного общения партийно-политических работников с личным составом, избранная форма выступала в качестве организующего начала. Воспитательный результат всецело зависел от содержания, наполнявшего эту форму, от личных качеств, от способностей воспитателя.
      ...Успехи войск вдохновляли и радовали. Почти каждый день теперь столица нашей Родины - Москва славила подвиги героев салютами.
      В период подготовки к нанесению нового удара войска левого фланга нашего фронта 6 июля частью сил освободили Ковель, а утром 18 июля перешли в наступление из этого района на Барановичи - Брест с задачей овладеть последним и захватить плацдарм на Западном Буге. В первый же день оборона врага была прорвана,, к 20 июля наши войска продвинулись на 70 километров, на широком фронте вышли к реке Западный Буг, с ходу форсировали ее, вышли на Государственную границу СССР и вступили в пределы союзной нам Польши.
      Успеху левого крыла нашего фронта во многом способствовала удачно начавшаяся Львовско-Сандомирская наступательная операция 1-го Украинского фронта.
      Благоприятно развивались боевые действия войск наших ближних и дальних соседей - 2-го и 3-го Белорусских фронтов, нарастала сила ударов, приумножался счет побед 1, 2 и 3-го Прибалтийских фронтов. Огромной силы согласованный удар войск Красной Армии развалил до основания так тщательно и длительное время готовившуюся глубокую оборону противника. Удар оказался таким сокрушающим, что привел к полной катастрофе немецко-фашистскую группу армий "Центр" на главном, варшавско-берлинском стратегическом направлении.
      А в самой Германии вновь раздался похоронный звон. Вновь была объявлена "тотальная" мобилизация, к работе привлекались мужчины и женщины старше 65 лет, рабочий день увеличился до 12 часов. В печати и по радио развернулась кампания против "нытиков", "маловеров", "пораженцев" с требованиями "хватать их за шиворот", "дать по зубам", "физически уничтожить". Были резко усилены репрессии: тюрьмы, концлагеря, расстрелы - вот арсенал средств, задействованный с новой силой главарями рейха в ответ на поражение в Белоруссии.
      Но ничто уже не могло остановить стремительное продвижение наших войск к заветной цели - полному изгнанию гитлеровских захватчиков из пределов родной земли.
      Однако было бы ошибкой полагать, что наши войска в этом наступлении двигались триумфальным маршем, не встречая больше сопротивления. На всем пути шли жестокие бои, враг беспрерывно подбрасывал свежие силы из глубинных районов, даже из Норвегии, усиленно пополнял живой силой и техникой разбитые дивизии.
      За каждый важный населенный пункт, за каждый рубеж и естественную преграду противник дрался с ожесточением. По два дня и две ночи гремели бои под Слуцком, Барановичами, Пинском, Хельмом и Луковом, пять суток шло сражение за Брест. В районе Клещели войска 65-й армии подверглись сильному удару двух танковых и пехотной дивизий. Пришлось даже немного отойти, перегруппироваться, подтянуть свежие силы, чтобы разгромить эту группировку противника.
      В этом необозримом по своим размерам наступлении войска двигала великая сила глубокой веры в историческую справедливость святого дела защиты Родины от иноземных захватчиков. Высокая политическая сознательность воинов повседневно укреплялась повсеместной и всеохватывающей, разнообразной по формам и методам, глубокой по содержанию партийно-политической работой.
      Эта работа не прекращалась ни на минуту, она проводилась и в относительной тишине коротких межбоевых пауз, и в ходе наступательных боев, под огнем вражеской артиллерии, под разрывами вражеских авиабомб, под свист пуль, вселяя в души воинов готовность к подвигу.
      Укреплению кадров политического аппарата частей и подразделений передовой линии, сохранению численности и влияния партийных и комсомольских организаций, их боевитости и идейной вооруженности было уделено Военным советом и политическим управлением фронта самое главное внимание.
      Задача эта была, скажем прямо, далеко не легкой. За время, прошедшее после начала наступления, фронт потерял большое количество политработников и партийных вожаков в полковом, батальонном и ротном звеньях. Необходимо было найти им замену, создать резервы политработников, партийного и комсомольского актива, научить их оправдавшим себя приемам партийно-политической работы в боевых условиях. Для этой цели политическим управлением фронта и политотделами армий даже в разгар боевых действий проводились краткосрочные сборы, семинары, инструктивные занятия с отобранным составом.
      Эта работа дала свои результаты, были подготовлены резервы парторгов и комсоргов, полнокровная партийная и комсомольская жизнь в частях и подразделениях не замирала ни на минуту.
      Жизнь полностью подтвердила мудрость решения Центрального Комитета Коммунистической партии о перестройке первичных партийных и комсомольских организаций с полковых и им равных на батальонные, замене выборных начал при создании их руководящих органов назначением парторгов и комсоргов.
      Могучая сила партийного влияния на бойцов, личного примера коммунистов выражалась в дни наступления и в огромной тяге воинов в ряды партии. Только в войсках 48-й армии, которой вначале довелось с большим трудом взламывать оборону противника, нести при этом ощутимые потери, количество коммунистов не уменьшалось, а увеличивалось. За период с 24 июня по 20 июля здесь было подано 3116 заявлений с просьбой о приеме в ряды ленинской партии. А всего только в июле в войсках фронта было принято в партию 24 354 человека.
      Наиболее характерно общее стремление воинов, решивших вступить в ряды партии, выразил в своем заявлении младший сержант 102-й стрелковой дивизии Вадюхин.
      "Мы сражались с врагом, - писал в своем заявлении младший сержант, - не щадя ни своих сил, ни своей крови, и побеждали. Этим мы завоевали себе право быть в рядах великой партии большевиков!"
      Выполняя священный долг перед Родиной, воины в этом наступлении проявляли поистине массовый героизм. За период с конца июня по конец августа на нашем фронте было награждено орденами и медалями более 150 тысяч человек!
      В ходе стремительного преследования противника перед Военным советом снова и с особой остротой встал вопрос о работе транспорта, от которой зависели качество и полноценность материального обеспечения нужд наступающих армий.
      Линии коммуникаций растягивались с каждым днем, железнодорожное полотно было сильно разрушено, пострадали почти все мосты, гатевые дороги с трудом выдерживали непосильную нагрузку. Восстановление путей сообщения в силу трудоемкости не могло поспеть за темпами продвижения войск. К примеру, на восстановление участка железной дороги Жлобин - Бобруйск (65 километров) потребовалось 20 суток, а войска за это время ушли вперед на 350-400 километров. К концу операции суточный пробег автотранспорта снова вырос до 500-750 километров. Фронт начал буквально задыхаться от недостатка автотранспорта. Пришлось взять на строгий учет все автомашины, организовать достаточно крупные колонны, внести в перевозки централизованное начало, разработать и осуществить графики движения по маршрутам транспортных средств с вооружением, боеприпасами и продовольствием, осуществить повсеместный контроль за эвакуацией больных и раненых.
      В целях повышения уровня работы тыловых органов, инженерно-саперных и автотранспортных частей Военный совет направил в них большое количество политработников из резерва политорганов.
      Одновременно были приняты меры по обслуживанию личного состава транспортных частей на путях движения, разработана система поощрения отличившихся шоферов, усилена среди них воспитательная работа.
      Все эти меры оказали благотворное влияние на решение проблемы снабжения войск фронта всем необходимым, немало содействовали успешному выполнению войсками оперативных задач.
      Дни завершающего периода участия нашего фронта в операции "Багратион" были днями, скажу без преувеличения, высшего напряжения физических и духовных сил всего личного состава войск, от рядового бойца до командующего фронтом.
      И пожалуй, именно в этой операции с наибольшей полнотой раскрылись личные и деловые качества моих боевых друзей и товарищей.
      Я уже имел возможность охарактеризовать деятельность ближайших помощников К. К. Рокоссовского. Теперь на фоне отгремевшей еще одной сложнейшей операции стали более заметными определившиеся в конкретных делах возросшее мастерство и хорошая сработанность сотрудников всего фронтового аппарата. С еще большей полнотой прояснилось "кто есть кто".
      Считаю, что мне, как члену Военного совета, просто повезло, когда судьба в лихую военную годину свела с людьми, возглавлявшими командование, штаб и службы этого фронта, независимо от того, какое фронт получал очередное наименование. В успехе победоносного наступления в Белоруссии есть частица души и таланта каждого из них.
      Художественная литература, кинофильмы, личные воспоминания ветеранов войны довольно прочно сформировали в общественном восприятии некий обобщенный образ начальника штаба - служебного лица, неотлучно пребывающего на командном пункте, прочно привязанного к карте и телефонам.
      Действительно, начальники штабов больше, чем кто-либо другой, связаны с работой над документами. Возглавляя основной орган управления войсками, собирая, изучая и обрабатывая данные оперативной обстановки, во всяком случае принимая во всем этом руководящее участие, начальник штаба обеспечивает подготовку предложений, необходимых для принятия командующим решения на боевые действия. В ходе осуществления операции начальник штаба организует управление взаимодействием участвующих в сражении сил.
      Широк и многообразен круг обязанностей начальника штаба, и каждый из высокого ранга командиров, назначенных на этот пост, стремится найти наиболее приемлемую для себя форму руководства штабными делами.
      Мне довелось провести много часов в общении с Михаилом Сергеевичем Малининым и убедиться не раз в универсальной широте его способностей, неисчерпаемости его общих и военных познаний.
      Схватывая с полуслова смысловую суть любого сообщения, он не всегда с должным терпением дослушивал собеседника, однако тот чаще всего сразу убеждался в том, что понят правильно, и старался докладывать, не отвлекаясь на второстепенные подробности.
      Очень часто, выслушивая кого-нибудь из своих помощников или прибывших с докладами из штабов армий, Михаил Сергеевич внезапно задумывался, раскуривал очередную папиросу и, привалившись боком к краю стола с наклонной крышкой, "застеленной" картой, недоверчиво скользил взглядом по привлекшему его внимание участку.
      - М-да! - произносил он в таких случаях с явным раздражением, рассматривая не очень достоверные, по его мнению, топографические обозначения. - Здесь, понимаете ли, одним воображением не проживешь!
      И, испросив разрешения у командующего, оставив за себя аккуратнейшего и исполнительнейшего начальника оперативного управления генерала Ивана Ивановича Войкова, он на целый день отправлялся - "выскакивал на часок", как сам говорил об этом, - на передовую и, кажется забыв о своем высоком служебном положении, лазил по окопам переднего края, "расширял свой оперативный кругозор" (его же выражение).
      Сработанность начальника штаба и командующего фронтом была, не преувеличу, редкостной. Сейчас даже трудно определить точную меру участия того и другого в рождении того или иного оперативного решения.
      В этой сработанности, в этом полном взаимопонимании состоял залог непрерывности командования войсками фронта даже тогда, когда командующий пребывал в пути или был обстоятельствами прикован к какому-либо отдаленному участку фронта.
      Свои высочайшую военную эрудицию, способность держать в руках все нити управления войсками Михаил Сергеевич с особым блеском продемонстрировал в ходе боевых действий на ковельском направлении.
      События здесь развернулись две недели спустя после освобождения Минска, когда главные силы фронта в основном завершили изгнание немецко-фашистских захватчиков с белорусской земли. В этих условиях координация усилий всех задействованных в сражении десяти общевойсковых, одной танковой и двух воздушных армий, входивших к этому времени в состав войск фронта, представляла собой задачу, сложность которой трудно передать словами. Но с этой, назовем ее сверхзадачей, Михаил Сергеевич справился безупречно. Под стать своему начальнику работали в те дни и коллективы штаба фронта, штабов армий и соединений, получавшие без опоздания точные и исчерпывающие указания по управлению наступающими войсками.
      Большую, во многих случаях решающую, роль в успехе наступления сыграла артиллерия фронта, руководимая командующим артиллерией, членом Военного совета фронта генералом Василием Ивановичем Казаковым.
      Артиллерия, как известно, "бог" войны. Но какую поистине грандиозную работу следует осуществить, прежде чем этот "бог" заговорит во весь голос! Ведь не грохот орудий, а попадание снарядов в цель решает успех выполнения задачи. Следовательно, все начинается с разведки, точечно-точного определения мест нахождения целей.
      Только на правом крыле фронта, где в первую очередь развернулись боевые действия 1-го Белорусского фронта, в войсках насчитывалось 5213 орудий всех калибров, 3792 миномета и 749 установок реактивной артиллерии. Кроме того, было задействовано 762 зенитных орудия.
      Каждое из этих орудий и вся система наблюдения должны были обрести привязку к местности, получить заблаговременно цели и задачу на действия по времени и этапам боя. Вот эту работу и проделала до открытия огня артиллерия фронта. И твердо руководил всем этим, с полной ответственностью за последствия, как всегда уравновешенный, пожалуй, только еще более сосредоточенный, чем обычно, командующий артиллерией.