К сожалению, нам не удалось встретиться с ним для прояснения реального положения дел. По всей видимости, это событие необходимо рассматривать в общем контексте перераспределения постов, обязанностей и портфелей в связи с известными изменениями в стратегической линии проведения экономических и политических реформ. В любом случае крайне неубедительные разъяснения, поступающие с кремлевских верхов, а также всевозможные как вполне достоверные, так и совершенно фантастические версии, появившиеся в печати, ни в коей мере не снимают налета таинственности с этой в общем-то довольно обычной истории для политической жизни современной России". Это вчерашний номер, -- сказал Артист. -- А вот сегодняшние "Известия". "Хроника. По сообщению ИТАР-ТАСС бывший вице-премьер правительства Российской Федерации, два дня назад покинувший свой высокий пост, назначен по его личной просьбе Чрезвычайным и полномочным послом Российской Федерации в эмирате Рашиджистан".
      -- Туда ему и дорога! -- сказал Муха и сплюнул за борт.
      -- Ну что? -- произнес Док и достал из камуфляжного вещмешка семь солдатских алюминиевых кружек и знакомую фляжку в зеленом защитном чехле.
      Он разлил водку по кружкам и одну из них прикрыл ломтем черного хлеба.
      -- Помянем...
      Они молча выпили и поставили кружки. Справа и слева по берегам бежала Москва -- дома, деревья, машины, несущиеся куда-то по набережным... Вода журчала и убегала, оставляя белопенный след за кормой. Водка в солдатской кружке под ржаным ломтем плескалась в такт стуку ходового дизеля.
      -- Прощай, Николай! -- сказал Док. -- Прощай.
      * * *
      Речной теплоход "Москва-17" миновал Нескучный сад, нелепый и странный среди парковой зелени космоплан "Буран" и пришвартовался на пристани у Парка Горького.
      Они сошли на дебаркадер, поднялись и двинулись вшестером к гигантским серым колоннам центрального входа.
      Шли через парк, освещенный московским солнцем, а вокруг кипела и крутилась обычная пестрая кутерьма. Носились мальчишки и девчонки на роликах, завывали и грохотали аттракционы, с американских горок доносился женский визг, трепетали разноцветные флажки, рвались в небо и порой улетали блестящие воздушные шары в виде сердец с надписью "I love you". Медленно поворачивалось, покачивая маленькие люльки-корзины, гигантское колесо обозрения.
      Была уже середина июня. Долгая холодная весна обернулась жарким солнечным летом.
      Они вышли из парка, поднялись вверх по Крымскому валу к Якиманке, свернули налево в сторону Кремля и, пройдя немного, вошли в нарядный, сверкающий золотым куполом храм Иоанна Воина.
      Началась вечерня. Пастух купил свечи и раздал им всем.
      Михаил с удивлением смотрел на них. Но, видно, что-то понял.
      Раб Божий Олег первым возжег свечу у Георгия Победоносца. От нее возгорелась свеча раба Божия Димитрия, от его -- Симеона, затем Иоанна, Сергия и Михаила.
      Так и стояли они с горящими свечами, вглядываясь в лик защитника и покровителя воинов Георгия.
      В руке у Пастуха осталось еще две свечи. Они подошли к кануну и, перекрестившись, поставили их за упокой рабов Божиих Тимофея и новопреставленного Николая.
      Изгоняя злых духов, отец Андрей быстрым шагом обходил, покачивая кадилом, вечерний храм.
      Они низко поклонились, а когда подняли глаза, увидели, что священник заметил их и узнал. И на долю мгновения замедлил шаг. Лицо его было серьезно и строго.
      Он чуть кивнул и двинулся дальше с тихо позванивающим серебряным кадилом в руке.
      1 Федеральное агентство правительственной связи и информации.
      2 Носимый аварийный запас, включающий все необходимое для выживания экипажей воздушных судов, потерпевших бедствие в безлюдной местности, -пищу, оружие, системы связи и сигнализации, индивидуальные пакеты, сигнальную шашку, автомат и рожки к нему.