Детективное агентство «Гарда» (№3) - Невеста колдуна

Во-первых, нужно решить, что делать со странным мужиком, оставившим записку для Кирилла. Вызвать на подмогу ангелов? Или попробовать разобраться во всем самой, если же получится, собрать все лавры в одиночку?

Я тяжело вздохнула и с сожалением призналась себе, что в одиночку справиться с этим делом у меня вряд ли получится. Задержать его самостоятельно я не сумею, а проследить… Мне припомнились мои попытки наружного наблюдения за Кириллом и Вадимом, и я мысленно содрогнулась.

А во-вторых, необходимо побеседовать с родителями Анны Кузнецовой. Эх, жаль, что крестик со дна озера остался у Себастьяна!

Открыв блокнот, я отыскала нужную страницу, прочла адрес и немедленно прицепилась с вопросом к уборщице, собиравшей посуду с нашего стола. Уборщица посмотрела на меня с неудовольствием, но географическую справку дала. Народ за соседним столиком — не слишком трезвые и не очень молодые мужики, оглушительно пахнущие потом, включились в разговор, добавили подробностей в справку уборщицы, нарисовали план местности на обрывке газеты «Из рук в руки» и попытались завязать со мной знакомство. Подробности я выслушала, план с благодарностью взяла, с милой улыбкой отказалась от знакомства и, выхватив из-под носа уборщицы недопитую бутылку нарзана, торопливо отбыла из шашлычной.

Подъезд пятиэтажки охранялся четырьмя бабками в разноцветных платках. Бабки с увлечением перемывали кости населению городка. При моем появлении беседа смолкла. Я пригляделась, нет ли среди этой четверки моих знакомых с железнодорожного перехода, но никого не узнала. Когда заскрипела, закрываясь за мной, дверь подъезда, я услышала за спиной тоненький голосок:

— Это к кому ж такая рыжая пошла? Поднявшись на несколько ступеней, я позвонила в одну из дверей первого этажа. За дверью послышались шаги, и наступила тишина: к го-то разглядывал меня в глазок. Я попыталась изобразить на своем лице смесь деловитости с доброжелательностью.

— Кто там? — наконец испуганно спросил из-за двери женский голос.

— По делу, — находчиво ответила я.

Дверь открылась, глухо лязгнув цепочкой, и я увидела в щель печальное лицо, прядь седоватых волос, упавших на лоб, ситцевый халат в голубой цветочек.

— Вы кто? — спросила Ирина Николаевна — гак звали мать Анны, и я не сомневалась, что это именно она.

— Я по поводу вашей дочери, — вполголоса сообщила я, в очередной раз уклонившись от прямого ответа на вопрос.

Лицо Ирины Николаевны стало еще печальней. Прикрыв дверь, она сняла цепочку и пропустила меня в квартиру. Проводив в кухню, она пододвинула мне табурет, сама села на другой, сложила руки на коленях и, покорно опустив глаза, спросила:

— Что вы хотите?

Вот когда я пожалела, что не переложила все на плечи ангелов! Оказалось, что говорить с человеком о его потере, боль от которой еще не прошла, не очень-то весело. Господи, с чего же мне начать? Ладно, попробую начать с правды.

— Ирина Николаевна, я работаю в детективном агентстве…

Моя собеседница, вздрогнув, испуганно посмотрела на меня.

— …Сейчас мы расследуем одно дело… И в процессе расследования выяснилось, что, по всей видимости, к этому делу имеет какое-то отношение… м-м… несчастный случай, произошедший год назад. — Я набрала в грудь воздуха и закончила, словно в воду прыгнула: — И я хотела бы поговорить с вами об обстоятельствах гибели вашей дочери. Может быть, вам удастся вспомнить какие-то важные для нас подробности.

Женщина вздохнула и пожала плечами.

— Да что я могу рассказать? Уж сколько времени прошло, в прошлую субботу годовщину справили…

В прошлую субботу! Я едва не подпрыгнула. Ведь именно в прошлую субботу Кирилл чуть не утонул!

— …Я все рассказала следователю. И Валентин тоже. Чего об этом теперь вспоминать. Аню все равно не вернешь.

— А если это было не самоубийство? И даже не несчастный случай? — тихо произнесла я. — а если произошло убийство? И тот, кто это сделал, до сих пор на свободе? Ирина Николаевна посмотрела на меня с ужасом:

— Да как же такое может быть? Ведь искали, никого не нашли! Даже того, кто…

Голос ее пресекся.

— Значит, у вас нет даже догадки, кто был гот, с кем Анна встречалась? — спросила я удивленно.

— Анечка была скрытная девочка, замкнутая. Никогда с нами ничем не делилась, не советовалась. Может, мы сами виноваты… Валентин, муж мой, он человек хороший, добрый, но очень… вспыльчивый. Нервный очень, особенно когда выпьет. И Анечка никогда нам ничего заранее не говорила. На работу когда устроилась, только тогда нам и сказала, а как искала эту работу, как нашла — мы и не знали. И с мальчиками. Раз привела одного — она тогда школу заканчивала, а он постарше был, не местный, москвич, в институте учился. А Валя дома был, выпимши. Ну и начал ругаться… Парень и ушел. А Анечка на отца только так долго-долго посмотрела. И больше мы ни одного ее парня не видели и не знали, как зовут. Знали, что встречается с кем-то, а кто такой — неизвестно. Валя все ругался на нее…

Она часто заморгала, и я увидела, что ее глаза наполнились слезами.

— А она только посмотрит и не отвечает. Он как-то хотел запереть ее, а она в окно вылезла. Он все кричал: из дому выгоню. Только я так ему сказала: если ты дочку мою из дома выгонишь, я вместе с ней уйду, потому что без нее мне с тобой рядом делать нечего. Ну, он поругался-поругался и утих. Иногда только скажет пару слов и замолчит… Да и что ему — он-то на пенсии, работали мы с Анечкой. Анечка-то хорошо последний год зарабатывать стала, и на себя ей хватало, и нам с отцом помогала…

Она всхлипнула и полезла в карман халата за платком.

— А в тот, последний, вечер что произошло? — сочувственно глядя на нее, спросила я.

Ирина Николаевна высморкалась, вытерла глаза и задумалась, припоминая.

— Да ничего вроде бы особенного. Вечер как вечер… Если б я знала, что он последний…

Она покачала головой, еле слышно бормоча что-то дрожащими губами. Я испугалась новых слез, но слез больше не было. Еще раз тяжело вздохнув, она продолжила:

— …Анечка с работы пришла. Невеселая такая… Она в те последние дни все какая-то с лица печальная ходила. Я спрашиваю: ты, дочка, что такая? Не улыбнешься лишний раз, может, случилось что? Она говорит: «Ничего, просто нечего мне веселиться». Ну вот… Пришла, значит… Я ее покормила. Она в комнате у себя порядок навела и собираться стала. А Валентин как раз от друга вернулся. Праздник они какой-то отмечали, что ли… «Ага! Праздник! Столетие граненого стакана!» — злобно подумала я.

— Видит, что она уходит, и начал придираться: мол, ты матери совсем не помогаешь, дома не ночуешь, от рук совсем отбилась, да каково это ему с такой дочерью жить, и словами всякими на нее… Я стала заступаться, а она говорит: «Не надо, мама, пусть говорит. Ты же знаешь: мужчины, они только говорить и умеют, больше ни на что не пригодны». И ушла. Больше мы ее живой не видели.

— А вы не встревожились, когда она домой ночевать не вернулась?

— Нет, потому что такое часто случалось. Правда, обычно она звонила, что не придет, а в тот раз нет, но я подумала — может, закрутилась да и забыла, чего не бывает, дело молодое. А следующий день был рабочий, так что я ее только вечером ждала. А днем ко мне соседка Тонька прибежала и давай кричать: Аньку-то в озере нашли… А дальше я плохо помню, что было. Как в тумане. Словно это и не со мной.

— Можно мне посмотреть на ее вещи? — спросила я. — Если что-нибудь осталось…

— Осталось кое-что. — Ирина Николаевна торопливо вскочила с табуретки. — Одежды только нет почти — она у нее хорошая была, новая. Вот Валентин ее нашел и продал… Говорит, что добру зря пропадать. Я, конечно, расстроилась, но делать нечего. Да и прав он, наверное.

Мерзавец, подумала я с отвращением.

— Вот ее комната, — сказала Ирина Николаевна, открывая передо мной дверь. — Здесь почти все как при ее жизни. Ну, не совсем, конечно, потому что я теперь живу здесь. Знаете, как будто немножко к ней поближе.

У меня защипало в носу.

Самая обычная обстановка. Платяной шкаф, трюмо, диванчик. Телевизор на низенькой этажерке. На стене — репродукция шишкинского «Утра в сосновом бору» и прошлогодний календарь с видом ночной Москвы и логотипом какой-то компании.

— Самое ценное я убрала. — Ирина Николаевна нырнула в шкаф и, вернувшись, протянула мне коробку из-под обуви.

Я открыла коробку. Документы, несколько писем от подружек десятилетней давности. Солнцезащитные очки в фирменном футляре «Эскада». Дорогие очки…

— Простите, а сколько зарабатывала Аня? — спросила я.

Ирина Николаевна смутилась:

— Да я так точно и не знаю. Долларов триста и месяц, наверное.

Триста долларов. А такие очки стоят не меньше ста. Истратить треть зарплаты на дорогие очки? Конечно, женщины способны на такие безумства… Но обычно только в том случае, если за безумства платит мужчина. Или я чего-то не понимаю в этой жизни.

— Сколько она вам обычно отдавала из зарплаты?

— Ну… Долларов сто пятьдесят. Иногда двести. Но я их все не тратила. Я откладывала помаленьку. Чтобы Ане обновку какую-нибудь купить к празднику.

Аня была девушка с характером. Независимая. Если у нее оставалось на себя сто — сто пятьдесят долларов, могла ли она пожертвовать такой большой суммой, чтобы купить очки? А может, ее зарплата была гораздо больше, чем триста долларов, а мать об этом просто не знала? Но почему мне мерещится богатый мужчина в этой истории?

Ага, очень интересно — коробочка с украшениями. Их совсем немного — бусы и браслет из янтаря, пара серебряных колечек, деревянный кулон на кожаном ремешке. Назвать все это ценным можно было только с большой натяжкой.

И вдруг на дне коробочки что-то блеснуло.

Кольцо из белого металла, украшенное мелкими белыми камешками по всей длине. Я не большой эксперт по ювелирным изделиям, но то, что это настоящие бриллианты, а само кольцо сделано то ли из белого золота, то ли из платины, мне стало понятно сразу, как и то, что такое кольцо изготовлено какой-нибудь всемирно известной фирмой и стоит немалых денег — уж побольше пятисот долларов.

Я посмотрела на внутреннюю сторону кольца. И увидела клеймо — «Cartier». И номер. Ничего себе! Картье! Да этому колечку цены нет! На такую роскошь у Анны точно не могло быть денег.

— А это у нее откуда? — спросила я, показывая кольцо Ирине Николаевне.

— Не знаю. Оно у нее в начале прошлого лета появилось. Все носила его, не снимая. А потом вдруг сняла и спрятала. Где-то дней за десять до… до смерти.

Наверняка подарок. И очень щедрый… Видимо, не просто так, а в честь чего-нибудь.

— Не напомните мне, когда у Анны день рождения?

— Пятого декабря… А что… Но я перебила ее:

— Ирина Николаевна, а крестик, в котором ее нашли, где он сейчас?

— Похоронили ее в нем, — ответила она, как-то странно глядя на меня. — Что это все о нем стали спрашивать год спустя?

Я так и подпрыгнула:

— Разве кто-то им интересовался?

— Я сутками работаю, сегодня вот выходная, а позавчера, когда меня дома не было, вечером приходил какой-то парень, спрашивал про крестик… Это мне Валентин потом рассказал. Ну, он с этим парнем и говорить не стал, прогнал его, да и все…

— Как этот парень выглядел? — надеясь на чудо, спросила я.

Но чуда не произошло.

— Да Валентин его толком не разглядел — они в тот день с друзьями выпили немного, он домой пришел и спать лег, а парень его разбудил… Ой!

Она испуганно посмотрела на меня, схватившись за щеку, и произнесла:

— Уж не ОН ли это был?

— Кто «он»?

— Да тот… Отец ее ребенка!

— Может, и отец, — задумчиво ответила я. — Или ее убийца, если моя версия верна… А может, отец и убийца одно и то же лицо… Ирина Николаевна, у вас наверняка остались какие-нибудь Анины фотографии. Можно мне посмотреть?

Она кивнула и ушла из комнаты. Через минуту вернулась с двумя большими альбомами. Первый, старомодный, в потертом плюшевом переплете, с детскими и школьными фотографиями я сразу отложила и взялась за второй — со стандартными пластиковыми страницами, разделенными на карманы для фотографий формата десять на пятнадцать.

И открыла сразу на последней странице. И едва не выронила альбом из рук: с фотографий на меня смотрела, улыбаясь, девушка из моего лесного сна.

Глава 27

НАСЛЕДНИК

— Ну, здравствуй. Я перезвонила, как и обещала.

— Что это у тебя с голосом?

— Это не с голосом. Это с головой.

— Не пугай меня, пожалуйста! Что с твоей головой?

— Ничего страшного. Просто в ней все перепуталось, и она перестала работать. Совсем. Поэтому ты должен помочь мне.

— Поработать за тебя головой? С большим удовольствием.

— Ты будешь смеяться, но поработать надо не головой, а скорее ногами.

— Вообще обычно ногами у нас работает Даниель, как, впрочем, и руками. Но чего не сделаешь ради любви… то есть ради дела, конечно. Видишь, я почти не путаю личное с работой.

— Я в восторге. Проверь в загсе по месту жительства Кирилла, не подавал ли он до августа прошлого года заявление на регистрацию брака с некоей Кузнецовой Анной Валентиновной, 1978 года рождения, проживающей в городе Краснозаводске Московской области.

— Я понял, что ты зря времени не теряешь, поэтому у тебя и голова не работает: информации много, а переварить ее ты не можешь. Угадал?

— Угадал. Я совсем запуталась.

— Тогда рассказывай. Начать можешь с гранаты.

— Нет, не сейчас. Мне еще нужно побывать в здешнем загсе… Давай так — кто первый что-нибудь найдет, тот звонит другому… Слушай, а ты можешь достать разрешение на эксгумацию?

— Час от часу не легче! Кого эксгумировать будем?

— Кузнецову Анну Валентиновну…

В трубке замолчали. Потом Себастьян сказал:

— По-моему, нам пора встретиться и как следует обо всем поговорить.

— Обязательно… Только вот…

— Что еще?

— Мне нужно, чтобы вы с Даниелем были в половине первого ночи на станции Белые Ключи.

. — Хорошо. А зачем?

— Какой-то мужик назначил там Кириллу встречу в это время. Написал в записке, знает, кто убийца. Требует денег.

— Как он выглядит?

— Лет сорока — сорока пяти. Лицо испитое. Волосы русые, залысины. Синие джинсы, голубая рубашка с короткими рукавами. Только сделайте так, чтобы ни одна живая душа вас не заметила.

— Ну, с этим мы как-нибудь справимся. Мы же все-таки ангелы. Только ты сама туда не ходи, пожалуйста. Это может быть опасно. Мы постараемся справиться сами, хотя… — в голосе Себастьяна послышалась улыбка, — нам будет без тебя очень и очень трудно.

— А разве мне не нужно присматривать за Кириллом? — ехидно осведомилась Марина.

— Я бы посоветовал тебе получше присматривать не за Кириллом, а за Борисом. Мы тут выяснили, что в начале апреля погибла в результате несчастного случая родная сестра Листовского — Анна. С мужем она давно развелась, детей у них не было. Короче, после смерти Листовского и Кирилла единственным наследником их компании и состояния остается Борис.

Глава 28

ВЕЧЕР ТРУДНОГО ДНЯ

Удача перестала улыбаться мне так же внезапно, как и начала. Поиски в Краснозаводском загсе ничего не дали. А потом позвонил Даниель и извиняющимся голосом сообщил, что и его труды не увенчались успехом. Моя версия разлетелась в пух и прах. И все-таки я попросила, чтобы ангелы привезли мне найденный на дне озера крестик. Не знаю, на что я надеялась. Я вообще уже плохо соображала от усталости и от обилия свалившихся на меня за день открытий.

Все, что я еще могла, это поинтересоваться у первой же попавшейся мне на улице старушки, где находится здешнее кладбище. Кладбищ оказалось два — старое, между Краснозаводском и Белыми Ключами, около не так давно отреставрированной церкви, и новое, на другом конце Краснозаводска. Я немедленно позвонила Ирине Николаевне и узнала, что Анна похоронена на старом кладбище, в могиле ее деда и бабки по отцовской линии.

Еще одна старушка, встреченная у церковных ворот, вызвалась проводить меня до места. По дороге я узнала массу ценных сведений — прогноз погоды до конца месяца, расписание церковных праздников, набор примет и список важнейших именин. По моим подсчетам, основанным на количестве старушкиных морщин, было ей не меньше восьмидесяти, но двигалась она бойко, болтала без умолку и не выказывала ни малейших признаков склероза или маразма. Наверное, таких старушек надо собирать в отдельный специальный медицинский полк, польза от них государству будет неоценимая, мелькнула в моем измученном мозгу гениальная идея.

Могильный холмик весь порос веселенькими цветочками, и не было похоже, чтобы в последнее время эту землю тревожили лопатой. Озеро же находилось от кладбища слишком далеко, чтобы можно было предположить, что крестик из могилы могло каким-то образом унести водой.

— Может, подземные реки? — жалобно спросила я у старичков, строго смотревших на меня с керамических овалов, укрепленных на желтовато-белом мраморе. Аниной фотографии на памятнике не было.

Бог с ним, с крестиком… Но встреча в лесу? Может, мне как почтенной фее теперь во сне будут являться души умерших? Хорошенькая перспектива, нечего сказать! Лучше уж быстренько присоединиться к их компании на том свете и самой отправляться по ночам с неофициальным дружеским визитом к какой-нибудь непутевой бедолаге.

Два клена у ограды могилы убаюкивающе шелестели листвой. Мысли мои, обратившись к вечности, становились все более бессвязными, а течение их — все медленней… Поняв, что засыпаю, я поспешно вскочила с деревянной лавочки в одну дощечку, на которую, оказывается, сама того не заметив, уселась в глубокой задумчивости. Делать здесь мне больше было нечего.

А на даче все шло своим чередом. Охранник у ворот, милостиво снизойдя до моей особы, сообщил, что никаких чрезвычайных происшествий за время моего отсутствия не произошло. Кирилл вернулся за полчаса до меня и сидел на веранде в обществе домработницы и чашки бульона с гренками. Юля с Борисом, по обыкновению, отсутствовали.

Домработнице хватило одного взгляда на мое измученное лицо, чтобы немедленно ринуться к супнице. Обеспечив меня бульоном, она куда-то исчезла. Некоторое время мы с Кириллом молча работали ложками. Наконец Кирилл сказал:

— Я смотрю, ты времени зря не теряешь.

— В каком смысле? — вяло поинтересовалась я. Бульон, честно говоря, занимал меня в данный момент гораздо больше, чем самая увлекательная беседа, тем более что сегодня таких бесед у меня уже состоялось предостаточно. Помимо бульона, меня волновало, будет ли второе, а еще мне хотелось после приема пищи прилечь и немного подремать. Шныряя по участку, я видела под соснами прекрасные качели — диван под навесом — и надеялась, что никто не будет возражать, если я займу его на пару часиков.

— Ну, все ходишь, чего-то высматриваешь, где-то пропадаешь все время. Я думал, ты только так в этом агентстве, время весело проводишь, а ты и впрямь сыщица…

Вернулась домработница, оставила в уголке возле двери щетку для пыли и совок, вымыла руки, и на столе появилось столь желанное моему сердцу второе — цветная капуста в сухарях под сметанным соусом и бифштекс.

Не успела я как следует распробовать бифштекс, как Кирилл вернулся к прерванному разговору:

— Ну, расскажи мне, что ты успела узнать, пока я был в городе.

— А разве я должна перед тобой отчитываться? — не слишком вежливо пробурчала я с набитым ртом.

— А разве не я плачу тебе и твоим начальникам деньги за работу?

— По-моему, платит твой отец. А он с меня пока что никакого отчета не требовал.

— Будь спокойна, потребует. Особенно когда узнает, что ты пропадаешь где-то по ночам. Любовь, конечно, это хорошо, но ты ведь, кажется, на работе.

О, ЧК, оказывается, не дремлет! Кто-то уже успел на меня настучать. Но отчего такое раздражение?

— И когда ты с этим Вадимом успела познакомиться? — продолжал Кирилл. — Тебе что, нравятся парни, у которых не все дома?

Так… Похоже, Юлькин дед продолжает бдительно наблюдать за моим героем. Больше некому. С одной стороны, это хорошо, потому что он может потом пригодиться как свидетель. С другой — плохо, потому что мои визиты в тот район не остались незамеченными. А через Юльку все дошло до Кирилла. К сожалению, мои рыжие волосы настолько бросаются в глаза и запоминаются, что вычислить и опознать меня может даже грудной младенец, и сколько потом ни ври, все равно никто не поверит, что это была не я.

Но почему, черт побери, они все так уверены, что любой хмырь противоположного пола, замеченный на расстоянии ближе, чем два метpa от меня, непременно должен быть моим любовником? То ли они меня считают идиоткой, не интересующейся ничем, кроме амурных дел, то ли, по простоте душевной, переносят на меня свою мужскую модель поведения. В любом случае, несмотря на то что мне жутко хочется спать, терпеть это хамство я больше не намерена!

— Кто мне нравится, это не твое дело, — дожевав кусок бифштекса, холодно сказала я. — Все равно ты в число этих людей уже не входишь.

— Ну конечно! Так я и знал! Небось он уже наплел тебе про меня с три короба!

Так-так! Я-то думала, это приступ внезапной ревности, а тут что-то совсем другое. Как его перекосило! Сколько злобы! А главное — боится он чего-то до смерти, аж весь побелел.

Я решила блефовать.

— А ты выскажи свою версию, — сказала я, внимательно наблюдая за изменениями его лица. — Может, в твою я поверю больше.

Кирилл отодвинул тарелку с недоеденной капустой и встал.

— Ну уж нет! Все это было и прошло! Я про это давно забыл. И ему советую. А если он будет распространять про меня всякие грязные сплетни, я найду способ навсегда заткнуть ему рот. — И, комкая в руках бумажную салфетку, он быстрыми шагами ушел в дом.

— Почему это я сегодня весь день порчу людям аппетит? — недоуменно спросила я у графина с морсом.

Графин ничего не ответил.

А до дивана под соснами я так и не добралась. Прежде чем отправиться на природу, я решила еще раз просмотреть свои записи и попытаться извлечь из них хоть какое-нибудь рациональное зерно. Достала из рюкзака блокнот и уютно устроилась в глубоком кресле. Негромко тикали настенные часы, ветер покачивал оконную занавеску…

Проснулась я в темноте. На полу возле кресла белел выпавший из моих рук блокнот. Я потерла слипающиеся глаза, пытаясь припомнить, о чем я думала перед тем, как заснуть. Что-то важное должно произойти очень скоро… Что-то, о чем я ни в коем случае не должна забыть.

Я поднесла к глазам электронные часы, нажала на кнопку подсветки. «0.27» — загорелось на крохотном дисплее.

Двадцать семь минут первого!

Я вскочила как ужаленная. Через три минуты Кирилл должен быть на железнодорожной станции!

Конечно, я обещала Себастьяну, что не пойду на эту встречу. Но могла ли я выполнить это обещание? Сидеть дома и ждать, пока все самые важные события произойдут без меня? Нет уж, на это я не согласна.

В три прыжка я взлетела по скрипучим ступеням на второй этаж. Потом сообразила, что, пожалуй, двигаюсь слишком шумно, и перешла на осторожный шаг. В комнате Кирилла было пусто и темно. В другие комнаты я заглядывать не решилась.

Под дверью Бориса лежала тонкая и тусклая полоска света. Времени у меня совсем не было, но я остановилась и, почти прижавшись к двери ухом, прислушалась.

Приглушенные шорохи, вздохи… И вдруг — короткий сдавленный стон. Женский.

Торопливо спускаясь по лестнице вниз, я вспоминала лицо Могилы во время нашего с Кириллом вчерашнего разговора на пляже. Теперь мне не нужно было спрашивать охранника, что означала его усмешка.

Очутившись у калитки, я загородила лицо ладонью — в глаза мне внезапно ударил ослепительный свет.

— Кто-нибудь выходил из дома в последние десять минут? — свистящим шепотом спросила я у внезапно возникшего на моем пути охранника.

— Нет, — тоже шепотом ответил охранник, выключая свой фонарь. — А ты что здесь бродишь? Все уже спят давно.

Насчет «всех» я могла бы поспорить, но не стала. Вместо этого я торопливо прошептала:

— Скоро вернусь!

И, выскочив за калитку, припустилась во весь дух в сторону железнодорожной станции.

Песчаная дорога скрадывала топот моих бегущих ног. Тусклые лампы на древних деревянных столбах прыгали у меня перед глазами. Я изо всех сил вглядывалась вперед, чтобы при появлении людей успеть скрыться в придорожных кустах. Но никто не появился.

Из-за поворота возникла железнодорожная станция. Сначала я увидела только странные синие всполохи позади нее. Потом до меня донесся гул многочисленных голосов.

Встревоженная, я, уже не таясь, перебежала через переезд и поднялась на платформу. И увидела на другом конце станции машины с мигалками, оставленные возле железнодорожных путей, скопление народа на самой платформе…

Навстречу мне уже шел хмурый и озабоченный Себастьян. Поймал меня за плечи, остановил:

— Так я и знал, что ты все-таки не послушаешься меня! Ну почему ты всегда…

Я не дала ему договорить:

— Что здесь случилось?

Он раздраженно махнул рукой:

— Мы опоздали. Пришли за десять минут до полуночи, но он был уже мертв.

Я вырвалась из рук Себастьяна и кинулась туда, где копошились люди и мерцал белый свет фотовспышки.

На скамейке, завалившись на сторону, сидел человек. На груди у него расплылось большое темное пятно. Растолкав тех, кто мешал мне пройти, я подошла к нему вплотную, заглянула в лицо… И отвернулась с невольным вздохом облегчения.

— Ты решила, что это Кирилл? — раздался рядом со мной голос Даниеля. Подняв глаза, я увидела, что он смотрит на меня с сочувственной улыбкой. — Но почему?

Я пожала плечами.

Появился Себастьян, обнял меня за талию и молча повел за собой. Даниель пошел с нами.

Сойдя с платформы, мы перебрались через рельсы и сели в «Победу».

— Так, — сказал Себастьян. — А теперь рассказывай. По порядку. Все, что знаешь.

И я рассказала. Именно так, как он велел. Все, даже про спасение меня из лап гиен и про сон в лесу, который оказался не сном.

Когда я замолчала, в машине ненадолго наступила тишина.

— Так, — снова сказал Себастьян. — Что ж, за дело. Работы у нас непочатый край, как я погляжу. Начнем с хозяина гранат. Настало время объясниться… Марин, ты дорогу знаешь?

— Более-менее, — неуверенно ответила я.

— Ладно, найдем, не заблудимся. Поехали, Даниель…

Когда машина тронулась с места, заговорил Даниель:

— А знаешь, твое заявление все-таки нашлось!

— Да?! — обрадовалась я. — Как? Ты пересмотрел данные еще раз?

— Нет. Просто я догадался узнать, давно ли Кирилл живет отдельно от отца. Оказалось, его нынешняя квартира куплена только в конце прошлого года, когда наш хлебный принц приезжал домой на рождественские каникулы. Молодой человек сделал себе скромный новогодний подарок… Ладно, короче, сын с отцом живут довольно близко, но их дома находятся в разных округах Москвы. Я проверил загс в округе отца. Заявление было подано второго июня. Я снял копию, так что все в порядке.

— А вы уже узнали, кто этот… убитый? — спросила я, без особой надежды на успех вглядываясь в темноту за окнами «Победы».

— Пока нет, — пожал плечами Себастьян. — Документов при нем не нашли. Вероятно, их забрал убийца. Но Захаров обещал подсуетиться — завтра нашу жертву покажут во всех выпусках «Дорожного патруля», «Дежурной части», «Времечка» с «Сегоднячком». Слава богу, Листовскому не жалко денег на дело. Думаю, к завтрашнему вечеру мы будем знать, с кем так и не имели удовольствия познакомиться при его жизни.

Найти дачу Вадима оказалось сложнее, чем я думала. То ли дело теперь было в темноте, то ли в чем-то другом, но я никак не могла сообразить, куда надо поворачивать, позабыла ориентиры, и мы, наверное, с полчаса кружили по поселку. Увидев наконец нужный дом, я радостно скомандовала Даниелю тормозить, вылезла из машины, подошла к калитке и… обнаружила свою ошибку. Так повторилось несколько раз.

Но в конце концов наши поиски увенчались успехом. Ни одно окно в доме не горело. Калитка была не заперта. Мы вошли в сад и поднялись на крыльцо. Даниель приложил палец к губам и показал жестом, что обойдет вокруг дома. Себастьян забарабанил в дверь, а я громко сказала:

— Вадим! Это я! Ты мне очень нужен! Ответа не последовало.

Тогда я подергала дверь за ручку и обернулась к Себастьяну:

— Заперто.

Себастьян усмехнулся, вполголоса ответил:

— Ну, это не проблема.

И приложил руку к замочной скважине. Раздался негромкий щелчок. Дверь, заскрипев, приоткрылась.

— Вот это да! — восхитилась я. — С такими способностями хорошо банки грабить!

— Ну да, — хмыкнул Себастьян, проходя в дом и осматривая при свете карманного фонаря пыльную веранду. — Здорово придумала! Ты будешь околдовывать кассиров и клерков, а я взламывать сейфы. Еще Даниеля с собой возьмем — будет нас в машине ждать с заведенным мотором… Почему ты все время думаешь об ограблении банка? Тебе что, зарплаты не хватает?

Не успела я открыть рот и возмутиться тем, что он опять взялся читать мои мысли на расстоянии, как Себастьян присел на корточки перед сундуком.

— Этот? — и, не дожидаясь моего ответа, откинул крышку.

Сундук был пуст.

— О, ч-черт, — огорченно пробормотала я. — Я его спугнула!

— Сколько прошу, не ругайся такими словами! — Глаза Себастьяна гневно блеснули из темноты. — Хоть при мне!.. Пойдем осмотрим дом.

Вскоре мы очутились на кухне. Странное это было место… Не кухня, а химическая лаборатория. Нет! Скорее — настоящее жилище колдуна.

Себастьяна кухня привела в состояние небывалого оживления. С негромкими восклицаниями он обшарил все полочки, заглянул в каждую коробочку, потряс каждую бутылочку, понюхал каждую сушеную травку, я на такой подвиг ни за что бы не решилась: нюхнешь — и превратишься в лягушку, никакой царевич не расколдует потом, — полистал книги, просмотрел заметки на бумажках, прикрепленных к стене.