После нескольких миль быстрой езды по открытой местности машина въехала в город, замедлив ход, свернула в ярко освещенную Мапль-стрит и, проехав мимо надписи "Кеннон-хилл" или что-то в этом роде, название ничего не говорило лин-зменам.
      Киннисон, взглянув на рыжеватую голову друга, перевел взгляд на часы.
      - Посмотрел на тебя и подумал - мне нужно подстричься,- заметил он.- Джой сказала мне, что если я вернусь домой лохматым, она заплетет мне косички и завяжет розовые бантики. А ты оброс еще больше, чем я. Что ты скажешь, если мы сейчас займемся прическами?
      - А у нас есть время?
      - Много - Киннисон попросил водителя: - Остановитесь, пожалуйста, у первой же парикмахерской.
      - Хорошо, сэр. Здесь есть одна, в нескольких кварталах отсюда.
      Машина заспешила по Мапль-стрит, резко свернула в скромно обозначенную Двенадцатую авеню.
      - Пожалуйста, сэр.
      - Спасибо.
      Два парикмахера, два кресла. Салон содержался опрятно, выглядел безукоризненно чистым. Усадив линзменов в кресла, парикмахеры деловито принялись за работу.
      - Даже хорошо, что наши дети не поженились,- заключил Киннисон.- Зато теперь у каждого из нас внук, а то пришлось бы делить нам с тобой одного, что, признайся, трудновато.
      Сэммс пропустил мимо ушей его реплику, ибо одно обстоятельство заняло его внимание: розовощекий, светловолосый, голубоглазый парикмахер оказался левшой, но не это всполошило его - таких парикмахеров уйма. Сэммс не сразу заметил кота - маленького, серого, полосатого котенка, который, встав на задние лапы, с восторгом обнюхивал его ноги, а потом, издав почти неслышное "мяу", начал счастливо мурлыкать. Напрягши свои маленькие, сильные лапы, котенок подскочил почти вертикально вверх, и его хвост ударил в локоть парикмахера.
      Тот быстро оттолкнул котенка в сторону и, извиняясь изо всех сил как за свою неловкость, так и за присутствие кога, клялся, что он никогда еще не порезал ни одного клиента и впредь никогда такого с ним не случится. Продолжая извиняться, парикмахер приложил кровоостанавливающий карандаш: и тут всплыло воспоминание, внезапно поразившее Сэммса.
      - Ладно, я!..
      Он выдал так не свойственный ему залп ругательств, которые, по предсказанию Ментора, звучали и самоуниженно, и богохульно. И, тут же осознав случившееся, Сэммс замолк на полуслове.
      - Извините меня, пожалуйста, мистер Карбонеро, за несдержанность. Виной тому не царапина, и вы тут совершенно не виноваты.
      - Вам известно мое имя? -прервал его изумленный цирюльник.
      - Да". Вас... э... рекомендовал мне." э... один мой приятель..- что бы Сэммс ни говорил, все только ухудшало дело.- Вы не похожи на итальянца, но, возможно, вы верите в пророчества?
      - Конечно, сэр. Ведь всегда существовали пророки - истинные пророки.
      - Вот и хорошо. Это происшествие мне предсказали в деталях, в таких конкретных деталях, что меня это глубоко потрясло. Даже насчет котенка. Вы зовете его Томас.
      - Да, сэр. Томас Акинас.
      -А это на самом деле кошка. Эй, Томасина!
      Котенок с энтузиазмом уже карабкался по его ноге, потом, когда Сэммс, словно приглашая, оттопырил карман, оя, прыгнув туда, устроился и блаженно замурлыкал. И пока парикмахеры и Киннисон с изумлением таращили на него глаза, Сэммс продолжал:
      - Кошечка определенно намерена усыновить меня, и мне стыдно не откликнуться на такую привязанность. Могли бы вы расстаться с ней, скажем, за десять кредиток?
      - Десять? Да я рад отдать ее вам бесплатно!
      - Нет, пусть десять. Еще вот что. Род, ты всегда носишь с собой в кармане рулетку. Измерь царапину, хорошо? Она должна быть почти в три миллиметра.
      - Не почти, Вирдж, она точно в три миллиметра, если моя рулетка не врет.
      - Чуть выше скулы и параллельно ей.
      - Точно. Чуть выше и настолько параллельно, словно это делал по линейке чертежник.
      - Ладно. Такие вот дела. Давайте закончим с прической, а то ты опоздаешь на свое выступление.
      Парикмахеры продолжили прерванное занятие, а уж что они думали предоставим вашему воображению.
      - Выбрось все из головы, Вирдж! - Киннисон направил через Линзу мысль. Карбонеро, который вообще не знал Сэмм-са, просто удивлялся всему случившемуся, а Киннисон, знавший очень долго и хорошо, буквально онемел.Какого дьявола! Что за этим скрывается? Что за история? СКАЖИ!
      И когда Сэммс рассказал ему, наступило молчание, слишком глубокое, чтобы различить внятные мысли. Каждый осознавал, что он никогда не узнает, кем же на самом деле был Ментор из Эрайзии.