Вечный Странник (№2) - За порогом волшебства

– Нашел? «Золушка», ну надо же… Придумают тоже… Никогда мне сказка эта не нравилась, никогда! Как знала!

– Сказка-шмазка… А хорошо бы еще с дедулей твоим встретиться, новости узнать. Нашел он цацки волшебные или нет. Давай вечером к нему сходим, а?

– Сходим, если доживем. Существенная такая поправочка, знаешь ли. Ну я так думаю, если что, господин великий маг сильно о нас печалиться-то не станет… Ищи буклет, говорю!

– Буклет-шмуклет… Не этот?

Сати выхватила у него из рук листок.

– Дай сюда… так… ага… какой сегодня день недели? А вот и часы работы… Понятно… – Она впилась глазами в плохо отпечатанный шрифт, потом перевела взгляд за окно и задумалась.

Никита встревожился.

– Ты что замолчала? – подозрительно спросил он. – Знаешь, лучше уж я один…

– Один? Тоже мне, хромой ниндзя нашелся… – Сати побарабанила фломастером по столу. – Кстати, что там было после того, как он достал свой старый верный автомат?

Никита на мгновение задумался:

– Ну он попрощался с подругой, поехал в логово своих врагов и…

Сати вздохнула:

– В логово, значит? Сегодня же… сейчас же, как можно быстрее мы должны отвезти этот палас обратно в логово… Вернуть его каким-то волшебным образом. А твой – забрать.

Сисадмин почесал в затылке:

– Ты лучше сиди-ка тут, в редакции, а я…

– Погоди, Никита. Давай подумаем лучше. В этой химчистке, точно знаю, два выхода есть. Один – там, где народ заходит, а другой – черный ход, в подсобку. Там обычно товар всякий складывают: оборудование, химикаты, трупы штабелями… Короче, все необходимые для процесса вещи.

Никита удивился:

– Ты откуда знаешь?

– Менеджер показывал. Я ж была там, когда буклеты рекламные забирала, – пояснила Сати. – Конечно, если б заранее знать, я бы поподробней все разглядела… А так – почти ничего не помню. Оборудование какое-то он демонстрировал…

– Для расчленения трупов?

– Для чистки ковров. Там, в помещении, где их чистят, окно есть, оно металлическим щитом закрывается. Через него чистые ковры клиентам и подают… Ну это ты сам видел.

Она задумалась.

– Нужно операцию нашу как можно быстрее провернуть… В любой момент хозяева явиться могут. А у нас, сам знаешь: ни ящика с гранатами, ни старого доброго автомата под рукой…

Никита привстал и выглянул в окно. Во дворе было пусто.

– Пока нету, – доложил он. – Не спохватились еще, видно.

– Это хорошо. Нужно распланировать детали операции, понял? Чтоб не пришлось в форс-мажорных обстоятельствах бегать с ковром, внутри которого – недовольный чем-то клиент. Ну ты понимаешь. Это даже как-то неприлично… Да и тяжело.

Она тоже выглянула в окно.

– Черт, а ведь туда еще доехать надо! – спохватилась Сати. – А если по дороге менты тормознут? Увидят палас… Что они подумают?

– Подумают, что мы везем его в химчистку. Вот слушай. Приезжаем мы в эту проклятую «Золушку». Там сидит тетка-приемщица… Надеюсь, она уже навеселе будет.

– По-моему, она вообще не просыхает…

– И мы говорим ей, что хотим сдать палас в чистку, она выписывает квитанцию, мы заносим палас в зал и улепетываем. И все!

Сати задумалась.

– Простенько как-то, а?

– Простые планы – самые лучшие, – как можно уверенней заявил сисадмин. – Хромой ниндзя всегда так говорил.

Сати понимающе кивнула.

– Хромой ниндзя? Да, с ним не поспоришь… А если непредвиденные обстоятельства?

– Непредвиденных обстоятельств при тщательной разработке быть не может, – веско проговорил Никита. – А еще одной слойки у тебя нет?

– Нету…

– Ты в следующий раз штук пять покупай, – строго наказал он. – Ладно. Я сейчас макет номера с секретарем обсужу, и сразу поедем. Постараюсь быстрее, но сама знаешь: секретарь у нас человек въедливый, дотошный… кого хочешь до печенок достанет. От него быстро не отделаешься. Скорей бы уж Дед из отпуска выходил… В общем, поговорю с секретарем – и поедем.

– Хорошо… – нерешительно проговорила Сати, во всех красках представляя предстоящий визит в «Золушку» – Иди. Я пока текст допишу, отнесу рекламщикам и за тобой зайду.

Никита кивнул, поднялся и направился к двери.

– Стой! – вдруг крикнула Сати.

Сисадмин замер.

– Слушай, Никита… – Она помялась. – Что дальше произошло? Ну после того как хромой ниндзя приехал в логово своих врагов? – Сати понизила голос. – Что с ним стало?

Никита поколебался.

– Ну… – нерешительно протянул он. – В общем…

Сати насторожилась.

– Говори, говори! – приказала она. – Правду рассказывай! Не стал ли он после этой поездочки хромым и слепым ниндзя? Или хромым и безруким ниндзя? А? – И видя, что приятель молчит, добавила упавшим голосом: – Ясно… Ну это я просто к тому, чтоб знать, как действовать, если что.

– Действовать будем по обстановке, – кратко ответил Никита и вышел.

Сати проводила его взглядом и открыла файл с рекламой центра «Ведун».

– По обстановке он будет действовать, – проворчала она и на всякий случай выглянула в окно. Во дворе было пустынно и тихо, дремал на крылечке редакционный кот Бергамот да разгуливали ленивые толстые голуби. – Тоже мне, стратег…

Когда Никита ушел, Сати попробовала было сосредоточиться на работе. Из-за предстоящего визита в «логово» это оказалось не так-то легко сделать. В конце концов, помучившись некоторое время, она поняла: хочешь или не хочешь, а придется снова просить помощи в высших инстанциях.

Сати тяжело вздохнула. Обращаться в божественные сферы очень не хотелось – в последнее время отношения с небесным руководством были немного натянутыми. Однако делать было нечего. Она посмотрела в окно, внимательно разглядывая облака, и откашлялась.

– Послушай, Господи, – нерешительно произнесла Сати, обращаясь к самому симпатичному кудрявому облачку: будь она Богом, непременно выбрала бы в качестве средства передвижения по небу именно это маленькое облачко. – Возможно, я была неправа, но с кем не бывает, в конце концов. Я действительно собиралась с понедельника начать новую жизнь, как и обещала. Мы с тобой честно договаривались: ты делаешь так, чтоб Управление речного пароходства приняло мой рекламный текст с первого раза, а я прямо с понедельника… – Сати тяжело вздохнула. – Я и хотела… Но понимаешь, понедельники всегда наступают так неожиданно… не успеешь толком и подготовиться. Но сейчас – совсем другое дело!

Она помолчала немного. Бог тоже молчал, явно заинтригованный таким вступлением, и Сати воспрянула духом.

– И помощь-то от тебя требуется совсем малюсенькая, – сказала она заискивающим тоном. – Крошечная совсем. А если тебе самому некогда, ты уж кого-нибудь из своих подчиненных…

Сати снова посмотрела на небо, по которому медленно двигалась флотилия кучевых облаков. На каждом облаке восседали «подчиненные» – ангелы всех чинов и рангов – и внимательно наблюдали за тем, что происходило на земле.

– Так я на тебя надеюсь, Господи… – пробормотала Сати и приступила наконец к сочинению текста для «изгонятелей полтергейстов».

Через час она, к огромному облегчению, закончила с «Ведуном», распечатала текст и поплелась на первый этаж, в отдел рекламы.

Начальник отдела стоял посреди кабинета и, прищурившись, глядел на огромную пеструю карту, висевшую над столом.

– Ну Китай – это вам не Амстердам… ни тебе музея марихуаны, ни квартала красных фонарей, – назидательно говорил Хамер, постукивая незажженной сигаретой по пачке бумаг на чьем-то столе, потом увидел Сати и помахал ей рукой. – А я только с выезда приехал. Оч-чень интересный грабеж был на улице Комарова!

– Тебя секретарь ищет, – мрачно сообщила Сати. – Говорит, под видом обработанного Интерфакса ты что-то другое ему подсунул. Убить грозится!

– Не убьет. Как увидит сейчас, какой я материальчик привез, так сразу премию выпишет! Это сотрудники Управления вневедомственной охраны наводку мне дали, – пояснил криминальный корреспондент, счастливо улыбаясь. – Хорошие ребята! На прошлой неделе их Управлению пятьдесят лет исполнилось, так мы четыре дня отмечали…

– А потом? – живо заинтересовался начальник рекламной службы.

Хамер вздохнул.

– Ну потом… потом печень сказала: «Дорогой хозяин, еще пара дней – и я отключаюсь!» Пришлось вернуться к трудовым будням.

– Зато в Китае Великая стена есть. – Светлана развернула журнал «Туристический калейдоскоп». – Тоже интересно, знаешь ли… Вот слушай: «История создания Великой Китайской стены насчитывает более тысячи лет. Первые участки были построены в третьем веке до нашей эры… Своей максимальной протяженности – шесть тысяч триста километров, стена достигла в период правления династии Мин».

– Ничего себе! – хмыкнула Сати. – Если наш проверяющий решит по стене прогуляться, так мы его и к Новому году не дождемся…

– Не все так плохо. – Светлана перевернула страницу. – «На сегодняшний день сохранилось лишь две с половиной тысячи километров».

– А! – с облегчением воскликнул Хамер. – Это хорошо! Тогда буквально пара месяцев для прогулки ему понадобится.

Он закурил сигарету и покинул отдел.

– Как диета? – вяло поинтересовалась Сати у Светланы. – А я вчера в службе распространения была. Они тоже на диете сидели… раздельное питание. Целых три дня продержались. А сегодня с утра всем отделом котлеты с картошкой лопают. Говорят, все килограммы уже обратно набрали. Но не сильно по этому поводу унывают.

– Даже и не знаю, – задумчиво проговорила Светлана и покосилась в зеркало:

– Тоже думаю – есть ли смысл? Сбросишь два-три кило, так они после диеты назад придут, да еще и пленных приведут…

– Вот-вот, – кивнула Сати и окликнула начальника рекламы: – Так что, когда проверяющий приедет? Он два месяца в Китае будет?

Начальник очнулся от задумчивости.

– Пара месяцев – это многовато. Думаю, дня два-три, не больше… А ты что принесла? Текст центру «Ведун»?

Сати сунула ему листок:

– Держи. Мне за работу с такими клиентами молоко пора выдавать, как на вредном производстве. Сгущенное.

– Да? – рассеянно переспросил начальник, невнимательно проглядывая текст. – А что так?

– Да так. Тяжело с ними общаться. «Специалист по внеземным цивилизациям», что со мной говорил, утверждал, что его мозг инопланетяне сканируют. – Сати пожала плечами. – В общем, имей в виду, если реклама его не устроит, переписывать не стану. Не до того!

И она вышла из кабинета.

В коридоре, заваленном старой мебелью, было тесно и пыльно. Сати натолкнулась на тумбочку, потом запнулась о дверцу шкафа, заботливо положенную поперек прохода, и разозлилась.

– Рекламщики! Вы уже замучили всех своим захламлением! – рявкнула она и хотела добавить еще что-то, но тут позади коротко тренькнули колокольчики, повешенные на входной двери. Сати оглянулась, и сердце ее ухнуло в пятки: на пороге стоял крепкий, коротко стриженный человек в просторном пиджаке на широких плечах.

– Ну что «рекламщики», что опять «рекламщики»? – высунулся из отдела кто-то из менеджеров.

– Сгинь! – коротко приказала Сати таким голосом, что менеджер тут же испарился.

– Вы к кому, молодой человек? – равнодушно осведомился вахтер, открывая журнал посещений.

Сати затаила дыхание. Было совершенно ясно, к кому и по какому поводу явился «молодой человек». Не дожидаясь ответа, она осторожно отступила за угол и сломя голову понеслась по лестнице, прыгая через две ступеньки. На площадке второго этажа Сати опомнилась и нашарила в кармане сотовый.

– Никита, они уже здесь! – сообщила она.

– Кто?

– Хозяева паласа уже тут, в конторе! Я только что видела! На вахте мужик стоит, такого, знаешь, бандитского вида, вахтера пытает!

– Пытает?! – неприятно поразился сисадмин. – Что, с горячим утюгом пришел?

– Погоди, сейчас не до шуток тебе будет! Поднимайся в редакцию!

Сати сунула мобильник в карман и понеслась дальше. Не успела она переступить порог, как зазвенел, подпрыгивая и дребезжа, внутренний телефон.

– О, черт! – Сати ринулась к тумбочке, запуталась в шнуре и чуть не грохнула аппарат на пол.

– Да! – отчаянно крикнула она в трубку.

– Сати, – донесся безмятежный голос вахтера. – Тут человек тебя спрашивает, пропустить?

– Какой человек? – Сати лихорадочно соображала. – А почему именно меня? Я-то тут при чем?!

– Так я пропускаю, – не слушая ее, сказал вахтер и положил трубку.

– Ну идиот! – с чувством проговорила Сати.

В дверях возник встревоженный сисадмин.

– Никита, – сказала Сати. – Бандит поднимается сюда! Наша задача – встретить его достойно и не очень трусить! Сядь вот пока за стол Хамера, напусти на себя суровый вид и молчи.

– Сюда? А почему именно к тебе?

– Про тебя тоже вспомнят, не волнуйся, – пообещала она. – И вот еще что: надо нашего вахтера отравить. Понял? Напомни мне, как разговор с бандитом закончим. Это очень важно.

– Отравить?

– Ну да. Просроченным ядом, чтоб мучился дольше. Будет знать, как пускать в редакцию кого попало!

В дверь коротко стукнули.

– Ну войдите, – поколебавшись, предложила Сати, переглянувшись с Никитой.

На пороге появился человек. Он посмотрел сперва на Никиту, потом перевел взгляд на Сати.

– Здравствуйте, – приговорил человек, вытащил из кармана свернутый вчетверо газетный лист и мельком глянул на подпись внизу. – Сатинет – это кто?

– Это я, – нервно сообщила Сати. Она незаметно взглянула в окно – проверить, нет ли во дворе и других работников химчистки. Но бандиты, очевидно, искусно замаскировались: во дворе было пусто, лишь стоял у крыльца темно-вишневый блестящий джип.

«Бандит» с любопытством осмотрел заваленное рухлядью помещение.

– Хотелось бы с вами некоторые вопросы обсудить, – многозначительно произнес он.

Сати переглянулась с сисадмином: «бандит» оказался крепким орешком и явился, судя по всему, с серьезными намерениями.

– Понимаю, – пролепетала она, мучительно размышляя как бы ухитриться вызвать по телефону милицию так, чтоб незваный гость этого не заметил. – Ну что ж… давайте обсудим. Такое досадное недоразумение, знаете… Это все приемщица ваша.

«Бандит» удивился:

– Моя?

– Конечно… такая, знаете ли, досадная путаница, но…

Во взгляде «бандита» появился неожиданный интерес:

– Ничего, я не в претензии.

Тут в разговор неожиданно вмешался Никита.

– А по какому поводу вы не в претензии? – осведомился он, разглядывая посетителя с внезапным подозрением.

– По поводу того, что мое объявление не туда поставили, – добросовестно объяснил тот. – Я просил в телепрограмму поставить, а вы…

– Блин, – с чувством сказал Никита, вылез из-за стола и направился к двери.

– А я откуда знала? – бросила Сати ему вслед, окончательно расстроившись. Потом посмотрела на «бандита».

– Я, знаете, объявлениями не занимаюсь, – кисло сказала она. – Это вам на первый этаж надо. Спросите у вахтера, где рекламный отдел.

Она пошла к своему столу, «бандит» потопал следом:

– Я знаю, где у вас рекламный отдел. Но я лично к вам…

Сати уселась за стол.

– А зачем? – тоскливо спросила она.

– Материалы вам передать для следующей статьи рекламной, – пояснил «бандит». – Мы по телефону созванивались недавно, обсуждали. Помните?

И он протянул глянцевую черную визитку.

– А… – протянула Сати. Она посмотрела на визитку и перевела взгляд за окно. На карнизе сидел толстый сизый голубь и лениво чистил клювом перья. – Ну и жизнь началась… врагу не пожелаешь. Помню я вас, конечно. Ритуальное агентство «Земля и люди». Директор… – Она посмотрела на «бандита», вспомнила поездку, заместителя, восторженный рассказ об эксклюзивных гробах и кивнула. – Ну да… Я даже знаю, что ваша любимая книга – «Повести Белкина», она на столе в вашем кабинете лежит. А сотрудница у вас, та, что носит шляпы безумных фасонов, эпитафии сочиняет.

– Это вы с Вероникой общались? – догадался директор.

– Было дело. А уж ваш заместитель! Да… Веселый у вас коллектив. – Сати снова глянула на визитку, припоминая имя.

Директор засмеялся.

– Ну давайте материалы, что ли… По поводу первой статьи претензий нет?

– Нет. А с кем вы меня спутали? – поинтересовался он, разворачивая красочные буклеты на дорогой плотной бумаге. – А что за приемщица?

– Неважно, – махнула рукой Сати. – Присаживайтесь… ой! Только не на этот стул! Это «гостевой». Проклятые рекламщики так его и не спрятали!

– А у вас что, ремонт идет? – полюбопытствовал директор, осматриваясь вокруг. Он прихватил стул Хамера и уселся рядом с Сати.

– Хуже, гораздо хуже. Начальство столичное ждем. – Она погрузилась в изучение принесенных буклетов, не забывая, однако, время от времени коситься в окно. – Поэтому день и ночь круговую оборону держим!

Спровадив директора, Сати сломя голову понеслась в компьютерный отдел.

– Никита, секретарь ушел? Поехали!

Сисадмин поспешно вскочил из-за стола.

– Быстрей, быстрей, – подгоняла Сати, сбегая вслед за ним на первый этаж. – И не ворчи. Ну перепутала… с кем не бывает? Думала – бандит, а оказалось – вполне приличный человек. Директор ритуального агентства. Кто ж знал? Нормальный мужик, как выяснилось.

– А чего этот «нормальный мужик» сидел у тебя так долго? – недовольно пробурчал Никита, звякая в кармане ветровки ключами от машины.

– Ничего не долго. Заказ мы с ним обсуждали и статью в следующий номер. Не могу же я заказчика выгнать?

– Статью-шматью… За это время десять статей обсудить можно было…

– А вот это не твое дело, ясно? Говорю же, заказ крупный.

– Что за заказ?

– Очень важный. Бизнес человек расширяет, открывает для себя новые перспективы.

– Какие это перспективы у директора ритуального агентства? Чуму на город напустить хочет, чтоб народу померло побольше? – хмыкнул сисадмин.

– Какую еще чуму? Нет… Участок земли он купил, за часовней, что в Речном районе. Частное кладбище делать будет, по высшему разряду. Могилы люкс повышенной комфортности и все такое. Говорит, много людей состоятельных уже заинтересовалось. Не хотят лежать где попало, рядом с простыми гражданами. Своей компанией захорониться желают, чтоб веселей было.

– Все разом, что ли? – удивился Никита.

– Ну это уж как получится, – рассудительно сказала Сати. – Может, и разом…

Никита покрутил головой:

– И что?

– Ну что… баннер рекламный он делать хочет, чтоб места на кладбище покупали поактивней. Вот слоган для этого баннера я и придумывала.

– Придумала уже?

– Конечно. Плакат будет: огромная фотография кладбища… ну могилки там и все такое… и надпись: «Подумай о своем будущем уже сегодня! Частное кладбище «Все там будем» ждет тебя!» А, как? По-моему, неплохо, – сказала она со сдержанной гордостью. – Креативно, талантливо!

– Гм…

– Отлично, просто отлично! Директору очень понравилось… Слушай, Никита, давай сейчас мимо рекламного отдела побыстрей проскочим, а то знаешь, не ровен час наш неврастеник…

Она не договорила. Дверь отдела с грохотом распахнулась, и на пороге появился «неврастеник» с телефонной трубкой в руках.

В коридор выплеснулась волна разнообразного шума: трели телефонных звонков, льстивые голоса менеджеров, обещавших клиентам неслыханные скидки на размещение рекламы, гудение факса. Завидев Сати, начальник отдела поспешно сунул трубку кому-то из подчиненных.

– А я как раз тебе звоню. Реклама санаторию готова? – отрывисто спросил он.

– Завтра… – начала было Сати, но тут же умолкла, зная по опыту, что перекричать начальника рекламы все равно не удастся.

– Сейчас! – заорал он. – Сию минуту! Иначе уходят они!

– Кто уходит? – не поняла Сати.

– Санаторщики! На радио уходят! И деньги забирают! А санаторий, это знаешь что?

– Что?

– Это золотое дно! У них денег – куры не клюют! Мы такого клиента отпустить не можем!

Он схватил свежий номер газеты и забегал по кабинету.

– Надо им быстренько объяснить, что радиореклама – это тьфу, отдачи никакой. Только газета! И текст под нос – вот, мол, читайте! Уйди из-под ног! – рявкнул он кому-то из подчиненных. – Как тебе это, а? Давай текст!

– Да не готов он… – промямлила Сати, стоя на пороге отдела. – Ну я вечером напишу… А сейчас – не могу, ехать надо. Дело срочное, вопрос жизни и…

– Какое «ехать»? – снова заорал начальник отдела рекламы. – Ты весь отдел без зарплаты оставить хочешь?!

Услышав про зарплату, менеджеры мгновенно притихли.

– Санаторщики подъедут через полчаса, наша задача их уломать. Это я возьму на себя! – Начальник прищурил глаза. – Ну может, Маринку подключим. Она как раз сегодня в кожаных шортах на работу пришла. А с тебя, – он строго глянул на Сати, – текст. Через тридцать минут!

– «В удивительной по красоте местности, в долине горной реки расположился санаторий «Горячие ключи», – торопливо написала Сати и выглянула в окно. – Громкая слава природных источников…»

Она перечитала фразу еще раз, пытаясь вникнуть в смысл, тряхнула головой и посмотрела на часы. Некоторое время Сати пыталась понять, который час, потом поморгала глазами и уставилась в монитор.

– О Господи… «Природных источников»… Источников… Скрыться бы там в этом санатории… уж среди источников никто не найдет, – пробормотала она. Мысль показалась ей необыкновенно привлекательной, однако бросить Никиту один на один с химчисткой «Золушка» было совершенно невозможно. Такой вариант Сати даже не рассматривала.

Она перечитала написанное и тяжело вздохнула. Зазвенел телефон.

– Ты скоро? – поинтересовался Никита пятый раз за истекшие десять минут. – Я к вам наверх сейчас поднимусь.

– Скоро, скоро… – нервно ответила Сати, вчитываясь в текст. – Поднимайся.

Никита появился в редакции раньше, чем она успела положить трубку.

– Написала? – с порога спросил он и мельком посмотрел в окно. – Нет? Чего возишься так долго? О, гляди… это что, еще один директор ритуального агентства подъехал?

Сати вскочила с места: во двор медленно вползал джип с черными стеклами, за ним – еще один, точь-в-точь похожий на первый. Посередине двора машины остановились, оттуда вылезли два человека и исчезли за сверкающей дверью Управления железной дороги. За тонированными стеклами джипов угадывались неясные силуэты.

– Директор-то тут при чем? – настороженно спросила Сати, наблюдая за происходящим во дворе. – Это другой кто-то…

Из второго джипа вылез человек и закурил, многозначительно поглядывая на здание редакции.

– Ой, Никита… – испуганно прошептала Сати. – Не нравится мне, как он на контору нашу смотрит…

– Мне тоже не нравится, – вполголоса ответил сисадмин. – А те-то двое, видела, в Управление железной дороги зашли. Люди солидные, по всему видно! Я недавно в каком-то криминальном сериале таких видал.

– Думаешь, это из химчистки?

– Кто ж их знает…

– А зачем?

– Что «зачем»?

– Зачем в Управление зашли, спрашиваю!

– Да я откуда знаю? – Никита подумал. – Может, не только я вчера палас с сюрпризом получил? Может, еще кто-то? И вот сейчас эти самые… сотрудники химчистки ездят по всему городу да и собирают!

– Точно, – упавшим голосом сказала Сати. – Ну все, Никита… придут сейчас и за нами. А я рекламу предпринимателю Сидорову так и не дописала… И мелькомбинату – тоже. А они уже и деньги нам заплатили.

– Плакали их денежки, – мрачно сказал приятель.

– Плакали, – согласилась Сати. – Она подумала мгновение. – Слушай, Никита. Я так думаю, в Управлении железной дороги эти самые, что из химчистки, долго не задержатся. Поэтому торопиться надо. Понял?

– Понял-шмонял…

– Ты давай, беги на стоянку, пригони сюда машину с… с паласом. Выгрузим его, и как только эти самые сотрудники к нам, мы им – бац! Паласик сразу в руки! Как хлеб-соль, понимаешь?

– Ничего себе хлеб-соль… скажешь тоже.

– Да, да, именно! И сразу же, понимаешь, сразу же надо сказать, что мы палас не разворачивали и знать не знаем что там внутри. Это самое главное!

– Поверят, думаешь? – усомнился он.

– А это уж от нас зависит! Насколько убедительно соврем.

Сати снова глянула в окно:

– Давай, Никита, быстрей на первый этаж!

Сломя голову и обгоняя друг друга, они с топотом понеслись по лестнице.

На первом этаже Сати едва не сбила с ног начальника рекламы, тот стоял в коридоре возле своего кабинета, беседуя о чем-то с ответственным секретарем. Вид у обоих был крайне встревоженный.

– Ну все, остались мы все без премии в этом месяце! – зловеще сообщил начальник отдела рекламы, завидев Сати и Никиту. Они переглянулись.

– Это еще почему? – осведомилась Сати, тут же забывая о паласе.

– А потому, что пожарная инспекция приехала, – сообщил начальник. – Только что свои люди нам позвонили из Управления железной дороги. Инспекторы там сейчас ходят. Мародерствуют!

– Как это? – не понял сисадмин.

– У начальника ихнего день рождения, – сообщил печально секретарь. – У самого главного пожарника нашего города. И вот ездят подчиненные его с инспекцией по организациям да на подарок ему собирают. А кто отказывается денег дать, у тех контору закрывают. До специального предписания. Пожарной инспекции любую контору закрыть – раз плюнуть! Вот нас хотя бы взять. На все четыре этажа – один огнетушитель! И тот где-то в типографии валяется, если печатники его не пропили.

– Зато ящик с песком есть, – напомнил обеспокоенный начальник отдела рекламы. Перспектива остаться без премии его сильно раздражала.

– Этот ящик с песком на самом деле давно уже туалетом нашему коту редакционному служит, – честно предупредил секретарь. – Так что инспекции лучше этим ящиком особо не интересоваться… А инструменты с пожарного стенда – топор там, лопату и багор наш главный бухгалтер давно на дачу себе увезла.

– Зачем ей на даче багор? – поразился Никита.

Секретарь пожал плечами.

– Ну мало ли…

– Так это джип черный, что во дворе стоит, он, значит, не бандитам принадлежит? – недоверчиво переспросила Сати. – На нем, значит, инспекция пожарная приехала? Всего-то?!

– Ничего себе «всего-то»! – взвился начальник отдела рекламы.

– Деньги-то из премиального фонда пожарникам придется отдать, – загрустил секретарь. – Пойду сейчас в бухгалтерию… А что делать? Если контору закроют, шеф нам этого не простит…

– Блин, – сказала Сати и переглянулась с Никитой. – Еще и мародеры. Мало нам было паласа!

– Какого паласа? – удивился секретарь.

– Неважно, – отрезала она.

Начальник отдела рекламы внезапно прищурил глаза, что-то соображая.

– План у меня есть, – медленно проговорил он, обводя взглядом всех присутствующих. – Мысль внезапно пришла… А ведь тот парень, менеджер из отдела развития… ну которого из театрального училища отчислили, помните? Он сейчас здесь?

– И что? – недовольно спросила Сати и потянула Никиту за рукав. – Ладно, архитектор, некогда нам. Тебе тут жизни радоваться, дорогих гостей встречать, а у нас дела. Текст санаторию я дописала, возьми у корректора. И при чем тут менеджер?

– Погоди, Сати, – остановил ее сисадмин. – Зачем тебе этот парень? – спросил он начальника рекламы.

Ответственный секретарь насторожился. Он был человеком опытным и умел предугадывать неожиданные повороты событий.

– Думаешь, прокатит? – осторожно поинтересовался он.

– Уверен! – отрезал начальник. Он вытащил из кармана телефон и потыкал в кнопки. – Отдел развития? Новый менеджер, ну этот… артист который… он у вас сейчас? Скажи ему, чтоб на вахту мчался! Быстро!

Через минуту менеджер уже стоял в коридоре.

– Вот что, сынок, – прочувствованно сказал ответственный секретарь и положил руку ему на плечо. – Ты же у нас артист? Сколько курсов в театральном отучился? Три? Очень хорошо… От тебя одного зависит, будет вся наша контора с премией или нет. Вся надежда на тебя. – Он проникновенно поглядел менеджеру в глаза. – Подумай, какая честь, какая ответственность…

– А что надо-то? – по-деловому поинтересовался «артист», вытащил изо рта жвачку и прилепил на подоконник.

– Слушай, лицедей, будь другом, – подступил к нему начальник отдела рекламы. – Поработай немного… э… по специальности!

– У парня определенно таланты актерские, – бубнил сисадмин, направляясь вслед за Сати к машине. – Видела, как он все провернул?

– Ну он, во-первых, в театральном училище учился. А во-вторых, без премии-то оставаться никому не хочется. Да и начальник отдела рекламы, конечно… Прямо на «Оскара» тянет, не иначе. – Сати хмыкнула. – Как только эти проверяющие на порог, он им сразу в лоб: «Проходите, пожалуйста, говорит, рады вас видеть, такой удачный день, у нас сегодня с утра гости!» Те, понятное дело, насторожились: что, мол, за гости? Вдруг кто опередил и бабки уже собрал? А начальник: «Да вот, познакомьтесь, племянник губернатора… с визитом к нам заглянул». Он, мол, в Оксфорде на олигарха учится, а на каникулах в город вернулся и все организации посещает… Ну чтоб с дядей потом предметно побеседовать.

– Ну да, – ухмыльнулся Никита. – Никогда еще не видел, чтоб люди с такой скоростью с крыльца ссыпались!

– Само собой, кому ж хочется с племянником губернатора объясняться… Ладно, Никита. Нам вот сейчас тоже объясняться кое с кем придется… Неприятно ужасно, да ведь делать нечего. Пойдем быстрее на парковку.

Они спустились на бульвар. Навстречу, от киоска, торгующего горячими пирожками, неторопливо брели рекламные менеджеры, явно оттягивая возвращение в офис и встречу с начальником. Сати проводила неприязненным взглядом рыжеволосую девушку в шортах и толкнула Никиту в бок.