Колыбельная для мужчин

– У тебя такой вид, будто ты знаешь, где сейчас твой брат!

– Скорее всего встречается с девушкой.

– С девушкой?!

– Да. А почему тебя это так удивляет? Вспомни себя в шестнадцать лет. Думаю, что Зак решил провести ночь с кем-нибудь, кто оказался ему по сердцу. А потом, должна же у него когда-нибудь появиться женщина! Это ему необходимо даже с точки зрения физиологии.

У Кэтрин был такой вид, будто ей дали пощечину. Уитт же готов был улыбнуться. И улыбнулся бы… Если бы не исчезла Лонда.

3

Где-то вдали выли сирены. Гудели автомобили. Доносились крики толпы. Но все эти звуки заглушал страшный гул в голове. Зак медленно приоткрыл один глаз. Секунду-другую он не мог понять, где находится. Ответом на попытку пошевелить рукой была острая боль, от которой он едва не потерял сознание. Ему казалось, что он видит тяжелый болезненный сон, а его голова весит не меньше тонны.

Стиснув зубы, Зак с трудом поднялся на колени и увидел рядом с собой огромную лужу темной крови. Потолок над его головой раскачивался, а стены кружились со скоростью карусели. Закрыв глаза, Закари постоял в такой позе еще несколько мгновений, потом почувствовал, что начинает приходить в себя. Еще раз приподняв тяжелые веки, он увидел в зеркале трюмо отражение своей окровавленной физиономии. И сразу все вспомнил. Отель «Орион». Комната номер 307. Софи. И двое бандитов, которые чуть не убили его. За что?

Теперь он знал ответ на этот вопрос. Потому что его приняли за Джейсона! Этого мерзавца, который подставил своего родного брата!

Зак схватился одной рукой за высокую спинку кровати и с величайшим трудом поднялся. Затем по стене добрался до ванной. Внимательнее посмотрев на себя в зеркало, он пришел в ужас. То, что раньше было лицом, сейчас представляло собой кровавую маску. Висок рассекала огромная бордового цвета рана. Одна скула свернута на сторону. Плечо под залитой кровью рубашкой нестерпимо горело.

Его роскошный фрак, подарок Кэтрин, был разорван в нескольких местах и покрыт пятнами крови. Зак смотрел на свое отражение и чувствовал, как его наполняет чувство стыда и звериная ярость. Ведь это Джейсон подсунул ему мерзкую проститутку в качестве приманки! И он клюнул на нее! В результате, господи, его же могли убить!

Но он остался жив. Вероятно, теперь он попадет в больницу, где проведет долгие недели. А потом… О, потом он вытрясет все внутренности из своего братца! Джейсон ответит за все!

Заку удалось незаметно выбраться из комнаты и спуститься на лифте в холл. Подождав, пока портье отвернется, он пересек вестибюль и через несколько секунд очутился на улице.

Вслед за раскатами грома на город обрушился теплый летний ливень. Водяные струи стекали по волосам Зака, омывали его изуродованное лицо, проникали за воротник. Согнувшись навстречу все еще не унявшемуся ветру, Закари медленно брел по направлению к отелю «Денвере».

Повернув за угол, он сразу увидел у входа в отель полицейские машины – шесть или семь. Все здание было окружено людьми в форме охранников. Зак замер на месте. Первое, что пришло ему на ум, это мысль о возможном бандитском нападении на «Денвере». Джо и его приятель, оставив Закари истекать кровью в «Орионе», решили разделаться с Джейсоном в их собственной гостинице! Не исключено, что они уже убили его! Великий Боже! Неужели действительно…

Не отдавая себе отчета в том, что делает, Зак бросился к отелю. Бежать было трудно: невыносимо болело плечо, ноги не слушались. К тому же мешал скользкий мокрый тротуар. Не обращая внимания на сигналившие автомобили, Зак пересек улицу и через несколько секунд уже был около главного входа в «Денвере». В этот момент из ближайшей полицейской машины раздался громкий мужской голос:

– Эй, ты!

Зак никак не реагировал на это. Окрик повторился:

– Парень! Я к тебе обращаюсь. А ну-ка, остановись!

Юноша поскользнулся и еле удержался на ногах. Нестерпимой болью резануло плечо. Он застонал и непроизвольно сделал еще шаг.

– Стой! Ни с места! Полиция! – снова раздался все тот же голос. Одновременно дверцы машины распахнулись, и из нее выскочили двое здоровенных полицейских.

– Руки за голову!

Зак послушно поднял одну руку. Другая висела, как плеть.

– Билл, посмотри-ка! – крикнул один из полицейских своему напарнику. – Этот парень только что здорово с кем-то схлестнулся. Наверное, из-за какой-нибудь девчонки, а?

И он игриво подмигнул Заку. Но тому было не до шуток. Он сначала подумал, что они говорят о Софи. Второй полицейский подозрительно вгляделся в него и вдруг с изумлением воскликнул:

– Стив, да ты знаешь, кто это?

– Кто? – озадаченно спросил тот, кого назвали Стивом.

– Сын мистера Уитта Денверса. Которого как раз ищут!

– Закари?

– Да, это я! – ответил Зак. – Так что ж из того?

Полицейские переглянулись, а Зак почувствовал, как леденеет кровь в его жилах.

– А где же девочка? – спросил Стив.

– Какая девочка?

– Ваша сестренка.

– Сестренка? Которая? Трейси или Лонда? Кстати, а где мой брат Джейсон?

Один из полицейских взял Зака за руку. От боли тот громко вскрикнул и чуть не лишился чувств, потом процедил сквозь плотно сжатые зубы:

– Да осторожнее же, вы! Не трогайте меня!

– Посмотри, Билл.

Стив отогнул полу фрака Зака и показал своему товарищу подкладку. Она вся была в крови.

– Славно же тебя отделали, парень! Как ты только жив остался!

– Давай отведем его наверх, – предложил Билл. – Там, в отеле, у его матери наверняка найдутся всякие мази, примочки, бинты. К тому же у Денверса-старшего, конечно же, есть личный врач.

– Ты прав.

Билл отпустил руку Закари и с участием произнес:

– Пойдем, сынок. Только лучше – через заднюю дверь. Совершенно ни к чему тебе представать в таком виде перед местной прессой!

– Что случилось с Трейси? – простонал Зак, потерявший надежду что-нибудь понять. Может быть, те двое, Джо и Руди, проникнув в «Денвере», натолкнулись там на его сестру, увидели, что она выпивши, и… О боже!

– Ну об этом, наверное, лучше спросить как раз у вас, – ответил Билл. – Думаю, вы сможете поведать всем нам немало интересного!

***

– Время идет, а толку никакого! – воскликнул Уитт, бросив взгляд на часы. Он начинал терять терпение! Его любимица бесследно исчезла! Его обожаемая маленькая дочурка! А вся эта толпа полицейских топчется на одном месте и ничего не может сделать!

Узнав о несчастье, Уитт, смертельно утомленный бессонной и пьяной банкетной ночью, поначалу настолько растерялся, что утратил способность трезво мыслить. Но после шести чашек крепкого черного кофе начал понемногу приходить в себя. Сейчас ему даже начало казаться, что он знает мерзавца, участвовавшего в похищении дочери.

– Срочно пошлите полицейскую машину и ваших людей к Полидори! – набросился Уитт на Логана, схватив его за рукав. – Надо разбудить этого проклятого макаронника и вытянуть из него все, что он знает о происшедшем! А он знает! Я уверен в этом!

– Успокойтесь, Уитт, – невозмутимо ответил лейтенант. – Мы допросим мистера Полидори в свое время, когда закончим все дела здесь.

Пробормотав какое-то ругательство, Уитт потянулся к столу, на котором лежала коробка с гаванскими сигарами. Кэтрин спала на софе, наглотавшись снотворных таблеток. – Вы осмотрели все комнаты? – уже спокойнее спросил он.

– Дважды, – резко ответил Логан. Его злило вмешательство Денверса-старшего, который только затруднял работу полицейских.

– А служебный лифт? – продолжал допытываться Уитт.

– Не только служебный лифт, но и бойлерную, бельевые, конференц-залы, комнаты отдыха и все подсобные помещения. Не забыли даже шахты лифтов, холодильники и туалеты мальчиков-посыльных. Что вам еще нужно? Конечно, этот старый отель столько раз перестраивался, что какая-нибудь сугубо потайная комната могла и не попасть в поле нашего зрения. Хотя я в этом сильно сомневаюсь. Поверьте мне, девочки давно нет в отеле! Это почти на все сто процентов!

– Тогда чего же вы ждете?

– Донесений моих людей, обшаривающих улицы и дворы ближайших кварталов.

– Пустая трата времени, Логан! Уверяю вас, что Полидори…

Уитт не докончил фразы, увидев в дверях окровавленного Зака, которого поддерживали под руки двое полицейских.

– Скорее доктора! – крикнул он, бросаясь к сыну. – Что случилось, Зак?!

Закари подозрительно посмотрел на полицейских. Потом облизнул разбитые губы и еле слышно спросил:

– Что здесь происходит? Какое-нибудь несчастье с Трейси?

– Черт побери, нет! О чем ты говоришь?!

– Эти полицейские сказали, что она пропала.

– Они имели в виду Лонду.

– Лонду? Но ведь она же совсем дитя! И никогда никуда не выходила одна.

– Ее не было с тобой?

Зак отрицательно покачал головой.

– Боже мой, – прошептал он одними губами. – Что с ней произошло?

– Она исчезла!

– Исчезла?!

– Вместе с Джинни. Они пропали обе. Как это случилось, мы пока не знаем! А что с тобой? Ты весь в крови!

– Со мной? Ничего… Я остался жив…

Он плотно сжал челюсти. Уитт с тревогой смотрел на сына.

– Где и как это случилось с тобой?

Закари продолжал молчать, уставившись взглядом в одну точку. Уитт схватился за телефон и набрал три цифры.

– Мистер Макгенри еще не ушел? – спросил он в трубку. – Я посылал за ним… Хорошо, пусть срочно спустится вниз. Да, в мой кабинет. Что? Нет, на этот раз Зак. Он вернулся весь порезанный и избитый. Что? Да, думаю это серьезно. Пожалуйста, поторопите мистера Макгенри. Спасибо!

Уитт положил трубку и сделал знак полицейским подтащить поближе кушетку, стоявшую у входа в кабинет.

– Иди сюда, сынок, и ложись. Ты, видимо, потерял много крови.

– Со мной все в порядке, отец!

– И все же, Зак, хоть раз в жизни послушай меня! Ложись и дай доктору себя осмотреть!

Закари хотел было огрызнуться, но вместо этого послушно опустился на кушетку. Открылась дверь, и появился доктор Макгенри. Это был высокий седой человек лет семидесяти. Уже многие годы он служил личным врачом у Уитта Денверса, который относился к нему с большим уважением. Не в последнюю очередь потому, что доктор умел держать язык за зубами.

Макгенри помог Заку стащить через голову рубашку. И Уитта невольно передернуло при виде ужасных ран на теле сына. Но, взяв себя в руки, он сел в стоявшее рядом с кушеткой кожаное кресло и закурил еще одну сигару.

– Ну, что ж, Зак, давай поговорим.

Тот никак не отреагировал на это предложение, продолжая упорно молчать, пока врач не закончил осмотр. Справедливо расценив нежелание сына говорить как проявление его извечного бунтарства, Уитт вложил все свое раздражение в огромное облако табачного дыма, выпущенное под потолок, и относительно спокойно сказал:

– Видишь ли, Зак, ты можешь думать обо мне что угодно. Это меня не очень волнует. Сейчас самое главное – судьба Лонды. Так что будь любезен рассказать мне все, что с тобой произошло этой ночью. Не исключено, что твои приключения и исчезновение девочки как-то связаны.

Зак бросил на отца взгляд, полный жгучей ненависти. Но тот не обратил на это никакого внимания. Он посмотрел сначала на полицейского сержанта, затем на Джека Логана.

– Насколько я понимаю, пока ваши поиски продвинулись не очень далеко. Так что послушаем моего сына. Рассказывай!

Зак на секунду закрыл глаза, чтобы хоть немного унять головокружение. Он хотел солгать. Но потом выложил все, как было, опустив лишь две детали. То, что только благодаря мачехе, пытавшейся соблазнить его во время танца, он покинул бал и оказался в отеле «Орион». И что ключ от номера дал ему Джейсон. Зак представил дело так, будто сам познакомился с Софи и напросился к ней в гости. Что заставило его выгородить старшего брата, он и сам толком не мог понять. Может быть, хотел самолично убить его. Или сыграло роль подспудное родственное чувство…

Тем временем доктор Макгенри промывал ему раны, смазывал их какими-то снадобьями и бинтовал. Покончив с плечом и виском, он принялся за нос.

– Боже мой, Зак! Да вам же его опять сломали! Ну ничего! Так вы выглядите значительно старше. А чтобы не было больно, вотрем вот это.

И Макгенри принялся втирать в переносицу какую-то мазь, заставив Зака кричать от боли. Однако очень скоро ему действительно стало легче.

Еще через четверть часа доктор собрал свой чемоданчик и откланялся. Сейчас же Заком занялся Логан, который все это время терпеливо ожидал своей очереди. Он начал задавать вопросы. Но по скептицизму в глазах лейтенанта и ухмылкам на лицах двух других полицейских Закари понял: что бы он ни сказал, ему все равно не поверят. Тем не менее опрос продолжался. Причем с пристрастием:

– Напавших на вас звали Руди и Джо?

– Так они, по крайней мере, обращались друг к другу. – Вы когда-нибудь раньше видели их?

– Никогда.

Доктор Макгенри, все еще ждавший лифт в вестибюле и слышавший этот разговор, посчитал своим долгом вмешаться:

– Извините, господа, но его надо срочно отправить в больницу!

– Видите ли, доктор, – ответил Логан, – мы сейчас заняты поисками пропавшего ребенка. Причем времени у нас практически нет. Поэтому нам необходимо срочно доставить Закари в участок, чтобы показать кое-какие фотографии. После чего мы его отпустим. Вот и все!

– Я категорически протестую!

Уитт сдвинул брови и посмотрел на сына.

– А ты как считаешь?

Голова Зака гудела, подобно чугунному колоколу. Плечо пронизывала острая боль. Но все же он кивнул отцу и сказал через силу:

– Я готов ехать…

Убедившись в своем бессилии перед служителями закона, Макгенри отвел Уитта в сторону и долго пытался ему что-то втолковать. Между тем Логан сделал знак полицейским, и они, подхватив Зака под руки, достаточно осторожно вывели его на улицу и посадили в полицейскую машину.

Через несколько минут они уже сидели за широким столом в полицейском участке. Перед Заком пасьянсом разложили многочисленные черно-белые фотографии. В комнате было много народу. Почти все – служащие отеля «Денвере». Их допрашивали. Тем временем Логан показывал Заку пальцем то на одну фотографию, то на другую:

– Вам знакомо это лицо?

– Нет.

– А это?

– Тоже нет.

Вопросы следовали один за другим без малейших пауз. Бесконечный ряд фотографий сливался в глазах Зака в сплошную серую полосу. И каждый раз он отрицательно качал головой. Все эти лица, запечатленные на фотобумаге, казались ему одинаково незнакомыми. В углу комнаты, пыхтя очередной сигарой, сидел Уитт.

Открылась дверь, и вошла женщина в форме. Как раз в этот момент один из полицейских, занимавшихся с Заком, устало махнул рукой и сказал:

– Наверное, в этой подборке нет ни Руди, ни Джо.

Как вы сказали? – вмешалась женщина. – Руди? – И она внимательно посмотрела сначала на Логана, затем на Уитта. – Думаю, вы ошибаетесь. Просто надо, чтобы этот парень еще раз просмотрел все фотографии более тщательно.

Все, кто был в комнате, выжидающе уставились на Зака. Женщина-полицейский принялась вновь перебирать фотографии, поднося каждую почти к самому носу Зака. Но он продолжал отрицательно качать головой. Наконец, с трудом подняв голову, сказал:

– Мне кажется, что…

– Посмотрите повнимательнее! – перебил его Логан. – Постарайтесь мысленно отбросить усы, бороду, бакенбарды. Представьте себе другой цвет волос.

Зак скрежетал зубами, безнадежно смотря на длинный ряд снимков неизвестных ему людей. И вдруг его взгляд задержался на одном из них. Да, волосы были другого цвета и гораздо длиннее. Борода… Усы… Но глаза! Эти холодные, безжалостные глаза! Они навсегда врезались в его память! Ошибиться было невозможно!

– Это он! – воскликнул Зак.

– Рудольфе Джианотти, – сказала женщина, удовлетворенно улыбнувшись. Зак подумал, что эта дама с особым удовольствием играет в чисто мужские игры и порой выигрывает. – Головорез, который работает на пару с Джозефом Сири, – пояснила она, заметив вопросительный взгляд Зака.

– Итальяшки! – раздался презрительный голос Уитта из угла комнаты. Он встал и подошел к столу. – Держу пари, оба они связаны с Полидори.

– Эту милую пару, – продолжала женщина-полицейский, – уже проверяет отдел по борьбе с незаконной торговлей наркотиками. Оба замечены также в операциях с проститутками. Попадались они и на шулерстве.

– Я же говорил вам, Логан! – воскликнул Уитт. – Он мне за все заплатит, этот старый мерзавец Энтони Полидори! Дайте только мне добраться до его глотки!

– Если уж говорить о семействе Полидори, то дело может касаться только Марио, сына Энтони, – хладнокровно возразила женщина. – Но в первую очередь мы займемся вот этим молодчиком. – Она щелкнула пальцем по фотографии Руди Джианотти. – И его дружком Джо Сири.

– Засудите мне этого Марио, – прохрипел Уитт, который ненавидел сына Полидори не меньше, чем его отца.

– Засудим, – спокойно ответил лейтенант, – если он окажется виновным. Но сначала нам нужны Джианотти и Сири.

– А этот хрыч Энтони?

– Увидим.

Лицо Уитта побагровело от бешенства.

– Это его рук дело, Логан! – прохрипел он прямо в ухо лейтенанту. – Я вам говорил об этом с самого начала! Я не ошибаюсь! Именно этот мерзавец выкрал мою несчастную крошку! И неизвестно, что с ней стало!

– Не волнуйтесь, Уитт, мы найдем ее, – успокаивал Логан Денверса-старшего. До Зака эти слова уже донеслись как бы издалека. Стены комнаты вновь закружились перед его глазами. Голова поникла. Тело обмякло. Он хотел что-то сказать, но в этот момент его сознание заволокло какой-то черной мглой. Со стоном Зак соскользнул на пол и лишился чувств.

***

Прошло двое суток, прежде чем Зак пришел в себя в больничной палате. Плечо невыносимо ныло. Во рту чувствовался привкус рвоты. Нос был набит ватой, мешавшей дышать, а все тело – перевязано бинтами.

– Должен сказать, что выглядишь ты препаршиво.

Это был голос Джейсона. Зак дернулся, но тут же застонал от острой боли. Перед глазами возникла та ночь: Софи, двое бандитов, сверкнувший клинок в руках одного из них, Лонда…

– Негодяй! – с трудом выговорил он, попытавшись повернуться на бок.

– Ты не прав, Зак! – вновь услышал он голос старшего брата. – Прости, но у меня и в мыслях не было, что…

– Лжешь!

– Нет. Хотя я знал, что могу нажить неприятности от сутенера Софи.

– Ты называешь это неприятностями? Эти два бандита чуть не отрезали у меня яйца! Ничего себе неприятности! Ты сделал меня инвалидом!

– Честное слово, я не знал, что они придут!

– Опять врешь!

Заку наконец удалось повернуться на бок. Он уставился в окно, за которым просматривался кусочек голубого неба с плывущими по нему облаками. На брата смотреть не хотелось. Но он чувствовал его присутствие рядом и со стоном сжал челюсти. Боже, как он его ненавидел! Впрочем, и больницу тоже…

– Отец считает, что похищение Лонды организовал Полидори, – сказал Джейсон.

Зак не ответил. Взаимная ненависть Полидори и Денверсов передавалась из поколения в поколение. Любое несчастье, которое случалось в доме Уитта Денверса, немедленно приписывалось козням со стороны противника.

– Мы пока еще ничего не узнали, – продолжал Джейсон. – Даже от ФБР нет ответа. Никто не попросил выкупа. Джек Логан опасается, не попала ли Лонда в лапы террористов. Ты ведь знаешь, в наше время развелось немало таких групп.

– Логан дурак!

– Просто у него есть своя точка зрения.

Джейсон обошел вокруг кровати и встал так, чтобы Зак не мог его не видеть.

– Видишь ли, я знаю, как все это плохо выглядит. И чувствую… – Джейсон на мгновение замолчал, как будто никак не мог подобрать нужные слова. – Чувствую себя, ну, что ли, ответственным за то, что случилось.

– Слава богу, хоть это ты признал!

– Но я действительно не думал, что эти двое могут явиться.

– Ты отлично все знал!

– Да нет же! Клянусь, что нет! Я думал только, что Софи ждет меня. Мне и в голову не приходило, что ее сутенер может нанять бандитов! Ты должен мне поверить, Зак! Если бы я знал это, то ни за что не послал бы тебя в «Орион»!

На лице Зака появилось брезгливое выражение. Джейсон шумно вздохнул.

– Я не обижаюсь на то, что ты мне не веришь. Правда состоит в том, что я уже давно решил порвать с Софи. И бежать из этого чертова отеля как от чумы. В тот вечер мне показалось, что тебе очень нужна женщина. Ну просто для того, чтобы переспать. Я подумал, что Софи в этом смысле вполне бы подошла. Вот и все. Но если бы я знал, что тебя там так изувечат… Клянусь тебе, что говорю чистую правду!

Зак не верил ему. Один раз он уже показал себя дураком и попался на эту удочку. Хватит! Такое больше не повторится! Джейсон же не унимался:

– Если бы я мог все изменить! Кстати, дела дома идут из рук вон плохо! Отец объявил войну Полидори. Кэт либо напивается в стельку, либо глотает таблетки. У Трейси совсем плохо с нервами. Одним словом, куда ни глянь, везде одна мерзость!

– А Нельсон?

– В его глазах ты настоящий герой. Он вообще уверен, что герой тот, кто спит с проститутками и дерется на ножах с бандитами…

***

– Зак?

Женский голос показался ему очень знакомым. Он часто слышал его. Но когда?.. Неужели?.. Да, это было в детстве. Ребячий смех, аромат корицы и горячего шоколада… Жасминовый запах ее духов… Где-то во дворе веселым лаем заливается собака… Но ведь все прошло… Прошло давным-давно…

– Я приехала, как только узнала о том, что случилось.

Все тот же голос. Зак с усилием приоткрыл глаза. Лампы под потолком уже погасили. Палату освещал один ночничок. И еще через окна проникали отблески разноцветных рекламных огней.

В полутьме вырисовывался силуэт высокой женщины, стоявшей у изголовья кровати. На ней была дорогая блузка с блестками и темная юбка.

…Юнис Патриция Прескотт Денвере Смис – так звали эту женщину. Родную мать Закари… Она была здесь, рядом с ним. Зак узнал ее. И волнение, в источнике которого он не мог и не хотел в ту минуту разбираться, наполнило грудь.

– Ты… здесь? Каким образом?..

– Мне позвонил Нельсон. И я первым же рейсом вылетела из Сан-Франциско.

Юнис протянула руку, и ее длинные холодные пальцы утонули в густых волосах сына.

– Я совершенно убита всем этим. Как ты сейчас себя чувствуешь? Все в порядке?

Она неудачно выбрала слово. У Зака никогда не было «все в порядке». И они оба знали это. Он отстранил ее руку и, с трудом ворочая языком, проговорил:

– Неужели это тебе не безразлично?

Юнис вздрогнула, но не двинулась с места.

– Мне не безразлично. Совсем не безразлично. И более, чем всем остальным!

Зак презрительно фыркнул.

– Ты не веришь, что я люблю тебя, – сказала Юнис. – И никогда не верил.

Зак снова закрыл глаза, жалея, что не может заткнуть уши. Он не хотел слышать этой лжи. Ведь если бы Юнис любила его, то уж, верно, не оставила бы отцу! Она же бросила его и многие годы даже не напоминала о своем существовании. Сначала Зак очень переживал разлуку с матерью. Но время шло, он излечился от этих чувств, и сердце его зачерствело. О какой сыновней любви Закари мог говорить с женщиной, которая предала его и всех остальных своих детей? Уитт откупился от нее кругленькой суммой, и она с готовностью пошла на эту сделку!

– Я думала, что у нас с тобой все-таки особые отношения, – продолжала Юнис. – Матери не должны этого говорить, но из всех детей ты был для меня самым любимым, самым близким!

– Не надо меня обманывать, мама. Мы оба знаем, что у тебя никогда не было сердца.

Юнис прикусила губу. Но ее гнев прошел так же быстро, как и зародился. Она грустно посмотрела на сына и прошептала:

– Конечно, я заслужила это…

Боже мой, какое ханжество, думал Закари. Неужели она не понимает, какой жалкой и омерзительной выглядит! Но Юнис заговорила вновь, и он не мог ее остановить:

– Я бы никогда не оставила тебя. Но твой отец настоял на этом. Я принесла страшную жертву! Или ты и этому не веришь?

Да, он не верил и этому! Она столько лет изменяла Уитту с Энтони Полидори, даже не задумываясь, чем это может кончиться. Зак не сомневался, что Юнис бросила детей, мужа, исковеркала собственную жизнь ради веселого времяпрепровождения с человеком, использовавшим ее для сведения личных счетов с Уиттом Денверсом – его злейшим врагом. Никакой любви не было и в помине! Полидори нужно было отомстить Денверсу, а Юнис желала доказать самой себе, что еще не потеряла привлекательности в глазах мужчин. И заодно продемонстрировать мужу свою независимость.

Зак слышал о рациональном, даже циничном взгляде Юнис на жизнь. И потому сомневался, что отец и мать когда-нибудь были счастливы друг с другом. Пока они жили вместе, в доме постоянно царило какое-то вездесущее напряжение. Как возникла связь его матери с этим Полидори? Зак никогда не мог понять. Он не знал, где они встретились и кто сделал первый шаг к сближению. Но подобные вещи дети и не должны знать…

– Ты меня очень сурово и беспощадно осудил, Зак, – прервал ход его мыслей шепот Юнис. – Ты не знаешь, что значит быть одинокой и презираемой. Когда за тебя все решает кто-то другой. Как трудно казаться счастливой, если на сердце камень. Улыбаться, когда хочется плакать.

Зак открыл глаза и увидел, что Юнис подошла к подоконнику и стоит, прижавшись лбом к оконному стеклу. Вся ее поза выражала смертельную усталость. Что было тому причиной? Ее бурный роман с Уиттом, перешедший в неудачное замужество? Или чувство вины за измену и предательство собственных детей? А может быть, новый брак с одним из известнейших в стране кардиологов?..

Юнис, видимо, почувствовала, что Зак смотрит на нее, и обернулась.

– Не надо меня ненавидеть, Зак, – прошептала она, утирая слезы. – Ненавидеть – за любовь к тебе!

– Ты не знаешь, что такое любовь, мама.

– Нет, знаю! Я знаю, что такое любовь и какие страдания она порой приносит. И тебе также предстоит пройти через них. Никто не может прожить без этого. Ты хочешь ненавидеть меня, Зак! Потому что так для тебя легче. Все становится простым и ясным: я обманула твоего отца и тем нанесла рану тебе. Значит, я достойна вечного проклятия. Разве не так?

– Я не хочу этого слушать!

Но мне необходимо сказать это тебе! Или ты не понимаешь? Ты должен знать, каким эгоистичным и беспощадным был всегда твой отец. Что, живя со мной, его законной женой, он одновременно имел и других женщин. И не одну! Хочешь знать об Энтони Полидори? Я расскажу тебе все. Мы встретились с ним на заседании правления одного из фондов. Энтони был очаровательным, чрезвычайно чутким человеком. Я увлеклась им. Хотя знала, что не должна была этого делать! И теперь я расплачиваюсь! Такова правда. А ты винишь во всем меня. Меня одну…

Юнис снова повернулась к окну, и ее плечи затряслись от рыданий.

– Я не обвиняю только тебя!

– Обвиняешь! И не хочешь видеть, что я горько сожалею о случившемся.

Зак ничего не ответил. Юнис вновь подошла к его кровати.

– Я все сделаю для тебя, Зак!

Тон Юнис был настолько искренним, что Зак невольно поверил ей. Но только на несколько секунд. Потом посмотрел ей в глаза и резко ответил:

– Мне нужно только, чтобы ты оставила меня в покое. Или я хочу слишком многого?

– Ты не можешь понять меня, Зак!

– Я не желаю тебя понимать, мама!

Юнис хотела еще что-то сказать. Но раздумала. Прошла минута. Потом другая. И когда Юнис заговорила вновь, тон ее был уже другим. Холодным, почти ледяным:

– Ты ведь знаешь, где меня найти, Зак. Можешь притворяться, сколько хочешь, но для меня не секрет, что в доме отца тебе приходится нелегко. Подумай. Ты можешь переехать в Сан-Франциско и пожить какое-то время в моей семье.

– Спасибо, нет! – отрезал Зак.

Все это ему было не нужно. У Юнис проснулось материнское чувство. Ну и прекрасно! Такие кратковременные вспышки случались и раньше, раз-другой в год – на Рождество и его дни рождения. Но он, Зак, об этом и знать не желает! Мамаша на неполный рабочий день!..

– Не отвергай с порога мое предложение, – сказала Юнис, набрасывая на плечи жакет и готовясь уходить. – Ты можешь еще не раз передумать!

– Нет, это мое окончательное решение.

– Как хочешь, Зак. Но поверь, я приехала сюда только потому, что люблю тебя!

Она вышла из комнаты, и стук ее каблучков долго отдавался эхом в пустынном коридоре. Запах жасминовых духов, на минуту напомнивший Закари детство, улетучился вместе с ней.

Первое, что почувствовал Зак сразу после ухода матери, были острая боль в душе и ощущение беспросветного одиночества. Он постарался подавить их, но тщетно. Мысли, одна безотраднее другой, возникали в воспаленном мозгу. Наконец Зак повернулся на спину и уставился в потолок. Он, Закари Денвере, был никому не нужен. Он был абсолютно одинок, хотя и носил фамилию первого богача Портленда. Отец ему не доверяет, мать, что бы она только что ни говорила, не любит его. Он мало похож на своих братьев и сестру и остро чувствует это. Они, надо полагать, тоже. О мачехе Зак вспоминал с каким-то гадливым чувством. А друзей у него практически не было. Впрочем, Закари никогда и не хотел их иметь. Теперь еще пропала Лонда…

Зака удивило, с каким волнением он отнесся к исчезновению девочки. Может быть, потому, что его крошка-сестра оказалась вдруг в этом огромном и злом мире еще более одинокой и беспомощной, чем он?..

Зак почувствовал, что вот-вот заплачет. Нет, он не может себе такого позволить! Он никогда не будет плакать – ни о Лонде, ни даже о себе самом!

Но что же теперь делать? Уехать, как только ему станет лучше? Черт, это же невозможно! Невозможно, пока не выяснится до конца вся история с Лондой, иначе его обвинят в похищении ребенка. Й тогда целая свора полицейских ищеек бросится по его следам. Вот если, пока он лежит в больнице, все утрясется и Лонду благополучно вернут домой, тогда…