- Даллас.
      - Да, майор?
      - Думаю, вам следует предупредить Рорка о возможном давлении со стороны федералов.
      - Понятно.
      Ева направилась к лифту, с трудом удерживаясь от желания пнуть ногой стену.
      - Дарлин Френч для Джекоби всего лишь орудие, - пробормотала она. Этот сукин сын, как и Йост, не воспринимает ее как человека!
      Шагнув в кабину, Ева с удивлением обнаружила там Карен Стоу.
      - Советую вам держаться от меня подальше.
      Стоу подняла руку миролюбивым жестом.
      - Джекоби вернулся в офис ФБР. А я отниму у вас всего минуту - просто спущусь с вами в лифте.
      - Ваш напарник - тупица!
      - Только половину рабочего времени. - Стоу попыталась улыбнуться. Это была элегантная женщина лет тридцати пяти, которая изо всех сил старалась примирить принятый в ФБР строгий стиль одежды с пышной гривой каштановых волос. - Я хочу извиниться за слова и поведение Джекоби. Но, в конце концов, мы все копы, и цель у нас одна.
      - В самом деле?
      - Конечно. Йост нужен и вам, и нам. Разве имеет значение, кто повернет ключ в замке его камеры?
      - Не знаю. У вас было достаточно времени, чтобы повернуть этот ключ. Почти столько лет, сколько прожила Дарлин Френч.
      - Это, к сожалению, справедливо. Хотя лично у меня было всего три месяца, чтобы ознакомиться со всеми данными о Сильвестре Йосте. Если мы с вами будем работать вместе, я сообщу вам код доступа.
      Когда двери открылись на уровне гаража, Стоу выглянула наружу. Ей предстояло снова подняться к главному вестибюлю.
      - Я только прошу вас не позволять дурному характеру Джекоби препятствовать достижению нашей цели. Мне кажется, мы в состоянии помочь друг другу.
      Ева вышла из кабины, но повернулась и придержала дверцу рукой.
      - Не спускайте вашего напарника с поводка - и я подумаю.
      Отпустив дверцу, она направилась к своей машине. На заднем окошке измятого и исцарапанного автомобиля цвета зеленого горошка какой-то шутник из бюро ремонта намалевал желтую улыбающуюся физиономию.
      К счастью, у Евы не было при себе лазера для подавления уличных беспорядков.
      ГЛАВА СЕДЬМАЯ
      Сначала Ева, захватив Пибоди, отправилась в салон "Парадиз" и была приятно удивлена тем, что поездка прошла без инцидентов.
      Она уже бывала в этом салоне, расследуя другое убийство с изнасилованием - еще одно дело, в котором оказался замешан Рорк. "Преступление, которое связало нас друг с другом", - подумала Ева.
      Это произошло больше года тому назад, но пышный декор салона почти не изменился. Негромкая, ласкающая слух музыка идеально гармонировала с ароматом свежих цветов и плеском фонтанов. Клиенты в ожидании приема потягивали кофе, сок или газированную воду. Секретарем была та же полногрудая женщина в коротком красном платье в обтяжку, с которой Ева разговаривала в прошлый раз. Правда, теперь у нее была другая прическа каскад локонов, искусно уложенный в виде высокой конической короны.
      Женщина не узнала Еву, но при виде поношенной куртки, исцарапанных ботинок и растрепанных волос в ее глазах мелькнула тревога.
      - Простите, но в "Парадизе" обслуживают только по предварительной договоренности. Боюсь, что консультации на ближайшие восемь месяцев уже зарезервированы. Могу я порекомендовать вам другой салон?
      Ева облокотилась на высокую стойку.
      - Вы не помните меня, Дениза? Право же, я могу обидеться! Хотя подождите... держу пари, что вот это вы вспомните. - Весело улыбаясь, Ева сунула под напудренный нос секретарши полицейский значок.
      - Нет! Неужели опять? Только не это! - воскликнула Дениза, но тут же спохватилась, вспомнив, за кого Ева успела выйти замуж со времени их последней встречи. - Прошу прощения, миссис...
      - Лейтенант.
      - Да, конечно. - Дениза попыталась улыбнуться. - Извините, я сегодня очень рассеянная, у нас столько клиентов... Но для вас мы всегда найдем время. Что мы можем для вас сделать?
      - Где ваш отдел розничной торговли?
      - С удовольствием вас провожу. Вас интересует что-нибудь конкретное, или вы просто присматриваетесь? Наши консультанты помогут вам выбрать...
      - Просто покажите мне, чем вы торгуете, Дениза, и вызовите управляющего отделом.
      - Прошу вас следовать за мной. Могу я предложить вам и вашей помощнице какой-нибудь напиток?
      - Я бы хотела вот этот розовый, газированный, - быстро отозвалась Пибоди, боясь, что Ева ответит отказом. - Безалкогольный, - добавила она, поймав сердитый взгляд Евы.
      - Вам подадут напитки наверху.
      Отдел торговли находился этажом выше, возле маленького оазиса с бассейном и пальмами. Широкие стеклянные двери раздвинулись при их приближении. Отдел имел форму веера, в каждой спице которого продавали определенный вид товара. Посетителям улыбались продавщицы с безупречными фигурами в красных жакетах поверх белоснежных рубашек. Каждый прилавок располагал мини-экраном, на котором демонстрировалось использование предлагаемых товаров для ухода за кожей, релаксации и так далее.
      - Располагайтесь, а я сейчас приведу Мартина. Он руководит отделом торговли.
      - Вы только посмотрите на это! - Пибоди подошла к прилавку с многочисленными средствами по уходу за кожей в матовых стеклянных флаконах, золотых тюбиках и баночках с красными крышками. - В таких шикарных заведениях образцы предлагают бесплатно.
      - Держи руки в карманах и думай о работе.
      - Но если это бесплатно...
      - Тебя тут быстро уговорят истратить полугодовое жалованье на барахло, которое можно приобрести на дешевой распродаже. Старейший трюк в мире.
      "Пахнет, как в джунглях, - думала Ева. - Чем-то жарким, приторным и до отвращения сексуальным".
      - Я не стану ничего покупать.
      Пибоди с трудом отвела взгляд от многокрасочного изобилия - и тут же поняла, что весь этот блеск ничего не стоит в сравнении с Мартином. Дениза семенила впереди него, стуча по белому полу трехдюймовыми красными каблуками, словно служанка перед принцем. Пибоди показалось, что она с трудом удержалась от поклона, прежде чем исчезнуть за стеклянными дверями.
      Мартин двигался скользящим шагом; его длинная мантия цвета сапфира волочилась по полу, серебристое трико под ней поблескивало на долговязом мускулистом теле, рельефно обозначая не только бицепсы, но и мужское достоинство. Такого же серебристого оттенка волосы, перетянутые на затылке голубым шнурком, колыхались на спине при каждом движении.
      Улыбаясь, Мартин протянул Еве руку, унизанную перстнями.
      - Лейтенант Даллас! - В его голосе слышались чисто французские обольстительные интонации. Прежде чем Ева успела ему помешать, он взял ее руку и поцеловал воздух дюймом выше костяшек пальцев. - Для нас большая честь видеть вас в "Парадизе". Чем мы можем вам служить?
      - Я ищу одного мужчину.
      - Мы все к вашим услугам, cherie (Дорогая (франц.).).
      Ева невольно улыбнулась.
      - Вот этого мужчину. - Она вынула из сумки фотографию Йоста.
      Мартин некоторое время внимательно изучал снимок.
      - Красив, хотя несколько грубоват. По-моему, "Достойный джентльмен" к этому стилю не подходит, хотя и вполне соответствует чертам лица. Его бы следовало вежливо отговорить от этой покупки.
      - Вы узнаете парик?
      - Да. Не слишком популярный образец: седые виски, а парики обычно покупают, чтобы скрыть седину. Могу я спросить, почему вы ищете этого человека в "Парадизе"?
      - Он приобрел этот парик здесь, вместе с другими товарами, третьего мая. Платил наличными. Я бы хотела поговорить с продавцом, который его обслуживал.
      - Хм! У вас, есть перечень его покупок?
      Ева передала ему список.
      - Многовато для уплаты наличными. "Капитан Стад" ему больше подходит как по-вашему? Одну минуту.
      Подойдя к прилавку со средствами для ухода за кожей, Мартин показал список и фотографию высокой брюнетке. Она нахмурилась, потом кивнула и куда-то отошла.
      - Пожалуй, мы знаем, какой консультант обслуживал этого клиента. Предпочитаете побеседовать в кабинете?
      - Нет, здесь достаточно удобно. А вы не узнали этого человека?
      - Нет, но я не контактирую с клиентами, если не возникают какие-то проблемы, и если это не важные персоны вроде вас. А вот и Летта! Летта, ma coeur (Сердце мое (франц.).), надеюсь, ты окажешь помощь лейтенанту Даллас.
      - Конечно. - Среднезападное произношение девушки заставило Мартина поморщиться.
      - Вы обслуживали вот этого мужчину? - спросила Ева, протягивая Летте фотографию.
      - Да. Я почти уверена, что это он. Правда, на фотографии у него грим вокруг глаз и рта, но лицевая структура та же. И перечень покупок полностью совпадает.
      - Тогда вы видели его впервые?
      - Думаю, он бывал здесь и раньше. Но он меняет парики и цвет глаз. Многие покупатели... клиенты, - поправилась она, тряхнув головой, - любят выглядеть по-разному. Это одна из услуг, которые мы оказываем в "Парадизе". Изменение внешности может улучшить ваше настроение и...
      - Избавьте нас от рекламы услуг, Летта. Расскажите о том дне, когда он сделал эти покупки.
      - Да, мадам. Думаю, это было вскоре после полудня, потому что у нас еще было много народу, как всегда во время ленча. Я долго возилась с женщиной, которая перебирала кучу товаров, но так ничего и не купила... - Поймав взгляд Мартина, Летта вздрогнула и заторопилась. - Так что, когда этот клиент попросил показать "Достойного джентльмена", я вздохнула с облегчением. Он явно знал, чего хочет, хотя, по-моему, этот парик ему не подходил.
      - Почему?
      - Ну, он такой крупный мужчина... то есть джентльмен, с квадратной головой. Выглядит так, словно всю жизнь работал руками. "Достойный джентльмен" для него чересчур элегантная модель. Но он твердо решил купить его, даже примерил.
      - А какие у него настоящие волосы?
      - Он лысый, как новорожденный младенец! Кожа на черепе блестящая, выглядит здоровой. Увидев на витрине "Капитана Стада", он купил и его. Эта модель подходила ему лучше. В ней он выглядел похожим на генерала. Когда я сказала ему это, он явно был доволен и улыбнулся. Улыбка у него приятная. Да и вообще, держался он вежливо: называл меня "мисс Летта" и все время говорил "спасибо" и "пожалуйста". Такие клиенты не часто попадаются. - Она сделала паузу, устремив взгляд в потолок. - Потом он сказал, что хочет купить "Молодость", и засмеялся. Сами понимаете, как это звучит: "Купить молодость". Мы перешли в отдел ухода за кожей - нас обучают помогать клиентам во всех отделах. Он точно знал, что ему нужно, и отказывался от всех моих предложений насчет дополнительных покупок. Под конец он приобрел средство для похудания. Я заметила, что, по-моему, это ему не так уж нужно, а он ответил, что в последнее время слишком много ел. Потом он сказал, что не будет пользоваться нашей службой доставки, а заберет покупки с собой. Я уложила их в пакет и подсчитала общую сумму. Тогда он вынул такую толстенную пачку денег, что у меня глаза на лоб полезли.
      - Это необычно, когда клиент платит наличными?
      - Да нет, но лично мне никогда не платили больше двух тысяч долларов. А этот клиент заплатил в четыре раза больше! Очевидно, он заметил, как я удивилась, потому что снова улыбнулся и объяснил, что всегда предпочитает рассчитываться наличными.
      - Вы провели с ним много времени?
      - Больше часа.
      - Расскажите о его речи. У него был акцент?
      - Кажется, да, хотя я не поняла, какой. У него высокий, почти женский голос, но приятный - сразу видно образованного человека. Если подумать, "Достойный джентльмен" больше подходит к его голосу, чем к внешности.
      - Он называл свое имя, упоминал, где живет или работает?
      - Нет. Я попыталась узнать его имя, сказав что-то вроде: "Буду рада показать вам другие модели, мистер..." Но он только улыбнулся и покачал головой. Поэтому я называла его просто "сэр". Я решила, что он живет в Нью-Йорке, так как он забрал покупки с собой, хотя это, конечно, ничего не значит.
      - Так вам показалось, будто вы видели его раньше?
      - Я почти уверена. Это было незадолго до Рождества - у нас в это время особенно большой наплыв покупателей. Правда, он был в пальто и шляпе, но, по-моему, это тот же самый человек. В тот раз он сразу прошел в отдел ухода за кожей.
      - Его обслуживали вы?
      - Нет, Нина. Помню, мы с ней столкнулись за прилавком, доставая товары для наших клиентов, и она сказала, что этот мужчина купил по одной упаковке всех средств фирмы "Артистри", которая выпускает "Молодость". Набежало на пару тысяч с хорошими комиссионными, так что я позавидовала Нине.
      - А до или после этого вы его не замечали?
      - Нет, мэм.
      Ева задала еще несколько вопросов, потом попросила позвать Нину.
      Память у Нины оказалась не такой цепкой, как у Летты. Но когда Ева побеседовала с другими продавщицами, то убедилась, что Йост бывал в "Парадиз" один или два раза в год.
      - Конечно, он посещает другие заведения в других городах, - сказала Ева Пибоди, когда они сели в машину. - Но, думаю, все они на самом высшем уровне. Он всегда заранее знает, что ему нужно, и всегда расплачивается наличными. Очевидно, ищет товары по рекламным объявлениям.
      - Часто смотрит телевизор?
      - Скорее, этот тип получает данные о товарах по своему компьютеру. Ему нужно знать все ингредиенты, характеристику производителя, мнение потребителей... Посмотрим, что сможет разузнать электронный отдел о продаже этой серии средств ухода за кожей, начиная с прошлого Рождества, когда он приобрел целый комплект. Это означает, что он ознакомился с рекламой, навел справки и решил попробовать. У "Артистри" должен быть сайт в Интернете.
      Они поехали в магазин чемоданов, но никто из продавцов не помнил мужчину, соответствующего описанию Йоста, который покупал черный кожаный чемодан фирмы "Каше". Зато с серебряной проволокой им крупно повезло.
      У продавца была отличная зрительная память. Ева поняла это, как только подошла к маленькому прилавку с разноцветными камнями, серебряными цепочками и пустыми оправами под стеклом. Глаза продавца сразу забегали, губы начали дрожать, а дыхание стало таким тяжелым, что Ева испугалась, как бы его не хватил инфаркт.
      - Миссис Рорк! Миссис Рорк!
      Судя по сильному акценту, в нем можно было заподозрить индуса, но Еве было не до его происхождения.
      - Даллас. - Она положила на прилавок свой значок. - Лейтенант Даллас.
      - Какая честь! Мы недостойны... - Продавец крикнул что-то неразборчивое одному из своих помощников. - Прошу вас, выбирайте все, что хотите, в нашем скромном заведении! Бесплатно - в качестве подарка. Хотите ожерелье? Браслет? Может быть, серьги?
      - Только информацию.
      - Позвольте, мы сделаем снимок. Мы столько раз видели вас по телевизору, но даже надеяться не смели, что настанет день, когда вы посетите нашу недостойную лавчонку. - Он снова что-то пропищал молодому человеку, возившемуся с миниатюрной видеокамерой.
      - Ради бога, перестаньте!
      - Ваш знаменитей муж сегодня не с вами? Вы делаете покупки вместе с вашей помощницей? Мы преподнесем подарок и ей.
      - Вот как? - Пибоди сразу оживилась.
      - Заткнись, Пибоди! Я пришла сюда не за покупками, а по долгу службы. Это полицейское дело, понятно?
      - Но мы не вызывали полицию! - Повернувшись к молодому человеку с камерой, продавец издал ряд быстрых писклявых звуков и получил столь же быстрый ответ, сопровождавшийся энергичным покачиванием головой. - Нет, мы не вызывали полицию. У нас нет никаких неприятностей. Это ожерелье вам подойдет. - Он выдвинул из-под прилавка длинный узкий ящик. - Наш собственный дизайн. Вы окажете нам честь, если будете носить его.
      Ева почувствовала сильное желание нокаутировать продавца, дабы заставить его умолкнуть. Но у него был такой простодушный, полный надежды взгляд, что она невольно смягчилась.
      - Это очень любезно с вашей стороны, но нам не разрешается принимать подарки. У меня из-за этого могут быть неприятности.
      - Нет-нет, мы не хотим, чтобы у вас были неприятности! Ведь это просто маленький сувенир.
      - Большое спасибо, но как-нибудь в другой раз. Лучше взгляните на фотографию. Вы узнаете этого человека?
      Разочарованно вздохнув и не выпуская из рук ожерелье, продавец посмотрел на снимок.
      - Да, это мистер Джон Смит.
      - Джон Смит?
      - Да. У мистера Смита хобби - делать украшения. Но он не покупает у нас камни - только серебряную проволоку. Отрезки длиной в два фута.
      - И часто он покупал у вас проволоку?
      - Два раза. Первый раз перед Рождеством - на улице было холодно. А на прошлой неделе он пришел снова, только на голове у него не было волос. Я предложил ему камни или стекло, но он снова купил только проволоку.
      - Он платил наличными?
      - Да, оба раза.
      - Откуда вы знаете его имя?
      - Я спросил, как его зовут и откуда он узнал о нашем скромном заведении.
      - И что он ответил?
      - Что его зовут Джон Смит и что он видел нашу деловую страницу в Интернете. Это вам поможет, миссис лейтенант Даллас Рорк?
      - Просто лейтенант, - улыбнулась Ева. - Да, поможет. Что еще вы можете о нем рассказать? Он говорил о своем хобби?
      - Мистер Смит мало говорил. Он не стал у нас... - продавец закрыл глаза, подыскивая слово, - ...задерживаться. Я сказал моему младшему брату, что не понимаю, каким образом мистер Смит может заниматься своим хобби, если его не интересуют ни камни, ни стекло, ни другие материалы. Он даже не смотрел на наши товары и не говорил о своей работе. Держался по-деловому, но вежливо. Когда он был у нас в прошлый раз, у него в кармане зазвонил мобильный телефон, но он не стал отвечать. Я спросил, подошла ли ему проволока, которую он купил у нас зимой, а мистер Смит ответил, что она выполнила свою работу. И улыбнулся. Надеюсь, он не ваш друг, потому что мне не понравилась его улыбка. Я вас обидел?
      - Нет. Вы меня заинтересовали. - Ева протянула ему свою визитную карточку. - Пожалуйста, свяжитесь со мной, если этот человек появится снова. Но я не хочу, чтобы вы спугнули его, поэтому, пожалуйста, не говорите ему, что кто-то о нем расспрашивал. Если он придет, вы или ваш брат пройдите в заднюю комнату и позвоните мне.
      Продавец кивнул.
      - Он плохой человек?
      - Очень плохой.
      - Я так и понял по его улыбке и даже сказал об этом моему кузену. И он со мной согласился.
      Ева бросила взгляд на молодого человека, все еще возившегося с камерой.
      - Я думала, он ваш брат.
      - Я говорю о моем кузене в Лондоне, где мы держим еще одну скромную лавочку. Он согласился со мной, когда мы выяснили, что мистер Джон Смит покупал серебро и у него.
      - В Лондоне? - Ева встрепенулась. - Откуда ваш кузен знает, что это тот же самый человек?
      - Мистер Смит купил у моего кузена три двухфутовых отрезка серебряной проволоки. Правда, у него были волосы и усы песочного цвета, но мы думаем, что это один и тот же человек.
      Ева достала записную книжку.
      - Назовите мне адрес лондонского магазина и имя вашего кузена. - Сделав запись, она спросила: - У вас есть и другие "скромные лавочки"?
      - У нас их десять.
      - В таком случае окажите мне услугу.
      Глаза продавца заблестели, как бриллианты.
      - Это великая честь для меня!
      - Мне нужны адреса всех ваших магазинов. Буду вам очень признательна, если вы свяжетесь с вашими родственниками в каждом из них и спросите, покупали ли у них двухфутовые отрезки серебряной проволоки. Я отправлю во все магазины фотографию этого человека и хочу, чтобы со мной немедленно связались, если он появится в каком-нибудь из них.
      - С удовольствием сделаю это, миссис лейтенант Даллас Рорк. - Он дал краткие указания брату. - Мой брат сообщит вам адреса, а я лично позвоню моим кузенам.
      - Скажите им, что я или моя помощница свяжемся с ними.
      - Они будут вне себя от радости! - Продавец взял у брата дискету и с поклоном вручил ее Еве. - Не будете ли вы любезны передать нашу визитную карточку вашему супругу? Возможно, он согласится посетить наше скромное заведение.
      - Конечно. Спасибо за помощь.
      Распахнув перед Евой дверь, продавец остался стоять на пороге, наблюдая, как она идет через тротуар к машине, и глаза его сияли от восторга.
      - Свяжись с Фини, - велела Ева Пибоди, садясь за руль. - Пускай поищет аналогичные преступления в районе Лондона,
      - Это великая честь для меня, миссис лейтенант Даллас Рорк! - При виде сердитого лица Евы Пибоди усмехнулась.
      - Когда перестанешь хихикать, скажешь Фини, что, если похожих преступлений не окажется, пусть поинтересуется пропавшими без вести. Не думаю, что все трупы найдены, - размышляла она вслух, покуда Пибоди звонила в электронный отдел. - Этот тип знает свое дело. Если клиент захочет, чтобы кто-то исчез навсегда, так и будет. Но метод убийства останется таким же. Он человек привычки.
      - Фини в курсе дела, - доложила Пибоди. - Что дальше?
      - Свяжись с кузенами. А я поеду к Мире. Хочу получить у нее характеристику этого субъекта. Не только федералы умеют заниматься психологическими исследованиями!
      * * *
      - Вы уже проделали большую часть моей работы. - Доктор Мира выключила компьютер и повернулась к Еве. - Несмотря на недавнее знакомство, вы, кажется, хорошо знаете этого человека. Да и характеристики ФБР весьма профессиональны.
      - На вас я надеюсь больше.
      - Вы мне льстите.
      Мира подошла к электрическому чайнику и нажала кнопку. На ней был простой темно-синий костюм; зачесанные назад пышные каштановые волосы| оттеняли мягкие черты лица. Пальцы теребили золотую цепочку на шее.
      - Он явный социопат - возможно, достаточно смышленый, чтобы понимать это и даже гордиться этим. Гордость - один из его стимулов. Он считает себя бизнесменом - одним из лучших в своей области. Любит красивые вещи. Жертвы он насилует не ради сексуального удовлетворения - ему безразличны и мужчины, и женщины. Это всего лишь один из способов унижения. - Мира посмотрела на часы. - Ему недостаточно простого удушения - он бьет и насилует жертву, подобно тому, как человек наслаждается цветом и букетом хорошего вина, прежде чем выпить его.
      - Он наслаждается своей работой?
      - Чрезвычайно, - подтвердила Мира. - Но для него это только работа едва ли он когда-нибудь убивает по личным мотивам. Он профессионал и требует, чтобы ему платили соответственно. Серебряная проволока - его визитная карточка и реклама для потенциальных клиентов.
      - Он ничего не скрывает - ни проволоку, ни лицо. И тем не менее прибегает к умеренной маскировке. Разве это не странно?
      - Мне кажется, он прибегает к маскировке для забавы, чтобы создать авантюрную атмосферу, и отчасти из тщеславия. - Мира бродила по кабинету с несвойственным ей беспокойством. - Он получает удовольствие от самой подготовки к работе. Так мужчина выбирает рубашку перед рабочим днем. Полиция, правосудие его не волнуют: он уже много лет успешно их избегает. Думаю, ваши усилия его только развлекают.
      - Ему недолго осталось развлекаться!
      Ева заметила, что Мира снова посмотрела на часы и напрочь забыла о чае - впервые на ее памяти.
      - Что-нибудь не так?
      - Что? Нет, все в порядке.
      - Вы кажетесь немного рассеянной.
      - Видите ли, моя невестка сейчас рожает. Я жду известий.
      Ева подошла к чайнику и налила чай себе и Мире.
      - Спасибо. Уже второй раз забываю, что включила чайник. Я составлю для вас характеристику, Ева. Это поможет мне отвлечься, но вряд ли добавит что-нибудь к тому, что вам уже известно.
      - А не можете ли вы мне объяснить, при чем тут Рорк?
      Мира села за стол. Собственное беспокойство заставило ее забыть, что тревога Евы в связи с этим делом имеет и личный аспект.
      - Думаю, мои предположения аналогичны вашим. Рорк богат, могуществен и имеет немало деловых конкурентов и личных врагов. В прошлом у него достаточно темных мест, где могут таиться люди, стремящиеся причинить ему вред. Я уверена, что вы уже обсуждали это с ним.
      - Да, но это ни к чему нас не привело. Я могла бы понять, если бы кто-нибудь попытался устроить так, чтобы Рорка заподозрили в совершении убийства. Например, устранить кого-то из его соперников в бизнесе. Но убить горничную в одном из его отелей? Какой в этом смысл?
      Мира положила ладонь на руку Евы.
      - Вы оба сейчас огорчены и встревожены. Возможно, тому, кто нанял Йоста, этого достаточно.
      - Чтобы убить человека?! С Йостом все понятно: для него это просто работа! Но у его нанимателя должна быть какая-то цель! Йост купил четыре отрезка проволоки. Это многовато для одной Дарлин Френч. Похоже, его работа еще не окончена.
      - Я продолжу изучение данных, проведу анализ. К сожалению, большего я сделать не могу.
      Зазвонил телефон, и Мира спрыгнула со стула, как на пружине.
      - Прошу прощения.
      Ева с удивлением смотрела, как обычно исполненная достоинства Мира бежит вокруг стола.
      - Да! Энтони?
      - Родился мальчик! - услышала Ева радостный голос сына Миры. - Вес восемь фунтов и пять унций, рост - двадцать один дюйм.
      - О! - Мира опустилась на стул. - А Дебора?
      - С ней все в порядке. Она молодчина.
      - Господи, как я рада! Я приду к вам, как только освобожусь. Мне не терпится взять его на руки. Ты уже сообщил отцу?
      - Он на очереди.
      - Увидимся вечером. - Мира провела пальцем по трубке, словно гладя ребенка по голове. - Скажи Деборе, что мы любим ее и гордимся ею.
      - А как насчет меня?
      - И тобой тоже. До скорой встречи!
      - Я позвоню папе. Пока.
      Мира отключила связь и вытащила носовой платок.
      - Простите. Еще один внук.
      - Поздравляю. - Ева никогда не могла понять, почему рождение детей всегда вызывает такую бурю восторгов.
      Мира вытерла слезы.
      - Только когда новая жизнь приходит в этот мир, понимаешь, для чего мы здесь.
      "Восемь фунтов, - думала Ева. - Это все равно что вынашивать пушечное ядро с ручками и ножками!" Она поднялась.
      - Не буду вас задерживать - вам, очевидно, хочется поскорее уйти. Я просто...
      Послышался сигнал ее мобильного телефона.
      - Даллас.
      - Лейтенант! - раздался серьезный и печальный голос Пибоди. - Еще одно убийство таким же способом. На этот раз в частном доме в Верхнем Ист-Сайде.
      - Иду. Встретимся в гараже.
      - Да, мэм. Я проверила адрес. Дом принадлежит компании по продаже недвижимости "Элит", филиалу "Рорк Индастрис".
      ГЛАВА ВОСЬМАЯ
      Красивый дом из бурого песчаника находился в районе, известном высокой квартирной платой, шикарными ресторанами и специализированными продовольственными магазинами. Большие белые цветы покачивались на розовых стеблях в трех высоких вазах на лестнице перед парадным входом. Несколькими кварталами к югу эти вазы едва ли простояли бы целыми и невредимыми хотя бы одну ночь. Но здесь люди привыкли к уединенному комфортному существованию и не портили жилища соседей. К тому же безопасность жильцов обеспечивали охранники в ярко-голубой униформе. Эта предосторожность удерживала хулиганов из ближайших районов от попыток пакостить по ночам.
      Джон Тэлбот наслаждался вышеупомянутым комфортом и безопасностью в собственном элегантном двухэтажном доме, где он проживал один. Здесь он и умер, но смерть его была куда менее элегантна.
      Ева смотрела на тело крепкого мужчины лет тридцати с небольшим. Его избили, как и Дарлин Френч, в основном нанося удары по лицу. Ушибы имелись также в районе почек и ребер. На нем была только серая тенниска - спортивные шорты валялись в углу. Убийца изнасиловал жертву, оставив ее лежать лицом вниз с серебряной проволокой, затянутей узлом на затылке.
      - Похоже, он работал дома. Запросили его данные?
      - Да, мэм, они как раз поступают.
      Ева достала прибор для установления времени смерти.
      - Джон Тэлбот, - читала Пибоди. - Мужчина, холост, возраст тридцать три года. Вице-президент и заместитель издателя "Старлайн Инкорпорейтед". Проживает по этому адресу два с половиной года. Родители разведены, один брат, одна единоутробная сестра, детей нет.
      - Что такое "Старлайн"?
      Пибоди запросила требуемые данные.
      - Они издают книги, диски, электронные журналы и прочую печатную и электронную продукцию. Пять лет назад предприятие приобретено "Рорк Индастрис".
      - Уже теплее, - пробормотала Ева, хотя по спине у нее пробежал холодок. - Этот парень - не миниатюрная девушка весом в сотню фунтов, но, кажется, он не слишком сопротивлялся. - Осторожно подняв руку Тэлбота, она увидела содранную кожу на костяшках пальцев. - Нанес убийце всего несколько ударов. Почему не больше? Он не такой крупный, как Йост, но в хорошей форме. Один стол опрокинут, но драка между двумя сильными мужчинами разнесла бы всю комнату.
      Ева судила по собственному опыту, ибо не так давно двое сильных мужчин устроили драку в ее домашнем кабинете.
      - Давай-ка перевернем его.
      Она присела на корточки, а Пибоди наклонилась, чтобы помочь ей. Когда они переворачивали труп, Ева почувствовала острые выпуклости сломанных ребер.
      - Его убили не сразу, - сказала она, подняв тенниску и глядя на покрытый кровоподтеками торс. - Сукин сын дерется грязно. Линзы!
      Пибоди протянула ей очки с мощными линзами.
      - Вот здесь, под левой подмышкой, след от пневматического шприца. Когда Тэлбот начал оказывать сопротивление, убийца ввел ему транквилизатор, и он отключился. Интересно, убийца ждал, пока Тэлбот придет в себя, чтобы изнасиловать его? Держу пари, что да. Какой смысл в насилии, если жертва не испытывает унижения?
      Ева помнила, как отец, ударив ее слишком сильно, ждал, пока она придет в сознание и начнет умолять его. "Проснись, сучка! У меня ничего не получится, если ты будешь лежать, как бревно".
      - Лейтенант?
      Ева с трудом вернулась к действительности.
      - Убийца оставлял его в живых достаточно долго, чтобы Тэлбот мог сопротивляться из последних сил. Тогда он накинул ему на шею проволоку и завершил работу. - Она сняла очки. - Я составлю протокол, а ты свяжись с Фини и Макнабом. Скажи им, чтобы проверили камеры слежения.
      - Да, сэр.