Глава 12

Судя по шумному поведению ее воспитанниц, поджидавших в классной комнате, они еще ничего не знали. И вовсю отплясывали под музыку, доносившуюся из радиоприемника Беатрис.

– Доброе утро, – громко сказала Кэтрин. – Беатрис, сейчас же выключи радио!

– Ну да, что еще от вас услышишь!

– Будьте добры сесть по местам. Нам надо поговорить, и я не хочу, чтобы вы скакали по всему классу.

– Да что случилось-то? – не вытерпела Беатрис. – Можно подумать, большие шишки из мэрии все-таки прикрыли ваш фонд!

– Нет, Беатрис.

– Мисс Холбен, а Саша еще не пришла, – заметила Черри.

– Знаю. Приведите себя в порядок и сядьте по местам.

– Мисс Холбен, но ведь еще рано для занятий! Мы разве не будем ждать миссис Бауэр?

– Нет, – отвечала Кэтрин. В эту минуту Пэт отсиживалась в конторе, наотрез отказавшись участвовать в разговоре, который Кэтрин должна была провести со своими воспитанницами.

Дождавшись, пока все наконец рассядутся и в классе наступит тишина, она набрала в грудь побольше воздуха и подняла взгляд на девочек.

– Вчера днем у Саши начались роды. Ребенок умер.

Все ошарашенно застыли, пока Эбби не разрыдалась.

– Мисс Холбен, – спросила Мария. – А вы видели Сашу?

– Да, Мария. Я ее видела.

– А ее ребенка вы видели?

– Да. Я была там, когда это случилось.

– А почему?

– Я не знаю, не было никакой видимой причины.

– И что же, ребенок просто взял да и умер ни с того ни с сего?

– То, что я не знаю причины, еще не значит, что ее не было.

– Что-то я не понимаю, – призналась Черри. – Как так может быть, если Саша хотела этого ребенка?

У Кэтрин такое тоже не укладывалось в голове, но она предпочла промолчать. Она предоставила классу возможность выговориться и по мере сил старалась отвечать на вопросы, посыпавшиеся на нее.

– Мисс Холбен, – испугалась Эбби, – вы ведь не думаете, что это случилось из-за того, что Саша все время ела конфеты?

– Нет. Я думаю, что конфеты тут ни при чем. Саша ела нормальную пищу и получала все, что было необходимо. Бабушка наверняка за этим следила.

– Ну и чего было надрываться? – заметила Мария. – Я же говорила, что все это чепуха!

– Мария, Саша слишком мала, чтобы быть матерью. Это и для взрослых не всегда просто – доносить ребенка до конца.

– Ну да, опять все сначала! Ребенка родить так непросто! И уж если забеременела – так полюби его всей душой! А как только полюбишь – хлоп! Он возьми да и помри! И отправился прямиком к Всеблагому в гости!

– Это же неправда, Мария! – возмутилась Черри. – Вечно ты мелешь всякую ерунду!

– Вот-вот, а ты пойди да спроси у Саши, чушь это или нет! Пойди спроси!

– Саша все еще в больнице, – вмешалась Кэтрин. – Мы с миссис Бауэр собираемся навестить ее после занятий. Все, кто захочет, могут пойти с нами, предварительно получив разрешение у родителей.

– Мисс Холбен, – заинтересовалась Беатрис. – А Саша будет устраивать для Треже похороны?

Кэтрин не могла не удивиться. Она ни словом не обмолвилась о том, что у Саши родилась девочка, однако весь класс не сомневался, что бабушка Хиггинз не ошиблась.

– Да. Ее бабушка непременно сообщит, когда и где это произойдет. Наверное, она сначала дождется, пока Сашу отпустят домой.

– Мисс Холбен! – воскликнула Черри. – Неужели у нас сегодня будут уроки? Мне совсем расхотелось заниматься!

– Уроки будут, как всегда. Я дам вам немного времени, чтобы вы смогли все обсудить и спросить меня обо всем, что вас интересует. Те, кто захочет пойти в больницу, пусть созвонятся с родителями и предупредят, что задержатся после уроков. После чего мы начнем заниматься, и не ждите поблажек. Когда занят, легче справиться с собой.

– Ну да, легче справиться с тобой! – язвительно процедила Мария.

– Совершенно верно, – невозмутимо подтвердила Кэтрин.

Кэтрин сдержала слово и работала с классом не покладая рук до самого ленча. Она выжала из своих строптивых воспитанниц все, что могла, так что утро было потрачено не зря – вот только с каждым часом все труднее было не отвлекаться на размышления о Джо д’Амаро. Ей непременно нужно поговорить с ним, и чем скорее, тем лучше. Он был прав – в холодном свете дня их отношения стали выглядеть совсем иначе.

Весь день шел дождь, и на ленч пришлось остаться в классе.

– Ого, мисс Холбен! – неожиданно воскликнула Черри, едва они приступили к еде.

Кэтрин так и вскинулась в тревоге: она уже реши ла, что у кого-то из учениц пошли воды или по мень-шей мере начались схватки. Из-за несчастья с Сашей она стала бояться за каждую из них.

– Что такое?

– Он снова здесь, – пропела девочка, отчаянно стреляя глазами в сторону дверей.

Кэтрин уже открыла рот, собираясь поставить на место разыгравшуюся девчонку, но увидела, что по коридору нетерпеливо слоняется Джо. Его появление застало ее врасплох – почти так же, как и странный звонок вчера вечером. Она встала из-за стола, чувствуя, как полегчало на душе. Эта непрошеная радость испугала Кэтрин. Она решила раз и навсегда разобраться в их отношениях.

Джо нравился ей все сильнее. Ей нравилось в нем все: его лицо, его манеры, его одежда – какими бы они ни казались остальным. И он совершенно не походил на Джонатана. Так что вряд ли эта привязанность объяснялась ее слабостью к определенному типу мужчин.

– Я смотрю, ты так и горишь на работе! – заметила она вместо приветствия.

– Знаешь, что самое паршивое в нашем героическом труде? – безмятежно улыбнулся он. – У тебя все готово, чтобы начать строить, а тут дождь зарядил на целую неделю! Ну, как ты себя чувствуешь?

– Я чувствую себя прекрасно, – отвечала она. Может, он спросил из-за Саши? Или из-за того, что было между ними вчера? И она сочла за лучшее просто спросить: – А почему ты хочешь это знать?

Джо ответил долгим взглядом, не спеша любуясь ее лицом, губами, грудью… Кэтрин почувствовала себя неловко. Уж слишком ясно было, о чем он сейчас думает. О том же самом, о чем и она.

– Я подумал… может, ты пожалела.

– Нет, я ни о чем не пожалела. Джо…

– Что, Кэтрин? – Он снова смотрел ей в глаза.

– Я… я хотела бы поговорить.

– Так я и думал, – крякнул он. – Ну давай, говори.

– Здесь я не могу.

– Придется – если тебе это так важно. Я сегодня до ночи буду торчать на площадке, даже если дождь не прекратится!

Кэтрин потупилась, разглядывая что-то на полу, и снова подняла глаза.

– После вчерашнего…

– Ты ни о чем не жалеешь, – нетерпеливо напомнил Джо. – Или это была неправда?

– Нет, я не врала тебе, Джо. Я действительно ни о чем не жалею. Это просто… – Она тревожно оглянулась, так как почувствовала, что кое-кто из девочек тихонько подбирается к ним поближе.

– Давай пройдемся. – Джо решительно взял ее под руку. И они медленно пошли по коридору. – Я слушаю.

– Я хочу, чтобы ты понял меня правильно.

– Ого, что-то уж очень грозно звучит!

– Джо…

– Я слушаю, Кэтрин. Если ты хочешь послать меня куда подальше – не стесняйся!

– Но я не хочу тебя посылать.

На его лице появилось выражение такого облегчения, что рука Кэтрин невольно потянулась погладить Джо по щеке. Кэтрин не сразу вспомнила, где находится, но вовремя остановилась.

– Так чего же ты хочешь?

– Я хочу, чтобы ты понял: я пока не готова к чему-то определенному…

– Определенному? – взорвался он. – Слушай, хватит ходить вокруг да около!

Кэтрин резко выдохнула и решительно произнесла.

– Интимному!

– Ах, интимному. Стало быть, тебе было со мной так плохо, что ты больше не желаешь это повторять?

– Нет, что ты! – испугалась она. Ей хотелось сказать совершенно иное!

– Значит, тебе было со мной хорошо, – продолжал Джо.

– Да, – отвечала она, глядя ему прямо в глаза.

– Но повторять это ты не желаешь? – неуверенно закончил он.

– Не желаю. – Кэтрин снова испугалась – а вдруг он разозлится?

Джо остановился и спросил, прислонившись спиной к стене.

– Чувствуешь, как мне хочется тебя обнять?

– Нет, – поспешно отозвалась она, и это было ложью. Потому что Кэтрин хотелось сделать то же самое. – Джо, я действительно не готова к каким-то серьезным отношениям…

– Под “серьезными” следует понимать сексуальные?

– Ну да, да! Я не умею относиться к таким вещам… – Она замолкла, потому что одна из секретарш вышла в коридор и что-то прикрепила к доске объявлений. Кэтрин терпеливо ждала, пока женщина снова скроется в конторе.

– Я слушаю, – тут же напомнил Джо. – Чего ты не умеешь?

– Не умею относиться к этому беспечно.

– Беспечно? Это еще что за чертовщина?

– Это значит, что я не готова к чему-то серьезному, – подавленно повторила Кэтрин. – И ты наверняка тоже к этому не готов. А случайные связи, когда ты просто тащишь кого-то в постель, чтобы расслабиться, для меня вообще немыслимы.

– А разве у нас случайная связь?

– А разве нет?

– Нет. Во всяком случае, в том, что касается меня.

Кэтрин чувствовала то же, что и он, но так и не собралась сказать об этом вслух. Так они и стояли посреди коридора, не зная, о чем говорить дальше.

– Кэтрин… – начал было Джо, но она его перебила.

– Вряд ли это могло случиться, если бы я не была так расстроена из-за Саши. Джо, пойми, я больше не хочу обрекать себя на муки. Я до сих пор не забыла Джонатана, да и ты наверняка все еще любишь Лизу…

– Это к нам не относится.

– Да, конечно. Но я только начинаю заново строить свою жизнь. И для нас безопаснее будет оставаться просто знакомыми, без…

– Без интимных отношений, – закончил за нее Джо.

– Да.

– Ну и что же ты теперь предлагаешь, Кэтрин? Сделать вид, будто ничего не было, позабыть про вчерашний вечер и про то, как нам было хорошо вдвоем?

– Ах, Джо, если бы я знала! Но мне понятно только одно, я пока не в силах с этим справиться. Я не могу быть просто партнершей в кровати и больше никем – как бы хорошо нам с тобой ни было. И я даже не разобралась, хочется ли мне вообще кем-то для тебя становиться. Мне всему приходится учиться заново, и я успею довести тебя до помешательства своими сомнениями – ты ведь знаешь, как я всегда из-за них мучаюсь!

– И всегда суешь нос не в свои дела, – добавил он.

– Вот именно. Я больше не хочу обрекать себя на муки, – повторила Кэтрин.

– Значит, ты предлагаешь мне убираться к черту? – Нет!

– Нет? Кэтрин, ты, наверное, права. Ты и впрямь доведешь меня до помешательства! Чего же ты хочешь?

Она точно не хотела вот так разрывать их отношения. Она просто хотела их немного изменить.

– А может, и правда попробовать вести себя так, как ты сказал? Будто ничего не было? Если мы оба постараемся, то все встанет на свои места и никто не пострадает!

– И не будет ничего интимного, – с мрачной улыбкой процедил он.

– Нет. – Кэтрин не удержалась от громкого вздоха.

– А как насчет поцелуев?

– Джо, мне сейчас не до шуток!

– И мне тоже. Я всего лишь уточняю условия сделки. Я имею право выяснить все детали, прежде чем соглашаться, не так ли? И могу рассчитывать на твою снисходительность?

– Да.

– Так как насчет поцелуев?

– Пусть остаются, – смилостивилась Кэтрин.

– Но как же я буду целовать тебя и не…

– Джо!

– Слушай, Кэтрин, это ведь не так просто: взять и выкинуть все из памяти. Конечно, я вряд ли что-то смогу поделать, если тебе приспичило сотворить из меня платонического друга. На бумаге это выглядит красиво, но…

– Но что? – спросила она, так и не дождавшись продолжения.

Он ответил ей долгим, откровенным взглядом – таким, от которого у нее мурашки побежали по коже и в силе которого Джо не сомневался.

– Но по-моему, это не сработает. – Он вдруг помрачнел и добавил: – И что теперь прикажешь мне делать? Все обдумать и взвесить, а потом сообщить свое решение?

Она в нерешительности сжала губы. Он, наверное, опять разозлился? На этот раз Кэтрин затруднялась с ответом. Может, он вообще ничего не понял? Ну, чему быть, того не миновать. И она как можно решительнее ответила:

– Да.

– Ну, тогда я тебе позвоню, – обреченно вздохнул Джо.

– Сегодня после занятий я повезу класс проведать Сашу. – Кэтрин стоило большого труда скрыть свой страх. А вдруг он захочет позвонить прямо сегодня, а ее не окажется дома? Пусть знает заранее, что Кэтрин вернется поздно.

В ответ Джо сдержанно кивнул и буркнул:

– Ну, до свидания. – Но через несколько шагов обернулся и бросил через плечо: – Знаешь, что раздражает меня сильнее всего? Я знал, что так и будет. Я знал, что ты струсишь. Я даже знаю почему – и это меня просто бесит.

Высказавшись, он удалился, оставив ее в растерянности посреди пустого коридора.

Не в силах сдвинуться с места, Кэтрин следила, как Джо вышел на улицу. Он раздраженно хлопнул дверью и ни разу не оглянулся.

– Ну, милашка, – заметила возникшая рядом Пэт, – у тебя просто талант давать от ворот поворот!

Но он все же позвонил. Джо пообещал, что будет звонить, и позвонил. Разговор получился натянутым и бесцветным. Он вежливо спросил, как дела у Саши и у остальных девочек. А потом рассказал, как поживает Фриц. После чего пожелал ей доброй ночи.

Доброй ночи. Он не стал говорить ей “до свидания”. Кэтрин постоянно напоминала себе об этом все последующие дни, дожидаясь его звонка.

В субботу она принялась за уборку, чтобы не сидеть без дела, ломая голову над тем, смирился он с их вежливым разрывом или нет. Не прошло и часа, как что-то заставило ее выглянуть в окно. Джо как раз переходил через улицу с большим белым пакетом в руках.

Она ждала, пока он преодолеет три лестничных пролета, сгорая от нетерпения. Ну где он застрял? Наверняка эта миссис Донован опять пристала со своими расспросами!

Но вот наконец на лестнице послышались знакомые шаги. Кэтрин запоздало посмотрела на себя в зеркало: волосы растрепаны, сама белее мела – просто жуть берет! Отчаянно хлопая себя по щекам, чтобы поскорее прилила кровь, Кэтрин подумала, что похожа на ребенка, встречающего долгожданного родственника.

Джо постучал в дверь, и она заставила себя немного подождать. Ни в коем случае не суетиться! Кэтрин сделала два глубоких вдоха и поспешно распахнула дверь, а вдруг он уже ушел?

Ей достаточно было одного взгляда, чтобы по телу прокатилась волна сладкой истомы. Он был прав. Ничего не получилось.

– Ты уже ела ленч? – деловито поинтересовался Джо, переступая порог. Различив, что за пламя таится в глубине ее глаз, он охнул и прошептал: – Кэтрин, не надо… не позволяй мне видеть…

Но его руки уже сами распахнулись для объятий. Пакет с ленчем с грохотом упал на пол. Их губы слились в жарком, жадном поцелуе. Она прижималась к Джо всем телом, протиснув колено между его ног, так что ему пришлось прислониться к двери, чтобы не упасть – слава Богу, они все-таки успели ее запереть.

Он принялся сдирать с Кэтрин одежду, на ощупь вытаскивая из-под джинсов полы сорочки, желая поскорее добраться до кожи и при этом не имея сил оторваться от ее губ. Он так соскучился за эти дни, что буквально ошалел от восторга… Он не слышал ничего, кроме собственного тяжелого неровного дыхания и ее коротких глухих стонов.

Подняв ее, Джо понес Кэтрин через гостиную в спальню, где оба упали на кровать, воюя с упрямой одеждой. Кнопки, пуговицы, молнии… Да вдобавок шнурки на ботинках… Он готов был проклясть их все вместе и по отдельности!

– Я же говорил тебе, – пробормотал Джо, когда с одеждой было покончено и он смог улечься поверх ее обнаженного тела, как мечтал. – Я же говорил…

Да. Он говорил.

Она молча потянулась к его губам, и он ответил ей жарким поцелуем и тут же вошел в нее резким, нетерпеливым рывком. А она так распахнулась навстречу, что у него вырвался невольный стон. Ее широко раскрытые глаза медленно закрылись, стоило ему начать двигаться. Он дрожал от вожделения. Он не в силах был владеть собой. Джо всей кожей ощущал, как легкие, проворные руки ласкают спину, и готов был растаять от этой ласки. Он хотел бы любить ее медленно и нежно, но сейчас было не до этого. Разве может сдерживаться человек, дорвавшийся наконец до такого чуда?

– Обними меня! Обними покрепче! – шептал он, потому что ему все казалось мало. Теснее. Крепче. Глубже. Ах какая она тугая! И горячая… Он напрягался всем телом, чтобы насладиться ею сполна, чтобы отдать ей себя всего, без остатка.

На кухне зазвонил телефон, и Джо настороженно замер.

– Нет! – зазвучал у него над ухом хриплый шепот, полный мольбы и страсти: – Не останавливайся! Ох, Джо!..

И он покорился, он растворился в ней, потерялся в буре страстей и не желал возвращаться.

Телефон все звонил и звонил, но они не могли оторваться друг от друга. Ничто не могло их разлучить!

Потом они долго лежали рядом, приходя в себя. Джо едва нашел силы приоткрыть глаза. Он повернул голову и посмотрел на Кэтрин. Она разглядывала потолок.

– Ну, что теперь? – просто спросил он.

Она вскинулась и простонала, пряча голову у него на груди.

– Ох, Джо!..

Он тут же обнял ее и прижал к себе. Джо слишком хорошо понимал, какие чувства она сейчас испытывает. Отчаяние. Растерянность. И счастье. Он нарочно держался так долго в стороне от нее, нарочно не звонил целую неделю после их дурацкого разговора. Ему и самому хотелось разобраться, стоят ли его чувства к Кэтрин Холбен всех неприятностей и тревог. Потому что Делла устроила ему сущий ад в собственном доме: он так и не сумел уговорить ее не вмешиваться. Она наотрез отказалась обсуждать его отношения с Кэтрин. И не слушала никаких доводов. Она не желала понимать, что может быть что-то общее между его терпимостью к ее лохма-тым оборванным дружкам, воспринимаемым ею как эталон мужской красоты, и ее способностью уважать мнение отца о Кэтрин Холбен. Он изо всех сил старался быть честным – и с Деллой, и с самим собой. Он надеялся воспользоваться временным перерывом во встречах с Кэтрин, чтобы постепенно подготовить почву и подвести Деллу к мысли, что отец имеет право полюбить другую женщину, не изменяя памяти Лизы. Заодно и ему самому не мешало разобраться в той чертовщине, что творилась в его чувствах и мыслях. Ну что ж, теперь он ясно понял, что думал о себе слишком хорошо. Его выдержки не хватило даже на неделю.

– Я должен позвонить, – вдруг вспомнил Джо, высвободился из ее рук и соскочил на пол.

– Так срочно?

– Да. Это срочно, – ответил он на полпути к кухне Кэтрин снова откинулась на кровать, заслонив локтем лицо.

Это было каким-то безумием. Только что она наводила глянец на унитаз – ан глядь, уже лежит голая в постели, а по дому как ни в чем не бывало разгуливает голый мужчина.

Краем уха она слышала, как он говорит по телефону.

– Майкл, я сегодня задержусь. Можешь позвонить по этому номеру, если я понадоблюсь дома… Да откуда я знаю – задержусь, и точка!.. Нет, не вздумай меня искать!.. Какое твое дело, чем я занят? Ничего, пару часов обойдешься без меня! Слушай, я ведь не пристаю к тебе с расспросами, чем ты занят средь бела дня? – Он рассмеялся и более добродушно заверил. – Можешь на меня положиться! Да, оно того стоит!

На прощание он продиктовал Майклу ее номер телефона и вернулся к Кэтрин в постель. Она откровенно разглядывала Джо, пока он шел по комнате. У него было великолепное тело, и он нисколько не обиделся, что на него так смотрят. Просто поднял простыню и скользнул к ней.

– Я все думал, – сообщил он, привлекая Кэтрин к себе.

– О чем же?

– Я все думал, – лукаво повторил он, – может, это у нас такой странный способ получать разрядку?

Они не вылезали из кровати до самого вечера. Они занимались любовью. Они болтали обо всем на свете.

И в какой-то момент даже вспомнили про пакет с ленчем, так и валявшийся возле дверей.

– Я честно старался это сделать, – повторял Джо. – Я хотел выполнить твою прихоть и сохранить наши отношения платоническими.

– Я тоже.

Он повернулся так, чтобы прижаться к ней всем телом, и прошептал.

– Тогда нечего было так пялиться на меня у дверей.

Джо смотрел ей в глаза – и не мог насмотреться. Господь свидетель, он может смотреть на нее целую вечность! Ведь в ее удивительных, бездонных глазах он видел самого себя!

– Как “так”?

– Как сейчас, – прошептал он, снова целуя ее в губы.

– Ну и сколько же тебе лет?

Кэтрин лежала на спине, закрыв глаза. Он растянулся рядом, подпирая голову одной рукой. Его вторая рука медленно прокладывала дорожку от ее шеи до соска.

– Какая разница? – Она приоткрыла глаза и лениво посмотрела на Джо.

– Я хочу знать о тебе как можно больше. Например, мне тридцать восемь.

– А мне тридцать два.

– Тридцать два, – повторил он. И тут же повторил дорожку, отчего Кэтрин тихонько охнула. – Нравится?

– Нет, терпеть этого не могу1 – промурлыкала она, зажмурившись и прислушиваясь к своим ощущениям.

– Врушка! – хихикнул Джо.

– В тот день… – вдруг промолвил Джо, до этого лежавший так тихо, что Кэтрин уже решила, что он уснул.

– Какой день? – сонно спросила она и потянулась, устраиваясь поудобнее.

– Тогда, в школе. Ты сказала мне, что не желаешь поддерживать сексуальные отношения…

– Ну, с этим уже все ясно.

– Да нет же, послушай, что я скажу. Я тогда не обиделся и не разозлился. Я был… разочарован, что ли? И еще я ревновал.

– С чего бы это?

– Из-за Джонатана.

– С чего тебе ревновать к Джонатану?

– Потому что он был твоим мужем. Потому что он оказался последним болваном, бросив тебя. Потому что… рано или поздно он это поймет. И я не хотел, чтобы ты… держала для него дверь открытой! – Джо отвел с ее лица прядь волос – осторожным, ласковым жестом. – Понимаешь?

– Да… понимаю.

Он порывисто прижался к ней и снова отодвинулся так, чтобы можно было видеть ее глаза.

– Кэтрин, я хочу видеть, что ты понимаешь, – горячо зашептал Джо. – Покажи мне, пожалуйста…

– Это совершенно иное.

– Что? – Она лежала, опустив голову ему на грудь. Она вслушивалась в гулкое биение его сердца, а он легонько гладил ее по голове.

– Когда мы с тобой вместе, и мне так хорошо… – Он осторожно приподнял ее лицо за подбородок и добавил: – Я совсем не думаю о Лизе.

– Джо…

– Тс-с-с, – прошептал он и прижал пальцы к ее губам, не давая произнести ни звука. – Я просто хочу, чтобы ты знала!

– Но я тоже не думаю про Джонатана!

– Правда?

– Правда.

Ни слова о любви. Ни слова о согласии. И тем не менее оба чувствовали именно это. Любовь и согласие во всем.

И именно этого Кэтрин боялась больше всего. Вот и сейчас она пытается превратить обычный приятный денек в нечто более значительное. Хотя Джо не желает связываться с ней надолго. И уж тем более навсегда. Впрочем, и она не желает такой обузы. Она не желает влюбляться. Она не желает снова полюбить кого-то так же, как любила Джонатана. Потому что любовь делает человека доверчивым и уязвимым.

И ей очень хотелось выяснить раз и навсегда: чего он хочет от неё.

Однако Кэтрин так и не задала этот вопрос. Потому что знала: Джо д’Амаро не постесняется и ответит. Судя по всему, он вообще не привык стесняться.

Кэтрин устало зажмурилась. Да, мужчина ей попался с норовом! Нетерпеливый, жадный. Не грубый, но необычный. Потому что готов был ее слушать. До того, как заняться любовью, во время этого, после… Он хотел рассказать ей обо всем: что он чувствует, чего хочет, от чего теряет голову. И при том он сторицей воздал Кэтрин за полученное удовольствие. После близости с ним их объятия с Джонатаном казались по-монашески целомудренными.

И Кэтрин уже страшилась того, как будет скучать по Джо д’Амаро, когда он пресытится их любовью и бросит ее.

– Можно мы завтра часика в два придем с Фриц повидать гномов? – спросил он, чувствуя, что Кэтрин слишком задумалась.

– Хорошо, – ответила она.

– Хочешь, я сначала позвоню? – Джо не собирался вести себя слишком навязчиво только потому, что им было хорошо вдвоем.

– Только если вы не сможете прийти.

– А вот это исключено! Она давно меня просила. Я уже говорил, что Фриц считает, будто гномы помогают тебе справиться с горем?

– А почему она решила, что у меня горе?

– Я рассказал ей про Сашу и Треже. Как ни странно, она стала успокаивать меня, чтобы я не очень из-за тебя тревожился. Теперь у тебя есть гномы – значит, ты не сможешь долго грустить.

– Сашина бабушка собирается сделать для меня талисман, чтобы у меня во дворе всегда светило солнце, – с улыбкой сказала Кэтрин. – Представляешь, в какой отличной форме я буду с такой мощной поддержкой?

– Мне и так нравится твоя форма! – прорычал Джо и пощекотал губами ей шею, заставляя смеяться.

И вдруг Кэтрин обняла его и прижалась изо всех сил. Ведь очень скоро ему придется уйти – а она уже начинала скучать.

– Что такое? – насторожился Джо.

– Ничего.

– И поэтому ты чуть не переломала мне ребра?

Она улыбнулась и отодвинулась, чтобы посмотреть на него. Нет, такой мужчина имеет право знать все, до конца!

– Я… я просто не хочу тебя отпускать.

Он улыбнулся – со странной смесью лукавства и грусти – и спросил:

– Можно ли это понимать как признание, что я все еще тебе нравлюсь?

– Можно, – согласилась она.

– Ну, это должно меня радовать… верно?

– А разве не так?

– Я первый спросил! – выпалил Джо, и она рассмеялась. А он заслушался звуками ее смеха. И залюбовался ее улыбкой Он не мог от нее оторваться.

– Кэтрин!

– Что, Джо? – откликнулась она, все еще улыбаясь – ласково и задорно.

А он так и не набрался храбрости и промолчал Джо больше не беспокоился из-за Фриц. Он беспокоился из-за Деллы. Он хотел посоветоваться с Кэтрин и рассказать, что зашел в тупик и не знает, как наладить отношения со старшей дочерью. Делла была его первым ребенком, он любил ее всем сердцем и не хотел причинять ей боль, но ведь и Кэтрин он готов был полюбить. Но если Кэтрин не ответит ему взаимностью – значит, он заставит Деллу мучиться понапрасну?

И ему хотелось узнать у Кэтрин, что она чувствует на самом деле. А вдруг она относится к нему как к хорошему партнеру в постели – и не больше? Неужели она не чувствует ту же привязанность, что и Джо? Сколько продлится эта неопределенность7 Когда ему станет ясно, что он должен делать?

Однако сегодня Джо не обмолвился об этом ни словом. Он не хотел торопить события. Джо не был ни в чем уверен – так же, как и она, а еще ему было страшно. Он стремился узнать, что Кэтрин любит его – или, что было бы гораздо хуже, не любит. И разбираться с Деллой он должен сам, не впутывая в это Кэтрин. У нее хватает своих проблем. Джо не желал усложнять ей жизнь, особенно сейчас, пока их отношения были такими хрупкими и неопределенными. – Что? – снова спросила она. Джо постарался изобразить улыбку.

– Ах, да так, ерунда. Я… я сам не хочу уходить, хотя уже давно пора.

Она покорно кивнула и отвела глаза. Ей снова стало страшно от того, что осталось недосказанным.

Они так и расстались – не сказав ни слова о любви.

Глава 13

В воскресенье Джо повез Фриц повидаться с гномами, но сам в гостях не остался. Он и так задолжал Майклу то время, что провел у Кэтрин вчера. Перед уходом из дому Джо без обиняков заявил Делле, что сегодня заглянет к Кэтрин Холбен. Девчонка так и вскинулась от возмущения, но он заставил ее первой отвести глаза. Делле ничего не оставалось, как скрыться у себя в комнате, громко хлопнув дверью. Она наверняка в ту же секунду ринулась к телефону, плакаться Маргарет.

После такого бурного расставания с Деллой Фриц испуганно притихла, зато встреча с Кэтрин искупила все их неприятности. Джо пришлось следить за своими руками в присутствии дочери, его так и тянуло прикоснуться к Кэтрин лишний раз. Однако на всем протяжении его краткого визита приходилось довольствоваться вежливыми фразами и многозначительными взглядами исподтишка, ведь Фриц не отходила от них ни на шаг. Господь свидетель, Джо был бы рад остаться подольше, но тогда ему вряд ли удастся уговорить Майкла побыть на стройке одному в следующую субботу и снова отпустить его к Кэтрин. Дневное время казалось Джо самым удобным. Им никто не будет мешать. Прежде всего потому, что дети не догадаются, куда он пошел, – или, наоборот, догадаются и оставят в покое. Интересно, догадывается ли Кэтрин о том, как он скучает и что собирается предпринять. Задумчиво улыбаясь, Джо вел машину по направлению к строительной площадке. Надо будет обязательно улучить минутку и рассказать ей об этом. Она так мило краснеет!

Через минуту его улыбка погасла. А что, если Фриц проболтается о сцене, устроенной Деллой им на прощание? Вообще-то это на нее не похоже. Фриц всегда отличалась душевной чуткостью, и у Джо не было необходимости каждый раз объяснять ей, что можно и что нельзя обсуждать с другими людьми.