Хельмут включил фары, осветив шоссе и лежавшие в кювете обломки того, что минуту назад было "мерседесом".
      - Посмотри, нет ли воронки на шоссе? - обратился к Штангеру Денгель,
      - Нет. Герр капитан, это диверсия! Хельмут, быстро вылезай из машины! - крикнул Штангер водителю. - Прибудет помощь, тогда проверим нашу машину. О боже! Герр капитан! Я мог ее потерять!.. - И голос у него сорвался.
      Рыдая, Хелен приблизилась к догоравшему остову "мерседеса". Остальные как вкопанные стояли на месте, глядя на то, что осталось от "мерседеса" и его пассажиров, и не решаясь приблизиться к своей автомашине или сойти с шоссе.
      "Прекрасная актриса, - думал Штангер. - Мастерски все разыграла... Как в хорошем спектакле. Кричал бы "браво", если б мог. Но тут не сцена. Это борьба..."
      Из оцепенения их вывел гул моторов приближавшихся со стороны Беловежа автомашин. Это мчалось на помощь подразделение жандармерии, поднятое по тревоге взрывом и пожаром. Через минуту из-за поворота шоссе блеснули фары. Автомашины медленно остановились. Жандармы на ходу соскакивали с них и широкой цепью бежали к месту катастрофы. Хелен продолжала рыдать, не отходя от автомашины, в которой догорали останки двух исполнителей преступных акций в Беловежской иуще.
      ОПЕРАЦИЯ "КСАВИР"
      Гибель Тирпинга и Бертеля вызвала лавину расследований. Сам Геринг интересовался следствием и требовал найти виновников преступления. Смешанная комиссия из представителей абвера и гестапо тщательно осмотрела остатки взорванного и сгоревшего "мерседеса", допросила всех участников пирушки в отеле "Ритца". Нити следствия вели в Белосток. Там и стали искать преступников.
      В это время на южном участке Восточного фронта происходили жаркие бои. Танковые армии гитлеровцев устремились на Кавказ и к Волге. Разведцентр в Беловеже внимательно следил за ходом этой самой крупной операции 1942 года. В кабинетах дворца вынашивались планы тайных разведывательно-диверсионных операций. При их под-готовке использовались сообщения агентов, радиоперехваты, документы Красной Армии, добытые на фронте. Иногда по различным причинам запланированные операции проваливались. О некоторых Штангер узнавал после их проведения и очень переживал, что не смог помешать их выполнению: ведь он для того и находился в Беловеже, чтобы своевременно информировать Центр о замыслах врага или умело предотвращать их. Но иногда он был совершенно бессилен проникнуть в тайны мрачного дворца.
      Штангер после долгого изучения личных качеств многих офнпоров разведцентра "Хорн" пришел к выводу, что майор Фриватт, шеф их авиаразведки, хотя и хороший специалист в своем деле, но вместе с тем человек легковерный и тщеславный. Фриватт использовал каждую возможность, чтобы блеснуть своими способностями. Эта слабость Фриватта навела Штангера на одну мысль...
      Отделение авиаразведки в Беловеже наряду с различной разведывательной и контрразведывательной деятельностью занималось допросом членов экипажей подбитых советских самолетов. Время от времени в Беловеж привозили пленных летчиков, штурманов, стрелков, бортмехаников радистов. Их держали в подвалах дворца и подвергали многочасовым допросам. Такие допросы сопровождались избиениями, особенно тех, кто вообще отказывался давать показания. От членов экипажей сбитых самолетов старались получить информацию об аэродромах, с которых они стартовали, о кодах, с помощью которых они объяснялись со своими базами, и многие другие сведения. Пленные давали весьма расплывчатые показания, старались запутать, обманывали. Но иногда из обрывков этих показаний, из недомолвок Фриватту удавалось выяснить определенные факты.
      В 1942 году на помощь разведцентру пришла техника. Группа специалистов из люфтваффе установила в арестантских камерах дворца оборудование для подслушивания. Аппаратура звукозаписи находилась около кабинета Фриватта. Там всегда сидел дежурный техник, обслуживающий ое.
      Штангеру часто приходилась перепечатывать на пишущей машинке разговоры, записанные на магнитофон. В основном эти разговоры не имели разведывательного характера. Это были обычные беседы людей, вырванных из близкого им окружения и попавших в руки врага.
      Однажды во дворец привезли новую группу советских летчиков, сбитых на центральном участке фронта. Предварительные допросы не обещали каких-либо открытий. Летчики сидели в камерах уже вторую неделю. Их общие показания заполнили десятки страниц машинописного текста. Штангер ежедневно перепечатывал подслушанные разговоры. Вот в них-то и появилась вдруг определенная информация, которая взбудоражила майора Фриватта. Разговаривая между собой в камере, летчики упоминали о каком-то "замке... штабе воздушной армии... командовании". И майор Фриватт сделал вывод, что речь идет о штабе советской воздушной армии на центральном участке фронта, местонахождение которого безуспешно искали его агенты. Итак, у Фриватта появилась возможность определить месторасположение этого штаба, с чем он связывал большие надежды, так как в последнее время руководимый им участок не мог похвастаться хорошими результатами в разведывательной работе.
      После нескольких дней подслушивания, когда разговоры пленных не дали больше ничего нового, Фриватт сам приступил к допросам. Трое летчиков, которые говорили о таинственном замке, штабе и командовании, были подвергнуты жестоким допросам. Фриватт, Денгель и Клаузер любой ценой старались добыть от них необходимую информацию. На очередном допросе одного нз летчиков подвергли самым страшным пыткам, и он был сломлен. Штангер присутствовал на допросе в качестве переводчика. Денгель под диктовку Фриватта нечатал показания летчика на машинке.
      Летчик рассказал:
      - Незадолго до моего последнего боевого вылета меяя вызвали на инструктаж в штаб воздушной армии. Он находился в старом замке, носящем название Дравиньск. Этот замок когда-то принадлежал какому-то графу. Его окружает запущенный парк, который соединнется с лесом, простирающимся в сторону фронта. На восток от замка находятся временный аэродром, а дальше село Сальверск. Штаб армии занимает весь замок. Там находится радиостанция. К замку тянутся десятки телефонных проводов. Система охраны замка мне неизвестна, Я видел караулы вокруг аэродрома, у ворот, а также у входных дверей...
      Затем летчик описал внутреннее расположение замка, сообщил имена некоторых офицеров штаба и другие подробности, интересующие Фриватта.
      Допрос уже заканчивался, когда вошел майор Завелли. Фриватт приказал увести, а вернее, унести пленного, так как тот был жестоко избит и не мог самостоятельно передвигаться.
      - Читай, - сказал Фриватт и подал Завелли протокол.
      - Интересно, - проговорил тот, закончив чтение. - Поздравляю. Ты получил то, что нужно.
      - Это лишь начало.
      - Что ты намереваешься делать дальше?
      - Представлю результаты допроса командованию люфтваффе. Пусть они проведут авиаразведку, а потом нанесут удар пикирующими бомбардировщиками, чтобы там камня на камне не осталось...
      Шгангер приводил в порядок бумаги, лежавшие на столе возле пишущей машинки, и прислушивался к тому, о чем говорило начальство.
      - Ты думаешь, русские дадут захватить себя врасплох? Такой штаб имеет, вероятно, сильную противовоздушную оборону, - заметил Завелли.
      - Это уж меня не касается. То, что от меня требуется, я сделал: установил, где на центральном участке фронта находится штаб воздушной армии врага. Остальное - дело тактической авиации. Пусть не болтают, что я не работаю.
      Штантер с возрастающим интересом прислушивался к атому разговору, посматривая то на возбужденного успехом Фриватта, то на задумчивое, непроницаемое лицо За-велли. В голове разведчика моментально возник определенный план. А может, удастся? И он решил попробовать.
      - Герр майор, можно мне высказаться по этому вопросу? - обратился он к Фриватту,
      - Конечно, слушаем. Мы ценим хорошие советы,
      - Герр майор говорил о бомбардировке авиаштаба врага. Это, по-моему, не лучшее решение.
      - А что ты предлагаешь? - спросил Фриватт, с любопытством взглянув на Штангера.
      - Получение этой информации стоило слишком большого труда. По-моему, можно провести более интересную операцию, чем простая бомбардировка. Прежде всего, я посоветовал бы более критически отнестись к показаниям летчика. Он может обманывать, как это уже многие делали. Пусть кто-нибудь из ваших агентов, действующих за линией фронта, установит, действительно ли штаб военно-воздушной армии находится там, где сообщил летчик. Если агентура и авиаразведка подтвердят это, тогда по замку следует нанести удар, но не пикировщиками...
      - А чем? - спросил, не отрывая взгляда от Штангера, Фриватт. Остальные офицеры слушали его также с интересом.
      - Диверсионной группой.
      - Подожди... Подожди, не понимаю. Как это группой? - прервал его Фриватт,
      - Вот, взгляните, - сказал Штангер и приблизился к карте Восточного фронта, висевшей на стене, - Авиационный штаб находится где-то здесь, показал он пальцем. - Леса, о которых говорил пленный, тянутся до самого фронта. Сюда можно сбросить на парашютах диверсионную группу в количестве... Ну, это можно установить позже. Она проберется в окрестности замка, перебьет, сколько удастся, сотрудников штаба, заберет ценные документы, взорвет замок и лесом отойдет к линии фронта.
      - Штангер, как тебе это пришло в голову? - воскликнул Фриватт. - Это прекрасная идея!..
      - Да, действительно неплохая, - подтвердил Клаузер. - За такую идею стоит выпить.
      - Герр капитан, разрешите, я закончу, - снова заговорил Штангер и продолжил: - Итак, бомбардировка замка. Что это даст? Убьем там нескольких советских офицеров, конечно, если они не успеют уйти в бомбоубежище, уничтожим замок - и все. Будем ли мы от этого больше знать о каких-либо тайных замыслах врага? Нет...
      - Конечно, нет, - впервые вступил в разговор Завелли.
      - Раздобыть документы из штаба военно-воздушной армии - такая игра стоит свеч! - излагал свои мысли Штангер. - Ведь не часто, герр майор, можно установить местонахождение штаба военно-воздушной армии. И еще одно. В составе диверсионной группы должен быть человек, хорошо знающий местность.
      - Откуда мы возьмем такого человека? - заметил Клаузер,
      - Откуда? Я об этом подумал, герр капитан. С нами ведь сотрудничают бывшие солдаты и офицеры из отряда атамана Балаховича? Может среди них есть и такие, кто знает эту местность?
      - Штангер, это гениально! - воскликнул Фриватт.
      - Ну что вы, герр майор, я просто высказал вслух свои мысли. Как вы их используете - это уж ваше дело. Но игра действительно стоит свеч!
      - Молодец! - оказал Завелли. - Ты представил почти готовый план операция. Остается только перенести. его на бумагу, определить мероприятия, требующие немедленного выполнения, все тщательно проверить и приступить к реализации. Но у меня вот какое сомнение...
      - Какое? - нетерпеливо спросил Фриватт.
      - А удастся ли кому из диверсионной группы уйти живым после такой операции? Даже если они не погибнут во время налета на замок, то смогут ли перейти линию фронта? Мы ведь все в этом кое-что понимаем.
      Наступила мертвая тишина. Первым заговорил Штангер:
      - Герр майор, нет операций без риска. Мы хорошо это знаем. Но мы не посылаем диверсионную группу на верную гибель. Русские леса могут быть прекрасным убежищем. Состав группы, вооружение, проводник, длинные темные осенние ночи - все это позволит пробиться к фронту и через линию фронта. Разве такие группы уже не забрасывались в тыл врага, и причем с неплохими результатами?
      - Штангер прав, - заключил Фриватт, полностью захваченный предложенной идеей. - Ведь команда "Зондер-Ф" выполняла подобные акции, и весьма успешно. Садись к машинке, сделаем набросок плана.
      Штангер вставил лист бумаги в пишущую машинку и, обратившись к Фриватту, оказал:
      - Слушаю, герр майор.
      - Пиши: "Совершенно секретно. План операции под кодовым названием "Ксавир"..."
      Штангер с таким усердием печатал на машинке, что в какой-то момент даже спохватился, не прочитают ли на его лице истинную причину радости.
      По вечерам в кабинете майора Фриватта долго горел свет. Майор почти без передышки работал над операцией "Ксавир". Каждый день он вносил в план новые дополнения и изменения. Воздушная разведка доставила ему целую серию фотографий замка у Дравиньска и окрестных лесов, ж Фриватт поручил изготовить на их основе большой макет замка и рельефную карту близлежащей местности. Одновременно один из агентов, действовавших за линией фронта, подтвердил, что в указанном районе действительно размещается штаб советской воздушной армии.
      Чтобы не возбудить подозрений, были прекращены полеты в направлении Дравинъска. Майор Фриватт и капитан Денгель рылись в личных делах бывших бандитов Ба-лаховича и других "белых", работавших в гестапо, полиции и жандармерии, в поисках тех, кто знает район Дравнньска. После многодневных поисков Фриватт получил наконец из гестапо в Белостоке письмо следующего содержания: "В местном отделении полиции служит некий Сыдонюк, 1899 года рождения. Он знает интересующий вас район России".
      В тот же день капитан Денгель помчался на автомашине в Белосток и привез Сыдонюка. Майор Фриватт ждал их в своем кабинете. Полицейский был смущен и напуган, так как имел не одну провинность перед немцами, в частности, он утаил немало награбленного имущества. Однако Фриватт угостил его сигаретой и заверил, что речь пойдет не о его проступках. Сыдонюк оживился.
      - Ты знаешь местность Дравиньска и близлежащие леса? - епросял его Фриватт.
      - Герр майор, я ведь там родился!
      - Где?
      - Мой отец был конюхом у графа. Я, когда подрос, помогал отцу. Замок этот знаю как свои пять пальцев, так как готовился стать камердинером. Если его, конечно, не перестроили...
      - Хорошо, прекрасно! - обрадовался Фриватт. - Сначала прочитай я подпиши это, - он подсунул ему отпечатанный на пишущей машинке лист бумага, - а потом продолжим нашу беседу.
      Сыдонюк прочитал:
      "Я, нижеподписавшийся, клянусь, что сохраню в глубокой тайне все, о чем узнал от офицеров рааведки. Если я кому-нибудь выдам доверенную мне тайну, пусть я понесу самое суровое наказание. Я принимаю также к сведению, что без особого на то разрешения мне нельзя покидать замок в Беловеже".
      - Понял?
      - Так точно! - ответил Сыдонюк и подписал бумагу. Затем Фриватт открыл дверь в соседнюю комнату и провел туда Сыдонюка.
      - Узнаешь? - спросил майор, показывая на макет замка.
      - Ведь это графский замок! Как настоящий! - воскликнул удивленный Сыдонюк. - Вот здесь когда-то находилась большая оранжерея, а этих строении не было... Здесь был амбар. - И показал пальцем.
      - Это сейчас не имеет значения, - прервал его Фриватт. - Покажи, откуда можно незаметно приблизиться к замку и пробраться в него?
      - Приблизиться? Вот отсюда... - показал Сыдонюк. - Из леса в парк, а потом в сад, до этого крыла здания. Подождите... подождите, герр майор... Я вспомнил кое-что... - медленно проговорил Сыдонюк, о чем-то размышляя.
      - Что? - встрепенулся Фриватт.
      - Сейчас... сейчас. Где же это на карте? Вот здесь. Вот это часовня и кладбище возле нее. В часовне есть фамильный склеп владельцев замка. Оттуда в подвалы замка ведет подземный ход. По-моему, он существует и сейчас.
      Фриватт от удивления раскрыл рот. Ему казалось, что такое бывает лишь в детективных романах. Майор засыпал Сыдонюка вопросами и лихорадочно записывал ответы.
      На другой день Сыдонюка отвезли на аэродром, где он с немалым страхом и без особой охоты начал тренироваться в прыжках с парашютом. Майор Фриватт продолжал корпеть над деталями операции "Ксавир".
      В очередном донесении агент "Л-23", который по приказу Фриватта проводил наблюдение за замком, сообщил: "Ежедневно сюда подъезжает большое число штабных автомашин. На аэродроме базируются самолеты разных типов. Охрана состоит из караульной роты, размещенной с западной стороны объекта".
      Эту информацию Фриватт добавил к плану операции. Большую часть работы он выполнял сам, так как ни с кем не хотел делить славу. По окончании операции "Ксавир" майор рассчитывал на повышение, а может, и на Рыцарский крест. Фриватт быстро "забыл", что идея этой операции принадлежит Штангеру. Впрочем, Штангер и сам отошел в тень, занимаясь своими повседневными делами. Казалось, эта операция перестала его интересовать. Но так только казалось. От капитана Дснгеля, с которым они вместе выпивали и играли в карты, Штангер узнал о Сыдонюке, о том, что тот прекрасно знает замок и подземный ход в него.
      Однажды вечером Штангер как бы случайно встретил в коридоре майора Фриватта. Тот пригласил его в свой кабинет и с гордостью показал макет дворца, а затем в общих чертах поделился тем, что он уже сделал по разработке операции "Ксавир". Штангер с безразличным видом выслушал его и заранее поздравил с повышением и наградой. Оба даже словом не обмолвились, чья это была идея. Прощаясь с сияющим Фриваттом, Штангер как бы мимоходом спросил:
      - Когда же, герр майор, о, извините, может быть, уже герр подполковник...
      - Но-но, не стоит говорить раньше времени...
      - Но будьте так скромны, герр майор. Итак, когда же операция "Ксавир" станет реальностью?
      - Когда? Самое большее через пять - десять дней. Я еду в штаб люфтваффе. Там представлю свой план. Пусть назначают диверсионную группу. Здесь, в Беловеже, диверсанты пройдут под моим наблюдением последнюю "шлифовку" на макете.
      x x x
      "Итак, я знаю почти все. Майор Фриватт, эта хитрая и пронырливая лиса, позволил заманить себя в западню как новичок. Пора предпринимать контрмеры, - думал Штангер, отпивая небольшими глоточками кофе и разглядывая играющих в бильярд. - Пора! Только бы раньше времени ничего не испортили. Это будет хорошая работа..."
      Ночью, запершись в своей комнате, Штангер составил шифрограмму: "Воздушная разведка подготовила операцию под кодовым названием "Ксавир". Диверсионная группа будет сброшена на парашютах в лес недалеко от деревни Сальверск с целью разгрома штаба воздушной армии в замке Дравиньска. Проводником группы будет бывший житель тех мест. Ему известен подземный ход из кладбищенской часовни в подвалы замка. За местом расположения штаба наблюдает агент с радиостанцией. Мои рекомендации: не вспугнуть агента накануне операции; не препятствовать выброске диверсионной группы и даже позволить ей благополучно добраться до подвалов замка. Дату отлета сообщу".
      На следующий вечер Штангер направился в лес на "прогулку". Шифрограмма пошла в эфир. Центр подтвердил прием.
      Подготовив план операции "Ксавир". майор Фриватт выехал в штаб командования люфтваффе, находившийся недалеко от ставки Гитлера под Кентшином, Отдел разведки люфтваффе, которым руководил генерал Штудент, высоко оценил представленный план. Штудент доложил о нем самому Герингу, который также выразил свое одобрение и приказал немедленно доложить ему, когда будут известны результаты операции.
      Оставалось подобрать командира группы, рядовых диверсантов, необходимое снаряжение, а также предусмотреть все варианты возвращения диверсионной группы через линию фронта. После обсуждения различных кандидатур выбор генерала Штудента пал на капитана Текстера, кавалера Рыцарского креста, который руководил уже подобными операциями в Польше, Норвегии, Бельгии и Франции. За свои рискованные диверсии за линией фронта Текстер получил прозвища Серый Дьявол и Бессмертный. Когда генерал Штудент и майор Фриватт посвятили его в план операции "Ксавир", капитан Текстер с радостью согласился возглавить группу. Генерал Штудент обещал ему после выполнения операции награду: "дубовые листья" к Рыцарскому кресту. Было решено, что в операции будут участвовать двадцать пять диверсантов. Подбором людей занялся лично капитан Текстер.
      Диверсантов в команды люфтваффе подбирали весьма тщательно. Они отличались смелостью, силой и ловкостью, умели пользоваться любым видом оружия, метко стреляли, знали приемы дзюдо и бокса, могли найти выход из любого трудного положения.
      Сформированная группа капитана Текстера вылетела на траиспортном "юнкерсе" с аэродрома под Кентшином на аэродром около Бельск-Подляски. Оттуда диверсантов перевезли на автомашинах в Беловеж.
      Наступили последние лихорадочные дни подготовки к операция "Ксавир". Диверсантов капитана Текстера и Сыдонюка расквартировали во дворце, ни с кем общаться им не разрешалось. Для занятий был выбран один из конференц-залов дворца. Здесь на стене висела большая карта Восточного фронта с обозначением тех районов, где предстояло действовать группе капитана Текстера. На столе стоял макет дравиньского замка, там же находилась рельефная карта окрестностей. Занятия с диверсантами проводил сам майор Фриватт.
      - Ваш самолет сделает посадку на полевом аэродроме недалеко от линии фронта, - говорил он, водя пальцем по карте. - Здесь будет сформирована эскадрилья бомбардировщиков, в составе которой полетит ваш "юнкерс". В этом месте, - показывал он дальше, - вы пролетите над линией фронта ж окажетесь над сальвереким лесом. Там на одной из полян вас будет ждать наш человек. Он разведет костры и будет подавать сигналы карманным фонариком. После приземления - сбор на поляне. Капитан Текстер по рации сообщит о приземлении: короткий сигнал обозначает, что выброска прошла благополучно. От места сбора до замка - около двадцати километров. Группу поведет проводник. Здесь, - показал он, - находится часовня. За алтарем - вход в подземелье, через которое вы пройдете в замок...
      В течение нескольких дней диверсанты тщательно изучали рельефную карту окрестностей, внутреннее расположение замка, знакомились с заданиями, которые предстояло каждому из них выполнить во время операции. Все казалось логичным и простым, ничто не грозило большим риском. Сомнение вызвало лишь возвращение. Но ж здесь майор Фриватт оказался на высоте. Он, организовал тщательную разведку того участка фронта, через который группе капитана Текстера предстояло после выполнения задания прорываться на немецкую сторону. Фриватт знал, какие советские части и подразделения защищают этот участок и в каком месте у них наиболее слабая оборона. Кроме того, немецкие войска, предупрежденные в соответствующий момент, должны были прийти на помощь диверсантам. Вместе с группой Текстера летел капитан Денгель. В одлом из прифронтовых штабов он должен был ждать результатов операции.
      Настудили темные, безлунные ночи. Обучение диверсантов было закончено. Майор Фриватт дал небольшой банкет, на котором пили за успех операции. Банкет проходил при закрытых дверях. Кроме участников операции на нем присутствовали только майор Завелли, капитаны Клаузер и Денгель, лейтенанты Хайден и Штангер. Поднимались тосты за фюрера, Геринга, майора Фриватта, как автора прекрасной операции, ну и конечно за ее, уже заранее предрешенный, успех.
      Штангер сидел возле Хайдена ж с интересом наблюдал за диверсантами, а особенно за колоритной фигурой капитана Текстера. Штангеру хотелось бы находиться там, где разыграется эпилог операции "Ксавир", хотелось бы видеть то, что не предусмотрел майор Фриватт, что не могли предугадать те, кто сейчас беззаботно пял, шутил и смеялся. Сейчас же Штангер так же, как и все остальные, веселился, шутил, желал успехов и заранее поздравлял с повышениями и наградами.
      На другой день утром диверсанты капитана Текстера, навьюченные оружием, минами и другими принадлежностями, необходимыми в подобных операциях, вылетели на "юнкерее" в прифронтовую зону.
      В этот же день вечером Штангер передал в эфир пять лаконичных слов: "Операция "Ксавир" началась. Состав - 26".
      Октябрьские дни были пасмурными, дождливыми и ветреными. Разведцентр "Хорн" в Беловеже ждал начала операции "Ксавир". Майор Фриватт был так этим поглощен, что не мог заняться своей обычной работой. Он больше просиживал в шифровальной комнате, чем в своем кабинете. Агент "Л-23" в последнем донесении передал, что на объекте, за которым он наблюдает, изменений не произошло. Капитан Денгель сообщил, что к вылету все готово, ждут лишь улучшения метеорологических условий.
      Через четыре дня после отлета группы пришло краткое сообщение от Денгеля: "Сегодня вечером".
      Почти всю ночь радист принимал депеши. Их с нетерпением ожидал майор Фриватт. "Отлет в 22 часа"; "Несмотря на дождь, доехал благополучно" (это означало: самолет с диверсионной группой на борту, несмотря на обстрел, миновал линию фронта); "Двадцать шесть попало в цель" (то есть высадка прошла успешно).
      Обрадованный, майор Фриватт лишь под утро прилег отдохнуть. Но разве мог он спать спокойно, когда там, за много километров от Беловежа, решалась судьба самой крупной операции, которую ему когда-либо удавалось проводить? Невыспавшийся, но полный радужных надежд, Фриватт рано утром появился в шифровальной комнате. Лейтенант Иорст развел руками, показывая тем самым, что ни от Денгеля, ни от Текстера никаких сведений не поступило,
      Фриватт отправился в свой кабинет. Встав перед рельефной картой, он мысленно перенесся туда, где в эту минуту находились Текстер и его группа. Майор представил себе, как они приземлились на лесную поляну, как потом искали тех, кого отнесло в сторону от места обора, как наконец укрылись где-нибудь в лесных дебрях и ждут ночи.
      Этот октябрьский день, затем ночь, ж следующий день, и вторая ночь прошли для Фриватта в тревожном напря-зйеяном ожидании. Его все больше я больше охватывало беспокойство, которое он пытался заглушить крепким кофе и сигаретами. Радист Юнг часами вызывал рацию агента "Л-23", который первым должен был сообщить о результатах операции "Ксавир", но рация агента молчала,
      Денгель, с которым Фриватт связывался по рации через каждые несколько часов, тоже ничего не мог сказать о результатах операции.
      Майор Фриватт потерял самообладание. Он пока ни с кем не делился своими сомнениями, но они все больше мучили его. Однако он еще верил, что операция "Ксавир" продолжается, что Текстер молчит из предосторожности, чтобы не выдать местонахождения своей группы. С этой искоркой надежды майор Фриватт ждал известий.
      Так прошла неделя, вероятно, самая длинная в жизни майора Фриватта. Впрочем, ждал не только он. Ждал весь разведцентр в Беловеже, посвященный в секрет операции "Ксавир", ждало командование люфтваффе. Генерал Штудент несколько раз звонил по телефону майору Фриватту, требуя известий о группе Текстера. Но откуда их взять? Майор Фриватт, Завелли и другие офицеры штаба ломали голову, что же случилось с диверсионной группой?
      Капитана Денгеля вызвали в Беловеж для отчета, но он знал столько же, сколько и все остальные. Фриватт потребовал произвести аэрофотосъемку замка в Дравиньске. Посланный туда разведывательный самолет был встречен огнем зениток и едва сумел уйти от истребителей. Когда проявили пленку, то увидели, что замок имеет тот же вид, что и перед операцией "Ксавир".
      Фриватт терялся в догадках, делая различные предположения. Вместе с Завелли, Клаузером и Денгелем он обстоятельно разобрал все детали плана операции. Выли найдены лишь мелкие недостатки и упущения. Но что же случилось? Фриватт не мог дать ответа на этот вопрос. О том, что скажет о провалившейся операции командование люфтваффе, он не хотел даже и думать. Каждый день он ждал вызова в ставку Геринга.
      Прошло четырнадцать дней после того, как группа Текстера вылетела на выполнение задания. Радист Юнг, как обычно, дежурил около радиостанции. Лейтенант Иорст корпел над расшифровкой очередного донесения. И вдруг в эфире раздался сигнал вызова их радиостанции. Радист настроился на волну и стал механически записывать. По окончании передачи он подал зашифрованный текст Иорсту, Уже первые слова телеграммы взбудоражили Иорста, и, хотя была поздняя ночь, он дрожащей рукой набрал номер телефона майора Фриватта. Услышав его заспанный голос, Иорст доложил:
      - Герр майор, получено известие, касающееся операции "Ксавир".,.
      Не прошло и нескольких минут, как запыхавшийся Фриватт появился в шифровальной комнате и через плечо Иорста прочитал шифрограмму: "Прибыл солдат из группы капитана Текстера. Посылаем его к вам "шторхом". Подготовьте посадочную площадку".
      Фриватт потянулся к телефонной трубке, позвонил Завелли, Денгелю, Клаузеру, командиру батальона охраны. Около дворца началось движение. На посадочной площадке в парке, рядом б охотничьим домиком, солдаты разложили костры и установили несколько автомашин, фары которых должны были освещать узкую поляну, на которую садились "шторхи".
      Дрожа от холода, Фриватт и другие офицеры стояли на поляне в ожидании самолета с необычным пассажиром. Наконец послышался слабый рокот мотора. Пилот сделал один-два круга, снизил самолет и мастерски посадил его на поляну.
      Фриватт подбежал к самолету. С заднего сиденья вылез человек в толстом комбинезоне, соскочил на землю и, стараясь встать но стойке "смирно", хриплым голосом отрапортовал:
      - Герр майор, фельдфебель Барт вернулся с задания...
      - Хорошо, хорошо... Это потом.. - дрожащим от волнения голосом ответил Фриватт, помогая ему снять комбинезон.
      Офицеры окружили Барта и повели во дворец.
      Штангер, разбуженный суматохой и шумом мотора самолета, подошел к окну и внимательно наблюдал за происходившим. Вот офицеры направились к подъезду. Среди них Штангер с трудом узнал диверсанта из группы Текстера.
      Когда все вошли в кабинет, Фриватт, Завелли и остальные офицеры долго молча смотрели на Барта или, вернее, на его подобие. В нем едва можно было узнать того бравого солдата, который две недели назад вылетел отсюда на выполнение операции "Ксавир". Это был истощенный, обросший щетиной человек в рваном и грязном мундире.
      Усевшись в кресло, он жадно затянулся сигаретой, опустил голову и молчал. И это молчание было красноречивее самых горьких, печальных слов.
      - Все?.. - наконец выдавил из себя Фриватт.
      - Не знаю, герр майор... В самом деле не знаю... - Барт поднял голову и посмотрел на собравшихся взглядом человека, который много пережил.
      - Что произошло с вами? Докладывайте, - прервал тягостное молчание майор Завелли.
      И Барт начал рассказ об эпилоге операции "Ксавир", о том, что не мог предусмотреть Фриватт, составляя свой план.