Николай Новиков
      Мерцание золотых огней
      роман
      1
      Ноябрь 1983 года. Ростов-на-Дону
      - Ты шлюха, шлюха! Отвратительная, подлая, грязная шлюха!
      - Вот и прекрасно! Теперь ты сможешь найти себе привлека тельную, честную и чистую шлюху! Я уже сейчас прямо сгораю от любопытства взглянуть на нее.
      - Заткнись! А не то я...
      Григорий Малюков резко вскочил стула, взмахнул рукой и в бессильной ярости опустил кулак на стол. Подпрыгнула заполнен ная окурками пепельница, тлеющая сигарета покатилась по столеш нице. Раиса Малюкова поймала её пухлыми пальчиками с ярко-крас ными ногтями, бросила в пепельницу и с холодным презрением пос мотрела на мужа.
      Теперь уже - бывшего мужа.
      Когда-то она любила этого высокого, жилистого шатена с го лубыми глазами. Молчаливого, нескладного, неуклюжего, но такого симпатичного и смешного, неожиданно робкого и покладистого... Он и сейчас был вполне привлекательным мужчиной, а голубая ярость его глаз все ещё возбуждала её. Если б он почаще злился, если б с такой яростью стремился достичь в жизни больше, чем работа токарем на заводе "Красный Аксай", может быть, она и не ушла бы от него. Но девяти лет супружеской жизни вполне было достаточно, чтобы понять: Григорий вполне доволен тем, что у него есть. Небольшой кирпичный домик на 38-й линии, двухкомнат ная кухня во дворе, огород, жена, дочка, зарплата, которой хва тает на скромную жизнь - что ещё нужно человеку?
      Дурак! Неудачник! Даже нет, неудачник - тот, кто стремится к чему-то большему, пусть безуспешно, но стремится. А этот - просто недотепа! Тридцать семь лет мужику, а он все ещё счита ет, что почетная грамота к празднику, да уважение заводского начальства и таких же слесарей-токарей в цехе - большое дости жение, которым следует гордиться и дорожить!
      Невысокая, пухлая блондинка, этакая курносая куколка с жесткими зелеными глазами мрачно усмехнулась. Она была на че тыре года младше Григория, и в свои неполные тридцать три четко знала, что эта жизнь не для нее.
      - Не смей на меня орать, - сказала Раиса. - И не размахивай тут своими граблями, не очень-то напугал!
      - Да ты стерва, самая настоящая стерва! - простонал Григо рий, морщась от невыносимой душевной боли. - Мало того, что из меняла мне с этим московским придурком, так теперь втихомолку уволилась с работы и навострила лыжи в Москву! А то, что ребе нок остается без матери - тебя не волнует. Ты о дочери хоть по думала? Юлька что-нибудь значит для тебя или нет?!
      - Значит. Я же сказала, как устроюсь в Москве, осмотрюсь, так сразу и заберу Юлю к себе.
      - Ты убегаешь от дочери, лживая тварь! Господи, как же ме ня угораздило жениться на такой дряни?!
      - Прекрати оскорблять меня!
      - Я же сказал тебе - заткнись! Не то калекой отправишься к своему хахалю! Шлюха несчастная!
      - Да?
      - Да!
      - Ну так вот, дорогуша, слушай меня внимательно. Если ты хоть пальцем до меня дотронешься, я тебя засажу не только на пятнадцать суток! - Раиса нервно забарабанила пальчиками по сто лу. - И почему ты так разволновался, не понимаю? Я честно сказа ла, что люблю другого человека и уезжаю с ним. О разводе он по беспокоится, все решится на уровне обкома партии. Никаких проб лем у тебя не будет, претензий к тебе не имею. Дочь оставляю здесь на время, потом заберу. У нас было достаточно времени, чтобы понять - мы не пара друг-другу. Так чего ты бесишься?
      Григорий смотрел на неё с таким ужасом, будто не соблазни тельная блондинка сидела перед ним, а женщина с головой лягуш ки. Он догадывался, что она изменяет ему, пытался поговорить - не получилось, последнее время замкнулся в себе, ходил мрачный, не зная, как образумить свихнувшуюся бабу, об этом ведь и друзьям не расскажешь, не посоветуешься. Но то, что довелось услышать сегодня, не могло и в кошмарном сне присниться.
      - Не пара, да? - с угрозой пробормотал Григорий, вытирая ладонью вспотевший лоб.
      В комнате было жарко, печка в углу топилась углем.
      - Я тебе уже говорила об этом.
      - Может, и Юльке говорила о том, что бросишь ее? Какого хрена расселась тут? Пошла вон! Уезжаешь в Москву? Ну и езжай! Пошла вон, я кому сказал!
      - Сейчас Юля вернется из школы, я ей все объясню и уеду.
      - Объяснишь? Как же ты в глаза дитенку смотреть будешь?! Вон, я сказал! Тварь продажная! Беги, беги! И не смей возвра щаться, гадина! Юльку ты больше не увидишь.
      - Это не тебе решать.
      - Тебе, да?! Или - твоему сучьему хахалю? Ну и где ж он, козел, есть? Хоть бы показался! Я бы поговорил с ним по-мужски! Где он? Здесь? Вы с ним вместе едете в Москву?! Надо проверить. Он у меня здоровым не уедет из Ростова!
      - Он ждет меня в Москве, так что ты можешь спокойно прово дить меня на поезд и посадить в вагон, - усмехнулась Раиса.
      Григорий схватил её за руку, сорвал со стула.
      - Пошла вон!..
      - Не смей прикасаться ко мне, дурак! - завизжала Раиса.
      В это время в комнату вошла Юля. Восьмилетняя девочка была похожа на отца: каштановые, слегка вьющиеся волосы, голубые глаза, вздернутый носик. Она бросила портфель на пол и молча уставилась на родителей.
      Григорий скрипнул зубами, отпустил руку Раисы, плюхнулся на стул.
      - Мама, вы опять ругаетесь? - спросила Юля.
      - В последний раз, доченька, - Раиса подбежала к малышке, присела перед ней на корточки, обняла девочку, уткнувшись губа ми в мягкие, чистые локоны.
      - Значит, больше не будете? - сказала Юля, обнимая мать. - А то мне уже надоело, что вы все ругаетесь и ругаетесь.
      - Больше не будем, - с трудом выговорила Раиса. Слезы души ли её. Прости, доченька, но я... я сегодня уезжаю. Ты пока по живешь с папой, а потом...
      - Куда ты уезжаешь, мамочка? Ты ведь летом уже ездила в отпуск, а мы с папой были дома.
      - Я уезжаю в Москву, Юля... Ты поживешь с папой, а потом я тебя заберу к себе. Ты хочешь жить в Москве? Там есть Кремль, и часы на башне...
      - Ну конечно, мама! И я, и папа. Ты поезжай, а мы с папой потом приедем к тебе. И будем все жить в Москве. И я там буду ходить в другую школу, а то мне здесь уже надоел Стас Котов, он все время пристает и дергает за волосы. Такой дурак, прямо ужас!
      Раиса всхлипнула, целуя волосы девочки и жадно вдыхая их чистый, детский запах.
      - Нет, доченька, мы там будем жить без папы... Понима ешь... мы с ним расстаемся.
      - Как это - без папы? - Юля уперлась ладошками в плечи ма тери, отодвигая её от себя. Голубые глазенки смотрели внима тельно и настороженно. - Я без папы никуда не поеду. Все же го ворят, что я папина дочка, ну сама подумай, мама, и ты же так всегда говорила.
      - Потом я тебе все объясню, моя хорошая. Потом, ладно? А сейчас - до свидания. Жди, я скоро за тобой приеду.
      - И за папой?
      - Нет, за тобой...
      Юля нахмурилась, опустив голову, минуты две соображала, что бы это могло значить, потом посмотрела на отца, сидящего за столом и побежала к нему.
      - Папа! Почему мама так говорит? Я не хочу никуда ехать без тебя, я же папина дочка!
      Григорий подхватил девочку на руки, прижал к груди. Слеза покатилась по его щеке.
      - Ты никуда без меня и не поедешь, Юля. Разве я могу расс таться со своей папиной дочкой? Скажи маме, пусть она уезжает, если уж решилась на это.
      - До свидания, мама, - Юля помахала ладошкой. - Приезжай скорее и привези мне побольше подарков.
      Раиса тоскливо усмехнулась, надела пальто, взяла большую сумку и медленно пошла к двери.
      У кондитерской фабрики на 40-й линии Раиса села в потре панный "Москвич", водитель которого согласился подбросить её к железнодорожному вокзалу "Ростов-главный".
      Она с трудом сдерживала слезы, ибо понимала, что расстает ся с дочерью надолго. Володя не имел своих детей, и не хотел, чтобы в его московской квартире жили чужие.
      Такова была плата за новую жизнь.
      И она согласилась на это.
      Раиса работала в букинистическом отделе книжного магазина неподалеку от площади Карла Маркса, там и познакомилась этой весной с лектором ЦК КПСС Владимиром Омельченко.
      Выступая с лекциями во многих городах, Омельченко обожал заходить в книжные магазины, рыться в букинистических отделах, где время от времени попадались такие книги, которые в Москве днем с огнем не найдешь. А ещё там попадались красивые женщины, которые теряли головы, услышав предложение отужинать вместе с ним в ресторане гостиницы. Удивительно им было слышать простые и естественные слова о том, что важному чиновнику (ЦК КПСС!) скучно вечером в чужом городе и он будет весьма признателен прекрасной незнакомке, ежели она поможет ему скоротать этот ве чер в ресторане. Только в ресторане, только посидеть и погово рить. И - ничего больше! Отчего ж не согласиться, если человеку скучно и он ни на что больше не претендует? О том, что лектор удивительный собеседник, знающий такие тайны из жизни сильных мира сего, что дух захватывает, когда слушаешь, что от рестора на до гостиничного номера, где он только и может поведать оче редную увлекательную историю, (здесь говорить опасно, КГБ может прослушивать их столик!) очень близко, они не думали. Да и по том, возвращаясь домой, не жалели о том, что как-то неожиданно оказались в постели невысокого, полного златоуста. Ведь столько невероятных историй узнали, к такой жизни прикоснулись - до конца дней своих вспоминать можно.
      Надо отдать должное Омельченко, был он не только хорошим лектором (в ЦК КПСС плохих не держали), но и отменным психоло гом, когда выбирал книги и женщин.
      Раиса недолго раздумывала над его предложением провести вечер в ресторане гостиницы "Ростов", где остановился лектор. Несколько пикантных историй из жизни членов Политбюро, расска занных на ушко аппетитной зеленоглазой блондинке, сделали свое дело. Однако, потом наотрез отказалась подниматься в его номер. Владимир Васильевич поначалу не слишком огорчился, удовольство вавшись другой блондинкой, которую предложила бойкая дежурная по этажу, но очень скоро пожалел о том, что зеленоглазая так легко ускользнула от него.
      Она не удивилась, увидев его на следующий день в книжном магазине, как и вчера, легко согласилась пойти в ресторан. Там, в отдельном кабинете, за шикарно сервированным столом наговори ла комплиментов раскрасневшемуся от усердия лектору и... ушла. Захмелевшая, с игривым взглядом прекрасных глаз, близкая и не доступная, она ошеломила Омельченко. В эту ночь он решительно отказался от услуг дежурной по этажу.
      С другими мужчинами Раиса была не столь строга, она и прежде изменяла мужу, но Омельченко был не просто мужчина, это был шанс выбраться из серого, тоскливого болота, которым предс тавлялась ей жизнь рядом с Григорием. Выбраться, вырваться - к свету, к новой, такой прекрасной издалека, столичной жизни! Из грязи - в князи. В княгини! И ничего унизительного в этом она не чувствовала. Только из грязи и стремятся в князи, из князей в князья никто не рвется.
      Если бы тогда она знала, что платой за это станет расста вание с дочерью - поднялась бы с Омельченко в номер, по-женски отблагодарила бы столичного дон-жуана за приятный вечер и ду мать не стала бы о продолжении знакомства.
      Если бы он знал, что случайная встреча в книжном магазине принесет ему столько мучений, и знакомиться с неприступной блондинкой не рискнул бы.
      Но все получилось иначе. Несколько раз наведавшись за свой счет в Ростов и не добившись желаемого, Омельченко, уже в сен тябре, предложил Раисе провести отпуск вместе с ним в Сочи. Но Раиса хотела посмотреть Москву, побывать в музеях, и на выстав ках. Если бы он помог ей получить номер в гостинице, это было бы замечательно! Забронировать номер даже в "Метрополе" Влади мир Васильевич мог, однако сомневался, в том, что она будет ждать его вечерами в этом номере. А вот если пригласить её к себе, в двухкомнатную холостяцкую квартиру в Безбожном переул ке, где жили писатели, журналисты и чиновники из Отдела пропа ганды ЦК - можно рассчитывать на то, что зеленоглазая крепость наконец-то вывесит белый флаг.
      Именно это и нужно было Раисе.
      Действительность превзошла все её ожидания. Противно было даже думать о том, что придется возвращаться в Ростов, в ма ленький домик со скромной мебелью, скрипучей железной кроватью и туалетом в огороде, до которого в холодное время не всегда и добежать можно. Где ждет её дочь, похожая на отца, и недоте па-муж...
      И для Омельченко действительность превзошла все ожидания, когда Раиса появилась у него дома. Тогда-то он и предложил ей развестись с мужем стать хозяйкой вот этой московской квартиры. Все, что здесь есть - её, но с одним условием: дочь пусть оста нется с отцом в Ростове. Он пять лет назад развелся с женой по тому, что не может иметь детей. Своих не может, а чужие ему не нужны.
      Раиса два месяца думала, прежде, чем сказать"да". После того, что она видела в Москве, жить в Ростове было невыносимо, но столь же невыносимой была мысль о том, что придется оставить Юлю с Григорием... Пожалуй, это были два самых трудных месяца в её жизни. В Ростове ничего не менялось и не могло измениться, тогда как Володя умолял её переехать в Москву, и можно было на деяться, что пройдет несколько месяцев, полгода, год, и он из менит свое мнение о детях, согласится, чтобы Юлька переехала в Москву... Уже зимой можно будет привезти девочку на каникулы, они познакомятся, подружатся...
      Сырой, холодный ветер гудел в троллейбусных проводах, на силовал голые деревья, которые беспомощно трепыхали влажными ветвями. Крупные, редкие капли дождя лениво стучали по ветрово му стеклу. Холодный, серый город, холодный, серый день...
      "Москвич" остановился на привокзальной площади. Раиса дала водителю пять рублей и, закусив губу, торопливым шагом направи лась в здание вокзала. Она обманула Григория: Володя не в Моск ве, он ждет её с билетами в двухместное купе международного ва гона у кассы номер 3.
      Двадцать минут оставалось до отправления поезда.
      Уже стемнело, когда Юля закончила делать уроки, сложила в портфель тетрадки и учебники. За окном шелестел дождь, стучали в стекло темные ветви старой вишни. Юля заметила, что огонь в печи гаснет, надела пальто, принесла из сарайчика рядом с домом детское ведерко угля, засыпала в печь, аккуратно задвинула кон форки. Не раздеваясь, присела на скрипучую железную кровать, отодвинув в сторону пиджак отца.
      В доме было тоскливо и неуютно. Долго она сидела без дви жения, пытаясь понять, как это мама взяла и уехала от них. Уез жать ведь можно только в командировку или в отпуск. В команди ровки мама не ездила, а в отпуске уже была в сентябре. Два от пуска в один год не бывают же. Куда она уехала, зачем? Даже не спросила, что Юля сегодня получила в школе. Две "пятерки", но мама об этом так и не знает...
      Ничего непонятно.
      Юля спрыгнула с кровати, сунула ноги в старые галоши и пошла в кухню.
      Отец сидел за кухонным столом и размазывал кулаками слезы по лицу. Перед ним стояла пустая бутылка водки, только на до нышке чуть-чуть осталось. Юля испугалась. Такой большой, силь ный, а сидит в холодной кухне и плачет. И водку пьет один, ког да никаких гостей у них нет.
      Никогда прежде не видела она такого.
      - Папка, пошли в хату, - захныкала Юля, дергая отца за ру кав рубашки. - Здесь холодно, ты простудишься, а там пусто и страшно мне одной, ну пошли, пошли...
      - Пошли, доча, пошли, - Малюков подхватил девочку на руки и, осторожно ступая, направился в дом.
      - А почему ты плачешь, папка? - спросила Юля, когда он уса дил её на кровать, а сам присел за стол, где она делала уроки.
      - Я не плачу, это дождь... я на улицу выходил, вот меня дождик и намочил. Ты не грусти, Юля, включи телевизор, может, мультик показывают для детей. Или поиграй во что-нибудь...
      - Не хочу.
      - Ты уроки с-сделала? А кушать не хочешь?
      - Сделала. И угля в печку подсыпала. А кушать не хочу.
      - И я не хочу... А угля... ты у меня молодец, Юлька, - он попытался улыбнуться, но от такой улыбки девочке стало ещё страшнее.
      - Папа, а куда мама уехала? В отпуск или в командировку?
      - Уехала... просто взяла и уехала.
      - А разве так бывает?
      - Выходит, бывает...
      - Но зачем она уехала?
      - Бросила нас, Юля. Бросила и уехала в Москву.
      - Как это? Она же здесь живет, - Юля смотрела на отца широ ко раскрытыми глазенками, не понимая смысла его слов. - Мы все здесь живем, разве можно это бросить и уехать?
      - Она теперь будет жить в Москве, там её дом теперь.
      - А потом и мы поедем в Москву, да?
      - Нет, Юля. Она бросила нас. Понимаешь? Предала нас. Я не хотел тебе говорить, но вот... сказал.
      - Насовсем бросила? - с ужасом спросила Юля.
      - Насовсем... Но ты не переживай, доча, мы как-нибудь и без неё справимся. Проживем. Черт с ней, уехала, предала, бро сила - и не нужно нам такой мамы!
      - А кто же будет утром печку растапливать?.. - только и смогла спросить потрясенная девочка.
      Но отец только рукой махнул и, не в силах видеть глаза до чери, убежал в другую комнату.
      Утром Юля проснулась от холода. Стуча зубами, выбралась из-под одеяла, подошла к погасшей печке, потом заглянула в дальнюю комнату. Отец храпел на неразобранной кровати. Как был в рубашке и брюках, так и свалился на покрывало. Юля быстро оделась, умылась, плеская на ладошку холодную воду из эмалиро ванного ведра и размазывая её по щекам. Вода прыгала мимо ла дошки, падала на крашенные доски пола, потому что не только ру ки и ноги, но и плечи девочки содрогались от пронизывающей сы рости.
      Умывшись кое-как, она взяла свое одеяло, укрыла им отца, а потом принялась выгребать из печи холодные комья сгоревшего уг ля. Через двадцать минут в печке загудели дрова, обильно поли тые керосином.
      Мама уехала, бросила их, предала. Юля все ещё не верила, что она уехала навсегда, и не это пугало её, а мысль, что те перь каждое утро придется просыпаться в холодной комнате. И растапливать печку. И готовить завтрак. А кто же ещё будет этим заниматься? Отец вчера на работу не ходил, плакал, за ним самим присматривать нужно...
      В школе она только об этом и думала, и два раза не могла понять, о чем её спрашивает учительница. Два замечания в один день - такого с ней никогда не бывало.
      После третьего урока, на перемене, к её столу подошел толстый Стасик Котов.
      - О чем размечталась, Жулька?! - крикнул он, размахивая бу тербродом с толстым куском баночной ветчины. Таких банок Юля в магазине никогда не видела. - Может, ветчинки хочешь, ждешь, когда я дам? А ты заслужи!
      Мальчишки за соседним столом засмеялись.
      - Уйди! - крикнула Юля.
      - Давай, послужи, повиляй хвостиком, попрыгай на задних лапках! куражился Стасик, дергая её за косичку. Не первый раз этот толстый увалень приставал к ней.
      Юля поднялась, сорвала со стола портфель и с размаху уда рила его ребром в лицо Стасика. Бутерброд выпал из его рук, глаза полезли на лоб, а из носа потекла на пол кровь. Стасик раскрыл рот и завопил на весь класс. Юля хладнокровно взмахнула портфелем и вторым ударом сбила его с ног.
      Вмиг стихли все разговоры в классе, изумленные дети уста вились на Юлю, не веря глазам своим. Вот так тихоня! А Стасик корчился на полу и вопил от боли.
      Прибежала встревоженная учительница, кинулась к Стасику, подняла его, увела в школьный медпункт, бросив на Юлю взгляд, который не предвещал ничего хорошего. Почему? Она ведь знала, что Стасик первый к ней пристает, сама же предупреждала его, чтобы не трогал Юлю...
      В классе воцарилась тишина, дети догадывались, что Юле сейчас достанется. Хоть Стасик и первый к ней приставал, но за это нельзя так сильно бить портфелем, что капли крови на полу от её стола до двери тянутся. И, наверное, в коридоре...
      Юля, опустив голову, тоже молчала, не выпуская из рук портфеля.
      - Малюкова! Юля! Как ты могла зверски избить своего однок лассника? закричала учительница, вернувшись в класс. - Что ты себе позволяешь, маленькая негодяйка?! Дай сюда дневник, и что бы завтра без матери в школу не приходила!
      - У меня нет мамы, - неожиданно твердо сказала девочка. - Она предала нас. Бросила и уехала в Москву.
      2
      Ноябрь 1983 года. Отдельный зенитно-артиллерийский учебный дивизион, г. Черновцы
      Старшина Первой батареи, прапорщик Манько появился в ка зарме, как всегда, неожиданно.
      - Батарея, смирно! - испуганно завопил дневальный у тумбоч ки курсант Чернов.
      Старшина знал, что в казарме с утра уже побывали офицеры и теперь ему, прапорщику, не положено подавать команду "Смирно". И нахмурился, подозрительно глядя на дневального. Из курилки уже мчался, скользя сапогами по натертым до зеркального блеска доскам пола дежурный по батарее сержант Лаврентьев.
      - Вольно, балда! - рявкнул старшина.
      - Вольно... - пересохшим голосом сказал Чернов, чем вызвал ещё большее раздражение старшины.
      - Товарищ прапорщик! За время вашего отсутствия в Первой батарее происшествий не произошло. Личный состав на занятиях, согласно штатному расписанию. Дежурный по батарее, сержант Лав рентьев! - отрапортовал сержант.
      - А чего прячетесь, товарищ сержант? - мрачно спросил стар шина.
      - Никак нет, товарищ прапорщик, не прячусь. Проверял, как дневальные свободной смены провели уборку.
      Старшина придирчиво оглядел казарму. Полы блестят, двухъя русные койки заправлены идеально, выровнены по шнурку. И табу ретки перед ними сливаются в идеальную линию. Потом перевел взгляд на дневального и понял, что ему не понравилось. Курсант Чернов, стоящий у тумбочки! В каждом наборе есть такие курсан ты, как ни подгоняй ему обмундирование, все равно мешком висит, не солдат, а чмо ходячее! Другому бриджи на два размера больше достанутся - подтянет, подгонит, ременные петли перешьет, гля дишь орел-парень! А такие вот Черновы... Тьфу, смотреть про тивно!
      - Уборку, говорите? Ну-ну, проверим, как вы проследили за уборкой, товарищ сержант.
      Лаврентьев замер, ожидая дальнейших указаний. Старшину в батареи побаивались даже офицеры, о сержантах и курсантах и го ворить нечего. Любой из них предпочел бы десять раз попасться на глаза командиру батареи или командиру дивизиона, чем один лишний раз мелькнуть перед прапорщиком Манько.
      Взгляд старшины упал на полочку с карточками посыльных. Во время тревоги заранее назначенные курсанты берут каждый свою карточку и бегут вызывать офицеров, которые закреплены за ними по боевому расчету. С карточкой никакой патруль не страшен. А в обычные дни полочка заперта и опечатана. Злорадный огонек блес нул в глазах старшины, и Лаврентьев тут же понял свою промашку: дневальные не протерли пыль на этой чертовой полочке! А он за был проверить... В укромных уголках под кроватями проверял - нет пыли, а то, что прямо перед глазами, упустил из виду!
      - Товарищ Лаврентьев! - рявкнул старшина. - Да здесь же пря мо слова можно писать!
      И написал пальцем на пыльной полочке известное слово из трех букв. Чернов не выдержал и захихикал. Такой важный. толс тый старшина, а пишет, как будто хулиган на заборе!
      - В чем дело, товарищ курсант?! - заорал прапорщик, хватая дневального за ремень, на котором уныло болтался штык-нож.
      Его пальцы легко скользнули под жесткую синтетику - ре мень-то на дневальном, у тумбочки! не был подтянут! Для старши ны, чей кожаный офицерский ремень туго опоясывал могучее пузо, и захочешь ослабить - не получится, потому как застегнут на са мую последнюю дырочку, это было чуть ли не личным оскорблением.
      Хлесткая оплеуха разъяренного старшины свалила хилого Чер нова на пол, откуда он был поднят за тот же злополучный ремень. Лаврентьев не удивился, если бы, поднимая дневального с пола, старшина разорвал его напополам, столь силен был рывок.
      - Товарищ сержант! Вы хреново несете службу, бога душу мать! - заорал старшина. - Вы хреновый сержант, товарищ Лавренть ев, не умеете требовать от подчиненных соблюдения элементарных, я повторяю: э-ле-мен-тар-ных! норм дисциплины!
      - Виноват, товарищ прапорщик, - сказал Лаврентьев.
      - Заменить дневального, курсант Чернов будет до конца ва шего дежурства мыть туалет! Доложите замкомвзвода старшему сер жанту Угрину о случившемся! Пусть делает выводы! Вам все ясно, товарищ сержант?!
      - Так точно, товарищ прапорщик!
      - Ни хрена вам не ясно!
      Старшина двинулся в сторону туалета, не выпуская из рук ремень Чернова, который то прикладывал ладонь к ушибленному уху, то выставлял обе руки вперед, дабы не налететь на старшину во время очередного рывка.
      После отбоя сержант Вадим Лаврентьев долго ворочался на жесткой кровати, не в силах уснуть, хоть и устал чертовски за сутки дежурства. Он был "молодым" сержантом, всего месяц назад сдал на отлично все экзамены и получил три лычки на погоны пос ле полугодовой муштры, на которую, впрочем, никто из курсантов не жаловался, ибо за эти полгода со многими произошло чуть ли не чудо: слабаки, которые не могли и один раз подтянуться на турнике, стали по пятнадцать раз делать "подъем переворотом"! Здесь не было "стариков" и "салаг" - были сержанты и курсанты, и среди последних было настоящее солдатское братство - один за всех и все за одного. Когда вместе пришли с "гражданки", вместе приняли присягу и вмести попали под жесткий прессинг сержантов, кто же станет угнетать более слабого товарища? Но вот пролетели полгода, все получили звания: кто сержанта, кто младшего сер жанта и разъехались по разным "линейным" частям. А Лаврентьева оставили в "учебке", воспитывать новый призыв. Теперь он сам был для курсантов большим и почти всемогущим начальником, но часто ловил себя на мысли, что лучше б отслужил ещё полгода курсантом, только пусть рядом будут прежние верные друзья. Ведь среди сержантов он был новеньким, хоть и перешел с ними на "ты", но друзей среди бывших командиров так и не нашел.
      Более того, обзавелся врагами, ибо не всегда был согласен с методами других сержантов. И самым главным врагом стал зам комвзвода Угрин, которого Лаврентьев возненавидел ещё будучи курсантом. Угрин был "дембелем" и получил звание старшего сер жанта тогда же, когда Лаврентьев стал сержантом.
      В казарме было темно, синяя лампочка горела у входа, над тумбочкой дневального, где хилый курсант Чернов, как и Лав рентьев, москвич, получил сегодня по уху от старшины. А из туа лета доносился жалкий лепет того же Чернова и грубый голос Уг рина.
      Лаврентьев вздохнул, поднялся с кровати, надел бриджи и пошел в туалет.
      Чернов стоял на коленях у ближайшего унитаза и машинально тер грязной тряпкой белый фаянс. Глаза у него были мутными, движения вялыми. Рядом с презрительным видом стоял Угрин.
      - Ты, Чернов, думаешь, что прибыл из Москвы и можешь тут делать все, что хочешь? - с ухмылкой говорил он, покачиваясь с пяток на носки. - Я из таких москвичей, из дерьма интеллигент ского не первый год бойцов делаю. Ты у меня, сука, станешь са мым образцовым воином, можешь не сомневаться...
      - Угрин, - сказал Лаврентьев, - тебя можно на минутку. Сержанты старались никогда не выяснять отношения при под
      чиненных.
      - Чего тебе? - недовольно повернулся к нему Угрин. - Отдежу рил, иди спи.
      - Угрин, выйдем, поговорим о Чернове. При нем не следует вести такие разговоры.
      - Тебе что, Лаврентьев, больше всех надо? - злобно прищу рился Угрин. - Ты собираешься мне подсказывать, как нужно воспи тывать подчиненных? Как из этих дебилов бойцов делать?! Иди от сюда, Лаврентьев, по-хорошему. Не о чем нам говорить. А то, что вы оба москвичи, мне до лампочки, понял?
      - Чернов стоял у тумбочки с двух до четырех ночи, - сказал Лаврентьев. - Был дневальным свободной смены с четырех до шести. Должен был отдыхать с шести до восьми, но в это время подъем, уборка, сам знаешь. А с восьми до десяти опять стоял у тумбоч ки, тогда и попался на глаза старшины.
      - Стоял с ремнем, который висел ниже колен! - заорал Уг рин. - Ты бы лучше смотрел за своими дневальными, Лаврентьев, тогда бы и мне не пришлось получать нагоняй от старшины!
      - Ты что не знаешь, что они просто меняются ремнями, чтобы каждый раз не возиться со штык-ножом? Ну да, виноват Чернов, взял ремень Бондарева и забыл его подтянуть. Устал парень, го лова кругом пошла. Ты ведь и сам когда-то был таким.
      - Сам и получал за это, понял? Теперь знаю, как воспиты вать "салаг"! А ты, похоже, до сих пор не понял? Старшина велел наказать этого дебильного москвича! Все, Лаврентьев, вали отсю да, если не хочешь иметь неприятности!
      - Я уже наказал его, объявил наряд вне очереди. В субботу пойдет на кухню, - жестко сказал Лаврентьев. - Два наказания за одну провинность не дают. И заставлять солдата работать после отбоя запрещается. Поинтересуйся на этот счет у старшины, он тебе объяснит. Чернов, марш спать!
      Курсант медленно выпрямился, тряпка выпала из его слабых рук. Он тупо уставился на Лаврентьева, пытаясь понять, что де лать. Нужно выполнить приказ своего непосредственного начальни ка, командира отделения Лаврентьева, но ведь старший сержант Угрин был ещё более высоким начальством...
      - Иди, Чернов, иди, - сказал Лаврентьев. - Со старшим сер жантом я сам разберусь.
      - Отставить! - заорал Угрин.
      - Бегом - марш! - крикнул Лаврентьев, вставая между ним и старшим сержантом.
      Чернов, опустив голову, засеменил к выходу.
      Угрин злобно посмотрел на Лаврентьева.
      - Ну, козел, тебе это так не пройдет! Завтра же будешь иметь дело со старшиной!
      - Не буду. Ты, Угрин, забыл, как пытался заставить меня драить туалет после отбоя? Ни хрена у тебя не вышло. Заткнулся, и старшине не сказал. Потом, правда, нарядами меня задолбал, на экзаменах подлянки строил, чтобы я младшего сержанта получил, или вообще рядовым из "учебки" свалил. И тут ни хрена не полу чилось. Москвичи, они ведь разные бывают. Как и новосибирцы, и свердловчане. Классный у нас был призыв, как бы ты, комбайнер хренов, ни измывался над горожанами, выдержали. Так что, затк нись и оставь Чернова в покое. Он в моем отделении, сам позабо чусь, чтобы стал настоящим бойцом.
      - Ну ты и падла, Лаврентьев! - покачал головой Угрин. - Ду маешь, если самбист, так все можно? Да я таких самбистов в гро бу видал! - сжав кулаки, он бросился на сержанта.