И для Дрейка это значило больше, чем он мог выразить словами.
      Наконец Лола подняла голову от клавиатуры и увидела его.
      – Привет тебе, незнакомец! Разве у тебя работы мало, что ты находишь время подглядывать за секретаршами?
      Рейчел обернулась, тоже увидела его и просияла.
      – Подглядывать намного веселее, – протянул Дрейк, подошел к ее столу и присел на край.
      Всю силу своего желания он вложил в ослепительную улыбку – и возликовал, когда Рейчел покраснела и застеснялась.
      – Перестань строить ей глазки, – проворчала Лола.
      Дрейк одарил улыбкой и ее.
      – Только не говори, что хочешь запретить мне одно из немногих удовольствий моей тяжкой жизни.
      Лола подняла брови.
      – Гм-гм, мистер Хантер, что-то не похоже, что в последнее время жизнь у вас такая уж тяжкая.
      Дрейк украдкой бросил взгляд на Рейчел, и та незаметно кивнула; лицо ее алело как маков цвет.
      – А я-то думал, только мужчины наутро перемыли мне все кости, – усмехнулся он.
      – Не беспокойся, я буду молчать, как могила, – заверила Лола, затем встала и с озорной улыбкой проследовала в кабинет к Фэйрчайлду, оставив Рейчел и Дрейка одних.
      Только за нею закрылась дверь, Дрейк нежно коснулся щеки Рейчел.
      – Болтаешь обо мне у меня за спиной? – хрипло прошептал он, убирая с ее лица легкую пушистую прядку.
      Дрейк сам накануне предложил ей именно таким образом развеять подозрения Фэйрчайлда о том, чем они занимались все выходные. И все же противно, когда твоя личная жизнь становится всеобщим достоянием.
      Рейчел подняла голову и тревожно взглянула на него.
      – Дрейк, мне надо как можно скорее поговорить с тобой.
      В ее голосе звучала непонятная настойчивость, и Дрейк сразу насторожился.
      – Что-нибудь случилось?
      Рейчел отвела взгляд, что ему еще больше не понравилось.
      – Я поработала с Уолли.
      Он чуть не улыбнулся от нахлынувшего облегчения. Слава богу, по крайней мере, Фэйрчайлд к ней не приставал.
      – Отлично, – сказал он, покосился на закрытые двери кабинетов Уолли и Теда и продолжал, понизив голос: – Слушай, Фэйрчайлд вызвал меня для какого-то разговора, но потом мы можем вместе пообедать. Тогда ты мне все и расскажешь.
      Рейчел кивнула, но румянец на ее щеки так и не вернулся. Она была бледная, слишком бледная; что-то настолько расстроило ее, что она до сих пор прятала от него глаза.
      – Что-то не так, родная? – Дрейк провел пальцем по ее подбородку, по губам – нижняя чуть полнее верхней, – думая, как хочется ему поцеловать эти губы прямо сейчас. Обнять Рейчел покрепче и целовать до тех пор, пока она забудет обо всех своих страхах.
      Она взяла его руку и прижалась губами к ладони.
      – Поговорим потом, хорошо?
      – Конечно.
      С трудом заставив себя оторваться от Рейчел, Дрейк встал и направился к кабинету Фэйрчайлда. Ему было очень неуютно оттого, что он не может развеять ее тревоги немедленно.
      Когда Дрейк вошел в кабинет, Лола сидела на столе и взасос целовала Фэйрчайлда. Как видно, не только он сегодня пребывал в состоянии боевой готовности…
      – Извините, что я без стука, – сухо проронил Дрейк, отступая назад, в приемную. – Я могу зайти попозже.
      – Ничего, все в порядке. – Фэйрчайлд выпустил из рук Лолу, даже оттолкнул ее, как надоевшую игрушку. – Входи, Хантер. Мы уже закончили.
      Лола надулась и бросила на Дрейка обиженный взгляд. Но, видимо, она давно привыкла к такому обращению, потому что спокойно оправила на груди сильно декольтированную блузку, спрыгнула со стола и пошла к выходу.
      Как только за нею захлопнулась дверь, Фэйрчайлд жестом пригласил Дрейка сесть.
      – Не обращай внимания на Лолу. Она иногда капризничает.
      Дрейк устало опустился в кресло.
      – Рад, что ты смог выбраться, – как ни в чем не бывало продолжал Фэйрчайлд. – Нам надо поговорить.
      – О чем? – немедленно насторожился Дрейк.
      – О твоей новой подружке.
      Этого Дрейк не ожидал. От предчувствия беды – того самого, утреннего, – у него почернело в глазах.
      – Вы имеете в виду Рейчел?
      – Да, Рейчел. – Фэйрчайлд подошел к бару с напитками и налил себе внушительную порцию коньяку. – Что будешь пить? Бренди? Вино?
      Дрейк покачал головой и стиснул зубы, чтобы не огрызнуться. Тянет время, сволочь, вместо того чтобы сразу перейти к делу!
      Фэйрчайлд согрел рюмку в ладони, с удовольствием втянул носом аромат напитка и только после этого пристально взглянул на Дрейка.
      – Послушай, насколько я понял из слов Лолы, ты в выходные трахался с Рейчел. Не то чтобы я не одобрял твой выбор – должен признать, задница у нее очень даже ничего…
      Дрейк невольно сжал кулаки, и Тед хохотнул.
      – Тише, тише, не кипятись. Я только констатирую факты. Как ты мог заметить, у меня баба есть, и твоя мне ни к чему. Но проблема в том, что наша Рейчел, при всей своей невинности, совсем не та, за кого себя выдает.
      Чтобы сохранить равнодушное лицо, Дрейку понадобилась вся его выдержка. Неужели этот подонок, мать его так, вычислил связь между Си Джей и Рейчел? А если да, то как?
      – О чем вы?
      Фэйрчайлд внимательно разглядывал его, потягивая коньяк.
      – Ну, например: что она тебе рассказала о себе? Откуда она?
      Дрейк напрягся, пытаясь до мельчайших подробностей вспомнить придуманную ими для Рейчел легенду.
      – Она говорила, что из Северной Каролины, только вот из какого города, забыл.
      – Так вот, она не из Северной Каролины.
      Дрейк сделал изумленное лицо, что удалось ему с трудом.
      – Неужели? И зачем ей обманывать меня?
      – Думаю, ты сам знаешь зачем, – ответил Фэйрчайлд, вращая рюмку, как профессиональный дегустатор. – Но сначала я хочу услышать, что она рассказала тебе о цели своего приезда в Новый Орлеан.
      Чувствуя, как противно ноет в животе, Дрейк повторил соответствующую часть легенды. Фэйрчайлд кисло улыбнулся.
      – Вот и Уолли она то же самое плела. Только все это брехня.
      – Откуда вы знаете? – Дрейк не сомневался, что все документы у Рейчел безупречны: Годшо в таких делах был предельно аккуратен. – Пеннелл наверняка проверил ее досье, прежде чем брать на работу.
      – Если бы! – рассмеялся Фэйрчайлд. – Пеннелл с годами помягчал. Стоит ему увидеть молоденькую смазливую девчонку, и его стариковское сердце тает. Готов спорить, он послушал ее лепет, растрогался и ничего проверять не стал. Просто забыл.
      Давящая боль в груди чуть ослабла. Дрейк перевел дух.
      – То есть вы не знаете наверняка, врет она или нет.
      – Поверь мне, знаю точно.
      – Да зачем ей врать? – не отступал Дрейк.
      Фэйрчайлд окинул его оценивающим взглядом.
      – Прежде чем я отвечу, хочу спросить тебя кое о чем. Ты сильно к ней привязан?
      Дрейк равнодушно пожал плечами:
      – Смешной вопрос.
      – Ну, так рассмеши меня.
      – Не знаю, – хмыкнул Дрейк. – Ну, может, так же, как вы к Лоле.
      Уголки губ Теда приподнялись в недоброй улыбке.
      – Хорошо. – Он помолчал, потягивая коньяк. – А насколько Рейчел к тебе привязана?
      – Примерно так же, как Лола к вам, – ухмыльнулся Дрейк.
      Фэйрчайлд удовлетворенно осклабился.
      – Еще лучше. Значит, ты поймал ее на крючок. А скажи-ка, Хантер, как ты видишь свое будущее в этой компании?
      Дрейк не ожидал такой резкой перемены темы. При чем тут Рейчел? Он сделал глубокий вдох, чтобы не задать вертевшийся на языке вопрос.
      – Мне бы, конечно, хотелось как-то продвигаться, но я не вижу как. – Он поднял бровь. – Если только не сменю вас или Уолли, но это, как я понимаю, маловероятно.
      – Пожалуй. – Хохотнув, Фэйрчайлд уселся в кресло и положил ноги на стол. – Но я мог бы предложить тебе дополнительную работу. Она не даст более высокого положения, но денег добавит, и добавит прилично.
      Дрейк скрестил руки на груди.
      – Слушаю вас.
      – Я знаю, для тебя не секрет, что мы с Уолли немного прирабатываем отмыванием денег. И до твоего ареста покойный Маршалл, твой бывший партнер, ясно дал нам понять, что ты тоже хотел войти в долю.
      Дрейк обдумывал каждое слово, чтобы не показаться слишком жадным. Или чересчур глупым.
      – Это было очень давно, Фэйрчайлд. Тогда и Маршалл еще не успел сыграть в ящик. А сейчас я предпочитаю поберечь свою шею.
      Фэйрчайлд заложил руки за голову.
      – Это я понимаю. Но та работа, о которой я говорю, относится к совершенно другой области нашего… гм… нашего бизнеса. Тебе не придется общаться с малоприятными клиентами.
      Дрейк спокойно смотрел на него, и Фэйрчайлд продолжил:
      – Видишь ли, время от времени у меня возникают всякие мелкие проблемы, которые тем не менее надо решать. Как тот случай с Марко. Самому мне этим заниматься не хочется. Работа грязная и удовольствия мне не доставляет.
      «Так я тебе и поверил, ублюдок», – подумал Дрейк, вспомнив кровожадный блеск в глазах Теда, когда тот пригвоздил к полу ногу Марко.
      – Короче, мне нужен человек, которому я смогу поручать подобные дела, – лениво, врастяжку говорил Фэйрчайлд. – Кто-нибудь достаточно сильный, чтобы его боялись. И чтобы знали, что когда-то он уже свою силу применил. Нужен кто-нибудь, кто заставит ребят ходить по струночке. Понимаешь, что я имею в виду?
      – Значит, наемник, – лишенным выражения голосом подытожил Дрейк. Это было немного не то, на что он рассчитывал, и все же лучше, чем ничего. Но при чем тут Рейчел, какое отношение имеет к ней этот разговор?
      – Мне больше нравится «блюститель порядка», – усмехнулся Фэйрчайлд.
      – И, как я понимаю, эту работу вы предлагаете мне?
      Фэйрчайлд снял ноги со стола и подался вперед.
      – Совершенно верно. И готов хорошо платить, если ты согласишься.
      – Сколько? – спросил Дрейк, не уклоняясь от его пронзительного взгляда.
      – Штуку за каждое поручение.
      Дрейк рассмеялся.
      – Вы же сами понимаете, это несерьезно. Если меня поймают за исполнением любого из ваших «поручений», я тут же окажусь в тюрьме, и срок мне навесят уже не такой. Нет уж, пожалуй, я пойду. Бригада ждет.
      – Ну хорошо, две тысячи.
      На лице у Дрейка не дрогнул ни один мускул. Если продаться задешево, Фэйрчайлд заподозрит неладное.
      – Пять тысяч за легкую работу, десять за трудные случаи – или нам не о чем говорить. И еще пять за то, что отмазал вас в пятницу.
      Фэйрчайлд прищурился.
      – Хантер, это большие деньги.
      – И риск немаленький. К тому же ваш «небольшой бизнес» каждый день приносит вам столько, что едва ли вам стоит экономить за мой счет. Вы ведь нанимаете меня только потому, что не хотите рисковать собственной задницей.
      Господи, только бы Фэйрчайлд не попросил убрать кого-нибудь! Так далеко заходить нельзя, и придется отказаться.
      – Если ты думаешь, что риск настолько велик, зачем вообще браться?
      Дрейк растянул губы в улыбке.
      – Затем, что в тюрьме я научился кое в чем разбираться. Если знаешь, что делаешь, то можно рискнуть и по-крупному.
      Фэйрчайлд кивнул с довольным видом.
      Надеясь, что достаточно успокоил его подозрения, Дрейк продолжал:
      – Так вернемся к разговору о Рейчел. При чем тут моя работа в качестве «блюстителя порядка»?
      Фэйрчайлд осклабился.
      – Она – твое первое задание.
      Дрейк остолбенел.
      – Что вы имеете в виду? – Он старался говорить спокойно, но это ему плохо удавалось.
      – Расслабься, я вовсе не собираюсь просить тебя избивать ее, пытать или еще что-нибудь в этом духе. Но я надеюсь, что тебе удастся держать ее под контролем. Теперь, когда я знаю, кто она такая, мне надо, чтобы она находилась под чьим-нибудь присмотром.
      – Да? И кто же она такая?
      Фэйрчайлд улыбнулся, встал, подошел к окну.
      – Три-четыре месяца тому назад в контору явилась некая Кармен Нельсон. Она искала Уолли. Как выяснилось, она – сестра Рейчел.
      Дрейк сглотнул. Ах ты, дьявол!
      – Откуда вы знаете?
      – Когда Рейчел впервые пришла сюда, я сразу подумал, что она на кого-то похожа, но сначала не знал, с кем ее сравнить. Ну а потом вспомнил. – Он испытующе взглянул на Дрейка. – Я позвонил в Квантико и выяснил, что у Кармен Нельсон две сестры, Рейчел и Келли Брэдли.
      Ничего себе, он и про Келли знает!
      – Все равно не понимаю. Даже если это ее сестра, что с того? Зачем было Рейчел врать? – спросил Дрейк, стараясь казаться искренне заинтригованным.
      – Во-первых, потому, что ее сестра Келли работает в полиции.
      – Ну, дела! – взорвался Дрейк. – Так что же, выходит, я трахал сестру полицейской стервы?
      Не сводя с него глаз, Фэйрчайлд кивнул:
      – Боюсь, что так.
      – Ну, все. Чтобы я еще раз прикоснулся к ней… – пробормотал Дрейк, надеясь, что играет достаточно убедительно. Теперь он уберет Рейчел отсюда так быстро, что она моргнуть не успеет! И позаботится, чтобы Годшо обеспечил ей надежную защиту до конца операции.
      – Погоди, не торопись. Для меня будет гораздо полезней, если ты не станешь выпускать Рейчел из своей койки.
      Дрейк замер.
      – Да это все равно что сразу сунуть голову в петлю!
      – Зато я и заплачу тебе соответственно. Если успокоишь Рейчел, я тебя тоже не обижу.
      – Успокоишь? Это как?
      – Например, сделаешь так, чтобы она не болтала с сестрой о «Хисторик хоумз».
      – Вы думаете, она работает на легавых? – с подчеркнутым недоверием протянул Дрейк.
      – Не знаю. Может быть. Но это не главное. Цель у нее совсем другая.
      Теперь Дрейк испугался по-настоящему. Он думал, что неприятных сюрпризов больше не будет – разве что Фэйрчайлд чистосердечно признается в убийстве Си Джей, но это вряд ли.
      – Да? И какая же?
      – Та же самая, что была у ее сестры. Выследить папочку и как следует помотать ему нервы. Наш дорогой друг Уолли, чтоб ты знал, когда-то настрогал троих детей и сбежал от них.
      На этот раз Дрейку не пришлось изображать потрясение. Уолли – и Рейчел?! Боже правый! Так, значит, Уолли – отец Рейчел? Тот самый, который бросил ее еще до рождения?
      Он тщательно перебрал в уме все, что она ему рассказывала. О господи, действительно похоже на правду. Все сходится, и многое становится понятным. Например, зачем Си Джей приезжала в Новый Орлеан. Этого Рейчел так и не смогла ему толком объяснить, а теперь совершенно ясно: она выследила родного отца и хотела увидеться с ним. А Рейчел и Келли отправились следом после того, как Си Джей провалила встречу…
      Острое, мгновенное ощущение предательства пронзило Дрейка, разрезало душу пополам. Значит, Рейчел опять солгала ему! Она приехала в город ради Уолли, ее гнала сюда обыкновенная жажда мести. Си Джей действительно покончила с собой, но Рейчел и Келли не давало покоя то, что Уолли довел их сестру до самоубийства и продолжает жить как ни в чем не бывало. Ну, доберется он до нее! До этой лживой маленькой….
      Ах, черт, поверить невозможно. Рейчел? Его милая Рейчел? Неужели он так в ней ошибся?!
      Внезапно Дрейк похолодел от ужаса. Да неважно это все, неважно, зачем она приехала. Она здесь – и Фэйрчайлд жаждет ее крови. Какова бы ни была правда, Рейчел надо спасать.
      – Так что вы намерены делать с Рейчел? – холодно спросил Дрейк. – И чего хотите от меня?
      Фэйрчайлд грязно ухмыльнулся.
      – Ты ведь уже трахаешь ее. Вот я и думаю, что тебе легко будет заставить Рейчел раскрыть карты и рассказать тебе о своих планах.
      Чтобы сдержаться, Дрейк с шумом втянул в себя воздух.
      – Разве не проще уволить ее?
      «Пожалуйста, уволь ее!» – взмолился он про себя.
      – Не могу: она секретарша Уолли. А если я скажу Уолли, почему хочу уволить Рейчел, он еще больше раскиснет и точно ее оставит, чтобы познакомиться с родной доченькой поближе. Посмотрел бы ты на него, когда та, первая, отсюда вымелась! Он только о том и говорил, какая у него красавица дочь да как ему жаль, что она так на него обиделась. Несколько дней маялся, места себе найти не мог.
      Фэйрчайлд повертел в руках мраморное пресс-папье и с силой опустил его обратно на стол.
      – А если я как-нибудь… ну, скажем, попробую уговорить Рейчел уйти, ее сестренка поднимет волну и натравит на меня сотни две полицейских. Я даже не удивлюсь, если выяснится, что и сюда ее тоже посадила сестра, чтобы Рейчел снабжала информацией ее дружков.
      – Тогда тем более ей здесь не место, – нахмурился Дрейк.
      – Ну, если ты уговоришь ее уволиться по собственному желанию, я твой должник на всю жизнь. Только что-то мне не верится. – Тед совсем помрачнел. – Этот мне Уолли с его чокнутыми дочками! Козел, предохраняться, что ли, не умел?
      – Может, вам бы лучше сказать ему про Рейчел? Если он узнает, что у нее сестра в полиции, то и сам поймет, как опасно держать ее на работе. А если прибавить, что она, возможно, собирает сведения о нашем небольшом бизнесе…
      – Нет! – Правильное лицо Фэйрчайлда исказилось от непонятного отчаяния. – Нет, я не хочу, чтобы он знал, что Рейчел его дочь.
      – Почему?
      Взгляд Теда стал ледяным, в нем появилась угроза.
      – Хантер, я тебе плачу, но объясняться с тобой не обязан. Я не хочу ничего говорить Уолли, вот и все!
      Дрейк молча пожал плечами. Интересно, почему Фэйрчайлд так упирается? Не связано ли это со смертью Си Джей? Господи, ну и место – змеиное гнездо, да и только!
      – Ладно, – буркнул он, еле справляясь с клокочущей в горле ненавистью. – Сделаю все, что в моих силах, чтобы Рейчел уволилась сама. Мы договорились пообедать вместе сразу, как я освобожусь. Вот тогда и начну.
      Дрейк поклялся себе, что свяжет ее по рукам и ногам, если потребуется, и вытащит из этого гадючника. Нечего ей торчать в «Хисторик хоумз» бок о бок с подонками вроде Пеннелла и Фэйрчайлда, какую бы месть она ни задумала!
      Фэйрчайлд кивнул.
      – А если не уговоришь уйти, хотя бы выясни ее планы. И если она правда работает на полицию, завали ее фальшивой информацией, пусть обрадует своих дружков. Пусть они поймут, что не могут полагаться на добытые ею сведения. Может, тогда сами откажутся от ее услуг. В общем, делай что хочешь, но держи ее как можно дальше от нашей операции, и я заплачу тебе вдвое больше, чем обещал. Потому что если ей удастся разнюхать хоть что-нибудь…
      Ему не пришлось заканчивать фразу. Дрейк кивнул. От страха за Рейчел у него стыло все внутри.
      – Как скажете. Деньги ваши.
      – Да, деньги мои. – Фэйрчайлд поднялся из-за стола, подошел к Дрейку и встал прямо перед ним. – Не забывай об этом. И если ты не отработаешь их как следует, окажешься на улице в тот же день. Рейчел я уволить не могу, а тебя – за милую душу. – Его глаза тускло поблескивали, как два кусочка мертвенно-зеленого льда. – А задумаешь пойти против меня – берегись. Я могу решить, что мир станет только лучше без одного ранее судимого. Понятно?
      Дрейк встал, с удовольствием отметив, что его высокий рост заставил Фэйрчайлда невольно попятиться.
      – Да, понятно. – Он скрипнул зубами. – Это все, что вы хотели сказать… шеф?
      С минуту Фэйрчайлд смотрел на него, затем неторопливо поднес к губам рюмку и отпил большой глоток.
      – Да, пока все. Но тебе совсем не обязательно так торопиться, Хантер. Присядь, выпей чего-нибудь. Рейчел может и подождать пять минут.
      «Пять минут с дьяволом, – подумал Дрейк и уселся, чтобы не дразнить своего злого гения. – Но когда все закончится, Фэйрчайлд, я с наслаждением буду смотреть, как ты горишь в аду. Даже если мне придется отправить тебя туда собственноручно».

* * *

      Рейчел нервно поглядывала на часы. Да что такое они там обсуждают? Уже почти час Дрейк сидел у Фэйрчайлда, и это ее беспокоило. Правда, может быть, Дрейку крупно повезло, и Тед наконец решил посвятить его в подробности левого бизнеса?
      Тут открылась входная дверь, и вошла Жанна из «Завтрака на бегу» со своей неизменной тележкой. Рейчел покосилась на закрытую дверь Теда, потом на Лолу, небрежно перебиравшую какие-то конверты. Она помнила приказ Дрейка не подходить близко к тележке, но когда еще представится такой великолепный случай? Тед и Дрейк пока заняты, Уолли закрылся у себя, Лола, кажется, не понимает, как много значит тележка с бутербродами, так что не насторожится, если Рейчел туда заглянет. Все замечательно!
      Как только Жанна вкатила тележку в приемную, Рейчел поднялась ей навстречу с ослепительной улыбкой.
      – Привет, Жанна, сегодня я наконец-то хочу сандвич. – Она обогнула стол и подошла к тележке вплотную.
      – Отлично, – улыбнулась в ответ Жанна. – Тебе какой?
      Рейчел быстренько вспомнила, какие сандвичи у Жанны всегда кончались первыми.
      – С ветчиной и швейцарским сыром.
      Жанна покачала головой:
      – По-моему, их уже нет. Кажется, я продала последний еще на улице. – Она сняла крышку с верхнего лотка. – Да, с ветчиной и сыром кончились. Но есть с индейкой и сыром. Будешь?
      Рейчел сделала гримаску.
      – А ты точно знаешь, что с ветчиной ни одного не осталось? – Быстро нагнувшись, она потянулась к крышке нижнего лотка. – Может, где-нибудь здесь, внизу, еще есть?
      Она успела увидеть только краешек упаковочной пленки, потому что Жанна тут же оказалась рядом и придавила ладонью крышку.
      – Нет, здесь у меня только салаты.
      – Ну, если с ветчиной и сыром уже нет, я, пожалуй, возьму салат. – Она снова потянулась к лотку, но на сей раз ее остановила не Жанна.
      – Рейчел! – раздался от двери окрик Теда.
      Рейчел застыла с протянутой рукой и подняла голову. На нее злобно смотрел Тед, а рядом с ним с угрюмым видом стоял Дрейк.
      – Ты, кажется, говорил, что вы с Рейчел идете обедать? – обратился Тед к Дрейку.
      Рейчел медленно выпрямилась, надеясь, что никто не видит, как ей страшно. Судя по поведению Жанны и каменной физиономии Теда, она не ошиблась насчет предназначения тележки. И только что сильно рисковала. Перекатывающиеся на щеках Дрейка желваки яснее всяких слов давали ей понять, что она натворила.
      – Да, идем, – не сводя с нее ледяного взгляда, ответил он Теду. – Но вы ведь знаете женщин: не могут с собой сладить, если видят что-то вкусненькое. – Он шагнул к тележке. – Ты что, детка, думала, я забыл?
      Рейчел попятилась назад.
      – Я… засомневалась.
      – Нечего было сомневаться, – бархатным баритоном пророкотал Дрейк, обнимая ее за талию. – Идем в «Копленд».
      Гнев исходил от него волнами, как жар от нагретого солнцем кровельного железа. Или как огонь от драконовой чешуи.
      – Подожди, я возьму сумочку, – пролепетала Рейчел, пытаясь вывернуться из его рук и подойти к своему столу.
      – Не надо. – Железные пальцы впились ей в бок, мощная ладонь направила к выходу. – Я сам заплачу. Я жутко проголодался, идем скорее.
      Уже на пороге Тед крикнул им вдогонку:
      – Эй, можете не спешить! Пообедайте как следует.
      Рейчел пришло в голову, что тон Теда не вполне соответствовал его дружелюбным словам. Однако его гнев ее почему-то не пугал, а вот недовольство Дрейка…
      Дрейк распахнул дверь и буквально вытолкнул Рейчел на улицу. Она только раз видела его в таком бешенстве – когда он узнал про Си Джей. Но неужели он не понимает, что не может она сидеть просто так и ничего не предпринимать?!
      Дрейк тащил ее за собой вниз по лестнице, будто за ними гналась вся адская свора. Рейчел увидела его машину и хотела повернуть к ней, но он увлек ее в противоположном направлении, через улицу, по тихой аллейке, ведущей во двор какого-то заброшенного дома. С внезапным раздражением Рейчел освободилась от его направляющей длани и впереди него зашагала к полускрытому за деревьями двору. Конечно, за рулем Дрейку было бы не так удобно распекать ее, а теперь он наверняка займется этим с большим чувством, тем более что от улицы их заслоняет стена дома и густая зелень старых деревьев.
      Ох, как же она устала от бесконечных распоряжений, от напоминаний соблюдать предельную осторожность! Голова гудела от общения с рассерженными мужчинами или, того хуже, с мужчинами вроде Уолли, открывающими ей страшные тайны, которым лучше бы и дальше пребывать в забвении.
      «Мой отец… Уолли – мой отец!» – в пятидесятый раз за день твердила она себе, и в этих словах до сих пор сохранялась какая-то мистическая сила, заставляющая ее мерзнуть в полуденную жару.
      Глаза обожгли слезы, и Рейчел поспешно смахнула их. Сердитая, усталая, она хотела только одного: поскорее домой, к папе, к своему настоящему отцу. Прочь от всего этого, прочь от гнева Дрейка…
      «Ну вот, как всегда, – подумала она. – Опять я убегаю».
      Они уже дошли до стены, и Рейчел остановилась.
      – Пожалуй, теперь никто нас не услышит, – сухо сказала она, желая скорее получить нахлобучку и покончить с этим. – Давай расскажи мне, как я опять все порчу. Объясни, что мне не следовало заглядывать в Жаннину тележку. Начинай.
      – Фэйрчайлд вызвал меня, чтобы сообщить, что хочет убрать тебя из «Хисторик хоумз», – буркнул Дрейк. – Ему нужно, чтобы я воспользовался моим «влиянием» на тебя и уговорил уйти по собственному желанию. А теперь, после того как ты проявила такую любознательность, захочет этого еще сильнее.
      Рейчел скрестила руки на груди и упрямо подняла подбородок.
      – Я делала только то, чего вы все от меня хотели: держала открытыми глаза и уши.
      Дрейк врезал кулаком по стволу ни в чем не повинного дерева.
      – Врешь! Ты делала то, что хотела ты!
      В его словах Рейчел услышала какую-то исступленную горечь. Солнце пробивалось сквозь листву, и волосы Дрейка вспыхивали золотыми искрами; блики яркого света ложились на смуглое лицо отблесками мрачного, зловещего пламени. Почему он так сердится? Потому, что она опять его не послушалась? Но это не так страшно. Такое случалось и прежде…
      Дрейк подошел к ней совсем близко, и то, что она прочла в его глазах, убило все ее надежды. «Что еще случилось в кабинете Фэйрчайлда?» – со страхом подумала она, отступая на шаг.
      – Скажи мне, Рейчел, только честно: наша операция – часть твоей мести? Или твоя месть – часть операции?
      Рейчел остановилась, ничего не понимая.
      – Ты о чем говоришь?
      Теперь его лицо было абсолютно спокойным, и это почему-то испугало ее еще сильнее. Рейчел всегда чувствовала, когда Дрейк отдалялся от нее. Чувствовала и сейчас.
      – Фэйрчайлд знает о тебе и твоих сестрах, – ровным голосом произнес он.
      Рейчел вздрогнула, как от удара.
      – К-как он узнал?
      – Заметил сходство между тобою и Си Джей и навел справки в Квантико. Об остальном можешь догадаться сама.
      Почти сразу же в мозгу Рейчел сложилась стройная картина. Если Тед знал, зачем Си Джей приходила в «Хисторик хоумз», а потом выяснил, что они родные сестры… Боже, неужели он рассказал Дрейку, что Уолли – ее отец?
      – Да, я знаю про Уолли, – проскрежетал Дрейк, легко поняв, о чем она думает. – И ты, очевидно, знаешь. Ведь знаешь, черт бы тебя побрал? Еще одна пикантная подробность, которую ты предпочла от меня утаить! Ты умеешь лгать лучше, чем я думал.
      – Лгать?! – Рейчел отшатнулась. Перед нею был не тот нежный Дрейк, что обнимал ее утром, а совершенно другой человек, кипящий от ярости и очень сильный.
      – Только не вздумай убеждать меня, как тебе жаль, что ты мне не сказала, и как важно было для тебя сохранить в тайне твое родство с Уолли.
      Рейчел остолбенела от изумления. Он что, решил, что она знала про Уолли все это время?
      Сжав кулаки, Дрейк продолжал надвигаться на нее.
      – Тебе не понравилось, как папочка обошелся с Си Джей, да? Тебе не понравилось, что он довел ее до самоубийства? И вот вы с Келли решили обо всем позаботиться сами. Взять папочку за яйца, показать ему, кто здесь главный!
      Глаза у Рейчел открывались все шире. Так вот почему он говорил о мести! Он действительно думает…
      – И не надо вешать мне лапшу на уши! – рычал Дрейк. – И не надо объяснять, как ты могла трахаться со мной и при этом лгать мне!
      Трахаться?! Опять он за свое! Рейчел в отчаянии зажмурилась. Она чувствовала, как рушится только возникшая хрупкая связь между ними, разбивается на мелкие осколки память о блаженстве, которое они пережили вместе. Он действительно верил, что она с самого начала знала про Уолли и в «Хисторик хоумз» проникла, чтобы…
      – Из всех злобных, недостойных, упрямых… – начала она и закашлялась. Гнев обжигал ей горло, мешая высказать все, что накипело. Нет уж, она не собирается стоять тут и терпеть его издевательства!
      С тяжелым сердцем Рейчел развернулась, и ноги сами понесли ее прочь.
      – Не смей убегать от меня! – взревел Дрейк, устремляясь за нею.
      Он поймал ее за руку, дернул к себе и обхватил за талию. Рейчел забилась в его железных тисках, заколотила кулаками по груди.
      – Отпусти меня, слышишь, ты… животное!
      – Сегодня утром тебе не казалось, что я животное. Сегодня утром ты не хотела, чтобы я отпускал тебя. Или тоже притворялась? – Он взял ее за подбородок. – Может, просто делала то, что считала нужным для достижения своей великой цели?
      И внезапно, без предупреждения так крепко прижался ртом к ее рту, что ей стало больно. Он как будто хотел раз и навсегда поставить на ее губах свою печать. Рейчел вытерпела этот безжалостный поцелуй, не издав ни звука, но, когда Дрейк отстранился, явно разочарованный ее безразличием, изо всех сил ткнула его кулаками под дых. От неожиданности он выпустил ее, и она побежала, глотая слезы, желая только одного: поскорее оказаться на людной улице, где он уже не посмел бы ловить ее.
      Но сегодня ей определенно не везло. Не успела она добежать до аллейки, как Дрейк догнал ее, схватил и грубо развернул к себе лицом. Рейчел взмахнула кулаком, попала ему в подбородок, со злорадством услышав глухой стук, и тут же ее руку пронзила острая боль. Дрейк зарычал, скрутил ей руки за спиной; тогда она пришла в неописуемую ярость и начала лягаться, стараясь побольнее ударить его в лодыжку. Он вполголоса выругался, поднял ее, перебросил через плечо, как мешок с картошкой, и уверенным шагом понес в глубь двора.
      Рейчел не переставая молотила его кулаками по спине.