— Ты подслушивал.
— Немного, — признался блондин.
— Может, еще и подглядывал? — приступ возмущения быстро привел меня в чувство. — Так я могу так раздеться, а то с ранениями тяжеловато по кустам прятаться, — и я принялась расшнуровывать горловину рубашки, удивляясь самой себе. Я не понимала, почему меня это так бесит и раздражает, и тем более не ожидала, что буду устраивать бесплатный стриптиз. Мозгов хватило не снять рубашку, а глупое выражение лица Орина, заставило даже посмеяться.
— Не мог же я оставить тебя один на один с незнакомым человеком. Слишком многое произошло за последние дни, чтобы не заподозрить подвоха.
— Извини. Ты прав, — я взяла за уздечку уже самостоятельно вымывшуюся лошадь и пошла к лагерю. — Я постараюсь быть осторожнее.
— И я не подглядывал! — послышался крик мне вслед.
Орин.
— Давай я.
Чего не ожидал, так это этих слов. Промывать раны на спине самостоятельно было тяжеловато, так что пришлось довериться Ольге. Естественно, я не боялся, что она сделает что-то не так, я боялся другого.
Сначала ее действия были не очень уверенными, что причиняло определенные неудобства, но ее рука на моем плече мигом выбила из головы все мысли и все остальные ощущения, включая боль. Я даже не представлял, что одно прикосновение может так действовать — у меня появилось только одно желание повернуться и поцеловать девчонку. Интересно, она сама подозревает о своей способности? Резкая боль вернула к реальности:
— Ольга, такое ощущение, что ты решила содрать оставшуюся кожу.
— Ой, прости. Поворачивайся передом, — она явно смутилась.
Остальные раны она промывала очень осторожно, боясь лишний раз прикоснуться ко мне, но мне было все равно. Я снова боролся с желанием и теперь, когда ее губы были так близко, это было куда сложнее. Пришлось собрать последние силы, чтобы сказать о том, ради чего это все затевалось.
— Оль, я хотел с тобой поговорить насчет этой девушки.
— Не называй меня так, — я помнил, что она ненавидит свое короткое имя, но удержаться от соблазна не смог. И даже смутился от такой жесткой реакции. Было такое ощущение, что я как минимум назвал ее «дорогой» или "милой".
— Не буду. Я только хотел сказать, что тот факт, что она Хранительница Камня, не говорит о ее безобидности.
— Ты подслушивал.
Я, как говорит Ольга, облажался. Ее близость полностью отбили способность здраво мыслить, так что ни сил ни желания выкручиваться не было, и я признался.
— Может, еще и подглядывал? Так я могу так раздеться, а то с ранениями тяжеловато по кустам прятаться.
Впервые видел ее в таком состоянии, даже испугался, когда она подошла, распуская шнуровку. Если она сейчас это сделает, то я не выдержу и сам сниму эту рубашку.
Неожиданно она успокоилась и усмехнулась, как обычно. Я принялся быстро говорить, пока снова что-нибудь не устроила.
— Не мог же я оставить тебя один на один с незнакомым человеком. Слишком многое произошло за последние дни, чтобы не заподозрить подвоха.
— Извини. Ты прав. Я постараюсь быть осторожнее, — уже совсем мягко произнесла она и пошла к лагерю.
— И я не подглядывал! — крикнул я вслед, удивляясь, как быстро у нее меняется настроение. Тяжело с ней. Но почему-то казалось, что без нее будет еще тяжелее.
Ольга.
— Извини, я немного порылась в вещах. Просто ждать, пока вы разберетесь не смогла — очень есть хочется, — Хатена смущенно улыбнулась.
— Ничего страшного, — отозвалась я, наблюдая за закипающей кашей и бутербродами с сыром. За это я готова была простить сейчас ей многое, даже тот восхищенный взгляд, которым она смотрела на возвращающегося Орина.
Блондинистый нахал улыбнулся и присел на корягу, принесенную для костра. Ух, в следующий раз точно всю кожу сдеру.
Пока ели, никто не проронил ни слова, но как только Хатена убежала за водой для травяного настоя, заменявшего здесь чай, блаженная тишина была нарушена.
— Видишь, какая хозяйственная девушка. Не то, что некоторые, — лицо Орина в свете костра я видела плохо, но могла поспорить на свой завтрак, что он ухмыляется.
— Да. Хорошо, что я больше не кандидатка, а то ты бы помер с голоду.
— О чем говорите? — улыбнулась Хатена, пытаясь пристроить котелок над огнем.
— О тебе, — честно призналась я.
— Обо мне?
— Мы просто хотели услышать твою историю.
— Там нечего слушать.
— А по-моему, есть. Не каждый день встречаешь посреди болота девушек, за которой гонится стая оборотней. Тем более, что слово «стая» к ним вообще не особо приемлемо.
— Я не знаю, с чего начать, — замялась Хатена.
— Как ты Камень нашла?
— В реке, когда стирала. Пришла домой и заметила, что в белье что-то блестит. Почти смену Лун прятала, пока мама не нашла. Она-то, в отличие от меня поняла, что это за камень и долго не могла поверить, что я его Хранительница. — Хатена вздохнула, как бы смиряясь, и дальше начала говорить более связно. — Через некоторое время стали доходить слухи, что Границы расширяются. Эту весть моей матери привез маг из Маналаза — несмотря на то, что мы жили в деревне, к ней часто приезжали бывшие сокурсники из школы или посланные ими клиенты. А еще через некоторое время этот же маг привез ей копию того пророчества, и меня отправили сюда.
— Твоя мать спокойно послала тебя к Границам, зная, что ты можешь и умереть?
— Моя мать, как истинная Провидица, больше заботится о благополучии Континента, а не своем собственном. Да и я не смогла бы спокойно сидеть и ждать, когда наступит Конец. Поэтому меня с магом отправили в Маналаз, потом с обозом в сторону Валийи. Обоз остался в маленькой деревне Канса, а мне еще маг нанял двух провожатых до Точки Разрыва, но что-то пошло не так. Провожатые были опытными воинами, но справится с бандой из двадцати человек не смогли: пока они отвлекали разбойников, мне удалось бежать. Никто из них не был на лошадях, поэтому догнать на смогли. Естественно, я сбилась. До границы я дошла, но далеко не в Точке разрыва, перешла на Валлийскую территорию, дошла до какой-то деревни, узнала направление и поехала в сторону леса. Оборотни появились еще на опушке леса, моя лошадь понесла в лес, в болото. Она даже какое-то время скакала по тропе. Мне было так страшно, что я не задумывалась, куда она приведет. А потом моя лошадь оступилась, я перелетела через голову и упала на тропу. Оборотни на какое-то время потерялись, я даже думала, что в лес не пошли. Потом я услышала хлюпанье тропы, наверное ваше, но тогда не разобралась и с перепугу, сама не знаю как, забралась на это дерево. Потом увидела вас, а потом их. Ну а дальше вы знаете, — она замолчала и уставилась в костер.
— Почему мне кажется, что нападение на тебя не случайность?
— Наверное, потому, что так и есть, — Хатена усмехнулась.
— С чего ты взяла?
— Когда на нас напали, я слышала, как один разбойник сказал другому, что хозяин будет недоволен, если они меня упустят.
— По-моему, кто-то очень настырный не хочет, чтобы обряд был проведен.
Час от часу не легче.
— Но зачем? Ведь тогда все погибнут? — удивилась Хатена.
— Значит есть другой способ его провести, но о нем, к сожалению, мы не знаем.
— Остается пойти и выяснить, — усмехнулась я и пошла чертить обережник.
Довольно сухой рассказ даже для такой, как она, ни слез, ни истерик. Впрочем, может у нее просто уже нет на это сил. Мне вот тоже почему-то плакать не хочется, хотя страшно было, и очень. Я пыталась найти аргументы в защиту Хатены, но чувство, что в рассказе есть подвох не давало покоя. Может, паранойя развивается? В таких условиях и шизофрения разовьется.
— Где Хатена?
— Спать пошла, — Орин тоже сидел какой-то мрачный и задумчивый.
— Я тоже пойду. Только не забудь меня разбудить — тебе тоже спать надо.
— Ладно.
Собственно, ходить далеко не надо было: я просто перенесла вещи поближе к костру и устроила себе лежанку напротив Орина. Вот только с рюкзаком пришлось повозиться — засыпающая Хатена не сразу согласилась поменять его на седельную сумку в качестве подушки, предварительно послав меня по известному адресу. Ну вот, а блондин говорил, что девушки так не выражаются.
Несмотря на усталость, заснуть я не могла — то и дело открывая глаза и наблюдая за Орином, которому спать как раз хотелось. И, по-моему, беспокоила длинная рана на руке. Борьбу со сном я наблюдала минут пятнадцать, а потом не выдержала, вскочила с лежанки и растолкала охранничка.
— Все, иди спать, — прошептала я как можно жестче.
— Уже твоя очередь? Я заснул? — потерянный Орин довольно редкое зрелище и…забавное, еле смешок удержала.
— Моя, моя, — жалко только, такое состояние у него недолгое.
— Перестань мозги пудрить, — он посмотрел на небо. — Ты только легла.
— И уже успела устать от твоей мученической физиономии. Иди спать. Не могу больше на тебя смотреть.
— С чего такая доброта? Ты меня пугаешь. Второй раз за день предлагаешь свою помощь. Заболела? — даже лоб пощупал, зараза.
— Это не доброта, — прошептала я отодвигая блондина от коряги и присаживаясь на освободившееся место. — Это забота о собственной безопасности.
— Ты хочешь сказать, что я усну, и тебя кто-нибудь убъет?
— Я хочу сказать, что если ты не выспишься, то завтра уже мне придется спасать тебя от оборотней.
— А я-то думал, в тебе жалость проснулась, — съязвил Орин.
— У меня нет этого чувства, — блондин хмыкнул, но спать пошел.
Я врала. Мне действительно было его жалко. Но еще больше мне было стыдно за свое поведение и ежедневные скандалы.
Теперь уже я смотрела на лежанку, на которой спал отключившийся в одну секунду Орин. Думать не хотелось, но мысли сами собой появлялись и пропадали, плавно переходя с одного предмета на другой, сменяясь как пейзажи за окном поезда Москва-Владивосток. Сначала думала об Орине, потом рассказе Хатены, потом об обряде, потом о доме, Айрин, Андриане, кандидатках, а потом… настало утро, принеся с собой прохладу и осознание того, что это предпоследнее утро в этом мире.
Глава 15
В принципе, мы могли бы добраться и на двух лошадях, так как обе были способны нести двух всадников, но я настояла на третьей, потому как ехать вдвоем с Хатеной пришлось мне: Орин сказал, что мы вдвоем весим меньше. Я согласилась и не стала возмущаться даже из вредности, так как мысль о том, что девушка будет ехать, прижавшись к блондину, мне нравилась еще меньше, чем езда вдвоем.
— Могу тебя порадовать, — усмехнулся Орин, кидая мне кусок хлеба и сыра, на вид настолько бесформенные, что бутерброд в них узнавался с трудом. — Сегодня мы будем ночевать в городе.
— С чего вдруг такая радость? Решил мне подарок на прощанье сделать?
— Это близко от границ, а обряд совершается на закате, насколько я знаю.
— На закате, — подтвердила Хатена.
Я вдруг остро почувствовала близость расставания, и мне стало безразлично, где ночевать. Я даже согласилась бы переночевать снова в лесу, если это отодвинет день обряда на неопределенный срок, как и мое возвращение домой. Странно, но я перестала думать о доме, как о доме: мне не хотелось туда возвращаться и жить как раньше. Нет, конечно, я скучала по родителям, по Андрюшке и Дашке и хотела видеть, но не более чем пообщаться и узнать, что у них все хорошо. Наверное, потом будет так и с этим Миром: я привыкну жить своей обычной жизнью и буду вспоминать все это как приключение или сон.
— И поужинаешь нормально, — добавил блондин.
Я чуть не кинула в него сыром — он, что, издевается?
— Безумно рада, — ответила я, правда, радости в моем голосе было маловато.
— А почему, на прощанье? — тихо спросила Хатена.
— Потому что после обряда мы больше никогда не встретимся.
— Ты готовишься умирать? — усмехнулась девушка.
— Нет. Я готовлюсь отправиться домой.
— И где твой дом?
— В другом мире.
— Как?
— Вот так. Полгода назад меня выбросило сюда порталом. Потом я узнала, что Хранительница этого дурацкого камня, а вот теперь еду к каким-то Границам, чтоб совершить какой-то обряд и надеюсь, что после него наконец-то отправлюсь домой.
— Тебе ведь не хочется домой.
Странные они все какие-то: то, что я из другого мира их мало волнует, а вот то, что я не хочу домой, почему-то интересует.
— Ну, не хочется, — я впервые признала это и, как ни странно, скорее для себя, чем для нее. — Как будто портал будет спрашивать.
— Было б интересно. Ты его попроси зайти через пару сотен лет, — хихикнула Хатена.
— Обязательно.
Во второй половине дня мы выехали на широкий торговый тракт, ведущий к городу. Я первый раз за все путешествие видела столько людей: нам еле удалось вклиниться за огромной телегой, груженой чем-то мягким, по крайней мере парню, развалившимся на ней, было довольно комфортно. Сзади нас плелся конный отряд стражей или военных, лениво, но довольно громко переговаривавшихся, так что я довольно отчетливо расслышала их мнение о попе Хатены. Ввиду почти полного отсутствия посторонних людей в моем окружении за последние шесть месяцев, не считая мертвяков конечно, такое изобилие вызвало неуместный восторг и желание все рассмотреть. Я наверное напоминала ребенка первый раз попавшего в зоопарк.
— Ольга, не позорься. Перестань вертеть головой. На тебя итак все пялятся.
— Теперь видно, что ты из другого мира, — Хатена опять хихикала, если не сказать ржала, уткнувшись лицом мне в волосы.
— Орин, я последний раз в жизни такое вижу. Не порти удовольствие.
Сама не знаю, почему мне так все нравилось — вроде обычная толкотня, но было ощущение, как будто попала из пустыни в большой свет.
— Перестань так пялиться, — одернула меня Хатена.
— А? — я только сейчас заметила, что с любопытством наблюдаю за лысеющим мужичком, который ест странный синий лист с длинным белым хвостом. Собственно, лист-то меня и интересовал.
— Если бы у него была возможность, он бы давно удрал вперед, — Хатена снова зарылась мне в волосы. — Представляешь, как ему страшно? На него стеклянным взглядом смотрит ведьма, — она аж хрюкнула.
Я отвела глаза от мужика, а то и правда перенервничает.
— Скоро город?
— Скоро, — усмехнулся Орин. — Всех купцов уже распугала?
Ну вот, и этот туда же.
— Да ну тебя, — я махнула рукой и уткнувшись глазами в шею лошади стала терпеливо ждать приезда.
— Ольга.
— Что?
— У нас мало денег осталось.
— А я причем?
— Посмотри на стражей у ворот своим взглядом, — начал издеваться блондин. — Они тоже испугаются и пропустят нас бесплатно.
— А если посмотришь на них подольше, — подхватила Хатена, — они еще и сами денег дадут.
Они так ржали (другого слова подобрать не могу), что на нас стали оглядываться.
Заплатить все же пришлось, но не так много, как рассчитывал Орин, может стражникам и вправду не понравился мой взгляд, а может, моя одежда. Надо сказать, что эти блюстители порядка выглядели куда презентабельнее их коллег из города-деревни, где я ночевала в первый раз. Их кольчуги блестели, а мечами они явно умели не только резать колбасу, но и использовать по назначению. Сам город тоже поражал если не величественностью, то по крайней мере толщиной городской стены и монументальностью построек.
— Такое ощущение, что это крепость.
— Так и есть. Ее построили во время первой войны с Хараином. Правда в последнее время — это что-то вроде перевалочного пункта для купцов. По праздникам здесь проходят ярмарки и празднества.
— Весело, наверное.
— Что да, то да.
— Значит, здесь есть хорошие постоялые дворы.
— Есть. Только на хороший у нас денег нет. Так что обойдемся средненьким. Я вас сейчас заброшу туда, а потом по делам схожу, пока не поздно.
— И не побоишься нас оставить одних?
— Я побоюсь за тех, кто рискнет к вам пристать.
Постоялый двор и вправду был средненьким, но довольно чистым. Орин поставил Аурель в конюшню, а Урагана пока оставил для поездки "по делам" и пошел заказывать нам номера.
— Здравствуйте, — поздоровался блондин с трактирщиком.
— Здравствуйте, — ответил тот, продолжая меланхолично размазывать грязь по стойке, как ни странно, чистой тряпкой.
— Мы бы хотели остановиться у вас на ночь.
— Останавливайтесь. Сколько комнат?
— Две. Двухместную и одноместную.
— У нас все одноместные.
Не, ну мог бы хоть отвлечься на клиентов.
— Тогда три.
— Осталось только две.
— Тогда две, — Орин начал злиться. — И можно побыстрее.
— Можно, — и мужик неторопливой походкой отправился за ключами.
— Давай ему зад поджарю — может, двигаться быстрее будет.
— Не буду, — вернулся непрошибаемый хозяин. — Второй этаж, комнаты 3 и 4.
— И ужин. На двоих сейчас. Мне позже, — Орин бросил на стойку пару больших кругляшей и не дожидаясь сдачи отошел.
— Так. Вы обе сейчас едите и идете в комнату. Ждете меня там. Если будут приставать…
— Я посмотрю на них, как на того мужика, — ну не все же им надо мной издеваться.
— Лучше зад поджарь. А еще лучше в комнату уйти. Все понятно?
— Хорошо, мамуля.
— Ольга. Если что-нибудь натворишь, самолично придушу.
— Не придушишь. Кто тогда обряд проведет?
— Ольга. Очень прошу, — вот это уже другое дело.
— Я постараюсь.
Орин.
Оставлять девчонку одну мне совсем не хотелось — зная ее способность влипать в неприятности, я боялся, что все это плохо кончится. Но выбора не было — Айрин просила, чтобы письмо было доставлено до обряда, брать же с собой Ольгу к магу было бы глупо.
Единственное, что пришло мне в голову — это сдать обоих на попечение Вилиэля. Насколько я успел разобраться, вторая девчонка была не меньшей оторвой, чем Ольга и безумная идея может исходить и от нее тоже.
Потому выбор ночлега был продиктован только одним обстоятельством — Вилиэль жил всего через два дома, и был моим единственным другом за все годы проведенные в военной Академии Астарона. Мы сошлись как-то сразу, может, потому, что оба были в некотором смысле изгоями — эльф был младшим сыном в одном из богатейших эльфийских Домов, но за проступок был направлен на обучение в человеческую военную школу.
Дружба осталась несмотря на то, что после Академии я вернулся домой, а Вилиэль должен был отслужить ничтожные, по эльфийским меркам, десять лет в Форте.
— Орин! А я уж думал не дождусь тебя! Заходи, рассказывай. Что тебя сюда занесло?
— Самый страшный кошмар в моей жизни.
— Красивый? — прищурился эльф.
— Кто?
— Кошмар.
— Это к делу не относится.
— Значит, красивый.
— Вилиэль, у тебя мысли в другом направлении когда-нибудь работают?
— Работают, — он мигом стал серьезным. — Что случилось?
— Я тебе обязательно все расскажу, но сейчас нет времени. Мне нужно, чтобы ты приглядел за этим самым кошмаром пару часов.
Эльф заулыбался. Вот уж не думал, что стану ревновать к лучшему другу.
— Не улыбайся. Ты ее не знаешь — может и зад поджарить, если что-то не понравится. Ты поаккуратнее там.
— Ладно, — эльф запахнул плащ. — Показывай, где там твой ужас. Как хоть выглядит?
— Трактир "Три подковы" знаешь? Вот там они с подружкой ужинают. Одна хараинка, а вторая ведьма — по ауре определишь.
Я вернусь — поговорим.
— Иди уже, — за что я ценил друга, так это за понятливость. Времени объяснять сейчас не было — Ольга могла устроить катастрофу в два счета.
— Кстати, там больше надо за мирное население опасаться, чем за нее, — предупредил я.
— Сам разберусь, — ухмыльнулся эльф.
Да хотел бы я посмотреть на это, но как объяснить самоуверенному красавчику, что Ольге глубоко наплевать на его внешность, обаяние и все остальное, чем эльфы так привлекают человеческих женщин.
Город я знал неплохо, бывая здесь по долгу государственного положения, но Рассветную улицу нашел далеко не сразу. По-моему, я проходил в этом месте раза три, но только сейчас заметил боковой проход. Свернув, неожиданно оказался на довольно широкой улице, с той стороны она выглядела как узкий проулок. Странное место и нетипичное для Форта, хотя чему удивляться, если подавляющее население улицы маги. С домом было полегче — старинный особняк сильно отличался от вычурных домов соседей, хотя, наверное, это был просто единственный дом не подвергшийся иллюзии.
Никаких охранных заклинаний на воротах я не почувствовал и беспрепятственно подошел к самой двери. Постучать просто не успел — такое ощущение, что он стоял за дверью и ждал, когда я подойду.
— Если вы думаете, что я чувствовал ваш приход и ждал, то глубоко ошибаетесь, — усмехнулся старик, разглядывая мое удивленное лицо.
На пороге стоял типичный магистр Академии магии — белая борода до пояса, ясные глаза и темно-синяя мантия. Сколько ему было лет, я понятия не имел — сколько себя помню, то Айрин всегда выглядела так, как и сейчас.
— Я вас в окно увидел, — добавил магистр. — По какому поводу вы беспокоите меня?
— Здравствуйте, — я поклонился. — Меня прислала Айрин.
Старик задумался, а потом неожиданно отошел, пропуская меня в дом.
— Талантливая девочка. И красивая. Проходите.
Где-то я уже это слышал…
— Извините, но мне нужно идти. Она передала Вам вот это, — я протянул письмо. — И очень просила прочитать сразу, как только получите.
— Хорошо, я все сделаю. Вы точно не хотите отдохнуть?
— Нет, спасибо. Если я вам понадоблюсь, то я остановился в "Трех подковах". И еще… У вас в городе случайно нет ювелирной или артефактной лавки, которая работала бы в такое время? — я красноречиво глянул на темнеющее небо.
— Зайдите к Мастеру Наргису, — усмехнулся старик. — У него бессонница. Через два дома направо.
— Спасибо, — я бегом рванул коню.
Ювелирная лавка мне понадобилась для того, чтобы купить подарок Ольге. Эта мысль посетила меня еще днем, когда она сказала что-то про «напоследок». Что-то внутри сжалось и оборвалось: не думал, что мысль о расставании с ней может причинять такую боль. Захотелось сделать ей что-то приятное: проблем девчонка создавала массу, но она сделала мою жизнь разнообразной и, как ни странно, интересной. Дарить надо было что-то такое, что останется надолго… А что может быть нетленнее драгоценностей?
Лавка и правда работала: толстенький старичок за прилавком выглядел бодрым и приветливым.
— Здравствуйте. Я бы хотел купить подарок девушке.
— Только сейчас вспомнили, что у нее завтра День рождения? — сочувственно улыбнулся старичок.
— Да, — я не стал его разуверять.
— Выбирайте.
Вся витрина была забита серебряными украшениями — другие металлы обжигали жителям Валийи кожу. Браслет сразу привлек мое внимание, как и его поразительно низкая цена. Почему-то он напомнил мне Ольгино кольцо — такие же змейки, только камень между их телами, а не в зубах.
— Почему он стоит так дешево? — спросил я, указывая на браслет.
— Вам понравилось? Многим нравится, но многие клиенты жалуются, что он их обжигает. Пришлось снизить цену, — вздохнул маг.
— Я могу посмотреть?
— Да, да, — он торопливо достал подушечку с украшением.
Лично мне браслет не доставил никаких неприятных ощущений. А вдруг Ольгу обожжет?
— Я куплю у вас еще и это кольцо, если скинете за браслет.
Кольцо я брал как запасной вариант, указав на первое попавшееся. А браслет хотелось забрать обязательно. Денег же, увы, не хватало.
Толстяк думал, но, видимо, браслет он пытается продать давно.
— Хорошо.
Ольга.
Орин ушел, а мы остались дожидаться ужина.
— Почему он всегда так боится, что ты что-нибудь натворишь?
— Потому что он видел, что я могу натворить, — я хихикнула. Настроение, как ни странно поднялось до отметки "кому бы напакостить". Кандидатура была одна — Орин.
— И что ты можешь?
— При удачном стечении обстоятельств поджарить пресловутый зад или сломать что-нибудь.
— А при неудачном?
— Разгромить весь трактир.
— Масштабно, — присвистнула Хатена. — А Орин тебе кто?
— Бывший жених, — странно, что я его именно так определила.
— Почему бывший?
Ответить не получилось — нам принесли ужин и мы временно забыли о разговоре. Еда оказалась вкусной, а может мне просто показалось после дневного «бутерброда», но съела я все и попросила какой-нибудь десерт. Запивать принесли пиво. На мой вопрос, почему не воду, девушка ответила, что так положено. Впрочем, меня и пиво устроило. Лучше б я настояла на воде — пиво слегка ударило в голову, что вкупе с моим настроением переросло в идею выпить еще.
В своем мире я пила очень редко, чему способствовали два обстоятельства: во-первых, мой организм плохо переносил алкоголь уже на стадии распития, не говоря о похмелье, а во-вторых, действовал с потрясающей быстротой, что приводило к поистине непредсказуемым последствиям. Я абсолютно теряла чувство страха и могла наговорить и наделать все, что угодно. Даже с Андрианой я выпивала "чисто в экспериментальных целях", но не напивалась. Сейчас же мне хотелось именно напиться до поросячьего визга. Причин было целых три: я была счастлива, что пережила два последних дня; жутко расстроена, что завтра должна буду вернуться домой; ну и третья — за знакомство.
Хатена меня полностью поддержала, так что мы решили повеселиться напоследок — кто знает, какой жертвы нужно этим границам?
После второй кружки разговор пошел еще оживленнее.
— Так почему бывший, — повторила свой вопрос Хатена.
Ну надо же, а я думала, что она забыла, о чем ей и сообщила.
— Потому что я была его невестой, вернее их было много. А потом мне сказали, что я — ведьма и не могу быть его женой.
— А сейчас он кто?
— Бывший жених, — уперлась я.
— Не-е, — Хатена поддавалась действию спиртного не хуже меня. — Это, как его, офи-ци-альный статус. А на самом деле?
— Охранник, — я отхлебнула уже из третьей кружки.
— А он тебе нравится?
— Нет, — я мотнула головой для убедительности.
— Тогда я попробую с ним…, - она изобразила витиеватое движение рукой.
— Нет.
— Почему нет.
— Потому нет. Зад поджарю.
— Значит нравится, — констатировала Хатена.
За нашими разговорами я не заметила, что под вечер народу в трактир набилось много, на небольшом возвышении настраивали инструменты музыканты.
— Может, дама потанцует со мной?
Где-то я уже это слышала. Рядом с нами стоял светловолосый парень, симпатичный, состояние еще позволяло определить его как эльфа.
— Ух ты, — вырвалось у меня. — Смотри, эльф.
Хатена скользнула по нему взглядом.
— Ты что эльфов не видела?
— Не-а. А их много тут?
— В больших городах много. В Маналазе, Астароне.
— А я не была в больших городах, — сказала я с вызовом, обращаясь почему-то к эльфу. Вид у него был озадаченный и возмущенный.
— Это еще не очень красивый, — высказалась Хатена. — Ты полукровка?
— Что?
— Ты полукровка? — даже я еще соображала, что за такие нахальные вопросы бьют по морде. И эльф еле сдерживался.
— Мы танцевать пойдем? — спросила первое, что пришло в голову, пока кавалера окончательно не перекосило.
— Конечно, — и он подал мне руку. Вот это было нелишним — сомневаюсь, что самостоятельно выбралась бы из-за стола. Как я танцевать-то буду?
Мысль промелькнула и пропала.
Музыка, как ни странно, была неплохой — я даже и представить не могла, что те мужики с похмельными рожами знают какие-то песни помимо похабных частушек, но баллада на незнакомом языке мне очень понравилась.
— Меня зовут Вилиэль, — представился эльф. — А вас?
Заслушавшись, я не сразу поняла, что он обращается ко мне.
— Меня? Ольга.
— Очень приятно. Вы неплохо танцуете.
Я хмыкнула: интересно, где он увидел танец? Мы перетаптывались на месте, причем, если эльф стоял на полу своими ногами, то я, почувствовав возможность перенести свой вес на партнера, повисла на его руках.
После танца Вилиэль аккуратно усадил меня обратно, а сам сел рядом.
— Вы хотите что-нибудь еще?
— Выпить? — я вопросительно глянула на Хатену. О-о, интересно, я так же выгляжу?
Та кивнула и подвинула мне кружку. Вилиэль подозвал разносчицу, и через минуту на столе стояли еще три большие кружки и девушка, усиленно подмигивающая эльфу.
— Что-нибудь еще? — он отхлебнул из кружки и поморщился.
— Да. Ответ на вопрос.
— Смотря какой.
— Какого…тебе от нас понадобилось? — я, конечно, пьяная, но не тупая. — Только не говори, что сражен нашей красотой наповал.
— Именно красотой, — сладко улыбнулся эльф. — Ваших аур.
Вот урод! Да чуть не протрезвела из-за него: столько выпитого насмарку. Но он решил быстро меня успокоить, как ему казалось, и добавил:
— Орин попросил, чтобы в его отсутствие я проследил, чтобы с вами ничего не случилось.
— Вот спасибо, — ну пусть попробует. Няньку нашел — и не таких изводили. — Откуда ты его знаешь?
— Учились вместе.
— А почему ты мне это рассказал? — я допила кружку, восполняя потерянный эффект.
— Потому что Орин предупредил, чтобы я добился твоего доверия, иначе мне поджарят зад.
— Ну будем считать, что я поверила.
Хатена подняла на меня непонимающий взгляд.
— Он за нас?
— Можно сказать и так.
— Тогда пошли танцевать, — вот не думала, что она еще способна. О себе я была не лучшего мнения. Как же я ошибалась.
"Похмельные" музыканты помимо красивых баллад, оказывается, были знакомы с ритмами Латинской Америки. Услышав такую любимую музыку, я забыла про то, что еще минуту назад еле ворочала языком и потащила Хатену на свободное место.
— А ты так и будешь сидеть? — дернула я эльфа. — Иди, приглядывай.
