Соблазнить дьявола

— Извини, дорогая, — задыхаясь от страсти, прошептал он. — Но я не в силах больше ждать.

Его пульсирующая плоть гордо поднялась ей навстречу, когда он склонился, чтобы опуститься на колени возле Девон на мягкую траву, целуя ее мягкий живот, каждую грудь. С привычной легкостью его твердое мужское начало скользнуло в теплую и таинственную глубину. Он сильнее и глубже вонзался в горячую бездну, заставляя Девон громко стонать от наслаждения и изо всех сил притягивать его к себе в поисках новых чувственных ощущений.

Обезумевший в поисках утоления своего голода, неутомимый в своей ласке и дикой страсти, Диабло ударялся и отступал, затем снова ударялся. Бешеный ритм движений подхватывала хрупкая, трепещущая фигурка Девон, приподнимаясь ему навстречу. Отчаянно загоняя себя в галоп, Диабло стремился доставить наивысшее удовольствие своей подруге, чувствуя в себе невероятную силу, нараставшую с неотвратимой скоростью. Она росла в размерах, становилась больше и больше. Удар этой силы полностью разрушил Диабло, и тоненький голосок возвестил о том, что все уже закончилось. Это казалось слишком великолепным, чтобы длиться вечно, его любовь — слишком однобокой, чтобы обеспечить продолжительное счастье, а жизнь — слишком призрачна. Девон создана не для его любви.

Затем все мысли отлетели прочь, когда Девон резко вздрогнула и закричала. Встретив последний, едва уловимый трепет ее тела, Диабло позволил себе освободиться от мучивших его страстей. Затем умиротворенная и размякшая Девон лежала в его объятиях, и для нее перестали существовать и Англия, и Винстон — все это лишь мимолетное видение.

Диабло поглаживал ее мягкую кожу, в ушах стучало от только что пережитого опустошительного безумия. Прерывисто дыша, он произнес:

— Никогда не думал, что найду женщину, которую смогу полюбить, прелесть моя. Затем в мою жизнь вошла ты. Если бы только…

— Если бы только что? — спросила Девон, затаив дыхание и приготовившись услышать нечто важное. Если он сейчас скажет, что любит ее, она никогда не найдет в себе мужества покинуть его.

— Не принимай близко к сердцу, все равно сейчас слишком поздно. Впереди целая вечность. Кроме того, я хочу снова дарить тебе свою любовь, но на этот раз более спокойно, в кровати. — Подняв ее на руки, Диабло медленно направился к дому.

— Подожди, наша одежда! Что подумает Тара?

— Ничего не подумает. Ее даже здесь нет. Она осталась ночевать в деревне, у своей овдовевшей матери.

Успокоившись, Девон расслабилась в крепких и сильных объятиях своего возлюбленного. Оба и не подозревали, что за ними следила пара похотливых глаз.

Влюбленной парочке и в голову не могло прийти, что Ле Вотур, укрывшись во мраке ночи под тенью деревьев, стал свидетелем пережитого ими экстаза. Пока они занимались дикой любовью, он сгорал от нетерпения обладать потрясающей блондинкой. Несмотря на то, что она познала страсть в объятиях Диабло, от проницательных глаз Ле Вотура не ускользнула ее неискушенность, которая еще больше распаляла желание француза. Никакого сомнения не оставалось, что Диабло девушка досталась непорочной, и никакой другой мужчина не удовлетворял с ней свои сексуальные потребности. Девон поражала своей свежестью и молодостью. Девушке было невдомек, что изворотливый Ле Вотур мог пообещать ей все, что угодно, лишь бы затащить в свою постель.

Кроме того, все обстояло гораздо сложнее. Ле Вотур ненавидел Диабло. Он давным-давно дожидался момента, когда сумеет подобраться к Дьяволу поближе, чтобы подстроить ему гибельную ловушку. Он преднамеренно втерся в доверие Диабло, чтобы сполна отплатить ему за всю несправедливость, в прошлом допущенную со стороны Диабло по отношению к человеку, который был для Ле Вотура больше, нежели просто другом. Несколько лет назад Диабло возглавил мятеж, в результате которого погиб Блэк Барт, заменивший Ле Вотуру отца. Более того, Диабло захватил корабль Блэк Барта, присвоил его и переименовал в «Дьявольскую Танцовщицу». Теперь, спустя много времени, Диабло узнает истинную цену предательства. Возможно, Леди Девон не узнает этого, но она окажется именно тем инструментом, который поможет свалить ее любовника с непобедимого дьявольского пьедестала.

Ле Вотур тихонько ухмыльнулся. Он знал, что граф Милфорд щедро заплатит за возвращение дочери, неважно, сколько мужчин за это время успели попользоваться ее прелестями. Как только Девон окажется на корабле, она будет принадлежать только ему. Вся целиком! Ле Вотур получит и девушку, и денежки ее отца. Француз не страдал от угрызений совести из-за того, что ради достижения его коварных целей ему придется врать и изворачиваться. Такие подлые люди, как он, привыкли совершать подлости по отношении к остальным, лишь бы добиться того, чего хотели сами. Вкус предстоящей победы становился для Ле Вотура еще слаще, поскольку дело усугублялось и тем, что Дьявол, кажется, по уши влюблен в леди Девон. Интересно, а что он почувствует, когда узнает о вероломном предательстве своей дамы сердца?

— Девон, что мучает тебя? — спросил Диабло за ужином, подняв глаза от своей тарелки и нахмурившись. — Ты за последние два дня почти не притрагивалась к еде. Ты заболела?

Девон вздрогнула, услышав его голос.

— Что? Извини, — покорно попросила прощения девушка. — Нет, я не заболела, просто — отвлеклась.

На самом деле она выглядела слишком погруженной в свои думы. И продолжалось это уже два дня, как раз столько времени прошло после ее разговора с Ле Вотуром. Девон находилась в постоянном ожидании, и нервы ее были, словно натянутые канаты. Каждый день она проводила с Диабло, каждый день они дарили друг другу нежную и вдохновенную любовь, которая ноющей занозой все глубже и глубже ранила сердце. Мысль о приближавшемся расставании становилась невыносимой. Но разлука неизбежна, неотвратима, как жизнь и смерть.

— Любовь — штука капризная. Она настигает тебя, когда ты меньше всего ее ждешь, и опустошает твою душу, когда понимаешь, что счастья не может быть никогда, — горестно размышляла Девон.

— Знаю, что может помочь тебе развеяться, — широко улыбнулся Диабло, делая весьма прозрачный намек. — Не думаю, что когда-нибудь разорву… — Его слова утонули в шуме голосов, громко ворвавшихся в тишину столовой и нарушивших уединение трапезы. В комнату влетела Тара.

— Что такое, Тара? — сухо спросил Диабло, раздраженный поднявшейся суматохой. Все раздоры внутри дома должна была разрешать экономка, и Диабло не выносил, когда его втягивали в разбирательства между домочадцами.

— Это…

— Эй, Диабло, разве так нужно встречать друзей? — В комнату вплыла Скарлетт, холодным взором оглядывая интимную обстановку.

— Скарлетт! Какого черта, что ты тут делаешь? — Диабло вскочил. Брови нахмурились, а взгляд помрачнел. — Насколько я помню, в Нассау мы расстались в весьма натянутых отношениях, которые никак нельзя называть дружескими.

— Я не злопамятна, — съязвила Скарлетт. — Кроме того, личные распри не должны оказывать никакого влияния на деловые отношения.

— Верно, — согласился Диабло, стараясь понять, куда клонит Скарлетт. Хорошо зная характер этой взбалмошной женщины, Диабло подозревал, что она явно держит камень за пазухой, и явилась сюда, чтобы устроить очередную подлость, а отнюдь не ради дружеской беседы.

— Ладно, Скарлетт, выкладывай, что привело тебя на Райский Остров.

— Только не в присутствии твоей зазнобы, — сказала Скарлетт, презрительно кивнув на Девон.

— Если ты имеешь в виду леди Девон, то подбирай выражения, — предупредил Диабло. — Идем в мой кабинет, там никто не помешает нашему разговору. — Обратившись к Девон, Диабло сказал: — Извини, дорогая, вернусь, как только выясню, зачем приехала Скарлетт.

— Не очень скоро, леди, — нахально прибавила Скарлетт, когда Диабло вышел из комнаты. — Разумеется, мне потребуется время, чтобы закончить свое дело. — Скарлетт сообщила это приглушенным, переходящим на шепот голосом, явно делая недвусмысленные намеки на то, что за закрытыми дверями можно заниматься не только делами.

— Пожалуйста, я не возражаю, Скарлетт, сколько нужно, столько я и подожду. Я же не задерживаю Диабло, — надменно ответила Девон.

Она едва сдержалась от приступа гнева, глядя вслед выходившей из комнаты Скарлетт, ладная, высокая фигура которой была соблазнительно обтянута узкими штанами, рубашкой и цветастым жилетом. С того самого момента, как она вошла в комнату, Девон поняла, что Скарлетт являлась тем «другом», о котором упоминал ей Ле Вотур. Связано ли внезапное появление Скарлетт на острове с планом Ле Вотура по избавлению ее из плена? Вопрос взбудоражил Девон.

Самым трудным для Девон оказалось признаться себе самой в том, что в ее сердце выросла и укрепилась любовь к Диабло. Однако, как бы она ни старалась, никак не могла найти разумных доводов, чтобы отрицать явную истину: она питала сильные чувства к негодному пирату. И все же, решила Девон, любила она его или нет, это не могло повлиять на ее готовность покинуть его, как только за ней приедет Ле Вотур. Она понимала, что Диабло только разбивает ей сердце, тогда как жизнь ей предстоит прожить с таким человеком, как Винстон. Нельзя было поддаваться безумному чувству, нужно найти силы преодолеть мучительную сердечную боль и тоску расставания с любовью пирата. Успокоив себя тем, что для нее теперь не имеет значения, преуспеет ли Скарлетт, оставшись наедине с Диабло, сумеет ли она соблазнить его, Девон удалилась в свою комнату обдумывать свое беспросветное будущее житье-бытье с человеком, которого она никогда не сможет полюбить по-настоящему, тогда как виселица будет тосковать по тому, кто покорил ее сердце навеки.

— Скарлетт, выкладывай, я жду, — сказал Диабло, нетерпеливо барабаня пальцами по крышке стола. — Что заставило тебя спешно прибыть на остров?

С нарочитой медлительностью Скарлетт уселась напротив Диабло, положив свои невероятно длинные ноги одна на другую, и нацелила на него откровенный и властный взгляд своих изумрудных глаз, обещавших все удовольствия, какие только может дать мужчине женщина.

— У меня есть кое-какая информация. Возможно, она представляет для тебя определенный интерес.

— Что за информация? — жестко спросил Диабло.

— Тебе известно, что за Девон объявлено солидное вознаграждение? Граф изнывает от тоски и ждет не дождется возвращения драгоценной доченьки. По крайней мере, такой вывод можно сделать по размерам вознаграждения. Три недели назад морской фрегат захватил корабль Стэда Боннета. Но вместо того, чтобы разрушить судно, пиратам позволили уйти и отвезти сообщение в Нассау.

Диабло уже слышал сплетни об этом в Нассау, когда ездил за Кайлом. Новости распространялись довольно быстро в Карибском бассейне. Система срабатывала лучше газет, поскольку слух путешествовал с корабля на корабль во всех пиратских портах Карибского моря.

— Да, я слышал об этом.

— И что ты собираешься делать? У красотки тоже есть свой характер. Она ничего, кроме несчастья, не принесет тебе, если ты будешь упорствовать и задерживать ее у себя. Неужели ты не видишь, что она создана не для таких, как ты? А мы с тобой, дружище, — прекрасная пара. Ни один из нас не запросит у другого больше, чем каждый готов отдать. Ты, Диабло, красивый парень и, черт возьми, самый лучший любовник, которого я когда-либо знала.

Веселая улыбка заиграла в уголках губ Диабло.

— Едва ли я смогу вернуть Девон в Англию.

— К твоим услугам «Красная Ведьма», Диабло. Я буду счастлива доставить леди к ее папочке и забрать вознаграждение. У меня не такая прославленная репутация, как у тебя, поэтому моя голова оценивается гораздо ниже твоей. Я свободно могу прогуляться до Англии и обратно, чтобы выполнить твое поручение.

— Спасибо, весьма любезно с твоей стороны, но я не собираюсь возвращать Девон в Англию. Во всяком случае, не теперь, а может, вообще никогда. И уж, разумеется, никак не в твоей компании.

Красная пелена заволокла все перед глазами Скар-летт. Перед тем как принять участие в коварном плане Ле Вотура, она хотела предоставить Диабло шанс по своей воле избавиться от хорошенькой пленницы. По собственному признанию Девон, она не желала оставаться в заточении и горела желанием избавиться от покровительства Диабло. Однако больше всего выводило Скарлетт из себя то, что Диабло оказался увлечен леди и не хотел расставаться с ней, лишая Скарлетт возможности выбора. Именно Диабло подтолкнул ее к участию в рискованной и опасной затее Ле Вотура.

— Это все, чего ты хотела, Скарлетт? Темнеет, и…

— Она подождет, — отрезала пиратка отвратительным голосом. — Извини, что не смогла встретиться с тобой несколько дней тому назад, когда ты приезжал в Нассау, но Ле Вотур заверил меня, что сделка оказалась весьма прибыльной. Твои люди готовы к отплытию?

— «Дьявольская Танцовщица» готова к выходу в море и ждет только моего приказа.

— А ты не можешь оторваться от своей малышки.

Глаза Диабло помрачнели. Холодный взгляд устремился на Скарлетт.

— Довольно, Скарлетт! Не суди обо всех женщинах только со своей колокольни. Девон — благородная дама, невинное и неопытное создание. Я украл ее девственность.

Его слова только подлили масла в огонь. Скарлетт и без того ненавидела Девон. Она сделала бы все возможное и невозможное, лишь бы спасти Диабло от самого себя. Скарлетт ни минуты не сомневалась, что Девон когда-нибудь подведет Диабло так, что на карту будет поставлена сама жизнь неустрашимого Дьявола. Однако он, словно слепец, не желал этого видеть.

— А что, если я расскажу тебе о трех испанских кораблях, трюмы которых ломятся от золота и серебра? Кстати, они пройдут совсем близко.

Диабло взглянул на Скарлетт с недоверием и враждебностью.

— Откуда тебе это известно?

— Два дня назад я видела их своими собственными глазами. Я следовала за ними от Флориды и теперь точно знаю, где их можно найти. Я бы и сама с ними занялась, но они сильно вооружены, поэтому не хотела бы рисковать. Мне нужна помощь мужчины. Я обращаюсь к тебе. Присоединяйся, и мы разделим добычу поровну.

Внимание Диабло тут же включилось, как только он услышал о возможности напасть на презренных испанцев. Он уже чувствовал ни с чем не сравнимый запах океана и ощущал на губах соленые брызги встречной волны. Испанские военные корабли! Подумать только! Да он готов был отдать все, что угодно, лишь бы освободить их от драгоценного груза. Даже после дележа добычи ему бы хватило денег на безбедное существование до конца своих дней. Представился шанс навсегда забросить свой пиратский промысел. Хотелось верить, что богатства будет достаточно, чтобы сделать предложение Девон. Нет, остановил он себя. Девон принадлежала к совершенно иному миру, поэтому рано или поздно должна будет вернуться туда, где ей надлежит по достоинству находиться. Даже его вселенская любовь не могла преодолеть эту бездну, пролегавшую между ними.

Когда Диабло услышал первые сплетни в Нассау, он счел все это пустой болтовней, поскольку ни один, казалось, не знал наверняка, где эти корабли, что они из себя представляют. Однако у Скарлетт не было явной причины для вранья. И все-таки какой-то внутренний импульс подсказывал Диабло, что нужно проявить предельную осторожность, несмотря на тот факт, что благородные пираты жили по своему закону чести.

— Кому еще ты рассказала об этом?

— Никому. Или ты меня считаешь круглой идиоткой? Когда я не застала тебя в Нассау, то отправилась прямиком на Райский Остров. Ты — единственный, на кого я могу положиться.

— Возможно, Ле Вотур в курсе событий, однако его «Виктория» не в лучшем виде для схватки с испанцами. Тем более что он уже месяц собирается поставить ее в доки Нассау на ремонт.

— Тогда — по рукам?

Прошло несколько напряженных минут, в течение которых Диабло тщательно взвешивал в уме предложение Скарлетт. Не в первый раз она обращалась к нему с просьбой о помощи в подобных вылазках, поэтому, почему он должен отказываться на этот раз? Они столько раз вершили дела вместе, так что может помешать попробовать еще раз? Может, они и погорячились в прошлый раз в Нассау, но, очевидно, Скарлетт пожалела о своей несдержанности, поэтому сейчас стремилась своим поступком загладить вину. Его только смущало то, что Девон придется оставить на острове без присмотра. Решение пришло само собой, и он радостно улыбнулся. Кайл! Как бы ни возражал и ни противился, но он останется охранять его бесценное сокровище здесь.

— Когда отправляемся?

Ослепительная улыбка озарила красивое лицо Скарлетт.

— Чем скорее — тем лучше, если мы хотим перехватить корабли первыми.

— Часть моей команды находится в Нассау, — воскликнул Диабло. — Если я отчалю поутру, то заберу их и встречусь с «Красной Ведьмой» к западу от острова Нового Провидения.

— Я буду ждать там, — радостно воскликнула Скарлетт. — Не утруждай себя. Дорогу к выходу найду сама.

Диабло уже с головой ушел в подсчеты, когда Скарлетт выскользнула из комнаты. Но вместо того, чтобы направиться к двери, она осторожно поднялась по лестнице наверх, прячась в сумеречных тенях. Скарлетт прекрасно знала расположение комнат, поэтому прямиком шла к комнате, предназначенной для Девон. Не удосужившись даже постучать, пиратка распахнула дверь и вошла.

ГЛАВА 9

Облаченная в прозрачный пеньюар, подаренный Диабло, Девон стояла у окна и задумчиво смотрела на звездное ночное небо. Горела одна свеча, и таинственный мерцающий свет выхватывал из темноты контуры ее фигуры в золотистом ореоле распущенных до пояса волос и воздушной газовой дымки. Скрип двери заставил ее вздрогнуть и насторожиться: должен был прийти Диабло. Но приветственный возглас замер у нее на устах.

— Вы! Что вы делаете в моей комнате? Где Диабло?

Скарлетт злобно смотрела на Девон, прекрасно понимая, что это прелестное создание дожидалось Диабло и собиралось украсить собой его постель, будучи единственным предметом его обожания. Она стояла, гневно сжав кулаки, Скарлетт бросилась бы на Девон и разметала бы ее в клочья, если бы поблизости не находился Диабло, готовый мгновенно прийти на зов своей возлюбленной.

— Хочу кое-что сообщить тебе, — огрызнулась Скарлетт.

— Как ты нашла путь на Райский Остров? — спросила Девон, отойдя от окна.

— Я не чужая на острове Диабло, — ехидно сказала Скарлетт, — Он доверяет мне.

— Говори, что хотела, и уходи, — сухо заметила Девон.

— Будь готова к отъезду завтра. Диабло снимается с якоря на рассвете, а Ле Вотур велел тебе ждать его.

Девон побелела. Очевидно, Скарлетт была посвящена в ее планы о том, чтобы покинуть Диабло, ибо именно к ней Ле Вотур обратился за помощью. Что же это могла Скарлетт сообщить Диабло такого, что он столь поспешно срывался с места? Девон доверяла Скарлетт еще меньше, нежели Ле Вотуру.

— Буду готова.

— Мне пора, иначе не сдобровать. — Крадучись, мягкой кошачьей походкой Скарлетт подошла к двери, взялась за ручку, но помедлила, прежде чем открыть дверь. — Почему? — с любопытством спросила она. — Почему ты хочешь уйти от Диабло? Вряд ли ты отыщешь другого такого красавца. Я никогда не знала столь утонченного и изобретательного любовника, как он, тем более что он по уши влюблен в тебя. Возможно, ты считаешь себя выше его?

— Тебе не понять, — ответила Девон отрешенно. Она не только не собиралась изливать душу перед Скарлетт, но и не хотела лишний раз рассуждать на тему своих переживаний и отношений с Диабло. Эта сокровенная тайна, которую Девон хотела сохранить в святая святых своего сердца.

Скорчив гримасу отвращения, Скарлетт медленно развернулась и вышла из комнаты так же неслышно, как вошла.

Диабло потер онемевшую от долгого сидения за столом шею и задумчиво посмотрел на звезды. После ухода Скарлетт он направил слугу в деревню с сообщением для Кайла. Вскоре тот прибыл, и Диабло принялся излагать все услышанное от Скарлетт об испанских военных кораблях. Недовольно ворча, Кайл отправился собирать команду и готовить корабль к немедленному отплытию. Кайл нисколько не обрадовался тому, что Диабло просил его остаться на острове. Несмотря на решительные протесты своего друга, Диабло оставался неумолимым: он больше никому не мог доверить Девон на время своего отсутствия.

Отдав все распоряжения, Диабло теперь готов был присоединиться к Девон в постели и предаться медленной, страстной любви до самого утра. В два шага миновав лестницу, Диабло тихонько вошел в спальню. Девон, закутанная в черный бархат ночи, не спала, как он и думал, а смотрела на звездное небо, сидя на стуле у окна.

— Могу я надеяться, что столь грустный взгляд туманит Ваши черты из-за меня? — поддразнил Диабло.

— Диабло! — Девон вскочила со своего места и бросилась в раскрытые навстречу объятия. — Уже так поздно. Я ждала тебя.

— Идем спать, дорогая! Ночь на исходе. Не могу уйти в море, не насладившись любовью с тобой.

— Уйти в море? — В голосе появилась нотка удивления и сожаления. — Ты возьмешь меня с собой?

— Нет, не сейчас, любимая. Дело — прежде всего. Кайл останется с тобой, и будет развлекать тебя в мое отсутствие.

— Мне совсем не хочется развлекаться, — огорченно сказала она. Как она сможет покинуть остров, если повсюду за ней по пятам будет ходить Кайл? — И сторожевой пес мне не нужен. Кроме того, насколько я знаю Кайла, он, наверняка, захочет остаться с тобой.

— Тем не менее, он останется. Он получит свою долю добычи, как остальные.

Не успела Девон возразить, Диабло поднял ее на руки и уложил в постель. Она завороженно смотрела, как он снимает одежду. Тусклое мерцание свечи осветило вздувавшиеся мускулы его могучего торса. Его крепкое тело двигалось с удивительной грацией, когда он стоял перед ней, гордый и дерзкий. Девон восхищенно смотрела на соблазнительное тело, остро ощущая властное влияние его мужской притягательности и силы. От него исходила мощная аура сексуальности. Его мужское достоинство, предмет, доставивший ей столько несравненного удовольствия, возвышался из темноты густых зарослей, притаившихся в основании его стройных ног. Девон невольно потянулась, чтобы осыпать ласками крепкого красавца, в котором пульсировала сама жизнь.

— Нет, любовь моя, — Диабло остановил ее руку, — не хочу, чтобы ночь закончилась, не успев даже начаться. Ляг на спину и позволь мне любить тебя.

Девон знала, что это происходит в последний раз между ними. В последний раз она вместе с Диабло наслаждается восхитительными мгновениями любовных утех. Возникшее в ней желание разгоралось все сильнее. Она хотела оставить свое клеймо на этом мужчине так, чтобы пребывать в его памяти вне времени и пространства.

— Теперь моя очередь, Кит, — сказала она решительно, — позволь мне любить тебя.

Прежде чем он успел возразить, Девон притянула его к себе, сбросила с себя пеньюар. Он замер от восторга, не смея даже дышать.

— Я весь твой, любовь моя, — выдохнул он, когда она всем телом прижалась к нему.

Пустив в ход свои руки, губы и рот, Девон воспользовалась всеми секретами, которым обучил ее Диабло, чтобы доставить ему величайшее наслаждение, какое он никогда не знал прежде. Итак, она оседлала его стройные гладкие бедра и впустила его в свой влажный гротик. Диабло чуть не обезумел от восторга и охватившего его желания. Отважная наездница задавала ритм и ловко управляла движениями двух слившихся тел. Диабло следовал в такт лихому галопу. Кровь стучала в висках от напряжения, вены готовы вот-вот взорваться. Отчаяние охватило его. Затем он вдохнул в себя ее губы, не давая ускользнуть. Нетерпение нарастало с каждым мгновением. Извержение бурной страсти становилось неминуемым, когда он усиливал любовную гонку.

Девон издала гортанный крик в сладкой агонии, как только его взвихренная страсть подняла ее и закружила в бешеном водовороте. Вся она в этот момент превратилась в единый образ огня, страсти и любви. Затем она закричала, содрогаясь всем телом в упоительном экстазе:

— Кит!

Диабло не остановился, продолжая свою пытку до тех пор, пока последние угольки ее страсти не угасли в упоительном блаженстве неги. Никогда он еще не чувствовал себя таким сильным, исполненным мужской зрелости, желающим, чтобы наслаждение длилось вечно. Однако вскоре его тело сдалось, и он излил свой бурный поток сладострастия в надежное укрытие Девон.

— Ты не спишь, любимая?

— Нет. Тебе уже пора?

— Нет пока. Еще есть время предаться любви снова, но сначала я хочу тебе кое-что рассказать.

Девон напряглась. Действительно ли она хотела услышать слова Диабло? Интуитивно она почувствовала, что он хочет сказать, хотя про себя думала, что лучше бы это осталось невысказанным. Она хотела, чтобы их расставание прошло без нежностей и слезливых прощаний, чтобы ни один из них не раскрывал своих истинных чувств, которые никогда не превратятся в реальность.

— Кит, а может, не стоит? Едва ли сейчас самое подходящее время для этого.

— Лучшего времени не представится, родная. Я люблю тебя, Девон. Никогда не думал, что скажу это когда-нибудь женщине, но ты не похожа ни на одну, с которыми мне довелось встретиться прежде, и к которым меня влекло. Я хотел бы провести остаток жизни с тобой. Хотел бы иметь детей. Я бы хотел, Господи, хотел бы, чтобы мы остались вместе навсегда. Неважно, что для этого потребуется. Я найду способ.

— Не надо, Кит, ты не ведаешь, что говоришь. — Слова Диабло повергли Девон в трепет, и она не понимала, что же он имел в виду, говоря это. Ее собственное сердце истекало любовью. Ей хотелось плакать, но она готова была откусить язык, чтобы не дать словам и чувствам вылиться наружу.

— Я точно знаю, что говорю. Ты не представляешь, как я тебя люблю, как мне нравится звучание моего имени, слетающего с твоих губ. Моего настоящего имени. Ведь я почти забыл, что у меня совершенно другое имя, а вовсе не Диабло.

— Кит! Послушай! — взмолилась Девон. — Мы должны расстаться. Наша привязанность обречена. Здесь больше, чем просто любовь. Нужно подумать о других людях. Здесь мой отец и жених. Ты и я — мы из разных миров. Ничего хорошего никогда не получится. Как я смогу остаться с тобой, сознавая, что не за горами тот день, когда мне придет сообщение о том, что тебя схватили или повесили?

— То, что я чувствую по отношению к тебе, выходит за рамки простого увлечения, — признался Диабло. — Если бы мы принадлежали к одному сословию, были равными, изменило бы это что-нибудь?

— Возможно, — помедлив, согласилась Девон. — Но что же хорошего в этом стечении обстоятельств, когда мы оба представления не имеем, кто ты и как закончится твоя жизнь?

— Как только я вернусь, любовь моя, мне нужно обязательно рассказать тебе одну длинную историю. С одной стороны, она шокирует тебя, а с другой, — заставит по-другому относиться ко мне.

— Очень сомневаюсь, что существуют какие-то причины, способные изменить мое отношение к тебе.

— Я открою перед тобой свою душу, Девон. Я — Диабло, человек, хранящий свои страшные тайны и гордый завоеваниями представительниц прекрасного пола. Кто бы мог подумать, что я склоню колени перед маленькой хрупкой женщиной, которая может любить, как кроткий ангел? Господи, Девон, почему ты не можешь полюбить меня так же сильно и страстно, как я полюбил тебя?

Девон вспыхнула, прикусив кончик языка, чтобы не закричать во весь голос о своих чувствах, однако остереглась, поскольку это может принести обоим много горя.

— Если тебе станет легче, то ты не безразличен мне, Кит. Более того, могу признаться, что интерес мой намного глубже. Однако какой смысл говорить о том, что обречено, не успев начаться.

— Согласен, — дерзко ухмыльнулся Диабло, — в особенности тогда, когда я снова отчаянно хочу заняться с тобой любовью. Только подумай о том, что я сказал, после моего отъезда. Когда я вернусь, возможно, мое объяснение убедит тебя думать иначе.

— Может, ты и дьявол, но как только даришь свою любовь, я улетаю на небо, — вздохнула Девон, растворяясь в его горячем теле. — Возьми меня на небо, Кит.

— С великой радостью, любимая, если ты прихватишь меня с собой.

Диабло ушел. Она больше никогда не увидит его обворожительной улыбки. Горькие слезы обиды и огорчения брызнули из глаз Девон, когда в ее памяти всплыли картины их страстного расставания при первых лучах забрезжившего рассвета, окрасившего небо в золотисто-розовые тона. Она понимала, что Диабло не имел ни малейшего представления о том, что она собирается сбежать от него. На прощанье он еще раз заверил ее в своей бесконечной любви. Девон не смогла сдержать горьких рыданий и пожелала ему попутного ветра и удачи, не в силах сказать большего. Если бы она только открыла рот, то бурной лавиной хлынули бы слова признания в любви, клятвы о том, что она никогда не забудет его, что Винстону никогда не занять в ее сердце места, завоеванного Диабло. Но Девон молчала. Как она могла остаться с Диабло, если знала наверняка, что в один прекрасный день судьба навеки разлучит их, а ее, наверняка, заставят смотреть, как он будет болтаться на виселице одного из военных кораблей? Лучше расстаться теперь, пока их жизнь не обременена заботами о детях. Как у нее сможет повернуться язык рассказать обо всем отцу? Что она влюбилась в мерзкого пирата, на счету которого бесчисленная вереница смертей и преступлений?

Несмотря на полное отсутствие аппетита, Девон появилась в столовой вовремя, чтобы не вызывать подозрения и пересудов среди прислуги. Тара была крайне любезна и предупредительна. Кроме того, она могла встревожиться и предупредить Кайла, если заподозрит что-нибудь неладное в поведении Девон.

Девон подносила ко рту последнюю ложку, когда в столовую вошел Кайл. Вид у него был грустный и подавленный. Без лишних объяснений Девон поняла причину его мрачного состояния. Остаться на берегу охранять женщину — занятие, несомненно, не из достойных для столь бравого, привыкшего к приключениям и борьбе с морской стихией мужчины, как Кайл.

— Мне очень жаль, Кайл, что доставляю вам столько хлопот, — искренне сказала Девон. — Знаю, как вам хотелось остаться рядом с Диабло. Если бы я могла хотя бы чем-то вам помочь, то вы обязательно остались бы на борту «Дьявольской Танцовщицы»