Когда София, лучшая подруга Джейн, впервые пришла к нам в гости, мне стоило труда преодолеть настороженность и даже неприязнь. Судите сами: эта женщина не только двигалась с кошачьей грацией, но и пахла кошками. Разве собака способна принять столь чужеродное существо?
      Однако София оказалась неглупой и чуткой к чужому настроению, поэтому постепенно смогла расположить меня к себе. Она держалась на расстоянии и уважала мои чувства. Она ждала, пока я сам оттаю и подойду знакомиться. Так и вышло. Но даже тут София не стала теребить меня за холку и сюсюкать. Просто позволила себя обнюхать. Я презрительно чихнул и удалился.
      В общем, с каждым разом я встречал ее все радушнее за подобное уважение к моим чувствам.
      Кстати, София, равно как и Джейн, была чужда дисциплины в отношении животных. Это очень меня радовало.
      В тот вечер она пришла с пакетом еды. Это были бургеры с индейкой и коричневый рис.
      – Знаешь, ириска… – Так София порой называла мою хозяйку. – Полагаю, тебе стоит излить мне душу. Я же вижу, у тебя наболело.
      – Ой, – отмахнулась Джейн, – не хочу снова превращать тебя в жилетку! Ты слышала эту историю не раз, меняются только несущественные детали.
      – Да ладно тебе! Боба не будет весь вечер, о чем еще болтать двум подружкам, как не об отсутствующем мужчине?
      Она забыла еще об одном мужчине, присутствующем. Но очевидно, собаку София за мужчину не считала. Я ведь не мог вмешаться в беседу с комментариями.
      – Давай я налью тебе еще вина, – предложила подруга Джейн, – и ты выложишь мне все, что тебя беспокоит. Карты на стол, так сказать.
      Я терпеть не могу, когда играют в карты. Молчат и время от времени ругаются сквозь зубы.
      Однако никто и не собирался доставать колоду.
      – Ну… как я и сказала раньше, никаких новых деталей… – Джейн отпила вина, подлитого Софией. – Я уже было начала надеяться, что Кэти подпишет бумаги, как она снова подложила мне свинью…
      Я даже огляделся, надеясь впервые в жизни увидеть свинью во плоти, но никого не увидел.
      – Неужели эта стерва снова всех кинула?
      – Точно. Господи, ну почему отношения с не до конца разведенным мужчиной требуют такого нечеловеческого терпения? Я устала. Чувствую себя третьей лишней! В общем, эта гадина порвала со своим парнем, и из нее вновь полезло дерьмо.
      Я ужаснулся, представив себе эту картину. Так вот что происходит с женщинами, когда они расходятся с парнями! Из них лезет дерьмо! Век живи – век учись.
      – У меня уже зубы начинают ныть, едва речь заходит о Кэти, – жаловалась Джейн. – Она вьется над нами, словно назойливая муха. Я только и думаю, что о ней. Книга совершенно не пишется, потому что в голове одна Кэти. Я постоянно бегаю к холодильнику, уже и вес набрала. Мне тоскливо, я хочу от Боба внимания, но он растрачивает его на работу и на бывшую жену. Мне достаются лишь крохи и секс.
      – Послушай, дорогуша, секс – уже неплохо. Значит, на это у Боба сил хватает. И потом, я предупреждала тебя, что отношения с «не до конца разведенным мужчиной», как ты его назвала, сулят проблемы. Я проходила через это. Правда, этот нахал вернулся к жене, но оно и к лучшему, потому что такой эгоист меня просто не заслуживал. – София глотнула вина. – Но твой Боб не такой! Он добрый и внимательный. Он умный, умеет анализировать прошлые ошибки, чтобы не наступать на те же грабли. Уверена, он сможет решить свои проблемы, не потеряв достоинства и не оскорбив тебя. Заметь, он сам, без подсказки, вспомнил о вашей годовщине! Подарил тебе роскошные серьги! Это настоящий мужчина, надежная опора в жизни женщины. Тебе просто надо набраться терпения.
      – Да. – Джейн поболтала вином в бокале. – Но знаешь… – Она зажмурилась, словно собиралась выболтать ужасную глупость. – Я бы так хотела, чтобы во вчерашнем десерте мне попалось колечко!
      – Учитывая, какой у тебя в последнее время аппетит, ты бы проглотила десерт вместе с кольцом.
      Лицо Джейн озарила улыбка, затем снова потухла.
      – Глупые надежды. Боб сказал, что больше никогда не женится. Конечно, учитывая его прошлый опыт, подобную позицию можно понять, но… вдруг он просто не хочет жениться на мне? Вдруг оставляет дверь открытой. Для бывшей жены, например? Вдруг…
      София оборвала ее:
      – Эй, эй! Что ты несешь. Боб, конечно, не ангел во плоти, если не хочет на тебе жениться, но твои выводы поспешны. Его брак рухнул, жена оказалась редкой стервой, развод все еще маячит на горизонте… тут любой трижды перекрестится, прежде чем даже заводить отношения. А Боб живет с тобой, любит тебя, холит и лелеет. Он сам предложил вам съехаться, разве ты забыла? Он просто хочет быть с тобой честным, не желает обманывать твои ожидания. И поверь, ириска, многие мужчины не желают жениться, даже не имея за плечами опыта в виде неудавшегося брака. Может, он и передумает со временем.
      – Ха! Если я буду так же себя вести, как веду сейчас, он точно не передумает! Я ужасно достаю его, но ничего не могу с собой поделать.
      – Тебе необходимо собраться с мыслями, определить приоритеты. Может, возьмешь тайм-аут? Успокоишься немного.
      – Интересно, каким это образом?
      – Ну, для начала уезжай из города. Ты столько говорила о том, что хочешь смотаться в Лондон, проведать Мию.
      – Да, я скучаю по малышке.
      Мне не понравилось то, какая нежность зазвучала в голосе Джейн.
      – Кстати, в это время года на перелеты предоставляются большие скидки, так что заодно и сэкономишь. Устрой себе отпуск вдали от дома. Поживи в дешевом отеле, поешь паршивой еды из закусочных, поезди общественным транспортом, пофлиртуй с англичанами. Поглазей на королевские сокровища, наконец!
      – Ты заставляешь меня ходить по музеям? Вот уж не ждала от тебя ничего подобного!
      – А что такого? Это отвлечет тебя от дурацких мыслей. Конечно, я бы отдыхала иначе. Познакомилась бы с каким-нибудь английским снобом в баре, провела бы несколько незабываемых ночей в его объятиях и вернулась бы обновленной. От английского акцента я схожу с ума. Но, то ведь я! Свободная женщина. О, эти англичане!
      – Точно так же ты восхищалась французами и итальянцами. Есть в мире мужчины, которых ты не считаешь сексуальными?
      Я уже какое-то время не понимал о чем речь, поэтому заскучал. Спрыгнув с дивана, я пошел обходить квартиру с дозором.
 
      – Что ж, билеты куплены, – говорила Джейн, прижимая трубку к уху.
      Думаю, она разговаривала со своей коварной лучшей подругой.
      – Номер в отеле забронирован. Осталось собрать вещи…
      Это означало лишь одно: моя хозяйка будет целый день задумчиво складывать в огромный чемодан одежду и косметику, затем снова вытаскивать, чтобы какую-то вещь убрать обратно в шкаф, а вместо нее добавить новую. Я знал, что собираться Джейн будет долго.
      Не знал я лишь одного: меня в поездку она не возьмет.

      – Со мной все будет в порядке, не волнуйся, – снова повторил Боб.
      Возле нас остановилось такси.
      – Я буду по тебе скучать, – пробормотала Джейн, уже в пятый раз касаясь губами губ Боба.
      – Я тоже.
      – Нет, не будешь. У тебя слишком много дел.
      Я переводил взгляд с одной на другого.
      – Ну, раз ты так решила… хорошо, я не буду по тебе скучать.
      Я посмотрел на Джейн.
      – Ах, не будешь?
      Я посмотрел на Боба.
      – Конечно, буду, ненормальная.
      Снова на Джейн.
      – Обещаешь?
      На Боба.
      – Даю слово скаута. – Он торжественно поднял руку.
      На нее.
      – Ты же говорил, что ты не был скаутом.
      Я окончательно запутался. Да и головой крутить устал.
      Таксист несколько раз нажал на гудок. Я подскочил от неожиданности. Видимо, ему тоже надоело ждать, пока эти двое наговорятся.
      – Леди, в этом месте разрешена остановка, но не парковка, – крикнул он в окно.
      – Поезжай, пока тебе не пришлось оплачивать этому парню штраф, – посоветовал Боб. – Я люблю тебя.
      – А я тебя. – Джейн наклонилась ко мне и почесала за ухом.
      Я зажмурился и присвистнул носом.
      – И тебя люблю, Майлс, малыш.
      – Как мило! – прыснул Боб. – Майлсу досталось больше ласковых слов, чем мне.
      Таксист снова просигналил.
      – Леди, вы едете или нет?
      – Удачного перелета, детка. Позвони, когда доберешься.
      В общем, сразу после этого Джейн села в машину и уехала, оставив любимую собаку и хозяина стоять на углу дома. Жестокая эгоистка!
      Я не мог представить, как мы будем жить без Джейн.

* * *

      Боб привел меня к подъезду странного здания, расположенного в странном квартале самой странной части города. Чтобы попасть внутрь, ему пришлось открыть входную дверь ключом. Затем он воспользовался еще одним ключом, чтобы вызвать лифт. Железная кабина ехала очень долго и, приближаясь, наполнила пространство такими завываниями и скрежетом, что я присел на задние лапы, а шерсть на загривке встала дыбом. Судя по звуку, к нам ехал вовсе не лифт. Подъезжала мусороуборочная машина.
      Ужас!
      – Расслабься, парень. – Боб принялся отпирать какую-то железную дверь, за которой обнаружилась крохотная кабинка, похожая на клетку.
      Мне стало дурно.
      – Это всего лишь очень старый лифт. Он выглядит ужасно, но, по сути, ничем не отличается от обычного, более нового.
      Однако я уперся лапами в пол и зарычал.
      – Кажется, придется взять тебя на руки, – вздохнул Боб.
      Я решил, что подобная жертва заслуживает награды, и перестал рычать. Хозяин поднял меня с пола и вошел в клетку. Кабинка, кряхтя и подрагивая, поползла наверх. Раньше я и не знал, что значит фраза «лифт едет», зато теперь сквозь решетку видел, как это происходит. Нас поднимали наверх.
      Выйдя из лифта, Боб поставил меня на пол. Мы оказались сразу в квартире, а вовсе не в общем коридоре, как я того ожидал. Потолок был таким высоким, что у меня хрустнуло в шее, когда я задрал вверх голову.
      – Располагайся, дружище, – предложил Боб, делая широкий жест рукой. – Будь как дома.
      Как дома? Но дом остался совсем в другом месте. Там было тепло и уютно, пол был укрыт мягким ковром, исключавшим скольжение лап. Там не было столь обширного и совершенно бесполезного пространства. Дома не было так пусто.
      – Понимаю твое смущение. – Боб вздохнул. – Это моя квартира, иногда я здесь ночую, если допоздна задерживаюсь на работе. Все ясно?
      Я потянул носом воздух. Пыльно и скучно. Единственным знакомым оттенком был запах Боба, пропитавший все вокруг. Хоть одна приятная нота.
      Прямо посреди комнаты стоял узкий черный диван, скользкий и гладкий. Он пах животным, но явно не собакой. Хорошо хоть не кошкой, но диван все равно меня настораживал. На стене напротив располагался самый большой телевизор на свете. В углу была кровать, несколько уже той, что осталась дома, но все равно довольно большая. У кровати стоял столик с доской в черно-белую клеточку. На доске высились деревянные фигурки, почти все разные. Я представил, как было бы здорово их погрызть в уголке.
      Окно было просто гигантским. Мне даже стало не по себе от его размеров, и я решил, что не буду к нему приближаться. Возле окна – большая пальма в кадке. Поливали беднягу, судя по ее виду, нечасто.
      Оглядев комнату, я вздохнул и засопел, говоря тем самым: о'кей, Боб, мы побывали у тебя в гостях, а теперь пошли домой.
      – Вижу, ты тоже счел мою квартиру слишком голой, – понимающе кивнул хозяин. – Это все Кэти. Она вынесла почти все, что могла. Слава Богу, не тронула телик, Центр и коллекцию дисков. Думаю, пришла пора познакомить тебя с твоим тезкой, Майлсом Дэвисом.
      Прежде чем я успел понять, о чем Боб толкует, комната наполнилась оглушительной музыкой. Я некоторое время ошарашенно вслушивался в эти странные бормотания, звяканья, протяжные пиликанья и еще более странные звуки. Они заползали мне в уши и стекали прямо в желудок. Не могу сказать, что громкость пришлась мне по душе, но сама музыка впечатлила. Короче, я сам не понял, как это случилось. Просто сел за зад, запрокинул вверх голову и с наслаждением завыл во всю глотку.
      Как сказал Боб, в тот вечер «взошла новая звезда».
 
      От одного запаха мой рот переполнялся слюной. Желудок завел свою песню, лапы сами собой погребли в сторону стола. Но я знал – железные правила Боба не имеют исключений. Мне оставалось только сидеть поодаль, глотая слюну, и наблюдать, как он ест.
      А он откусывал, жевал и проглатывал, откусывал, жевал и проглатывал. И жмурился при этом от восторга!
      И вот в тот самый момент, когда я почти захлебнулся слюной, Боб неожиданно предложил мне кусок стейка.
      – Я нарушаю собственное правило, но ведь ты меня не выдашь? И не расскажешь Джейн, что я ем мясо с кровью?
      О чем речь, дружище! Как скажешь! Я буду нем как рыба!
      Кусок мяса исчез у меня в глотке.
      – Как ты можешь оценить вкус стейка, если даже не жуешь его?
      Некогда было оценивать вкус! Мне хватило и запаха. Стали бы собаки каждый день давиться собачьим кормом, не будь у них способности глотать пищу, не жуя.
      После ужина Боб сунул тарелки в посудомоечную машину, взял книгу и направился в туалет. Пообещав, что исчезает ненадолго, он пропал насовсем. Не так, как дома, где Джейн принималась сгонять его с унитаза.
      Я заскучал, сел под дверью туалета и принялся свистеть носом.
      Боб приоткрыл дверь и кинул мне мячик. Уж не знаю, откуда он его взял, но я пришел в дикий восторг и бросился догонять прыгучую игрушку.
      Позабыв, что в квартире Боба скользкий пол, я проехался на брюхе до дальней стены и прилично в нее врезался. Сначала хозяин испугался за меня, затем рассмеялся над моей озадаченной мордой.
      – В другой раз будь осторожнее, приятель, – сказал он и снова бросил мячик.
      Я честно-честно старался не забыть о скользком покрытии, но мячик всецело завладел моим вниманием. В общем, во второй раз я врезался в стену еще сильнее и даже тявкнул от обиды.
      Боб рассудил, что игру лучше прекратить, и швырнул мячик на диван. Я прыгнул за ним. Кстати, диван оказался довольно удобным.
      Вечер закончился совместным просмотром телевизора. Немного вспотев, я переместился на пол, устроившись у ног Боба. Хозяин, очевидно, задремал, когда внезапно так громко пустил газы, что я подскочил на месте. Боб выпрямился, извинился и поглядел на часы.
      – Уже два часа? – пробормотал он, еле разлепляя губы. – Вот дьявол!
      Выключив телик, хозяин быстро разделся, бросив шмотки прямо на полу, и залез под одеяло.
      Я ненадолго провалился в сон, затем вдруг проснулся. В голове мелькнула паническая мысль: где Джейн? Я завозился на одеяле, пытаясь отыскать ее запах, но не преуспел.
      Боб притянул меня к себе. Словно прочитав мои мысли, хозяин сказал:
      – Знаю, приятель. Я тоже по ней скучаю.

* * *

      Телефонный звонок впился в мой сон, разрывая его в клочья. Я открыл глаза, пытаясь понять, где нахожусь.
      – Привет, Джейн, – донесся до меня голос Боба.
      Я торопливо выбрался из-под одеяла, оглядел комнату, но следов хозяйки не обнаружил.
      – Как долетела? – Пауза. – Угу… Отель нормальный? Место вроде хорошее, «Харродс» в двух шагах… – Боб засмеялся. – Да, опасное соседство. – Я забеспокоился. – Но ничего, цены в Лондоне настолько завышены, что ты не решишься на солидный шопинг. Я тебя знаю… Да-да, Майлс здесь. Он в порядке.
      Боб потрепал меня по холке. Я пересел еще чуть ближе, чтобы ему не нужно было для этого слишком тянуться.
      – О, знала бы, как он оценил своего тезку! Приедешь, мы продемонстрируем тебе наши таланты. Целую, пока.
      Когда Боб положил трубку, я подумал, что мы вернемся ко сну, но не угадал. Хозяин всюду включил свет, а затем и телевизор. Такое начало дня мне не слишком понравилось.
      Офис Боба, по его словам, располагался «совсем рядом». Перевод: в двенадцати кварталах от его квартиры.
      Худая, словно птенчик, женщина, сидевшая за столом, поздоровалась с нами, когда мы вышли из лифта.
      – Доброе утро, босс, – чирикнула она.
      – И тебе доброе утро, Бетти. Познакомься с Майлсом.
      – Привет, красавчик.
      Так же как и в случае с Джейн, я не понял, искренне мной восхищаются или пытаются задобрить.
      – Это наш новый художник-постановщик? – спросила женщина с улыбкой.
      – О да! Будущее нашего агентства в лапах этого талантливого парня.
      – А можно его погладить?
      Я бы на месте этой птички поберег пальцы.
      – Лучше побереги пальцы, – сказал хозяин.
      Наше единодушие радовало.
      Кабинет Боба оказался просторным, залитым солнцем помещением, хотя и заваленным, на мой взгляд, ненужным барахлом. Здесь тоже были большие окна почти до пола. Со временем я выяснил, что с удобного дивана легко можно разглядывать людей, спешащих по соседней улице. Правда, никто из них не обращал на меня ни малейшего внимания. Я даже пробовал на них лаять, но они оставались безучастными. Честно говоря, привлечь их внимание я пытался многими способами. Ставил лапы на стекло, прижимался к нему носом, бегал туда-сюда, рычал – ноль эмоций.
      Больше того, скоро мне сказали, что «в офисе так себя не ведут». Короче, мне велели заткнуться.
      Оставалось просто лежать на диване и смотреть на улицу. Боб в это время забавлялся с компьютером: щелкал по клавишам, ругался. Он сортировал какие-то бумажки, требовал распечаток, звонил по телефону, пил кофе, ел бутерброды… в общем, постоянно был в действии.
      Мне все нравилось до того момента, пока…
      Впрочем, по порядку.
      В коридоре раздались шаги.
      В приоткрывшейся двери появилась голова девушки.
      – Простите, босс, я опоздала. Поезд…
      Прежде чем она успела договорить, я бросился на нее с лаем.
      Кто тебя звал? Почему заходишь без стука?!
      Девушка охнула и попятилась. Боб выскочил из-за стола и подхватил меня на руки.
      – А ну тихо! Но я ее не знаю!
      Я зашелся в лае.
      – Это Лора, мой помощник. Она очень много для меня делает, так что не вздумай на нее лаять.
      Я осекся и заткнулся. Мне стало неловко за свое поведение.
      Как раз в этот момент в кабинет Боба ввалился гигантского роста мужчина. Настоящий дом с головой и ногами.
      – Что, черт возьми, тут происходит? – загрохотало Здание.
      Я чуть было снова не залаял, но пальцы Боба впились мне в лапу, предупреждая держать язык за зубами.
      – Это сторожевая собака босса, – пискнула девица.
      – Боб, неужели это та самая, которую ты взял из приюта?
      – Да, – кивнул Боб. – Во плоти.
      – У этого пса отвратительный характер.
      – Можете мне не верить, но Майлс – добродушный пес. Просто вы еще не знакомы…
      – Я должен с ним знакомиться? – изумилось Здание. – И что, мне пожать ему лапу?
      – Это лишнее. Просто Майлсу мало кто нравится.
      – Ему нравятся такие странные личности, как ты, – уточнило Здание.
      – Спасибо, Брэд. Напомни, по какой причине я решил сделать тебя своим партнером.
      – Я – единственный вменяемый тип в этой конторе, так ты сказал.
      – Точно. – Боб строго посмотрел на меня. – Если я поставлю тебя на пол, ты не станешь лаять?
      Я облизал ему нос, выражая тем самым признательность и готовность подчиняться.
      Но едва мои лапы коснулись пола, как в кабинете появился еще один человек. Этакий длинный парень с длинными волосами на подбородке. Он пах словно нечесаная колли.
      Терпеть не могу колли.
      В общем, я метнулся к новенькому и предупреждающе куснул его за ботинок. Сразу за этим, предчувствуя выволочку, я рванул обратно к хозяину и преданно сел у его ног.
      Волосатый Подбородок, судя по всему, боли не почувствовал, но изрядно удивился.
      – За что? – спросил он.
      Для порядка. На всякий случай.
      – Майлс!
      Но ведь Боб велел только не лаять. Про укусы он ничего не говорил! Я его не ослушался.
      – Хорошо, что я надел старые ботинки, – рассмеялся Волосатый Подбородок. – Босс, я знал, что вам не нравится мой внешний вид, но не ожидал, что вы еще и собаку на меня натравите.
      – Прости, Джей. Майлс всегда ревностно относился к обязанностям охранника. Просидел в офисе всего пару часов, а уже считает мой кабинет своей территорией.
      – Но ведь это ваш кабинет, – встряла девчонка. – А значит, ваш пес охраняет вашу собственность. А вас считает за своего папочку.
      Точно! Видимо, я недооценил девчонку.
      – Ах, Лора… – Боб вздохнул. – Никакой я не папочка. Терпеть не могу, когда меня так называют.
      – Простите, босс, – прыснула девица. – Это не повторится.
      – Наверное, не стоило привозить Майлса в офис. Надо было оставить его дома.
      Я вильнул хвостом, потому что и сам бы предпочел родные пенаты, свою любимую лежанку. Признаться, в тот момент я еще надеялся, что дома меня ждет Джейн.
      – Пусть ваш цербер останется, босс, – попросил Волосатый Подбородок Джей.
      – Тебе нравится, когда тебя кусают?
      – Нет. Но так у меня появится солидная причина, чтобы не заходить в ваш кабинет.
      Первым разочарованием стало возвращение в квартиру Боба. Видимо, «домой» теперь означало его жилище.
      Вторым разочарованием явилось отсутствие в жилище Джейн.
      Ну а на третье меня ждало еще большее расстройство. Боб привел меня и сразу же куда-то засобирался.
      – Хватит свистеть носом. У меня просто нет выбора, придется тебя оставить.
      Враки! Выбор всегда есть. Вот я, например: хочу – сплю, а хочу – кость грызу.
      – Ты и так распугал всех моих подчиненных, приятель. Конечно, некоторые из них меня раздражают, но это не повод кусать их за ноги. Подобное поведение разрешено только мне. – И Боб засмеялся.
      Я шутку не оценил.
      Хозяин включил телевизор, чтобы мне «не было скучно». Выдал мне новую косточку из сушеных жил, но я отказался к ней прикасаться. Почесал меня за ухом, потрепал по холке.
      Конечно, он чувствовал себя виноватым. И правильно делал!
      В общем, Боб ушел.
      Я загрустил. Для начала сходил в ванную и порылся в корзине для грязного белья. К сожалению, там была всего пара каких-то тряпочек, которые я все же основательно изжевал.
      Затем я попытался вывалить содержимое помойного ведра, но дверца шкафчика постоянно пыталась меня прищемить, так что от этой великолепной идеи пришлось отказаться.
      Потом я нашел на кухне таракана и решил с ним позабавиться. Наскакивал, пугал… а он все лежал на спинке, задрав лапки. Наверное, он был занят.
      Ботинки я грызть поостерегся.
      Носки тоже.
      И мебель, тем более что все ножки были железными, а не деревянными.
      Даже трусы Боба не вызвали желания их порвать.
      Короче, дел для меня не нашлось.
      Я запрыгнул на кровать, чувствуя себя всеми покинутым и жалким, свил себе гнездо из одеял, устроился в серединке и задремал.
      Спал я до тех пор, пока не загремела металлическая дверь лифта.
      Боб сразу же подошел к кровати и постарался ко мне подольститься:
      – Эй, ушан! Мордатик, привет!
      Меня подергали за лапу и чмокнули в голову. Я поднял морду и старательно чихнул Бобу в лицо. Причем дважды.
      – Прости, наверное, я пропах потом. Боже, меня словно выжали. Как я устал!
      Усталым он не выглядел, но от него действительно сильно разило потом.
      Боб пробормотал что-то вроде «отлить бы». Да уж, я был совсем не против отлить. Поэтому я вслед за Бобом прошел через всю комнату и оказался в туалете. Там мой хозяин долго писал и пукал, разглядывая себя в зеркале. Я терпеливо ждал.
      Однако вместо того чтобы надеть ботинки, Боб поплелся обратно к кровати, на которую завалился плашмя.
      Я запрыгнул следом и забрался ему на живот. Мое настойчивое топтание и свист носом эффекта не дали.
      – Боже, как хорошо прилечь! – простонал хозяин, пытаясь меня спихнуть.
      Он закрыл глаза. Подлый, подлый хозяин! Я принялся лизать ему лицо, но он только отвернулся и махнул рукой.
      Очнись, проснись немедленно!
      – Тише, не шуми, – пробормотал Боб.
      Я взвыл. На улицу! Гулять!!!
      – О, черт, я забыл тебя вывести!
      Я ринулся к двери, громко топая и поскальзываясь.
      – Иду, иду… придержи лошадей.
      Боб медленно сел на краю постели, потер глаза, затем упал назад.
      – Может, дашь мне полежать минут…
      – Нет! – рявкнул я.
      Вы не представляете, какие мучения мне пришлось пережить, пока этот человек обулся и вывел меня на улицу!
      Мы как раз возвращались и услышали, что звонит телефон. Боб принялся торопливо сбрасывать ботинки и куртку. Он бросился к аппарату, но поскользнулся (как и я) и чуть не упал. В этот момент включился автоответчик.
      – «Меня нет дома, оставьте сообщение».
      – Боб? – Это был голос Джейн.
      Я взвизгнул от радости и часто задышал, вывалив язык.
      – Где ты? Чем ты занят? – В голосе хозяйки звучало беспокойство, почти паника. – Эй, три часа ночи, ты собирался вернуться в половине третьего. Где тебя носит?
      Боб наконец схватил трубку.
      – Привет, детка… – задыхающимся голосом сказал он.
      Его голос разнесся по комнате эхом, усиленный громкоговорителем.
      – Черт! – Он принялся давить на кнопки телефона. – Погоди, отключу эту чертову машину…
      Наконец ему это удалось.
      – Прости, что сразу не взял трубку. Мы с собакой гуляли… Что? Запыхавшийся голос? У меня? Не заметил… С кем? С Тони, ты же знаешь, надо было закончить пару… я же говорил, у нас проблемы с клиентом… Что значит, он плохо на меня влияет? Да, ему нравятся хорошенькие девушки, но это отнюдь не… Кто, я? Что ты, милая, как ты могла подумать! Я никогда не смотрю ни на кого, кроме тебя! Слушай, малышка, я зверски хочу спать. У меня еще в девять завтрак с женщиной-драконом. Надеюсь, у нее лопнут золотые нити в лице и ей придется отменить встречу. – Боб рассмеялся и сел на кровать. – Конечно, скучаю. И Майлс скучает по тебе. Нам тебя не хватает. Правда, Майлсик?
      Он даже не представлял себе, как сильно.

      Это еще кто, подумал я раздраженно и разразился лаем.
      Боб поймал меня раньше, чем я налетел на лысого маленького мужчинку, появившегося из лифта. По форме парень напоминал квадрат.
      – Тише ты, малявка, – загрохотал незнакомец гулким голосом. – Почему низкорослым природа дает такой громкий пронзительный голос?
      У меня еще и много острых зубов!
      – Уверен, окружающие то же самое думают и на твой счет, Тони, – усмехнулся Боб.
      Квадрат показал моему хозяину средний палец, а затем положил на кухонный стол большую плоскую коробку.
      Запах рассказал мне о ее содержимом все.
      Пицца! С колбасой и двумя видами сыра. Сыра!
      Я прикинул свои шансы. Кротко глянул на Боба. Затрепетал ресницами и ушами.
      – И тебе достанется, шалопай. Куда ж без тебя?
      Я довольно вздохнул.
      – Только веди себя хорошо, – добавил Боб. – Подойди и поздоровайся с моим другом Тони.