– Но разве ты не видишь, как я дорожу нашими отношениями, Джейн? Мы встречались довольно долго, но я не тащил тебя в постель, как девицу, которая задержится в моей жизни ненадолго. Я продолжал ночевать у себя в квартире, не напрашиваясь к тебе.
– Это потому, что я дала тебе понять: я не намерена сразу прыгать с тобой в постель! Только поэтому у нас были такие чудесные платонические отношения, эта букетно-конфетная стадия. И она длилась всего три месяца, а не долгие годы, так что можешь не хвалиться своей выдержкой.
– Поверь, с выдержкой у меня все в порядке. У нас с Кэти шло к разводу задолго до твоего появления в моей жизни. И мы давно не спали. Так что выдержка у меня будь здоров!
– Значит, давно шло к разводу? Шло, шло и до сих пор не пришло, Боб. Иначе она бы давно подписала все бумаги. Кэти считает, что я – просто эпизод в твоей жизни, не более того. И я начинаю подозревать, что и ты считаешь так же. Твоя жена думает, что ты просто решил гульнуть, но скоро придешь в чувство и вернешься в ее объятия.
Боб взял руку Джейн и прижал к своим губам.
– Ты все выдумываешь, милая.
– Не пытайся меня сбить. – Она выдернула руку. – У тебя есть одна дурная черта: когда доходит до женщин, ты не умеешь вести себя жестко. Ты пытаешься быть джентльменом, а они садятся тебе на шею. Женщинам трудно понять, что это – врожденная вежливость или мужской интерес.
– Я привык решать вопросы цивилизованно, без резких слов и криков. Даже когда речь идет о Кэти… А касаемо твоего заявления о том, что ты – лишь эпизод в моей жизни… Джейн, я знаю, ты недоверчиво относишься к мужчинам, но я совершенно не похож на твоего отца и уж тем более на твоего бывшего мужа.
– Но я хочу быть уверена в том, что у нас есть будущее. Каждой женщине требуются какие-то гарантии… а ты позволяешь этой девице флиртовать и строить тебе глазки за моей спиной…
– Речь идет о доверии, Джейн.
– Знаю. Но подозрения постоянно крутятся рядом, словно назойливые мухи. Мало мне твоего бесконечного развода, так еще не хватало красотки, по ужимкам которой можно составлять словарь «Язык жестов» или пособие «Что у нее на уме».
– Милая, тебе не о чем беспокоиться. Если не считать четырех моих тайных жен, оставленных в Юте.
– Очень смешно, Боб. Просто нечеловечески смешно.
На лице Джейн я не заметил и намека на улыбку.
Глава 12
Джейн сдернула с постели белье, закинула его в корзину и принялась вытаскивать из стиральной машины мокрые вещи.
– Так вот куда делась моя карта метро, – пробубнила она себе под нос. – Проклятие, вечно я забываю проверять карманы брюк.
Вытащив очередные джинсы из барабана, она обследовала их карманы, обнаружила влажную мятую бумажку, всмотрелась в нее…
– Сукин сын! – охнула Джейн, округляя глаза.
Я прижал уши и спрятал хвост между ног, потому что единственным сыном мохнатой суки был я. Неясно только, что я успел натворить.
– Я так и знала! Знала, что они не просто случайно встретились в парке!
Боб тронул Джейн за плечо:
– Эй! Ты не слышала, как я вернулся?
Она продолжала молча резать овощи. На столе лежала уже довольно внушительная гора, а ей все было мало.
Боб попытался чмокнуть Джейн в шею, но она уверилась.
– Злишься, что я опять опоздал? Да?
Молчание было ему ответом.
– Но мне пришлось заехать в пару мест.
Тут он жестом фокусника достал из-за спины букет. Джейн обернулась, округлила на секунду глаза, а затем они превратились в две щелочки.
– Розовые розы? С чего бы вдруг? Ты в чем-то провинился?
– Совсем нет. Просто у меня отличные новости. Похоже, Кэти согласится подписать бумаги в том виде, в каком они есть. Как только вернется из Парижа, сразу и подпишет. Молчание.
– Я был на Пятой авеню. Сегодня ведь ровно тринадцать месяцев, как мы вместе. Я подумал, что твое терпение следует вознаградить цветами. А также этим подарком. – Боб протянул Джейн коробочку величиной с ладонь.
– От Тиффани? – сдавленно пискнула моя хозяйка.
Пока она распаковывала презент, ее руки здорово тряслись. Я ожидал, что на свет появится здоровенное свиное ухо – иначе чего ради так трястись?
Джейн заглянула в коробочку, как-то странно вздохнула, снова закрыла ее и положила на стол.
– Спасибо. Красивое ожерелье. – Она не слишком тепло обняла Боба и похлопала по спине.
– Странная реакция, – хмыкнул он. – Словно я дядюшка Эрни какой-нибудь.
Джейн притворилась, что не слышит, хотя все мы знали, что это не так.
– Ладно, что творится? Ты ведешь себя очень странно с момента, как я пришел.
Как он пришел… ха! Джейн была на взводе весь день!
Она вынула из кармана мятую бумажку и протянула Бобу.
– Кажется, это твое?
– Визитка Валери Вальмон?
– Именно. – Джейн сложила руки на груди и расправила плечи.
Поза ее казалась очень напряженной.
– Что между вами происходит?
– Ничего. Совершенно ничего.
– А мне так не кажется. Совершенно не кажется, Боб.
Боб посмотрел на свои ноги в тапочках. Покачал головой. Протяжно вздохнул.
– Если тебе так необходимы детали, я нанял Валери для съемок в ролике, который мы снимаем.
– Она что, актриса?
– И должен заметить, весьма неплохая.
– Ну, еще бы!
– Ты не понимаешь. Наши с ней отношения не выходят за рамки…
– Ваши с ней отношения?! Пару недель назад ты говорил, что между вами вообще нет ничего общего! Ты так и сказал: ни-че-го! А теперь у вас отношения?
Я знал, к чему идет. Атмосфера накалялась, а я совершенно не знал, как ее остудить. Пописать на стул, что ли? Но эти двое в пылу ссоры едва ли заметят мой подвиг.
– Может, ты дашь мне договорить, а уж потом будешь кричать?
Джейн закатила глаза. Теперь у нее тряслись и губы.
– У нас чисто профессиональные отношения. И больше ничего. Совершенно ничего, Джейн. Валери – приятная девушка, с ней легко работать. Но наше сотрудничество почти окончено, и ничего иного между нами не будет. Тебе ясно?
Если бы Боб только знал, куда ведет эта дорога. На самом деле наша совместная жизнь неторопливо катилась в ад.
Глава 13
Мы с Бобом вышли из компьютерного магазина. Он накупил несколько пакетов с какой-то ерундой, совершенно, на мой взгляд, никому не нужной. За это время я успел сжевать целых четыре крекера.
Стоило нам выйти на улицу и зашагать по тротуару, как навстречу выплыла мамочка Хлои. Она сверкнула белыми зубами, растягивая рот в улыбке, и раскинула руки в приветственном жесте.
– А я как раз о тебе думала, Боб!
– Только не говори, что чек вернули.
– С чеком все в порядке. Я даже успела потратить часть денег на стереосистему. О, знал бы ты, что за великолепную модель я купила!
И эта безголовая женщина начала описывать какую-то груду железа, вместо того чтобы сообщить мне, где моя Драгоценная Хлоя!
– Где же Хлоя? – спросил я.
На меня не обратили внимания. Грубо, вы согласны?
Я снова залаял, на сей раз громче и настойчивее.
– Где Хлоя?
– В чем дело, малыш?
– Где, черт возьми, Хлоя?
Боб озадаченно глядел на меня и теребил мой поводок.
– Я, конечно, не спец по собачьей психике, – произнес он, – но мне кажется, Майлс хочет знать, где ваша собачка. Кстати, мне она тоже нравилась. Где она?
Я наклонил голову, немедленно заткнувшись. Я ждал подробного ответа.
– О, Хлоя осталась дома, потому что я ходила на занятие по йоге. Видите, какая я взмокшая?
– Это вам к лицу.
– О, какой вы милый, Боб! – Мамочка Хлои шаркнула туфелькой и глянула на моего хозяина из-под ресниц. – А можно попросить вас об услуге?
– Смотря о какой. Чем могу помочь?
– Вы сейчас свободны?
Боб забренчал мелочью в кармане. Очевидно, занервничал.
– Э… в каком смысле?
– Расслабьтесь. Я говорю, у вас есть окно в расписании?
– Вот оно что! Да. Да, есть окно в несколько часов. Джейн отправилась на стрижку, а мы с Майлсом убиваем время. Обычно Джейн проводит в салоне не меньше двух часов.
– Отлично! Как я сказала, я купила стереосистему, но вряд ли смогу ее подключить. Вдруг я что-то сломаю? А вы, кажется, рукастый мужчина?
– А ваш парень? Он не рукастый?
– О, у меня нет никакого парня, я же говорила.
Боб не ответил.
– Послушайте, я живу в паре кварталов отсюда. Так что это не займет много времени. Просто вставите штекеры в нужные разъемы, или как там подключают музыку? Ну же, Боб, вы же не бросите меня в беде! Вы же джентльмен!
– Только не надо давить на чувство вины, – рассмеялся Боб. – Сдаюсь, сдаюсь.
* * *
Дом Валери мне не понравился. Скучный, без лоска. Никакой охраны у подъезда, никакого лифта или свежих цветов в коридоре.
Вы только поглядите, до чего я избаловался! Я, бывший бродяжка из приюта! Цветы мне подавай!
А вот чего в доме Валери было полным-полно, так это ступенек. Сотни ступенек, тысячи ступенек. И все такие крутые, что мое брюшко несколько раз задевало их холодные грани.
Я тащился вверх, вывалив язык и тяжело дыша, пока не услышал гавканье Хлои. Буквально взлетев наверх, я закрутился возле двери со знакомым запахом.
Однако я оказался совершенно не подготовлен к той Хлое, что ждала меня за дверью. Едва щелкнул замок, на порог выскочило взъерошенное создание с ощеренной пастью, изрыгающее страшные проклятия в мой адрес.
Признаться, я опешил и даже чуть присел на задние лапы.
– Хлоя! – прикрикнула хозяйка. – Тихо! Свои! Это же Майлс, твой приятель из парка.
Но либо Хлоя меня позабыла (что кажется мне маловероятным), либо ей было плевать на дружеские отношения в моменты охраны собственности (это больше похоже на правду), она не унималась. Очаровашка Хлоя наскакивала на меня с разных сторон и болезненно кусала за уши. К тому же от ее лая можно было оглохнуть. Конечно, я мог рявкнуть в ответ, но Хлоя была женщиной и к тому же охраняла свой дом. Оставалось жалобно тявкать и отскакивать в сторону.
Короче, что-то мне не слишком понравилась идея зайти к Валери домой. Здесь меня ждала совершенно незнакомая Хлоя с дурным, раздражительным характером.
Я метнул в Боба красноречивый взгляд: типа, сходили в гости, и будет уже.
Однако мой хозяин поступил по-своему. Он вошел в квартиру.
Чудовищная ошибка с его стороны.
Мамочка Хлои ушла в душ и, к счастью, забрала с собой свою чертову истеричку. Боб рылся в куче коробок и с умным видом перебирал бумажки. Я быстро заскучал.
Я попытался устроиться на диване, но там всюду был запах Хлои. Мало того что меня отвергли, так еще и вынуждали мириться с запахом сторожевой бестии, в которую превратилась моя любимая.
Я решил прилечь на мягкий ковер, но тщательное его обследование выявило, что ворс уже неоднократно описывали, обкакивали и обпукивали. Бросив вороватый взгляд на Боба – он как раз отвлекся на пучок проводов, – я сделал махонькую пометку собственной мочой в уголке за диваном. Пусть нахалка помнит обо мне!
Эта сладкая месть подняла мне настроение. Побродив по маленькой, но сильно загроможденной комнате, я обнаружил собачью кость из сушеных жил, наполовину спрятанную под кроватью. Я бросился на находку, словно коршун. Сзади меня схватил Боб.
– Брось, Майлс, – велел он. – Это косточка Хлои.
Но я не желал расставаться с добычей.
Именно в этот момент в комнате возникла Хлоя. Заметив свою кость в моей пасти, она немедленно зарычала.
– Отдай ей кость, приятель, – посоветовал Боб.
Я упрямился. Кто успел, тот и съел!
– Что я сказал, Майлс! – Боб наклонился ко мне, нос к носу.
Я понял, что дело серьезное.
Тяжко вздохнув, я выронил кость из пасти и засвистел носом. Я был страшно разочарован.
Хлоя рванулась к своей косточке, попутно рявкнув на меня, схватила ее и унеслась прочь. На пороге комнаты она едва не сбила с ног хозяйку.
Волосы Валери были распущены. Мокрые, длинные, пахнущие шампунем – я чувствовал запах. На ней была короткая узкая юбка, дополненная обтягивающим топом. Валери успела даже чуть-чуть подкраситься, поэтому выглядела теперь свежей и аппетитной.
Боб поднял голову и сухо сглотнул.
– Прости, что я так долго возилась, – скромно пропела Валери.
– Нет-нет, ты как раз вовремя, я только что закончил. Все провода подключены, можешь слушать музыку. Качество должно быть отличное, к тому же эта штука принимает любые форматы.
– Что?
Боб пожал плечами:
– Ну, любые форматы. CD, MP3 – любые. – Он смущенно отвел взгляд от Валери.
– О, как мне тебя благодарить?
– Я просто воткнул пару штекеров, вот и все, – пробормотал Боб, почему-то отступая на шаг.
– Не каждый мужчина может воткнуть… пару штекеров, – мурлыкнула Валери, делая шаг к нему.
– Как бы то ни было, я закончил, поэтому…
– Но ты не показал, как эта штука работает.
Я мялся на пороге, ожидая, пока их скучная беседа, состоящая из незнакомых мне терминов, окончится. Валери постоянно кивала и заглядывала Бобу в рот. Она вела себя странно, стояла, подавшись грудью в его сторону, облизывала губы, поправляла мокрые волосы. Заподозрив неладное, я нахмурился.
Когда зазвучала музыка, хозяйка квартиры принялась двигаться в такт. Она покачивала бедрами и поводила плечами, буравя Боба взглядом. Ее влажные губы были приоткрыты.
Опыт подсказал мне, к чему идет дело. Эта самка хотела, чтобы ее завалили.
Не знаю, догадался ли об этом Боб, но он был в полном недоумении и растерянности.
– Э… м-м… – произнес он что-то невнятное.
– Ах, прости, – хихикнула Валери и покружилась, в результате оказавшись совсем рядом с Бобом.
Ее грудь часто вздымалась.
– Марк Энтони сводит меня с ума! Я просто перестаю себя контролировать.
Боб многозначительно посмотрел на часы и так сильно потер переносицу, что едва не оторвал нос и одну бровь.
– Ух, сколько времени! – воскликнул он слишком театрально. – Нам с псом пора идти.
Услышав эту фразу, я затопал лапами и принялся тихо поскуливать.
– Погоди немного. У меня в холодильнике стоит непочатая бутылка…
Боб резко наклонился и принялся с шорохом собирать пакеты.
– Валери, я не могу.
– Нет, можешь. Ты должен. – Она выпрямилась, выпятив грудь.
Судя по всему, отказ Боба ей не понравился.
– Завтра мой день рождения. Ты же не откажешься со мной выпить в честь моего…
– Валери, это бесполезно. Я не куплюсь.
– Думаешь, я вру? Хочешь, покажу водительские права?
– Не нужно. – Боб вздохнул. – Ладно, давай по-быстренькому, и мы уходим.
Глаза Валери картинно округлились.
– По-быстренькому?
– Я имел в виду, по одному бокалу.
– Отлично!
Она ушла на кухню, а Боб попытался оттащить меня от двери. Я упирался всеми своими короткими лапами.
– Итак, – возвестила Валери, появляясь с бокалами и бутылкой вина, – следуйте за мной, джентльмены. Мы будем пить вино на террасе.
– Что-то я не заметил в этом доме террас, – шепнул Боб, зажимая меня под мышкой.
Нас привели в спальню. Боб озадаченно оглядывал интерьер.
– Предупреждаю твой вопрос, – улыбнулась Валери, указывая рукой на огромную картину. – Да, это мой портрет.
Лицо Боба зарделось.
– Ах, как ты мило краснеешь! Словно мальчишка!
– В мои годы это звучит как комплимент.
– Мои родители были в бешенстве, узнав, что я позировала обнаженной.
– Могу их понять. Этот портрет выглядит таким… провокационным.
– Только не надо ложной скромности. – Валери расхохоталась. – Как видишь, я натуральная блондинка.
– Это… лишняя информация, – буркнул Боб.
– Как знаешь. Некоторых мужчин это интересует.
Валери толкнула стеклянную дверь в другом конце спальни, и мы с Бобом увидели то, что она называла террасой. Этакое наружное помещение со стенами, но без потолка. Вверху было только безоблачное синее небо. Воздух пах городом, но сам город был не виден, только бесконечная синева над головой.
Странное помещение, на мой взгляд.
Тут появилась пропавшая Хлоя. В зубах у нее все еще была зажата кость. Нахальная стерва прошествовала на террасу и легла в уголке. Ей нравилось меня дразнить. Я вышел вслед за Хлоей и уже собрался пометить территорию, чтобы отомстить нахалке, но Боб меня остановил.
– Нет, Майлс, тут нельзя писать, – крикнул он.
Странный запрет, учитывая, что домашних собак учат писать вне помещения.
– Что ж, Валери, желаю тебе удачно отметить свой день рождения.
Мамочка Хлои приблизилась к Бобу.
– Ты ведь знаешь, что нравишься мне, правда?
Хозяин чуть отодвинулся.
– И ты… нравишься мне, Валери.
Она снова приблизилась.
– Честно говоря, я считаю тебя очень привлекательным мужчиной.
Боб отступил на целых два шага.
– Спасибо. Я тоже считаю тебя красивой. Никогда доселе я не слышал такой глупой и непродуктивной беседы!
– Как жаль, что у тебя уже есть подружка.
Боб запрокинул голову и одним глотком осушил бокал.
– Кстати, о ней. Мне пора идти домой.
Домой? Я подбежал к Бобу, виляя хвостом. Ура, мы идем домой!
Валери тоже залпом выпила свое вино, уголки губ у нее опустились.
– Да, разумеется. Какая я наивная! И о чем я только думала! Вот и еще один день рождения, который я встречу одна.
– Не вижу в этом ничего страшного. И все равно, поздравляю.
Боб чмокнул Валери в щеку и уж собрался отступить, как ее руки обвили его шею, а хищный рот прижался к его губам.
– Эй, эй! Погоди!
– А что?
– Не стоит переходить границы, Валери…
– Тебе не нравится, как я целуюсь?
– Дело не в том, как ты целуешься. Валери, у меня серьезные отношения с Джейн. Не просто интрижка, а серьезные отношения.
– Ты любишь ее?
– А тебя это удивляет? Да, я люблю ее. Очень сильно.
Валери упала в кресло и уронила голову на руки.
– Какая я глупая! Как наивно было думать, что между нами установилась некая связь! Мне показалось, что мы подходим друг другу.
Боб погладил ее по спине так, как обычно гладил меня, если я успевал сделать на улице все свои дела за три минуты.
– Слушай, Валери, ты же красавица. Наверняка у тебя куча поклонников. Зачем тебе я? Мне жаль разочаровывать тебя, я не желал тебя обидеть…
В этот момент Валери взвыла, словно мартовская кошка. Хлоя оказалась рядом с ней всего за секунду. Даже про кость забыла. В других обстоятельствах я бы не преминул этим воспользоваться, но не тогда, когда собака утешает свою хозяйку.
В общем, довольно скоро мы с Бобом выскочили на улицу, пробежав вниз двенадцать лестничных пролетов. Мы замедлили темп только на тротуаре в квартале от дома Валери и Хлои.
– Ух, это было ужасно, – промолвил Боб, пытаясь отдышаться. – Она меня поцеловала. Ерунда, конечно, ведь я-то ее не целовал. То есть я не ответил на поцелуй. Почти… но ведь я всего лишь мужчина из плоти и крови, правда?
Кажется, правда. По крайней мере внешне похож на мужчину.
В общем, когда мы были уже довольно далеко от дома Валери, она нас нагнала.
– Погоди, Боб, ты забыл свой бумажник!
– Вот черт! Должно быть, выпал из кармана. Спасибо большое.
Она коснулась пальцами его запястья.
– Прости за несносное поведение. Просто на носу день рождения, а я одна. Не знаю, что на меня нашло! Просто знай, ты – удивительный мужчина. Если когда-нибудь разойдешься со своей подружкой, сразу звони.
Валери торопливо прижалась губами к губам Боба и исчезла.
Исчезла так же быстро, как содержимое унитаза после нажатия кнопки «смыв». Но не так бесследно.
Глава 14
Когда мы вернулись, она лежала на постели лицом к стене, подтянув колени к подбородку.
– Устала ходить по магазинам?
Ответа не последовало.
Я впрыгнул на одеяло и тщательно понюхал ухо Джейн.
Ответа не было.
Я полизал ее щеку. Она оказалась соленой.
– Майлс и я купили тебе цветы.
Снова тишина.
– И полкило черешни. Новый урожай.
Молчание.
Боб настороженно тронул Джейн за плечо, попытался повернуть лицом к себе.
– Что такое? Почему ты молчишь, милая?
Молчание.
Затем Джейн медленно повернула голову. Ее глаза оказались опухшими и красными, ресницы слиплись.
– Ты ведь спишь с ней, да?
– О ком ты?
– Я видела вас. Сегодня днем… ты был с этой женщиной. Она тебя поцеловала.
Лицо Боба исказилось.
– Черт! Это не то, что ты думаешь. Я оставил бумажник у нее в квартире. Валери просто принесла его мне и…
– Оставил у нее бумажник? Каким образом? Выронил из кармана, снимая брюки? Ты трахал ее!
Я знал это слово – трахать. И знал, что у Боба с Валери до этого вовсе не дошло.
– Ты не права, Джейн. Между нами ничего не было.
– Тогда что ты делал в ее квартире?
– Помогал подключить стереосистему.
– Понятно…
На секунду я подумал, что она ему верит. Увы, я ошибся.
– Ты принимаешь меня за полную идиотку? Я же чувствую, что ты пил. Вы пили вдвоем! А помада на твоих губах? Ты даже не потрудился стереть ее! Хотя зачем? Ведь этот цвет тебе к лицу! Ублюдок! Предатель! А я тебе поверила!
Джейн изо всех сил бросила подушку в Боба. Я тотчас бросился наутек и забился под кровать. Никогда прежде Джейн не вела себя так ужасно, и я здорово перепугался.
– Успокойся, прошу тебя, – услышал я голос Боба. – И выслушай меня.
Они еще долго выясняли отношения. Джейн кричала, а Боб убеждал, увещевал и уговаривал. Напряжение возрастало, постепенно обволакивая меня, заставляя ежиться и еще сильнее забиваться под кровать.
Наконец я услышал, как Боб прошел к двери и сильно ею хлопнул. Я осторожно выбрался на свет божий и взобрался на кровать, проверить, как там Джейн. Она лежала лицом вниз и беззвучно сотрясалась от рыданий.
Я сел рядом и отчаянно засвистел носом. Я не представлял, как мне исправить ситуацию.
Зазвонил телефон. Включился автоответчик, но послания так и не оставили.
Это повторялось раз за разом. Наконец звонивший не выдержал.
– Джейн! – воскликнул голос Боба.
Я вскочил.
– Возьми трубку, прошу тебя.
Да, согласился я немедленно. Возьми трубку, хозяйка!
– Ты дома?
Да, она дома, она дома! Я залаял, надеясь, что Боб меня услышит.
– Милая, возьми трубку, давай поговорим. Да возьми ты трубку! Поговори с ним!
Я заметался возле аппарата.
– Давай помиримся. Наша ссора яйца выеденного не стоит. Это нелепо! Не разрушай наши отношения…
Да, не разрушай наши отношения! Это чистой воды эгоизм!
– Позвони мне на мобильный. Я буду ждать.
Но Джейн не стала перезванивать. Она продолжала сидеть на диване и плакать.
Вскоре телефон взорвался новой трелью.
– Слушай, я знаю, что ты меня слышишь. Я позвонил Альберто и спросил. Ты весь вечер не выходила из здания. Давай встретимся на нейтральной территории и все обсудим. Выпьем, поедим, расслабимся немного и поговорим, как взрослые люди. Я буду ждать тебя в «Тостах», хорошо? Пожалуйста, приходи, я люблю тебя.
– Это заметно, то, что ты меня любишь! – закричала Джейн в никуда. – Особенно это заметно таким, как Валери!
Она вскочила с дивана и прошлепала босиком в ванную. Поглядела на себя в зеркало, умылась холодной водой, промокнула лицо и припудрилась. Затем достала из шкафа бейсболку, натянула ее козырьком вперед так, чтобы скрыть опухшие глаза.
Когда она подхватила ошейник, я торопливо бросился к двери. Я все понимал с полуслова.
Пока мы спускались вниз, я почти слышал, как напряженно работает голова Джейн. Там наверняка творилась полная неразбериха, судя по ее странным па. То Джейн начинала целеустремленно шагать по улице, то вдруг останавливалась, натягивая мой поводок, и поворачивала назад. Было видно, что она не может ни на что решиться.
Такими сложными пасами мы дошли до угла улицы. Как раз загорелся зеленый, и Джейн решительно зашагала через дорогу. Оказавшись на противоположной стороне, она резко ускорила шаг, так что я уже едва за ней поспевал. Однако я даже не пытался возмутиться и упрямо встать посреди тротуара, потому что знал: мы идем к Бобу.
И вдруг Джейн застыла на месте.
– Что я делаю?
Разве это было не очевидно?
Она повернулась на сто восемьдесят градусов и повела меня домой.
– Джейн, любимая… – Писк разряжающейся батареи. – Ты прокатила меня со встречей. Почему ты так жестока ко мне? Я проторчал на этом чертовом стуле весь вечер, а ты так и не пришла. – Снова писк мобильного. – Я весь провонял горелыми тостами, теперь мне никогда не избавиться от этого ужасного запаха. Сегодняшний вечер – отстой. – Пи-иип. – Уже две минуты двенадцатого. Технически сейчас уже не «сегодняшний вечер», да? Значит, вчерашний вечер – отстой. Черт, мой мобильник вот-вот рубанется. – Снова писк. – Ты и не собиралась приходить, да?
Глава 15
В общем, Боб собрал вещи и уже направился к выходу. Я засеменил за ним.
– Нет, ушан, ты останешься здесь. Позаботься о Джейн. Я не уверен, что вернусь, поэтому приглядывай за ней, ладно?
Всякий раз, когда из коридора слышались шаги соседей, я бежал к двери.
Но всякий раз это оказывался не Боб.
Когда начинал громыхать лифт, я с замиранием сердца ждал Боба.
И это снова оказывался не он.
Выходя на прогулку, я напряженно таращился по сторонам, надеясь встретить хозяина.
Все было тщетно.
Джейн слонялась по квартире. Я слонялся вместе с ней.
Она слепо пялилась в монитор. Я тоже пялился в монитор и на нее.
Она много смотрела телевизор. Я вынужден был сидеть рядом и грустить.
Джейн мало ела. Да и меня, признаться, перестала радовать пища. Сами знаете, это дурной знак как для человека, так и для собаки.
А потом я стал напряженно думать. Если бы я не встретил Хлою и не проявил к ней столь явный интерес, Бобу не пришлось бы общаться с Валери. А если бы он не стал с ней общаться, Джейн не вынудила бы его уйти. И мы по-прежнему жили бы втроем.
И как я мог совершить такую чудовищную ошибку?
Только я виноват в нашей общей беде.
Глава 16
София как-то убедила Джейн пообедать в кафе. Это была лучшая новость за последние дни, потому что меня тоже пригласили.
– Бедняжка, ты так паршиво выглядишь, – сказала София, взглянув на подругу.
Джейн действительно себя запустила. Волосы были неухожены и торчали в разные стороны. Лицо казалось лишенным красок. Веки были налитыми, розоватыми от пролитых слез. Джейн плакала каждый день, и это разрывало мне сердце. В целом вид хозяйки мог посоперничать в тоскливости с мордой бассета.
– Майлс, – обратилась София ко мне, – ты что-то плохо следишь за хозяйкой.
Если бы в моих силах было что-либо изменить! Увы, я всего лишь собака.
– Доброе утро, леди, – произнес официант. – У вас чудесный спутник.
Это он сказал мне. Экий льстец! Терпеть не могу подлиз.
– Рр-р, – предупредил я ворчливо.
Джейн постучала пальцем по столу, делая мне замечание.
София рассмеялась.
– Да уж, не пугай нашего официанта. – Это означало не кусать руку, которая тебя кормит.
– Меня трудно напугать, – похвастался нахал. – Дома меня ждет такой же грозный страж Фидо.
Я снова заворчал. Хвастовство мне тоже не по душе.
– Майлс, ты опять за свое?
Я невинно поморгал на Джейн. Она никогда не могла устоять против моргания длинными ресницами.
– Желаете взглянуть на меню? – спросил официант учтиво, не подозревая, что я с вожделением поглядываю на его ногу.
– Мы сразу закажем две «Мимозы», – сказала София. – Кроме того, яйца Бенедикт с сосисками и жареной картошкой для меня, а моя подруга… – Она покачала головой. – Джейн, не надо так на меня смотреть. Все эти калории сгорят без следа сегодня вечером. Если ты понимаешь, о чем я…
– Придется часами не вылезать из постели, София, – заявила Джейн. – А мне омлет из белков с тушеными овощами. И приготовьте не на сливочном, а на оливковом масле, пожалуйста. Никаких тостов. И картошки не надо. – Она нахмурилась. – Пожалуй… еще чашечку кофе с обезжиренным молоком.
– Ты всерьез за себя взялась, – рассмеялась София.
– Спасибо за заказ. – Официант что-то царапнул в блокноте, проворчав: – Обезжиренное…
– Извините, если доставляю хлопоты… – начала Джейн.
– Что вы! Это же Нью-Йорк! Здесь постоянно кто-то сидит на диете. Поэтому у нас всегда есть обезжиренные продукты.
– Спасибо, – сказали подруги в один голос.
Стоило официанту испариться, как я принялся изучать окрестности. Я всегда охранял столик, за которым обедали хозяева, а сейчас Джейн осталась без Боба, и забота о ней легла на мои мягкие лопатки. Короче, я следил за тем, чтобы к нам никто не приближался.
В уличное кафе посетители часто заходили с собаками. Правда, у этих чужаков хватало ума не подходить к нашему столу.
Хотя нет, нашелся один тупой черный Лабрадор. Пришлось преподать парню урок. Эта огромная черная туша, скуля и поджимая хвост, бросилась наутек к столу своего хозяина. Размер не имеет значения, не так ли?
А затем я заметил знакомую длинношерстную таксу в переулке. У меня все внутренности скрутились в узел.
– О нет, – простонала Джейн.
– В чем дело?
– Та женщина.
– Какая еще… Ах, черт, та женщина? Где она?
– Только не крути головой, – зашептала Джейн. – Видишь длинноногую блондинку на углу улицы?
– С таксой?
– Угу.
– Я и не ожидала, что она окажется такой…
