Миры Тани Гроттер (сборник)

      От всего этого у Тани кружилась голова. Она не заметила, как они подошли к рынку, где торговали рабами.
      Пленников разместили в двух клетках.
      – Умные направо, красивые налево, – сказал стражник.
      Таня прошла направо и из-за решетки наблюдала за девушкой невероятных размеров, которая металась между правой и левой сторонами и все никак не могла решить, куда ей направиться. Она считала себя одинаково красивой и умной. В нерешительности она остановилась:
      – Ну, что мне, разорваться?!
      Таня, услышав знакомый голос, по привычке ответила:
      – Двух Пипенций я не выдержу!!!
      – Че стоим, кого ждем? – сказал появившийся в проходе между клетками Глеб.
      Гроттер прикусила язычок, вспомнив недавние события.

* * *

      И в жизни, и здесь, в параллельных мирах, Глеб всегда имел положение выше, чем Таня. «Сплошной беспредел! Везде он пользуется мной как хочет, стоит выше меня! Что я ему, игрушка?» – заводилась с полоборота Таня. На Глебе была туника, такая же, как у Гроттер, только из дорогого материала. Его одеяние сверкало на солнце, потому что было покрыто драгоценными камнями и вышито золотом. «Небось опять какой-нибудь царь или правитель. У-у-у… А мне подфартило… рабыня…» Юноша кого-то искал глазами. Взгляды Тани и Глеба встретились. В его глазах мелькнула улыбка, но он не подал виду, что знаком с ней. Он развернулся и поспешил ретироваться.
      После ухода Глеба за Таниной спиной начали шептаться. Девушка навострила уши и уже через пять минут знала все об этом человеке. Две сплетницы поведали Тане, что Глеб – правая рука Гая Юлия Цезаря. Он устраивал гладиаторские бои. Считалось, что тем, кого он купит, – крупно не повезло.
      Через полчаса рабов по пять человек стали выводить на специальный помост для торгов. Возле них толпились покупатели. В первом ряду Таня опять заметила самоуверенную физиономию Глеба. Гроттер была среди первой пятерки.
      – Лот намба ван. Дэвушка… маладая… рыжая… длинноногая… с грудью. Слышь, тебя как завут, дэвушка, а? – расхваливал товар торговец с восточным акцентом.
      – Ммм… Тициана, – сказала Таня, на ходу придумывая себе имя.
      – Завут Тициана. Начальная цина – три вишни!
      Начался оживленный торг. Постепенно цена за Таню возрастала, и наконец остались только два покупателя: Глеб, хотя все почему-то называли его Глобус, и арабский шейх. Было удивительно, что вместо денег за рабов платили фруктами и овощами.
      – Дэсять пэрсиков! – выкрикнул шейх.
      – Четыре банана!
      – Двадцать пэрсиков и два огурца в нагрузку!
      – Десять бананов!
      Шейх простонал, повернулся в сторону Таньки и сказал:
      – Хабиби, огурцы все жинка первая съела!
      – Продано! – проорал хозяин, постукивая себя молотком по лысой макушке.
      Еще Глобус купил трех парней и трех девчат. В общей сложности он потратил на них три ящика вишен и один недозрелый банан.
      По дороге на виллу Глобуса Таня познакомилась с Ваней. В этом временном пространстве его звали Ванониусом. Как ни странно, Тициана мгновенно его очаровала. Пару раз парень пытался культурно домогаться:
      – Могу я обнять тебя…
      – За коленку? – с надеждой спросила Таня.
      – А что, можно? – с восторгом воскликнул Ванониус.
      – Не можно, а нужно, Ваня.
      – Как ты меня назвала? – удивленно спросил туничник (маечник).
      – Эээ… не важно. Ну, так ты будешь обнимать?
      – Да, да, конечно, – с поспешностью ответил Вано. – Но не сейчас.
      – Почему?
      – По кочану и по Глобусу.
      Таня повернулась и увидела за своей спиной бешеного некромага.
      – Ой, Глобус, ты такой круглый…
      – Дурак?! – добавил Глеб. Его начинало бесить непостоянство Гроттер.
      Таня мило улыбнулась и еще ближе подсела к Ваньке.
      Назло ей, Глеб схватил первую попавшуюся девушку, такую же симпутную, как и Лоткова. Он обнял ее за талию и стал целовать, представляя, что целует Татьяну. Тане обожгло глаза и разъело щелочью душу. Два голоса разом забормотали у нее в голове:
      – А-а-а… ревнуешь?
      – Как бы не так, не на ту напали. У меня Ванька есть.
      – Ты глубоко ошибаешься… ты скоро убедишься в том, что его у тебя нет.
      – Не гони мне, сестра. А то получишь волшебный пендель!
      – Все, ушла в себя, вернусь не скоро.
      До конца путешествия Таня не проронила ни слова, это удивило как Ваньку, так и Глеба.

* * *

      Таню привели в роскошные апартаменты Глеба, хотя других поселили в бараке.
      Из всей мебели ей больше всего понравилась кровать, широкая и мягкая. К ней приставили служанку (к Тане, а не к кровати), которая потребовала, чтобы госпожа вымылась. Девушка не сопротивлялась, когда ее повели в ванную комнату и сняли лохмотья.
      Вскоре появились слуги с горячей водой, наполнили ванну до краев и ушли.
      Таня погрузилась в ванну, вода выплеснулась на пол, образовав там ручейки и лужицы.
      Примерно через полчаса пришел Глеб. Он хмуро посмотрел на Таню, которая сидела уже в комнате у окна, и сказал:
      – Я узнал, где находится медальон. Чтобы его получить, нам нужно попасть на прием к губернатору, который состоится завтра.
      – И как мы туда попадем?
      – Это не должно тебя волновать. Я как-никак правая рука Цезаря!
      И ушел.
      «Дуется! Ну и ладно! Завтра отойдет!» – подумала Гроттер, продолжая смотреть в окно.

* * *

      Следующий день Таня коматозничала, как постоянно коматозничает комп нашего второго автора. Но ближе к вечеру в комнату Гроттер вошла прислуга и разложила на кровати прекраснейшие туники для приема.
      – Выбирайте, госпожа, у входа вас уже ждет спортивная двухместная колесница «Лексус».
      Таня выбрала зеленую тунику, она подходила ей под цвет глаз. Через пятнадцать минут она была готова. У парадной лестницы ее ждал Глобус. Когда Таня спускалась по лестнице, Глеб неотрывно смотрел не нее. Он был потрясен до глубины души ее красотой. У него аж челюсть отвисла, но он вовремя подобрал ее.
      – Правильно, правильно! А то ворона в рот накакает.
      – Спасибо за совет. Очень мило с твоей стороны заботиться обо мне.
      – Очень надо! – сказала Таня и направилась к «Лексусу». Там она как вкопанная остановилась, и глаза у нее стали по пять рублей. Перед ней стоял улыбающийся водила колесницы. Это был ВАНОНИУС!!!
      – Приветик! Как дела?
      Таня смущенно улыбнулась.
      – Ты можешь быть свободен! – сказал повелительно Глеб.
      – А кто поведет?
      – Ну, явно не ты, тормоз.
      Ваня развернулся и ушел.
      – Глеб, не газуй.
      – Лучше медленный газ, чем быстрый тормоз! – ухмыльнулся Глеб, глядя вслед несостоявшемуся водителю.
      Разговор был исчерпан.
      Дорога была относительно спокойной, не считая того, что рука Глеба постоянно сползала на Танину талию. Наконец-то они прибыли в особняк губернатора. Дом был выполнен в стиле хай-тек. Глупо, тупо и нелепо. Они вошли в парадную дверь. Там их встретил дворецкий. Он сразу же пригласил Глобуса и Тициану к губернатору.
      Кабинет Линолеума был просторным, но уютным. Он сидел за столом и что-то писал.
      – О-о-о, здравствуй, голубчик. Как поживаешь?
      – Все в шоколаде, – ответил Глеб, пожимая руку губернатору.
      – Хм… а это что за прекрасное создание?
      – Э-э-э… это Тициана… моя… невеста.
      Таня вначале пропустила слова Крутипедалькина мимо ушей, но позже до нее доскакал смысл сказанного, и… ничего не произошло, потому что она увидела на шее у губернатора медальон. «Наверное, тот самый, про который рассказывал Глеб», – возникла мысль у Тани в голове.
      – Тициана? Очень оригинальное имя. Рад знакомству, – губернатор приблизился и поцеловал Тане руку. Девушка улыбнулась ему в ответ. – Глобус, я хотел поговорить с тобой наедине. Безумно рад встрече с вами, – повторился губернатор и удалился в другую комнату с Глобусом, который умоляющим взглядом смотрел на взбешенную Таню.
      «Ну, вот! Я ему уже невеста! Совсем офигел, парниша! Распоряжается как хочет. Нет, хватит поцелуев и обнимашек, довольно. Я ему никто, я сама себе хозяйка. Ха, а почему я так ему ничего и не высказала прямо сейчас? Ах да, медальон. Но когда он произнес «моя невеста», я и глазом не моргнула. Лишь потом дошло до меня. Все, пора сменять Windows. Поставлю XP-professional. Мож, побыстрей работать будет…»
      – Да, да, да. Обязательно приводи ее, ей понравится. Ну, все, покедова, – попрощался губернатор, выходя из комнаты.
      – Ага, до свидания, ваше сиятельство.
      Таня пулей вылетела из дома Линолеума и начала ловить такси, но никто не останавливался, поэтому ей пришлось ехать с Глебом. На обратном пути руки некромага не смели дотрагиваться до Гроттер, а если бы дотронулись, то бурлящая смесь взорвалась бы.
      – Тань, ты в голову не бери то, что я сказал у губернатора, просто нужно было придумать что-нибудь… А то губернатор стал бы клеиться к тебе, и кому-то это жутко не понравилось бы.
      – Ага, ты не учел, что твой губернатор гомосексуалист.
      – ?!
      – То-то же! Пока вы обсуждали свои дела мужские, я успела порыться по шкафам. У-у-у… какая Таня бяка… Но из того, что я совершила, я извлекла пользу. Доказательства налицо: женский парик, косметика, журналы с голыми мужиками, фотки. Кстати, твоя там тоже есть, ты такой симпатяшка… ой, меня занесло. И если бы ты не сказал эту глупость, что я твоя «невеста», то он бы начал клеиться к тебе. Но мне стало тебя очень жалко, когда я представила себе, как ты стряхиваешь руки губернатора со своих коленок… Так что ты все сделал правильно. Ты сам о себе позаботился. Молодец, хвалю.
      – Да-а-а… – единственное, что мог произнести Глеб после рассказа Тани.
      – Мозги успели переварить? Нет? Ну, тогда споки ноки, – произнесла Таня голосом Склеповой, поцеловала его в щечку и удалилась.

* * *

      На завтра были назначены гладиаторские бои. Грандиозное зрелище.
      – План действий таков. Во время гладиаторских боев ты должна будешь незаметно стырить медальон у губернатора.
      – Почему я? Тебе проще втереться к нему в доверие. Ты же симпатяшный парень, таких он любит, я сама видела.
      – Нет, понимаешь, никто не знает, что он того… ну… другой ориентации. И если ты, симпатяшная девушка, будешь находиться возле него, то ни охрана, ни зрители, ни он сам ничего не заподозрит. Дошло?
      – Угу, только как мне это сделать? Значит, я подхожу к нему. Веду себя раскованно, свободно. Болтаю и флиртую с ним. А потом резко дергаю за медальон и-и-и… все?
      – Ты такая догадливая. Видишь, ты сама все поняла.
      Они приехали в амфитеатр. Здесь уже было полно народу. Занимая места для почетных гостей, Таня краем глаза следила за ареной, на которой пока ничего не происходило. Внутренний голос Гроттер подсказывал, что стащить медальон с шеи губернатора не единственное испытание, которое ей предстоит пройти…
      – Я занял места рядом с нашим «высокоуважаемым», – сказал Глеб, – губернатором.
      – Мое место, естественно, рядом с ним?
      – Ты, как всегда, поражаешь меня своей догадливостью.
      – Очень смешно… – Таня послушно села на предложенное место и…
      – Здравствуйте, здравствуйте! С вами всеми уважаемый, но никем не почитаемый Ягунус Баблониус. Грандиозное зрелище начинается, и первыми на арену выйдут новинки этого сезона, ДЕЕЕВУШКИИИИ ГЛААААААДИАТОООРШИИИИИ!!! Таинственные цветки Востока – ЯПОНОЧКИ!!! Им конкуренцию составляют девушки из деревни Иваново – СЛАВЯНОЧКИ!!! Оружие на выбор. Узкоглазые отдают предпочтение базуке. А славяночки вновь встречают нас со своей пламенной железной леди по имени Екатерина! От винта!
      БУМ!!! БАМ-БАМ!!! ТЫДЫЩ!!!
      – Oh my God! Мое лицо все в крови… Я чувствую, кому она принадлежит… и-и-и… эта кровь японочек!!! Поздравляю наших победителей из России. Э-э-э… а где же они? Кажется, их тоже нет. Ну да ладно, переходим к следующим участникам. А теперь приготовьтесь. Те, кто стоит, – сядьте, те, кто сидит, – лягте, те, кто лижет, – лижите дальше свой чупа-чупс. Ведь перед вами великий и могучий СПАААААРТААААААК НИКИФОРОВИЧ!!! Сегодня он преподаст урок десяти нашим молодым гладиаторам. Оружие: серп и молот. BOX!
      Таня больше не слушала стрекотню комментатора, ее взгляд был устремлен на арену. Худощавый паренек в желтой тунике привлек к себе ее внимание.
      – Ванька, – прошептала Таня. До этого момента ей было некогда даже подумать о нем. Теперь ее мучила совесть (хотя какая совесть может быть у человека, если за все время путешествия она подумала о нем два-три раза!). Гроттер как завороженная следила за дерущимся Ванькой.
      – Узнаешь? – спросил Глеб, указывая на туничника.
      – Не-а, – ответила Таня, сделав глупое выражение лица.
      – Знаешь, когда ты делаешь губки бантиком, а бровки домиком, ты становишься похожа на МАЛЕНЬКОГО…
      – ГНОМИКА? В таком случае ты похож на БОЛЬШОГО ГОМИКА!!!
      Она отвернулась от него, но тут же повернулась обратно:
      – Значит, это ты заведуешь проведением этого ужаса? – сказала она.
      – Не такой уж это и ужас, – Глеб усиленно изучал свои ногти.
      – Ну да!!! Вам, некромагам, все, что связано с кровью и насилием, доставляет удовольствие!!! – прошипела она.
      – Не надо так нервничать. – Глобус спокойно смотрел на арену. – Я всего лишь хотел доказать беспомощность твоего Ваньки. И как видишь, успешно.
      Таня вновь начала следить за происходящими событиями на арене. Из десяти человек остались лишь двое. Как говорится, дуракам везет, поэтому Ванька был все еще жив. Его спасало активное перемещение по полю, а Спартак за последнее время поправился, и ему было нелегко таскать свое отяжелевшее тельце.
      – Он недостоин тебя! – воскликнул Глеб.
      – Можно подумать, ты достоин! – озверела Танька и чуть не выцарапала ему глаза. – Сначала называешь меня своей невестой, а потом еще в чем-то обвиняешь Ваньку, который не может справиться с бугаем в доспехах и с серпом, хотя Ваня вооружен только дурацким молотом!
      – Семейная сцена? – услышала она голос губернатора.
      Амфитеатр притих. Все с замиранием сердца смотрели на гладиаторов. Естественно, Ванониус.
      – Таня, быстрее! – шептал ей на ухо Бейбарсов, а она не могла оторвать взгляд от острого лезвия, приставленного к шее Валялкина.
      Внутренний голос заговорил с чувством, с толком, с расстановкой: «Это нереально, это Матрица. Ваньку не убьют, потому что он агент Смит, а уничтожить его может только Глеб, потому что он Нео!»
      Глеб решил не сидеть сложа руки. Если Ваньку убьют, а он ничего не сделает, то Гроттер его никогда не простит. Он легким движением руки отвел лезвие в сторону от маечника.
      Одарив Глеба благодарным взглядом, Таня рванулась с места и через секунду была перед губернатором.
      – Привет, красавчик!
      – А-о-а-о-а!!! – страшным голосом закричал Линолеум и попытался убрать с экрана Тициану. Девушка рванулась к медальону. Он почти оказался в ее руках… еще сантиметр и… водоворот и новая реальность. «Внутренний голос был прав: все мы загружены в Матрицу. Значит, я Тринити».

Глава 6
Третье испытание

      – Труна, Труна! – кто-то аккуратно тряс ее за плечи. – Очнись!
      Слова долетали до Тани, как из тумана. Голова была будто набита ватой и поэтому туго соображала. Вслед за звуками появилась картинка. И первым, что увидела Гроттер, был юноша лет девятнадцати. У него были удивительные зеленые глаза, темные волосы и счастливая улыбка.
      – Слава богу, ты очнулась! Ты нас здорово испугала. Вот уж не думал, что от счастья можно в обморок грохнуться! – сказал парень.
      – От счастья? Какого счастья? – недоумевала Таня, осматриваясь вокруг себя.
      Труна, именно так ее обозвали, находилась в просторном светлом помещении, где было полно народа. Зеленоглазый парень помог ей подняться на ноги.
      – Вы можете продолжать, – кинул он пожилому священнику, – она в порядке.
      – Итак, согласны ли вы, Гарольд Пупперсон, взять в жены Трунгильду Гроттейзи? – спросил священник.
      – Да, – коротко ответил какой-то там Пупперсон.
      – А вы, Трунгильда Гроттейзи, согласны взять в законные мужья Гарольда Пупперсона? – Он выжидающе посмотрел на Таню.
      До нее медленно доходил смысл сказанного. Молчание затягивалось. Люди начали перешептываться.
      – Ну же, скажи «да»! – прошептал ей на ухо юноша.
      – Ну да… Стоп… НЕТ! – но ее последние слова заглушили вопли толпы.
      – Горько!
      – Горько!
      Парень наклонился к Тане и поцеловал ее. Но Гроттер не ответила ему на поцелуй, потому что до нее наконец-то доперло, кто этот человек. Она только что стала женой ГУРИЯ ПУППЕРА!!!
      И Таня снова потеряла сознание.
      Очнулась она скоро, там же, где и упала в обморок. Кто-то брызгал на нее водой. Девушка резко села, и Пуппер от неожиданности вылил на нее добрую половину воды из кувшина. Таня укоризненно посмотрела на своего мужа.
      – Извини, солнце мое, я не специально… – бормотал он, пытаясь стряхнуть уже впитавшуюся воду с Таниного белого платья.
      – Хватит заниматься ерундой! Лучше помоги мне подняться! – сказала она, протягивая ему руку.
      Гурий деликатно поднял ее на ноги.
      – Кажется, мне надо переодеться? – с этими словами она удалилась.
      Скрывшись из виду своего муженька, она отловила первую попавшуюся девушку:
      – Извините, не подскажете, где находится моя комната? Я после обморока помню все очень смутно.
      – О да! Ви так сильно радоваться, что потерять сознание прямо на церемонии. Сюда, пожалуйста.
      Девушка провела Гроттершу, точнее, уже Пуппершу, до ее покоев.
      Таня прошла в свою комнату и закрыла за собой дверь. Теперь у нее наконец было время обдумать ситуацию, в которой она оказалась.
      «Ну и где я? Судя по всему, я в какой-то деревне». И Гроттер была уверена на сто процентов, что она здесь крестьянка. Но как история допустила, чтобы Пуппер тоже был простолюдином? Ну, Глеб, естественно, скоро объявится, и если не королем, то какой-нибудь шишкой – это сто пудов!
      Ее размышления прервала открывшаяся дверь. Но никто не вошел. Она выждала еще минуту и решила выглянуть за дверь. Она высунула голову в коридор и… что-то тяжелое ударило Таню по затылку. Свет померк, и Гроттер рухнула на пол.

* * *

      Таня очнулась оттого, что в лицо ей бил яркий свет. Она села. Гроттер находилась в роскошной комнате. Большую ее часть занимала огромная кровать, на которой, собственно, она и сидела. Взгляд ее уперся в камин. Несмотря на то что сейчас было лето, в нем горел огонь. На столике возле кровати стоял завтрак (скорее всего, это был завтрак, потому что он состоял из апельсинового сока, яичницы и тостов). Таня была так голодна, что моментально его уничтожила. Дверь оказалась заперта снаружи. Таня была словно птичка в клетке. Чего она ждала, кого она ждала, зачем? Совсем не похоже на Таньку Гроттер. Активную, дерзкую, боевую девчонку. Надо действовать! План побега:
      1. Взять и связать все простыни. Получится здоровая веревка.
      2. Эту веревку закрепить за что-нибудь тяжелое (например, за ту же кровать).
      3. Открыть окно, выбросить веревку и по ней спуститься вниз.
      Чем вам не план побега? Боится высоты? Да не смешите меня, а как она летает?
      Ладно, не хотите этот план, вот другой:
      1. Найти что-нибудь острое.
      2. Взломать замок и выйти наружу, предварительно захватив что-нибудь тяжелое, чтобы защищаться от охранников.
      Что, и это не подходит? Придумайте что-нибудь сами. В этом деле главное фантазия. Нет, действительно что-то происходит с этой Гроттершей. Она сидела на подоконнике, смотря вдаль, так и не сделав ни единой попытки к бегству. До конца дня никто не появился.
      Но ближе к вечеру отворилась дверь. В комнату вошел Глеб. Они молча стояли друг против друга.
      – Сыграем в моргалку? – спросил Глеб.
      – Нет, в молчанку.
      Некромаг улыбнулся. Прошло пять минут, и у Глеба зачесался нос:
      – Наверное, к пьянке.
      – Извини, но я в этом не составлю тебе компанию.
      – А в чем же ты составишь мне компанию?
      – В этом платье.
      – Смешно.
      – Я знаю.
      Но ни тот, ни другая не улыбнулись.
      – Так что я здесь делаю?
      – Выкрал я тебя! – спокойно заявил Глеб. – Чтобы медальончик найти. Это все-таки твоя история, твое задание. Я тут автостопом с тобой путешествую!
      – Ну и?..
      – Все.
      – А я-то думала, что опять ты какую-нибудь фишку замутил!
      – Да пока еще не придумал… Но уже появилась идея…
      – Может, поделишься своими догадками насчет поисков медальона?
      – А они отсутствуют за ненадобностью!
      – Ну ты хорош! Так пошли искать!
      – Поумерь свой пыл! На улице темно! Бандитов полно!
      – А мне какая разница! Я всю жизнь с бандитами общаюсь! И пока жива.
      – Вот именно, ПОКА.
      – Ой, да ладно, мне уже надоело ругаться!
      – Ну, может, тогда поцелуйчик? В знак примирения? А?
      – Обойдешься! Обнять можно.
      – Эх, ну это совсем неинтересно! По-детски как-то!
      – Согласна на поцелуй в щечку! И не более!
      Глеб взял ее за руку и притянул к себе. Когда Таня попыталась высвободиться, Глеб заключил ее в объятия, и она оказалась прижатой к его крепкому телу. Губы их разделяло расстояние не толще волоса, которое Глеб тут же уничтожил.
      Тыдыщ!!!!!
      – А-а-а!!! – Глеб сложился пополам, прикрывая руками… хм…
      – Я же предупреждала!
      И на кислой физиономии Глеба просияла улыбка.
      – Да, сделай мне больно, – с надрывом сказал начинающий мазохист.
      Таня с удовольствием выполнила его просьбу.
      – Да, еще сильнее…
      Таня уже заносила ногу для очередного удара, но Глеб предусмотрительно отскочил в сторону.
      – Все, вали отседова!
      – Ха-ха-ха! Я поцеловал Таньку!!!
      С рыком львицы Таня кинулась на Барса, но тот успел выбежать за дверь и закрыть ее.

* * *

      Таня не спала, она размышляла. О себе, о Глебе, о Ваньке… Ей захотелось пройтись по лесу, одной, чтобы никто не мешал ее мыслям мирно течь в реке разума. Осторожно, чтобы не разбудить своего «супруга», она открыла дверь и выскользнула из комнаты. Она попала в длинный коридор со сводчатым потолком и с дверьми по обе стороны. В конце коридора она заметила лестницу, ведущую вниз. «Наверное, мне сюда», – подумала Гроттер.
      Она без приключений покинула дом.
      Втянув воздух всей грудью, Гроттер ощутила головокружение – настолько он был чистым. Она сделала несколько шагов по траве, сырой от предутренней росы, и сапоги Тани сразу же промокли. «Так дело не пойдет, к концу прогулки я точно подхвачу простуду», – подумала девушка, выходя на дорогу и направляясь к конюшне.
      Таня дернула за щеколду, ворота конюшни открылись. По привычке девушка ожидала увидеть два пылающих в темноте зеленых изумруда, почувствовать особый одурманивающий запах. Но драконы только в Тибидохсе. В стойлах стояли лошади. Таня, вероятно, разбудила их, поэтому некоторые из них недовольно заржали. Она медленно шла по конюшне. «Какую же выбрать? Эту? Или эту? – рассуждала девушка. Так она дошла до самого конца. – Все, так я могу проходить сколько угодно! Пойдем со мной, конь!» Она вывела из конюшни прекрасного, статного коня.
      Ночь. Тихий говор деревьев, уханье совы, удары копыт глухо раздавались в сонном царстве. Изредка всхрапывала лошадь. Тень густой кроны дуба скрывала лицо наездницы. Она пела песню. С каждым новым куплетом ее голос звучал все громче, звонче и прекраснее. Она вышла из тени, и лошадь остановилась. Ветер развевал ее рыжие волосы. Они каскадом падали на спину и вновь взлетали вверх. Мягкий лунный свет скользил по стройной, хрупкой фигуре девушки и крепкому, мощному корпусу коня. Он смазывал очертания, и теперь казалось, что это вовсе не живые существа, а призраки. Блестящая грива коня отражала свет луны и превращалась в серебро. Волосы девушки от этого принимали розовый оттенок. Наездница прекратила петь и укоризненно посмотрела на свидетельницу своего путешествия. Луна, испугавшись ее глубокого взгляда, спряталась за тучу. Сверкнула молния, послышался гром. Крупные капли дождя упали на землю. Поднялся ветер. Потревоженные деревья зашумели. Дождь полил как из ведра.
      Таня все дальше отдалялась от дома. Она уже вся промокла. И как она может так ехать? Не лучше ли было посидеть у камина, попить горячего чая и в такой обстановке подумать… Эх, вечно ее тянет не туда, куда надо, вечно она ищет приключения на свою голову…
      – Все, мысля прошла, пора возвращаться, – сказала Таня, поворачивая лошадь к дому. – Упс, – единственное, что смогла произнести Гроттерша, увидев перед собой шестерых всадников. На них были плащи, головы покрывали шляпы. Естественно, девушка никак не могла увидеть их лица.
      «Что же делать, что же делать? Бежать? Нет, они догонят. Скакать? Идея уже получше, но… Куда? Туда. Куда? Да туда, туда. Черт, соберись! Может, стоит с ними переговорить? Да, так и сделаю».
      – Привет, ребята, – сказала Таня «уверенным» голосом.
      Молчание.
      – Что делаем, гуляем? Гулять под дождем, осенью, ночью – это самое то.
      Молчание.
      – Э-э-э… А можно мне проехать? А то вы так кучкой встали, что ни пройти ни проехать… Так можно?
      Молчание.
      – Ну ладно, не хотите пропускать, и не надо. Давайте поговорим, все равно мне некуда спешить. А вы ни разу не задумывались, сколько кружек своих слюней вы выпиваете каждый день?
      Всадники переглянулись. В этот момент Танина лошадь встала на дыбы и уже через секунду неслась словно ветер, а за ней по пятам следовала шестерка всадников.
      Вдруг лошадь Тани споткнулась, и девушка полетела прямо в огромную лужу. Таня подняла из грязной воды свое лицо и, отплевываясь, посмотрела на одного из преследователей.
      – Милочка, помочь подняться? – спросил он и топнул ногой по луже.
      Милочка поднялась самостоятельно. Усмехающийся главарь (теперь она в этом не сомневалась) подставил ей подножку, и лужа вновь приняла Таню в свои объятия. Но падая, Гроттерша задела рукой его шляпу. Головной убор аккуратно приземлился рядом. Девушка с ненавистью посмотрела на… Урга.
      – Еще раз замутишь такую фишку, и твой зубной состав тронется, – пробурчала Таня, стараясь не выдать своего удивления.
      – Не понял ни слова, но звучит угрожающе, – пытаясь изобразить испуг, ответил Ург.
      Его соратники покатывались со смеху. Тем временем дождь уже успел смыть с лица девушки большую часть грязи, и главному бандюку сих лесов удалось разглядеть это юное создание.
      – Таня?! – глаза Урга полезли на лоб и никак не хотели возвращаться на свое место.
      – Она самая, – пробурчала Гроттер, недовольно глядя на него из лужи, – вот, значит, как вы поступаете с красивыми юными леди?
      Таня явно не страдала от скромности. Ург виновато смотрел на нее.
      – Может, ты поможешь мне подняться из лужи, пока я не превратилась в лягушку? – невинно хлопая глазками, поинтересовалась она.
      – Извини… – И он вытащил Таню из холодной воды. Ург, как истинный руководитель, сумел отбить у своих ребят охоту позабавиться с девушкой, но не мог запретить им поужинать Таниной лошадкой. Дождь к тому времени кончился, и они развели костер.
      Когда бандиты наелись, напились и уснули, у Угра и Тани появилась возможность поболтать о жизни.
      Ург после ухода Тани в свой мир сколотил небольшую банду и ушел бродить по дорогам. Там они грабили богатых людей и тем самым зарабатывали себе на жизнь. Ничего особенного.
      – Скучная жизнь, – сказал в заключение своего рассказа парень.
      – Не бывает скучной жизни, бывают скучные люди, – еле слышно изрек перстень Феофила Гроттера.
      Ург сделал вид, что ничего не заметил.
      – Что-то зябко мне. Кто б согрел, а? – сказала Таня, поглядывая на Урга.
      Рука его моментально легла на Танину талию. Он притянул ее к себе и укрыл своим плащом.
      Они весело болтали у огня, когда за их спинами послышался шорох и стук копыт.
      – Молодец, Танюша. Только решил вздремнуть – тебя как сквозняком в форточку выдуло, – услышали они насмешливый голос.
      Из темноты появился Глеб.
      – Мальчики, познакомьтесь! Ург из Тыра! – Таня указала на главаря банды.
      – Хм…
      – Глеб, не хмыкай. Кстати, ты откуда?
      – От верблюда…
      – Ну ладно, Глеб от верблюда. Некромаг.
      Этот тонкий намек не дошел до молодого деревенщины из параллельного мира, и рука осталась лежать там, где и лежала.
      – Тупим, дружок? Отойдем? – Глеб был явно недоволен недогадливостью бандита.
      Ург не тронулся с места. Тогда некромаг добавил:
      – Я требую сатисфакции.
      – Не понял. Расшифруй.
      – Подними свою тощую задницу и неси ее во-о-он к тому дереву, – прорычал Глеб.
      – Зачем так грубо, уже иду.
      Когда с Тани спало оцепенение, напавшее на нее от диалога ее страстных поклонников, она тоже направилась «во-о-он к тому дереву». Вот что она услышала.
      – Не смей прикасаться своими загребущими ручками к МОЕЙ девушке, – сказал Глеб.
      – Мои руки не настолько загребущие, чтобы спутать свою девушку с чужой. Поверь, в этом они не ошиблись.
      – Не гони мне, брат.
      – О, ты тоже гонишь самогонку? И сколько бутыль?
      – Хватит ломать комедию. Ты все прекрасно понял.
      – Если ты так, то я вот так.
      Драка на ножах. Как обычно, до нашей Танюши поздно дошло, что пора вмешаться.
      – УРГ!!! ГЛЕБ!!! ПРЕКРАТИТЕ!!!
      – Таня! Уйди, здесь небезопасно! Этот чертов индюк свихнулся! – прокричал Ург, бросая на девушку тревожный взгляд. Воспользовавшись этим, Глеб занес кинжал, Ург застонал и повалился на землю.
      – НЕ-Е-Е-Е-ЕТ!!! – завизжала Таня, кидаясь к парню.
      – Как трогательно, я сейчас расплачусь, – сказал Глеб, вытирая свой кинжал.
      Ург из последних сил вытащил что-то из кармана.
      – Не забывай меня, – прошептал он. Его ладонь разжалась… На ладони лежал медальон. Гроттерша дотронулась до него, и водоворот…

Глава 7