А я… сумел только добраться до этого подвала, дальше тело совсем отказалось двигаться. Тоже вопрос, почему мое второе «я» не залечило тело до конца и передало управление мне? И что мне теперь с ним делать?
      Я же ничего не умею, кроме как умирать…
      Забавно и очень неприятно…
      Хорошо бы посмотреть, как себя чувствует мой череп? Заросла ли дырка, или нет? До конца-то не сумел разобраться, стал терять сознание, а потом наступил паралич…
      Я вздохнул и попробовал перевернуться на спину: на животе было трудно дышать, к тому же боялся захлебнуться грязной водой со стойким запахом канализации. Мое лицо находилось прямо на краю лужи.
      Кое-как невероятными усилиями мне удалось вытащить из-под себя правую руку и опереться ею в земляной пол. Это было большим достижением. Если раньше не мог двинуть даже пальцем, то теперь даже вытянул руку. Кажется, паралич понемногу проходил, если уже двигаю руками, то скоро и побегу…
      На спине лежать было гораздо приятнее. Я разглядывал низкий закопченный потолок с паутиной и разводами от сажи, костры видимо здесь жгли часто. Света в подвале было немного, он проникал через небольшие отдушины оставленные в заложенных кирпичом окнах.
      Я глубоко дышал, воздух был мне нужен, легкие работали шумно, периодически вызывая кашель, от которого можно было захлебнуться.
      Столько узнаешь всего о своем теле, когда становишься парализованным. И о том, как дышишь, и какие мышцы для этого используются, и как ходишь, и как двигаешь рукой. Оказывается, очень много в нас всего такого, что мы обычно не замечаем.
      В голове все еще шумело, и соображалось по-прежнему не очень хорошо. Правда, уже давно пришел к выводу, что думать, надо здоровому и полному сил человеку, а такому, как я, нужно готовиться к смерти.
      О ней я думал долго, почти всю свою жизнь, считая, что она может произойти со мной в любое время. Верил, что закончу жизнь либо в сумасшедшем доме, либо в пьяной драке, раз не контролирую себя в состоянии опьянения.
      Да и все мои знакомые и даже родители давали мне небольшой срок жизни. Когда исполнилось двадцать лет, это отметили очень пышным праздником, видимо считая, что больше на такие пиры тратиться не придется.
      Но я продолжал жить, мои двадцать пять лет вообще никто не заметил…
      Но все равно жить, ожидая каждый день смерти, не очень приятно, особенно, когда ты молод.
 
Вечерами глядеть на закаты,
утром встречать рассветы.
Как мало нужно для счастья,
Лишь вера, что жизнь бесконечна…
 
      В голове зашумело еще сильнее, появился какой-то гул, от которого стало вибрировать все тело. Потом меня стало трясти оттого, что мышцы непроизвольно сжимались и разжимались.
      Постепенно гул стих, мышцы расслабились, и я почувствовал покалывание в руках и ногах, такое бывает, когда отсидишь руку или ногу.
      В какой-то момент боль достигла такой силы, что я уже не мог сдерживаться и завыл, как дикий зверь, потому что кричать было больнее.
      С этой дикой изгибающей все мое тело болью в него возвращалась жизнь и сила, руки и ноги судорожно задергались, потом замерли, и я вдруг понял, что паралича больше нет.
      Полежал немного, приходя в себя и успокаивая дыхание, потом встал и, опираясь об стену. Встал, постоял на слабых ногах, покачиваясь и держась за трубу. Когда почувствовал, что смогу сделать первый шаг, пошел к бомжу.
      Он мирно спал, сотрясая раскатистым храпом тишину подвала. Я поднял свою безрукавку, упавшую на пол из его рук, надел на себя, предварительно проверив, сколько осталось бутылочек.
      Оказалось, что всего пять — маловато, но лучше чем ничего. Я наклонился и вытащил из-под ящика мешок бомжа и нашел там кусок колбасы и батон хлеба.
      Больше мне и ничего не надо было, я сел на ящик и поел, глядя в заросшее и чем-то неприятное лицо спящего. Есть мне хотелось настолько, что я даже не заметил, как съел всю колбасу и хлеб.
      Надо сказать, что кушать и смотреть в лицо бомжа, было чрезвычайно неприятно. Очень хотелось что-то сделать, чтобы исчезла ухмылка с этого заросшего лица.
      Бомжу снилось что-то хорошее, а я едва сдерживался, чтобы не ударить его куском металлической трубы, которая так соблазнительно валялась рядом с ящиком.
      Почему-то очень захотелось отомстить за все унижение, которое от него пришлось испытать.
      Очень трудно было стерпеть, но я сумел, за что себя тут же погладил по голове, заодно пощупав, то место, где был прострелен череп. Оказалось, что там все не так уж плохо. Волосы, правда, были в липкой крови.
      Но ни вмятины или дыры я в своем черепе не обнаружил, что конечно удивило. Подумайте сами. Пулю в сердце я уже получал, оказалось, что это для меня не смертельно. Теперь вот получил пулю в череп, причем так, что вылетела часть мозгов, и снова выжил, и даже не потерял способность думать.
      Может быть, я мыслю уже не так хорошо, как раньше, но как это проверишь? Одно уже ясно, убить меня сейчас почти невозможно.
      Голову хорошо было бы вымыть, а заодно и сменить одежду, если, конечно, собираюсь жить и дальше. А собираюсь ли я?
      Я на мгновение задумался над этим, и вдруг понял, что может быть, впервые за последний десяток лет не хочу умирать.
      И дело даже не в том, что и умереть-то наверно уже не смогу — нет, не из-за этого. У меня в мозге мелькнула другая свежая мысль, если Болт на самом деле обещал большие деньги тому, кто меня найдет, то точно ищет весь город.
      А каждый прохожий захочет или убить меня сам, или отвести меня к тому, кто это сделает. Выходит, можно и не спешить на тот свет…
      Сейчас как раз для того выжить, потребуется немалого напряжения усилий, как физических, так и умственных. Одно хорошо, мое тело так легко не убьешь. И все-таки бессмертный я или нет? А если ошибаюсь? Может быть, просто случайно повезло?
      Интересно, так же рассуждал знаменитый горец Дункан Маклауд, или как-то по-другому? Я сжал руку в кулак и провел перед лицом бомжа. Нет, сила ко мне еще не вернулась, слабость все еще чувствовалась во всем теле. К тому же хотелось кушать, колбасы с батоном мне оказалось явно недостаточно, нужно было срочно заняться добыванием пропитания.
      Денег у меня в кармане не было, они благополучно перекочевали к бомжу, а будить его не хотелось, он был гораздо выше меня, крупнее, да и весил раза в полтора больше. Мне с ним не справиться…
      Я вздохнул и осторожно направился к выходу из подвала. Дверь скрипнула, поворачиваясь на проржавелых петлях. На улице наступила ночь, звезд правда не было видно, тучи еще не разошлись.
      Я вдохнул прохладный, влажный, пахнущий дождем воздух и задумался о том, куда теперь идти?
      Отсидеться на мясокомбинате у меня не получилось, выследили, а после того, как оттуда вырвался с боем, все стало еще хуже.
      Единственного человека, который меня понимал и поддерживал, убили, а место, где мог спрятаться, раскрыли.
      А после того, как мое второе «я» устроило в котельной самую настоящую войну и навалило гору трупов, внимание ко мне еще больше усилилось. Думаю, бомж сказал правду. Это значило, что сюда скоро приедут лучшие сыщики из столицы, и начнется настоящее расследование.
      У Болта не хватит ни силы, ни влияния, чтобы помешать этому, значит, вскроется все, в том числе и смерть Ольги. Это неплохо, может, ему немного помотают нервы — больше-то вряд ли что-то произойдет…
      А что делать мне?
      Возвращаться домой нельзя, там наверняка установлена милицейская засада, а может и бандиты там же.
      Вернуться в подвал? Но тогда придется что-то делать с бомжем, а у меня на это нет ни сил, ни желания. Да и оперативники должны обратить внимание на следы крови, а значит, провести поиски на пустыре и в близлежащих домах. Если только дождь не смыл все. Но это было бы слишком хорошо…
      Наверно, сейчас милицией готовится масштабное прочесывание прилегающих к мясокомбинату жилых кварталов, так что нужно убираться отсюда, пока еще не поздно, и весь район не оцепили. Уехать? Нет денег, да и некуда. У сестры меня тоже вероятнее всего ждут.
      Куда идти? Я в нерешительности потоптался, глядя, на освещенные окна. Людям наверно было тепло и уютно в своих квартирах. Нужно уходить, пока не размяк и есть силы
      Фонари горят, но далеко. Это хорошо, что темно. Никто не увидит меня. Итак, куда?
      Тут вспомнил о тренере, который обещал мне помочь разобраться с самим собой, я был уверен, что он меня не выдаст. Похоже, это единственное место, куда сейчас могу пойти. Я, правда, не знаю адрес, но его знает Сергей, а он мне должен жизнь. Это из-за него уже раз умер…
      Я направился к спортзалу, по моим ощущениям время было самым подходящим, и занятия в спортзале должны быть в самом разгаре.
      Улицы не были пустынными, по ним носились милицейские машины хоть и без включенных мигалок и сирен.
      Кроме того, на всех широких и оживленных улицах ходили пешие милицейские патрули, у всех были автоматы. Похоже, в городе, чтобы поймать меня, ввели план «перехват». Из-за этих милицейских игр мне пришлось держаться узких и темных улиц. Не могу сказать, что это доставило мне какие-то неприятности, но зато немного удлинило путь. Я жил в этом городе с рождения и знал, как можно пройти весь город, не выходя на центральные улицы.
      Подойдя к своему кварталу, пошел по темным проходным дворам и вышел к спортзалу. На этот раз сначала осторожно обошел его по большой дуге, проверяя улицы и переулки.
      Я никого не обнаружил и только тогда осторожно приблизился к спортзалу. Внутри горел свет и слышался шум обычной тренировки. Заглянуть в окна было довольно сложно, они заложены кирпичом на высоту двух человеческих ростов.
      Что ж, зайдем в спортзал так же, как и в прошлый раз. Я обошел спортзал, но здесь меня ждал неприятный сюрприз, дверь была закрыта на засов.
      Я выругался, и стал искать место для наблюдения. Кусты не подходили, трава и кустарник все еще были мокрыми после дождя, а ждать вероятнее всего придется неизвестно сколько. Не хватало еще простудиться и заболеть.
      Я не знал, насколько мое тело способно выдерживать низкие температуры и не хотел это проверять, тем более что рядом со спортзалом проходила теплоцентраль.
      Труба диаметром примерно пол метра поднималась на высоту метра три, создавая арку для того, чтобы машины могли проехать. Вот на нее я забрался.
      Как и ожидалось, труба была теплой, и лежать было даже очень комфортно. Ощущение такое же, словно находишься в сауне.
      Я хорошо прогрелся, и даже немного подремал. Труба была покрыта минеральной ватой, а сверху какой-то синтетической тканью, так что было мягко, правда, запах шел неприятный, но если не утыкаться носом в ткань, было совсем неплохо.
      Мое тело продолжало восстанавливать свои функции, так что и этот небольшой отрезок времени без стрельбы и боли был как нельзя кстати.
      Примерно через час дверь спортзала открылась и оттуда выпорхнула стайка мальчишек, возбужденно о чем-то переговаривающихся и размахивающих воинственно друг перед другом руками и ногами.
      Потом в зал прошла уборщица, и только после этого вышел Сергей и не один, а в сопровождении двух крепких ребят.
      Пришлось идти за ними следом, прячась в каждой тени, и используя проходные дворы. Парни проводили Сергея до самого дома и ушли. Я едва успел заскочить в подъезд, чтобы услышать, как хлопнет дверь его квартиры.
      По моим ощущениям звук слышался с третьего этажа. Я тихо и осторожно поднялся по полутемным лестницам и остановился на лестничной площадке. На нее выходило три двери. Пришлось прикладывать ухо ко всем, чтобы за последней услышать голос Сергея. Он что-то кому-то рассказывал. Я мрачно улыбнулся и нажал кнопку звонка.
      — Кто там, на ночь, глядя? — прокричал недовольно через дверь Сергей. — Я могу и милицию вызвать, а могу и сам по шее накостылять, так что лучше шагайте себе.
      — Открой, тогда не причиню вреда ни тебе, ни твоей семье, — произнес я довольно громко. — Не откроешь, у тебя возникнут серьезные проблемы.
      За дверью все стихло, похоже, решимость Сергея резко пошла на убыль, он был готов драться с любым в этом городе, но только не со мной. Думаю, моя репутация значительно ухудшалась с нашей последней встречи.
 
Живя на свете, оставляешь след.
В сердцах людей, не только на дорогах.
И помнит камень след твоей ноги.
А чья-то шея рук твоих тепло…
 
      Сергей откашлялся:
      — Я сейчас соберу ружье, позвоню в милицию, и еще кое-кому, так что лучше уходи…
      — Тебе так хочется стать моим врагом? — спросил я, печально усмехнувшись. — Сейчас я пришел только за тем, чтобы узнать, где живет
      Николай Васильевич. Но если ты настаиваешь, то сначала займусь тобой. Тем более что ты в прошлый раз сдал меня бандитам. Из-за тебя мне пришлось убить троих…
      Уходи, — послышался звук открываемого сейфа, а затем спешно собираемого ружья. — Я буду стрелять.
      — Те у спортзала тоже были с оружием, — напомнил я. — И на мясокомбинате тоже, только кончилось все плохо. Я бы не советовал направлять на меня оружие, если хочешь немного пожить. Жалко конечно твою жену и детей, но ты сам выбираешь для них смерть… За дверью возникла звенящая тишина.
      — Семья-то тут моя при чем? — спросил глухо Сергей. — Тебе нужен только я…
      — Ты мне тоже не нужен, скажи адрес тренера, и я уйду. Но если не скажешь, убью тебя и всех, кто с тобой живет.
      Последнюю фразу я произнес только для того, чтобы его напугать. Никого убивать не собирался и тем более мстить Сергею. Я его простил еще тогда…
      — Краматорская 36, квартира 41, -донеслось из-за двери. — Уходи, пожалуйста. Я сделал тогда глупость, когда позвонил бандитам, но спортзал существует только потому, что его аренду оплачивает Перо. Решил, что так будет лучше всем, в том числе и тебе, не знал, что они начнут стрелять.
      — Знал и похоронил меня раньше, чем вышел из спортзала. Но тебе с этим жить, а сейчас из уважения к нашему общему тренеру ухожу.
      — Уходи, — донеслось из-за двери. — Не тебе меня судить…
      — Это точно, но если меня будет ждать засада у квартиры тренера, то вернусь. Мне все равно жить или умирать, но перед смертью постараюсь выровнять ситуацию. Каждый, кто хочет меня убить, сам отправится в ад…
      — Я никому не стану звонить, — Сергей говорил негромко, видимо боясь, что его услышит жена, или дети. — Но и ты пообещай, что моя семья не пострадает, они же ни в чем не виноваты…
      — Это зависит только от тебя. И на будущее, когда делаешь плохое дело, не забывай о том, что зло обычно возвращается к тому, кто его причинил…
      Дверь приоткрылась на цепочке, и я увидел ствол ружья, а за ним бледное лицо Сергея.
      — Обещаешь?
      — А ты?
      — Клянусь, что никому ничего не скажу, только поклянись, что ты не причинишь вреда моей семье. Я перед тобой виноват, и готов ответить, но они не при чем…
      — Уже сказал, мне твоя семья не нужна, да и ты тоже, если не будешь вмешиваться в мою жизнь, — я стал спускаться по лестнице. —
      Вот не знал тебя раньше, и был счастлив. Как жаль, но то время не вернешь… — Помни, ты обещал, — дверь квартиры захлопнулась.
      На улице я никого не увидел, но мгновенно нырнул в кусты, так на всякий случай. И уже дальше пробирался по самым темным местам и зарослям, благо, что и этот район мне был хорошо известен.
      Я шел проходными дворами, или небольшими переулками, надеясь больше на то, что Сергей все-таки не решится меня еще раз предать, чем на искусство маскировки.
      Слово — «предать» конечно, не совсем верное, предают только свои, а я его другом не считал, но все равно какие-то отношения между нами были, пусть и не настолько приятельские.
      Я несколько раз обошел дом тренера, опасаясь засады. То, что мне не удалось обнаружить ни одной машины вокруг, ничего не значило. Машины можно было отогнать на соседнюю улицу, а засаду разместить, как в самом доме тренера, например, в соседних квартирах, так и в близстоящих пятиэтажках.
      Еще раз все осмотрев, и по-прежнему не заметив ничего подозрительного, я зашел в подъезд, настороженно вслушиваясь в каждый шорох. По лестницам поднимался бесшумно, вслушиваясь в каждый подозрительный шорох, но не встретил никого, кроме огромного пушистого кота, который, завидев меня, сначала грозно зашипел, а потом метнулся вверх.
      Тренер жил на третьем этаже один в двухкомнатной квартире. Дети давно переехали жить в областной город, а жена умерла от рака пару лет назад. Единственным занятием и развлечением Николая Васильевича остался только спортзал и каратэ.
      Дверь открылась сразу после моего звонка, словно меня ждали.
      — Заходи, — тренер стоял в проеме двери, одетый в свой традиционный синий спортивный костюм. — Мне позвонил Сергей. Не беспокойся, больше он никому ничего не сказал. Ты его сильно напугал, мужества у него хватило только на то, чтобы предупредить меня. Чем ты ему пригрозил, что он так испугался? Сергей — хороший боец…
      — Я только напомнил о том, что и у него есть семья…
      Плохой прием, неправильный, — недовольно поморщился тренер.
      Запрещенный удар. Семья у всех слабое место, наши жены и дети не могут себя защитить. Воины так не поступают… — Я его никому не сдавал, а он это сделал,
      — напомнил я. — Прием действительно не новый и не лучший, но действенный. Каждый должен знать, что за его поступки отвечает не только он один, но и те, кто находится рядом. Таков закон.
      — Плохой закон, и очень старых времен, —
      Николай Васильевич внимательно осмотрел меня. — Выглядишь неважно, весь в грязи и крови, а голова вообще кроваво-красная, словно ее пробили камнем. Пришел вымыться, переодеться?
      — Давно мечтаю об этом, — смущенно улыбнулся я. — И поесть было бы тоже неплохо.
      Ладно, проходи, что-нибудь придумаем, — тренер посторонился, пропуская меня, одновременно цепким взглядом проверяя лестничную площадку. — Еда, правда, холостяцкая, яичница…
      Я вошел в небольшую прихожую и остановился. Пройти дальше, не решился. Слишком много было на мне грязи и крови.
      — Снимай обувь и проходи, — тренер подтолкнул меня в спину и недоуменно взглянул на свою руку, она была вся в крови.
      — Это не поможет, — я сбросил кроссовки, показывая ноги в рваных грязно-кровавых носках. — Насквозь пропитался грязью и кровью, да и ночевал в подвале вместе с бомжем.
      Пожалуй, тут требуется другое решение, — согласился со мной Николай Васильевич. — Снимай все и выбрасывай в мусоропровод на лестничной площадке, а я пока наберу в ванну воду. Попробую подобрать тебе одежду, ты ростом почти как мой старший сын. Кроссовки тоже выброси, их больше не отмоешь…
      Я разделся, безрукавку, конечно, оставил, поскольку в ней находился стратегический запас спиртного. Все остальное свернул в большой и грязный ком, и, выскочив в одних трусах на лестницу, выбросил в мусоропровод. Заодно проверил лестницу и подъезд.
      Все было чисто, за мной никто не следил. Когда вернулся, меня уже ждала вода с обильной пеной и приятным запахом. После подвала, запаха фекалий и канализации, это было нечто божественное.
      Я мылся долго, периодически меняя воду. После первого моего погружения она сразу приобрела кровавый оттенок, который пропал только после неоднократной смены воды.
      Когда взглянул на себя в зеркало, то решил, выгляжу совсем неплохо для человека, с простреленной головой, даже румянец начал возвращаться на щеки. Аккуратно вытащил четыре оставшиеся бутылочки со спиртом и выстирал безрукавку в ванне.
      Николай Васильевич за это время приготовил мне яичницу с колбасой, еда не очень полезная и питательная, но для меня было в самый раз. Ел с огромным удовольствием, потому что уже и забыл, когда пробовал подобное.
      Дома для себя я тоже обычно готовил сам, и примерно такую же пищу, но поскольку весь мой образ жизни полетел к черту, то такая еда стала мне недоступна.
 
      …Когда надлежит сделать выбор, не позволяй мыслям о выгоде колебать твой ум. Принимая во внимание, что мы предпочитаем жить, а не умереть, то это чаще всего и определяет наш выбор…
      Так говорит кодекс воинов.

Глава двенадцатая