В поисках Совершенства

Помимо главной темы дня, ведущие обратили наше внимание на саму систему «Двенадцать Ступеней». Я не буду вам рассказывать о ней подробно, потому что иначе не смогу удержаться и не надавать непрошенных советов.

Как поистине развитый духовно человек я постараюсь просто продолжать рассказывать свою историю. На этом собрании мы обсуждали последнюю, двенадцатую ступень. Для тех из вас, кто пока еще не знает всей правды о своих зависимостях, я расскажу, что первая часть двенадцатой ступени начинается так: «Попытайтесь через молитву и медитацию прийти к осознанному контакту с Богом, как мы Его понимаем...»

Это показалось мне нечестным ходом. АГПВ не была религиозной организацией, мы тут не в компании монашек собирались, и, тем не менее, меня пытались убедить в том, что молитвы и медитации – это лекарство от проблем. Как мне удастся продолжать быть занудной и ворчливой, постоянно ноя, что у меня нет второй половинки, когда они предлагают мне заняться поиском себя в молитвах? Если бы я согласилась на это, то угроза того, что я достигну цели, ради которой я вообще пришла на эти собрания, стала бы еще серьезнее.

Я добралась до дома в дурном настроении и сдула пыль с книги под названием «Самоучитель по медитации». Может, у меня получится медитировать не духовно? В конце концов, я вовсе не хотела достичь цели и стать счастливой в своем одиночестве.

Я открыла книгу и попыталась провести пятнадцатиминутный сеанс медитации. Хотя, на самом деле, я всегда засыпаю до того, как время сеанса подойдет к концу. Таким образом, без каких-либо усилий мне удается избежать хоть какого-то положительного эффекта.

Пятое собрание пришлось на мрачный, дождливый вечер, на другом конце Лондона. Нас было всего десять человек. Целью занятия была работа над недостатками.

«Сегодня я буду поступать так, как люди, которые вызывают у меня восхищение».

Что за глупость?! Это означает жить в соответствии с моими же собственными стандартами? Ох! В таком случае: никакой отложенной работы, подъем каждое утро в одно и то же время, поход в спортклуб, работа на домашнем компьютере до четко определенного времени, отказ от печенья... и не забывать рассылать благодарственные письма за приглашения на вечеринки, быть вечно в прекрасном настроении, читать правильные книги и не лениться готовить здоровую и вкусную еду. Я не смогу придерживаться такого режима даже десять минут, не то что целый день! По-моему, я не способна даже отдаленно приблизиться к подобному образу жизни. Мне стоит больших трудов жить так, чтобы не испытывать отвращения к себе.

Такой подход определенно дал бы потрясающий эффект если бы я состояла во «взаимозависимых» отношениях. Пытаясь жить в рамках собственных представлений об идеальном человеке, я бы так уставала, что просто не в силах была бы заметить недостатков своего партнера. Да если бы я их и замечала, то вскоре пришла бы к выводу, что заниматься их исправлением – совершенно не мое дело.

Забавно, что всем без исключения свойственно критиковать окружающих. Идеальных людей не бывает. Я посетила только пять занятий этого курса, но теперь я точно знаю, что никого и никогда больше не буду критиковать. А что до советов – желающим получить их придется прислать мне запрос в письменной форме. А я пока пойду, пообедаю.

Шестое и последнее собрание доставило мне большое удовольствие. Оно проходило ранним воскресным утром, так что, оседлав свой скутер, я радостно заколесила по городу, предвкушая, как привычно займу свое место в кругу.

Собрание началось с выступления одного из участников. Его речь была вдохновенной. Он рассказывал, как он жил до того, как решился принять участие в программе и как медленно, но верно в его жизни стали происходить изменения к лучшему, о том, что он перестал стремиться контролировать все вокруг себя, основал собственную компанию, и теперь у него прекрасные отношения с подчиненными. Он закончил свою «оду» добавив:

– А теперь я с удовольствием прикончил бы сэндвич с беконом и выпил чашку чая.

Я рассмеялась. Какими бы недостатками он ни обладал, было непохоже, что это его волнует.

После того, как очередная встреча подошла к концу, он пригласил меня на ленч.

Мы сели за столик в кафе, и я рассказала ему, что это было последнее из шести собраний, на котором я должна была принять решение – продолжать следовать курсу, или нет.

– Мне вы не кажетесь взаимозависимой, – сказал он, – больше того, производите впечатление очень уравновешенного человека.

– Внешность бывает обманчива, не так ли? В чем-то я уравновешена, а в чем-то нет, – с улыбкой ответила я, намазав бублик лососевым маслом.

– Но вы же знаете о своих проблемах? – спросил он.

– Да. И мне кажется, что в некоторой мере все люди зависят от чего-то.

– Точно. А что вы делаете сегодня вечером? Я подумал, может, вы не откажетесь сходить со мной в кино?

Я чуть не подавилась бубликом.

– Простите?

– Давайте сходим куда-нибудь вечером? Или завтра?

Я вспомнила, что пришла в АГПВ, потому что хотела встретить свою вторую половину. Нет! Это не может быть правдой! Мне вовсе не хотелось никаких отношений с этим мужчиной. Возможно, он был более духовно развит, чем я, и не так взаимозависим, но меня он сексуально не привлекал. Меня охватила паника.

«Насколько сильно мне хочется пойти на свидание?» – спросила я саму себя. Нет, я еще не дошла до той стадии, когда была бы готова, отправиться куда угодно с кем угодно, только бы не быть одной. Это меня немного ободрило.

– Это очень мило с вашей стороны, – улыбнулась я, – но сейчас я не готова заводить с кем-то роман.

– Вот видите, – ответил он с улыбкой, – ваши слова подтверждают то, что вы не взаимозависимы. Вы честно сказали, что думали. Вы не берете на себя ответственность за мои чувства, но готовы нести ответственность за свои поступки. Вы умеете говорить «нет».

– Вы меня просто проверяли?

– Возможно. Но мне кажется, вам не стоит возвращаться на эти курсы.

Я отправилась домой. Мир – забавное место. Я посетила все шесть занятий. Я получила то, что хотела, и поняла, что больше не нуждаюсь в группе поддержки. Я научилась не лезть в чужие дела и не давать лишних советов. Я теперь умею концентрироваться на том, чтобы жить так, как мне нравится. Я пытаюсь признавать свои ошибки, допуская мысль, что иногда бываю неправа. Я даже попробовала наладить отношения с сотрудницей, с которой мы недавно поспорили, признав, чтобы была слишком резка. В течение всего дня она молчала, видимо, приходя в себя от шока.

Практическое руководство по медитации больше не пылилось в шкафу, а мы с Фионой недавно отправились в кафе, где с удовольствием обсуждали искусство и литературу.

Может быть, у меня все еще есть надежда? Неужели прогресс возможен? Может быть, я уже не так взаимозависима, как шесть недель тому назад?

Может быть, однажды мне удастся встретить мужчину, который действительно понравится мне настолько, что я смогу от чистого сердца сказать ему, что готова отправиться за ним на край света и сделать ради него все, что угодно.

Может быть, однажды мне все-таки попадется тот человек, с которым я захочу прожить всю жизнь? Стоп! Стоп! Я, кажется, об этом уже писала.

ВОСЬМАЯ ФАЗА: НИЖНЯЯ ЧАСТЬ

Я вам говорила, что снова работаю? Мне нравится работать, потому что не нужно развиваться. В работе на телевидении есть и другие хорошие стороны. Скажем, никому нет дела, до какой степени ты не в форме, если ты в состоянии говорить по телефону целый день голосом, полным энергии. Но вот по-настоящему быть полным энергии – плохая идея.

Ответ на вопрос: «Как ты себя чувствуешь?» должен звучать так: «Ужасно, я с такого похмелья!» или «Кошмарно, я спала всего три часа», а уж если ты на самом деле чувствуешь себя хорошо, следует отвечать односложно и приглушенно: «Нормально» – это допускается в действительно успешной компании. Если бы как-нибудь утром в понедельник я заявилась на работу и бодро сказала: «Я чувствую себя просто фантастично, такой живой и полной энергии, и готова к любым сложностям, которые подкинет нам эта серия» – мне там уже не работать.

Почему я вам все это рассказываю? Потому что здесь, на этих страницах, я могу выдать ужасную истину. Я хочу быть в хорошей форме, я хочу, чтобы сама могла командовать своим телом, а не оно мной. Когда мой энергетический уровень упал с очень низкого до полного отсутствия, я решила, что Учитель тай-чи был прав: «Тело очень много значит». Может быть, вместо рассуждений о том, что следует развивать, мне просто стоит полностью сменить тактику?

Недавно я открыла секрет, при котором не нужно медитировать или быть со всеми милой. В знаменитой тройке сознание-тело-дух этот уровень кажется самым простым. Тело. До тех пор, пока не требуется бегать или идти в спортивный зал. Для тела это хорошо, и энергии уходит меньше, чем в тай-чи.

Мне не нужно повышать метатарзальный или ягодично-седалищный уровень. Тренировок совсем не требуется. Так что же это? Догадались? (Пауза для пущего эффекта). Промывание толстой кишки. В Нью-Йорке на вас будут смотреть с отвращением, если вам не промывали толстую кишку. Это все равно, что признаться, будто вы никогда в жизни не мылись. И тогда я решила, что сделаю себе подарок на день рождения – пройду, наконец, очищающее лечение. Пусть мне промоют трубкой толстую кишку.

Серьезно. Более того, я слышала, что человек, который делает такое промывание, изучает содержимое, выходящее из трубки, и рассказывает вам, что именно там находится и как долго это было у вас внутри. Вас еще не тошнит?

Рассказывают истории, просто вселяющие ужас. Все то, что находится внутри, постепенно гниет, разлагается и отравляет нас. Внутри людей, бывших вегетарианцами по десять лет, находили куски сосисок. Это истинная правда. А у тех, кто принимает витамины в капсулах, из кишечника вымывали буквально сотни кусочков пластика. Что такое, вы потеряли аппетит?

Да, так что я позвонила даме-промывщице с десятилетним опытом. Она определенно не верила в игры с толстой кишкой.

– Как у вас с регулярностью? – спросила она с прямотой, к которой, видимо, давно привыкла. – Я имею в виду – как часты ваши позывы? Как часто вы ходите?

Я молчала, забавляясь ее эвфемизмами.

– Когда моя дочь была маленькой, – ответила я, не стремясь ей помочь, – мы называли это «сделать а-а». Помню, когда она в первый раз испражнилась в горшок, это было великим событием.

– И как часто вы делаете а-а? – настаивала дама.

Я об этом как-то раньше не задумывалась.

– Гм... честно говоря, я точно не знаю.

– Раз в день? Раз в неделю?

– Вы хотите сказать, есть люди, которые делают это раз в неделю?

– О, да.

– Наверняка раз в день – иногда и чаще, если занимаюсь бегом.

Теперь я смутилась, но она гнула свою линию, словно мы разговаривали о весенних цветочках.

– А когда сходите, чувствуете, что завершили?

Ах, завершенность! Разве не об этом весь Путь к Просветлению? Хотя я не уверена, что дама говорила о метафизике.

– Да... гм... думаю, в основном, да.

– Не перестаешь удивляться, как мало люди знают о своих телах! – печально вздохнула она. Можно подумать, мне больше, не о чем думать, как только о не до конца опорожненной толстой кишке.

– Вы не знаете, как часто вы испражняетесь, вы не знаете, чувствуете завершенность или нет... Это меня поражает. О, я не хотела грубить!

– Нет, все нормально, – заверила я ее. – Обещаю, что буду обращать на это больше внимания до тех пор, пока не приду к вам в первый раз.

Следующие несколько дней оказались не из легких. Я поняла, что меня переполняет желание поститься, не съесть ни кусочка сытной пищи, просто заморить себя голодом, чтобы услышать от нее восторженное: «Боже, да это самая чистая толстая кишка, которую я когда-либо промывала!»

Но я решила, что это бессмысленно. Наверняка где-нибудь внутри застряла жареная сосиска с празднования моего двадцать первого дня рождения. Так почему бы не продолжить питаться, как обычно, замороженными продуктами, сунутыми в духовку?

Ну и, разумеется, как всегда, мистер Внутренняя Мужественность имел о предмете собственное мнение.

– Чушь все это. Нормальные люди ходят себе в туалет, да и все. Ты просто рехнулась.

Мисс Женственность подошла к вопросу более по-домашнему.

– Когда мы убираемся в доме, в углах всегда скапливается всякая ерунда, и требуется чуть больше времени, чтобы вычистить эту грязь. Почему бы не относиться к своему телу с такой же заботой? В конце концов, подобная процедура раз в десять лет не может считаться неумеренно частой. Почему бы тебе не подождать результатов, прежде чем решить, что тебя ввели в заблуждение?

– Потому что я за это плачу!

– Старая песня.

– И я сыта по горло всеми этими нелепыми эгоцентрическими идеями!

Забавно, как эта парочка винит меня буквально за все. Должна идти, простите. Естество взывает.

Поразительно, какое действие оказал этот телефонный звонок на мое осознание кишечника. Внезапно мое собственное тело, на которое я обычно не обращаю внимания, решило, что оно играет важную роль в моем благополучии. Так что я пришла на прием весьма и весьма взволнованной. Я боялась этой процедуры почти так же, как могла бы бояться допроса в гестапо. Правильная ли частота испражнений у моего кишечника? Вообще – насколько я нездорова?

Я пришла в центр здоровья и к величайшему смущению обнаружила, что в регистратуре работает мой старый знакомый. Он ухмыльнулся, увидев, что я записана на промывание.

Черт бы его побрал, думала я, теперь он расскажет всем и каждому, что у меня проблемы с кишечником. Мне захотелось задержаться и сказать ему:

– Слушай, у меня нет никаких проблем, понятно? Я просто пытаюсь улучшить уровень сознание-тело-дух и решила, что сейчас самое время сделать что-нибудь для тела. У меня нет ни запоров, ни синдрома раздражения кишечника, ни дивертикулита и вообще никаких болезней. Так что можешь стереть с лица эту дурацкую улыбочку прямо сейчас.

Но я понимала, что это безнадежно. Скажи я ему все это, и он бы ухмылялся еще сильнее. Поэтому пришлось смириться с мыслью, что мои друзья в пабе на следующей неделе будут приветствовать меня словами:

– Ну, и как поживает твоя небольшая проблемка? Я так расстроился, узнав, что у тебя неприятности... гм... там, внизу.

Вообще можно было бы промыть толстую кишку и без того, чтобы тебя кто-нибудь узнал.

Осталось благодарить Господа за то, что я – не принцесса Диана. Когда это сделала она, все выплеснулось на первые страницы национальных газет. Об этом упоминалось даже в брошюрке, которую я взяла в руки в комнате ожидания. «Гидротерапия толстой кишки вошла в моду с легкой руки Дианы, принцессы Уэльской». Может, позже они добавили: «И резко вышла из моды, когда ее сделала Изабель».

Маленькая комната была очень похожа на кабинет врача. Вообще я люблю докторов, потому что при их виде испытываю чувство собственного превосходства. Самое потрясающее в нашей системе здравоохранения то, что все врачи выглядят поразительно нездоровыми. Когда я в последний раз была у врача – растянула мышцу в спортивном зале – мне показалось, что доктору срочно нужно объяснить, что вообще такое «спортивный зал». Он явно не был знаком с концепцией регулярных физических нагрузок, а выглядел так, словно его вот-вот хватит инфаркт.

Есть еще терапевты. Любой терапевт – это дополнительный повод ощутить самодовольство.

– Какие-нибудь тяжелые травмы?

– Нет.

– Госпитализации?

– Нет.

– Прописанные лекарства?

– Нет.

– Заболевания помимо простуд и гриппа?

– Нет.

– Депрессии?

– Нет.

– Когда в последний раз были у врача?

– Не могу припомнить.

Да, я всегда счастлива, когда у дорогого старины терапевта начинается одышка.

Но сегодня все было по-другому. Доктор-промывщица выглядела так, будто рекламирует витамины. И вопросник у нее был исчерпывающий.

– Газы есть?

– А разве они есть не у всех?

– Да, но у некоторых сильнее, чем у других.

Мое лицо порозовело.

– Вы иногда ощущаете вздутие живота?

– Да, но в спортзале говорят, это потому, что я делаю мало упражнений на пресс.

Мои уклончивые ответы ее не сбивали.

– Если вам массируют живот, болезненность ощущаете?

– Ну... да.

– В области живота?

– Думаю, да. – Что-то плохо я справлялась с ответами.

– Когда просыпаетесь по утрам, как вы себя чувствуете?

– Обычно – как смерть.

– И как долго продолжается вялость?

– Пока не выпью кофе.

– Ага, понятно. Значит, чтобы взбодриться утром, вам необходим кофе? А естественную энергию вы по утрам ощущаете?

– Нет.

– А после обеда ощущаете прилив энергии?

– Да.

– А по вечерам? Вам не кажется, что в это время вы наиболее энергичны?

– Честно говоря, не могу сказать.

– И когда же у вас энергетический пик?

– Гм... не могу сказать, честно.

– Когда были последние месячные?

– Боюсь, что я все время путаюсь в цикле.

– Значит, тоже сказать не можете. Вы не знаете, когда у вас были последние месячные. Понятно. Испражнения у вас здоровые?

– С чем их сравнивать?

– Да, – она изо всех сил пыталась быть благожелательной, – иногда трудно понять, насколько здорова наша толстая кишка. Но вы наверняка должны иметь представление. Я имею в виду – стул у вас твердый? Жидкий? Средний?

– Разве это не зависит от съеденного? – Я со стыдом уставилась в пол. Право же, об этом я вообще никогда не задумывалась. – Раз мне об этом ничего неизвестно, наверное, моя пищеварительная система в норме?

– Что ж, посмотрим, – зловеще произнесла она и протянула мне халат. – Раздевайтесь до талии и ложитесь сюда, на бок, пожалуйста.

Это, безусловно, куда хуже, чем астролог. Она засовывала в меня трубку и говорила успокоительные слова.

– Теперь, пожалуйста, медленно повернитесь на спину.

– Зачем вообще это делать? – выпалила я. – Я хочу сказать, ведь это противоестественно, верно? Наверняка пища отлично путешествует по толстой кишке самостоятельно.

– Нет. Поэтому третьим самым крупным убийцей в этой стране является рак толстой кишки. Если бы мы поголовно придерживались естественного рациона из органических фруктов и овощей и жили без стрессов, все было бы по-другому.

Она начала наливать в трубку теплую воду.

– Поначалу у вас могут быть странные ощущения.

Хорошо, что она это сказала.

– Скажите, когда будет достаточно.

– Достаточно. – Я слабо улыбнулась ей по типу «я-делаю-это-каждый-день». До чего странный способ зарабатывать себе на жизнь.

Интересно, а что она рассказывает на вечеринках, когда ее спрашивают: «А где вы работаете?»

Она уставилась на трубку с выражением профессиональной беспристрастности.

– Так, у нас здесь два куска очень твердого стула. Вы говорили, что опорожняетесь полностью?

Разве не у Фрейда об этом масса интересного? Я была рада, что не могу припомнить его слов. Она налила еще воды.

– Неужели это на самом деле необходимо? – В тот миг я была уверена, что нет. – Наверняка толстая кишка самоочищается?

– Видите вон ту таблицу? – Она показала на большую диаграмму, висевшую на стене. Я вывернула шею, чтобы посмотреть. – Вот так толстая кишка должна выглядеть. А вот так она выглядит очень часто – понимаете, когда начинают образовываться кисты, очень многое остается в кишке и постоянно выделяет в организм токсины.

– Достаточно, – улыбнулась я. Мне казалось, что моя толстая кишка сейчас лопнет.

– Похоже, что ваша система сильно заблокирована.

– На прошлой неделе я лежала с простудой в постели. Может, из-за этого?

– Нет. Я думаю, вы не опорожняетесь полностью уже довольно долго. Вы просто этого не осознавали. – Она начала массировать мне живот.

– Ох. – А я-то думала, что нахожусь в хорошей форме. Хожу в спортзал. Пью воду. Могу побиться об заклад, что моя толстая кишка в лучшем состоянии, чем у доктора.

Она посмотрела на трубку.

– Не волнуйтесь, я вам сейчас кое-что сообщу.

Я внезапно заволновалась.

– Вы знаете, что в толстой кишке очень часто обитают паразиты?

– Правда?

– Боюсь, что у вас острицы.

Это было уже слишком.

– Глисты ползают по моему кишечнику? Живые или дохлые?

– Эти мертвы. Но, возможно, есть и живые в щелочках и других укромных уголках, где им уютно. Вы часто чувствуете усталость?

– Мне кажется, все иногда чувствуют усталость. – Мне вдруг захотелось заплакать. В исследовании состояния здоровья моей толстой кишки я потерпела полный провал.

– Это обычное явление, – заявила она. – Мы уничтожим их травками, которых они не любят. Тогда у вас прибавится энергии. Еще воды?

В первый момент мне показалось, что она предлагает мне попить.

– Гм... да. – Она снова уставилась на трубку, а я напряглась в ожидании новых откровений. – Нашли старую ложку? Драгоценности? Мне кажется, это похоже на вытряхивание мешка от пылесоса.

– Ну, вообще-то там еще кое-что есть.

– В самом деле?

– Кандида.

– А это что за чертовщина?

– Это грибок. Он и создает окружающую среду, которую так любят глисты. – Неужели было так обязательно снова упоминать о глистах?!

– Так что, у меня в толстой кишке растет грибок? Какая прелесть.

– Против этого тоже существуют травки. Когда мы все закончим, вы себя просто не узнаете.

Во всяком случае, я не зря заплатила столько денег. Мне кажется, чем больше она найдет плохого, тем больше возмещения я получу за свои деньги. Все эти курсы проникновения в суть и умения сосредоточиться на положительном действительно окупаются.

– На сегодня достаточно, – весело объявила она. – Теперь вам нужно быстренько на горшочек. А потом, пожалуйста, одевайтесь. При употреблении травок, которые я вам даю, запрещается алкоголь и молоко.

– Вы хотите сказать – никакого кофе?

– Я этого не говорила.

– Но я пью кофе с молоком.

– Значит, нельзя.

– Я так и знала.

Жизнь – это юдоль страданий, лишений и слез. И каждый, кто скажем вам обратное, просто посетил слишком много дурацких семинаров.

– И сколько времени будет продолжаться воздержание? – с отчаянием вопросила я.

– Десять дней, начиная с завтрашнего.

Как раз сегодня утром друг, который превосходно разбирается в красных винах, позвонил мне и предложил пообедать с ним в следующий понедельник. Именно сегодня утром! Почему в жизни стольким приходится жертвовать? Будда никогда не говорил, что мне придется отказаться от красного вина и кофе.

– Как вы себя чувствуете? – промывщица лучезарно улыбалась.

– О, превосходно. – Мне ужасно хотелось ее убить.

– Нормальное явление – не иметь никаких позывов день-два после промывания. Сообщите мне, если возникнут проблемы. Увидимся на следующей неделе.

Курс лечения состоял из трех промываний.

Утром после первого промывания я проснулась на час раньше обычного. Может, это просто поразительное совпадение, но я что-то не припомню, когда еще просыпалась до звонка будильника. Еще более странным было ощущение счастья и хорошего самочувствия, хотя мне не позвонил ни один Настоящий Американский Мужчина. Это было более чем странно. Обычно я просыпаюсь в очень сварливом настроении. Где, допустим, Роберт Редфорд, и почему он не в моей постели? И в душ я топаю в уверенности, что я самое несчастное существо на всей планете, и только первая чашка кофе убеждает меня, что есть Господь на небесах и что с миром все в порядке. А тут я проснулась веселенькая, целый час пролежала в постели с книжкой и радостно пошла в душ. Может, тело все-таки связано с сознанием?

В тот день я решила ничего не есть. Травки, убивающие глистов, еще не прибыли, и меня переполняло негодование при мысли о том, что я буду этих тварей кормить. Нет уж. Ха! Я заморю их голодом, они окончательно ослабнут, и тогда я разом с ними покончу. И так мой еженедельный счет за органические фрукты и овощи достаточно скандальный, и я еще буду заботиться о комфорте и благополучии этих тварей? Только подумать обо всех тех месяцах, что я питалась органическими продуктами! Должно быть, у меня самые здоровые острицы во всем южном Лондоне. Да будет пост!

А вот когда отраву доставили, жизнь сразу поплохела. Краткий миг непостижимо хорошего состояния прошел. Мне не разрешалось есть не только молочные продукты, но и пшеницу. Сами понимаете, любой, кто когда-нибудь работал в какой-нибудь конторе, знает: самый лучший момент дня – это утренний кофе с крендельком. Так что вынужденная необходимость начинать день с черного чая не добавляла мне блаженства. Любой перерыв для того, чтобы подкрепиться, делал меня несчастной.

– Кому шоколад? – Я не могла есть шоколад, потому что он считался молочным продуктом.

– Пиццу или пасту на ленч? – Я не могла есть ни того, ни другого, потому что они содержат пшеницу. А хуже всего был бодрый голос моего коллеги:

– Я собираюсь заскочить в кафе. Тебе принести кофе с молоком, Изабель?

– Нет, спасибо. Я выпью травяного чая.

Взрывы сиплого хохота при виде убежденной потребительницы кофе, которая пропитывается парами цветов ромашки. Я уходила в уголок и начинала работать. Иа-Иа без хвоста.

– А с чего это ты отказалась от кофе? – спрашивает озабоченный коллега приглушенным голосом, словно предлагает мне утешение за тяжелую утрату.

– Ну, я просто решила, что нужно сделать перерыв. – Трусливая ложь – но я никому не собираюсь рассказывать про остриц.

– Придешь попозже в паб? – интересуется новый классный директор соседней программы.

Безнадежное дело – алкоголь тоже запрещен.

– Нет, лучше я пойду домой и пораньше лягу спать.

Они смотрели на меня с недоверием. Куда делась неутомимая дама, всегда готовая поддержать компанию? Что случилось с моим идеалом – в понедельник впрыгивать в офис, как Тигра, полной сил и энергии? Я превратилась в непонятно что. И если это означает становиться более здоровой, то не хочу я такого здоровья.

Второй визит на промывку кишечника начался очень плохо. Я сидела в комнате ожидания и случайно наткнулась в журнале на статейку о кандиде. Там говорилось: «При лечении этого заболевания, помимо отказа от алкоголя, чая и кофе, очень рекомендуется избегать фруктов и сахара. Не пейте фруктовых соков, потому что концентрация в них сахара очень привлекательна для грибка». Вместо этого – этот отрывок мне особенно понравился – «пейте свежевыжатый лимонный сок с большим количеством воды – 2-4 литра в день».

Когда появилась улыбающаяся, радостная промывщица, я никакого счастья не испытывала.

– Как вы себя сегодня чувствуете?

Действительно в ее улыбке промелькнула злоба, когда она провожала меня в свой маленький кабинет, уставленный свежими цветами, или мне показалось?

– Я в бешенстве, – ответила я. – Вы сказали, что мне нельзя пить кофе и чай, нельзя есть хлеб, пасту и пиццу, нельзя употреблять алкоголь, нельзя есть шоколад, сыр, крендельки, йогурты, булочки и лимонные пончики с маком. А теперь в этой статье сообщается, что мне нельзя есть фрукты!

Она успокаивающе кивнула. Я продолжала бушевать.

– Да пусть лучше у меня будут острицы, чем я умру от голода! Что мне, собственно, разрешается есть? Картофель, морковку и грибы?

– Вообще-то – будьте добры, наденьте этот халат – именно эти овощи лучше не есть. Кандида буйно разрастается на картофеле; в морковке очень высокое содержание сахара; а грибы – это своего рода грибок, поэтому их следует избегать.

Я в отчаянии хлопнулась на кушетку.

– Можно мне получить список продуктов, которые разрешается есть? – умоляла я, пока она приступала ко второму сеансу лечения.

– Да, разумеется. О, сегодня наблюдаются значительные улучшения.

– Правда? Какие именно?

– Гораздо больше движения. Вижу, вы принимали травки. Так, а здесь у нас старый случай.

Мне почему-то и в голову не пришло, что речь идет о еще неоплаченном счете.

– Гм... насколько старый? – Я пыталась говорить тоном, свидетельствующем о моем интересе к науке. – Речь идет о днях? Неделях? Месяцах? Годах?

– Трудно сказать, но, судя по текстуре и цвету, очень старый.

– Понятно. – Я решила, что мне не нравится цвет ее губной помады. – Итак. Что мне разрешается есть?

– Пасту, рисовую или кукурузную, только не пшеничную.

– Не думаю, что такое подают в «Пицце-Хат», куда мы ходим на ленч.

– Конечно, нет. Но если вы собираетесь питаться полуфабрикатами... – Ее голос замер в отвращении.

– А что еще? Что мне разрешается в неограниченных количествах? – Я пыталась проявлять энтузиазм к новому рациону.

– Очень хорошо пить как можно больше воды. Но во всем остальном ключами являются умеренность и уравновешенность.

Внезапно она напомнила мне квакера-пилигрима-пуританского-типа. «Умеренность во всем, братья мои!»

– Я не согласна с тем, что пишется в той статье о фруктах, но все же не ешьте много бананов и апельсинов...

У нее просто сверхъестественная способность выбирать мои самые любимые продукты. Тут ее внимание привлекло что-то в трубке.

– Опять кандида? – подавленно спросила я.

– Нет, просто несколько паразитов умерли прямо сейчас.

Не могу сказать, что я их за это обвинила. Я и сама была готова упасть в обморок.

Вдруг она сделалась очень суровой.

– Вы вообще пережевываете пищу?

– Думаю, я ем очень быстро. А что, вы и это видите?