В поисках Совершенства

– Серьезно? Вы не шутите? То есть, вы хотите сказать, что вам удается убедить людей в том, что их жизнь и поступки зависят исключительно от того, где была луна в тот момент, когда они появились на свет? Это самое абсурдное утверждение из всех, что я когда-либо слышала. Больше того, – мой голос разносился по всей комнате, – оно противоречит тому, что у нас есть свобода выбора! Любой здравомыслящий человек знает, что мы сами являемся творцами своей судьбы, и что какие-то там небесные тела к этому процессу не имеют никакого отношения. Какой абсурд! Вы выглядите вполне разумным, образованным человеком. Вам что, действительно за это платят?

Элегантно одетый джентльмен с короткими черными волосами и мягкими чертами лица, растерянно оглядывался в поисках менее эмоционального собеседника.

– Да. Вообще-то, мои консультации расписаны на полгода вперед.

Я вновь наполнила свой бокал отличным красным бордо «Сент-Эмильон», урожая 1990 года.

– На полгода вперед? Ну, это означает только то, что в мире полно доверчивых дураков. Предсказывать будущее по знакам зодиака – такая глупость! Вздор! Ну, какой у меня, по-вашему, знак зодиака? Спорим, вам не удастся угадать... Ну же... Еще вина? Ну, так какой же у меня знак?

Он мягко улыбнулся.

– Навскидку я бы предположил, что Овен.

Я уставилась на него, с трудом фокусируя взгляд. Мыслить последовательно мне уже удавалось с большим трудом. Никто из присутствующих не знал даты моего рождения.

Ему, должно быть, просто повезло.

– Послушайте, – сказал он, придерживая меня за локоть, – вы вообще что-нибудь знаете о том, как составляется и трактуется натальная карта? Вы можете прийти ко мне, и я составлю для вас гороскоп, если хотите. Вам вовсе необязательно во все это верить.

Он, судя по всему, был очень милым человеком. Я чувствовала себя просто ужасно.

Немного придя в себя после похмелья, я вспомнила, что приличия требуют позвонить хозяину дома и поблагодарить его за прошедший вечер. Во время обмена любезностями я спросила о том странном госте.

– О, Ричард? Он занимается астрологией уже около двадцати лет. Он достаточно известен в этой области. Как-то раз он и мне гороскоп делал. Это было потрясающе! Обязательно сходи к нему, раз уж он предложил тебе проконсультироваться вне очереди. В конце концов, ты ничем не рискуешь. Может быть, ты узнаешь о себе что-нибудь новое?

Собственно говоря, вот так и получилось, что я все-таки решилась обратиться к этому астрологу, пообещавшему сделать толкование моей натальной карты. Это было так заманчиво, что любопытство оказалось сильнее здравого смысла. Итак, демонстрируя полное отсутствие проницательности, я позвонила моему случайному знакомому. Выяснилось, что я должна предоставить ему информацию обо всех существенных датах и событиях моей жизни. Могла ли я, к примеру, назвать ему дату и время рождения? Дату – нет проблем, при условии, что она останется в тайне и не будет использована для того, чтоб выяснить мой возраст. Я всегда с удовольствием сообщаю дату моего рождения тем, кто не силен в математике и других точных науках. Но вот время?

Мне повезло – в свидетельстве о рождении было черным по белому написано: 1:13. Но тут крылась небольшая, проблема. Час дня или час ночи? Пара наспех нацарапанных цифр могла повлиять на весь мой жизненный путь. Тот врач, который забыл сделать эту почти ничего не значащую приписку, наверняка не подозревал, что в этих цифрах могла таиться информация о том выйду ли я снова замуж, или стану миллионером. Я позвонила астрологу, которому я дала про себя прозвище Мерлин, пытаясь доказать самой себе, что не принимаю в серьез всю эту авантюру.

– Насколько важно время рождения? На свидетельстве о рождении не написано, родилась ли я днем или ночью.

Как многое зависело от того, поднималась ли, или опускалась моя луна?

– Мне кажется, что, скорее всего, вы родились ночью, так что я начну работать в этом направлении, – сказал Мерлин, – но если вы смогли бы проверить, это было бы очень хорошо – и не забудьте принести всю остальную необходимую информацию.

У меня началась паника. Если его догадка окажется неправильной, то все предсказания будут фальшивкой! Что, если мне попытаются внушить видение чужой жизни? Чужого будущего? Моя судьба может быть украдена у меня из-за недосмотра врача? Я впилась взглядом в листок со свидетельством о рождении и заметила надпись в самом низу: «Госпиталь Честнат Хилл, Филадельфия». Господи! Возможно, в архивах этого госпиталя, если его, конечно, еще не закрыли, лежит ключ от всех тайн моей судьбы?

Пара телефонных звонков спустя медово-приторный голос с южным акцентом говорил мне прямо в ухо:

– Здравствуйте, меня зовут Мэри-Лу. Здесь у меня ваше свидетельство о рождении. Вот – два крошечных отпечатка ног. У вас были очаровательные ножки!

Я почувствовала себя очень странно. Потом мой голос по телефонным проводам преодолел Атлантический океан, прозвучав в тех краях, где его не слышали уже очень долгое время, и нервно произнес:

– Спасибо. Не могли бы вы, мне сказать в какое время я родилась? От этого многое зависит, вы понимаете...

– О да, дорогая, время было записано несколько раз – 1:13 дня. Да, да, я абсолютно уверена, дорогая, в час дня, тринадцать минут по Восточному Стандартному Времени.

Я беру назад все те дурные слова, что я говорила об этой клинике. Я позвонила Мерлину, который занимался приготовлением мой судьбы в ожидании встречи. Ему пришлось начать все с начала. Я стала кем-то другим. Вместо Урана, Сатурн был в асцеденте.

Я нервно нажала на дверной звонок. Было что-то определенно страшное во всем этом. В руке я держала свидетельство о смерти моей матери, и свидетельство о рождении дочери.

Овны терпеть не могут чувствовать себя идиотами.

Хотя я была убеждена в том, что не существует каких-то особенных характерных черт личности для каждого знака.

Почему все, что касается духовного развития, обязательно оказывается таким трудным и долгим занятием?

Я вошла в ярко-освещенную и просторную комнату и была потрясена тем, что мой волшебник, оказывается, использует достижения современной технологии. На большом плоском экране компьютера была изображена некая геометрическая схема, с линиями различного цвета, которая, судя по всему, давала Мерлину всю необходимую информацию обо мне.

– Одну минутку, – сказал он, распечатывая мне копию на лазерном принтере и вставляя в диктофон кассету для того, чтоб записать наш разговор.

Я пробежалась скептическим взглядом по полкам. Наличие множества книг по астрологии слегка успокоило меня. Пусть я считала ее лженаукой, но, по крайней мере, он действительно много читал о ней. На каждой полке обнаруживалось все больше и больше книг по астрологической тематике. Я сосчитала их. Получилось около 136-ти корешков. Я даже не подозревала, что об этом можно написать так много.

Я сняла одну с полки и вгляделась в текст предисловия:

«Астрология тысячелетиями вдохновляла на поиски и открытия множество ярчайших мыслителей и ученых, но, тем не менее, ее считают лженаукой те, кто не углублялся в ее изучение. Сэр Исаак Ньютон, как-то сказал астроному Хэлли, когда последний стал смеяться над его интересом к астрологии: «Сэр, я изучал ее, а вы – нет».

Еще чего не хватало! Сейчас же положи эту книгу на место! Мне что, нужно верить всему, что попадается на глаза?

Мерлин заметил мое волнение.

– Это – правда, что вся эта ваша астрология антирелигиозна и противоречит христианским законам? – спросила я.

Он улыбнулся, и на его лице отразилась терпимость, воспитанная годами непонимания и попыток объяснить свою позицию в этом вопросе.

– Вы читали Евангелие от Матвея?

– Да я его изучала, когда увлекалась религией, – гордо ответила я.

– Тогда вы, можете вспомнить Матвея, главу вторую, стих второй?

– Ммм... нет, но там должно быть что-то было про Рождество Христово?

– Да, а точнее, в Новой английской Библии, если мне не изменяет память, было написано: «Астрологи с Востока прибыли в Иерусалим, спрашивая, «Где дитя, которое рождено, чтоб стать Царем Иудейским? Мы видели, что взошла его звезда...» Если астрология противоречит христианству, почему же тогда Три Мудреца сыграли такую большую роль при рождении Христа?

Наступила тишина. Я была уверена, что на этот вопрос должен был быть ответ, но вот только мне он был не известен.

– Так вы хотите послушать толкование вашей карты или нет? Вот распечатка. Присаживайтесь сюда, а я пока проверю микрофон.

А потом он углубился в объяснения, кто я, и почему я такая, какая есть.

– У вас солнце в Овне, луна в Стрельце, а Козерог в асцеденте. В итоге у вас пять планет стихии огня, три – земли, одна – воздуха и, одна – воды, так что сами вы относитесь к типу огонь-земля.

Он мог бы с таким же успехом зачитать мне вслух стихи на древне-арамейском.

– Эхм...? – вот все, что мне удалось ответить.

– Различные источники энергии, которые управляют нашей жизнью, и личностные качества зависят от момента рождения.

Я не была уверена в том, что ему доводилось составлять гороскоп для человека настолько несведущего в астрологии.

– Если представить себе, что кто-то стоял и смотрел на положение звезд в тот момент, когда вы были заняты появлением на свет, то он увидел бы, что созвездие Стрельца находилось за луной, а, иначе говоря, ваша луна находилась в Стрельце.

– А разве планеты не вокруг солнца вращаются? – спросила я, будучи абсолютно уверена в том, что уж это я точно знаю наверняка.

– Да, но астрология является геоцентрической дисциплиной, так, что все планеты рассматриваются в их положении относительно земли. Вам вовсе не требуется вникать во все это. Важно то, что планеты могут рассказать нам о вас и вашей судьбе.

Сказав это, он вновь углубился в анализ моей личности.

– В плане способности к активным действиям, Овен это своего рода двигатель для всего Зодиака. Двойной огонь говорит о том, что вы прекрасно чувствуете направление моды и хорошо ориентируетесь в коллективном бессознательном. Вам легко удается придумывать новые необычные решения и подводить концепцию под свои идеи, к тому же, вы, как любой Овен, любите сложные задачи и преодоление препятствий. К тому же...

Мне это начинало действительно нравиться. Я бы могла вот так весь день просидеть, слушая, как он рассказывает мне, как я умна, обаятельна и талантлива. Так вот за что ему платят? Он продолжил:

– Вы не только часто загораетесь новыми идеями, но благодаря Козерогу в асцеденте, всегда делаете то, что говорите и отвечаете за свои слова.

Это все было конечно замечательно, но у меня появилось чувство, что сейчас он скажет что-нибудь относительно того, что я должна развиваться и улучшать себя.

– Тем не менее, – (о, эта неизбежная фраза!), – у вас наблюдается очень мощный энергетический и личностный дисбаланс. Аспект богатства и изобилия усилен, так же как и аспект утрат, потерь и разочарований. Ваша карта просто излучает мужскую энергию. Все то, что женщины обычно хотят найти в характере мужчины, – он пытался сформулировать это как можно более тактично, – у вас присутствует в избытке. Или, по крайней мере, это то, что вы демонстрируете окружающему миру.

Этот человек начинал казаться мне слишком проницательным. Интересно, он все это выудил с экрана своего компьютера или от общения со мной? Но он продолжал настойчиво указывать на какие-то непонятные отметки и знаки, разбросанные по карте.

– Вам постоянно требуется контролировать то, что происходит вокруг вас, иначе вы боитесь потерять возможность влиять на события. Вы хорошо овладели этим искусством, но вот позволить событиям идти своим чередом вам удается куда хуже. Вы не умеете реагировать спонтанно и поэтому постоянно форсируете события. Может быть, именно это повлияло на ваши отношения с последним партнером?

Все это уже не лезло ни в какие ворота. Либо у него был под столом припрятан хрустальный шар, либо он потратил уйму времени, разговаривая с моими друзьями по телефону и выспрашивая у них информацию обо мне. А вдруг это был розыгрыш, чтобы отыграться за те времена, когда я увлекалась евангелием? Рассказали Мерлину всю мою биографию втайне от меня, а теперь хохочут до упаду, в ближайшем пабе.

Он продолжил:

– Здесь у вас двойная полярность, что указывает на то, что вам нужно учиться придавать правильное направление своим стремлениям и желаниям, а так же попытаться не подавлять в себе одни качества за счет развития других. Вы не умеете идти на компромиссы и делите все на черное и белое. Так проявляется недостаток баланса в Весах. Вы не пробовали уделять больше внимания женской половине своей натуры?

– Вы хотите сказать, для того, чтобы обрести гармонию, нужно, чтобы я вышла на улицу, вся такая красивая – в розовом и голубом, и стала ждать, пока за мной приедет принц на белом коне и в сияющих доспехах?

Надо же! Я защищаюсь.

– Любопытно, что вы это видите в таком свете. А как насчет всех тех прекрасных, удивительных, достойных всяческого восхищения сексуальных аспектах бытия женщиной?

– Разве для того, чтоб все это обрести, не нужно соответствовать размерам, которые предпочитают завсегдатаи Харлей-стрит? – поинтересовалась я, довольная своим остроумием.

– Лаже в своих шутках вы отвергаете женское начало в себе. Ваша карта говорит о том, что вы обладаете очень большой силой, но эта сила неконтролируема и становится причиной переизбытка агрессии. Вы задавили ту часть своей личности, которой присущи мягкость и скромность.

Я нахмурилась.

– Если все это сказано в моей натальной карте, не значит ли это, что я такая, какая есть и, любая попытка измениться окажется пустой тратой времени?

– Нет, вовсе не нет. Карта показывает не только те качества и возможности, которыми вы на данный момент обладаете, но и то, над чем вам нужно работать. Есть теория, что она дает нам информацию о том, чему мы научились в своих прошлых жизнях, и дает рекомендации относительно того, на чем нужно сконцентрироваться в этой. Вы не можете потерять то, чем уже обладаете.

– Так что, мне теперь надо научиться готовить?

– Вы помните, я говорил вам о том, что у вас есть склонность к чрезмерной категоричности?

Сфокусироваться на развитии моей внутренней женственности? Однако. Я-то думала, что люди ходят к астрологам, чтобы услышать, что скоро на их горизонте объявится высокий красавец брюнет, который как раз этим и займется.

– Высокие черноволосые красавцы в моем ближайшем будущем не предвидятся?

– Вполне возможно. Когда Уран входит в дом Венеры, это обычно предвещает новые знакомства. Но не ищите их. Позвольте им самим найти вас. Попытайтесь понять ошибки, которые вы совершали до этого и исправить их.

Интересно, то, что именно я всегда первая указываю мужчинам на дверь, это ошибка или нет? А то, что я писала идиотские длинные любовные письма последнему мужчине, в которого влюбилась, не обращая внимания на тот факт, что он их полностью игнорировал? Или то, что я следовала за ним по всей Европе просто ради того, чтобы быть рядом с ним? Ну и, наконец, то, как я умудрялась не обращать внимания на то, что большую часть времени, когда мы были рядом, он либо дремал, либо смотрел на других женщин, это тоже была ошибка? Я безнадежна?

– Каким должен быть мой избранник? Дайте мне хотя бы пару примет.

Я действительно получала удовольствия от этой беседы.

– Так как у вас мощная сила воли и темпераментный характер, вам необходим кто-то, кто способен жить в таком же режиме. Луна у женщины отлично сочетается с Солнцем у мужчины, так что мужчина Стрелец может оказаться для вас идеальным партнером. Слишком слабовольный мужчина будет раздражать вас. Вам нужен человек, уверенный в своей силе и мужественности. Он должен быть силен не только физически, но и духовно, обладать способностью контролировать свои эмоции и, кроме того, желательно, чтобы это был человек достаточно известный, занимающийся какой-то публичной профессией – политик или артист.

– Единственного знакомого мне холостяка на этой планете только что подцепила моя подруга – архетип блондинки, – пожаловалась я, – Где же мне искать такого всего из себя сильного и мужественного да чтоб он еще оказался публичной фигурой, вдобавок ко всем прочим достоинствам?

– От вас никто не требует сию секунду выходить из моего дома и отправляться на поиски. Вам нужно провести работу над собой, и тогда такие мужчины сами начнут появляться на вашем пути.

– Ни одна из моих незамужних подруг в это бы не поверила.

– Может быть, именно поэтому они до сих пор никого и не встретили, – он улыбнулся. – Просто отправляйтесь домой и займитесь собой. Множество высоких, красивых брюнетов ждут своего шанса оказаться вашим будущим избранником. Самое главное, что можно выделить в вашей карте – это совет как можно больше времени уделять своей женской сущности. Я бы посоветовал начать с посещения семинара «Пробуждение Богини». Я слышал о нем прекрасные отзывы. Говорят, он оказывает потрясающий эффект и полностью преображает человека, но этот семинар только для женщин, поэтому сам я ничего о нем сказать не могу. Вот – ваша карта и кассета с записью нашего разговора, а мне пора бежать.

Пару мгновений спустя, словно по волшебству, я оказалась на улице, а Мерлин исчез, будто его и не было. Обе мои сущности, и мужская, и женская, согласились прогуляться в сторону кафе.

– Я хочу новое платье, – вежливо потребовала женская половина, – и пойти на этот семинар, где мне помогут пробудить в себе Богиню.

– Святые угодники! – ответила мужская. – Но ты, по крайней мере, теперь будешь время от времени кормить меня ужином?

Она улыбнулась, кокетливо взмахнув ресницами.

– О да, дорогой! Для тебя – все, что угодно!

Итак, теперь у меня раздвоение личности. Как будто у меня не было проблем с тем, чтобы развить в себе лучшие качества хотя бы одной из них, а теперь придется управляться с обоими. Моя женская половина желает отправиться за покупками, а мужская считает, что мне нужно быть дома и заниматься рассылкой резюме по телевизионным компаниям. Женская сторона на это отвечает, что вообще терпеть не может составлять телевизионные программы, и куда с большим удовольствием проводила бы время со своей дочерью. Мужской половине тоже есть что противопоставить – ему надо оплачивать ипотечный кредит.

Н-да... В каком то смысле, мне теперь не так уж и необходимы отношения с мужчинами. Я могу сама устроить себе домашние разборки, без посторонней помощи. В итоге, то время, которое мужчина во мне с удовольствием бы использовал, стараясь достичь чего-то в этой жизни, мы с моей женской половиной потратим на посещение семинара «Пробуждение Богини», и ему придется с этим смириться.

ПЯТАЯ ФАЗА: ПРОБУЖДЕНИЕ ВНУТРЕННЕЙ БОГИНИ

То, что сказал астролог, было правдой. Я действительно чувствовала, что мне не хватает женственности. Но я понятия не имела, как с этим справиться. Иногда мне казалось, что быть женщиной – какое-то тайное искусство, недоступное мне. По крайней мере, теперь понятно, почему моя последняя пассия – замечательный человек во всех отношениях – бросил меня и встречается теперь с блондинкой. Она была маленькой, изящной, за ней нужно было ухаживать, о ней так и хотелось заботиться, потому что за уверенной и яркой улыбкой все равно угадывалась ранимая натура. Однажды она сказала: «Я могу получить любого мужчину», и вся ее жизнь была тому доказательством.

Эта история окончательно убедила меня в том, что как женщина я не состоялась. Я чувствовала себя неуклюжей, мужеподобной уродиной. Я была уверена, что моя фигура не соответствует тому идеалу, который привлекает мужчин. Я не чувствовала в себе способности очаровать мужчину, который понравился бы мне. С моей женственностью явно было что-то не так.

Возможно, та женщина, которая ведет семинар по пробуждению Богини, действительно смогла бы помочь? Что если мне удастся, наконец, отыскать в себе недостающие элементы для того, чтоб в следующий раз, когда я встречу мужчину своей мечты, он сам подошел ко мне и сказал: «Я твой на веки!», или что-то в этом роде. Ну, или, по крайней мере, я научусь относиться к себе как к женщине, а не как к смеси командира, кормильца семьи, повара, уборщика, отца и матери в одном флаконе, который, окончательно запутавшись в себе, пытается одновременно работать, воспитывать дочь и вести хозяйство. Теперь я знала, что все это – не я.

Пусть это прозвучит -очень по-феминистски, но по-моему, – живя без отца и все такое, – мне никогда не приходилось бороться за равные права. Слава тебе Господи, другие женщины, похрабрее, отвоевали их до меня. Но, как сказал Мерлин: «А как же все то необыкновенное, прекрасное, достойное и сексуальное, что есть в особах женского пола?» Я об этом ничего не знала. Возможно, богини могли бы меня научить. Брошюра обещала «Уникальный опыт для вас как женщины и для ваших женских чар».

К выходным я толком не подготовилась. Брошюрка требовала явиться в «платье, которое позволяет вам почувствовать себя богиней», а у меня не было ничего хоть мало-мальски подходящего. Домашний переполох, который я заранее предчувствовала, был в самом разгаре. Мисс Внутренняя Женственность без дела слонялась по дому, поскольку специального платья она заранее не купила. Мистер Внутренняя Мужественность ее игнорировал. Я осведомилась у него, что бы он выбрал в качестве «музыки, которая отражает внутреннее страстное желание» – еще одно требование для занятий в секции. Он предложил «Money Makes the World go Round» из Кабаре. Или «Material Girl» в исполнении Мадонны.

Это было просто абсурдно.

А тем временем мне нужно было хоть что-нибудь решить. Старое платье в цветочек должно было подойти, и еще нужно было найти какой-нибудь CD. Я была озадачена. Музыка, внушающая страстное желание? «Страстное желание». Страстное желание... Естественно, они учитывают, что я избавилась от подобных вещей на пути к просветлению? Мне казалось, Будда должен быть свободен от желаний и привязанностей? Мне казалось, я должна просто ценить жизнь? Желать чего-либо, будь то вещи, люди, чудесный страстный секс – это все глубоко ненормально, разве нет? Я с трудом могла вынести текст из «Someone to Watch Over Me» со словами вроде «Я маленький ягненок, сбившийся с пути...» Как насчет «Я маленький баран и от меня добра не жди»? И опера явно вышла из моды – «песни о взаимозависимости», как один из моих самореализовавшихся друзей называет все величайшие арии. Эх. Так что никаких песен о любви. Как насчет кассеты с записью птичьих трелей из джунглей Амазонки, чтобы обозначить, насколько далеко мое страстное желание находится от октябрьской дороги в Баттерси-Парк?

И тут меня спас Мистер Внутренняя Мужественность:

– Возьми что-нибудь из классики. – Он был как всегда практичен. – Как насчет скрипичного концерта Баха? Явно по звуку какое-то страстное желание.

– Да, подходит Алану Рикману в «Верно, Безумно, Глубоко», – прочирикала Мисс Женственность. Ясно, мне придется перебороть свое раздвоение личности и не обращать внимание на этих двоих. Я вышла из дома, чтобы сесть на 19-й автобус до Хайбери и Айлингтона, Странноватое местечко для встречи богинь.

По прибытии на место, я упала духом. Не то чтобы мне стоило ожидать чего-либо, отличающегося от семинара в духе «Только Женщины», но там не было мужчин. Это было хуже, чем Семинар о Проникновении в Суть. На том семинаре я решила, что они все – психи. Но здесь мне нравилось еще меньше. Это все было огромной ошибкой. Я единственная была с длинными волосами и не в брюках. У меня началась паника. Знаю, я сама просила у Вселенной помощи в поиске отношений, но гормоны и какие-то старомодные генетические предпочтения все еще утверждали, что я предпочитаю мужчин.

– Когда женщины сидят вместе, происходит что-то значительное, – сказала главная богиня. Она была удивительно красивой женщиной за пятьдесят. Мне редко встречались до этого женщины, выглядевшие более уверенными в своей женской привлекательности. Мы приблизились к пуфикам, по кругу лежавшим на полу. Я не хотела сидеть в кругу женщин. Я не хотела, чтобы происходило что-то значительное. Внезапно я вообще почувствовала ко всем женщинам резкую неприязнь.

Затем начались «откровения».

– У меня всегда были проблемы с мужчинами, – признались одни «штаны».

– Я ощущаю себя мужчиной в теле женщины, – сказали вторые.

– После того, как я один раз поучаствовала в работе секции, я чувствую, что моя сексуальность получила абсолютно новую направленность.

Кажется, я никогда в жизни не была так напугана. Мисс Женственность уже мечтала оказаться в пабе с группой футбольных болельщиков, которые бы страстно на нее смотрели и свистели вслед.

– А ты, Изабель, – успокаивающе спросила главная богиня, – что привело тебя сюда?

– Я... э... я, ну...

– Да, иногда слова даются нелегко, не так ли?

До этого момента – никогда.

– Мне сказали, что моя мужская часть сильнее, чем женская, поэтому я здесь, м-м, чтобы подумать, что это значит – быть женщиной.

– Да-да, понимаю, – она сочувственно кивнула.

Женщина рядом со мной разразилась рыданиями. Я изумилась, что ее могли так тронуть пара коротких слов. Может, ее так поразил уровень моего духовного развития? Но нет, выяснилось, что у нее депрессия.

– Я чувствую, что я всегда буду бутоном и так никогда и не зацвету... – И она начала реветь в три ручья. Мистер Мужественность не питал к ней никакого сочувствия.

У нас был еще один час, чтобы сидеть и умиляться. Они продолжали по очереди рассказывать, как у них в жизни все плохо. Запас моей симпатии был на исходе, и от выражения нежного участия на лице начало сводить мышцы. При удачном стечении обстоятельств я еще могла успеть в паб до закрытия.

К моему удивлению высокая и элегантная богиня отправилась со мной пропустить по стаканчику. Оказалось, слушать ее было очень интересно:

– Для меня быть особой женского пола всегда означало быть чем-то, что, как мне казалось, должно нравиться мужчинам. Но быть женщиной – это совсем другое. Ты сама убедишься в эти выходные.

– Но разве все эти женщины не...?

Она откинула голову, встряхнув очень короткими волосами:

– Нет. У всех женщин, которых я там знаю, есть мужья и довольно красивые мужчины-любовники. Я могу ошибаться. Я их не всех знаю. Но с чего такие предположения? И в любом случае, даже если некоторые из них – лесбиянки. – Как она могла прямо говорить такие вещи вслух? – Тебе не кажется, что и у них тебе есть чему поучиться?

– Да, конечно. Просто... мне нравятся мужчины.

Боже мой. Все хуже и хуже. Теперь я чувствовала себя гомофобом. Это было странным отражением другого дикого случая, который произошел со мной на прошлое Рождество. Я тогда жила в крохотной квартирке в Манхеттене и послала домой открытки, рассказывая друзьям, что я живу с женщиной и очень счастлива. В ответ мне пришли поздравления не только с праздником, но и с выходом из тени. Когда мне пришлось объяснять, что я просто невинно делила комнату с женщиной, одновременно наслаждаясь предсказуемыми и старомодными отношениями с мужчиной, все расстроились. Мой приходской священник и его жена были просто убиты. Они-то надеялись, что у них в обществе появилась первая настоящая «открытая» лесбиянка. А я их так разочаровала.

Таким образом, это был уже второй раз, когда я убедилась в недостаточной широте (а скорее – узости) моего сексуального кругозора.

Утром в субботу я явилась с улыбкой и в тренировочном костюме. Я повторяла, как мантру, хорошо известное сейчас учение о Постижении Сути: «Используй любую возможность для обучения, духовного подъема и роста. Используй любую возможность...»

Утро было занято некоторыми стоящими упражнениями и прошло вполне удачно. Как обычно: умение слушать собеседника, выражение гнева, ничего такого, чего бы я раньше не пробовала. Мне стало намного спокойнее. Я все это знала и было приятно ощущать свое превосходство. Как прекрасно быть там, где ты явно знаешь больше окружающих.

В обед я задавала новые вопросы по поводу того, что значит быть женщиной.

– Это означает безвременность, абсолютную восприимчивость. Женщина все впитывает и таким образом учится.

– Да, но это все в теории, – сказала я очень по-мужски. – Как ты себя меняешь?

– Просто обращаю внимание каждый раз, когда я позволяю себе сделать что-то, чего я на самом деле вовсе не хочу. Я отслеживаю каждое такое уклонение от собственных истинных желаний и спрашиваю себя: «Что произойдет, если я не пойду на уступки?»

Ой. Так, значит, мне действительно не нужно звонить мужчине, если я знаю, что он не заинтересован во мне, чтобы не сидеть потом, жалея себя. Или тому, кому я интересна, но кто меня не очень привлекает, так что я просто могу наслаждаться вниманием? Черт побери эти секции по выходным. И не могла бы главная богиня перестать изображать такую готовность помочь? Хотя бы на время обеда?

Когда мы вернулись в нашу комнату, нам сообщили, что одна из женщин хотела бы «очистить энергию в комнате».

– Тут осталась отрицательная энергия, – она была тоненькой и темноглазой, и она была убийственно серьезна. – Я хочу сжечь немного шалфея.

Шалфей быть принесенным в жертву не желал и гореть отказывался. Я старалась не хихикать. Наконец, мы заполнили комнату дымом и избавились от всех отрицательных остаточных явлений. Это было шикарное развлечение и от меня не требовалось быть женщиной. Мне даже захотелось, чтобы это продолжалось весь день.

Дневная сессия началась с упражнения, которое я до этого не пробовала. Мы танцевали по парам, словно смотрясь в зеркало.

Это было странное ощущение. Обычно, когда я смотрюсь в зеркало, я думаю: «Господи, ну и зрелище. Пора подстричься (на электролиз, к косметическому дантисту, пластическому хирургу)». А тут все было по-другому. Лицо в этом альтернативном зеркале полностью одобряло себя и смотрело на свое отражение с гордостью. Это стало приятной переменой.