- Нет. Даже никто из будки не вышел. Просто открыли шлагбаум и все. У меня на стекле пропуск свободной экономической зоны.
      - Можно подумать, он кого-то остановит. Если захотят проверить, то проверят. Особенно, если часто будешь маячить у них перед глазами. Сейчас сами что-то придумаем.
      Капело встал, обошел фургон и посмотрел на возвышающийся поблизости транспортник. Три человека сидели, свесив ноги из его грузового люка, остальные сидели у фуры, на тюках, которые они только что разгружали. Рядом стояла прозрачная канистра, наполовину наполненная водой.
      - Подожди, я сейчас, - сказал Капело и направился к грузчикам. - Добрый день, - поздоровался он.
      - Тебя обманули, - тут же отреагировал один из острословов.
      Капело улыбнулся и кивнул.
      - Может быть и так.
      Никакой специальной одежды, а тем более респираторов у парней не было. Одеты были кто как. Сохранялся только основной стиль - все было старое и дранное. На лицах, покрытых серой пылью, блестели только зубы и белки глаз. Все пятнадцать пар этих глаз придирчиво изучали Капело.
      - Что, ищешь работу? - из грузового люка транспортника прозвучал все тот же голос. - У нас как раз есть вакансия. Нет, даже две. Мортер же не вышел. Ну, что, мужик? Сразу за двоих попробуешь маслать или только за себя?
      - Спасибо за предложение, только в следующий раз.
      - Чего ты хочешь? - спросил рослый, сутулый мужчина с внушительными руками.
      - Нужно погрузить ящик вон в тот фургон, - он, не оборачиваясь, показал рукой. - Минутное дело.
      - Сколько даешь?
      - Десятку.
      - Не пойдет, - покачал головой заводила. - Видишь, у нас сейчас законный перерыв. Всего десять минут. А это бывает только раз в два часа. - Мужчина встал с тюка и подошел к Капело. - Какая у тебя пушка, - сказал он, разглядывая висящий на ремне импульсник. - Ты еще и боец?
      - Ближе к делу, - оборвал его рассуждения Капело. - А то перерыв кончиться.
      - Двойной тариф и твой ящик погрузят в фургон, фургон затолкают в этот странный корабль, а сам корабль перебросят через забор, на соседнюю площадку. В общем, сделают все, что скажешь.
      - Понял, - кивнул Капело.
      Он полез в карман и достал двадцадку. Заводила двумя пальцами взял купюру, провел ею трижды по своим темным, покрытым пылью волосам, и спрятал в карман.
      - Алан, Девик! - прикрикнул заводила. - Сделайте, как он скажет.
      С тюков поднялся молодой парень в сильно вылинявшей, летной куртке и иссушенный низкий мужчина лет пятидесяти.
      - А ты покрепче мне никого дать не хочешь? - спросил Капело. - За двойной тариф-то?
      - Они крепче нас с тобой вместе взятых, - ехидно улыбнулся заводила. - Все сделают в лучшем виде, только скажи как.
      - Хорошо.
      - И быстрее там! - прикрикнул верзила вдогонку. - Через четыре минуты продолжаем. За вас никто работать не будет!
      Двое грузчиков молча шли за Капело. Тот, что был гораздо старше, заметно хромал.
      - Вот эту штуку нужно поднять в фургон, - показал Капело на контейнер. - Только аккуратно.
      - Еще бы, - вырвалось у молодого парня.
      Капело внимательно взглянул на молодого грузчика.
      - Ты знаешь, что это такое? - спросил он.
      Тот кивнул.
      - Хорошо. Взяли дружно.
      Двое грузчиков взяли контейнер с одной стороны. Капело и Грис с другой. Рывок и он оказался в фургоне. Выдохнули амортизаторы, и машина заметно осела. Грузчики развернулись и пошли обратно к своему кораблю.
      - Не так быстро, - остановил их Капело. - Идите сюда.
      Они вернулись к фургону. Грис уже пристегивал контейнер к полу.
      - Что еще? - недовольно морщась, спросил пожилой мужчина.
      - Хочу с вами рассчитаться, - сказал Капело и протянул каждому по пятерке. - Я так понял, что тех денег, которые я дал вашему долговязому, вы точно не увидите.
      На изборожденном глубокими морщинами лице мужчины появилась ясная, детская улыбка.
      - Спасибо, господин, - сказал он, пряча деньги, и даже слегка поклонился.
      - Спасибо, - эхом повторил парень в летной куртке.
      При этом мрачное выражение его лица не изменилось ни на секунду.
      - Подожди, - окликнул Капело парня. - А откуда ты знаешь, что это такое?
      - Какая разница? - не обернувшись, ответил тот.
      - Странный он какой-то, - сказал Грис, захлопывая задние двери фургона.
      - Тебя бы так прессовали, я бы посмотрел, как бы ты себя вел. Надежно привязал?
      - Да.
      - Тогда давай, - Капело протянул руку.
      Грис ответил рукопожатием. Даже сконцентрировавшись на ощущениях, Капело не заметил ничего странного. Иллюзия была полная. Обыкновенное пожатие, теплой, вполне живой руки.
      - Ну, - сказал он. - Я же говорил, что ничего не заметил.
      Грис с улыбкой кивнул, усаживаясь на место водителя.
      - Только не гони, - напомнил Капело. - В нашем деле главное - аккуратность. Теперь тебе спешить некуда.
      - Нормальный ты мужик, - сказал Грис, трогая фургон. Может, еще встретимся?
      - А куда мы денемся? - махнул рукой Капело. - Давай.
      Он поднялся на трап, провожая взглядом уезжающий фургон. Машина сделала широкую дугу по площадке и остановилась перед закрытым шлагбаумом таможенного поста. Из похожего на бункер блокпоста никто не показывался. Грис продолжал сидеть в tspcnme. Секунд десять спустя шлагбаум взметнулся вверх, и фургон покинул пятую нейтральную площадку, второго северного порта Клайри В-2.
      Капело закрыл шлюз и вернулся в рубку. Усевшись в кресло навигатора, он наклонился и открыл панель одного из навигационных блоков. За фальшивой панелью, находилась дверца небольшого встраиваемого сейфа. На ней тускло поблескивали круглые, металлические кнопки. Капело набрал короткий код. Раздался четкий щелчок, и дверца приоткрылась. Капело бросил пакет в сейф и захлопнул дверцу. Затем он пересел за штурвал и закрыл люк подъемника.
      - Диспетчер. Пятая нейтральная площадка. Борт двенадцать, двадцать четыре, одиннадцать, - вызвал он.
      - Диспетчер слушает, - тут же последовал ответ.
      Капело молчал.
      - Борт двенадцать, двадцать четыре, одиннадцать, - вновь довольно бодро прозвучал синтетический, мужской голос.
      Капело продолжал молча глядеть сквозь навигационную стойку.
      - Борт двенадцать, двадцать четыре...
      - Да, - наконец ответил Капело. - Это борт двенадцать, двадцать четыре одиннадцать. Хочу продлить пребывание в вашем порту еще на сутки.
      - Площадку меняете?
      - Нет.
      - Хорошо. В течение пяти часов вы должны внести сто девятнадцать кредитов. Деньги должны поступить на счет номер...
      - Я внесу наличными, - перебил Капело безмозглого электронного собеседника. - На таможенном посту.
      - Спасибо, что воспользовались услугами нашего порта.
      Если бы его кто-то спросил, почему он остался на Клайри В-2 еще на сутки, он вряд ли ответил. Почему-то бывает и так. Свершается какое-то действие или поступок, а обоснование запаздывает. Ну, нет его пока, и все. В наличии имеется только едва уловимое ощущение, что сделать надо именно так. Хотя, когда начинаешь анализировать, то и оно бесследно пропадает.
      Капело наскоро перекусил, отнес сто девятнадцать кредитов в будку таможенного поста и завалился спать.
      Когда он вновь показался в шлюзе своего корабля, уже стемнело. На высоком, бетонном заборе, отделяющем площадку от остальных частей порта, уже включили яркие, ртутные светильники. Сквозь плотное покрывало облаков не было видно ни одной звезды. Пока Капело спал, на площадке появился еще один челнок. Он присмотрелся, но возле него никого не было. Рядом со стоящим под разгрузкой транспортником, напротив, работа кипела во всю.
      Несколько мощных прожекторов освещали его грузовой люк и площадку перед кораблем. Тяжелый тягач уже успел подкатить к люку пустую фуру, и теперь, натужно хрипя, оттаскивал груженную. Грузчики сидели на тюках в пятне света. Кто ел, кто уже попыхивал сигаретой.
      Мимо корабля Капело прошел парень в летной куртке, неся на плече канистру с водой. При каждом шаге вода выплескивалась ему на спину через не завинченную горловину.
      - Можно тебя на пару слов? - позвал Капело.
      Парень остановился и молча обернулся.
      Капело сбежал с трапа. Свет прожекторов светил парню со спины и его лица почти не было видно.
      - Когда у тебя заканчивается смена?
      - Примерно через час, - ответил парень. - А что?
      - Я Капело, - протянул руку космический бродяга.
      Парень опустил канистру и пожал протянутую руку.
      - Алан, - сказал он.
      - Послушай, Алан, - сказал Капело и запнулся. - Мне нужно с тобой поговорить. Как это можно сделать?
      - О чем?
      - Ну, что ты так сразу? Посидим, потолкуем, все и проясниться.
      - Я даже не знаю, - неуверенно ответил Алан. - Почти ни у кого из наших нет пропуска в порт. Нас привозят сюда и забирают отработавшую смену. Я не могу ни раньше прийти, ни уйти позже. А во время работы вы сами видите.
      - Да, - неопределенно протянул Капело. - Во сколько у тебя завтра начинается смена?
      - В одиннадцать часов.
      - Ты можешь переночевать у меня, - махнул рукой Капело в сторону своего корабля. - Правда в душе почти не осталось воды, но зато есть свободная койка и полный морозильник еды.
      - Черт! - ругнулся Алан, забросил на плечо канистру и направился к освещенному транспортнику. - Только этого мне еще не хватало! Мужик, иди ты знаешь куда?!
      - Что такое? - развел руками Капело. - Не понял? Что это у вас здесь за вывернутая субкультура? Я же не обязан разбираться во всех этих идиотских тонкостях! Ты летать умеешь?
      Последняя фраза подействовала на Алана, словно удар электрошока. Он остановился и резко обернулся, расплескав при этом приличную порцию воды.
      - Что вы сказали? - даже переспросил он.
      - Спрашиваю, умеешь ты летать или нет?
      Алан стоял, не решаясь сказать что-то определенное. Капело подошел ближе.
      - Если так трудно, то я спрошу по-другому, - сказал он. - Куртка и жетоны на руке твои или тебе их кто-то дал поносить?
      - У меня нет лицензии, - потухшим тоном сказал Алан. Никакой, даже свободного агента.
      - Ну, ты странный парень, - улыбнулся Капело. - Я тебя что, спрашивал про лицензию? Я спросил, умеешь ли ты летать? И все.
      - Когда-то умел, - с заметной грустью в голосе ответил грузчик. - А как сейчас, не знаю.
      - А почему не летаешь?
      - Были обстоятельства... - неопределенно ответил Алан. Мне бы только выбраться из этой части сектора...
      - А что у тебя за проблемы в этом секторе?
      - Долго рассказывать.
      - Значит, договорились, - кивнул Капело. - Жду тебя после смены у себя на корабле. Шлюз будет открыт. Я уже выспался, так что можно будет и поговорить. Если захочешь, вывезу тебя из этой дыры.
      - У меня нет денег, - сказал Алан.
      - Это наверно место у вас здесь такое гиблое. Я что, чтото говорил про деньги?
      - Вывезете? - даже переспросил Алан и снова поставил канистру на бетон.
      - Что тут такого? Думаешь, мне трудно?
      - А куда вы летите? Я не знаю, успею ли я подать заявку в департамент визового контроля. Мне удалось отложить немного денег. На визу, может, хватит. Хотя, смотря в какой мир...
      - Нет! - от души расхохотался Капело. - У вас здесь точно гиблое место. Какие визы?! Пусть их ставят друг другу те, кто их придумал!
      Алан озадаченно взглянул на Капело.
      - Без визы? - даже переспросил он.
      Капело достал из нагрудного кармана и протянул Алану свою карточку гражданина конфедерации.
      - Ты видишь на ней хоть одну отметку?
      Алан взял карточку и развернул ее к лучу прожектора.
      - Нет, - покачал он головой.
      - А запись о подданстве хоть к одному из миров? То же нет?
      - Нет.
      - И, тем не менее, небо не падает на землю, вселенная не сворачивается и с аппетитом все в порядке. Так что не надо условностям придавать так много значения. В общем, приходи. Я пойду, что-то разогрею. Ты, какие наборы больше любишь, мясные или рыбные?
      - Мне все равно.
      - Ясно. Ну, все. Не прощаемся. Давай.
      Капело обернулся и пошел к своему кораблю. Алан смотрел ему вслед, судорожно соображая, что же на самом деле произошло. Так и не решив, он плеснул воды на ладонь и умылся, отпил несколько глотков и понес канистру к транспортнику.
      На площадку, вновь недовольно урча, въехал тягач и стал разворачиваться. В пустой фуре задребезжали растяжки тента. Шикнул стояночный тормоз.
      - И что дальше? - спросил Капело.
      - В тот год в нашем секторе был жарковато, - сказал Алан.
      Они сидели на верхней ступеньке трапа корабля Капело. У Алана на коленях лежал большой, продуктовый набор. Он быстро жевал, не забывая запивать из прямоугольного, ярко раскрашенного пакета. В руке Капело дымилась тонкая, длинная сигарета. Рядом, на ступеньке стоял наполовину осушенный, стеклянный стакан, прикрытый сверху смертельно надкушенным бутербродом.
      - Армейские наборы объявляли по центральным каналам, как сейчас рекламируют, что надо покупать, - продолжал рассказывать Алан, не забывая о дымящейся на коленях еде. Я и пошел в летное училище. Все равно больше было некуда. Их тогда было по несколько штук даже при каждом из гражданских портов. Почти половина из них специализировалась только по сиротским наборам. В такое училище я и попал.
      - Сиротским? - спросил Капело.
      - Да. Тем, у кого не было родителей, они предлагали целый комплект льгот. Вплоть до получения бесплатного образования и медицинской страховки после окончания кампании.
      - И что?
      - Что получил в то время, только и того. Нет, формально наше правительство ни от чего не отказывается, только в связи с трудным финансовым положением все отложено на неопределенный срок.
      - Ясно. А из-за чего все это началось?
      - Еще пять лет назад почти весь этот сектор был нейтральным пространством. Естественно, целая куча колонизированных миров хотели независимости. Как это сейчас на Дребе. Ну, или, по крайней мере, не хотели входить в состав Конфедерации, а объединиться в независимое сообщество.
      Алан замолчал, заново переживая события пятилетней давности.
      - Конфедерация присылала сюда только технику и инструкторов. Ну, и, конечно же, деньги.
      - А душили вы друг друга своими руками, - добавил Капело.
      - Да, - спокойно, почти равнодушно ответил Алан, своими. В том вылете нам досталось конкретно. Это я уже потом узнал, что перепутали данные разведки. Мы выперли одним звеном, на целую стаю. Даже не знаю, где они взяли столько машин. Ведущего разобрали в куски в первую же секунду. Я даже не успел сообразить, что произошло. Нас подожгли то же, почти сразу. Моего стрелка снесло вместе с надстройкой. После этого момента я уже не помню ни боя, ни как катапультировался. Очнулся в каком-то лесу. Ничего не слышу. Из ушей и носа идет кровь.
      Капело поморщился. Алан глядел на освещенный прожекторами транспортник и не заметил его реакции.
      - Потом шестеро суток пробирался к своим. Ночами. Днем отлеживался, как зверь. До сих пор удивляюсь, как это у меня получилось. Потом госпиталь и комиссия.
      - Ясно. А более нормальную работу найти не пробовал? Здесь же сейчас все-таки свободная экономическая зона.
      - Пробовал, конечно. А насчет зоны, то это только так называется. После того, как границу отодвинули, правительство контролирует все, что только можно. Полтора года летал на маленьком челноке, потом компания разорилась. Или разорили?... Мне не сообщили. Совсем недавно мне повезло попробовать себя в большой компании, - Алан тихо рассмеялся.
      - И что?
      - Во время зачетного рейса...
      - Зачетного?
      - Ну, после которого выдают лицензию.
      - А. И что?
      - Стыковался к станции, а маячный захват дал сбой. Там грузовик был приличный. Э-с, восемнадцать, восемьдесят, если знаете.
      - Знаю, - подтвердил Капело.
      - Там до станции оставалось пару метров. Он сразу долго не срабатывал. Инструктор сказал, чтобы я продолжал сближаться. Ну, вот и досближался. Корабль качнуло. Узел станции в куски, на месте шлюза - дыра - грузовик проедет. Естественно после этого меня выставили из компании без разговоров. Хорошо хоть выплату не назначили, а то бы рассчитывался с ними лет четыреста. Они и так поняли, что с меня взять нечего. Сейчас на Клайри нужно только плюнуть, обязательно попадешь в пилота. С этим барахлом сейчас здесь проблем нет.
      Капело бросил окурок. Ветерок подхватил брызнувшие, искорки. Алан вытер губы ладонью, а ладонь в свою очередь о штанину.
      - Спасибо, что покормили, - поблагодарил он и свернул трубкой опустевшую упаковку.
      - Тебе спасибо, - ухмыльнулся Капело.
      - За что?
      - За то, что не долго отказывался. Всего каких-нибудь пятнадцать минут. Я уже было начал сомневаться, что умею договариваться с людьми, - сказал Капело. - Подожди, я не понял. Почему именно сироты?
      - Дело в том, войну у нас тогда никто не объявлял. Все считалось небольшим, внутренним конфликтом. Так вот, по статусу мирного времени, если погибает военнослужащий, то родным полагается приличная страховка.
      - А в военное время?
      - В военное время нет. Работа у них такая. Так вот, вначале набирали всех. А вот уже месяцев через шесть, училища изменили условия и стали набирать только сирот. Если бы не это условие, то мне бы штурвал штурмовика мог только присниться. Пошел бы землю топтать с пушкой наперевес или закрыли бы на каком-нибудь заводе.
      - Ясно. Поел?
      - Да, спасибо.
      - Если хочешь, я еще принесу.
      - Нет, спасибо. Я и так затолкал в себя больше обычного.
      - Как ты себя чувствуешь? - спросил Капело. - Сильно устал?
      - А что такое?
      - Хочу взглянуть, как ты управляешься со штурвалом.
      - Серьезно? - Алан даже привстал со ступеньки. - Прямо сейчас?
      - Нет, если устал, то пойди, поспи. Я видел, как ты целый день на жаре перебрасывал эти тюки. А попробуем утром.
      - Давайте, если можно, сейчас, - выпалил Алан.
      Он глубоко вздохнул и закашлялся.
      - Проклятая пыль.
      - А что там в этих тюках? - спросил Капело, дожевывая бутерброд.
      - Какие-то удобрения. Говорят натуральные. Поэтому их не затягивают в пластик, а пакуют в тканые мешки. - А зачем это вам нужно? - спросил Алан.
      - Что?
      - Посмотреть, как я летаю.
      - Должен же ты хоть как-то отработать перелет, улыбнулся Капело, отхлебывая из стакана. - Не вечно же мне за этим штурвалом торчать.
      - Ну, сколько там? - не поверил бывший пилот штурмовика.
      - Посмотрим, - пообещал Капело. - Ты не передумал?
      - Нет, - уверенно прозвучало в ответ.
      - Хорошо. Тогда идем, покажу тебе мою красавицу.
      Сжимая в ладони тонкий стакан с остатками бледно-розовой жидкости, хозяин странного корабля встал. Его слегка качнуло, и он ухватился свободной рукой за поручень трапа.
      - Ничего себе, - изумился он. - Еще не взлетели, а болтанка уже началась.
      - Может, действительно, утром попробуем? - спросил Алан с нотками сомнения в голосе. - Если, конечно, кто-то об этом вспомнит? - добавил он совсем тихо.
      - Все нормально, - взмахнул рукой Капело. - Кажется, я немного не рассчитал. Не думал, что эта штука такая крепкая.
      Он взглянул сквозь остатки жидкости на светильник шлюза, поболтал стаканом и выплеснул содержимое на площадку.
      - Так-то действительно будет лучше. Этой штукой нужно турбинные лопатки отмывать от нагара, а они ее в бутылки разливают. Ну, пошли.
      Довольно твердо Капело свернул в шлюзе и пошел по центральному и единственному переходу своего корабля. Алан следовал за ним, продолжая сжимать в руке скомканную упаковку от продуктового набора. Бросить на площадку он не решился, а в корабле он не знал куда ее можно деть. Пригнувшись в проеме люка, Капело вошел в рубку и грузно опустился в кресло навигатора. Алан остановился, рассматривая оборудование центрального поста.
      - Что, все выглядит слишком старым? - проследил Капело за его взглядом. - Если да, то мне об этом уже сегодня говорили.
      - Нет, не очень, - ответил Алан. - Я просо смотрю, что здесь есть и где оно расположено.
      - Здесь есть все, что надо. - Капело сделал широкий жест рукой и ударился тыльной стороной ладони о навигационную стойку. - Чтоб его...
      - У вас хороший комплект, - похвалил Алан после довольно долгой паузы.
      - Неужели на твоем штурмовике был хуже? - не поверил Капело.
      - Да, хуже. Естественно, не было системы подпространственного перехода. Стоял упрощенный генератор полей. От него осталась только антигравитационная часть. Штурмовики доставлял на место специально оборудованный крейсер. Вообще, мы воевали на дешевых моделях восемьсот четырнадцатой серии. У них, почти все показатели были хуже, чем у базовой модели. И радиус поворота, и набор скорости, и реактор стоял почти в половину слабее. Таким как надо, была только система наведения оружия. И все.
      - Ясно. Каждый штурмовик хоть с десяток вылетов успевал сделать?
      - По нашему корпусу средний показатель был четырнадцать вылетов.
      - И сбитые у тебя есть? - спросил Капело посерьезнев.
      - Четыре, - ответил Алан, глядя сквозь лобовое стекло на огни площадки.
      - Молодец, - похвалил космический бродяга. - А так сразу и не скажешь. Ну, чего стоишь? Садись, подстрой кресло.
      Алан сел в кресло пилота и быстро закатал рукава куртки, затем развернулся и поправил подголовкник. Вжался в кресло и поерзал.
      - Может немного поднять? - спросил хозяин корабля.
      Бывший пилот кивнул. Капело кряхтя, полез под кресло. Еле слышно зажужжал сервопривод, и кресло стало подниматься.
      - Хватит, - сказал Алан. - Так нормально.
      Капело снова сел в кресло навигатора и вытянул из подлокотников ременную обвязку. Сухо щелкнул замок.
      - Ну, можно начинать, - кивнул Капело, продолжая внимательно следить за каждым движением Алана.
      Тот пристегнулся к креслу и поправил на запястье ремешок с давно аннулированными жетонами. Средним пальцем правой руки стал водить себе по лбу. Первые несколько движений были резкими и угловатыми, остальные плавными. Капело в отражении лобового стекла попытался разглядеть, была ли это какая-то геометрическая фигура или надпись, но ничего не разобрал. Затем Алан сжал руку в кулак и резко взметнул ее вверх. Потом тряхнул обеими ладонями и положил руки на подлокотники.
      - Я готов, - сказал он.
      - Тогда вперед, - просто сказал Капело. - Спрашивай, если что-то будет неясно.
      На пульте Алана один за другим включились все экраны.
      - Хорошо. Я закрываю шлюз и поднимаю трап.
      - Давай.
      Едва слышно завыли привода. Закрылся люк, отделявший рубку от жилой части корабля. Алан продолжал набирать на клавиатуре короткие команды. То на одном, то на другом экране появлялись и почти сразу же исчезали схематические изображения приводимых в действие устройств.
      - Какой холостой режим реактора? - спросил Алан.
      - Полтора десятитысячных процента.
      - Сколько?! - не поверил бывший военный пилот.
      - Полтора десятитысячных процента, - уверенно повторил Капело.
      - У вас аннигиляционный реактор? - обернулся Алан.
      Капело кивнул.
      - На таком маленьком судне аннигиляционный реактор? переспросил Алан.
      - И это еще не все, - сказал Капело, наслаждаясь эффектом, который сейчас производило каждое его слово и жест. - У меня не просто аннигиляционный реактор. У меня сдвоенный аннигиляционный реактор.
      Прожженный космический бродяга напоминал сейчас пятилетнего ребенка, объясняющего сверстнику достоинства своей самой лучшей игрушки.
      - Только и это еще не все, - продолжал Капело. - Обе секции вихревого типа, с короткозамкнутыми контурами.
      - Подождите, так не бывает, - не поверил Алан. - Этого же много даже для флагманского крейсера. Куда же здесь все это поместилось?
      - Поместилось. Видишь, и для нас немного места осталось. У меня на пульте установлена стандартная контрольная панель. Вот ты и не понял сразу. Пролистай настройки, сам все увидишь.
      Алан прикоснулся пальцем к одному из находящихся перед ним экранов. Нарисованная клавиша под его пальцем ушла в такую же нарисованную панель. На сменивших панель закладках не было ничего общего с тем, что он когда-либо видел. Обо всем этом он мог только догадываться, да и то по косвенным, обрывочным сведениям.
      - Да здесь экрана не хватит, чтобы отобразить мощность этой штуки, так как я привык! - воскликнул Алан. - Для такого корабля не то, что галактика! Сместиться в соседнее с нашим скопление, все равно, что перелететь вот за этот забор, на соседнюю площадку.
      - Это точно, - с улыбкой сказал Капело.
      - У меня сразу возникла мысль, что с этим кораблем чтото не то. Слишком необычный. Вернее, даже не так, слишком непривычный корпус. Ну, я подумал, мало ли что. За время работы в порту я видел суда и поэкзотичней. На Клайри можно встретить металлолом и из соседних галактик. В общем, на любой вкус и представление. Я подумал, что просто какая-то редкая, старая модель. - Алан обернулся и прямо взглянул Капело в глаза. - Куда же вы на нем летаете?
      - В пекло, - просто ответил тот. - Если все идет как надо, то по два рейса в месяц. Не веришь?
      Алан отвел взгляд в сторону.
      - Ну что, ты будешь будить мою красавицу или она для тебя слишком горяча? Если еще не решил, можешь подумать. До утра время есть.
      - Буду, - ответил Алан и набрал пару коротких команд.
      И без того широкое лицо Капело расплылось в довольно улыбке.
      Реакторная группа подала басовитый, далеко не детский голос.
      - Куда выводятся данные регистратора? - спросил Алан.
      - На крайний справа экран. Видишь, внизу вставка.
      Алан кивнул и надел на ухо лежащий на пульте микрофон. Подогнул дужку и сказал:
      - Борт двенадцать, двадцать четыре, одиннадцать вызывает центрального.
      - У нас обычно просто вызывают диспетчера, - поправил Капело. - Ну, в крайнем случае, вышку.
      Алан кивнул.
      - Дежурный шестого сектора слушает, - прозвучал из динамика пульта и в наушнике Алана настоящий мужской голос.
      - Добрый знак, - прошептал Капело и потер ладони. Первый взлет разрешает живой человек, к тому же мужик. Хорошо.
      - Говорит борт двенадцать, двадцать четыре одиннадцать. Разрешите взлет.
      - Покидаете порт или хотите занять другую площадку? спросил диспетчер.
      Алан обернулся.
      - Поднимаемся на орбиту. Оплаченную площадку оставляем за собой, - сказал Капело.
      - Поднимаемся на орбиту. Площадку оставляем за собой.
      - Понял, - сообщил диспетчер, что он понял. Двенадцатый эшелон, угол шестнадцать градусов. Взлет разрешаю.
      Алан положил заклеенную грязным пластырем ладонь на рукоятку распределения мощности. Корабль мягко оттолкнулся от поверхности и развернулся на месте. Легкое движение штурвалом и он пошел вперед и вверх, быстро набирая скорость. Внизу промелькнули освещенные прямоугольники посадочных площадок, и на лобовых стеклах распластался мрак.
      - Крутни его на сто восемьдесят градусов, - сказал Капело.
      Алан резко качнул встроенную в правый подлокотник рукоятку штурвала. Странный корабль развернулся вокруг вертикальной оси, продолжая взлет, но только уже кормой вперед. За стелами вновь появился удаляющийся порт. Отдельные огоньки быстро темнели, сливаясь, друг с другом в размытое сияние. К северу от порта сверкал густой паутиной огней мегаполис. По площади город занимал в десяток раз большую территорию, чем порт, и выглядел соответственно ярче.
      - Давно живешь в этом городе? - спросил Капело, глядя на удаляющиеся огни.
      - Второй год.
      - Местный или стандартный?
      - Конечно стандартный, - улыбнулся Алан. - Я еще не дошел до того, чтобы считать в местных годах.
      - Ну, и как там?
      - Так себе, - неопределенно ответил Алан.
      И город, и порт мгновенно скрыла пепельная пелена облаков, словно кто-то задернул штору.
      - Разворачивайся.
      Алан повторил трюк, и корабль дальше пошел, как и полагалось судам на взлете. В лобовое стекло уставились равнодушные звезды.
      - Ну, покажи мне, что ты можешь.
      - Что именно?
      - Ну, я не знаю, - закатил глаза Капело. - Каким-то фигурам у вас учили? Связки там всякие.
      - Ничего такого не было. Первый месяц мат-часть, второй месяц тренажеры. Кроме этого, начиная с первого дня ежедневный сеанс накачки.
      - Это как?
      - Специальная капсула, костюм, шлем. Тебя закрывают и записывают в мозгу, все, что они вытянули у своих эталонных пилотов. Полный курс двадцать восемь дней, потом все наново.
      - И что?
      - Потом была подгонка на настоящих машинах. Из моей группы все сдали тесты. А насчет фигур, то никаких специальных связок фигур мы не отрабатывали.
      - Атака справа на одиннадцать часов! - неожиданно выкрикнул Капело.
      Его корабль тут же рухнул вниз, с резким разворотом.
      - Две ракеты сзади! - продолжал хозяин корабля, с трудом схватив воздуха.
      На этот раз была витая свеча вверх, с резким набором скорости.
      - Нормально, - выдохнул Капело.
      - На корабле есть оружие? - спросил Алан.
      - А что?
      - Я вижу, штурвал оборудован для стрельбы.
      - Есть пара протонных излучателей. В крыльях. Остались со старых времен. Я недавно пробовал. Стреляют.
      - А что это за корабль?
      - Ты имеешь в виду, для чего он предназначался раньше?
      - Да.
      - Это бывший разведчик, - ответил Капело. - Ты, наверное, подумал, что армейский разведчик. Как раз нет. При помощи таких кораблей открыли больше половины обитаемых миров нашей галактики. Когда он попал ко мне, пришлось сделать небольшой ремонт. Обшивку каюты то же пришлось заменить. Она оказалась забрызганной какой-то токсичной ерундой. Так вот, на старых дверях, я насчитал сто пятьдесят шесть отметок с координатами и радостными подписями.
      - Так что, экипаж этого корабля открыл сто пятьдесят шесть миров? - не поверил Алан.
      - Чего же здесь такого? - улыбнулся Капело. - Для них это обычное дело. - В эту самую минуту, наверное, кто-то обследует еще один, новый мир. Обыкновенная работа. Со своими особенностями, но все же работа.