Самая простая реакция (фрагмент)

      - Как впечатление? - спросил Капело обернувшись.
      - Он что-то не договаривает, - ответил Алан.
      - Это я и без тебя увидел. Может быть, ты понял, что именно?
      - Нет, но он явно знает про это место больше, чем говорит. Так быстро связался, обо всем договорился. Он тоже туда летает?
      - Он уже шестой год живет добропорядочной жизнью. Целый вечер мне хвастался.
      - Тем более, - задумчиво произнес Алан. - Слишком он быстро обо всем договорился.
      - Хочет свои пять процентов, - сказал Капело. Представляешь. Живешь себе, на что-то там рассчитываешь, и тут тебе на голову просто с неба падает десяток тысяч в месяц. Ради исключения можно и подсуетиться.
      - Так много? - спросил Алан.
      - А ты как думал? Кстати, не переживай. Твой процент будет еще больше.
      - А сколько? Или вы, - Алан кашлянул, - или ты еще не решил?
      - Почему не решил? Решил. Должен же ты знать, за что рискуешь. Айлис имел в деле четверть - двадцать пять процентов. Когда разберешься во всем, как следует, будешь иметь столько же. Эти проценты я считаю с чистых денег, а Шароту будем платить от общей суммы сделки. Для начала я дам тебе пятнадцать процентов. Если мы решим провернуть это дело - твоих пятнадцать процентов.
      - Пятнадцать процентов? - эхом повторил Алан и чуть не выронил из рук пакет. - Я никогда раньше не работал на процент от дела. Всегда только по тарифу, и притом, самому минимальному.
      - Надо же когда-то начинать, - сказал Капело. - Когда разберешься во всем, как следует, - получишь четверть.
      От неожиданного известия Алану даже стало как-то не по себе. Он сделал несколько шагов и опустился в пилотское кресло. Он силился представить предполагаемое количество ожидающих его денег, но ничего не получалось.
      - И вы мне столько заплатите? - переспросил он, и на его лице появилась довольно идиотская улыбка.
      - Нет, все загребу с собой в могилу, - проворчал Капело.
      - А те, две тысячи?
      - Это на карманные расходы. На почин, - улыбнулся Капело.
      - Спасибо, - поблагодарил Алан.
      - Поблагодаришь, когда вернемся. Так что попробуем?
      - Да.
      11
      Реакторная группа затихала. Стекла кабины быстро посветлели. Под брюхом корабля находилась планета класса "А". Темные воды океана переходили в более светлую шельфовую зону. Берега видно не было. Его скрывала густая облачность, стекающая с материка в океан, словно туман из открытого холодильника. Среди более светлых пятен, на поверхности океана, темнели довольно большие кляксы островов.
      Капело встал, оперся на пульт и посмотрел вниз.
      - Ничего себе, - сказал он.
      - Что? - Алан оторвал взгляд от локатора кругового обзора.
      - Нормальный мир. Даже отсюда я вижу два больших материка, океан. Все как надо. Не понимаю, почему его нет в каталоге? Что с ним не так?
      - Вокруг все чисто, - доложил Алан. - До горизонта нет ничего, даже спутников.
      - Это еще более странно, - сказал Капело и опустился в кресло пилота. - Ничего не понимаю. Или эту планету колонизировали совсем недавно, или здесь что-то не так.
      - Мы же в нейтральном пространстве, - напомнил Алан.
      - Ты думаешь, что даже в нейтральном пространстве кто-то станет прятать такую планету? Где этот код?
      На одном из центральных экранов пульта появилась шкала настройки частоты станции. Капело выставил необходимую частоту и включил передачу. Так, что там дальше?
      - Пока все, - сказал Алан.
      Капело встал и вышел из рубки. Через минуту он вернулся, вытирая рукавом губы и ставя наполненный водой стакан на пульт.
      - Ничего? - спросил он.
      Алан отрицательно покачал головой. Капело понажимал кнопки на своих часах и снова сел в кресло.
      - Ничего не понимаю. Мы пришли вовремя. Код отсылается. Почему никого нет? Обещали же быть дома.
      Он опустился в кресло.
      - Еще не прошло и пяти минут, - напомнил Алан. - Нужно же время на то, чтобы поднять штурмовики. Экипажи же не сидят в машинах.
      - Ждем, - кивнул Капело. - Все нормально. Пока все нормально.
      Не выдержав, он снова встал, оперся на пульт и взглянул вниз, на планету.
      - А там у них что такое? - простонал он, перегибаясь через пульт еще дальше. - Черт, что это я так мучусь?
      Он обернулся и тронул коленом штурвал. Корабль перевернулся. Теперь вся безымянная планета оказалась вверху, относительно корабля.
      - Совсем другое дело, - сказал Капело, возвращаясь в кресло. - Теперь хоть рассмотреть можно все как следует. А что это у них там? Смотри. Вон, на горизонте начало третьего материка. Сразу с гор начинается. Видишь?
      - Есть засветки, - сказал Алан.
      Капело оторвался от созерцания природы, в одном из своих самых виртуозных проявлений и взглянул на экран радара.
      - Ага, ясно. Идут с этого материка. Сколько их там? прищурился Капело.
      - Два орбитальных штурмовика.
      - Подлетное время?
      - Четыре с половиной минуты.
      Капело наполовину осушил стакан.
      - Ух! - шумно выдохнул он. - Совсем другое дело. Ты все помнишь?
      - Да.
      - Наружу не выходишь ни при каких обстоятельствах, только открываешь и закрываешь люки.
      - Хорошо, - кивнул Алан.
      Капело сдвинул на бок висящий на ремне импульсник. Алан уловил его движение и взглянул на лежащий у его ног плазмомет. Время зевнуло и перешло с галопа на шаг, делая акцент на каждой отбитой секунде.
      - Я их уже вижу, - сказал Алан.
      - Где?
      - Вон, - показал он сквозь лобовое стекло на две быстро увеличивающиеся, черные точки.
      - Что это за модель? - спросил Капело.
      - Не знаю. Я такой раньше не видел, а сканер радара не определяет.
      - Надо же, - поднял брови Капело. - Даже штурмовики у них экзотические.
      - Или какая-то новая модель, - добавил Алан, - которой еще нет в определителе.
      На подлете штурмовики разделились. Один стал быстро сбрасывать скорость, не меняя курса. Второй, сделал довольно большую дугу и оказался сзади корабля Капело.
      - Грамотно они это сделали, - сказал он.
      Алан кивнул, внимательно разглядывая хищные обводы повисшей неподалеку, боевой машины.
      - Нет. Я такого точно никогда не видел. Если это и сделано в нашей галактике, то точно не в моем секторе.
      Из толстых крыльев штурмовика выдвинулись блоки ракет и внушительные, протонные излучатели.
      - Они молчат?! - выкрикнул Капело.
      - Ни одного сигнала. Даже не говорят между собой.
      - Черт!
      Капело хлопком открыл небольшую оружейную панель, встроенную в пульт. Из куцых крыльев его корабля то же выдвинулись излучатели. Они выглядели немного меньше, чем излучатели на штурмовике, но то же довольно грозно. Корабль Капело резко развернулся носом к штурмовику.
      Из динамика пульта раздался скрипучий смех.
      - Что, в штаны наложил? - спросил неприятный голос.
      - Тебе что, впечатлений не хватает?! - выкрикнул Капело.
      - Просто интересно посмотреть, что за птицу занесло в наши края.
      - Посмотрел?
      Указательный палец Капело подрагивал над продолговатой клавишей, встроенной в рукоятку штурвала. Алан вжался в кресло, совсем позабыв, что для продолжения жизни необходимо дышать. Кстати, именно в эту секунду, дышать, как раз, было не обязательно.
      - Резкий парень, резкий, - похвалил все тот же скрипучий голос. - Если бы все происходило по настоящему, то тебя бы уже давно не было.
      - По-настоящему? - прокашлявшись, спросил Капело.
      - Ну, да.
      - Так это игры у вас здесь такие?
      - Ты что, шуток не понимаешь?
      - Ничего себе шутки, - выдохнул Капело и провел по лицу ладонью. - Если бы все было по настоящему, вас бы ребята то же уже не было.
      Штурмовик развернулся к бывшему дальнему разведчику бортом. Блоки ракет и излучатели, спрятались под пластины теплозащиты.
      - Что ты хочешь этим сказать? - после довольно долгой паузы спросил старший своеобразного патруля.
      - Что хотел, то и сказал. Расшифровать?
      - Давай. Специально для меня.
      - Запросто, - Капело в свою очередь нажал несколько клавиш на панели управления оружием, дождался пока вспыхнут подтверждающие закрытие огоньки, и защелкнул крышку панели. - Ты знаешь, что у меня на борту?
      - А что, что-то серьезное? - переспросил скрипучий голос.
      - Неправильный водород.
      - Что?
      - Белая гарь, - поморщился Капело. - Слышал о такой штуке? Если бы мы начали стрелять, никого бы не осталось в любом случае.
      Командир ведущей машины замолчал, усваивая информацию.
      - Много? - наконец спросил он.
      - Нам бы всем хватило, можешь не сомневаться.
      Висящий перед кабиной штурмовик качнулся и стал медленно отходить от корабля Капело. Тот расплылся в довольной улыбке и вскинул вверх левый кулак. Алан кивнул и приосанился в кресле.
      - Ну, что в штаны наложил? - Капело отправил обратно первую фразу, которой его поприветствовал этот мир.
      - У тебя же не корабль, а настоящая аннигиляционная мина, - пробурчал командир ведущей машины.
      - Какой есть, - развел руками Капело. - Мне нужен Розен. На счет меня с ним вчера договаривались.
      - Я знаю, знаю.
      - Второй штурмовик то же отходит в сторону, - еле слышно прошептал Алан.
      Капело кивнул.
      - Иди за мной, я покажу дорогу, - сказал командир патруля, резко разворачивая свою машину. - Только вплотную ко мне не жмись. Держись подальше.
      - Хорошо, - пообещал Капело.
      Он качнул штурвал и пошел следом за штурмовиком.
      - Не так близко, - повторил просьбу скрипучий голос.
      - Мне что, по радару лететь?
      - Как хочешь.
      - Хорошо.
      Капело немного сбросил скорость. Идущая впереди машина быстро превратилась в точку и исчезла из виду.
      - Поверни ко мне экран, - попросил Капело Алана.
      Тот выполнил просьбу. Экран радара соскочил с шарового выступа кронштейна. Алан его еле успел ухватить. Капело поморщился, но ничего не сказал. Держа экран, так, чтобы Капело его видел, Алан защелкнул вылетевшую пружину.
      - Бывает, - махнул Капело рукой. - Ерунда.
      - Что там у тебя такое? - спросил командир патруля.
      - Это мы тут между собой, - ответил Капело. - От пульта отвалился большой кусок. Мы тут советуемся, сразу его выбросить или попробовать прикрутить проволокой.
      - Шутишь, да?
      - Не все же время быть серьезным?
      В эфире воцарилась тишина. Линия горизонта продолжала быстро распрямляться. Вскоре она вытянулась в туго натянутую струну. Внизу, во все стороны простирались темные воды океана. Недалеко слева, темнела цепочка небольших островов. Прямо по курсу показалась изрезанная, береговая линия. Капело переключил режим высотомера. С семи с половиной тысяч метров, прибор тут же выдал неполных три.
      - Что такое? - спросил Алан.
      - Как что такое? Давление у них здесь другое. Никогда не пользуйся датчиком давления. Пусть всегда работает только дальномер, а то разбросает тебя по каким-нибудь горам, никакая автоматика не спасет. Так что пусть всегда работает только дальномер.
      - А радар?
      - У меня эта функция не работает. Ты что, до сих пор не заметил? Когда-то, у старого радара работала. Кое-какие маневры можно было делать на автомате. А когда ставили этот, или что-то перепутали, или действительно какой-то блок в отказе. Не знаю, как там должно быть по правилам, но меня устраивает. Тем более что по функциям две системы пересекаются. Часть функций выполняет радар, часть навигатор. Бывает такое, что они друг с другом не могут договориться и проходит сбой и там и тут. В общем, всегда должен работать только датчик высотомера. Хорошо?
      Алан кивнул.
      Внизу промелькнул черный, скалистый берег и пошли одна за другой гряды невысоких гор. В узких долинах выделялись на общем темном фоне более светлые лоскуты леса. Капело что-то мурлыкал себе под нос, Алан молча наблюдал за разворачивающимися внизу пейзажами.
      - Долго еще? - спросил Капело.
      - Устал? - проскрипел голос из динамика пульта.
      - Не так, чтобы очень, но было бы неплохо узнать.
      - Нет, не долго. Скоро сам все увидишь.
      Внизу горы плавно перешли сначала в поросшие травой, невысокие холмы, а потом и в равнину. Огибая рванные лоскуты леса, по ней змейками вились небольшие речки. Идущая впереди машина, стала быстро снижаться. Капело повторил маневр. Пейзаж внизу стал гораздо крупнее и оброс новыми деталями. Промелькнуло и исчезло большое стадо, каких-то крупных копытных. Время от времени, попадались стаи зверей поменьше. Метрах в ста, ниже курса, распластав крылья, парили крупные силуэты.
      - Это птицы? - спросил Алан.
      Капело кивнул.
      - Ничего себе, - сказал Алан. - Такие большие.
      - У вас не было птиц? - спросил Капело.
      - Не было. Нет, нас учили, что когда-то они были, а потом их не стало.
      - Что люди поели всех червяков или заняли все гнезда?
      - Гнезда? - повернул голову Алан.
      Капело молча улыбнулся.
      - А речку такую ты когда-нибудь видел? - он вытянул вперед левую руку.
      Из-за верхушек деревьев очередной рощи, появилась довольно широкая река. С каждой секундой она становилась все шире, и темнее. Вскоре Алан заметил отблески местного солнца на ее волнах. Полноводная, равнинная река продолжала расширяться. Ни рощ, ни даже отдельных кустов внизу больше не было. Теперь там колыхалась на ветру высокая трава заливных лугов. На противоположном, более высоком берегу начинались одинаковые прямоугольники полей. Среди бледной зелени хорошо было видно ярко окрашенную сельскохозяйственную технику.
      - Столько пресной воды, - пробубнил Алан.
      - И сколько полей, - в тон ему сказал Капело.
      Недалеко от крутого берега, на якоре стояло довольно внушительное судно. На берегу собралась приличная толпа. Между берегом и судном, находились несколько водометных лодок. Картинка промелькнула так быстро, что Алан не понял, к судну плывут лодки или к берегу.
      - Лодки, - сказал он. - Как в том фильме. Помнишь?
      - Помню.
      - Никогда не слышал, чтобы поля фермеров прикрывали штурмовики.
      - Мне кажется, я уже догадался, что это за фермеры, проворчал Капело.
      - Что?
      - Очень похоже, на плантации наркотиков.
      - Думаешь?
      - А что мне еще остается думать? Штурмовики не прикрывают обычных полей. Обычные поля горят в первую очередь.
      На горизонте появились довольно высокие горы. Гораздо выше тех, что остались позади, на берегу океана. Ведущая их машина стала набирать высоту.
      - Меняем курс, - напомнил о себе все тот же, скрипучий голос. - Эй, где вы там?
      Капело включил свой микрофон.
      - Зачем ты нас водишь на такой низкой высоте? - спросил он. - Быстрее бы было спуститься в нужном месте с орбиты.
      - Здесь так не принято, - категорично заявил командир патруля. - У нас не любят тех, кто так спускается.
      - Как скажешь, - согласился Капело.
      Прижимаясь к склону, ведущая машина продолжала подниматься. За первым подъемом последовал крутой спуск и снова подъем. На этот раз еще выше. Когда старенький разведчик перевалил через очередную гряду, они увидели удобно расположившуюся в долине базу. Шарот не соврал. Издалека она напоминала действительно настоящую военную базу. С каждой секундой это впечатление только усиливалось. Хорошо укрепленный периметр, окружал длинные ряды ангаров и лежащие дальше посадочные площадки. Вместо сторожевых вышек, через ровные расстояния, над изгородью торчали высокие мачты, на которых располагалась аппаратура слежения. Покатые крыши ангаров, как и находящиеся, в периметре, одинаковые, трехэтажные здания, щеголяли одинаковым серо-зеленым цветом - неизменных оттенком военных и всех, кому нравилось вести себя подобным образом.
      На площадках стояли три довольно больших транспортных корабля. Возле двух из них копошились люди. Немного дальше, стояла пара челноков высокого класса.
      - Вот и наши клиенты, - сказал Капело, разглядывая суда.
      - Мы на месте, - сказал командир патруля.
      - Я понял, - кивнул Капело.
      - Сейчас я покажу тебе, куда ты сядешь.
      Корабль Капело прекратил спуск и завис на месте. Ведущий штурмовик сделал крутой вираж и спустился к одной из площадок, лежащих в стороне от остальных судов.
      - Сядешь здесь. Понял?
      - Понял, - кивнул Капело.
      Вторая машина сопровождения впервые показалась за весь перелет, обошла по кругу площадки и скрылась из виду. Ведущий штурмовик вновь взмыл над площадкой и повис в сотне метров от поверхности.
      Капело повернул голову к своему новому напарнику и спросил:
      - Ну, что, будем садиться? Это последний мост, который нам осталось перейти.
      - Мост?
      - Последний шанс уйти.
      Алан некоторое время молчал, затем уверенно сказал:
      - Будем.
      Капело глубоко вздохнул и положил ладонь на штурвал. Корабль стал разворачиваться, одновременно быстро снижаясь. Метрах в десяти от поверхности он притормозил и мягко опустился на площадку. Под шипами опор заскрипел бетон. Из кабины было видно, как человек пять вышло из ближайшего, трехэтажного здания и направилось к кораблю. Капело встал, вынул из зажима импульсник, быстро его осмотрел и снова вставил в зажим.
      - Ты все помнишь? - спросил он.
      - Да, - кивнул Алан несколько раз подряд.
      - Хорошо, - сказал Капело, надевая дужку микрофона на ухо. - Ретрансляторы я включил. Пересаживайся.
      Алан поднял с пола плазмомет, прислонил его к пульту и пересел в пилотское кресло.
      - Ну, все, я пошел, - сказал Капело и закашлялся.
      Он еще некоторое время стоял в кабине, наблюдая затем, как Алан открывает на экранах закладки управления шлюзами. Затем вздохнул и вышел. Алан прислушался к удаляющимся по переходу шагам.
      - Как меня слышно? - прозвучал из динамика пульта голос Капело.
      - Нормально, - подтвердил Алан и поерзал в кресле.
      - Выдвигай трап. Я выхожу.
      Оба люка открылись одновременно - шлюза и трапного отделения. Капело козырьком приложил ладонь ко лбу, разглядывая приближающихся к кораблю людей. Дождавшись, пока трап упрется в бетон, он переступил через направляющую люка и стал спускаться.
      - Закрывай, - сказал он.
      За его спиной с хлопком закрылся наружный люк шлюза. Капело спустился на площадку и пошел навстречу встречающим. Впереди поблескивал лысым черепом внушительный громила. Черная, начинающаяся от глаз борода, с лихвой компенсировала этот спорный недостаток. Закатанные рукава новенькой камуфляжной куртки, открывали сильные руки, поросшие волосами то же сверх всякой меры. Четверо парней, идущих следом за ним, то же не производили впечатления мальчиков из церковного хора. Все те же пятна камуфляжа, ультракороткие стрижки и непроницаемое выражение лиц.
      - Черт, у них с собой оружия больше, чем в моей кладовке, - тихо проворчал Капело.
      - Я понял, - не впопад ответил Алан, только для того, чтобы подтвердить работу канала связи.
      Когда между Капело и бородачом оставалось метров десять, тот взмахнул рукой, и его команда остановилась.
      - Ты Капело? - спросил бородач, подходя и протягивая руку.
      - А ты Розен? - спросил Капело, отвечая на сильное рукопожатие.
      - Как долетел? - задал Розен ничего не значащий вопрос.
      - Нормально, - неопределенно ответил торговец антивеществом.
      Он вглядывался в лицо Розена и видел только широко посаженные, темные глаза. Если мимика какая-то и была, то ее полностью скрывала борода. О настроении клиента можно было судить только по интонации, а все сказанное до этого было произнесено почти нейтральным тоном.
      - Тогда, добро пожаловать на Корну, - сказал Розен. - Я вчера еще раз связывался с Шаротом и расспросил о тебе подробней. Ты такой же свободный человек, такой как мы. Вообще, Корна - мир свободных людей. Странно, что наши пути раньше не пересеклись.
      - Галактика большая, - ответил Капело.
      - Это точно, - хохотнул Розен.
      Рисунок его бороды слегка изменился и Капело едва заметил, как невыразительно выглядит улыбка бородатого человека. Выразительно, не выразительно, зато он, наконец, уловил тон разговора и хоть и приблизительно, но все же понял, как себя вести.
      - Красивая планета, - сказал он. - Я даже не ожидал. Не даром ее нет в моем каталоге.
      - Все равно, каким навигатором ты пользуешься. Ее нет ни в одном каталоге, - уверенно сказал Розен. - Я же сказал, что эта планета только для свободных людей.
      - Я понял, понял, - кивнул Капело, разглядывая ряд ближних к посадочным площадкам строений.
      На стенах трехэтажных зданий, сквозь слой свежей краски, кое-где проступали большие, старые надписи. Капело видел только общие контуры. Что-либо прочитать, тем более с такого расстояния не представлялось возможным.
      - Так, что ты привез? - перешел Розен от вступительной части к основной.
      - Два ящика гари.
      - Всего два?
      - На почин, - улыбнулся Капело.
      - И то правильно, - согласился Розен. - Хорошая у тебя пушка, - кивнул он, показывая пальцем на импульсник Капело.
      - Мне то же нравиться. Я их сменил штук десять, - соврал Капело, - пока не добрался до этой модели.
      - Сколько в ящиках? - снова спросил Розен, демонстрируя странную манеру резко перескакивать с темы на тему.
      - По пятьдесят девять килограмм.
      - Это в пылесосе была пара?
      - Да.
      - Хорошо, - кивнул Розен, направляясь к кораблю Капело.
      Его банда без разговоров двинулась следом.
      - Если все пойдет нормально, и если все будет хорошо, то нам предпочтительней парные коробки. Дороже я платить за них не буду. Просто мне удобнее брать парные.
      У Капело, как только он услышал слова об оплате, сразу немного отлегло.
      - У тебя парные установки? - спросил он.
      - Нет, не у меня, - ответил Розен, остановившись у трапа и разглядывая корабль Капело. - Я только делаю закупки. Давно я не видел такого разведчика, - сказал он. - Лет десять, не меньше.
      - Ты первый человек за полгода, который узнал этот корабль.
      - Легендарная штука, - кивнул Розен. - На них разведали половину галактики. - Не думал, что они еще сохранились. Давно он у тебя?
      - Давно.
      - Хорошо. Показывай товар.
      - Алан, подъемник, - сказал Капело.
      - Внутренний люк заблокирован, опускаю подъемник, доложил тот.
      - Хорошо.
      На фоне царящей вокруг, сонной тишины, непривычно громко заныл привод подъемника, и тот стал опускаться. На его платформе показалась пара контейнеров.
      - И много вас там? - спросил Розен.
      - Меньше, чем вас, - оглянулся Капело на группу поддержки Розена.
      Тот дождался, пока подъемник опуститься на бетон и подошел.
      - Подожди, - окликнул его Капело.
      - Что?
      - А как насчет пустых контейнеров? Мне брать залог и покупать новые неудобно и слишком хлопотно.
      - Будут, - кивнул Розен. - Этого добра хватает.
      Он присел над контейнерами и открыл крышки, прикрывающие контрольные панели. Капело стоял в стороне, давая возможность клиенту самому во всем разобраться. Тот пощелкал кнопками вначале на одном контейнере, затем на другом. Потом снова перешел к первому. У Капело внутри все опустилось.
      - Что-то не так? - спросил он, стараясь говорить как можно более уверенно.
      - Все нормально, - не обернувшись, ответил бородач. Сморю, какие ящики давать тебе взамен.
      - В обоих работает по четыре дубля защиты, - сказал Капело.
      - Я сам все увижу, - пообещал Розен.
      Капело наморщил лоб, но промолчал.
      - Карч, Сток, - позвал покупатель, - бегом к Шарзу. Возьмите тележку и два пустых ящика с четырьмя дублями защиты. Поняли?
      Двое парней вышли вперед и закивали.
      - С четырьмя дублями. Повтори.
      - Два ящика на тележке с четырьмя дублями защиты, выпалил один из парней.
      Второй не забивал себе голову подобными глупостями, зато очень убедительно закивал головой.
      - Бегом! - рявкнул Розен.
      Те сорвались с места и, громыхая сапогами и лязгая оружием, понеслись к ангару, располагавшемуся на противоположном конце посадочного поля. Капело проводил их удивленным взглядом, затем взглянул на Розена.
      - Совсем разленились! - прикрикнул тот. - Я сейчас, пообещал он уже спокойнее и пошел к располагавшемуся поблизости, мрачному строению.
      Капело кивнул и присел на первую ступеньку трапа. Двое оставшихся бойцов зашли под брюхо корабля в тень. Один из них сел на платформу подъемника рядом с контейнерами, второй, прислонился к правой задней опоре. Капело достал из кармана тонкий, блестящий портсигар, щелкнул зажигалкой. Выдохнув ароматное облачко дыма, он обернулся к бойцам.
      - Будете? - спросил он, подняв вверх портсигар.
      - Спасибо, нам нельзя, - парни отрицательно покачали головами.
      - Почему? - поднял брови Капело.
      - В лагере никакой дури, - за двоих ответил сидящий на платформе боец.
      Капело внимательно осмотрел его форму и оружие. Все было выдержано в строгом армейском стиле. Камуфляж, аптечка и боеприпасы на поясном ремне, торчащий у воротника разъем для подключения шлема, лежащий на его коленях, штурмовой импульсник. Не хватало только одной детали - на форме отсутствовали знаки отличия. Места на погонах, воротничке и рукаве оставались чистыми, как совесть новобранца, сразу после заключения контракта.
      Капело докурил и далеко щелкнул окурок. Стоящий у опоры парень, шуршал блестящим, металлизированным пластиком, старательно дожевывая небольшой брикет.
      - Что там у тебя? - услышал Капело в наушнике голос Алана.
      - Пока все тихо, - в полголоса ответил он. - Двое парней побежали за тележкой, а...
      - Это я слышал, - перебил его Алан. - Хозяин возвращается.
      - Понял, - кивнул Капело.
      Сидящий на платформе боец услышал, что Капело с кем-то разговаривает. Он скользнул по торговцу равнодушным взглядом и уставился на возвышающийся неподалеку транспортник. Из его распахнутого грузового отсека, тихо подвывая, выкатил новенький, гусеничный вездеход. Юркая машинка заскользила блестящими гусеницами по бетону и остановилась. Следом за ней появилось еще две машины. Человек десять обступили вездеходы. У одного из вездеходов подняли крышку моторного отсека. Звук его турбины стал немного громче.
      - Вездеход не нужен? - спросил Розен, смахнув с лица пот.
      В ладони он сжимал небольшой, мятый пластиковый пакет.
      - Какой вездеход? - не понял Капело.
      - Такой, - кивнул Розен в сторону стоявшего под разгрузкой транспортника. - Я не помню модель. Тридцать шесть тысяч с мелочью, установка под разные виды топлива.
      - Спасибо, - улыбнулся Капело и отрицательно покачал головой. - Мне некуда на нем ездить.
      - Бери, пока предлагаю. Мы взяли большую партию, поэтому хорошая скидка.
      - Нет, спасибо. Такая штука мне точно не нужна.
      - Как хочешь. На, считай, - Розен протянул пакет. Здесь сто пятьдесят девять, триста.
      - Было бы не плохо сначала взглянуть на контейнеры, ответил Капело, не спеша брать деньги.
      - Успеешь еще, считай пока. Там все по сотке, есть что считать. Где носит этих уродов?!
      Капело взял и раскрыл пакет. Действительно, внутри оказались купюры достоинством по сто кредитов. Примерно половина старых и потертых, и половина новеньких, из только что распечатанной упаковки. Капело присел на ступеньку, и по своему обыкновению, стал раскладывать купюры стопками. Он считал, мельком поглядывая на номера новых купюр. Они все оказались одной серии. Капело с пристрастием осмотрел одну из купюр.
      - Не бойся, - засмеялся Розен, - у меня фальши не бывает.
      - Ты же проверял товар, - возразил Капело. - Я то же хочу убедиться, что все нормально.
      - А я тебе, что, мешаю? Проверяй, сколько хочешь. Просто сказал, чтобы ты знал на будущее, все деньги, которые попадают ко мне, много раз проходят через детекторы. Черт, Розен размазал ладонью пот по своему голому черепу.
      Он прикрыл глаза рукой и взглянул вверх. Почти белый, довольно крупный диск местного солнца, неподвижно висел на чистом, выцветшем небе.
      - Не подумал я, с этими двадцатью часами. Нужно было назначить встречу утром или вечером. Видишь, какое у нас здесь днем пекло? Бетон раскаляется. Солнце заходит, а потом еще часа три жара невыносимая. Только и делаю, что фильтры меняю в климатической установке.
      Капело кивнул, продолжая пересчитывать деньги. Как ни странно, на его лице не выступило ни капельки пота. Он спокойно сидел на солнцепеке, не ощущая никакого видимого дискомфорта. Розен не выдержал, и укрылся в тень под кораблем.
      Капело шевеля губами, сосчитал выложенные в ряд стопки купюр. Отложил в сторону три купюры, а остальные сгреб обратно в пакет. Послышалось тихое урчание электрического привода. Капело спрятал пакет в карман и встал. К кораблю, подскакивая на глубоких выщерблинах площадки, катила неподрессоренная грузовая тележка. Один из бойцов сидел за рычагами, второй почти лежал сзади, на грузовой платформе, придерживая пару контейнеров.
      - Наконец-то, - простонал Розен и встал с пластины подъемника. - Какого так долго?! - рявкнул он, во всю мощь своей командирской глотки.
      Все, кто находился около стоящего под разгрузкой транспортника, обернулись в его сторону. Тележка заурчала еще громче и прибавила ходу. Около корабля она развернулась, и сдала платформой к подъемнику. Никому ничего объяснять не потребовалось.
      Капело про себя отметил эту незначительную деталь. По всему было видно, что парни подобную работу выполняют довольно регулярно.
      Он подошел к тележке и открыл контрольные панели контейнеров. В отличие от тех, что он почти продал, на этих не было ни пылинки. Оба экрана, на ярком солнечном свете, отливали идеально ровным глянцем.
      - Все в порядке, - наконец сказал он и пошел к подъемнику. - Можешь отключать питание.
      - Понял, - услышал он в своем наушнике голос Алана. Все, отключил.
      Капело присел, ловко отсоединил разъемы и забросил ненужные уже кабеля в грузовой отсек. Затем быстро, одна за другой, снял такелажные ленты.
      - Все? - просил Розен.