- А подождать несколько дней было нельзя? - спросил Тринк. - Пусть бы рана хоть немого затянулась.
      - Это исключено, - категорично заявил Гратс.
      Тринк пристально посмотрел на сидящего за пультом, строго одетого мужчину и ему, почему-то, все сразу стало понятно. Вздохнув, он продолжил свое дело. Наконец свободно отделил пропитанный кровью пластырь и бросил его в приготовленный заранее пакет. По бедру Корза на салфетку побежала тоненькая струйка крови.
      - Его бы в манипуляционную, - поморщился Тринк. - Если бы я знал, что такая серьезная рана...
      - Ничего там серьезного нет, - все с той же категоричностью заявил Гратс. - Просто остановите кровотечение и все. Мне не нужно делать из него танцора. И не нужно, чтобы он через две недели ходил королевской походкой.
      - Я понял, понял, - закивал доктор, - что вам нужно...
      Он достал из чемоданчика еще один распылитель. На этот раз баллон был ярко-оранжевого цвета. Высушил рану тампоном и щедро обрызгал ее из баллона. По комнате стал распространяться неприятный едкий запах. Сразу в нескольких местах раны выступили маленькие капельки крови. Доктор промокнул рану еще раз и снова обрызгал. Подождал. На этот раз прозрачная пленка схватилась везде и кровь сочиться перестала. Он для гарантии брызнул еще раз и достал из чемоданчика новый пластырь.
      - Долго еще? - спросил Гратс.
      - Почти закончил, - сказал Тринк, накладывая на рану лоскут свежего пластыря.
      Он осторожно прижал его со всех сторон и разгладил. На густо нанесенных сверху индикаторных полосках, появился первая красная черточка. Убедившись, что все нормально, доктор достал небольшой инъектор и обошел им по периметру края пластыря.
      - Все, - сказал он, выдернув из-под бедра Корза запачканную кровью салфетку.
      Затем опустил штанину и стал снимать перчатки.
      - Будет держаться? - спросил Гратс.
      - Будет, - буркнул Тринк.
      Не говоря больше ни слова, он вышел.
      - Странный у вас персонал, - сказал Гратс.
      - Ничего странного. Дежурить вторые сутки подряд, это я вам скажу...
      - Давайте продолжим, - оборвал рассуждения Хэнигана капитан Гратс.
      - Конечно, конечно, - закивал тот.
      Он встал, подошел к своему аппарату и опять затянул ремни на ногах Корза. Затем подошел к небольшому, стеклянному шкафчику, стоящему у стены и взял с полки блестящий инъектор.
      - Что вы делаете? - спросил Гратс.
      - Придется прибегнуть к фармакологической поддержке. Против такого способа еще никто не устоял. По крайней мере, я таких случаев не знаю.
      Он вернулся к Корзу, поднял безвольно лежащую руку и закатал рукав. Придерживая руку, он прижал сопло инъектора к плечу Корза. Ддважды тихо хлопнуло.
      - Все, - сказал Хэниган, возвращаясь за пульт. - Дальше ничего интересно не будет.
      Он включил свой адский аппарат и пододвинул к себе клавиатуру.
      - Видите? - показал он на вновь выгнувшиеся, на экранах графики. - Никакого сопротивления. Теперь просто копируем информацию, как на обычном компьютере.
      - Все нормально? - с недоверием в голосе спросил Гратс.
      - Да, - ответил доктор с нотками разочарования в голосе. - Все нормально. Дальше не будет ничего интересного. На сканирование потребуется примерно час. Еще часа полтора на обработку данных. Потом сравнительный и перекрестный анализ. Через пять часов, ну, - доктор развел руки, - максимум через шесть, у вас будет три-четыре диска со всей информацией, которую нам удастся вытянуть из этого парня.
      - А как я найду то, что меня интересует? Там будет сортировка по времени?
      - Конечно, будет, - кивнул Хэниган. - Там будет все. Начиная с момента, когда он потерял сознание и до его рождения. Эмоции программа не учитывает. Фиксируются только подтвержденные перекрестным анализом факты. Каждый из этих фактов оценивается на достоверность. Вы увидите, справа в таблице будет находиться графа достоверности. Значения, для удобства, будут приведены в процентах.
      - Меня интересует сведения только за последний год.
      - Это еще проще, - улыбнулся подручный сатаны. - Могу вам сказать, что в таком случае индексы достоверности почти все будут стопроцентные.
      - Ясно, - кивнул Граст. - Так вы говорите, через пять часов все будет готово?
      - Думаю да. Когда мы закончим, я с вами свяжусь.
      За окнами просторного кабинета набирал силу новый день. Пушистые, словно нарисованные облака неподвижно висели на ровном, голубом фоне. За огромным рабочим столом, сидел начальник службы безопасности корпорации Тридок и просматривал поступившие за ночь сводки. Жалюзи на окнах были открыты. Далеко внизу, огромный мегаполис встречал новый день.
      Раздалась приглушенная трель вызова.
      - Войдите, - разрешил Марвел, не отрываясь от экрана своего компьютера.
      Дверь распахнулась, и порог переступил капитан Гратс.
      - Разрешите, господин Марвел? - довольно бодро спросил nm.
      - Разрешил же уже, - ответил тот и поднял глаза над экраном компьютера. - Есть результаты?
      - Есть, - ответил Гратс и загадочно улыбнулся.
      - Проходите, садитесь.
      Капитан сел в ближнее к выходу кресло. Затем, словно опомнившись, пересел ближе к столу начальника.
      - Я вас слушаю, - сказал тот, разглядывая осунувшееся лицо своего подчиненного.
      Гратс отложил на стол большой, электронный справочник и зашелестел только что отпечатанными, еще горячими файлами. Марвел терпеливо ждал.
      - Эксперты обследовали аппаратуру, находившуюся на борту захваченного судна, - начал доклад капитан.
      - Гратс спокойнее, - поморщился Марвел. - Уберите куданибудь подальше свой официальный тон. Вы не на прессконференции. Если вам когда-нибудь поручат пообщаться с прессой, вот тогда так и будете говорить. А сейчас, говорите по-человечески, пожалуйста.
      Капитан вздохнул и замолчал. Марвел откинулся в кресле и улыбнулся. Его улыбка подействовала на Гратса мобилизующе. Он вновь стал перебирать тоненькие папочки файлов. Несколько штук соскользнуло с его коленей на пол. Он быстро нагнулся и подобрал.
      - Вы спали этой ночью? - спросил Марвел.
      - А что?
      - У вас глаза красные.
      - Нет, - покачал головой капитан, - не пришлось.
      - Надеюсь то, что вы принесли, стоило такой жертвы, улыбнулся начальник безопасности компании.
      - Стоило! - убежденно кивнул Гратс. - Я своих только сейчас отпустил отсыпаться. Работали всю ночь.
      - Что-то получилось?
      - Да. Оказывается, у этого парня была целая сеть. Он предлагал координаты направо и налево. Сам их не использовал. В свое время он то же начинал со сбора антивещества, но потом решил усовершенствовать бизнес.
      - И как шло дело? - спросил Марвел.
      - Как оказалось, неплохо. Пятьдесят шесть покупателей за прошлый год.
      - Теперь ясно, откуда столько народу в наших туманностях.
      Марвел произнес слово "наших" с такой убежденностью, будто они действительно принадлежали корпорации. Словно не представимо далеко находились забитые в вакуум колышки с надписью "Тридок".
      - Вот именно, - подхватил Гратс. - Он поставил торговлю на широкую ногу. Я думаю, в большей своей массе, его покупатели - новички, недавно работающие в нелегальном бизнесе.
      - Почему вы так решили?
      - Вот список покупателей, - Гратс достал и прозрачной папочки мелко составленную таблицу. Здесь номера электронных идентификаторов судов. Мы поверили эту информацию. Ни один из номеров официально не зарегистрирован. Обычные пустышки, для диспетчеров портов.
      - Ясно. А почему вы решили, что это только новички? напомнил Марвел.
      - Вот именно. Это еще не все. Есть еще один список. В нем находятся потенциальные покупатели. То есть, все те, кому он предлагал свой товар, но они либо отказались от предложения, либо просто не стали отвечать.
      - И сколько же их в этом списке?
      - Двести шестнадцать судов.
      - Ничего себе, - поднял брови Марвел. - А теперь они удивляются, что продажи падают. А тут столько конкурентов. Целый флот!
      - Вот именно, - поддакнул воодушевленный Гратс. Только...
      - Что, только?
      - Только этот список не такой полный, как первый. Как правило, известно или номер идентификатора, или код, установленного на судне пакетника. Или просто "висячий" код в сети. Почти всегда что-то одно.
      Марвел встал из-за стола и стал мерить шагами свой кабинет.
      - Полученные вами данные имеют юридическую силу? спросил он.
      - Конечно. Наши юристы все оформили. На основании этих фактов можно действовать на законном основании.
      - Старик вряд ли это поддержит, - сказал Марвел и вернулся за свой стол.
      - Почему?
      - Потому, что еще продолжается антимонопольное расследование и лишняя шумиха компании сейчас ни к чему. Эти журналисты только и ждут чего-нибудь подобного. Я, конечно, предложу этот вариант, но как уже сказал, не уверен, что он на него пойдет.
      - Можно сделать все тихо, - предложил Гратс. - Как мы обычно поступаем. Обыкновенный рейд по изъятию незаконно хранящихся контейнеров.
      - Я не принимаю таких решений. Как старик скажет, так и будет. Единственное могу сказать точно, в ближайший месяц нам понадобятся люди. Все отпуска и командировки отменить. Нужно будет поручить отозвать все дежурные смены и резервные экипажи из соседних скоплений.
      Капитан сидел на краю кресла и словно губка впитывал каждое слово Марвела. Тот замолчал и оценивающе взглянул на своего подчиненного.
      - Пора вам заканчивать с этими экспедициями, неожиданно заявил начальник службы безопасности корпорации.
      От резкой смены темы Гратс часто заморгал.
      - Что вы сказали? - спросил он.
      - Я говорю, пора вам заканчивать со своей кочевой жизнью. Думаю кабинет на этом этаже, личный секретарь и платформа на площадке внизу вас устроит?
      - Меня? - переспросил Гратс и заморгал еще чаще.
      - Ну да. Сколько же можно мотаться по галактике? Мне как раз нужен толковый заместитель. Я думаю, Харт против вашей кандидатуры возражать не станет. Тем более, после такого успеха.
      - Вы предлагаете мне работу в головном офисе?
      - Да, господин майор. Вы согласны?
      - Капитан, - машинально произнес Гратс.
      - Майор, - улыбнулся Марвел, вставая и протягивая ладонь.
      - Майор? - переспросил Гратс, быстро вскочив и пожав предложенную руку.
      - Да, и я думаю, это совсем не на долго... Корпорация во все времена нуждалась в умных, преданных сотрудниках. И reoepexmee время отнюдь не исключение. Так что, вы согласны?
      - Да, - с облегчением выпалил Гратс. - Согласен.
      - После окончания операции я подам документы на рассмотрение совета директоров. Волноваться не стоит. Это обычная формальность, а Харт, я думаю, возражать не станет.
      Марвел опустился в кресло. Гратс так и остался стоять ошеломленный неожиданно поступившим предложением.
      - Я вас больше не задерживаю, господин майор, - вернул его к действительности Марвел. - Идите, отдыхайте.
      - Да-да, прошу прощения, - мгновенно ожил тот, поклонился и бодро вышел из кабинета.
      Юркий фургон скрипнул тормозами перед высокими, железными воротами. Водитель посигналил. Никакой реакции не последовало. Вновь раздался резкий, неприятный сигнал. Из фургона выскочил Марер и забарабанил по воротам кулаком. Где-то далеко залаяли собаки. Из открытого бокового окна фургона высунулся Сид и крикнул:
      - Не зверей! Сейчас кто-то выйдет!
      - Я вижу, что они подорвались и побежали открывать, огрызнулся Марер.
      Он несколько раз ударил по воротам ногой. Из фургона вышел Сид. Фой открыл дверцу водителя и сплюнул на асфальт. Сид подошел к стойке ворот, открыл небольшую коробку и нажал кнопку вызова.
      - Я же сказал, что уже иду, - тут же проворчал голос из динамика.
      - Когда ты успел? - рассмеялся Сид.
      Ни камеры, ни экрана в устройстве не было. Вернее, когдато они там были, но видно кому-то понравились, и теперь их там не было.
      - Ну, все, придурки! Достали! - выдохнул динамик. Сейчас выйду, порву!
      - Похоже, этому парню еще хуже чем тебе, - сказал Сид обернувшись к Мареру.
      - Нет, - покачал тот головой. - Мне хуже всех. Два года не ходил в отпуск. Ну, думаю, пора. Планы, тур, билеты, все как положено...
      - Помечтал и хватит, - сказал Сид.
      - На пару бы дней раньше, - продолжал мечтать Марер.
      - Все равно бы отозвали, - махнул Сид. - Поломали бы все удовольствие. А так, все остается в силе, только переноситься на неопределенное время.
      - Вот именно, что на неопределенное время...
      За воротами послышался быстро приближающийся собачий лай и отборная ругань.
      - Ничего себе, госпиталь, - покачал головой Марер.
      Сид расстегнул пиджак и вынул из зажима свой импульсник. За воротами что-то громыхнуло, и правая створка стала со скрипом открываться. Из щели выскочила большая, черная собака и захрипела на натянувшемся поводке. Марер даже отпрянул от неожиданности. Сид поднял импульник. Следом за собакой появился охранник. Толстый боров с как минимум неделю не скобленой рожей.
      - А ну пошли!.. - выкрикнул он и осекся, увидев направленный на него излучатель Сида.
      - Зверя своего убери, - холодно потребовал тот.
      - Что?.. Кто?..
      Охранник натянул поводок и быстро обвел взглядом гостей и их фургон. Определить, кто такие навскидку не получилось. Охранник продолжал хмурить лоб, так и не решив выходить ему из-за ворот или убираться обратно. Собака продолжала лаять и рваться с поводка.
      - Собаку убери, - повторил требование Сид.
      Сидеть! - наконец крикнул охранник.
      Большой, черный пес закрыл пасть и медленно уселся. Он это сделал с таким достоинством, словно прямой наследник царственного рода во время дворцового бала.
      - Спасибо, - поблагодарил Сид и спрятал импульсник.
      Охранник вышел из-за створки ворот.
      - Кто вы такие? - спросил он, постукивая выдвинутой штангой мощного электрошока по голенищу сапога.
      - Ты еще спроси, как меня звать, - разозлился Марер, и как я сегодня спал. - Клиента мы привезли в твою контору. Вот предписание, - он тряхнул сложенным вчетверо, желтоватым бланком. - Открывай.
      - Какого еще клиента? - поднял брови охранник и почесал щетину на подбородке.
      Сид назвал адрес.
      - Ну? - кивнул охранник.
      - Что ты нукаешь? - вспыхнул Сид. - Адрес этот или нет?
      - Да.
      - Открывай.
      - Здесь нет никакого госпиталя. Вернее, раньше был, но уже года полтора здесь все закрыто.
      - И ты хочешь сказать, что нам час назад выдали предписание в госпиталь, которого уже нет?
      - Откуда я знаю, что вам и где выдали? Сами посмотрите.
      Охранник толкнул створку ворот. Та со скрежетом распахнулась. Марер и Сид вошли на охраняемую территорию. От ворот, широкая дорога, слегка изгибаясь вправо, вела к мрачному, пятиэтажному корпусу. От высокого забора до корпуса было метров сто, не больше. Все это пространство занимал темный, запущенный парк. Марер присмотрелся. На окнах корпуса темнели частые, металлические жалюзи. Фасад выглядел так, словно его не ремонтировали лет сто.
      - Ничего себе, госпиталь, - протянул Марер.
      - Больше на тюрьму похоже.
      - Во-во, - закивал охранник. - Неприятное место. Особенно ночью...
      - А что здесь сейчас? - спросил Сид.
      - Ничего, - ответил охранник. - Собираются делать ремонт, но что-то никак не соберутся.
      Его пес привстал, не сводя с непрошеных гостей, больших умных глаз.
      - А куда переехал, этот чертов госпиталь? - спросил Сид.
      Охранник молча развел руками.
      - Я на этом объекте всего три месяца, - зачем-то добавил он. - Свяжитесь с теми, кто выдал вам это предписание.
      - Идите сюда! - выкрикнул из фургона Фой. - С ним что-то не так.
      - Что?! - крикнул Сид. - Все же было нормально.
      - Я не знаю. Спокойно себе лежал...
      Сид и Марер, не спеша, вернулись к фургону. Охранник со своим псом подошел следом. Фой оббежал машину и открыл дверцу пассажирского салона.
      Кресла в салоне были сдвинуты назад. Старые носилки, с потрескавшимися ручками занимали все свободное место. Выцветшая, прорезиненная ткань носилок растянулась от времени и Корз, в прямом смысле слова лежал на полу фургона. Ни покрывала, ни простыни не было. Его била мелкая дрожь. Широко открытые глаза глядели куда-то сквозь столпившихся у фургона конвоиров. Он хрипел. На губах выступила липкая пена.
      - Черт! - махнул рукой Сид. - Только этого мне сейчас не хватало. Марер, скорую. А ты что стоишь?! - прикрикнул он на Фоя. - Посади его, видишь, он задыхается.
      Фой залез в пассажирский салон, схватил Корза за куртку и резко усадил.
      - Не так грубо, - поморщился Сид.
      - Они спрашивают, что с ним, - сказал Марер.
      - Не знаю я, что с ним сделали, - отмахнулся Сид. Скажи, что задыхается, что судороги.
      Марер стал пересказывать то, что видел.
      - Мне еще долго его так держать? - спросил Фой.
      - Усади его в кресло.
      - Он упадет.
      - Не знаю, сделай что-нибудь.
      Фой развернул Корза на полу фургона и упер его спиной в находящееся рядом кресло. Голова Корза запрокинулась назад. Стараясь не прикасаться к пластырю, Фой поправил голову своему подопечному. Та безвольно упала ему на грудь.
      - Похоже, он потерял сознание, - сказал новичок.
      - Где эта скорая? - спросил Рой.
      - Скоро будет, - пообещал Марер.
      - Может ему что-то вколоть? - предложил охранник брошенного госпиталя.
      - Ты знаешь что? - обернулся к нему Сид.
      Тот пожал плечами и отступил назад.
      Ноги Корза уже не дрожали. Слегка подрагивала только левая кисть. Хрипы смолкли. Слышно было только редкое посвистывание. Сидящий у ног хозяина пес заскулил.
      - Чего ты? - присел рядом с ним охранник.
      Пес задрал морду вверх и душераздирающе завыл. Все обернулись в его сторону. В этом вое было столько тягучей тоски, что аж по спине побежали мурашки. Марера передернуло.
      - А ну, тихо! - приказал охранник.
      Пес, косясь на хозяина, завыл еще громче.