- Доброе утро, красавица!
      Она вздрогнула, а потом улыбнулась долговязому медику.
      - Вилт! Ты всегда пугаешь своих пациентов, когда они едва успели проснуться?
      - Так разумнее, - ответил он, беря ее руку и начиная снимать мягкий бинт. - Если они близки к инфаркту, лучше пусть это случится здесь, где о них будет кому позаботиться.
      - Это кто же о них сможет позаботиться? - удивленно спросила она, и он рассмеялся, складывая бинты в лоток.
      - Давай-давай, показывай себя с самой плохой стороны. Только не забывай, кто здесь проводит прививки. Рука выглядит прекрасно. Чертовский ожог - никогда ничего подобного не видел: с внутренней стороны, между запястьем и локтем. - Он покачал головой. - Как это ты умудрилась?
      Она ответила, глядя ему прямо в глаза:
      - Бросила огненный шар.
      - Да неужели? Ну, тогда тебе повезло, что ты не осталась без пальцев. В следующий раз лучше надень перчатку.
      - Если Богиня будет благосклонна, то следующего раза не будет.
      - Ну, тебе виднее. Как горло?
      - В порядке.
      Вилт с напускной суровостью покачал головой.
      - Думаешь, я поверю тебе на слово? Открывай-ка рот, красавица. И даже не думай кусаться.
      Она неохотно подчинилась. Вилт провел тщательный и, как она заподозрила, намеренно неспешный осмотр, потом хмыкнул и отошел от постели.
      - Выглядит неплохо. Но на всякий случай в следующую пару дней береги голос.
      - Пусть за меня говорит капитан, - подсказала она выход.
      Он снова рассмеялся.
      - Он так и так это сделает. Я знаю Шана с тех пор, как пришел на корабль учеником медика, а он был тогда не старше Горди. И все это время он говорит без умолку. Наверное, даже родился разговаривающим. Его мать была лингвист, так что этим все, наверное, и объясняется. Гены, знаешь ли, глубокомысленно пояснил он, и Присцилла негромко рассмеялась. Он отступил еще дальше, резко отбросив шутливость. - Ладно, красавица, а теперь слушай внимательно. За то время, которое прошло с момента твоего отлета в увольнение и возвращения на корабль, ты ухитрилась потерять одну десятую веса тела. На кухню отправлены специальные меню, составленные лично для тебя. Ты будешь съедать все, что тебе подадут, пока не восстановишь вес. И чтобы ты не вздумала жульничать, мы тебя будем взвешивать в начале каждого твоего дежурства. - Он посмотрел на часы. - Вкусный и высококалорийный завтрак будет здесь через три минуты. После того как ты съешь все, что будет стоять на подносе, можешь воспользоваться освежителем - он в коридоре напротив. Лина приготовила там для тебя чистую одежду. Вопросы есть?
      - Нет.
      - Великолепно. - Он легонько хлопнул ее по плечу и ухмыльнулся. Увидимся позже.
      - Вилт!
      - Да?
      - Горди в порядке?
      Он фыркнул.
      - Этот парень? Встал уже давно. Потребовал, чтобы его пустили посмотреть на тебя. Лина увела его помогать в библиотеке любимцев. Сказала, что ты зайдешь за ним туда, когда проснешься.
      - Хорошо, так я и сделаю.
      - Прежде чем хоть что-то делать, ты позавтракаешь. Ага! - Он торжествующе посторонился, пропуская санитара с сервировочным столиком. Ну, приятного аппетита!
      Присцилла вышла из-под потока сушки, причесала пальцами непослушные кудри и хмуро посмотрела на свое отражение в зеркале. Ее учителей всегда тревожила ее худоба: они говорили, что ее тело - вместилище Неясыти недостаточно сильное, чтобы выдержать работу серьезных заклинаний.
      Зеркало свидетельствовало о том, что они были правы. Потеря четырнадцати фунтов означала торчащие ребра и острые бедра, обтянутые кожей кости пясти и запавшие ключицы. Она обхватила ладонью грудь и вздохнула. Вид у нее, как у жертвы катастрофы. Резко отвернувшись от зеркала, она залезла в шкафчик.
      Свежая одежда оказалась неожиданно высокого качества. Присцилла не могла понять, где Лина могла найти такие вещи: у них был такой вид, словно их сшили вручную по мерке, а не покупали на складе. Изумленно она развернула шелковистую рубашку, заметив, что воротник у нее пышный и широкие гофрированные рукава, собраны на узком манжете с рюшем. Ее цвет был переливчато-розовым. Мягкие брюки приглушенного синего цвета. Бархат? Она осторожно провела рукой по ворсистой ткани. Брюки немного расширялись ниже колена и доходили точно до подъема новых черных ботинок. Она продела в пояс кожаный ремень, застегивавшийся на пряжку из розоватого агата, и снова повернулась к зеркалу.
      - Тоделм! - прошептала она, прикоснувшись к воротнику, который обрамил ее лицо и отбросил на щеки теплый цвет румянца.
      Лина приготовила ей костюм, который мог бы надеть глава лиадийского семейства, направляющийся по официальным делам.
      Она неуверенно подошла к зеркалу и приложила к стеклу палец, чтобы проследить черты своего лица: тонкие брови, прямой нос, удивительные скулы, упрямый подбородок, пухлые губы - а вокруг них ореол спутанных иссиня-черных кудрей, оттененных с обеих сторон изящным изгибом платиновых колец, вдетых в уши.
      - Присцилла Мендоса, - вслух сказала она.
      На одной руке блестел данный на время аметист - и это было неправильно. Она не мастер-купец. Но она и не изгой.
      Она заглянула в фиолетовые глубины, размышляя над этой новой идеей.
      "Неясыть вернулась к Матери".
      Это - истина.
      И что означает эта истина через десять лет, через две дюжины миров неужели смерть? Что значит эта истина здесь, в том месте, которое сердце Присциллы назвало домом, где ее окружают друзья, наполняет сила, которую она считала ушедшей?
      Старый поверенный неизменно называл ее "леди Мендоса", обращаясь к ней с величайшим уважением. Лина не видела ничего необычного в том, что ее подруга владеет силой, ее удивляло только то, что ее никто не обучил правилам вежливости при ее применении. Шан...
      Но о Шане было невозможно думать спокойно. Он определенно относится к ее способностям - и к своим собственным - как к чему-то естественному и приемлемому.
      Она вспомнила его вопрос: "Но как же ты занимаешься любовью?" - и прижала ладонь к внезапно загоревшейся щеке. Не делай этого, Присцилла...
      Прошлым вечером... Что из случившегося было галлюцинацией, а что реальными действиями? Он пришел - у нее на пальце и сейчас оставалось свидетельство этого! Он привез ее домой. Что еще помимо этого было правдой?
      Испытывая сильное беспокойство, она повернулась и ушла из освежителя.
      В коридоре она в нерешительности остановилась. Ей пора было заступать на дежурство. Однако Вилт не говорил, что она отпущена из лазарета, а ее наряд не был рассчитан на то, чтобы выполнять в нем обязанности второго помощника.
      - Привет, Присцилла. Ты не могла бы уделить мне несколько секунд?
      Вопрос Шана прервал ее размышления.
      - Сколько угодно секунд! - с радостью ответила она ему, одновременно пытаясь почувствовать его ауру.
      Аура была приглушенной, хотя Присцилла и ощутила вспышку какого-то непонятного чувства, когда он приостановился и пристально посмотрел на нее.
      - Ты здорова, Присцилла? Ответь мне правдиво, пожалуйста, без героического стоицизма.
      - Здорова. - Она уловила его сомнение и бессознательно шагнула к нему с успокаивающей улыбкой. - Я немного потеряла в весе - сильные заклинания всегда так действуют. Вилт заставил меня съесть просто невероятное количество еды! Но я здорова. По правде говоря, я как раз готовилась выписаться отсюда и вернуться на вахту.
      - На вахту? Присцилла... - Он замолчат и осмотрелся. - Ты была в этой комнате? Ты не возражаешь, если мы поговорим там? Я...
      Что-то случилось. Присцилла усилила внимание, стараясь прочесть что-то по его ауре, но ощутила только диссонанс боли, горечи, гнева, отчаяния... Эта смесь была столь нехарактерна для Шана, что она не узнала бы его, если бы ее физические глаза были закрыты.
      - Конечно.
      Он посторонился, пропуская ее в палату первой, потом закрыл за ними дверь и опустился на единственный стул. Она неуверенно устроилась на кровати.
      Наступившее молчание было неловким. Попытка прочесть его подсознание хуже, чем просто бесполезной. Она стянула с большого пальца кольцо мастер-купца и протянула его Шану.
      Он уставился на него - и его отчаяние стало сильнее. Потом, взяв кольцо, он зажал его двумя пальцами и стал поворачивать, рассматривая игру света в гранях.
      - Ты уже решила, - спросил он хрипло, не отрывая взгляда от кольца, куда мне тебя отвезти?
      Она молча смотрела на него, и ее тело наполнилось леденящим холодом.
      - А почему, - с трудом выдавила она, - вы должны куда-то меня отвозить?
      - Я дал тебе слово, - сказал он аметисту. - Ты только сказала, что останешься, пока не... выздоровеешь, Присцилла.
      Перебрав отрывочные, путаные воспоминания прошедшего дня, она вспомнила эти слова и облизнула пересохшие губы.
      - Вы сказали, что... пришли отвезти меня домой.
      - Разве? - Он по-прежнему отказывался встретиться с ней взглядом, продолжая смотреть на кольцо, которое держал в руке. - Тогда я так и сделаю, Присцилла. Но сначала ты должна сказать мне, где это. Дом.
      - Шан!
      Ее пронзила мучительная боль. Она не стала пытаться ее приглушить. В нем поднялась ответная волна тревоги - и он наконец поднял голову.
      - Вы не хотите, чтобы я уезжала! - воскликнула она, уверенная в том, что это так. - Тогда почему...
      - Мои желания не имеют значения, Присцилла! Важно, чего хочешь ты! Если существует место, где ты дома, где ты знаешь, что если с тобой что-то случится, то есть кто-то... кто угодно!.. кто поможет тебе, я тебя туда отвезу. Прослежу, чтобы ты была в безопасности... устроена...
      Его голос, звучавший непривычно резко, сорвался. И темные ресницы сразу же опустились, скрыв от нее его глаза.
      Он сделал вдох, потом - еще один. В водовороте его чувств разобраться было невозможно.
      - Женщина из экипажа моего корабля считала, что ей некуда обратиться в момент серьезнейшей опасности... Мне стыдно, Присцилла. Я подвел тебя как капитан... и как друг.
      - Я хочу остаться. - Ее слова были едва слышным вдохом. Она стиснула руки на матраце и попыталась снова: - Капитан, пожалуйста! Вы никогда меня не подводили. Это я виновата - тем, что не научилась достаточно быстро... не поняла, что значит быть членом команды. - По ее щекам текли слезы, и она не пыталась их сдержать. - Шан, ради Матери! "Долг" - это мой дом! Не... не заставляй меня уезжать!
      Она судорожно вздохнула и отпустила матрац, чтобы дрожащими пальцами утереть слезы.
      - Право, Присцилла, тебе следовало бы заранее предупреждать меня, если ты хочешь, чтобы я снабжал носовыми платками нас обоих!
      Она испуганно ахнула - почти засмеялась и приняла протянутый квадрат ткани.
      - Спасибо.
      - Не стоит. У меня их дюжины. Просто сейчас при мне их всех нет.
      Он выпрямился на стуле. Его лицо стало не таким мрачным, в ауре появились проблески того, что могло быть надеждой.
      - Кораблю не хватало бы услуг второго помощника, - проговорил он осторожно. - По сведениям капитана, обучение второго помощника проходит превосходно и с каждой вахтой она берет на себя все больше обязанностей. Первый помощник довольна. Капитан также доволен.
      Меланти. Она постаралась сделать очень ровный вдох и выдох, расслабляя мышцы грудной клетки так, как ее учила Лина и уроки под гипнозом.
      - Второй помощник всем сердцем желает продолжить служить кораблю и капитану.
      Чувство облегчения прохладным каскадом потекло от него к ней.
      - Хорошо. Ты вернешься к своим обязанностям по прошествии четырех вахт. - Он поднял руку, останавливая ее протесты. - На местную полночь назначена встреча в офисе начальника порта, Присцилла. Поскольку ты глубоко вовлечена во все происходившее, тебе хорошо было бы там присутствовать. Там будут также Делм Племиа, Сав Рид Оланек, начальник порта Роминкофф, Шан йос-Галан, Гордон Арбетнот, господин дэа-Гаусс и Лина Фаалдом в роли наблюдателя.
      - Счеты?
      - Вот именно, счеты. Кстати, это напомнило мне Тоделм. Господин дэа-Гаусс желает сейчас встретиться с вами на несколько минут, чтобы уточнить масштаб долга, который несут перед вами кланы Племиа и Корвал...
      - Корвал ничего мне не должен! - воскликнула она. - Если тут есть какой-то долг, то это я в долгу у Клана Корвал за то, что он дал мне работу, за...
      - Присцилла, постарайся все-таки вести себя разумно! Если бы тебя не было на этом корабле, то очень возможно, что сейчас корабля вообще не существовало бы, и неизвестно, был бы капитан или нет. Долг корабля существует. Как и личный долг.
      - Нет, - упрямо сказала она. - Я не приму от тебя платы. Никакого долга сейчас не осталось, если он когда-то и существовал. - Она подалась вперед, нерешительно протягивая руку. - Шан! Ты дал мне... жизнь. Я дала тебе жизнь. Мы квиты.
      Он немного помедлил, а потом вложил свою руку в ее.
      - Хорошо. Квиты, Присцилла. - Он улыбнулся. - Ты умеешь торговаться. Господин дэа-Гаусс нас ждет. Я могу проводить вашу милость на встречу с ним?
      - Нет, - ответила она, стискивая его пальцы и с пьянящей радостью впивая его просветлевшую ауру. - Но ты можешь проводить своего друга.
      Шан широко улыбнулся и встал.
      - Так гораздо лучше, я согласен с тобой. - Он адресовал ей поклон равных. - Иди вперед, Присцилла.
      БАШНЯ НАЧАЛЬНИКА ПОРТА, ТЕОФОЛИС
      ЧАС ВЕДЬМЫ
      Десять минут до назначенного часа.
      Таам Оланек строго запретил себе такое излишество, как перекладывание лежащих перед ним на столе бумаг. Не допускается, чтобы Делм выказывал беспокойство. Справа от него молча сидел Сав Рид. Таам понимал, что его молодой родич так и не понял, что происходит, и жалость боролась в нем с гневом. Он ненадолго задумался над тем, что могло послужить причиной безумия купца, но отогнал мысли об этом. Это едва ли имело значение.
      На другой стороне комнаты господин дэа-Гаусс тихо говорил о чем-то с начальницей порта Роминкофф. Остальные участники встречи еще не появлялись.
      Дверь зажужжала и была открыта охранником, поставленным рядом с ней. Таам Оланек почувствовал, что у него перехватило дыхание.
      Вошли некрасивая лиадийка в костюме Тоделма, рядом с ней шел светловолосый мальчик-землянин. Таам Оланек снова задышал свободнее. Конечно, Корвал прибудет последним. Это соответствовало процедуре.
      - Я не сяду с ним за один стол!
      Ребенок остановился, устремив взгляд на... "На меня?" - изумился Таам.
      Нет. На Сав Рида.
      Женщина положила руку мальчику на плечо, мягко обратившись к нему на земном.
      - Гордон! Мы пришли сюда, чтобы уладить прошлые разногласия. Ты это знаешь. Чтобы это сделать, мы должны сидеть и говорить друг с другом.
      - Я, - процедил сквозь стиснутые зубы Гордон, - не сяду с ним за стол. Он назвал меня "оно" и сказал, что Присцилла - воровка.
      Чувствуя бесконечную печаль, Таам Оланек встал и прошел через комнату. "Ребенок, Сав Рид", - подумал он.
      Они с господином дэа-Гауссом дошли до места одновременно. Попросив разрешения взмахом кисти, Таам Оланек поклонился ребенку: как старший молодому человеку, обладающему статусом. Мальчик посмотрел на него с недоверием, но ответил на поклон как положено, а потом выпрямился и стал ждать.
      - Я, - сказал Таам Оланек, тщательно выговаривая слова на непривычном языке, - Таам Оланек. Человек, против которого вы возражаете, это тот, кто будет повиноваться моему приказу. Удовлетворит ли вас, молодой человек, если я пообещаю, что мой родич Сав Рид в продолжение нашей встречи будет вести себя с подобающей вежливостью?
      Карие глаза смотрели на него пристально: взгляд был оценивающим. Таам встретил его спокойно. Мальчик посмотрел на господина дэа-Гаусса.
      - Это правда?
      В тоне не было ничего оскорбительного: он просто запрашивал информацию. Таама Оланека это позабавило. Господин дэа-Гаусс наклонил голову.
      - Слово Делма Племиа безукоризненно, мастер Арбетнот. То, что он обещал, будет.
      - Ладно. - Мальчик кивнул. - Благодарю вас, Делм Племиа.
      Таам любезно поклонился:
      - Это вам спасибо, мастер Арбетнот.
      Господин дэа-Гаусс представил терпеливо ожидавшую женщину:
      - Племиа, это Тоделм Фаалдом, клан Дешнол.
      Он склонил голову.
      - Тоделм, я рад с вами познакомиться.
      Она поклонилась - как глава семейства Делму другого клана.
      - Я рада познакомиться с вами, Племиа.
      Ни голос, ни выражение ее лица не выдавали ее мыслей. Вела она себя в высшей степени благопристойно.
      Как наблюдатель, Тоделм Фаалдом села в конце стола слева. Мальчик сел справа от нее, рядом с господином дэа-Гауссом. Сав Рид посмотрел на обоих холодно. Он не пытался ни здороваться с ними, ни представляться.
      Часы над дверью пробили, почти заглушив дверной звонок.
      Женщина была высокая, хотя не намного выше Шана йос-Галана, который шел чуть позади за ее правым плечом, темноволосая и стройная. Если бы не бледная кожа, ее можно было бы принять за лиадийку. Она была облечена в спокойную властность, словно накидку на костюме Тоделма.
      Плавным шагом она пересекла комнату и, подойдя к начальнице порта, поклонилась ей как равной.
      Глядя на то, как грация молодой женщины отражается в ее спутнике, Таам Оланек понял, что видит пилота. Теперь ему стала понятной вспышка возмущения со стороны господина дэа-Гаусса. Она может быть возлюбленной, эта величественная леди, но ничьей игрушкой она быть не может.
      - Начальник порта, - говорила тем временем женщина мягким и неожиданно низким голосом, - я счастлива снова вас видеть. Пожалуйста, примите мою благодарность за вашу доброту ко мне и моему другу.
      Начальница порта искренне улыбнулась, а потом отрицательно помахала рукой.
      - Вам не за что меня благодарить, леди Мендоса. Мой долг был ясен. Я полагаю, что за нами по-прежнему остается компенсация: надо будет оговорить ее, прежде чем вы улетите.
      Темноволосая женщина негромко согласилась и отступила в сторону.
      Шан йос-Галан поклонился начальнице порта.
      - Мне приятно снова вас видеть, мадам. Пожалуйста, примите и мою благодарность, чтобы отмахнуться от нее, как от благодарности леди Мендоса.
      Она рассмеялась.
      - Урок вежливости, капитан? Хорошо. Я принимаю благодарность от всех, включая мальчика, хотя он мне ее не предлагал. Наверное, он реалист. - Она обвела рукой присутствующих. - Мы все в сборе. Господин дэа-Гаусс?
      Поверенный Клана Корвал выпрямился во весь свой небольшой рост и глубоко поклонился двоим вошедшим.
      - Тоделм йос-Галан, Тоделм Мендоса! Здесь присутствуют Элиана Роминкофф, начальник порта; Таам Оланек, Делм Племиа; Лина Фаалдом, Тоделм и наблюдатель; Гордон Арбетнот, приемный сын и свидетель; Сав Рид Оланек, купец.
      Племиа кивнул. Рядом с ним Сав Рид резко дернулся и огрызнулся:
      - Леди Мендоса?
      Лицо женщины осталось безмятежно спокойным. Казалось, она ничего не слышала. Йос-Галан явно услышал: в его светлых глазах появился стальной блеск.
      Племиа повернулся к молодому родичу. Медленно, прибегнув к Повелительному наклонению высокого языка, он приказал так, чтобы слышно было всем:
      - Вы будете вести себя здесь с подобающей вежливостью!
      Как это ни невероятно, но Сав Рид заметно обиделся.
      - Конечно, сэр.
      Таам беззвучно вздохнул и увидел, как по лицу Лины Фаалдом пробежала тень какой-то реакции. Леди Мендоса села во главе стола. Лорд йос-Галан сел справа от нее. Племиа чуть было не вздохнул громко. Тем самым Корвал продемонстрировал, что поддерживает требования, которые выдвигает Тоделм Мендоса, и заявляет, что его собственные требования менее весомы.
      - Следует сообщить присутствующим, - объявил господин дэа-Гаусс, - что от Элдема йос-Галан получено узколучевое сообщение. Оно звучит так... - Тут он взял лист бумаги из лежащей перед ним стопки. - "В настоящем деле между Кланами Племиа и Корвал Тоделм йос-Галан говорит самим голосом клана. Я, Нова йос-Галан, Первый представитель по доверенности, Клан Корвал".
      Йос-Галан склонил голову. Его уродливое лицо было строгим.
      - Будет так, как нас инструктирует Первый представитель.
      Господин дэа-Гаусс отложил лист.
      - Для сведения счетов будет принято, что Присцилла Делакруа и Мендоса действительно Тоделм. Поскольку она предпочла отделиться от Дома Мендоса с Синтии, она должна также рассматриваться как Делм Мендоса Вне планеты...
      - Вне планеты? - воскликнул Сав Рид, прервав пожилого поверенного. Скорее уж вне закона!
      - Сав Рид! - Таам Оланек позволил своему раздражению прозвучать в его голосе. - Я снова напоминаю вам, что я требую от вас вежливости по отношению ко всем, кто здесь присутствует!
      - Какая разница, - вопросил молодой лиадиец с лихорадочным блеском в глазах, - если эта сука скажет, что оно - Тоделм? Наши счеты с Кланом Корвал, который имеет легкомыслие поручить говорить за него этому шуту...
      - ВЫ БУДЕТЕ МОЛЧАТЬ!
      Волна жара прошла мимо щеки Таама и растворилась прежде, чем он успел осознать, что эти слова прозвучали на высоком лиадийском, в модальности высшей власти в отношении человека без всякого статуса, и что эти слова были сказаны Присциллой Мендоса.
      Рядом с ним Сав Рид открыл рот. Горло его напрягалось. Он не издал ни единого звука.
      - Ваш Делм, - продолжила женщина на безупречном лиадийском, - будет говорить за вас. Когда потребуются ваши слова, вам будет дозволено говорить.
      - В высшей степени правильно, - пробормотал господин дэа-Гаусс.
      Таам быстро обвел взглядом присутствующих. Шан йос-Галан оставался бесстрастным. Начальница порта была озадачена, но спокойна. Глаза Гордона Арбетнота широко распахнулись. Леди Фаалдом смотрела на темноволосую женщину с благоговейным изумлением.
      - Клан Корвал, - негромко проговорил лорд йос-Галан на торговом, признает свою вторичную роль в переговорах. Долги перед леди Мендоса намного больше и должны быть оплачены. Мы поддерживаем ее требования и руководствуемся ее соображениями.
      - Прекрасно.
      Племиа кивнул, изо всех сил стараясь не думать о том, чему только что был свидетелем. Рядом с ним сидел онемевший Сав Рид и мелко дрожал.
      - Тоделм Мендоса! Я видел предоставленную господином дэа-Гауссом информацию, касающуюся ваших претензий к клану Племиа. Также я слышал от моего родича то, что убедило меня в справедливости ваших претензий. Нет сомнений в том, что Племиа перед вами в долгу. Размер этого долга необходимо установить. Мне интересно услышать ваши соображения по этому вопросу.
      Черные глаза смотрели на него совершенно спокойно.
      - Сав Рида Оланека необходимо немедленно снять с командования "Даксфланом".
      Он напрягся.
      - Это решать клану, Тоделм.
      - Тогда я требую от клана такого решения, - безмятежно отозвалась она. - Сав Рид Оланек не способен командовать. Если бы завтра его проинспектировала Гильдия Купцов, сэр, то его нашли бы некомпетентным и лишили лицензии. Более того, - она подняла руку, не давая ему протестовать, - я заявляю вам сейчас, сэр, что ваш родич не обращает внимания на честь его экипажа - не только землян, но и лиадийцев. В его груз были включены запрещенные вещества. Относительно беллакезы я могу поклясться, относительно других - только догадываюсь. Он представляет опасность для чести вашего клана, сэр, для чести вашего корабля... и для себя. - Она посмотрела на мужчину, сидевшего справа от нее. - Допускается ли, чтобы я попросила леди Фаалдом высказаться... в качестве целителя?
      - Если Племиа согласится.
      Таам наклонил голову.
      - Племиа не возражает.
      - Целитель Фаалдом!
      - Да, леди Мендоса?
      - У меня сложилось ощущение, что Сав Рид Оланек... не совсем адекватен. Вы смогли составить свое мнение? Вы не поделитесь им с нами?
      Целитель едва слышно вздохнула.
      - Мое мнение совпадает с вашим. Сав Рид Оланек безумен. Такую картину я иногда наблюдала, в основном в связи с потреблением опасных наркотиков. Болезненное пристрастие к беллакезе, например, может создать подобную картину.
      - Его можно исцелить?
      В голосе землянки слышалась искренняя надежда. Таам Оланек посмотрел на нее с изумлением. Целитель поколебалась.
      - Это выше моих способностей.
      - Выше всяких способностей, Лина?
      Она не готова была сдаться, и изумление Оланека усилилось еще больше.
      - На Лиад, возможно, кто-то справится. Думаю, дорога будет длинной и утомительной. - Она снова вздохнула. - Если Племиа пожелает, я смогу назвать имена и дать направление.
      - Вы очень добры, целитель. Приношу вам мою благодарность.
      - Вам понадобятся эти имена, сэр, - сообщила ему леди Мендоса. - Мое второе требование заключается в том, чтобы его исцелили.
      - Тоделм, - с глубоким достоинством ответил он, - вам нет нужды этого требовать. Ребенок получит все, что требуется.
      Она опустила голову.
      - Простите меня, сэр. Я не хотела вас обидеть.
      - Никаких обид, Тоделм. Могу я узнать, что еще сопряжено с уплатой долга Клана Племиа?
      - Следует напомнить, - вмешался йос-Галан прежде, чем леди снова заговорила, - что было совершено несколько покушений на леди Мендоса, что равносильно жизни всего ее Дома целиком. Первую попытку надо отнести целиком на счет Сав Рида Оланека, который приказал Дагмар Коллиер это сделать. Второй и третий инциденты также лежат на купце Оланеке из-за его неспособности контролировать поступки той, которая находилась у него на службе.
      - Есть также практические моменты, - вставил господин дэа-Гаусс. Невыплаченное жалованье, отступные по контракту, одежда, компенсация опасности для жизни, компенсация за унижения, перенесенные во время службы на "Даксфлане", потеря фамильных ценностей...
      - За ценности, - прервал его йос-Галан, - расплатится Клан Корвал, сэр. Факты показывают, что они были уничтожены в отместку за слова, произнесенные капитаном йос-Галаном.
      Господин дэа-Гаусс сделал пометку у себя в бумагах.
      - Хорошо. Сумма, которую был бы должен Клан Племиа, не будь за ним других долгов, составляет две кантры.
      Племиа кивнул. Его удивило то, что женщина получала столь низкую плату, что у нее было так мало имущества.
      - Племиа выражает готовность выплатить две кантры в качестве компенсации за все перечисленное.
      - Леди Мендоса, - мягко проговорил йос-Галан, - отказалась от своего права на жизнь купца Оланека в качестве компенсации за покушения на ее собственную. Компенсация, установленная Советом Кланов за жизнь пилота первого класса, составляет триста кантр. Следует помнить, что леди Мендоса в настоящее время является воплощением своего семейства и Клана. Следует полагать, что человек в ее положении захотел бы создать прочную основу для своего Дома. Трое детей, полагаю, это вполне разумное количество. Можно не без оснований предположить, что это потомство унаследует врожденные способности пилотов. Значит, девятьсот кантр за нерожденных детей.
      Дюжина сотен кантр!
      - Справедливая сумма, - пробормотал Племиа, чувствуя, как у него обрывается сердце. - В наши намерения входит полная уплата всех долгов. Однако с разрешения леди Мендоса я предложил бы альтернативный план: Племиа выплачивает сумму в пятнадцать сотен кантр в течение четырех стандартных лет, причем деньги получаются с прибыли "Даксфлана"...
      - Нет! - резко сказала она. - Я не хочу получать деньги от "Даксфлана"!
      Он устало поднял глаза и встретился с ней взглядом.
      - Леди, заверяю вас, что не всю прибыль "Даксфлан" получал нелегально. Выплата трехсот семидесяти пяти кантр в каждый стандартный год будет гарантирована даже в том случае, если "Даксфлан" не сможет заработать такую сумму. Этот план для вас приемлем?
      Она несколько секунд пристально смотрела на него, потом перевела взгляд дальше.
      - Господин дэа-Гаусс!
      - Да, Тоделм?
      - Если Клан Корвал не возражает, сэр, мне хотелось бы, чтобы вы взяли на себя обсуждение этих... деталей. Сумма в двенадцать сотен кантр немедленно или пятнадцати сотен на протяжении нескольких стандартных лет меня устраивает. Помимо этого было бы... утешительно... знать, что вы блюдете мои интересы.
      - Корвал не имеет возражений, - вставил лорд йос-Галан, - в том случае, если господин дэа-Гаусс считает, что может взять на себя эту задачу.
      - Я принимаю ваше поручение, Тоделм Мендоса. Я почитаю за честь служить вам. - Он наклонил голову. - Возможно, Делм Племиа и я встретимся завтра, чтобы обсудить этот вопрос более подробно.
      - Конечно, сэр. Как вам будет угодно.
      - Теперь мы переходим, - объявил господин дэа-Гаусс, - к долгам, которые причитаются Клану Корвал. Имели место убытки, намеренно подстроенные Сав Ридом Оланеком. Имело место оплаченное нападение на "Исполнение долга"...
      - Корвал, - вмешался йос-Галан, - для сведения счетов выдвигает следующие требования. От Племиа - двадцать кантр в счет убытков от покупки меззик-корня. Капитан йос-Галан также выплатит кораблю двадцать кантр, что послужит ему уроком впредь быть внимательнее. Кроме того, Клан Корвал также настаивает на том, чтобы купца Оланека немедленно сняли с "Даксфлана" и отправили домой, чтобы начать его исцеление. И последнее. Капитан йос-Галан желает поговорить с Делмом Племиа и капитаном йо-Ваад относительно управления торговыми кораблями и планирования торговых маршрутов. Такое обсуждение может принести Племиа выгоду.
      Таам Оланек совершенно растерялся, однако сумел кивнуть.
      - Племиа соглашается на условия компенсации Клану Корвал.
      - Быть посему, - официально провозгласил господин дэа-Гаусс, делая соответствующие пометки.
      - Мне кажется, что компенсация также полагается мастеру Арбетноту, нерешительно проговорил Таам, все еще плохо осознавая, что именно произошло.
      - Мне? - Мальчик удивленно посмотрел на него. - Шан! Разве этот... разве Делм Племиа что-то мне должен?
      - Ты ведь подвергался немалой опасности из-за того, что делал купец, Горди.
      Йос-Галан говорил так спокойно, словно обсуждал второсортную пьесу.
      Мальчик нахмурился и покачал головой.
      - Единственное, что он мне должен, так это извиниться за то, что называл меня "оно". Но раз его будут показывать целителю, то, наверное, он и сам все поймет, так что все в порядке. Опасности меня подвергла Дагмар, а она заплатила столько, сколько могла. - И тут, как это ни удивительно, ребенок наклонил голову и на вполне приличном высоком лиадийском сказал: Спасибо, сэр, но полагаю, что мы квиты.