– Послушайте, что это вы такое говорите? Я не помню никаких встреч, назначенных на сегодня, а если бы таковые и были, то откуда вы об этом знаете?

Марк равнодушно бросил, направляясь в ванную:

– Во французской фирме работает эксперт, отвечающий за связь с прессой. Так вот, он огласил твою повестку дня, и в ней есть встреча с прессой накануне твоего выступления. Я видел распечатку твоего расписания со всеми подробностями, которую специально приготовили для прессы.

– Но как вы все это узнали? – спросила девушка. Марк лишь улыбнулся ей через плечо, и за ним закрылась дверь ванной.

Кто он такой? – ломала голову Энни, возвращаясь в свою спальню. Что он недоговаривает? С первого мгновения их встречи у девушки было впечатление, что Марк приложил немало сил, чтобы собрать о ней весьма личную во многих отношениях информацию. Марк не сознался в том, что он журналист, но при этом он каким-то образом оказался связанным с прессой. А как иначе ему удалось раздобыть сведения о ее европейском турне?

Энни тоже приняла душ, тщательно оделась в один из тех костюмов, которые Филипп и Диана специально подобрали ей для встреч с прессой во время гастролей. Как и все ее сценические костюмы, этот наряд должен был донести до зрителей образ печального и одинокого беспризорника, уличной певички. В отличие от других певцов Энни никогда не надевала ярких, броских костюмов на сцене. Она выходила на сцену в джинсах, обычно черного цвета, босая или в старых, разбитых тапочках, в черном топике или распашонке.

В первый раз Энни сама купила себе тапочки, но потом Филипп настоял, чтобы обувь для сцены была специально разработана молодым и модным лондонским дизайнером. Они смотрелись точно так же, как те, первые тапочки, но появились на публике в оговоренный и скоординированный момент, после заблаговременного уведомления публики. В результате дизайнер пожинал золотые плоды своих трудов, продавая по завышенной цене подросткам тапочки и на Энни.

Черный топик, который сегодня надела Энни, можно было отнести к разряду миди, он открывал всего лишь пупок и полоску тела над черными джинсами, которые идеально облегали ее бедра. Но так как стоял прохладный весенний день, она решила надеть поверх топика еще и белый свитер, который снимет потом, когда наступит час общения с прессой.

Энни возилась с волосами, когда Марк постучал в дверь ванной.

– Ты идешь? Завтрак готов. Я уже накрыл на стол и сварил кофе.

– Мне надо еще упаковать чемоданы, но я могу сделать это и после завтрака, – ответила девушка, открывая ему дверь. Марк уже был одет в тот самый темный костюм, сшитый у дорогого портного, белую рубашку в голубую полоску с темно-синим шелковым галстуком. Выглядел он очень элегантно, хотя костюм не мог скрыть силу и мощь его фигуры.

– Ты отлично смотришься! – проговорил Марк, улыбаясь девушке – Правда, я пришел к выводу, что ты всегда одеваешься в темное или черное, когда предстоит фотосъемка.

– Этот ход придумал Филипп, – со смехом объяснила Энни. – И сейчас под этим свитером я ношу черный топик, а свитер сниму перед встречей с прессой.

На завтрак они выпили по стакану свежеприготовленного апельсинового сока, кофе, съели по горячему круассану. Энни глазам своим не поверила, когда открыла духовку и увидела на противне золотистые полумесяцы, наполнившие всю кухню ароматом выпечки.

– Вы сами их приготовили? – заинтересованно спросила девушка.

Марк громко рассмеялся.

– Я мог бы их выпечь и сам, моя мама научила меня, как это делается, но у меня, если честно, на это совершенно нет времени. Поэтому я зажег духовку сразу, когда пошел вниз, по пути прихватил из морозилки полдюжины круассанов. Когда духовка разогрелась до нужной температуры, я просто сунул их туда, и через двадцать минут они были готовы.

– Просто потрясающе! – воскликнула девушка, откусывая крошащийся и сочный кусок булочки. – Мм, мне не следовало бы их есть, в них столько калорий, но я не могу устоять. Да, французы готовят самую вкусную еду в мире.

– Не буду с этим спорить, – подхватил Марк, ухмыляясь ей, затем уселся напротив нее за стол и принялся по глоточку отпивать сок. – Расскажи, что ты помнишь о своем отце? Как он чувствовал себя, проживая в Англии вместо Франции? Он ведь был французом по духу и по сути.

– К тому времени, как я подросла достаточно для того, чтобы в чем-то разбираться, у отца была хорошая работа и он успел отлично обосноваться в Англии.

– Надеюсь, что когда ты обзаведешься семьей, то будешь уделять больше внимания близким, – поддел ее Марк.

Энни стрельнула глазами в его сторону.

– А вы не были женаты?

– Пока не нашел никого себе по сердцу.

– Но ведь у вас должны были быть… э… связи все эти годы? Кстати говоря, сколько вам лет?

Марк проницательно посмотрел на девушку.

– Я ведь говорил об этом вчера, ты уже успела позабыть? Мне тридцать четыре, и я на десять лет старше тебя, Энни. Конечно, у меня были женщины все это время, и я должен честно признать, что спал с некоторыми из них, но это никогда не воспринималось всерьез ни ими, ни мной. Тебе может кто-то нравиться, даже очень сильно нравиться, однако речь о любви не идет, не возникает того чувства, что если больше не увидишь этого человека, то жизнь кончилась.

Энни добавила себе кофе, налила и Марку, затем произнесла, нахмурившись:

– Что я могу сказать вам на это – не знаю. У меня никогда не было столь сильной любви, так, несколько несерьезных увлечений с одной поп-звездой, и то Филипп все сам организовал и устроил, предварительно убедившись, что мой ухажер не зайдет слишком далеко.

– Филипп контролировал каждый твой шаг, да? – иронично прокомментировал Марк.

Энни поморщилась в ответ.

– Я была так юна, когда впервые познакомилась с Филиппом, что он предпочел всерьез приглядывать за мной, защищать меня. Вот почему в моей жизни появилась Диана и стала жить вместе со мной в одной квартире. Она везде бывала со мной, особенно поначалу. Филипп всю жизнь вращался в музыкальном мире и отлично понимал опасности, которые грозили наивным несмышленышам, попавшим в сети соблазнов улицы, не ведая, что творят. У него уже были многообещающие молодые таланты, но одна села на иглу, а потом и спилась, другой умер от СПИДа. Филипп вознамерился уберечь меня от подобных напастей, и я очень благодарна ему за все, что он для меня сделал.

Правда, время от времени я поднимала бунт на корабле, кричала, что он не дает мне свободы, однако я постоянно была так загружена, что на самом деле для свободы и времени не оставалось. А потом… – Энни смолкла, Марк, прищурившись, наблюдал за ней.

– И потом ты немного в него влюбилась? – довольно сухо закончил он за нее.

Энни густо покраснела.

– Я была в хороших руках все эти годы, – вынужденно признала девушка. – Я думала, что он занял место моего отца. Я всегда любила отца больше, чем мать, и очень тосковала по нему. Филипп, конечно же, не походил на отца, но он был такой надежный и… и… очень похож на отца. И мне это нравилось.

Когда мать повторно вышла замуж вскоре после смерти отца, то я страшно разозлилась на нее. Я возненавидела отчима, впрочем, он меня тоже не жаловал. Я мешала ему, как заноза, постоянно напоминая о том, что он не первый мужчина в жизни матери. Это заставляло его мучиться ревностью. А так как я к тому же огрызалась и грубила ему, то у отчима появился уважительный повод пороть меня.

Энни поморщилась и продолжила:

– Но, боюсь, если честно, то я была типичным вредным и несносным подростком и порядком досаждала ему. Поэтому он всегда мог оправдать свои воспитательные меры. А если я жаловалась на него матери, та винила во всем меня.

Марк нахмурил брови и сказал:

– У тебя было тяжелое детство.

– Я была несчастна, – подтвердила девушка, поворачивая лицо к Марку. – С той самой минуты, как умер отец, моя жизнь в семье покатилась под откос.

– Пока ты не познакомилась с Филиппом, – вслух озвучил свою мысль Марк, а Энни молча согласно кивнула.

– Да, Филипп подобрал меня в самый критический момент. Один только Господь знает, что могло бы со мной случиться, если б Филипп не вошел в мою жизнь. Возможно, я бы убежала из дома, скиталась бы по Лондону и кончила свои дни под забором. Всякий раз, когда я думаю о такой перспективе, меня в дрожь бросает.

Марк взял девушку за руку и привлек ее к себе.

– Знаешь, я не буду тебя ревновать к Филиппу, – с явным облегчением произнес Марк.

Энни глухо засмеялась.

– А вам и не надо к нему ревновать.

Она услышала, как Марк шумно вздохнул, затем бросил взгляд на часы, стоявшие на кухне, и вновь принял деловой вид.

– Нам скоро пора выходить. Поднимайся наверх и упакуй свои вещи, пока я здесь приберу. Я хочу оставить дом в полном порядке.

– Я помогу вам, – предложила девушка, вставая, но Марк отрицательно замотал головой.

– Справлюсь сам. Это не займет много времени. Крикни мне, когда будешь готова, чтобы я снес чемоданы вниз и уложил в багажник.

Энни пошла наверх, чувствуя себя ребенком, которого заставляют делать то, что ему не хочется. А ей так не хотелось возвращаться в Париж, назад к ее напряженным трудовым будням, назад к шуму и блеску славы и известности, к репетициям, к выступлениям на публике, к нескончаемым переездам от одного праздника жизни к другому.

Ее пребывание в этом доме с Марком как-то выпало из привычного хода времени, словно она оказалась на другой планете и увидела мир под совершенно иным углом зрения, отстранение, свежим взглядом. За последние сутки так много всего произошло… Энни казалось, что прошло не каких-то двадцать четыре часа, а недели. Ей стало ясно, что отныне она не сможет по-старому воспринимать окружающий ее мир.

Неспешно упаковывая вещи в чемоданы, Энни заглянула в спальню, вспоминая состояние, которое охватило ее, когда она впервые туда проникла. За несколько минут она прибрала в комнате, заправив постель и собрав простыни в корзину для белья.

– Ты готова, Энни? – послышался снизу голос Марка.

– Да, готова, – чуть охрипшим голосом крикнула она.

Марк поднялся наверх, взял чемоданы и отнес в машину, которая была подана к входным дверям. Когда Энни спустилась вниз, Марк уже погрузил багаж и теперь дожидался ее.

– Как ты предпочтешь ехать в Париж – сидя в одиночестве в салоне лимузина или рядом со мной на переднем сиденье? – поинтересовался Марк.

Энни скорчила ему рожицу и плюхнулась на переднее сиденье. Машина тронулась, девушка быстро обернулась на удаляющийся дом и вздохнула. Даже не глянув на нее, Марк тихо сказал:

– Ты еще вернешься сюда.

– Так вы можете читать не только прошлое, но и будущее? – со смехом поинтересовалась Энни.

– Надеюсь, что так.

У Энни екнуло сердечко. У нее было ощущение, что она и сама надеется, что впредь так и будет. А ведь впереди, так много всего непредвиденного! Они могут перестать испытывать влечение друг к другу. Его восхищение ею может поутихнуть теперь, когда Марк познал ее. Да и работа вполне может развести их в разные стороны, и их чувства друг к другу иссякнут и умрут…

Да может случиться все что угодно! Энни очень боялась излишнего оптимизма, но все же в ней теплилась надежда, словно лучик света во тьме. Она не могла заставить себя не мечтать о лучшем. Ведь она сейчас была по-настоящему счастлива. Так, как никогда в жизни. Всякий раз, искоса поглядывая на Марка, управляющего лимузином, она любовалась им. Радость переполняла ее. И так было всякий раз, когда она смотрела на него. Ей хотелось смеяться, кричать от восторга. Она готова была раскинуть руки и полететь, если бы могла…

– Расскажите мне о вашем детстве, – проворковала она. – В горах Юра холодно зимой?

– Еще как холодно! Иногда снег идет целыми неделями, – смеясь, ответил Марк. – Я очень любил зиму, когда был мальчишкой. Все мы ее любили. Зима приносила массу радостей – и лыжи, и коньки, и санки. У всех ребят были выбиты передние зубы от постоянных падений. По понедельникам все приходили в класс с синяками, ушибами и даже сломанными руками. Но я никогда не понимал, почему родители зиму не любили. Мне кажется, что они просто не понимали всю прелесть спорта.

– Я думаю, ваша матушка очень беспокоилась за вас.

– Да, я в этом уверен. Она всегда была ориентирована на семью и ничем иным не интересовалась. С утра до вечера она возилась по хозяйству в доме или в саду. Но она любила и выращивала отнюдь не цветы – она предпочитала им овощи. Моя матушка была очень практичной дамой.

– И это она вас учила готовить?

Марк утвердительно кивнул.

– Да, когда у нее бывало время и я крутился рядом. А чаще я пропадал с друзьями, играя в регби, устраивая драки, лазая по деревьям.

– Ваша матушка была хорошей кулинаркой?

– О да! Она всегда требовала, чтобы продукты были исключительно высокого качества. Все обязательно должно было быть свежим, желательно выращенным ею собственноручно. У нее был маленький огородик, где она и выращивала пряные травы. И крайне редко подкупала овощи на рынке даже зимой. Помню, зимней порой меня часто посылали в огород принести капусту для обеда. Бывало, что мне приходилось раскапывать глубокий снег, чтобы добраться до кочана. Руки леденели.

Энни не замечала, как бежало время. Она с таким интересом слушала то, что, ей рассказывал Марк о своем детстве, о семье, о том, как они жили в горах Юра! Все это было так мило, так романтично, что Энни всерьез собралась лично отправиться туда и посмотреть на эту идиллию собственными глазами.

Сейчас у нее была глубокая внутренняя уверенность, что, приехав туда, она вернется к себе домой.

Тут она заметила дорожный указатель и поняла, что скоро они будут в Париже. И сразу ей в голову полезли сомнения. Она занервничала. Марк утверждал, что ее отсутствия никто не заметит, но она не могла поручиться, что так оно и будет. Возможно, Филипп и Диана тщетно дозванивались до нее, а может, с ней безрезультатно пытался связаться кто-либо из сотрудников французской студии грамзаписи. Убедившись, что Энни не прибыла в отель, нигде не отметилась, они могли вообразить, что она вообще потерялась. Можно только представить себе панику и переполох, которые те подняли! А вдруг Марка арестуют, как только они приедут в отель? Девушка стрельнула глазами в его сторону, сжимая в волнении губы.

– Марк, может, лучше, чтобы вы высадили меня где-нибудь, а не подвозили прямо к отелю? Я могу взять такси…

Марк послал ей теплый, но изумленный взгляд.

– Но зачем?

– Полиция, наверное, перевернула в отеле все вверх дном.

– Там не будет полиции.

– Марк! – взволнованно воскликнула Энни, но он успокоительно положил, руку ей на колено.

– Не надо волноваться, я же сказал тебе: все считают, что ты находишься у друзей.

Тем временем их лимузин влился в хаос дорожного движения Парижа. Поток машин был столь интенсивен, что пару раз девушка испуганно жмурилась, ожидая самого худшего. В воздухе стоял гул от клаксонов, слышался скрип тормозов и визг шин. Автомобили с ревом проносились, обгоняя друг друга, водители высовывались из окон и отчаянно ругались по-французски. Энни возблагодарила судьбу за то, что ей не пришлось вести машину в таком автомобильном аду, но Марк даже глазом не моргнул – он правил так, словно рожден был за рулем, словно весь день проводил за баранкой.

А может, и в самом деле это так, нахмурилась девушка…

– Вы живете в Париже? – Это единственный пунктик, которого Марк никак не коснулся, рассказывая девушке о себе. Впрочем, он говорил о прошлом, а не о настоящем.

– Всю неделю. А по пятницам после работы обычно уезжаю за город.

У Энни от удивления округлились глаза.

– Так это в вашем доме мы были? – Она была абсолютно убеждена в том, что Марк арендовал его на неделю или что-то в этом роде.

– Да, – спокойно подтвердил Марк. – В том доме я провожу уикенды и летний отпуск. Я предпочитаю сельскую жизнь, но мне приходится всю неделю работать в городе, потому что моя работа кончается затемно. И так каждый день…

– Но вы так и не сказали мне, где работаете.

– Потом скажу, – ответил он, а лимузин тем временем покатил вдоль широкого бульвара, мимо модных магазинов. Мгновением позже Марк лихо свернул в узкий переулок и подрулил к боковой стороне одного из парижских гранд-отелей. Швейцар в ливрее поспешил к машине, обежал ее, чтобы открыть перед Энни дверцу и помочь выйти. Марк передал ему ключи от машины и весело сказал по-французски:

– Жан Пьер, будьте так любезны, припаркуйте машину. И проследите, чтобы багаж мадемуазель Дюмон был доставлен в ее номер.

Швейцар почтительно кивнул, широко улыбаясь.

– Будет сделано, мсье Паскаль.

Энни с некоторым изумлением обнаружила, что швейцар хорошо знает Марка.

Выходит, Марк здесь был частым постояльцем, а это означает, что у него должно быть много денег – отель из разряда дорогих. И тут же она испытала уже подлинное потрясение, поняв, откуда ей знакомо имя Паскаль, где она уже слышала его прежде. Оно не раз звучало в разговорах Филиппа и Дианы. Марк Паскаль, был директором-распорядителем той самой французской фирмы грамзаписи, которая выпускала диски с ее песнями. И она, Энни, вернулась назад в Париж, чтобы дообедать в обществе самого уважаемого господина Марка Паскаля!