Жизнь за любовь

– Вы хотите познакомить меня с вашей семьей? – У Энни зачастил пульс.

Значит, Марк поступает совершенно обдуманно и серьезен в своих намерениях, раз собирается ввести ее в дом своих родителей! Очевидно, Диана ошибалась и Марк действительно не женат, иначе он бы не рискнул представить Энни своим близким.

– Завтра, – пообещал Марк. – Тебе они понравятся, и я уверен, ты им тоже полюбишься. Ну не надо так беспокоиться. Ты очень устала, тебе так и не удалось как следует выспаться. Приляг на сиденье и закрой глаза, отдохни немного.

Энни не стала спорить. Во-первых, она была потрясена, во-вторых, Марк прав, она страшно устала: на прошлой неделе она выложилась без остатка и не успела как следует отдохнуть. Так что она прикрыла веки и откинулась назад, предоставив мыслям полную свободу.

Я еду домой, подумала Энни, и ужасно удивилась этой простой мысли. Я еду домой! У нее никогда еще не было собственного дома с того времени, как умер отец, а ей тогда стукнуло всего одиннадцать. С тех самых пор она постоянно ощущала себя одинокой в этом жестоком мире. Мать никогда не любила свою дочь, никогда Энни не чувствовала ее ласки, того, что у нее есть мать или родной дом, а каждому человеку требуется место, которое можно было бы назвать родным. Возможно, и она найдет свой дом в горах Юра?

Энни задремала, и ей снились зеленые леса и долины, прозрачный и холодный горный воздух, полевые цветы, буйно растущие на лужайках, под стенами каменной кладки. Ей слышался перезвон церковных колоколов, разносящийся на мили окрест. Она видела, как карабкается вверх по скалам голубоватых гор с белыми снеговыми шапками, видневшимися в отдалении. И что интересно, места, которые она видела во сне и которых ни разу в жизни не видела наяву, были ей знакомы. Когда она была еще девочкой, ее отец часто о них рассказывал. Да и сам Марк много говорил о них, пока они были вдвоем, впрочем, и самой Энни эти места часто снились прежде. Возможно, эти места покажутся ей совсем знакомыми, когда она увидит их наяву.

Тем временем машина поднималась все выше в горы, держа курс на границу со Швейцарией. Воздух заметно похолодел. Небо было чистым, словно хрустальным.

Энни поблагодарила Марка за запасной свитер, который тот раскопал в багажнике.

– У меня есть еще и пижама, могу ее тебе одолжить, – сказал Марк. – А потом купим тебе еще и зубную щетку.

– Вам нужно было дать мне возможность забрать из автобуса мои вещи.

– Если бы я дал тебе такую возможность, ты бы не поехала со мной.

Энни косо глянула на него.

– Ну почему мужчины так любят проявлять власть? – Затем добавила со вздохом: – Филипп и Диана будут сильно беспокоиться.

– Я им не нравлюсь, – сухо заметил Марк.

– Ну, просто они вас плохо знают.

– Они боятся, что я отниму тебя у них!

Энни не могла отрицать очевидное, немного озадаченная прозорливостью Марка. Как быстро он докопался до сути. А он, бросив на нее долгий и пристальный взгляд, решительно заявил:

– И я это сделаю.

Энни затрепетала. Его решимость восхищала ее, но она не забыла предупреждений Филиппа и Дианы. Хочет ли ее Марк потому, что любит, или потому, что она может вскоре стать известной звездой, правда, если Филипп с Дианой не ошибаются…

День еще не кончился, когда они подъехали к околице деревни. Марк притормозил у небольшого трактира с остроконечной крышей. На качающейся вывеске была изображена серебристая рыба среди зеленого тростника. Название "Гостиница для рыбаков" было выведено красными буквами с завитушками прямо под рисунком.

– Здесь мы и остановимся, – заявил Марк. – Сюда приезжает много англичан порыбачить в наших реках. Часто останавливаются на ночлег и те, кто проезжают мимо, в сторону швейцарских озер.

Марк вновь тронул машину и поехал вперед по прямой, казавшейся бесконечной дороге, проходившей через сосновый бор. Деревья стояли темными рядами по обеим сторонам дороги.

– Куда мы едем? – нервно спросила девушка, озираясь на тенистые заросли деревьев. – Скоро стемнеет!

И в самом деле быстро сгущались сумерки, в лесу становилось темновато, казалось, вот-вот наступит ночь. Марк свернул с хорошей дороги на узкий проселок, понемногу зараставший молодыми деревьями.

– Нет! – закричала Энни, внезапно перепугавшись. Она знала этот проселок, знала, куда тот ведет. – Марк, не надо, я не могу, не везите меня туда, не заставляйте идти туда!

Рука Марка, скользнув вбок, перехватила ее руку.

– Не надо бояться, дорогая. Я рядом и позабочусь, чтобы с тобой ничего не случилось.

Энни потянулась к ручке и попыталась открыть дверцу. Марк остановил машину, и она, справившись наконец с дверцей, выскочила наружу. Марк также выскочил из машины и обежал ее вокруг, чтобы поймать Энни, заключить ее в объятия.

– Что тебя так испугало? Тут никого нет! – успокаивал он ее.

– Вы знаете, это здесь… – выдохнула Энни, дрожа как в лихорадке. – Мне снилось это место. Я знаю, будет плохо, когда я окажусь там, где все и произошло… Нет, это уж слишком! Я этого не вынесу…

Марк продолжал сжимать девушку в объятиях. ветер раздувал ее черные волосы, и они бились о его лицо.

– Слушай, Энни, слушай, как шумит сосновый бор!

А лес вздыхал вокруг них, деревья поскрипывали под порывами ветра, трещали, когда ломались и падали наземь ветви. Шум стоял неумолчный.

Он и пугал и очаровывал девушку.

– Доверься мне, – умоляюще произнес Марк. – Все, чего я хочу от тебя, – это просто пройти дальше по этому проселку до…

– До лесной избушки, – закончила Энни, вздрогнув при этом. – Я знаю, куда ведет этот проселок. Скоро стемнеет. Я ненавидела этот сон. От него такая горечь на душе. Ощущение утраты, пустоты… Он ушел, ушел навсегда. -

Чувство страшной потери вновь обрушилось на девушку, словно сон повторялся наяву.

– Я с тобой, – шепотом напомнил ей Марк, целуя Энни в щеку.

Она недоуменно посмотрела на Марка, крепко обняла его, словно опасаясь, что он опять пропадет куда-то, сгинет…

– О Марк! Что со мной происходит? Я боюсь… Я схожу с ума? Я не могу туда пойти Мне нельзя туда Я знаю, что там…

– Я хочу, чтобы ты пошла и увидела, – мягко продолжал настаивать Марк. – Ты все должна увидеть собственными глазами и убедиться в том, что все правда.

Девушка колебалась; дрожа на ветру, затем тяжко вздохнула и согласно кивнула головой. Марк был прав, она должна все увидеть собственными глазами и во всем сама разобраться.

Они медленно поднимались в гору в сгущающихся сумерках. Энни вздрагивала при каждом звуке, пугливо озиралась по сторонам. Завидев избушку, Энни остановилась как вкопанная. Сердце гулко билось в груди.

– Это же… Это точно, я помню… Я это видела… – в тех самых кошмарах, мысленно добавила девушка. Да, она видела это место во сне, но кто мог поручиться, что Марк каким-то способом не внушил ей эти сновидения?

И мог ли он заставить ее все вспомнить? И так ярко? Она знала эти места так, словно всю жизнь тут жила, узнавала малейшие подробности – то, как были сложены бревна стен под крытой дерном крышей. Энни помнила эту дверь, окна, прикрытые ставнями, деревянную бочку с крышкой, она помнила и эти сосны, уходящие в бесконечность, и даже старый ясень, растущий неподалеку, с молодой листвой на растрескавшихся старых ветвях.

Энни робко глянула на дверь избушки.

– Я не могу туда войти! Не пытайтесь меня заставить…

– Даже вместе со мной?

Девушка посмотрела на Марка, заглянула в глубь его темных бездонных глаз и тяжко вздохнула.

– Что ж, если так надо… – Впрочем, если Марк рядом с ней, она может многое.

– Ну, а где же спрятан ключ? – спросил Марк.

Энни, ни минуты не задумываясь, ответила:

– Под ступенькой.

Только тут она замерла, вся похолодев, – откуда она могла об этом знать?

Марк шумно дышал. Не глядя в ее сторону, он наклонился и медленно провел рукой под деревянной половицей, потом выпрямился с ключом в руках. Никто из них не произнес ни слова. Марк вставил ключ в дверной замок, послышался металлический скрежет. Он толкнул дверь, и та распахнулась внутрь. Энни замерла на пороге, вся сжавшись, испуганно заглядывая внутрь. Воздух в избушке был сырой и холодный, пахло плесенью от земляного пола. Убранство избушки состояло из старого деревянного стула, широкой деревянной лавки в углу, на которой можно было разложить соломенную подстилку, да ржавой печки в центре, с дымовой трубой, уходящей под крышу. На стене полка с несколькими кружками и тарелками. Тут же кастрюльки на гвоздях и охапка дров, видимо укрытых здесь от дождя. Ничего тут не изменилось, и Энни как-то сразу поняла это. Мгновенно. Даже старые сковородки остались на своих местах. И старые погнутые оловянные тарелки, некогда имевшие голубой ободок, также были знакомы ей, словно она видела их только вчера. У Энни слезы навернулись на глаза. Девушка прижалась лицом к стене, замерла. Потом ее зазнобило от воспоминаний, которые сейчас проносились у нее перед глазами с немыслимой быстротой, словно она едет в поезде и смотрит на людей, поля, вокзалы, уходящие назад… Воспоминания летели все быстрее и быстрее, из тьмы времени выплывали лица, события, образы.

– О, нет! Нет-нет, нет! – твердила Энни. Марк стоял вплотную к ней, придерживая ее, чтобы не упала.

– Ну тихо, дорогая, успокойся, не плачь. Сейчас мы уедем, если это так плохо на тебя действует.

Но Энни его даже не слышала. Она вся целиком была где-то в прошлом, в его объятиях. И не сейчас, не в этой избушке, а там, под раскидистыми ветвями деревьев, темной летней ночью, где они любили друг друга на подстилке из папоротников, шуршавшей в такт движению их тел. Аромат смятой травы и листьев был столь силен, что Энни ощущала его и сейчас.

Девушка стояла с закрытыми глазами, вдыхая аромат, который напомнил ей о блаженстве, какое она испытала тогда в его объятиях. Ее руки ощущали тепло его кожи, гладили его крепкие широкие плечи, спину, чувствуя его силу, вслушиваясь в неровное шумное дыхание. Она вспомнила, как жадно притянула тогда его к себе, как неистово впустила его в себя, горя желанием удержать так навсегда.

Свет луны падал на их обнаженные тела, струясь, словно речная вода… Они оба понимали опасность, грозящую им, и тем неистовее любили друг друга. Они отдавались любви полностью, казалось, им не утолить любовный голод, ведь они не могли знать, будет ли у них еще такой шанс. В их ненадежном мире лишь любовь была очагом стабильности, но любовь такая хрупкая материя, а смерть была рядом, буквально за углом…

Внезапно картина резко изменилась. Энни издала грудной стон. Каким-то образом она поняла, что наступил тот страшный момент, ее последняя встреча с ним. Это было на следующий день. Марка привели в деревню его преследователи.

Немцы требовали опознать английского летчика, грозя жестокими карами. Они хотели знать, кто укрывал беглеца. Анна как раз стояла на пороге своей лавки и видела, как Марка провели мимо, бледного, с трудом переставляющего ноги, покрытого багровыми пятнами запекшейся крови.

Девушка не могла вновь вынести такое, она рванулась назад, в настоящее, в эту избушку, где сейчас и стояла дрожащая и всхлипывающая.

– Ну зачем вы заставили меня прийти сюда? – бормотала она. – Я не хочу больше вспоминать… Это слишком больно.

– Энни, но все это было давным-давно. Сейчас нам ничто не грозит, – тихо сказал Марк, поглаживая девушку по голове, по спине. – А теперь расскажи мне, что ты вспомнила. Ведь ты что-то припомнила, правда?

На миг Энни затихла, потом шепотом начала:

– Мы пришли сюда после того, как… были в лесу в тот последний раз. Вернулись в эту самую избушку…

Он слушал внимательно каждое ее слово, не спуская с нее глаз. Его сильная рука гладила ее, успокаивая, передавая свое тепло ее заледенелому телу.

– А еще вы сказали, что вам бы хотелось, чтобы у нас был ребенок, – припомнила Энни и тут же снова увидела его лицо тогда, в прошлом. Она слышала голос того Марка. Ей снова захотелось выть в голос, потому что тот Марк был убит. Но нет же, он живой и стоит рядом с ней, слушая ее рассказ.

От всего этого у девушки голова пошла кругом. Запинаясь, она продолжала:

– Но вы сказали еще, что это невозможно – в нынешних условиях… Мне пришлось бы плохо в деревне. У сельчан свои представления о морали, меня бы никогда не простили. Вы сказали, что не хотите для меня такой участи. А еще вы сказали, что если нам удастся выжить, то вы вернетесь сюда и разыщете меня, а потом мы устроим свадьбу. Но если нам не суждено пережить войну, не суждено более свидеться, то нам надо, как вы тогда сказали, Марк, жить сегодняшним днем в полную меру, ничего не оставляя на потом и ничего не оставляя после себя, как если бы нас и вовсе не было на этом свете.

Энни вдруг замерла, потом побледнела как смерть.

– Что? Что еще случилось? – поспешно спросил Марк, испуганный внезапной переменой в ней.

Девушка взглянула на него, повернулась, прикусив губу, оглядела помещение. Марк ждал, бледный, напряженный.

– Энни, в чем дело?

Девушка остановила взгляд на дровах, сложенных под окном.

– Здесь. Это было здесь… – С этими словами она принялась растаскивать дрова.

Марк после краткого замешательства стал помогать ей. Это была грязная и тяжелая работа, но Энни ничего не замечала.

Пять минут спустя она замерла, хрипло и тяжко дыша, опустилась на колени и дрожащими пальцами дотронулась до глубоко вырезанных в нижнем бревне стены инициалов. Буквы потемнели от времени, но все еще были отчетливо видны – начальные буквы их имен "А" и "М", переплетенные вместе, и под ними слово "Навечно". Прошедшие полвека не смогли уничтожить их.

"Навечно", – мысленно повторила девушка. Неужели поэтому они и вернулись сюда? Неужели силой своих чувств они смогли стать частичкой вечности…

Марк опустился на колени рядом с ней и тоже дотронулся пальцем до инициалов, вглядываясь в них.

– О, Марк… – выдохнула девушка, оборачиваясь к нему. – Смотри, они все еще здесь…

Марк заглянул девушке в глаза, его собственные ярко горели.

– Ну вот, Энни. – Он дышал так бурно, лицо его залилось краской. – Я люблю тебя, – с трудом выговорил он. В следующий миг он уже жадно впился в ее губы…

Все сомнения, которые еще оставались, мигом улетучились. Энни совершенно точно знала, что уже давно любила этого человека, любит его и сейчас так же, как любила его В той, прошлой жизни. Их лишили тогда любви – смерть отобрала у Энни возлюбленного. Но на этот раз у них все впереди.

Марк неохотно оторвался от поцелуя, посмотрел на ее воодушевленное лицо…

– Dear, – прошептал он. – Я так давно тебя люблю. С того момента, как ко мне стали возвращаться воспоминания, я знал, что когда-нибудь разыщу тебя. А потом я увидел твою фотографию и мгновенно узнал. У меня была одна-единственная цель в жизни – найти тебя вновь. Я должен был прийти и разом все решить, но вместо этого мне пришлось выжидать и тщательно планировать свои действия. Я боялся, что ты примешь меня за сумасшедшего.

– Так оно и было, – сказала девушка со вздохом.

– Но теперь ты мне веришь. – Марк смотрел на нее сверкающим взором, с выражением надежды и веры.

– Я стала кое-что припоминать после нашей встречи, – призналась девушка.

– Мне не хотелось этого… Я боялась, что могу сойти с ума вместе с вами, но вот Сегодня все картины были настолько живы, настолько реальны, что я больше не сомневаюсь. Я вспоминала то, что действительно произошло в реальной жизни…

– Я знал, что ты вспомнишь. Ты должна была вспомнить, – хрипло вставил Марк. – То, что мы вспоминаем, – частичка вечности. Воспоминания приходят и уходят. Но в одном я абсолютно уверен – мы принадлежим друг другу. Нам дали еще одну возможность прожить жизнь вместе, вырастить детей, которых у нас не было в той жизни… – Марк запнулся, бросив на нее быстрый хмурый взгляд.

– Так в чем же дело? – встревожившись, спросила Энни.

– Я не могу жить нигде, кроме Франции, Энни, – решительно сказал он. – Что ты на это скажешь? Можно, конечно, пойти на компромисс, полгода жить здесь, полгода в Англии… но…

– Я буду рада жить в Париже, – сказала Энни, и ее глаза засверкали от обуревавших ее чувств. – Разве вы забыли, что я наполовину француженка? И там, где живете вы, там и мой дом. А с Филиппом и Дианой мы как-нибудь уладим. Я не вижу причин, почему он не может оставаться моим менеджером, вы согласны?

– Абсолютно, – ответил Марк. – К тому же у меня есть собственное дело. Что ж, Филипп отличный профессионал, и мне он нравится. Я тоже думаю, что нам удастся прийти к полюбовному соглашению. Не волнуйся, мы все уладим, любовь моя, – и Марк чмокнул девушку в щечку, потом поцеловал ее глаза. – Главное, что мы вновь вместе, – шепнул он.

Энни притянула его к себе и засыпала поцелуями. Теперь она могла оставаться в этой стылой и затхлой избушке хоть всю жизнь, лишь бы вот так целоваться с Марком, ощущать жар его тела, слышать его неровное дыхание. Но Марк отпрянул назад, глубоко вздохнул и сказал:

– Уже поздно, становится темно. Нам бы лучше поспешить вернуться в трактир.

Марк помог девушке подняться с пола, и они, обнявшись, вышли из избушки.

Марк ей улыбался, светясь такой же радостью, что и она.

– Сегодня вечером мы поужинаем вдвоем и будем долго-долго говорить обо всем, Энни. Я хочу знать, что ты вспомнила. А утром я познакомлю тебя с моими родителями. Я скажу им, что встретил женщину, которую ждал всю свою жизнь. Я скажу им, что хочу жениться на ней, как только она даст свое согласие…

– Я согласна, – произнесла Энни.