Титус Кроу сейчас в Оклахоме, и его письма, повествующие о подземных чудесах стали для меня настоящей приманкой. Видимо я не смогу долго сопротивляться такому искушению. Мой друг говорит о начале «величайшей в истории спелеологической экспедиции», но пока не рассказывает о подробностях.

Как все сложится?..

Тем временем члены величественного и преданного человечеству корпуса Мискатоника продолжают войну и уничтожают оставшихся приверженцев и приспешников БМК низших уровней. Считается признанным, что величайшие из этих созданий — порождения тьмы, вроде Ктулху, Иб-Тстла, Йог-Сагота, Итаквы, Хастура и еще полдюжины других, включая Лойгора, чей освобожденный от телесной оболочки разум по-прежнему витает где-то над Уэльсом — все еще останутся на Земле, по крайней мере до тех пор, пока наши знания не позволят нам избавиться от них. Об их уничтожении сейчас не идет и речи. Если их можно уничтожить, почему этого не сделали — хотя бы из милосердия — Старшие Боги много эпох назад? Этим вопросом теперь плотно занимаются теоретики из Мискатоника.

13 августа.

В дополнение к моей последней записи, относящейся к БМК: хотелось бы установить, правда ли, что все великие существа — вечны. Но это не представляется возможным. Однако Шудде-Мьелл, показал себя почти несокрушимым! Это выяснилось после выздоровления Эдварда Эллиса, уцелевшего в кошмаре Эфиопии. К счастью, Эллис был телепатом, причем наиболее одаренным из несчастной троицы, присланной из Америки в Аддис-Аббебу. Интенсивное лечение, как психики, так и телесных ран — включая многочисленные операции по пересадке кожи, уже позади, и несчастный выздоровел.

Только теперь он смог рассказать, что произошло, когда глава рода бросился спасать приговоренных самок. Вне всякого сомнения эти беззащитные существа погибли от невероятно сильного взрыва и распыленных частиц жесткой радиацией, но их повелитель?…

…Тишина, наступившая после гибели самок ктулхов, буквально взорвалась от чудовищных волн гнева и ярости, которыми Шудде-Мьелл отреагировал на жесткую радиацию. Вполне возможно, он пострадал и сам — и впечатления Эллиса вроде бы подтверждают это. И все же Шудде-Мьелл уничтожил ловушки, скважину и людей! Значит, он выжил!

Я не очень доверяю рассказу Эллиса, потому что он признался, что установил телепатический контакт с этой тварью находясь под воздействием весьма специфического наркотика. Мои сомнения с одной стороны укрепляет, а с другой — подтачивает тот факт, что Эдвард Эллис не сошел с ума, в отличие от своих коллег, также употреблявших наркотики во время телепатических сеансов.

Я слышал магнитофонные записи, которые были сделаны, в тот злополучный день. Телепат надиктовал свои впечатления на диктофон. Его голос звучал жалобно:

— Огромное серое существо длиной в милю… Его песнопения разрушают душу… Его тело покрыто кислотной слизью… Тварь движется в глубинах земли с фантастической скоростью… В ярости плавя базальт, как паяльная лампа — сливочное масло!

Потом Эллис забормотал что-то о взрыве, об исключительно жесткой и смертельной для всех известных форм жизни радиации, о мгновенном исчезновении ментальных узоров маленьких самок. Он почти неразборчиво бормотал о раненом, полурастворенном чудовище, которое тем не менее смогло пробить путь наверх, сжигая все вокруг невероятной энергией гигантского тела! В заключение он начал слабо всхлипывать, говоря о бегстве этого существа в недра земли, на глубину, недоступной человеку. Удирая Шудде-Мьелла в неописуемой ярости пробил земную кору и нырнул глубже, во внутреннюю магму, в океаны из расплавленного камня, те океаны, на поверхности которых плавают лепестки лилий, называемые нами континентами!

После этого Эллис потерял след чудовища и лишился сознания, но перед этим успел выпрыгнуть из горящего автомобиля в спасительные воды озера, ближайшего оазиса. Диктофон, закрепленный на его куртке чудом уцелел.

24 августа.

Титус Кроу возвращается в Англию!

Я предвкушаю удовольствие от встречи с другом! Он писал мне о вещах на первый взгляд невозможных: о загадочных обитателях подземных лабиринтов под Оклахомой. Ученые фонда Уилмарта даже не подозревали о существовании подобных созданий. В письме моего друга упоминаются «освещенный синим мир К`няна», «склепы Зина», чудовищные руины жуткой цивилизации в еще более глубоком, «освещенном красным, мире Иотха» и тайные, но неоспоримые свидетельства, подтверждающие теории Титуса Кроу, относящиеся к невероятной древности мифов и легенд о Ктулху и Йог-Саготе. В заключение мой друг осторожно намекал на самую глубокую пропасть: «Черной Н’кай, необыкновенные каменные желоба и норы которого своей древностью заставили бы людей в ужасе отвернуться от них!»

Однако я знаю, что на самом деле никакой спелеологической экспедиции не было, и все эти фантастические миры навеяны сновидениями. Но не имея некоторое представление о природе телепатических снов, я чувствую, что не могу удержаться от страшного вопроса: если эти места находятся так немыслимо глубоко под землей — чем разум передал их изображения людям?..

Титус Кроу писал мне, что, к сожалению, подземный мир считается слишком опасным для серьезных исследований. Некоторые индейские легенды неизвестного происхождения, столь древние, что их трудно назвать даже доисторическими, воспевают силу и мощь древнейших городов Зина и Иотха. А совсем недавно были отмечены случаи странных исчезновений, сопровождавшиеся перемещением во времени. Поэтому местные власти почли за благо взорвать тайные ходы, ведущие из нашего, верхнего мира в мир подземелий, запечатать их навсегда. Обитатели К`няна, Иотха, Н`кая не походят на тех тварей, с которыми мы взялись бороться в рамках деятельности фонда — но они не менее страшны, чтобы рассматривать или изучать их в рамках так называемой рационально построенной вселенной.

29 августа.

Пришло еще одно письмо от Писли. Он спрашивает, не хотел бы я присоединиться к нему, чтобы возглавлять «экспедицию» в Австралию. По его словам, в Великой Песчаной пустыне попадаются существа, к которым он испытывает особый интерес. В 1965 году он сопровождал в те места своего отца и, кажется, позже опубликовал малым тиражом доклад об открытиях своего отца. Но в любом случае мне пришлось отказаться. Мои торговые дела требуют, чтобы я находился в Англии. Кроме того у меня есть некоторые административные обязанности в Британском отделении фонда.

Да и не хочется мне срываться с места и мчаться в другой конец земного шара.

3 сентября.

Титус Кроу прибудет в лондонский аэропорт сегодня вечером. Его последнее письмо, пришедшее вчера, очень взволновало меня. Новости связаны с одной книгой, обнаруженной моим другом в университете Мискатоника. В ней содержатся отрывки текстов, выполненных древней клинописью с соответствующим пересказом на латыни. Титус Кроу упоминул об огромных старых часах — странном механизме, с четырьмя стрелками, настоящем чудище, которое когда-то принадлежало моему отцу. Мой друг сравнил фантастические изображения на циферблате с его последним открытием — »Розеттским камнем». Он убежден, что может теперь раскрыть тайну этих часов, определить их назначение. Помнится, он неоднократно говорил, что эти часы на деле являются пространственно-временной машиной — устройством, дошедшим до нас с доисторических времен. Мой друг считает, что это творение циклопической «магии», чуть ли не игрушка самих Старших Богов.

Возбуждение Титуса Кроу, его предвиденье, едва ли уж совсем необоснованны. Я вспоминаю, как несколько лет назад он рассказал мне о двух ворах, которые забрались в Блаун Хаус однажды ночью. Очевидно один из этих джентльменов нашел способ открыть часы, чего Кроу никогда так и не удалось. Он говорил что-то о пугающих измерениях, о «калитке в страшные времена и пространства» и о «невероятном озере, где кошмарные существа нежатся в прибрежных водах, в то время как двойное солнце тонет в далекой дымке…» Мне надо будет напомнить, чтобы он рассказал эту историю целиком. Еще я уверен, что Титус Кроу упоминал о том, что его «незваные гости» исчезли внутри часов! Но еще раз должен повторить — Кроу был весьма сдержан. Правда, в те дни мы еще не пережили столько ужасов.

Есть и другие причины, по которым Титус Кроу может убедиться в том что прав, относительно назначения и происхождения часов. Я помню — хотя в то время я был мальчишкой и жил отдельно от отца — забавный случай, связанный с мистиком из Восточной Индии, Свами Чандрапутрой. Индус исчез при странных обстоятельствах, связанных с часами.

Титус Кроу знает обо всем этом гораздо больше, чем я…