К началу XX века Дальний Восток стал объектом острых империалистических противоречий между крупнейшими державами. Одним из порождений этих противоречий стала война между Россией и Японией, не сумевшими договориться о разделе Кореи и северо-восточной части Китая – Маньчжурии. 27 января 1904 года без объявления войны Япония напала на русскую эскадру, стоявшую на внешнем рейде Порт-Артура. Россия была плохо подготовлена к этой войне, но была уверена, что она будет «маленькой и победоносной».
      В первые дни войны два русских военных корабля – крейсер «Варяг» и канонерская лодка «Кореец» – оказались вдали от своей эскадры, в корейском порту Чемульпо. Русские решительно отвергли ультиматум японского адмирала о сдаче и вступили в неравный бой с японской эскадрой, состоявшей из 14 кораблей. Вооружение на «Варяге» было даже по тем временам не самым современным, а «Корейца» японцы вообще не принимали всерьез. Двум русским кораблям японцы противопоставили 181 мощное орудие и 42 торпедных аппарата. Это было в шесть раз больше, чем имели русские.
      Залпы орудий в этом бою слились в сплошной гул. Русские моряки бились насмерть, и вражеской эскадре был нанесен большой урон: корабли ее получили серьезные повреждения, а двум крейсерам даже потребовался немедленный ремонт в доках. Пострадал и крейсер «Варяг», получивший четыре пробоины, почти все его орудия оказались разбитыми, а половина орудийной прислуги была выведена из строя. И тогда командир крейсера «Варяг», капитан 1-го ранга В. Ф. Руднев, принял решение, поддержанное всем экипажем: затопить крейсер, чтобы он не достался врагу. «Варяг» и «Кореец» зашли в нейтральный порт Чемульпо, где стояли корабли других стран. Японцы потребовали немедленной выдачи русских моряков как военнопленных, но английские, французские и итальянские моряки, ставшие свидетелями небывалого морского боя, не выдали героев и всех оставшихся в живых русских матросов перевезли на свои корабли. Последним «Варяг» покинул его раненый и контуженый командир. Сходя в катер, он на прощание поцеловал поручни трапа, после чего крейсер был затоплен. На «Корейце» еще оставалось около 1000 пудов пороха. Канонерку взорвали.
      Петербургские газеты, ссылаясь на информацию из Лондона, объявили убитыми 456 человек, из них – 17 офицеров. Рапорт командира «Варяга» Главному морскому штабу от 5 февраля 1904 года был много сдержаннее: «Крейсер „Варяг“ и канонерская лодка „Кореец“ выдержали бой с эскадрой из шести больших крейсеров и восьми миноносцев. Крейсер „Варяг“, лишенный возможности продолжать бой, вернулся, соединенно с „Корейцем“, на рейд в Чемульпо, где, сведя команды на иностранные крейсеры, они пустили свои суда ко дну, чтобы не сдать их японцам. На „Варяге“ убит мичман граф Нирод и 33 матроса, контужен в голову командир, ранены мичманы: Губонин – тяжело, Лобода и Балк – легко, 70 матросов – тяжело, много легко. На „Корейце“ потерь нет. Доношу о беззаветной храбрости и отменном исполнении долга офицеров и команды».
      Героям боя при Чемульпо 19 мая 1904 года была устроена торжественная встреча в Одессе, куда они прибыли на пароходе «Малайя». Еще в море к ним подошел катер «Тамара», на котором начальник порта доставил награды. Все матросы «Варяга» и «Корейца» были награждены Знаками отличия Военного ордена 4-й степени, офицеры – орденами Святого Георгия 4-й степени.
 

Медаль для русских моряков – участников боя крейсера «Варяг» и канонерской лодки «Кореец» с японской эскадрой при Чемульпо 27 января 1904 г.

      Вскоре была учреждена специальная серебряная медаль «За бой „Варяга“ и „Корейца“». Ей была присвоена лента с изображением военно-морского Андреевского флага – белая с косым голубым крестом. На лицевой стороне медали, в центре – Георгиевский крест внутри венка из лавровых листьев. По окружности шла надпись: «За бой „Варяга“ и „Корейца“ 27 янв. 1904 г. – Чемульпо». На обороте медали были изображены, по петровской традиции, крейсер «Варяг» и канонерская лодка «Кореец», вышедшие в море на бой с японской эскадрой, видневшейся на горизонте. Вверху, под самым ушком, в облаках, помещался четырехконечный крест как символ христианской веры. Об этой награде участникам боя было объявлено на обеде в Зимнем дворце, куда всех офицеров и матросов «Варяга» и «Корейца» пригласили после пышной встречи в Петербурге и парада на Дворцовой площади.
      Командир «Варяга» Всеволод Федорович Руднев после возвращения в Петербург в 1904 году был назначен командиром строящегося броненосца «Андрей Первозванный» и командиром 14-го флотского экипажа, а на следующий год ему было присвоено звание контр-адмирала.
 

Медали для участников войны с Японией 1904–1905 гг.

      Русско-японская война из-за военной отсталости России и бездарного руководства была проиграна, но русские солдаты и матросы показали подлинный героизм и высокие боевые качества. Наградой доблестно сражавшимся воинам стала и медаль «В память Русско-японской войны». Серебряной медалью награждались защитники Порт-Артура, светло-бронзовой – все непосредственные участники хотя бы одного боя на суше или на море, а темно-бронзовой – не принимавшие участия в боях, но находившиеся на службе на Дальнем Востоке и вдоль Транссибирской магистрали. Носилась медаль на Александровско-Георгиевской ленте, причем получившие ранения в этой войне носили ее с бантом. На лицевой стороне медали изображено «Всевидящее око», окруженное сиянием, внизу даты: «1904–1905». На оборотной стороне надпись славянской вязью: «Да вознесет вас Господь в свое время».
      О событиях Русско-японской войны, о трагических и героических страницах русской военной истории рассказывают нам еще две награды: медаль «В память похода на Дальний Восток эскадры адмирала Рожественского» и крест за оборону Порт-Артура.
 

Наградной крест для участников обороны Порт-Артура в 1904 г.

      Офицерам вручался нагрудный серебряный крест со скрещенными через центр мечами. В середине его, на медальоне, изображен силуэт броненосца, окруженный очертанием шести бастионов. На горизонтальных концах креста – выпуклая надпись: «Порт-Артур». Солдаты, матросы и унтер-офицеры получали крест такой же формы и рисунка, но железный, оксидированный.
      После вероломного нападения японского флота на русские корабли 1-й Тихоокеанской эскадры в Порт-Артуре и Чемульпо, после ряда поражений на суше в апреле 1904 года русское правительство приняло решение послать на Дальний Восток военные корабли из состава Балтийского флота. Они были сведены в отдельную эскадру, получившую название 2-й Тихоокеанской: в состав ее были включены и новые, недавно построенные суда, и старые, плававшие уже много лет. 2 октября 1904 года основные силы эскадры (7 броненосцев, 1 броненосный крейсер, 5 крейсеров, 7 миноносцев и 8 военных транспортов) вышли из Либавы. Командующим 2-й Тихоокеанской эскадрой был назначен контр-адмирал З. П. Рожественский, не обладавший навыками в командовании боевыми судами. Не соответствовали своему назначению и многие другие офицеры и адмиралы.
      Утром 14 мая 1905 года корабли русской эскадры вошли в узкий Цусимский пролив, где японцы сосредоточили 12 броненосцев, 16 больших крейсеров, 24 вспомогательных крейсера, 21 эсминец, 42 миноносца, а также много других судов. Корабли японского флота были более новейшей постройки, с сильной броней и дальнобойной артиллерией.
      Превосходство японцев в Цусимском сражении и неумелые действия командования 2-й Тихоокеанской эскадры привели к разгрому ее, но русские моряки, как всегда, вели себя в сражении с исключительным мужеством. Сам по себе и 220-дневный переход огромного соединения кораблей через три океана в исключительно тяжелых условиях являлся подвигом. В ознаменование этого события и в знак признания доблести русских офицеров и матросов была учреждена медаль «для ношения на груди офицерами и нижними чинами, находившимися на судах, совершивших этот переход».
      На лицевой стороне медали было изображено Восточное полушарие с пунктирной линией маршрута эскадры, а на обороте – вертикально стоящий адмиралтейский якорь и даты по обе его стороны: «1904» и «1905». Медаль изготавливалась из светлой бронзы, носилась на бело-оранжево-черной ленте. Награждены ею были все уцелевшие участники похода и Цусимского сражения.
 

Медали для медиков – участников войны с Японией 1904–1905 гг.

      В память Русско-японской войны существовала также специальная медаль Красного Креста, которой награждались все, кто принимал участие в деятельности этого общества: служащие комитетов и канцелярий, врачи, сестры милосердия, студенты, санитары, лазаретная прислуга и т. д. Медаль эта среди прочих наград выделяется тем, что имеет на лицевой стороне выпуклый равноконечный крест, залитый красной эмалью.

      Насчитывающая более 300 лет своего существования наградная система Российской империи традиционно была ориентирована на то, чтобы отмечать орденами, медалями и другими знаками отличия доблесть и мужество воинов при защите Родины. Но начавшаяся после Октябрьской революции Гражданская война – не защита Отечества от внешнего врага. И потому награды Белой армии нельзя отнести к государственным. И все-таки они часть нашей истории, свидетельства храбрости, мужества русских людей, оказавшихся волею судеб по другую сторону баррикад, но защищавших свои идеалы и свое видение Родины.
      Решали проблему наград на фронтах Гражданской войны по-разному.
      Адмирал А. В. Колчак жаловал своих офицеров даже орденом Святого Георгия. В Добровольческой же армии А. И. Деникин и позднее в Вооруженных силах Юга России (так впоследствии называлась армия А. И. Деникина и П. Н. Врангеля) считали, что нельзя награждать российскими орденами в войне русских против русских. Но вводились и новые награды, причем на Юге их было учреждено больше, чем на фронтах Севера, Запада и Востока.
 

Наступление Корниловского полка на железнодорожную станцию

      Для награждения воинов, прошедших через исключительно тяжелые бои и походы, стали устанавливать специальные знаки отличия, например, знак 1-го Кубанского (Ледяного) похода, медаль дроздовцам или крест участникам похода генерала Бредова. Они жаловались всем участникам боев, что было в традиции наградной системы Российской империи, таким образом эти награды становились солдатскими. «В армиях генерала Деникина, – писал в своих записках П. Н. Врангель, – боевые подвиги награждались исключительно чинами. При беспрерывных боях многие получали в течение двух лет несколько чинов, и в штаб-офицеры и даже генералы попадали совсем юноши. Являясь по своему чину кандидатами на высшие должности командиров частей и высших соединений, они не обладали ни достаточной зрелостью, ни должным опытом. Необходимо было, кроме чинов, ввести в армии другой вид боевых отличий». Кроме крестов за конкретные события, медалей и других знаков отличия, П. Н. Врангелем был учрежден орден Святителя Николая Чудотворца, а А. В. Колчаком – орден «За Великий Сибирский поход».
      Существует немало частных коллекций знаков отличия Гражданской войны, но все они находятся за рубежом. Некоторые знаки отличия попали в заграничные музеи. Марковцы и дроздовцы, например, сдали их на хранение в русскую церковь Белграда в Югославии, где они находились в большой коллекции вместе с орденами, медалями, знаменами, штандартами, серебряными трубами и другими знаками отличия армии Российской империи и Белого движения.
      Немало белогвардейских реликвий хранилось в Париже, в музее лейб-гвардии Казачьего полка. Полк был создан еще при Екатерине Великой в 1775 году, а музей его почти полтора столетия находился в Петербурге. В 1917 году казаки вывезли музей в Новочеркасск, потом – Новороссийск, Константинополь, остров Лемнос, Белград и Париж. В 1989 году в Париже оставались в живых всего трое участников Гражданской войны, всем было более 90 лет. Они эвакуировались из Крыма вместе с П. Н. Врангелем. Музей хранят потомки казаков, теперь уже четвертое и пятое поколения. Мы расскажем о некоторых наградах, знаках, которыми удостоивали отличившихся.