0153 ВИЗУАЛЬНО – ЖЕНЩИНА УЛЫБАЕТСЯ ВОЗБУЖДЕННОМУ ЧЛЕНУ
       0154 ЭТА ЛЕГЕНДА – ПОДЧИНЕНИЕ "КЛЮЧУ"= НЕВОЗМОЖНОСТЬ НЕУДАЧИ
       0155 ЭТА ЛЕГЕНДА – ПОДЧИНЕНИЕ "КЛЮЧУ"= НЕВОЗМОЖНОСТЬ НЕУДАЧИ
       0156 ВИЗУАЛЬНО – ЖЕНЩИНА ДОМИНИРУЕТ
       0157 ВИЗУАЛЬНО – ЖЕНЩИНА ДОМИНИРУЕТ
       0158 ВИЗУАЛЬНО – ЖЕНЩИНА ДОМИНИРУЕТ
       0159 ЭТА ЛЕГЕНДА – ПОДЧИНЕНИЕ "КЛЮЧУ"= НЕВОЗМОЖНОСТЬ НЕУДАЧИ
       0160 ЭТА ЛЕГЕНДА – ПОДЧИНЕНИЕ "КЛЮЧУ"= НЕВОЗМОЖНОСТЬ НЕУДАЧИ
       0161 ВИЗУАЛЬНО – ПОЛОВЫЕ СНОШЕНИЯ СЗАДИ
       0162 ВИЗУАЛЬНО – ПОЛОВЫЕ СНОШЕНИЯ СЗАДИ
       0163 ВИЗУАЛЬНО – ПОЛОВЫЕ СНОШЕНИЯ СЗАДИ
       0164 ЭТА ЛЕГЕНДА – ПОДЧИНЕНИЕ "КЛЮЧУ"= НЕВОЗМОЖНОСТЬ НЕУДАЧИ
       0165 ЭТА ЛЕГЕНДА – ПОДЧИНЕНИЕ "КЛЮЧУ"= НЕВОЗМОЖНОСТЬ НЕУДАЧИ
       0166 ВИЗУАЛЬНО – ЛИЦО ЖЕНЩИНЫ ВЫРАЖАЕТ НАСЛАЖДЕНИЕ
       0167 ВИЗУАЛЬНО – ЛИЦО ЖЕНЩИНЫ ВЫРАЖАЕТ НАСЛАЖДЕНИЕ
       0168 ВИЗУАЛЬНО – ЛИЦО ЖЕНЩИНЫ ВЫРАЖАЕТ НАСЛАЖДЕНИЕ
       0169 ЭТА ЛЕГЕНДА – ПОДЧИНЕНИЕ "КЛЮЧУ"= НЕВОЗМОЖНОСТЬ НЕУДАЧИ
       0170 ЭТА ЛЕГЕНДА – ПОДЧИНЕНИЕ "КЛЮЧУ"= НЕВОЗМОЖНОСТЬ НЕУДАЧИ
       0171 ВИЗУАЛЬНО – СЕМЯИЗВЕРЖЕНИЕ НА ЯГОДИЦЫ ЖЕНЩИНЫ
       0172 ЭТА ЛЕГЕНДА – ПОДЧИНЕНИЕ "КЛЮЧУ"= НЕВОЗМОЖНОСТЬ НЕУДАЧИ
       0173 ВИЗУАЛЬНО – СЕМЯИЗВЕРЖЕНИЕ НА ЯГОДИЦЫ ЖЕНЩИНЫ
       0174 ЭТА ЛЕГЕНДА – ПОДЧИНЕНИЕ "КЛЮЧУ"= НЕВОЗМОЖНОСТЬ НЕУДАЧИ
       0175 ВИЗУАЛЬНО – ЛИЦО ЖЕНЩИНЫ ВЫРАЖАЕТ НАСЛАЖДЕНИЕ
 
      – То, что я вижу, лишь часть, – заметил Клингер. – И сколько здесь таких "легенд"?
      Они стояли возле одного из компьютеров. Салсбери склонился к клавиатуре.
      Один из смонтированных на стене экранов вспыхнул, на нем стали появляться строки:
 
       ПЕРВАЯ СТАДИЯ ПРЯМЫХ СООБЩЕНИЙ ПРОГРАММЫ
       "КЛЮЧ-ЗАМОК" В ПОРЯДКЕ СЛЕДОВАНИЯ:
       01 ПОДЧИНЕНИЕ "КЛЮЧУ "= УДОВЛЕТВОРЕНИЕ
       02 ПОДЧИНЕНИЕ "КЛЮЧУ" = НЕВОЗМОЖНОСТЬ НЕУДАЧИ
       03 ПОДЧИНЕНИЕ "КЛЮЧУ" = НЕВОЗМОЖНОСТЬ СТРАХА
       04 ПОДЧИНЕНИЕ "КЛЮЧУ" = НЕВОЗМОЖНОСТЬ ВИНЫ
       05 ПОДЧИНЕНИЕ "КЛЮЧУ" = СВОБОДА ОТ ТРЕВОГИ.
       06 ПОДЧИНЕНИЕ "КЛЮЧУ" = СВОБОДА ОТ МОРАЛЬНЫХ ДОГМ
       07 ПОДЧИНЕНИЕ "КЛЮЧУ" = СВОБОДА ОТ ОТВЕТСТВЕННОСТИ
       08 ПОДЧИНЕНИЕ "КЛЮЧУ" "СВОБОДА ОТ ДЕПРЕССИИ
       09 ПОДЧИНЕНИЕ "КЛЮЧУ" = СВОБОДА ОТ НАПРЯЖЕННОСТИ
       10 ПОДЧИНЕНИЕ "КЛЮЧУ" = УДОВЛЕТВОРЕНИЕ
       11 ПОДЧИНЕНИЕ "КЛЮЧУ" = СЧАСТЬЕ
       12 ПОДЧИНЕНИЕ "КЛЮЧУ" = ТВОЕ ВЕЛИЧАЙШЕЕ ЖЕЛАНИЕ
 
      Салсбери коснулся клавиатуры, и экран погас.
      – Эти серии трижды повторяются в фильме.
      – То же самое на следующий вечер? – спросил Клингер.
      – Нет. – Салсбери взял с сиденья кресла у пульта управления другую распечатку. – Первая минута, как и на начальной стадии, нужна, чтобы безраздельно завладеть вниманием подопытных. Разница между первой и второй стадиями становится очевидной уже со следующей минуты.
 
       0061 ВИЗУАЛЬНО – ЖЕНЩИНА ПЛАЧЕТ
       0062 ВИЗУАЛЬНО – ЖЕНЩИНА ПЛАЧЕТ
       0063 ВИЗУАЛЬНО – ЖЕНЩИНА ПЛАЧЕТ
       0064 ВИЗУАЛЬНО – МУЖЧИНА ПЛАЧЕТ
       0065 ВИЗУАЛЬНО – МУЖЧИНА ПЛАЧЕТ
       0066 ЭТА ЛЕГЕНДА – ОТКАЗ ПОДЧИНИТЬСЯ "КЛЮЧУ"=БОЛЬ
       0067 ЭТА ЛЕГЕНДА – ОТКАЗ ПОДЧИНИТЬСЯ "КЛЮЧУ"=БОЛЬ
       0068 ВИЗУАЛЬНО – ЖЕНЩИНА ВСЯ В КРОВИ, КРИЧИТ
       0069 ВИЗУАЛЬНО – ЖЕНЩИНА ВСЯ В КРОВИ, КРИЧИТ
       0070 ЭТА ЛЕГЕНДА – ОТКАЗ ПОДЧИНИТЬСЯ "КЛЮЧУ"=БОЛЬ
       0071 ЭТА ЛЕГЕНДА – ОТКАЗ ПОДЧИНИТЬСЯ "КЛЮЧУ"=БОЛЬ
       0072 ВИЗУАЛЬНО – МУЖЧИНА ВЕСЬ В КРОВИ, КРИЧИТ
       0073 ВИЗУАЛЬНО – МУЖЧИНА ВЕСЬ В КРОВИ, КРИЧИТ
       0074 ЭТА ЛЕГЕНДА – ОТКАЗ ПОДЧИНИТЬСЯ "КЛЮЧУ"=БОЛЬ
       0075 ЭТА ЛЕГЕНДА – ОТКАЗ ПОДЧИНИТЬСЯ "КЛЮЧУ"=БОЛЬ
       0076 ВИЗУАЛЬНО – ЖЕНЩИНА ВСЯ В КРОВИ, КРИЧИТ
       0077 ВИЗУАЛЬНО – МУЖЧИНА ВЕСЬ В КРОВИ, КРИЧИТ
       0078 ЭТА ЛЕГЕНДА – ОТКАЗ ПОДЧИНИТЬСЯ "КЛЮЧУ"=БОЛЬ
       0079 ЭТА ЛЕГЕНДА – БОЛЬ, БОЛЬ, БОЛЬ, БОЛЬ
       0080 НЕТ СОДЕРЖАНИЯ
       0081 НЕТ СОДЕРЖАНИЯ
       0082 ВИЗУАЛЬНО – ЖЕНЩИНА УЛЫБАЕТСЯ ВОЗБУЖДЕННОМУ ЧЛЕНУ
 
      – Вторая стадия программы содержит чередование негативного и позитивного воздействия, – пояснил Салсбери. – Следующие двадцать пять секунд отведены сексуальному воздействию, вроде того, что отражено в первой распечатке. Пролистай немного вперед.
 
       0110 ВИЗУАЛЬНО – ОСКАЛЕННАЯ МОРДА ВОЛКА
       0111 ВИЗУАЛЬНО – ОСКАЛЕННАЯ МОРДА ВОЛКА
       0112 ВИЗУАЛЬНО – СКОРПИОН ЖАЛИТ МЫШЬ
       0113 ВИЗУАЛЬНО – СКОРПИОН ЖАЛИТ МЫШЬ
       0114 ВИЗУАЛЬНО – ГРОБ
       0115 ВИЗУАЛЬНО – ГРОБ
       0116 ВИЗУАЛЬНО – ГРОБ
       0117 ЭТА ЛЕГЕНДА – ОТКАЗ ПОДЧИНИТЬСЯ "КЛЮЧУ"=СМЕРТЬ
       0118 ЭТА ЛЕГЕНДА – ОТКАЗ ПОДЧИНИТЬСЯ "КЛЮЧУ"=СМЕРТЬ
       0119 ВИЗУАЛЬНО – ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ ЧЕРЕП
       0120 ВИЗУАЛЬНО – ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ ЧЕРЕП
       0121 ВИЗУАЛЬНО – РАЗЛАГАЮЩИЙСЯ ТРУП
       0122 ЭТА ЛЕГЕНДА – ОТКАЗ ПОДЧИНИТЬСЯ "КЛЮЧУ"=СМЕРТЬ
       0123 ВИЗУАЛЬНО – РАЗЛАГАЮЩИЙСЯ ТРУП
       0124 ЭТА ЛЕГЕНДА – ОТКАЗ ПОДЧИНИТЬСЯ "КЛЮЧУ"=СМЕРТЬ
 
      Подняв глаза от распечатки, Клингер спросил:
      – Ты считаешь, что смерть так же эффективна, как секс, в давлении на подсознание?
      – Примерно, да. В рекламе, например, подсознательные команды могут использоваться в определенных мотивационных уравнениях со смертью так же, как и с сексом. По Вильсону Брайену Кею, несколько лет тому назад выпустившему книгу по манипулированию восприятием, первыми использовали символ смерти в рекламе производители виски "Кельверт"; эта реклама появилась в журналах в 1971 году. С тех пор символы смерти стали обычными инструментами для многих рекламных агентств.
      Откладывая в сторону вторую распечатку, генерал спросил:
      – А что там на третьей стадии? Что спрятано в фильме, который вы показываете им в третий вечер?
      У Салсбери в руках оказалась новая лента компьютерной распечатки.
      – Сначала в третьем фильме усиливаются сообщения и воздействия двух первых фильмов. Но в некоторых местах они разбиваются на десятые доли секунды, потому что теперь подопытных подготавливают к более быстрому приему информации – выстреливают ее, как из автомата. Как и в предыдущих фильмах, все начинается со второй минуты.
 
       0060 00 ВИЗУАЛЬНО – ЛИЦО ЖЕНЩИНЫ ВЫРАЖАЕТ НАСЛАЖДЕНИЕ
       0061 00 ЭТА ЛЕГЕНДА – ПОДЧИНЕНИЕ "КЛЮЧУ"=УДОВЛЕТВОРЕНИЕ
       0061 05 ВИЗУАЛЬНО – ЧЛЕН ВОЗБУЖДЕН
       0062 00 ВИЗУАЛЬНО – ЛИЦО ЖЕНЩИНЫ ВЫРАЖАЕТ НАСЛАЖДЕНИЕ
       0062 05 ЭТА ЛЕГЕНДА – ПОДЧИНЕНИЕ "КЛЮЧУ"=УДОВЛЕТВОРЕНИЕ
       0063 00 ВИЗУАЛЬНО – ЖЕНЩИНА КРИЧИТ
       0063 03 ВИЗУАЛЬНО – МУЖЧИНА КРИЧИТ
       0063 06 ВИЗУАЛЬНО – ОСКАЛЕННАЯ МОРДА ВОЛКА
       0063 09 ВИЗУАЛЬНО – СКОРПИОН ЖАЛИТ МЫШЬ
       0064 02 ВИЗУАЛЬНО – ГРОБ
       0064 05 ЭТА ЛЕГЕНДА – ОТКАЗ ПОДЧИНИТЬСЯ "КЛЮЧУ"=СМЕРТЬ
       0065 00 ВИЗУАЛЬНО – ЖЕНЩИНА ЦЕЛУЕТ ЧЛЕН
       0065 05 ВИЗУАЛЬНО – ЧЛЕН СКОЛЬЗИТ ПО ГРУДИ ЖЕНЩИНЫ
       0065 08 ВИЗУАЛЬНО – ЧЛЕН ПОГРУЖАЕТСЯ ВО ВЛАГАЛИЩЕ
       0066 00 ЭТА ЛЕГЕНДА – ОТКАЗ ПОДЧИНИТЬСЯ "КЛЮЧУ"=НЕВОЗМОЖНОСТЬ НЕУДАЧИ
       0066 05 ВИЗУАЛЬНО – РАНЕНАЯ ИСТЕКАЮЩАЯ КРОВЬЮ РУКА ЧЕЛОВЕКА
       0066 08 ВИЗУАЛЬНО – РАЗЛАГАЮЩИЙСЯ ТРУП
 
      Дальше и темп, и эмоциональное воздействие зрительных образов резко нарастали:
 
       0800 00 ВИЗУАЛЬНО – ПРОБИТАЯ ПУЛЕЙ ГОЛОВА ЧЕЛОВЕКА
       0800 02 ВИЗУАЛЬНО – МЕРТВЫЙ ВЬЕТНАМСКИЙ РЕБЕНОК
       0800 04 ВИЗУАЛЬНО – МУХИ КОПОШАТСЯ В КУСКЕ МЯСА
       0800 06 ВИЗУАЛЬНО – ОСКАЛЕННАЯ МОРДА КРЫСЫ
       0800 07 ВИЗУАЛЬНО – ОСКАЛЕННАЯ МОРДА ВОЛКА
       0800 08 ВИЗУАЛЬНО – ГРОБ
       0800 09 ВИЗУАЛЬНО – МУХИ КОПОШАТСЯ В КУСКЕ МЯСА
       0801 00 ЭТА ЛЕГЕНДА – ОТКАЗ ПОДЧИНИТЬСЯ "КЛЮЧУ"=СМЕРТЬ
       0801 02 ВИЗУАЛЬНО – ВОЗБУЖДЕННЫЙ ЧЛЕН
       0801 04 ВИЗУАЛЬНО – ЛИЦО ЖЕНЩИНЫ ВЫРАЖАЕТ НАСЛАЖДЕНИЕ
       0801 06 ВИЗУАЛЬНО – ЯЗЫК ЛАСКАЕТ КЛИТОР
       0801 08 ВИЗУАЛЬНО – ЖЕНЩИНА ЦЕЛУЕТ ЧЛЕН
       0801 09 ВИЗУАЛЬНО – ЧЛЕН ВО ВЛАГАЛИЩЕ
       0802 00 ВИЗУАЛЬНО – СЕМЯИЗВЕРЖЕНИЕ
       0802 62 ЭТА ЛЕГЕНДА – ПОДЧИНЕНИЕ "КЛЮЧУ"=ТВОЕ ВЕЛИЧАЙШЕЕ ЖЕЛАНИЕ
 
      И чем дальше, тем все быстрее и быстрее:
 
       2400 00 ВИЗУАЛЬНО – МЕРТВОЕ ЛИЦО РЕБЕНКА ПРИБЛИЖАЕТСЯ
       2400 01 ВИЗУАЛЬНО – МУХИ В КОНСКОМ НАВОЗЕ
       2400 02 ЭТА ЛЕГЕНДА – ОТКАЗ ПОДЧИНИТЬСЯ "КЛЮЧУ"=СМЕРТЬ
       2400 03 ВИЗУАЛЬНО – МУЖЧИНА ПОГЛАЖИВАЕТ КЛИТОР
       2400 04 ВИЗУАЛЬНО – ЖЕНЩИНА ЛИЖЕТ ЧЛЕН
       2400 05 ЭТА ЛЕГЕНДА – ПОКОРНОСТЬ "КЛЮЧУ"=СЧАСТЬЕ
       2400 06 ВИЗУАЛЬНО – ВЫВЕРНУТЫЕ КИШКИ
       2400 07 ЭТА ЛЕГЕНДА – ОТКАЗ = БОЛЬ
       2400 08 ЭТА ЛЕГЕНДА – ОТКАЗ = СМЕРТЬ
       2400 09 ВИЗУАЛЬНО – СЕМЯИЗВЕРЖЕНИЕ В РОТ ЖЕНЩИНЫ
       2401 00 ВИЗУАЛЬНО – ЛИЦО ЖЕНЩИНЫ ВЫРАЖАЕТ НАСЛАЖДЕНИЕ
       2401 01 ЭТА ЛЕГЕНДА – ПОДЧИНЕНИЕ = СЧАСТЬЕ
       2401 02 ЭТА ЛЕГЕНДА – ПОДЧИНЕНИЕ = БЛАЖЕНСТВО
 
      Наконец, все меньше времени уделяется движущимся образам и все больше – прямым командам:
 
       3600 00 ВИЗУАЛЬНО – МУХИ ШЕВЕЛЯТСЯ В КУСКЕ МЯСА
       3600 01 ЭТА ЛЕГЕНДА – ОТКАЗ = СМЕРТЬ
       3600 02 ВИЗУАЛЬНО – ДОХЛАЯ КОШКА
       3600 03 ЭТА ЛЕГЕНДА – ПОДЧИНИСЬ "КЛЮЧУ"
       3600 04 ЭТА ЛЕГЕНДА – ПОДЧИНИСЬ, ПОДЧИНИСЬ, ПОДЧИНИСЬ
       3600 05 ВИЗУАЛЬНО – ЖЕНЩИНА ЛИЖЕТ ЧЛЕН
       3600 06 ЭТА ЛЕГЕНДА – ПОДЧИНЕНИЕ = ЖИЗНЬ
       3600 07 ЭТА ЛЕГЕНДА – ПОДЧИНИСЬ "КЛЮЧУ"
       3600 08 ВИЗУАЛЬНО – СЕМЯИЗВЕРЖЕНИЕ НА БЕДРО ЖЕНЩИНЫ
       3600 09 ЭТА ЛЕГЕНДА – ПОДЧИНИСЬ "КЛЮЧУ"
       3600 10 ЭТА ЛЕГЕНДА – ЖИЗНЬ, ЖИЗНЬ, ЖИЗНЬ
 
      – И так по этой дорожке до конца фильма, – пояснил Салсбери. – Последние пятнадцать минут, когда информации о сексе и смерти переплетаются, представление о кодовых фразах программы "ключ-замок" также непрестанно внедряется в самую глубину подсознания зрителей.
      – И этого достаточно?
      – Благодаря наркотику, который делает их восприимчивыми к подсознательным командам, – да, достаточно.
      – И они понятия не имеют, что посмотрели все это?
      – Если бы они знали, то программа не оказала бы на них никакого воздействия. Она обращена непосредственно к одному лишь подсознанию и полностью минует естественную способность сознательного мышления разумно усваивать информацию.
      Клингер отодвинул кресло оператора от пульта управления и уселся в него. Левой рукой он поглаживал колено. Рука была столь волосатой, что напомнила Салсбери крысу из сточной трубы. Генерал поглаживал одну руку второй, не менее заросшей, обдумывая только что увиденное. Наконец он проговорил:
      – Наши три наемника. Когда они прошли все три стадии программы?
      – Тридцать дней назад. Я осматривал их и изучал их готовность к подчинению в течение последних нескольких недель.
      – Хотя бы кто-нибудь из них среагировал так же, как Кингман?
      – У всех были дурные сны, – ответил Салсбери. – Вероятно, касающиеся того, что они видели в скрытом фильме. Но припомнить они ничего не смогли. Более того, у всех были страшная ночная дрожь и жестокая тошнота. Но они выжили.
      – Возникли какие-нибудь другие осложнения?
      – Никаких.
      – Нет слабых мест в программе? Ни одного раза, когда они бы отказались подчиниться вам?
      – Пока ни одного подобного случая. Через несколько минут, когда мы подвергнем их заключительному испытанию, мы узнаем, есть ли у нас над ними полный контроль. Если нет, мне придется начать сначала. Если же да, тогда – шампанское!
      Клингер вздохнул.
      – Полагаю, мы выясним что-то важное. Думаю, это контрольное испытание совершенно необходимо.
      – Совершенно необходимо.
      – Не нравится мне это.
      – Разве ты не служил во Вьетнаме?
      – Как одно связано с другим?
      – Тебе и раньше приходилось посылать людей на смерть.
      Сморщившись, Клингер возразил:
      – Но всегда с честью. Всегда с честью. Но ведь нет, черт побери, никакой чести в том, что происходит здесь!
      "Честь, – с кислой миной подумал Салсбери. – Да ты такой же идиот, как и Леонард. Нет ни рая, ни такой чепухи, как честь. Только то чего-нибудь стоит, что дает возможность заполучить все, что тебе хочется. Ты знаешь, и я знаю, и даже Леонард, когда он смиренно склоняется над фруктовницей на завтраке с Билли Грэхэмом и Президентом в Белом Доме, тоже это знает, – но лишь один я не боюсь признаться в этом самому себе".
      Вставая, Клингер бросил:
      – Ладно. Давай с этим покончим. Где они?
      – В соседней комнате. Ждут.
      – Они знают, что им предстоит сделать?
      – Нет. – Салсбери подошел к своему рабочему столу, включил кнопку связи и произнес в микрофон:
      – Роснер, Холбрук и Пикард. Войдите. Мы готовы принять вас.
      Через несколько секунд дверь открылась, и в лабораторию вошли трое мужчин.
      – Станьте на середину комнаты, – попросил Салсбери.
      Они выполнили его указание.
      – Вы уже открыли их с помощью кодовой фразы? – поинтересовался Клингер.
      – Перед вашим приходом.
      Первый из вошедших, несмотря на то, что ему было далеко за тридцать, едва ли не сорок, выглядел как заядлый уличный панк. Стройный, но жилистый и крепкий. Немного выше пяти футов. Весь какой-то темный. Темные волосы зачесаны назад и серебрятся на висках. Его манера стоять, широко расставив ноги, перенеся на пальцы весь свой вес, свидетельствовала о том, что он находится в непрестанной готовности двигаться вперед и двигаться быстро. Лицо сморщенное, глаза посажены слишком близко, губы тонкие, словно серовато-розовая полоска над острым подбородком.
      – Это Роснер, – представил его Клингеру Салсбери. – Глен Роснер. Американец. Он был по найму солдатом около шестнадцати лет.
      – Привет, – сказал Роснер.
      – Никто из вас не должен говорить, пока вам не прикажут, – заявил Салсбери. – Это понятно?
      – Да, – эхом отозвались три голоса. Второй мужчина был приблизительно тех же лет, что и первый, но кроме этого, никакого другого сходства между ними не было. Выше шести футов. Рослый, сухощавый, производил приятное впечатление. Рыжеватые светлые волосы плотно прилегали к голове. Широкое лицо. Тяжелые челюсти. Серьезное выражение было присуще его лицу столь долгие годы, что, казалось, уже не могло измениться. Он был похож на одного из тех многочисленных отцов, которые устанавливают сыновьям непреложные правила, порют ребенка, по крайней мере, два раза в неделю, разговаривают грубо, действуют напористо, толкая сыновей, вроде Глена Роснера, на путь уличного хулигана и бродяги. Салсбери представил.
      – Это Питер Холбрук. Он британец. Двадцать лет служил наемником, с двадцатидвухлетнего возраста.
      Последний мужчина был не старше тридцати, его, одного из трех, можно было бы назвать красивым. Шесть футов роста, стройный и мускулистый. Густая темная шевелюра. Широкие брови. Большие серо-зеленые глаза с длинными ресницами, о которых мечтала бы любая женщина. Правильные черты лица, с особенно мощно очерченными скулами и подбородком. Чем-то он напоминал молодого Рекса Харрисона.
      – Мишель Пикард, – объявил Салсбери. – Француз. Бегло говорит по-английски. Четыре года отслужил наемником.
      – С которого начнем? – спросил Клингер.
      – Думаю, с Пикарда.
      – Тогда давай скорее покончим с этим. Салсбери повернулся к Роснеру и сказал:
      – Глен, там на моем столе лежит сверток в холщовой ткани. Принеси его сюда.
      Роснер отошел и вернулся со свитком.
      – Питер, помоги ему расстелить материю на полу.
      Минуту спустя холщовая простыня длиной в девять футов была расстелена посредине комнаты.
      – Мишель, встань на середину простыни.
      Француз подчинился.
      – Мишель, кто я?
      – Ты "ключ".
      – А ты кто?
      – Я "замок".
      – Ты будешь делать то, что я тебе прикажу.
      – Да. Разумеется, – ответил Пикард.
      – Расслабься, Мишель. Ты хорошо отдохнул.
      – Да. Я чувствую себя отлично.
      – Ты очень счастлив. Пикард улыбнулся.
      – Ты останешься счастливым, невзирая на то, что случится с тобой в ближайшие несколько минут. Это понятно?
      – Да.
      – Ты не сделаешь попытки помешать Питеру и Глену выполнить все, что я им прикажу, невзирая на то, какие это будут приказы. Это понятно?
      – Да.
      Вытащив из кармана своего белого лабораторного халата моток тяжелой нейлоновой бечевки длиной в три фута, Салсбери велел:
      – Питер, возьми это. Обвяжи шнуром горло Мишеля, как будто ты собираешься задушить его – но больше ничего не делай.
      Холбрук сделал шаг к французу и накинул петлю ему на шею.
      – Мишель, тебе хорошо?
      – О да. Мне очень хорошо.
      – Держи руки по швам. Так их и держи, пока я не разрешу тебе ими двигать.
      По-прежнему улыбаясь, Пикард согласился:
      – Ладно.
      – Пожалуйста, улыбайся все время, сколько только сможешь.
      – Да.
      – И даже когда ты уже не в состоянии будешь улыбаться, то все равно должен знать, что все происходящее – к лучшему.
      Пикард улыбался.
      – Глен, ты будешь наблюдать. Тебе не придется быть вовлеченным в драму, которую разыграют эти двое.
      – Мне не придется участвовать в драме, – повторил Роснер.
      – Питер, ты будешь делать то, что я тебе велю. Великан кивнул.
      – Без колебаний.
      – Без колебаний.
      – Души Мишеля.
      Было незаметно, чтобы улыбка на лице француза померкла.
      Затем Холбрук стянул концы бечевки.
      Рот Пикарда раскрылся. Казалось, он пытается кричать, но не может издать ни звука. Он начал задыхаться.
      Хотя на Холбруке была рубашка с длинными рукавами, Салсбери увидел, как напряглись стальные мускулы на его мощных руках.
      Каждый раз, когда Пикард пытался вдохнуть, воздух со слабым сипом лишь вырывался из его легких. Глаза его закатились. Лицо стало пунцовым.
      – Затяни потуже, – велел Холбруку Салсбери.
      Англичанин повиновался. Казалось, жуткая усмешка, вызванная не жестокостью, а усилием, – перекосила лицо Пикарда, превратила его в маску смерти.
      Пикард упал напротив Холбрука.
      Холбрук отступил.
      Тело Пикарда сжалось в конвульсии.
      Его руки были прижаты к бокам. Он не сделал ни малейшего усилия, чтобы спасти себя.
      – Силы небесные! – пробормотал Клингер, удивленный, подавленный, способный говорить лишь прерывистым шепотом.
      Скорчившийся Пикард потерял контроль над своим мочевым пузырем и кишечником.
      Салсбери был доволен, что он догадался подстелить простыню.
      Через несколько секунд Холбрук отошел от Пикарда: задание было выполнено. Бечевка оставила глубокие красные следы на ладонях его рук.
      Салсбери вытащил еще моток шнура из другого кармана халата и протянул Роснеру.
      – Ты знаешь, что это, Глен?
      – Да. – Тот бесстрастно наблюдал за сценой убийства.
      – Глен, я хочу, чтобы ты отдал эту бечевку Питеру.
      Даже не помедлив в раздумье, Роснер вложил вторую бечевку в руки англичанина.
      – Теперь повернись спиной к Питеру. Роснер повернулся.
      – Ты спокоен, Глен?
      – Нет.
      – Успокойся. Расслабься. Ни о чем не беспокойся.
      Это приказ.
      Лицо Роснера разгладилось.
      – Как ты себя чувствуешь, Глен?
      – Я спокоен.
      – Хорошо. Ты не будешь препятствовать Питеру выполнять приказы, которые я буду отдавать ему, невзирая на то, что это будут за приказы.
      – Я не буду вмешиваться, – сказал Роснер. Салсбери повернулся к англичанину.
      – Оберни веревку вокруг шеи Глена, так же, как делал с Мишелем.
      Мастерски закинув веревку на шею очередной жертве, Холбрук с готовностью ожидал новых приказаний.
      – Глен, – обратился Салсбери к жертве, – ты чувствуешь напряженность?
      – Нет, я спокоен.
      – Это чудесно. Просто чудесно. Продолжай оставаться спокойным. Теперь я отдаю приказ Питеру убить тебя – и ты разрешишь ему сделать это. Ясно?
      – Да. Я понял. – Безучастное выражение на лице Роснера не изменилось.
      – Ты разве не хочешь жить?
      – Нет, я хочу жить.
      – Тогда почему ты собираешься умереть?
      – Я.., я… – Он выглядел растерянным.
      – Ты собираешься умереть и позволяешь убить себя, потому что отказ подчиниться "ключу" в любом случае означает боль и смерть. Ведь так, Глен?
      – Да, именно так.
      Салсбери вблизи изучал обоих мужчин, чтобы разглядеть признаки паники. Ничего подобного. Никаких следов стресса.
      Запах от растерзанного тела Мишеля Пикарда распространялся все сильнее, и вонь становилась невыносимой.
      Роснер отлично знал, что нечто подобное случится и с ним. Он видел, как умирал Мишель, и ему было сказано, что он умрет точно так же. И все же он стоял не двигаясь, без всякого страха.
      Скорее, он совершил бы самоубийство, сам покончил бы с собой, нежели ослушался "ключа". В действительности, неповиновение было буквально немыслимо для него.
      – Полнейший контроль, – признал генерал. – И все же они не выглядят и не ведут себя, как зомби.
      – Потому что они не зомби. Ничего сверхъестественного не происходит, никаких потусторонних сил. Просто последнее достижение в управлении поведением. – Салсбери был окрылен. – Питер, верни мне шнур. Спасибо. Вы оба все выполнили отлично. Исключительно хорошо. А теперь заверните тело Мишеля в простыню и отнесите в соседнюю комнату. Ждите там дополнительных приказаний.
      Словно два подсобных рабочих, обсуждающих, как сподручнее будет перетащить груду кирпичей с одного места на другое, Роснер с Холбруком быстро обговорили детали предстоящей работы. Решив, как удобнее завернуть и оттащить тело, они приступили к делу.
      – Примите поздравления, – произнес Клингер. Пот струился по его липу. Холодный, жестокий, с ледяным взглядом, Эрнст Клингер был весь в поту, мокрый, словно поросенок.
      "Так что ты теперь думаешь о мигающих компьютерных лампочках? – забавлялся мысленно Салсбери. – Они все такие же по-рождественски праздничные, как и десять минут назад?"
 

***

 
      По компьютерному залу распространялся запах лимонов. Салсбери опрыскал помещение освежителем воздуха, чтобы избавиться от запаха кала и мочи.
      Вынув бутылку виски из шкафчика, он плеснул себе немного в стакан, чтобы отметить событие.
      Клингер предпочел двойную порцию, желая успокоить нервы. Выпив, он спросил:
      – И что теперь?
      – Полевые испытания.
      – Ты упоминал об этом и раньше. Но зачем? Почему мы не можем приступить к выполнению плана на Ближнем Востоке, как предлагал Леонард в Тахо еще два года назад? Мы же знаем, что программа воздействия на подсознание действует.
      – Я добился желаемых результатов с Холбруком, Роснером и Пикардом, – согласился Салсбери, потягивая виски. – Но из этого не следует, что каждый обязательно будет реагировать так же, как они. Я не могу быть уверен в программе, пока не испытаю ее, подвергнув воздействию подсознательных команд и обследованиям несколько сотен человек обоих полов и всех возрастов. Более того, наши трое добровольцев подверглись испытаниям в стерильных лабораторных условиях. Прежде чем мы приступим к выполнению рискованного плана, вроде того, что предстоит осуществить на Ближнем Востоке, где нам придется создавать новые серии подсознательных команд воздействия для людей другой культуры и на другом языке, мы просто должны узнать, каковы будут результаты в полевых условиях.
      Клингер налил себе еще виски. Поднося стакан к губам, он не смог скрыть страх. Всего на секунду-другую, не больше, отразился тот на его лице. Делая вид, что задумался о полевых испытаниях, генерал уставился на жидкость в своем стакане, а потом перевел взгляд на бутылку и стакан Салсбери.
      Засмеявшись, Салсбери успокоил:
      – Не волнуйся, Эрнст. В свой "Джек Дэниельс" я не стал бы подливать наркотик. Кроме того, ты же не потенциальный объект испытаний. Ты мой партнер.
      Клингер кивнул. И все же отставил стакан, не прикоснувшись на сей раз к виски.
      – И где ты собираешься провести подобное испытание?
      – Черная речка, штат Мэн. Это маленький городок возле канадской границы.
      – Почему именно там?
      Салсбери подошел к ближайшему пульту управления и набрал команду. Печатая, он проговорил:
      – Два месяца назад я составил список основных требований, предъявляемых к идеальному для испытаний поселению.
      На всех экранах стала появляться одна и та же информация:
 
       ДАННЫЕ ПО ПОЛЕВЫМ ИСПЫТАНИЯМ "КЛЮЧ-ЗАМОК"
 
       1а. ПОСЕЛЕНИЕ ДОЛЖНО БЫТЬ НЕБОЛЬШИМ ГОРОДОМ И ВСЕ ЖЕ ИМЕТЬ ТРЕБУЕМОЕ КОЛИЧЕСТВО ИСПЫТУЕМЫХ ДЛЯ СТАТИСТИЧЕСКОГО УЧЕТА
       1б. ЧЕРНАЯ РЕЧКА, МЭН. НАСЕЛЕНИЕ 402
       ПОСЕЛОК НА ЛЕСОЗАГОТОВКАХ. НАСЕЛЕНИЕ 188
       ДОПОЛНИТЕЛЬНОЕ НАСЕЛЕНИЕ НА РАССТОЯНИИ 5 МИЛЬ – НЕТ
 
      – Поселок на лесозаготовках? – переспросил Клингер.
      – Этот городок работает на "Бит юнион сэплай", поставляет лес. Почти все в Черной речке работают на "Бит юнион" или обслуживают работающих там. Компания возвела возле леса настоящий поселок: бараки, здание церкви, места для отдыха, службы – все для неженатых рабочих, которые не хотят тратиться на комнату или квартирку в городе.
 
       2а. ПОСЕЛЕНИЕ С ОБЩЕПРИНЯТЫМИ СОЦИАЛЬНЫМИ НОРМАМИ ДОЛЖНО БЫТЬ ГЕОГРАФИЧЕСКИ ИЗОЛИРОВАННО
       2б. БЛИЖАЙШИЙ К ЧЕРНОЙ РЕЧКЕ ГОРОД – В 30 МИЛЯХ ВТОРОЙ БЛИЖАЙШИЙ К ЧЕРНОЙ РЕЧКЕ ГОРОД – В 62 МИЛЯХ
 
       НАЗЕМНЫЕ ПУТИ К ЧЕРНОЙ РЕЧКЕ
       1 – ГОСУДАРСТВЕННОЕ СКОРОСТНОЕ ШОССЕ
       2 – ЖЕЛЕЗНАЯ ДОРОГА – ОДНОКОЛЕЙКА ТОЛЬКО ДЛЯ ПРОМЫШЛЕННОГО ТРАНСПОРТА
       РЕЧНЫЕ ПУТИ К ЧЕРНОЙ РЕЧКЕ -
       РЕЧКА СУДОХОДНА
       РЕГУЛЯРНОГО СООБЩЕНИЯ НЕТ
       ВОЗДУШНЫЕ СРЕДСТВА СООБЩЕНИЯ – НЕТ
 
       3а. ПОСЕЛЕНИЕ ДОЛЖНО БЫТЬ ДОСТУПНО ДЛЯ ТРАНСЛЯЦИИ ОДНОЙ ИЛИ БОЛЬШЕ ТЕЛЕВИЗИОННЫХ СТАНЦИЙ
       3б. ПРИНИМАЕМЫЕ В ЧЕРНОЙ РЕЧКЕ ТЕЛЕСТАНЦИИ -
 
       1 АМЕРИКАНСКАЯ
       1 КАНАДСКАЯ
 
      – Насчет последнего – есть одна интересная деталь, – заметил Солсбери. – Американская станция существует благодаря финансированию "Фьючерс". По ночам и в выходные дни по ее каналу крутят бесконечное количество старых фильмов. Прежде всего мы узнаем программу передач этой станции. Тогда сможем изготовить копии всех фильмов, наложив на них программы, воздействующие на подсознание, а потом этими копиями подменим оригинальные пленки в фильмотеке станции.
      – Повезло.
      – И сэкономило нам время. Иначе пришлось бы "Фьючерс" заняться приобретением одной из станций, а на это ушли бы годы.
      – Но как ты можешь быть уверен, что люди в Черной речке будут смотреть именно прописанные тобой передачи?
      – А они получат воздействующие на подсознание приказы, которые мы введем в другие многочисленные средства информации. Например, даусоновский "Фонд христианской этики" сможет прогнать по обеим станциям десяток коммерческих роликов общественных служб за два дня до наших фильмов. Каждый из этих роликов будет заряжен очень мощной командой, принуждающей жителей города и поселка настраиваться в нужное время на нужный канал. Кроме того, мы разошлем по почте рекламу для нескольких компаний Леонарда, чтобы достичь еще более непосредственного воздействия. Каждый житель города получит по почте рекламки и какие-нибудь подарочки, вроде образцов мыла, шампуня и по три чистых фотопленки. Упаковки этих образцов будут напичканы командами воздействия на подкорку, побуждающими людей смотреть телепередачи в определенный день и в определенное время. Даже если получатель отшвырнет обертку, не разворачивая, все равно команда будет передана, потому что и конверт будет испещрен ее повторами. Основные журналы и газеты, которые доставляются в Черную речку, в период внедрения программы будут заполнены рекламами со скрытыми командами, которые заставят людей смотреть наше кино. – Он выложил все это на одном дыхании. – В городках, подобных Черной речке, обычно не бывает постоянно действующих кинотеатров. Но "Бит юнион" все же содержит один, и летом, по воскресеньям, там устраивают утренние сеансы для детей. Копии фильмов, которые будут демонстрировать на этих утренниках, будут подменены нами, так что воздействующие на подсознание команды заставят зрителей смотреть и телефильмы, содержащие программу "ключ-замок". Все радиостанции, вещающие на округу, будут давать в эфир полуминутные рекламные объявления, сотни объявлений с не различимыми слухом директивами, воздействующим на подсознание. И это только часть методов, которые мы используем. Как только мы промоем мозги всему населению, можно начинать – каждый окажется перед экраном телевизора в нужное время.
      – А как же те, у кого нет телевизора? – осведомился Клингер.
      – В таких местечках, как Черная речка, обычно мало развлечений, – ответил Салсбери. – В комнатах отдыха в поселке лесопилки установлено десять телевизоров. В городе практически нет дома, где не было бы телека. Но даже тех жителей, у кого нет телевизоров, первая же волна подсознательной директивной информации заставит посмотреть наши фильмы в домах своих друзей. Или родственников. Или соседей. Впервые Клингер взглянул на Салсбери с уважением.