Властители душ

      – Да, сэр?
      – Я "ключ".
      – Я "замок".
      – Впустите меня.
      Она посторонилась, освобождая проход.
      Пройдя внутрь, он спросил:
      – Где находится компьютер?
      – Что, сэр? – переспросила служанка.
      – Компьютер Даусона.
      – Не имею ни малейшего представления. Пол кивнул.
      – О'кей. Забудьте обо мне. Возвращайтесь к своим делам.
      Пол окинул взглядом шикарно оборудованную кухню.
      – Вы, как вижу, что-то печете. Продолжайте. Забудьте, что я вообще здесь появлялся.
      Бормоча что-то себе под нос, она вернулась к столу около плиты.
      Пол отправился в поиски по дому, заглядывая во все комнаты, пока не обнаружил компьютерную. Войдя в нее, он сел перед клавиатурой и ввел код, который узнал от Салсбери.
      Компьютер на экране монитора высветил:
 
       ПРОДОЛЖАЙТЕ
 
      Нажимая на клавиши одним пальцем. Пол в точности выполнил то, что сказал ему Салсбери. Затем набрал команду:
 
       СТЕРЕТЬ ВСЕ ИМЕЮЩИЕСЯ ДАННЫЕ
 
      Секунд через пять на экране запульсировала надпись:
 
       ВСЕ ДАННЫЕ УНИЧТОЖЕНЫ
 
      Пол ввел следующую команду:
 
       СТЕРЕТЬ ВСЕ ПРОГРАММЫ
 
      Компьютер после краткого раздумья обратился к нему с просьбой:
 
       ПРОШУ ПОДТВЕРДИТЬ ПОСЛЕДНЮЮ КОМАНДУ
 
      Утомленный до такой степени, что буквы, горевшие перед глазами, расплывались. Пол еще раз напечатал:
 
       СТЕРЕТЬ ВСЕ ПРОГРАММЫ
 
      Эти три слова примерно полминуты мерцали на зеленом фоне экрана монитора. Затем, мигнув в последний раз, исчезли.
      Пол ввел слова: "Черная речка" и попросил вывести на экран и распечатать соответствующую информацию.
      Компьютер бездействовал.
      Затем Пол набрал "ключ-замок" и попросил выдать всю информацию из этого файла.
      Ничего.
      Он приказал компьютеру провести системное тестирование самого себя и вывести результаты проверки на монитор.
      Экран показывал отсутствие информации.
      Пол откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.
 

***

 
      Давным-давно, учась в старших классах школы, во время занятий в столярном цехе Пол однажды видел, как электропилой отпилило палец одному подростку. Очень тонкий разрез прошел между второй и третьей фалангой. Все вокруг в панике суетились. Сам же юноша отнесся к несчастью не более, чем с любопытством. Он даже пошутил по этому поводу. Но потом, когда проявленное им самообладание отрезвляюще подействовало на тех, кто оказывал ему первую помощь, он внезапно осознал происшедшее, внезапно ощутил боль и значение потери, и тогда он начал кричать и плакать.
      Почти так же осознание смерти Марка взорвалось внутри Пола с такой эмоциональной силой, которую можно было сравнить с силой удара тяжело груженного грузовика о каменную стену. Согнувшись в кресле пополам, впервые за все время, прошедшее после того, как он обнаружил тело сына в морозильнике, он заплакал.
 
       6.00 вечера
 
      Выйдя из машины и взглянув на магазин, Сэм замешкался.
      – В чем дело, па? – спросила Дженни.
      – Да вот прикидываю, сколько я смогу выручить за него.
      – За магазин? Ты что, продаешь его?
      – Да, продаю.
      – Но.., этот магазин – твоя жизнь.
      – Я решил уехать из Черной речки, – ответил Сэм, – не оставаться здесь.., зная, что стоило мне только захотеть.., я мог бы "открыть" всех этих людей одной фразой.., использовать их…
      – Ты никогда не стал бы использовать их, – возразила Дженни, взяв отца за руку. Одновременно Рай взяла его за другую.
      – Но знать, что я мог… Такое в состоянии истерзать душу, испортить человека изнутри.
      Они взошли по ступеням крыльца.
      Впервые в жизни Сэм почувствовал себя стариком.
 
       Суббота, 1 октября 1977 года
 
      На первой странице газеты "Нью-Йорк тайме" внизу бросался в глаза заголовок:
 
       МИССИС ДАУСОН НАНИМАЕТ СЫЩИКОВ – НЕДОВОЛЬНА РАБОТОЙ НЬЮ-ЙОРКСКОГО ФБР.
 
       Суббота, 8 октября 1977 года
 
      Двое мальчиков, работавших в отеле, проводили их в номер для молодоженов.
      В прихожей на столе красовался искусно составленный букет из красных гвоздик и роз, лежали поздравительные открытки от администрации отеля. Дженни дала Полу вдохнуть аромат цветов: сначала одних роз, затем одних гвоздик, а потом тех и других вместе.
      После этого они предались любви, без суетливой торопливости, делая все, чтобы доставить друг другу максимальное наслаждение. Казалось, что он парил над нею, а она парила над ним. Наслаждение было полным и богатым ощущениями; затем наступило пресыщение.
      Некоторое время они молчали, лежа на спине, держась за руки и закрыв глаза.
      Наконец Дженни проговорила:
      – На этот раз все было иначе.
      – Однако, совсем неплохо, – заметил Пол, – по крайней мере, для меня.
      – О, что ты, совсем неплохо. И для меня.
      – Тогда в чем же дело?
      – Просто.., по-другому. Не знаю. Может быть.., может быть, мы обрели глубину, так мне кажется. Но в то же время мы чего-то лишились. На этот раз отсутствовала чистота.
      – Теперь нас с тобой нельзя назвать чистыми.
      – Пожалуй, вряд ли.
      "Мы убийцы, – подумал Пол. – Дети 1970-х годов, сыновья и дочери машинного века, борцы за собственное выживание. Ну ладно, – с раздражением сказал он сам себе. – Хватит. Пусть мы убийцы. Но даже убийцы могут дарить немного счастья. Не это ли самое важное, что каждый из людей может сделать за свою жизнь? Дать другому немного счастья".
      Пол вспомнил о Марке: поддельное свидетельство о смерти, маленький холмик рядом с могилой Энни…
      Он повернулся к Дженни, обнял ее и предоставил окружающему миру возможность сжиматься до тех пор, пока он не ограничился только ими двумя, слившимися в одно целое.