В частности, для этой сцены потребовалось двенадцать дублей. Сначала они были недостаточно страстными, потом слишком страстными. Потом неуклюжими. Потом слишком нервными. В конце концов, когда они получили последние указания режиссера, что это должен быть изучающий, звонкий поцелуй с закрытым ртом, Рэнди изменил план развлечений. Когда их губы встретились, он тут же засунул язык ей в рот. Сначала Клементина подумала, что он охвачен жаром страсти, но потом почувствовала, как жгучий перец переходит из его рта в ее. Она вырвалась и бросилась к водопроводному крану. Когда она вернулась, Рэнди истерически хохотал.
– Очень смешно, – простонала она. В шутке принимала участие вся группа, спрятавшись за камерами и реквизитом, чтобы вдоволь нахохотаться. Спустя мгновение, Клементина тоже рассмеялась.
– Я тебе припомню это, типчик, – пообещала она.
– Надеюсь, что да.
Через две недели желе в кармане пиджака Рэнди сравняло счет, а сегодня Клементина, вспомнив об этом, ткнула Рэнди в бок. Он показал ей язык, и она улыбнулась в ответ. Милый старина Рэнди. Прекрасный, почти двухметрового роста, светлоголовый, голубоглазый Рэнди, с умом Альберта Эйнштейна и телосложением Арнольда Шварцнеггера, он был стопроцентным гомосексуалистом. Клементина надеялась, что женщины Америки никогда не узнают об этом. Пусть наслаждаются своими иллюзиями.
Фильм продолжался. Он представлял собой прочную смесь тревожного ожидания драмы и даже чуть-чуть комедии. В последние несколько минут Клементина полностью расслабилась. Ей надо предстать спокойной и собранной перед репортерами. В ее поведении не должно быть и намека на неуверенность. Если бы только она могла проскочить побыстрее через интервью, она отправилась бы на обед в «Ма Майсон» с Алекс, Меган и тремя кавалерами, с которыми, как ни хотели бы этого бульварные газетенки, ни у одной из них не было романтической связи.
Наконец на экране появился последний кадр. Клементина и Рэнди обнимаются на крыльце тюрьмы, а мимо них стража ведет бывшего мужа Клементины, оказавшегося настоящим убийцей своей любовницы. Обменявшись взглядом, Клементина и Рэнди уходят. На экране пошли титры с перечислением участников постановки.
Так как в зрительном зале не раздалось ни звука, спокойствие, охватившее ее за последний час, испарилось. Клементина запаниковала. Годы после Него были сглажены воспоминаниями нормальных лет до Него, когда она могла обратиться к кому-нибудь за утешением, если испытывала страх. Не думая, что она делает, Клементина потянулась, чтобы схватиться за чью-нибудь руку, и не обратила внимания на удивленное выражение на лице Джексона, когда вцепилась именно в него. И вдруг оглушающие аплодисменты разразились вокруг. Публика, среди которой находилось большое число знаменитостей, встала, включая Мела Робинсона, ища глазами ее и Рэнди. Аплодисменты стали громче, когда кончились титры и зажегся свет. Потом аплодисменты перешли в комментарии, и Клементина расслышала «чудесно» и «великолепно», когда толпа хлынула из зала. Пока они вставали, Клементина по-прежнему держала руку Джексона. Она взглянула на переплетенные пальцы без ужаса и отвращения. Как прекрасна рука в ее руке, подумала ока. Если это рука именно та, что нужна. И именно тогда, когда нужна.
– Прошу прощения, – сказала Клементина, отнимая, наконец, руку. Она старалась смехом прикрыть свое смущение. – Думаю, я немного нервничала.
– Не надо извиняться, – ответил Джексон так тихо, что услышать могла только она. Он поближе подвинулся к ней, пока у них было еще мгновение лишь для них, ожидая в проходе, когда пройдет толпа. Он улыбнулся ей, и Клементину охватило то же чувство, что и на его и Меган свадьбе. Внешне она чувствовала себя неловко, словно стояла обнаженной, но в душе было тепло и уютно, как будто ее укутали в одеяло, укрыв от снега и ветра.
– Ты была великолепна, я просто потрясен, – прошептал Джексон.
Клементина открыла рот для ответа, но в этот момент Алекс просунула голову со стороны Джексона и просочилась между ними.
– Фантастика, Клем, – воскликнула она. – Можно было услышать, как муха пролетит. Ты покорила всех.
– А как понравился я? – спросил Рэнди.
– О, ты был хорош, – смеясь, ответила Клементина.
Они вышли из кино, и наткнулись на ряды репортеров, ожидающих прямо за дверью. В лицо Клементины и Рэнди сразу же уткнулись микрофоны, вопросы оглушили со всех сторон, пока Рэнди не взял дело в свои руки и не ответил репортерам, одному за другим. Мерцали вспышки фотоаппаратов, пока у них не зарябило в глазах и вместо лиц они различали лишь красные пятна. Клементина впитывала в себя эту атмосферу, с лица ее не сходила самая ослепительная улыбка, на какую только она была способна. Она заметила, как Джексон, Алекс, Меган и Джо отошли в сторону, оставляя ее одну в свете рамп. Она хотела закричать: – Вернитесь. Разделите со мной этот успех! Но, конечно, они не могли. Они гордились ею, переживали вместе с ней, но не были частью ее. И как бы сильно она не возражала и не боролась, в ее жизни всегда будут вещи, которые она должна делать одна.
* * *
Вход в «Ма Майсон» также перекрывала толпа журналистов. Клементина и Рэнди снова улыбались, отвечали на те же вопросы. Да, они очень довольны фильмом. Да, они счастливы, что премьера оказалась столь успешной. Они заливались румянцем и говорили, что еще, конечно, рано думать об «Оскаре».
Потом «великолепная шестерка» прошествовала сквозь вспышки фотоаппаратов внутрь изысканно украшенного ресторана. Вслед им поворачивались головы, когда их отводили к заказанным местам. Средний столик в центре основного ряда. Клементине захотелось, чтобы Артур был здесь и насладился вместе с ней этим моментом.
Разлили по бокалам две бутылки шампанского. Рэнди, держа в руках бокал, встал и откашлялся.
– Я хочу провозгласить тост за мою прекрасную партнершу, Клементину Монтгомери, – сказал он.
– Правильно!
– И мне хотелось бы добавить, что я и сам был неплох.
– Рэнди! – засмеялась Клементина.
– Да, неплох. И, наконец, мне хочется сказать, как чудесно, что у Клементины такие хорошие друзья, Алекс и Джексон, прилетевшие издалека, из моего любимого города, Сан-Франциско. Он подмигнул Клементине и рассмеялся: – И, конечно, Меган и Джо, согласившиеся присоединиться к нам за этой до нелепости сверхдорогой трапезой, счет за которую милостиво согласилась оплатить «Ланкольм».
Меган, поднося к губам шампанское, повернулась к Джо. Он был немногословен в течение вечера, держась, как и она, на заднем плане. Он рано приехал к ним, до Алекс и Джексона, и Меган приятно удивилась отсутствием каких-либо перемен. Конечно, он стал старше, выглядел настоящим мужчиной и разница в возрасте, которую раньше она чувствовала очень сильно, потеряла свое значение. Его волосы были такого же светло-песочного цвета, глаза по-прежнему нежные и задумчивые, и он не перерос своей склонности к осторожности и предусмотрительности. После того, как он обнял ее и отступил на шаг, чтобы взглянуть в глаза, у Меган появилось чувство, будто она смотрит на собственное отражение.
Когда через полчаса приехали Алекс с Джексоном, оба по-царски разнаряженные в черное, Джо потянулся к ее руке. Джексон, ни минуты не колеблясь, подошел к Меган. Он поцеловал ее в щеку, спросил о здоровье, о работе, потом повернулся к Клементине, которая захватила его внимание и не отпускала, как будто была яркой разукрашенной веревочкой, а Джексон котенком, не имеющим сил сопротивляться искушению.
Алекс была такой же, как всегда. Жесткость профессии не изменила ее. Одетая в блестящее плотно облегающее платье с разрезом от колен до бедра, она притягивала взоры всех мужчин в кинотеатре. И, конечно, Клементина, как всегда ошеломляющая, захватывающая дыхание. Живя с ней бок о бок, Меган начала забывать, какой эффект производила Клементина на других людей, как сейчас на Джексона. Белое, открывающее плечи платье, подчеркивало чистоту глаз. Меган была уверена, что именно эти глаза станут предметом разговоров после фильма.
На этот раз Меган чувствовала себя превосходно, растворяясь на заднем плане за Алекс и Клементиной.
Сейчас у нее было с кем разделить положение в тени. Но, сидя в ресторане напротив Джексона, в окружении звезд, шепота и блеска, Меган ощутила неловкость. Она оглянулась вокруг и заметила, что остальные посетители рассматривают их столик. Благодаря последним публикациям в прессе, все узнали Клементину и Рэнди. Поэтому она считала, что большинство присутствующих пытаются определить, кто же остальные. Вот удивились бы они, узнав, что она и Джо просто «никто».
Из-под опущенных век Алекс послала свирепый взгляд Джексону и в сердцах отвернулась. Она потеряла его в тот момент, как только он увидел Клементину, и попался на ее соблазнительный, притягивающий вид. Он оставался возле нее, несмотря на отчаянные попытки Алекс увести его подальше. Когда они приехали в кинотеатр, он сумел пролезть вперед и сел рядом с Клем. То же он проделал и в ресторане. Если бы Алекс не прервала их в театре после фильма, когда увидела, как рушится обычно крепкая, защитная реакция Клементины, наверное произошло бы что-то…
Клементина разговаривала с Рэнди, а Джексон и Джо обсуждали какие-то новые произведения, приобретенные на днях музеем в Сан-Франциско. Но независимо от этого тела Клементины и Джексона клонились друг к другу, как будто у них не было сил сидеть ровно. Алекс бросила взгляд на Меган, сидевшую рядом с ней, и увидела, что и ее взор прикован к парочке напротив. Алекс наклонилась к ней.
– Как твои дела? – спросила она.
Меган вздрогнула, потом овладела собой и улыбнулась:
– Прекрасно. Просто прекрасно.
– Ты все еще сердишься на меня за то, что я попросила Джо позвонить тебе?
Меган покачала головой:
– Нет, Алекс. Мне очень приятно, что он здесь. Он вызывает у меня чувство, что я не единственный человек в мире, далекий от совершенства.
– Мег…
– Алекс, – вмешалась Клементина, – расскажи мне о своей работе.
– Хорошо…
Беседа не прерывалась ни на минуту. А замечания Рэнди придавали ей особую непринужденность. Он хотел, чтобы каждый чувствовал себя раскованно, взяв на себя обязанность вовлечь в разговор и Меган с Джо. Он говорил с Джо о музыке, проявив удивительную осведомленность. Потом заявил, что завидует нормальной жизни Меган.
– Ты шутишь, – сказал он, когда Меган настойчиво утверждала, что жизнь у нее скучная и заурядная. – Никогда не бросай такой образ жизни, Меган. Он великолепен. Тебе не нужна вся эта чушь, – он махнул рукой, обводя зал. – Ты можешь довольствоваться простым счастьем, наслаждаться и любить не торопясь, растягивая удовольствие. Умеренность – вот в чем суть, а ты, похоже, единственная из нас овладела этим мастерством.
Первым надо было уходить Джо и Меган. Они встали вскоре после того, как был съеден десерт – приторный шоколадный мусс.
– Мне действительно надо домой, – сказал Джо, – завтра утром, в девять у меня урок. Если хочешь, можешь остаться, Мег.
– О, нет. Я устала. Хотя все было чудесно.
Она подошла к стулу Клементины:
– Клем, ты, правда, была великолепна. Я так горжусь тобой.
Наклонившись поцеловать Клементину, она уловила запах одеколона Джексона, окутывающий Клементину, а не ее, и чуть не упала.
– Приятно было снова увидеть тебя, – произнес Джексон, безуспешно пытаясь поймать взгляд Меган.
– Мне тоже, – быстро ответила она, и пошла с Джо к выходу.
Минуту все молчали, потом Алекс встала:
– Между прочим, утром нам надо успеть на самолет. Ты поедешь, Джек?
– Вообще-то я надеялся еще побыть здесь. Не часто меня угощают такими деликатесами.
– Я могу отвезти тебя, Алекс, – сказал Рэнди. – Я тоже немного утомился.
Алекс попыталась придумать выход из создавшейся ситуации. Она знала, что нужно что-то делать. Клементина и пальцем не шевельнула, чтобы остановить развитие событий. Черт, она так воспарила от своего успеха, что, возможно, не помнит происходящее. А Джексону, похоже, наплевать. Кто-то должен защитить Меган.
– Клем, а ты не устала?
Клементина играла со своей салфеткой:
– Нет, еще нет. Вы с Рэнди можете забрать лимузин. Для вас это будет развлечением. А Джексон потом отвезет меня.
Алекс покачала головой:
– Полагаю, ты знаешь, что делаешь.
Клементина взглянула на нее и заметила досаду в глазах Алекс.
– Не волнуйся, Алекс, – мягко сказала она. – Я уже взрослая.
Алекс подошла и крепко прижала ее к себе:
– Тогда и веди себя, как взрослая, – прошептала она в ухо Клементины. Потом повернулась к Джексону: – Мы выезжаем в аэропорт в десять утра, устроит?
– Прекрасно, – ответил он, испытывая неловкость от ее материнского взгляда.
Наконец Алекс взяла Рэнди под руку, и они ушли. И Клементина с Джексоном остались, в конце концов, одни.
Глава 17
– Итак, чем мы будем заниматься? – спросил Джексон.
Они молчали довольно долго после того, как ушли Алекс и Рэнди. Это было похоже на встречу бывших любовников, исчерпавших все темы светского разговора и не знающих, что сказать еще. Клементина огляделась по сторонам и с удивлением заметила, что, кроме них, в зале осталась только одна пара, потягивающая кофе.
– Который час?
– Почти час ночи, – ответил Джексон, взглянув на часы.
– Я и не думала, что уже так поздно. Кажется, нам пора по домам.
Джексон водил пальцем по краю кофейной чашки.
– Мне хотелось бы еще немножко побыть с тобой, – мягко произнес он, не глядя на Клементину. – Один раз мы остались наедине. После сегодняшнего вечера я не знаю, когда нам вновь удастся встретиться.
Джексон отрицательно покачал головой, когда официант предложил еще кофе.
– Меган будет беспокоиться и гадать, куда я подевалась, – заметила осторожно Клементина.
– Она подумает, что ты с Рэнди.
Клементина резко повернулась к нему:
– Ты хочешь, чтобы я лгала ей?
– Конечно, нет. Я просто говорю, что они не будут сегодня волноваться за тебя. Завтра ты можешь сказать, с кем была. Прошло больше года, Клементина. Ее это больше не трогает.
Клементина передернула плечами, платье явно было не по ней. Резинка, удерживающая рукава, чтобы плечи оставались обнаженными, впилась в тело, на руках появились красные отпечатки, похожие на железнодорожные рельсы. То, что ей действительно нужно сейчас – это отправиться домой, залезть в ванну, подумать о фильме, о критиках, которые хвалили ее, о внимании, в центре которого она оказалась и, наконец, просто отдохнуть в лучах славы. Но то, что ей нужно, и то, что она хотела, – совершенно разные вещи. Без всяких сомнений, больше всего в этот момент она хотела остаться с Джексоном.
– Платье совершенно неудобное, – сказала она.
– Послушай, мы можем поехать ко мне в гостиницу, и я дам тебе пару спортивных костюмов. А потом мы просто покатаемся по городу. Поехали, Клементина. Это твоя ночь. Не надо прерывать ее. Осталось еще пара часов до того, как взойдет солнце. Насладись счастьем до конца.
На какой-то момент, прежде чем Клементина отвернулась, их глаза встретились. Сердце ее забилось быстрее. Все инстинкты подсказывали, что надо ответить «нет», поехать домой, подумать о Меган, остаться за непроницаемой стеной, которую она воздвигла после него. Это небезопасно. Клементина теряла контроль над ситуацией. Но воля Джексона была такой же сильной, как и ее. Он разрушал каждый камень, который она укладывала.
Клементина в последний раз оглянулась вокруг и кивнула:
– Звучит прекрасно.
Джексон расцвел такой счастливой улыбкой, что она не могла не улыбнуться в ответ. Какую боль могли причинить несколько часов, проведенных вместе?
* * *
Клементина вышла из ванной в номере Джексона в мешковатых ярко-синих спортивных штанах, свободно болтавшихся на ее узких бедрах, и, голубой рабочей рубашке с длинными рукавами, которые она закатала до локтей. Джексон сидел на краю кровати в синих джинсах и футболке и довольно посмеивался.
– Попробуй только сказать хоть слово, – предупредила Клементина, подходя к зеркалу.
Увидев свое отражение, она сморщила носик. Позади нее возник Джексон и тоже взглянул в зеркало.
– Я собирался сказать, что ты выглядишь чудесно. Правда. В этом ты мне нравишься гораздо больше, чем в том, что носила раньше.
Клементина улыбнулась ему:
– Куда теперь?
– Как насчет поездки на пляж? Мы можем опустить верх взятой напрокат машины и вдыхать знаменитый воздух Лос-Анджелеса.
– Ты можешь позволить себе брать напрокат автомобиль? Я и не думала, что Джо так хорошо платит.
– Она не платит. Но меня это мало заботит. Черт, я согласен сам платить ей, только бы работать там. Что касается автомобиля, если ты заметила, это всего лишь подержанный «МГ», а не «мерседес». Конечно, он немного дороговат, но мне хотелось чего-то особенного ради сегодняшнего события.
Ночь была прохладной и немного ветреной. Чистое небо, усеянное звездами и огнями самолетов, напоминало кристальный воздух дальних гор. Рождественские фонари, развешанные на домах и крышах высотных зданий, подмигивали красными и зелеными огоньками. Джексон выехал с гостиничной стоянки и направил машину к шоссе. Ведя машину, он время от времени бросал взгляд на Клементину, она улыбалась ветру, свистевшему над стеклом, развевавшему ее волосы.
– Тебе нравится? – спросил Джексон, направляя «МГ» на скоростную дорогу с односторонним движением. В столь поздний час шоссе было свободным, за исключением немногочисленных тяжелых грузовиков и потрепанных машин", набитых молодыми людьми.
– Да, – ответила Клементина, – я уже целую вечность не каталась вот так, просто ради удовольствия. Вести машину в этом городе довольно утомительно. У меня уходит целый час, чтобы проехать шесть кварталов. Мне и в голову не приходило пользоваться машиной просто так, чтобы отдохнуть и прогуляться.
– Ты скучаешь по Заливу? – ему приходилось повышать голос, чтобы перекричать ветер.
Она покачала головой:
– Совсем нет. Я думаю, я никогда и не хотела оставаться там на всю жизнь, где слишком сыро, туманно и скучно. Хотя остались хорошие воспоминания, именно там начали сбываться мои мечты.
– А Лос-Анджелес – место, где сбылось все, что ты желала?
Клементина прислонилась к дверце и наблюдала, как Джексон ведет машину. Его темные волосы развевались от ветра, изменяя выражение лица, лаская кожу. В этой машине он казался человеком на своем месте, свободный, немного необузданный и молодой. Она подумала, как было бы чудесно, если бы она могла дать ему все, чего он хочет – успех, уважение и признание, деньги и любовь. Его счастье имело для нее очень большое значение, хотя Клементина так мало знала о нем.
– Надеюсь, мои мечты никогда не закончатся, – сказала она, вспомнив о его вопросе. – Я постоянно меняю их, добавляю новые, и продолжаю идти вперед. По крайней мере, я надеюсь, что все так и будет.
Джексон улыбнулся. Они выехали на Бульвар Закатов и направились к пляжу. Улица вела сначала через обеспеченный квартал по соседству с Брентвудом. Клементина взглянула на дома – одноэтажные и двухэтажные здания в традиционном и современном стиле, удобно пристроившиеся за идеально ухоженными лужайками. Было почти три часа утра, но в большинстве домов на первом этаже и верандах горел свет, как будто обитателей мучила тревога, беспокойство и страх перед грабителями.
– Не хочешь когда-нибудь купить здесь домик? – спросил Джексон. Он замедлил ход. – Вон довольно хорошенький, – указал он на деревянный двухэтажный дом, расположившийся за освещенным фонарями садом и лужайкой. – Возможно, ты можешь позволить себе это уже сейчас, получив деньги за фильм.
Клементина оглядела дом и покачала головой.
– Так много мне не заплатят. И, кроме того, он не для меня. Мне уже надоела Калифорния.
– Но это же Голливуд. Дом звезд. Разве ты не об этом мечтала?
Пока Джексон вел машину мимо особняков, Клементина старалась представить, как каждый день возвращается по этим улицам из студии в свой дом. Рассматривая освещенные окна, она рисовала себя по ту сторону занавесок рядом с большеэкранным телевизором, стереосистемой, комнатой горничной, его и ее спальней и головными болями от забот по поводу вечеринок, которые придется устраивать, чтобы попасть в светскую хронику. Она положила ноги на приборный щиток и покачала головой.
– Нет уж. Я точно не уверена, чего я хочу, но явно не этого. Я представляю себя где-нибудь в лесу, среди деревьев, может быть, даже рядом протекает ручеек. Я вижу дом в стиле «ранчо» со старой, удобной мебелью внутри и камином в главной спальне.
Джексон бросил на нее быстрый взгляд, останавливаясь на красный свет светофора.
– Неужели? Звучит чудесно, хотя я почему-то всегда относил тебя к новомодерновому – Манхаттан – небоскребному типу людей.
Клементина подумала о Манхаттане и вздрогнула. Ноги ее там не будет больше.
– Когда-то мне хотелось этого, – спокойно ответила она. – Но не сейчас. Слава, конечно, чудесна. Я люблю, когда вокруг меня репортеры и поклонники, но не строю иллюзий на этот счет. Она не продлится вечно. Когда-нибудь я проснусь морщинистой, старой и всеми забытой, вот тогда мне и понадобится безопасная гавань вдали от всего мира. Место, приехав в которое, я почувствую, что вернулась домой.
Джексон улыбнулся и прибавил газу, въезжая в каньон.
– Надеюсь, у «Признать виновной» будет огромный успех, – продолжала Клементина, – и еще надеюсь получить побольше хороших, содержательных ролей, и фильмы пройдут по всему миру, и я заработаю кучу денег.
Они выехали на трек со множеством крутых поворотов, и их бросало из стороны в сторону, несмотря на все усилия. Они кружили мимо домов, небольших торговых центров и парков. Джексон увеличил скорость, почувствовав себя снова восемнадцатилетним и бессмертным, как в детстве, когда не существует еще взрослых страхов, аварий и смерти. Клементина смеялась, тоже ощутив себя юной. Наконец они выехали из каньона, и Тихий океан засверкал перед ними, переливаясь и играя, как миллион бриллиантов.
Джексон повернул на побережье и направился вдоль пустынного шоссе. Он остановился возле круглосуточно работающего продуктового магазина и выпрыгнул из машины. Пару минут спустя Джексон вернулся с двумя чашками горячего кофе и коробкой шоколадных пирожных. Клементина взяла еду и рассмеялась.
– Это твой обычный завтрак? – спросила она.
– Нет, обычно я беру также и двойной бутерброд, но их не было.
Озорная улыбка на его лице, когда он выезжал на шоссе, была такой пленительной, что Клементина не могла отвести взгляд. Он заботился о себе больше, чем притворяется, она видела это. Каким-то образом, между сидячей работой за столом в музее днем и стоянием перед мольбертом ночью, Джексон находил время для физических упражнений. У него были крепкие, прекрасно сформированные мускулы. Ноги рельефно выдавались под джинсами.
Джексон въехал на стоянку пляжа «Уилл Роджерс» и выключил мотор. Клементина протянула ему его кофе и поставила коробку с пирожными между ними.
Впереди о берег бились с равными интервалами волны, безучастные к сердечной боли, смерти, мировым войнам. Знакомый солоноватый запах моря струился над ветровым стеклом. Что-то в океане, может быть, непрекращающийся шум волн, его бесконечность, заставляло Клементину ощутить умиротворение, уверенность, что не все проходит и уходит, а есть то, что вечно и незыблемо.
– Расскажи о своих планах? – попросила она, снимая пластмассовую крышечку с чашки. – Где бы ты хотел оказаться в конце жизни?
Джексон склонил голову набок, обдумывая ее вопрос и откусывая пирожное.
– Гм-м-м, – сказал он, стирая крошки с губ. – Я никогда по-настоящему об этом не задумывался. Мне кажется, я никогда не представлял, что где-то закончу. Как художник, я постоянно работаю над чем-то еще – над лучшим портретом или ландшафтом, мечтаю, как бы выставить свои работы в какой-нибудь галерее, а потом в более крупной и так далее… Я не знаю. Я не могу представить, что прекращу все это и скажу: – О'кей, я закончил.
– Должно быть, Меган было трудно понять, – заметила Клементина. – Я думаю, единственное, чего она просила – это устроиться в тепле и уюте.
Клементина всю ночь порывалась произнести эти слова. Она хотела услышать его версию. Она верила Меган и даже понимала ее, несмотря на их полную противоположность. Но ей хотелось знать, как Джексон, кажущийся таким идеальным мужчиной, мог допустить, чтобы его брак распался.
Джексон доел пирожное. До восхода оставалось больше часа, а линия побережья уже осветилась насыщенным пурпурным цветом. Одинокий поклонник серфинга шел по песку в промокшем костюме, флуоресцентная оранжевая доска торчала под мышкой, светясь как неоновая вывеска. Джексон поджал под себя ноги и взглянул на Клементину.
– Меган и я никогда не подходили друг другу, – ответил он. – Ты должна была знать это. Ты же видела.
– Я не должна была ничего замечать.
– Верно. Что я могу сказать? Что мне жаль? Что, клянусь богом, я бы никогда не причинил ей вред? Я, действительно, имел в виду и то, и другое, и даже больше, чем ты думаешь, но это ничего не изменит. Меган по-прежнему не может даже смотреть на меня. Я все еще вижу боль в ее глазах. Я разбил вдребезги ее блаженный взгляд на брак и счастливую долгую семейную жизнь.
Клементина, повинуясь силе, скрытой в этих словах, взглянула ему в лицо. Зеленые глаза напряженно и пронизывающе уставились на нее, как будто желали проникнуть в ее мысли. Казалось, так легко забыть весь мир, прошлое, прелести одинокой независимой жизни, дружбу с Меган, и жить в этом месте, на пляже, над которым еще не взошло солнце. С этим мужчиной, полностью захватившим ее мысли, сознание и чувства, даже не прикасаясь к ней. Все, что ей надо сделать – протянуть руку, поцеловать губы, которые, она знала это, будут теплыми и страстными, и она потеряет голову. Клементине страшно хотелось узнать вкус его губ и тела, какие чувства вызовут его объятия.
Все, что ей нужно сделать, – забыть, что он мужчина, и если она позволит ему проникнуть в душу и тело, она снова станет беззащитной, и он сможет причинить ей боль. Все, что ей нужно сделать, – забыть, что когда-то он был женат на ее лучшей подруге, и тогда… Тогда им будет великолепно вдвоем, они станут идеальной парой. Любовь, которую она искала за каждым поворотом, смотрела ей прямо в лицо.
– Клементина, – прошептал Джексон и наклонился поцеловать ее.
Она мельком взглянула на свое тело и заметила, что бессознательно тоже склонилась в его сторону. Она резко отпрянула и съежилась от боли, ударившись о дверцу, так что металлическая ручка вдавилась в позвоночник. Отвернувшись от Джексона, Клементина наблюдала, как серфингист пробежал через волны и прыгнул на свою доску, направив ее в море. Она старалась дышать помедленнее, чтобы успокоиться.
– Ты не знаешь меня, – возразила она.
– Знаю.
Клементина покачала головой, изо всех сил удерживая слезы и не давая ему возможности получить хоть какой-то шанс. Она ощутила себя такой одинокой, как будто его не было рядом, как будто она осталась единственным человеком на земле.
– Меган – моя лучшая подруга – сказала она. Первая настоящая подруга в ее жизни, добавила Клементина про себя. Она не могла предать ее. Они с Джексоном никогда не смогут быть спокойны и счастливы, после его брака с Меган. Он любил ее, оставил ее, и между ними всегда будет клин. Даже если они смогут забыть, каждое утро и каждый вечер боль в глазах Меган станет их кошмаром.
Джексон долго и пристально смотрел на нее, надеясь, что Клементина еще раз посмотрит в ответ и даст ему возможность все изменить. Он так долго ждал минуты, когда останется наедине с ней, без нависающей над ним критики Алекс или ревности Меган, а сейчас, когда они здесь и ничто и никто не стоит между ними, она по-прежнему держит его на расстоянии.
– Думаю, мне лучше отвезти тебя домой, – сказал Джексон, когда понял, что никакой надежды не осталось.
Клементина кивнула, и он завел машину. Они в молчании поехали по побережью по направлению к каньону Малибу, а за ними уже появлялся мерцающий свет солнца на горизонте. Они подъехали к каньону и направились к долине.
– Я чудесно провела время, Джексон, – сказала Клементина, пока он медленно огибал повороты в полумраке каньона.
Джексон кивнул, внезапно почувствовав себя очень старым. Старым, смертным и очень, очень усталым.
* * *
Меган сидела, как зачарованная, на жестком стуле, от которого немел зад, в классе средней школы. Она вспомнила, как Джо играл для нее на рояле, когда они были моложе. Но тогда он играл пьесы из учебника для третьего класса, а не сонату до диез минор Бетховена. И тогда она частенько прокрадывалась под стулом и хватала за ноги, пытаясь отвлечь его внимание, а не сидела, как загипнотизированная, испытывая благоговейный страх перед красотой музыки и талантом Джо, который он отточил до совершенства.
Меган смотрела на лицо Джо, пока он играл, и понимала, что никогда не видела этого человека, сидевшего за роялем в черном фраке, не знала его пламенной страсти, бездонной глубины чувств, приносимых в дар гению Бетховена. Глаза Джо сверкали, застыв на какой-то точке за сценой. Губы были плотно сжаты, как будто раздавлены тяжестью единственного опустошающего шквала. И все время его пальцы продолжали свое волшебство, иногда медленно и гипнотически, а в следующую минуту двигались так быстро, что пальцы Меган шевелились сами собой в ответ. Она оглянулась вокруг, с удовольствием и гордостью заметив, как внимательно и восхищенно слушала концерт публика.
Этот концерт – третий, на котором была Меган с тех пор, как встретилась с Джо четыре месяца назад на премьере «Признать виновной» – входил в программу сольных концертов Джо. Он был самым потрясающим и снискал больше всего аплодисментов, наряду с выступлениями вместе с оркестром Северной Долины и хором. Спустя два часа, когда Меган, наконец, встала, с трудом передвигая занемевшие ноги, она испытывала блаженное умиротворение. Вышла на улицу и прислонилась к флагштоку, ожидая, пока выйдет Джо.
