- Вам интересно?
      - Нам очень интересно, - ответил Сергей.
      - В таком случае, я ознакомлю вас с некоторыми документами в самые ближайшие дни, а сегодня ваше место на юго-западе... - Полковник поднял телефонную трубку: - Кто у нас записался на юго-запад? Так это же вы? - Ребята дружно закивали. - Зачем мне голову морочите? Ладно, материалы готовы? Нет, я сам сейчас поднимусь. - Он встал, пересек кабинет и нажал кнопку у противоположной стены.
      Дверь бесшумно отъехала, в глубине соседней комнаты имелась винтовая лестница. Гарлин резво взбежал по ней.
      Сегодня утром полковник был то ли рассеян, то ли намеренно валял дурака, ведь буквально пять минут назад совершенно точно сказал Игорю, где тот выспится перед отъездом в Москву.
      Сергей посмотрел на Игоря. Гарлин намеренно покинул их.
      - Я знаю кое-что, - взмолился Игорь, - но сам ни в одной операции не участвовал. Они там каких-то колдунов ловят, нечисть всякую, пришельцев...
      - Шары волшебные от Алладина, - подхватила Ализа.
      - Ни о каких шарах я до сих пор не слышал...
      - А что такое "эй-би-ди"? - продолжала Ализа.
      Игорь молча покачал головой: Гарлин уже спускался вниз. Дверь за его спиной бесшумно закрылась.
      - Игорька допросили? - с улыбкой спросил полковник.
      - Мы только собрались его пытать, да вы, Анатолий Ефимович, помешали, - с улыбкой же ответил Сергей.
      - Я могу минут на двадцать вас оставить, - предложил Гарлин. - Не хотите узнать "вводную"?
      - С ним поговорить мы всегда успеем! - Ализа произнесла фразу так, что можно было подумать, будто она действительно готова выудить из Игоря сведения любым способом.
      Возникла неприятная пауза, затем Гарлин рассмеялся и предложил посмотреть одну очень интересную видеокассету.
      Сначала были интервью для телевидения. Командир отряда спецназа говорил долго, рассказал почти все и намекнул даже на мумию. Странно, обычно они сами молчат, как мумии.
      Другое интервью давал один из референтов генерал-майора Кирьякова. Он сообщил о нападении на своего шефа, сказав, "что оно было хорошо спланировано, и его следует рассматривать, как попытку ограбления, поскольку в одной из машин находился бесценный археологический объект, уничтоженный в ходе перестрелки".
      - Ты нам что-нибудь скажешь? - спросил, тяжело вздохнув, Сергей.
      Игорь еще раз молча покачал головой.
      - Не терзайте его, - предложил Гарлин. - Лучше посмотрите "вводную". Это салон "Дубравник". Слышали про Анну Дубраву, целительницу? Говорят, она действительно может помочь. Я знаю точно, что к ней из Управления многие ходят... Так вот, по о-очень косвенным данным, таким же шаром, какой вы видели вчера, владеет и она. Скорее всего - нет, но если все же владеет, к ней обратятся. Буквально сегодня. Либо для того, чтобы отнять, либо для того, чтобы уничтожить. В зависимости от того, поверили они Кирсу или нет. Сейчас Анна Дубрава находится у пациентки. Она каждую среду и пятницу проводит у нее с десяти и до пяти, какая-то дальняя родственница, очень больная. Без пятнадцати пять прошу быть возле подъезда дома и внимательно ее "пасти" до салона, там у нее своя охрана. А об остальном поговорим завтра.
      - Что значит: "в зависимости от того, поверили они Кирсу?" - спросила Ализа.
      - Понимаешь, девочка, - Гарлин временами позволял себе такое обращение, потому что к некоторым ученикам относился более трепетно, - много разных шаров, много разных сказок. Но таких шаров, о которых мы говорим, насколько мне известно, всего три. Если вчера один уничтожили, а второй - пропал у Кирса, и заявлению его референта поверят, к нему не полезут, а начнут искать у Анны Дубравы. Но Кирс мог и схитрить, - то ли спросил, то ли констатировал Гарлин.
      - Кирс мог схитрить, - подтвердил Игорь, что прозвучало неожиданно.
      - А что из себя представляют эти шары? - спросил Сергей.
      - Это из области мистики, ребята, но и за мистику теперь готовы убивать. Я сегодня к серьезному разговору просто не готов. Вас, кстати говоря, на первой базе уже заждались, Гарлин вновь попытался отшутиться. - Представитесь в отделении майору Жихареву. А дальше что делать, спать или работать, сами решайте. Не мне вас учить.
      - Вы верите, что эти шары могут творить чудеса? - Сергей задал вопрос, заранее зная ответ. И не ошибся.
      - Я всегда верил только в то, что видел сам. И сейчас пока не увижу - не поверю.
      - Но мы же видели эти шары, - напомнил Игорь. - Я его почти что трогал.
      - Вы ничего конкретного не видели, ничего по существу вопроса рассказать не можете. Рассказ ваш выеденного яйца не стоит. Если бы я вас не знал, то не поверил бы ни единому слову. Так что валите к пункту приписки, да побыстрее.
      - Можно последний вопрос? - Сергей остановился в дверях и, когда Гарлин кивнул, спросил: - Из чего стреляли в Москве?
      Гарлин хотел отмахнуться, но потом решил ответить. Если Сергей спрашивает - значит, что-то держит в мыслях. Что-то существенное. Просто так он никогда не спрашивает.
      - Точно не установлено. Пули стандартного калибра пять пятьдесят шесть. Скорее всего из Эм-шестнадцать.
      - А еще один вопрос?
      - Самый последний, - согласился Гарлин, поскольку Ализе отказать не мог.
      - Зачем вы нам все это рассказали?
      - Анну Дубраву мы можем у себя в Питере защитить без посторонней помощи. Главное - сегодня ее старательно пасти. Если сегодня ничего не случится, значит, ничего у нее нет. А все разговоры насчет шара - слухи, не более того. - Гарлин посмотрел на ребят, они внимательно слушали. - Игорь завтра в Москву намылился ехать. Если уж Кире занялся "сценической работой", что-то все же случилось. Как только Игорь появится, дядя тут же придумает для него работу. А дальше, в течение суток-других, обязательно выпишет на подмогу и вас. Готов поспорить. Чертовщины у нас больше, но шары ведут в Москву. Так что будьте готовы!
      Разговор был закончен. Гарлин явно чего-то не договаривал. Ализа, лучше ребят прочувствовав ситуацию, поднялась и уже в дверях заверила Толю-Фимыча:
      - Всегда готовы!
      5
      1 апреля, 10:10
      Они молча спустились на лифте. Лестницы в этом доме не было. Ее аннулировали, когда во время капитального ремонта установили три лифта. Единственное, что напрямую связывало между собой этажи - разрозненные винтовые лестницы в кабинетах "учителей". Каждый лифт имел свой холл на первом этаже. Один вел во двор, другой в переулок. Ребята спустились на третьем и вышли на проспект. Ализа села сзади и скомандовала:
      - Две остановки. Книжный развал и универсам.
      - Ты опять книги читать будешь? - спросил Игорь, чтобы позлить Ализу. Он, в отличие от сотоварищей, попал вчера вечером в лапы хорошо отдохнувшей кошки и спал не более двух часов.
      - Читать буду, - спокойно ответила она, сняла рыжий парик и начала судорожно чесаться. - И тебя читать заставлю. Или вы собираетесь битые сутки в подкидного играть?
      - Мы в дурака не играем, - заметил Сергей.
      - Естественно, в дурака вы не играете, вас ведь двое.
      Никто не рассмеялся. Все трое думали о том, что услышали и узнали в кабинете Гарлина. Хотя новой информация была в основном для Сергея и Ализы, думать самую серьезную думу досталось Игорю. Он и раньше не сомневался, что дядя - великий хитрован, но сейчас Кире предстал совсем в ином свете, соединив "тяжелую руку" с мантией "серого кардинала".
      Сергей анализировал поведение полковника. Гарлин откровенно удивился, услышав о шаре, но материал на Анну Дубраву подготовил заранее. Сергей верил в совпадения, но в них абсолютно не верил полковник Гарлин.
      Ализа же пыталась расшифровать, что могли значить буквы "эй-би-ди".
      1 апреля, 11:25
      Они не сразу смогли заехать во двор, где находилось отделение милиции. Пришлось пропустить пару "газонов" и еще'"две какието машины, помчавшиеся следом. Они решили не заезжать за бетонную ограду на территорию отделения, поэтому остановились метрах в ста у соседнего дома.
      Судя по звукам патрульных "мигалок", беготне и телефонным звонкам на первом этаже, произошло нечто неординарное. И скорее прискорбное, чем радостное. Ализа, выскочив из машины первой, быстро разобралась, кто есть кто, - направилась к майору, который стоял на крыльце. По выражению лица, по тому, как он отдавал команды, это мог быть только Жихарев. Форма сидела на нем, как влитая, - ему на роду было написано ходить в одежде защитного цвета.
      Жихарев наметанным взглядом сразу же вычленил троих ребят, направлявшихся к нему.
      - Едете? - спросил он, когда они подошли.
      - Куда ехать? - переспросил Сергей.
      - Напрямик - не промахнетесь, - без намека на шутку посоветовал майор.
      Сергей молча протянул ему ключи, майор мгновенно сбежал по ступенькам и направился к их машине. Через минуту они уже выехали дворами на проспект.
      - Тут недалеко, - сообщил Жихарев. - Кстати, меня зовут Евгений.
      Ребята представились в ответ.
      - Хотите знать, куда так торопимся? Тут неподалеку джип обстреляли. Водитель скончался на месте.
      - Что значит обстреляли? - настороженно спросил Сергей.
      - Очередью из автомата разворотили водителю весь правый бок от головы до бедра.
      - Из автомата? Кого-нибудь еще ранили или задели?
      - Да нет, что удивительно. Сейчас сами посмотрим!
      Он резко завернул и, промчавшись мимо каких-то невысоких строений, прятавшихся за стволами высоченных тополей, остановился возле трехэтажного сталинского дома. В лучах полуденного солнца уже работали специалисты, окруженные, как и заведено, толпой зевак.
      - Он ехал с пассажиром? - спросил Игорь.
      - С пассажиркой, - уточнил Жихарев.
      - И ему разворотили правый бок?
      Жихарев не стал повторять: "сейчас сами посмотрим". Он вылез из машины, первым делом сделал небольшой круг, приказал разогнать любопытных, затем подошел к джипу, возле которого стояли Сергей и Ализа. Кровь натекла из машины на асфальт и блестела, как краска на съемочной площадке.
      - Такое вот кино, - вслух произнес майор, как будто прочитав мысли Сергея и Ализы.
      Сергей огляделся: голова Игоря маячила над толпой где-то вдалеке.
      - "Опель", - вслух констатировал Сергей. - Не слишком престижная машина.
      - Хочешь сказать, что владельца "опеля" шлепнуть не за что? - спросила Ализа.
      Жихарев ничего не сказал, лишь пожал плечами.
      Труп из кабины еще не извлекали. Явно ждали начальника. Да там и извлекать оказалось нечего, так сильно было изуродовано тело. Майор подошел вплотную к открытой дверце со стороны пассажира:
      - Мужчина в джинсовой куртке, шесть огнестрельных ранений: в висок, шею, плечо и три ниже, вдоль правого бока легкие, область печени, бедро. Пули легли по одной прямой сверху вниз. Стреляли из... Эм-шестнадцать.
      Заключение садануло Сергея по мозгам. Неужели это продолжение вчерашнего и связано с московскими разборками?
      Жихарев захлопнул дверцу, потрогал пальцем отверстия и прошептал что-то насчет консервной банки.
      - Пули так легко прошили дверцу? Может, он один ехал? спрашивала Ализа. Она не любила стрельбы из автоматического оружия, предпочитая арбалеты и ножи. Хотя, когда было очень надо...
      - С пассажиром. Точнее, с пассажиркой, - заверил ее сержант, подскочивший к Жихареву. - Дверь была закрыта, джип как раз выезжал со двора.
      - А стреляли с противоположного тротуара, - подхватил Игорь, подойдя и внимательно осмотрев изуродованный труп. Вон у того столба стоял грузовик или фургон. Из него и стреляли.
      - Точно,- непонятно чему обрадовался сержант. - Там стоял мебельный фургон. Когда джип вывернул со двора, раздались выстрелы. Джип... - Ему явно нравилось произносить это слово.
      - А что с пассажиркой?! - зло спросила Ализа, почувствовав то же, что минуту назад заставило похолодеть Сергея.
      - Ни царапины. Сидит себе в "скорой" и беззвучно плачет, - весело продолжал болтать сержант.
      Ализа хотела осадить парня и сделала бы это обязательно, причем ногой, но Жихарев успел сжать ей локоть и тихо кашлянуть. Он дал ей понять, что тут вопрос не такта или воспитанности, а вопрос наличия мозгов. Ализа легко кивнула майору и огляделась: "скорая" стояла под самыми окнами дома, но что там происходило - видно не было.
      - Невероятно, - майор покачал головой. - Положить так ровно шесть пуль и даже не задеть пассажира. Невероятно.
      - Что именно? - переспросил Сергей, повернувшись к майору.
      - С Афгана не видел такой стрельбы, - пояснил Жихарев. И надеялся, что никогда не увижу. Ну да ладно, что тут говорить!
      К Жихареву подошел невысокий угловатый тип в кожаном пиджаке, неодобрительно посмотрел на Игоря и сотоварищей:
      - Из гупра?
      - Все уже все знают, - вновь пожал плечами Жихарев. - Да, из гупра, говорить при них не просто можно, но и нужно.
      Угловатый издал какой-то звук: то ли хмыкнул, то ли хрюкнул, и начал:
      - Брошенный фургон нашли у лесопарка. Оружие нападавшие забрали с собой. По всему видно - стрелял профессионал. Лежал внутри фургона на мешках с сахаром. Устроил себе там настоящее дупло. Но когда сваливали, все мешки он распихал по сторонам, так что даже приблизительно не прикинуть, какого был роста. На земле около фургона следы от армейских башмаков. Скорее всего сорок второго размера. Следы обрываются у асфальта, и все... - Угловатый развел руками. - Видимо, машина стояла впритык к газону. Стрелок и водила сели в машину и уехали. Но никто не видел ни их самих, ни машины. Пока по крайней мере свидетелей не нашлось.
      - А внутри фургона? - спросил Сергей.
      - Криминалисты засохшую грязь собирают. Стрелок как будто специально башмаки там отряхивал - длинненькие кусочки засохшей глины, ну точно из подошвы.
      - Могу поспорить... - начал было Игорь, но замялся.
      Жихарев усмехнулся, пару раз пожал плечами. Сначала Сергей подумал было, что это какой-то характерный для майора жест, но теперь понял - это у него после контузии. Что-то вроде нервного тика.
      - Что это грязь с Тумковой горки, - спокойно завершил он за Игоря фразу. Игорю ничего не оставалось, как согласно кивнуть. - Женщина и двое мужчин, которые обвели вокруг пальца и ОМОН, и отморозков, - майор посмотрел на Ализу.
      Та в ответ на обвинение лишь лениво зевнула. Игорь с Сергеем переглянулись, они прокручивали в уме совсем другие соответствия: стрельба из автоматического оружия, армейские ботинки, отсутствие зацепок или их явное устранение - совпадение или?.. В "или" верить не хотелось. Тем более что "цели" - московская и питерская - были несопоставимы по значимости. А если принять как аксиому, что БЫЛИ СОПОСТАВИМЫ?!
      Жихарев отметил, как переглянулись Сергей и Игорь, но вопроса не задал, поскольку раскусил, что эти двое думают о чем-то другом, а их спутница самым нахальным образом отвлекает начальство. Ализа решила несколько разрядить ситуацию, с майором сегодня еще долго предстоит общаться, так что отношения портить не стоит, поэтому сказала, что хочет взглянуть на пассажирку джипа. Ей было интересно сравнить Анну Дубраву на видео и "в живую".
      Жихарев галантно взял Ализу под локоть, обошел с нею джип и показал, где стоит "скорая".
      Задние дверцы красно-белой машины были широко распахнуты. На выдвинутых носилках сидела крашеная блондинка лет тридцати пяти. Она куталась в какие-то одеяла, тупо глядела в пространство, и ее регулярно потряхивало от беззвучных рыданий. Рядом стоял совсем молодой врач, судя по всему, при нынешней нехватке кадров, студент пятого-шестого курса, и держал наготове пару шприцев и пузырек с нашатырем.
      Он растерянно посмотрел на Ализу, явно предлагая ей проявить участие к потерпевшей. Возможно, он с легкостью сделал бы блондинке вскрытие, а вот к сочувствию был пока еще профессионально не подготовлен. Ализа инстинктивно взяла женщину за руку, та подняла на нее зеленые глаза; одеяла чуть разъехались - на шее женщины, в цвет глаз, висел огромный зеленый амулет.
      - Он... он хотел, дверца грузовика распахнулась, и я увидела, что он... в меня целится, - неожиданно прошептала она.
      Их глаза встретились, и Ализа выпустила руку. Скорее даже - отбросила. У нее в мозгу вспыхнула невероятно четкая картинка: вот она сама сидит в машине, потом поворачивает голову и видит, как распахивается правая коричневая дверца грузовика и в нее целится какой-то тип в маске... И тогда она бескостной змеей стремительно соскальзывает под сиденье и замирает там...
      6
      1 апреля, 17:15
      Допрос свидетельницы устроили в кабинете начальника отделения. Ализа никогда бы не догадалась, что это кабинет Жихарева. Был он небольшим, но после улицы, после автоматчиков в грузовиках, которых опять зачемто понаехало, выглядел по-домашнему уютным. Все ждали, когда появится майор, взявшийся сопровождать блондинку. Когда они вошли, возникла неприятная пауза, поскольку стало очевидным, что всем здесь комфортно не разместиться. Угловатый вздохнул и привычным движением пристроился на подоконнике. Жихарев сел за стол, Ализа и Игорь - на стулья возле противоположной стены. Сергей засуетился было, но затем выбрал место стороннего и чуть нервного наблюдателя в углу, возле двери.
      - Извините за неудобства, но кабинет мне фактически не нужен. Не люблю я на месте сидеть, - объяснил майор, что было стандартной отмазкой.
      Теснота была непривычна "чужим", но хорошо знакома "местным". Судя по тому, как уселся угловатый, все спланировано заранее. Постороннего повышенная "плотность населения" должна нервировать и выводить из себя. На кого это рассчитано, думала Ализа, ведь Анне определено самое удобное место? А группу поддержки Жихарев раскусил с первого взгляда. Ладно, сели-поехали.
      Гостья, комплекцию которой было трудно определить под ворохом одеял, сейчас казалась пышной дамой. Она долго устраивалась в единственном кресле у стола, поправляя свои многочисленные одежды, накидки и украшения. Амулет с шеи она сняла. Наверное, чтобы не вызывать повода для неуместных вопросов о цене. Ализа так и не успела определить, что это был за камень - изумруд или малахит. К тому же она не знала - носят ли малахит на шее.
      - Значит, человек, который в вас целился, был в маске? спросил угловатый. Он ежесекундно поворачивал голову и смотрел в окно так, будто ждал нападения террористов. Жилка на его загорелой шее при каждом повороте головы наливалась и вздрагивала. Он был худ и жилист, костистое его лицо напоминало мордочку хорька.
      - Да, - ответила блондинка. Голос ее, после испуганной уличной дрожи, стал совершенно другим - томным и как бы призывающим к повиновению. - О его внешности, цвете волос и прочих антропометрических данных ничего сообщить не могу...
      - Вы говорите, как специалист, - заметила Ализа.
      - А я и есть специалист, - согласилась блондинка, достала из сумочки рекламный проспект со своим портретом на обложке.
      - "Анна Дубрава - снятие отрицательных воздействий, порчи, сглаза. Омоложение тела и лица. Духовное и физическое исцеление", - прочитала она вслух так, будто забыла, что умеет делать, и положила проспект майору на стол.
      - Вы исцеляли покойного? - спросил Жихарев, перелистывая какие-то бумаги.
      Он казался самым спокойным и деловым из всех присутствующих. Или намеренно вел себя так, чтобы уравновесить свои шансы против блондинки. Ализа поняла, что он не рассчитывает на помощь Игоря и сотоварищей, поэтому пытается что-то противопоставить уверенной в себе целительнице, которая находилась явно в выигрышном положении после беседы с психологом из Управления.
      Жихареву разрешили присутствовать во время беседы, но у него сложилось впечатление, что осмотр проводила Анна Дубрава, а не тот "деятель" в очках. Одному Богу известно, что он там теперь понапишет в отчете.
      - Его жену. Она пассивный контактер с потусторонним миром...
      - Стоп-стоп-стоп! - активно прервал ее Сергей. Он по роли "не верил" в целителей, экстрасенсов и прочую чушь. - Скажите, она больна с точки зрения медицины?
      - С точки зрения ортодоксальной медицины мы все больны, ответила Анна, повернула голову и посмотрела на Сергея.
      - Вот только не надо мне строить глазищи! - "разозлился" Сергей. - Моя напарница, - он кивнул на Ализу, - делает это гораздо лучше вас!
      - Я в этом уже убедилась, - кивнула Анна Дубрава. - В ней есть скрытый талант, который она совершенно напрасно, но старательно зажимает железным кулаком милицейской силы воли.
      Ализа хотела было возразить, что к милиции не имеет никакого отношения, но не стала этого делать, боясь обидеть Жихарева, который, с ее точки зрения, работал весьма умело. Она не часто сталкивалась в сфере своей профессиональной деятельности с такими, как он. В основном под ногами мешались говорливые "джипписты". Поэтому Ализа промолчала, а Анна Дубрава вдохновенно продолжала:
      - Кстати, вы напарники по работе или по жизни?
      - А какое это имеет значение? - совершенно спокойно поинтересовался Сергей.
      Жихарев посмотрел на него с явным облегчением. Крепко сбитое лицо майора слегка наполнилось краской жизни. Он был по-своему красив, вот только глаза сидели слишком близко и слишком глубоко.
      - Она моя невеста, - уточнил Сергей.
      - Мне просто интересно. Невеста так невеста. А вообще-то это здорово. Я ведь впервые услышала, что и у нас в милиции работают напарники. Как в Америке. Прогресс.
      - Зачем вы пытаетесь нас разозлить? - поинтересовался Жихарев, но Анна его вопрос проигнорировала, начав рассказывать про свою пациентку:
      - Инна подвержена навязчивым галлюцинациям черного толкования. Против такой трактовки диагноза вы не возражаете? Вот и хорошо. Да-да, я говорю о жене... покойного. Ее уже больше трех лет кормят всякими таблетками, но от них только мышечная слабость и дополнительная неуверенность в себе. - Она задумалась. - А теперь еще и трагедия с мужем...
      - ...которого убрали вместо вас? - нахально перебив Анну Дубраву, спросил Игорь.
      - Да, вместо меня, - отчеканила Анна, почувствовав, что хоть один человек из этой разношерстной компании способен поставить ее на место. - Я ведь видела, как и на кого он смотрел.
      - Но глаз его вы не видели? - напомнил угловатый.
      - Глаза, молодой человек, видеть не обязательно! - резко ответила Анна. - Достаточно чувствовать взгляд.
      Угловатый удивленно посмотрел на нее и до конца беседы так и не смог понять, кого это она назвала "молодым человеком".
      - Давайте покончим с этой дребеденью, - предложил Сергей. - Свидетельница ничего существенного сообщить не может. О криминальных связях покойного не знает. Только то, кем он работал и зачем к ней обратился. Его связи с потусторонним миром нас тоже не интересуют по вполне определенным причинам. Поэтому я предлагаю поблагодарить ее и отпустить домой. Никто не возражает? О'кей, Анна Дубрава, где вас можно будет найти в ближайшие два-три дня?
      - Одну минуту! - Игорь покачал головой. - Мне кажется, мы даже и не начинали говорить. Если же вас, коллега, - он посмотрел на Сергея, - что-то раздражает, можете нас покинуть. - Сергей не двинулся с места, поэтому Игорь продолжал: - У вас ведь существует расписание приемов?
      Ализе очень хотелось рассмеяться, так хорошо это было сыграно, но она сдержалась.
      - Мое время расписано на два месяца вперед, - подтвердила Анна Дубрава.
      - Тогда почему именно сегодня вы сорвались с места не в пять, как обычно, а в одиннадцать утра?
      - Я обязана отвечать на вопрос? - поинтересовалась Анна у майора.
      Тот закрыл папку, которую перелистывал, и поднял на Игоря темно-синие глаза:
      - Стоит ли настаивать?
      - Не вижу причины что-то замалчивать, если, конечно, в этом нет профессиональной тайны, - уточнил Игорь и наконец-то нашел для себя более удобное положение на жестком стуле - вытянул ноги и сложил крест-накрест руки. Разговоры не являлись его сильной стороной, но сегодня, после бессонной ночи, его "понесло".
      - Мне позвонили из Центра и попросили на пару часов приехать. Одному из клиентов стало плохо. Срочно требовалась моя помощь.
      - Вас часто беспокоят по таким вопросам?
      - Нет, в Центр меня вызвали впервые. Именно поэтому я и решила поехать. Тем более что Илья охотно согласился прокатить меня туда и обратно.
      - А как вы ездите обычно?
      - Утром, к десяти, меня привозит сюда машина - водитель и два охранника, если вы хотите знать все точно. А в пять та же компания забирает и отвозит в Центр для вечернего приема.
      - На дом вы ни к кому больше не выезжаете?
      - Категорически! С Инной я слишком давно и слишком хорошо знакома... Вот и вся причина.
      - Илья согласился вас подвезти, за что и поплатился жизнью.
      - Вы считаете, что я наняла киллеров, а затем сама себе позвонила?
      - Всякое случается, - неопределенно ответил Сергей. - Так вызов был ложным?
      - Вызов был настоящим, а вот состояние больного оказалось отменным розыгрышем, - сказал майор. - Я позвонил знакомым ребятам, и они наведались в Центр "Дубравник".
      - Мы считаем, что охота велась именно на вас, - сказал Игорь Анне.
      - Спасибо на добром слове, - с легким поклоном ответила та.
      - Всегда - пожалуйста! - Игорь кивнул в ответ. - Так где вас можно будет найти?
      - У Инны. Неужели вы думаете, что я ее брошу в такой момент?! Ей только-только полегчало.
      - А вы уверены, что родные вас туда пустят после случившегося? - спросил Сергей.
      В ответ его наградили таким взглядом, какой не часто удается увидеть. Даже Жихарев неодобрительно покачал головой. Сергей решил, что больше не раскроет рта. Двух взглядов за один вечер - более чем достаточно.
      - Во-первых, они сами обратили внимание на то, что ей стало лучше. А во-вторых, здесь живут не его родные. Я выразилась достаточно ясно?
      Анна Дубрава встала, попрощалась с мужчинами и попросила Ализу, если та не возражает, выйти вместе с ней на несколько минут. Ализа покорно поднялась и последовала за целительницей. Сергей удивленно посмотрел вслед "невесте", но та в дверях успела подать ему знак, который Анна видеть не могла, но который успокоил Сергея. Он означал, что Ализе крайне интересно узнать, чего от нее хотят.
      - Так кто он, Илья Гершин? - спросил Сергей, когда дверь захлопнулась.
      - Если быть точным, то в данный момент уже никто.
      - Можно без комментариев? - сердито спросил Жихарев.
      - Практически разорившийся коммерсант, у которого не осталось ни крупных денег, ни значительных перспектив их в ближайшее время заработать, - продолжал угловатый ничуть не смутившись. - Когда все это елкинское безобразие только начиналось, ему крупно везло, поскольку все родственники в Тель-Авиве, но затем он начал играть на бирже и практически все спустил. Ума не приложу, кому понадобилось его грохнуть. Слушайте, а может действительно эту ведьму хотели пришить?
      Игорь и Сергей покосились на него - шутит он, что ли? И так ведь всем ясно, в кого стреляли.
      - Да кому она нужна? - подхватил Жихарев, как будто сговорившись с угловатым. - Конкуренты заказали? Я склонен предположить, что это элементарная ошибка. Не того шлепнули. Хотя... спутать "опель" с "шестисотым" трудно.
      - А камень у нее на шее, - напомнил угловатый.
      Сергей хмыкнул. Вот они, хорьки, говорят одно, а на самом деле думают совсем другое. Остроносые бледнолицые хорьки. Их-то и надо бояться.
      - Какой камень? - чуть ли не хором спросили Жихарев и Игорь, хотя оба его видели.
      Майор вообще помогал ей этот камень с шеи снять.
      - А вы... не видели? - удивился угловатый. - Ну вы даете, мужики. Здоровый такой зеленый каменюга, с половину моего кулака, не меньше, в золотой оправе и на золотой цепочке! Да ее за один этот камень могли шлепнуть!
      - Я так поняла, вас зовут Ализа? - спросила Анна Дубрава, когда они вышли.
      - Вы правильно поняли, только имя мое происходит не от Алисы. Ударение на последнюю букву.
      - Вот как? - впервые за все время искренне удивилась Анна. Видимо, она действительно считала, что может читать мысли. - Не буду спрашивать о вашей родословной, потому что хочу поговорить совсем о другом. Надеюсь, вы не считаете меня... э-э... ненормальной?
      - Если отталкиваться от канонов ортодоксальной медицины, как было уже сказано, то все мы ненормальны.
      - А вы молодец! - рассмеялась Анна Дубрава.
      - Я знаю, - быстро сказала Ализа.
      - Но вам не идут рыжие волосы и голубые линзы. Ваш цвет волос иссиня-черный, а глаза карие, я бы рискнула предположить, - левый глаз с сегментом чего-то желто-оранжевого.
      - Я дитя Семипалатинского полигона, и у каждого из нас, кто остался жив, все иначе, чем у нормальных людей. Так что давайте к делу.
      - Хорошо. К делу так к делу. Я хочу предложить вам работу.
      - Если бы вы знали, сколько у меня работы, вы бы не предлагали.
      - Я ведь легко могу заплатить больше, а спросить меньше. Но, главное - вы видели и не сомневаетесь, так же как и я, что стреляли не в Илью. Мне очень жаль, что он погиб, но в противном случае погибла бы я. При данном сгущении обстоятельств закон наименьшего зла сыграл мне на руку.
      - Я думаю, вас спас талисман, - осторожно произнесла Ализа.
      - И он тоже, - улыбнулась Анна Дубрава. - Но напомнили вы о нем только по той причине, что хотите выяснить его стоимость. А он, моя дорогая, бесценен. Это - что касается лично вас и меня.
      - Это - что касается только лично вас, - поправила ее Ализа.
      - Лично мне нужна надежная опора. И я вижу ее в вас.
      - Но вы не видели меня в деле.
      - Зато я вижу, как вы прекрасно сложены, - усмехнулась Анна. - Для любви и драки. Законы тела универсальны, как и законы... Нет, об этом мы поговорим, если встретимся вновь.
      - Я подумаю, - как можно более серьезно ответила Ализа.
      - Очень на вас надеюсь, - вздохнула Анна Дубрава и протянула Ализе визитку. - Меня можно будет найти либо у Инны, это святое, ее я не смогу не посещать, либо в Центре. Ну ладно, меня уже ждут.
      - Что она тебе предложила? - спросил Сергей, когда они вернулись в комнату отдыха.
      Игорь тут же оккупировал диван и закрыл лицо газетой.
      - По крайней мере, не любовь до гроба. Хотя... на это тоже смахивало. Будет время, и если не забуду, обязательно загляну к ней в "Дубравник".