Прирожденные разведчики (Путь бога - 4)

      Юркий маленький корабль Лайна пронесся мимо фрегата. Тот не мог достаточно быстро развернуться, но продолжал вести огонь вслед удаляющейся "Золотой капле".
      - Почему же он не выпустил истребители в погоню? - вслух спросил Лайн.
      Ответ пришел спустя несколько секунд. Впереди по курсу "Золотой капли" снова появилась светящаяся черточка. Это означало, что из межпространства наперерез Квазарову вышел еще один корабль.
      - Черт! - снова воскликнул Лайн.
      - Я не черт, - раздался голос за его спиной, - я джинн.
      - Вовохар! - Квазаров резко развернулся в кресле. - Как я рад тебя видеть! У тебя поразительная способность появляться в самый нужный момент. Объясни мне, что тут, черт возьми, происходит?!
      - Седьмой флот НОШПА охраняет объединенный штаб Военно-космических сил. У всех боевых кораблей есть приказ: уничтожать любое неопознанное судно, направляющееся к Фению и его спутникам.
      - Но почему НОШПА допущены в наш сектор космоса?
      - Потому что все страны вашей Земли объединились против Генерального Вычислителя. На Оруженосце-1 сейчас собрались представители всех государств и колоний земного сообщества.
      У Лайна отлегло от сердца. Но в это верилось с большим трудом:
      - Что же заставило людей так быстро найти общий язык?
      - Нападение гер-рукиан, - и джинн в нескольких словах посвятил своего хозяина в события последних недель. - ...Вот так получилось, что я оставил Питри и Ибис на дискомире "Приют недовольных странников" с волшебником Чивн-Чвином, а сам вернулся на Оруженосец, чтобы сообщить об их успехах. После этого я собирался немедленно отправляться к лампе, но, как оказалось, лампа сама прилетела ко мне.
      Пока Вовохар рассказывал, "Золотая капля" медленно дрейфовала в космосе. Два фрегата НОШПА тем временем брали ее в "вилку".
      - Вовохар, - сказал Лайн, - я хочу, чтобы ты немедленно сообщил командирам этих кораблей о том, кто я. Мне надо срочно попасть на Оруженосец. Я не собираюсь тратить время на игру в кошки-мышки.
      - Будет исполнено, - пообещал джинн и исчез.
      Спустя несколько минут он появился снова. И не один. Вместе с ним в кабине "Золотой кали" материализовался человек в сине-белой форме офицера НОШПА.
      - Прошу прощьения, сэр, что явилсья без приглашенья, - с легким акцентом сказал он. - Я есть капитан фрегата "Гудвин" Томас Старсворд. Я пришьол засвидьетельствовать свое почтьение и извиньиться за досаднойе недоразумьение. Мы уже знать и о вас, и о ваших подвигах, сэр. Позвольте выразьить свое восхищьение вашим мужеством! Мы уже знать, что ваш корабль подвергся нападьению сумасшедший компьютер. Но мы не ожидать увьидеть вас здьесь.
      Лайн поднялся, отдал честь и произнес на отличном штатовском языке:
      - Рад приветствовать Вас, сэр, на борту своего корабля.
      Два офицера крепко пожали друг другу руки.
      - Я рад, что мы наконец-то сражаемся на одной стороне, как когда-то наши предки воевали с Адольфом Наполеоном, - сказал Лайн (и подумал про себя, что Ибис едва ли согласилась бы с подобным сравнением). - И вам не за что извинятся: вы действовали совершенно правильно. Я уже достаточно хорошо знаком с возможностями Генерального Вычислителя, поэтому могу твердо заявить: лучше уничтожить одно неопознанное судно, чем допустить враждебный разум в информационное поле планеты.
      Старсворд нахмурился:
      - Мы тоже имьеть возможность оценьить этот сумасшедший компьютер. Когда под угрозой жизнь всьего человечества, люди должны дьействовать решьительно.
      - Прошу прощения, сэр, что должен говорить коротко, - Лайн слегка поклонился. - У меня сведения чрезвычайной важности. Я должен немедленно доставить их на Оруженосец. Но мой компьютер отключен, поэтому мне нужен проводник, который укажет мне направление полета.
      - О, я вас понимать, сэр! Мы уже сообщили в штаб о Вашем приближении. Тьеперь я прикажу, чтобы второй фрегат - "Бэдвин" - проводить вас на Оружьеносьец. Когда он развьернуться, следуйте за ним.
      - Спасибо, сэр, - сказал Лайн. - Надеюсь, что мы еще увидимся. А сейчас надо торопиться. Вовохар, доставь сэра Томаса Старсворда на его фрегат и возвращайся назад. До встречи, сэр!
      - До свиданья! - капитан "Гудвина" четко, как на президентском смотре, отдал честь, после чего и он, и джинн исчезли.
      Впрочем, Вовохар вернулся через несколько минут:
      - Ваше пожелание выполнено. Томас Старсворд отдал все необходимы приказания.
      "Золотая капля" подлетела к развернувшемуся фрегату и вместе с ним отправилась к Фению. Лайну оставалось только сдерживать нетерпение, так как в реальном космосе его корабль мог обогнать любое судно земного сообщества. Когда же на экране показалась светлая точка, Квазаров обошел "Бэдвин" и пролетел прямо перед его носом, чтобы показать, что дальше он найдет дорогу сам.
      Фрегат затормозил и начал разворачиваться, а "Золотая капля" полетела к Оруженосцу-1.
      * * *
      Лайн достаточно хорошо научился вручную управлять гравитационными двигателями, поэтому без труда влетел в трюм танкера, который служил "Золотой капле" сухим доком. Здесь его уже ждали. Поэтому всего через полчаса Квазаров докладывал генералу Варкасову о своих приключениях на планетене и о плане, который он разработал для уничтожения Генерального Вычислителя.
      Доклад пришлось делать на ходу, так как генерал, встретив Лайна у сухого дока, немедленно потащил его в координационный центр, где теперь круглосуточно действовал штаб по управлению всеми военно-космическими силами земного сообщества. Все слова Квазарова немедленно записывались персоналкой Варкасова и передавались в инфо-сеть Оруженосца-1. Поэтому, когда он вошел в зал, все уже знали о том, с чем он прилетел.
      - Итак, - подытожил командующий военно-космическими силами Федор Симков, который поспешил лично явиться в штаб, - теперь мы можем попытаться нанести удар по самому центру вражеской армии. Но я бы не стал полагаться на одну только эту операцию. Генеральный Вычислитель мог покинуть орбиту Оао Ргхр сразу после того, как ваш корабль ускользнул от него в межпространство. Но даже в том случае, если центральный компьютер будет уничтожен, останутся частицы его личности, рассеянные в инфо-полях разных планет. Поэтому атаку на Генерального Вычислителя я считаю второстепенной задачей. А на первое место по важности я ставлю поиск последнего корабля гер-рукиан, который сумел уйти от преследования. Если он сможет добраться до основного флота...
      Федор Симков не закончил фразы. Всем офицерам в штабе и так было ясно, что произойдет, когда в руки Генерального Вычислителя попадут "мерцалка" и способ ее изготовления. Опытные мыслители немедленно передадут эти сведения на планеты, где начнется производство военных кораблей. Тогда на гибель будет обречена не только земная цивилизация, но и другие населенные разумной жизнью миры.
      - Кстати, что у нас там с поиском главных сил гер-рукиан? - обратился командующий к штабным аналитикам и координаторам.
      - Корабли противника пока не обнаружены, - доложил один из офицеров. - Наши дальние разведчики контролируют все возможные направления наступления. Но существует вероятность того, что противник предпримет обходной маневр.
      - Да, обходной маневр... - задумчиво повторил Симков. - Включите карту, пожалуйста.
      На большом голографическом экране появилось трехмерное изображение исследованного землянами космоса. Разными цветами были отмечены сектора, принадлежащие различным государствам. Карта охватывала три рукава галактики Млечный путь и ее центральную часть. Голубыми кружками были отмечены терраподобные планеты, зелеными - колонизированные. Маленькие красные точки указывали на расположение военных кораблей Очеловеченной Федерации. Белые точки соответствовали кораблям других государств. Бледно-фиолетовый конус, вершина которого находилась у туманности Тэтра-12, обозначал вероятное направление движения флота гер-рукиан.
      - Наши силы и так слишком распылены, - сказал Лайну Варкасов. - Мы рассчитывали атаковать противника на дальних подступах, поэтому рассредоточили флоты на большой территории. Если же учесть, что гер-рукиане могут обойти нас с фланга и появиться не со стороны Тэтры, то мы сможем узнать об их появлении только тогда, когда они уже окажутся внутри нашего космоса.
      - Покажите мне Нью-Кливленд, - распорядился Симков.
      Изображение на экране сместилось и увеличилось. Теперь центральную часть занимал зеленый кружок с пометкой "Нью-Кливленд". Вокруг него расходились концентрические сферы. Самые ближние были насыщенно-белыми, а по мере удаления цвет бледнел, так что у границы экрана почти сливался с цветом фона.
      - С этой планеты ушел в межпространство последний корабль гер-рукиан, - сказал командующий. - Вот этого радиуса он мог достигнуть за первые сутки полета. - Световая указка Симкова обежала самую маленькую и самую яркую сферу. - Вот этого - за вторые сутки. Если же корабль выйдет из межпространства за пределами пятисуточной зоны, то мы его просто не сможем обнаружить. - Симков показал на самую последнюю, совсем бледную сферу.
      Один из штабных аналитиков добавил:
      - У нас есть предположения, что корабль направится прямо навстречу основным силам гер-рукиан. Если бы мы только знали, где это произойдет!
      Лайн внимательно рассматривал трехмерную карту. Все названия планет были ему знакомы, на некоторых он побывал. Вот, например, Трансцендентальный Экзистенциализм, откуда его вызвали, чтобы поручить новое задание...
      В голове Квазарова как будто что-то щелкнуло. Словно замкнулся контакт, и включилась лампа, которая осветила темные участки памяти.
      - Извините, - непослушными губами прошептал Лайн. - Разрешите, я сяду...
      - Что с тобой? - забеспокоился Варкасов. - Тебе плохо? Врача сюда, немедленно!
      Вокруг Лайна сгрудились штабные офицеры. Квазарова наполовину отвели, наполовину отнесли на свободное кресло оператора.
      - Он слишком устал, - сказал Симков. - Сказываются нервное напряжение и физическая усталость. После такой миссии ему нужен длительный отдых.
      - Спасибо, мне уже лучше, - Лайн помассировал виски. - Просто, я кое-что вспомнил.
      - Вспомнил? - переспросил Варкасов.
      - Да. Теперь я помню все совершенно ясно, - Квазаров поднял голову и посмотрел на всех, кто стоял вокруг. - На орбитальной станции возле Трансцендентального Экзистенциализма я встречался с Великим Первым Богом и с Килеаной, Императрицей Повелителей.
      - Я же говорю, что он СЛИШКОМ устал, - печально произнес командующий.
      Лайн заметил, что в координационном центре появились люди в форме Военно-медицинской службы. Поэтому он быстро заговорил:
      - Я понимаю, что это выглядит, как бред. Месяц назад я и сам бы посчитал это сумасшествием. Но это правда. Я встретил в ресторане Трэка двух человек: юношу и девушку. Они вели себя... очень странно. И называли друг друга Трисмегистом и Килеаной. Они сказали мне, что скоро Землю ждет большая война, и что все люди должны объединиться, только так они смогут победить. Еще они говорили о том, что Трэк скоро станет очень важной планетой, и что нам придется ее оборонять против превосходящих сил противника. Я уверен, что корабль гер-рукиан сейчас находится на Трэке, и что именно туда направляются их главные силы.
      Жестом руки Симков остановил врачей, которые уже подбирались к Квазарову.
      - Почему ты вспомнил об этом только сейчас? - спросил он.
      - Мои воспоминания были заблокированы, - Лайн постарался в мельчайших подробностях восстановить в памяти все, что произошло в ресторане "Звездное небо" на орбите планеты. - Трисмегист и Килеана говорили между собой о том, что земляне не смогут защитить Трэк. Нет, не так. Кажется, они имели в виду, что мы не сможем защищаться В ОДИНОЧКУ. А потом во сне Трисмегист явился ко мне и сказал, что эти воспоминания восстановятся у меня, когда будет нужно. Вот это время и пришло.
      Сказав это, Лайн посмотрел на всех, кто его окружал. Поверили ли ему? Похоже, после драконов, джиннов, планетенов и прочих чудес из параллельных Измерений земляне готовы были поверить во что угодно.
      Поэтому вопрос Варкасова оказался чисто практическим:
      - Если мы не можем сражаться с Генеральным Вычислителем, как ты сказал, В ОДИНОЧКУ, то где нам искать союзников?
      - На планетене, естественно, - не задумываясь, ответил Квазаров.
      - Но планетен не может сражаться с космическим флотом, - справедливо заметил один из офицеров. - Он хорош только против малоподвижной и достаточно крупной цели. Сомневаюсь, что он сможет поймать и уничтожить даже такой большой корабль, как звездолет гер-рукиан.
      - Да, вы правы, - вынужден бы согласиться Лайн. - Может быть, Питри и Ибис найдут подходящих союзников?
      Про себя он подумал, что сложилась довольно забавная ситуация: интересы людей Земли представляли дельта-клон и девушка из далекого прошлого.
      Глава 15. Забытый храм Первых Богов.
      Чтобы попасть на планету, где находился Забытый храм Великих Первых Богов, Чивн-Чвин прямо на полу ресторана пальцем, смоченным в вине, нарисовал равносторонний треугольник. Затем он несколько раз взмахнул руками и быстро выкрикнул что-то вроде:
      - Абраксас Абхиманим!
      Треугольник вспыхнул, из него выскочило и завертелось волчком некое создание, похожее на помесь птицы и лошади. Вначале оно было маленькое - размером с собаку, но быстро росло прямо на глазах. Когда вращение прекратилось, перед волшебником и землянами встало существо размером со слона, которое едва помещалось в проходе между столами. Теперь стали видны две толстенные ноги с длинными когтистыми пальцами и шпорами, лошадиное тело с парой сложенных крыльев и огромная птичья голова с острым клювом и высоким султаном из разноцветных перьев.
      Некоторые посетители ресторана зааплодировали. Похоже, обитатели "Приюта недовольных странников" одинаково ценили и совершенные технические достижения, и магические таланты. Правда, кое-кто отодвинулся, когда животное наклонило голову, чтобы не удариться о потолок.
      - Мы что, типа почешем на этой зверюге? - Ибис так разволновалась, что совершенно забыла современный язык Очеловеченной Федерации.
      Даже Питри заколебался:
      - У нас на аэродроме остался посадочный катер. А возле дискомира мы оставили свой звездолет. Может быть, мы воспользуемся нашим транспортом?
      - К чему такие сложности? - Чивн-Чвин по-хозяйски похлопал животное по коленке (выше он не мог дотянуться, несмотря на свой рост). Ведь мы можем лететь прямо сейчас.
      - Вы уверены, что это существо сможет пройти в дверь? - осторожно спросил Питри.
      - Двери нам не нужны, - волшебник еще раз хлопнул своего скакуна, и тот послушно лег на пол, слегка раздвинув крыльями столы. - Ведь мы отправляемся на другой уровень реальности. Залезайте!
      Подавая пример, Чивн-Чвин легко и быстро вскарабкался на спину животного.
      - Раз мы это дело начали, надо идти до конца, - Питри помог Ибис забраться наверх и сам последовал за ней.
      На спине лошади-птицы оказалось довольно удобно. Плоть была мягкой, как пуховая перина, поэтому путешественники провалились почти до пояса.
      Волшебник вновь прокричал что-то непонятное:
      - Антахкарана Аннуннаки!
      Ресторан "Вихрь удовольствия" исчез в яркой серебристой вспышке. Питри и Ибис инстинктивно зажмурили глаза. Когда же они их открыли, то увидели, что лошадь-птица летит над поверхностью совершенно другой планеты, мерно взмахивая своими огромными крыльями. То, что это не дискомир сразу стало ясно из-за того, что в небе виднелись одновременно два Солнца: одно бледно-желтое, другое темно-малиновое.
      - Оу, щ-щ-щит! - воскликнула Ибис.
      Вначале Питри не понял, почему она упомянула этот предмет старинного вооружения. Но потом сообразил, что девушка по старинке выражает свои чувства иностранными словами.
      - Вот мы и на месте, - сказал Чивн-Чвин.
      Посмотрев на волшебника, дельта-клон обнаружил, что тот заметно похудел и сузился в плечах. Да и борода у него исчезла, зато из-под расшитого звездами колпака выбилась длинная коса, в конец которой было вплетено заточенное лезвие. Питри не стал ничего спрашивать, так как вполне обоснованно предположил, что в ответ услышит лишь новые непонятные рассуждения и незнакомые термины.
      Вместо этого он сказал:
      - Согласен, на этой птичке мы долетели быстрее, чем на нашем звездолете. Только я что-то не вижу никаких построек.
      Действительно, они летели над болотистой равниной. Просторные топи, заросшие низкой травой, перемежались совершенно голыми песчаными островками.
      - Скоро увидите, - многозначительно пообещал волшебник.
      Песчаные острова постепенно становились все больше и больше. Еще несколько минут быстрого полета, и внизу уже расстилалась сплошная безводная пустыня.
      - Вы уже бывали здесь? - спросил Питри у Чивн-Чвина.
      - Я здесь родился. Конечно, не именно здесь, в пустыне, а на другом материке. Кроме того, я иногда посещаю эту планету. Изредка.
      - Это отсюда этла-ниты перебрались на Землю?
      - Именно так.
      - Значит, вам должно быть очень много лет?
      - Я не старею. Мой отец был человеком - великим воином и полководцем, а мать - демонессой. Ее бессмертная половина не позволяет мне умереть от старости.
      Ибис тоже решила задать вопрос. Она уже немного успокоилась и вновь начала правильно строить фразы:
      - Чивн-Чвин, почему вы не отправились на Землю вместе с другими?
      - У меня были другие дела.
      По его тону люди поняли, что волшебник не желает разговаривать на эту тему. На несколько минут все замолчали.
      Но вскоре над невысокими барханами далеко впереди показались крыши каких-то больших построек.
      Питри внимательно вгляделся вперед:
      - Это и есть Забытый храм?
      - Еще нет. Это город. Давным-давно здесь жили люди.
      Под брюхом летящей лошади-птицы проплывали большие мрачные дома из каменных плит, плотно подогнанных друг к другу. Некоторые здания начали разрушаться: у них покосились колонны, провалились крыши, осыпалась облицовка.
      - Что случилось с этим городом? - спросила Ибис. - Его уничтожила пустыня?
      - Нет, - волшебник улыбнулся, словно этот вопрос заставил его вспомнить что-то забавное. - Здесь жили люди, которых привел сюда бог, сбежавший с Земли. История этого народа еще раз подтверждает то, насколько боги жестоки и одновременно с этим недальновидны. Дело в том, что еще на Земле это существо одним из постулатов своей религии избрало отказ от плотской любви. Продолжение рода было объявлено греховным и низким делом. Поэтому искренне верующие в него люди жили в монастырях и принимали обет безбрачия. Но ведь это совершенно противоречит человеческой сущности. И не только человеческой, это противоречит одному из самых главных основополагающих законов природы - продолжению жизни. Так вот, самые ревностные служители бога последовали за ним на эту планету и поселились в городах, что когда-то построили еще этла-ниты. Но эти люди по-прежнему не желали иметь детей и основали здесь новые монастыри. Поэтому прожили здесь всего одно поколение. Любовь к богу заменила им любовь к жизни.
      - Какая грустная история, - сказала Ибис.
      - Ничего грустного, - возразил Чивн-Чвин. - На Земле эти люди некогда пользовались огромным влиянием. Их считали доверенными лицами бога, к ним стекались огромные богатства, они обладали безграничной властью, на них работали миллионы нищих и голодных людей. Когда бог уводил этих избранных с Земли, то обещал им вечное блаженство... А они промучились среди этой пустыни остаток своей жизни и умерли в безвестности. Так бог лишился своей силы.
      - Может быть, мы его и не увидим? - предположил Питри.
      - Может быть. Хотя это было бы обидно. Я хотел бы посмотреть на это существо, когда оно узнает, что возродился истинный Бог. Теперь я даже жалею, что нет людей, которые верили бы в него.
      - Вера людей укрепляет силу богов?
      - Не совсем так. Те существа, которые на Земле называли себя богами, жили за счет жизненной энергии, которую через веру передавали им люди. Они паразитировали на человечестве.
      - Это похоже на Генерального Вычислителя, - заметил Питри. - Тот тоже паразитирует, только на информационном поле. Кстати, он тоже мечтает стать богом. Но одной планеты ему мало. Он хочет покорить весь мир.
      - Да, этот компьютер - серьезная проблема, - согласился Чивн-Чвин. - Но ничего, скоро мы прибудем в Забытый храм. Там мы получим ответ и, возможно, помощь.
      Огромный мертвый город растаял позади лошади-птицы, а впереди люди заметили поднимающийся из песка треугольник.
      - Это уже храм? - нетерпеливо спросила Ибис. Девушке не нравился жар, исходящий от песчаной пустыни. Ей постоянно приходилось стирать капельки пота, выступающие на лбу.
      - Да, это храм, - немного грустно произнес волшебник.
      Треугольник медленно увеличивался в размерах, поднимаясь над барханами. Вначале Питри и Ибис показалось, что храм близко, но потом они поняли свою ошибку. Сработал эффект "горных вершин". Горы кажутся близкими, потому что человеческий мозг неправильно оценивает расстояние до их подножий. То же произошло и здесь. Земляне не знали истинных размеров сооружения, поэтому не смогли правильно рассчитать подлетное время.
      Забытый храм все рос и рос, пока не превратился в гигантскую многокилометровую пирамиду, сложенную из каменных блоков размером с двухэтажный дом.
      - Похоже на гробницы фараонов, - заметила Ибис.
      - Это вполне естественно, - сказал Чивн-Чвин. - Этла-ниты все свои главные храмы строили в виде пирамид. А от них эту архитектуру переняли те аборигены, что населяли Землю.
      - Теперь я понимаю, почему этот храм не разрушился за миллионы лет, - произнес Питри.
      - Каменная кладка - это только внешняя оболочка. Под ней находится купол из сплава фридия, арбира и золота.
      - Из названных вами металлов нам известно только золото.
      - Извините, я забыл, что людям Земли пока известно лишь то, что относится к их Измерению.
      - Надеюсь, что мы скоро восполним пробелы в знаниях, - уверенно сказал дельта-клон.
      - Я тоже так думаю, - волшебник похлопал по шее лошадь-птицу. Садимся.
      Хотя сам Забытый храм был огромен, вход внутрь оказался маленьким, прорубленным в одном из нижних камней кладки. Даже Питри заметил его только тогда, когда их летающий скакун снизился до высоты десяти метров. Лошадь-птица захлопала огромными крыльями, гася скорость, так что с земли поднялась целая туча мелкого раскаленного от двух солнц песка.
      - Думаю, что нам лучше сразу идти внутрь, - предложила Ибис. Внизу зной был особенно нестерпим.
      Питри подозрительно посмотрел в сторону заманчиво чернеющего проема:
      - Там, конечно, тень. Но там нас может ждать засада.
      Чивн-Чвин словно к чему-то прислушался, а потом показал рукой на вход:
      - Там нет ничего опасного. Идемте.
      - А она? - Ибис оглянулась на лошадь-птицу.
      - Она может подождать здесь, - сказал волшебник. - Это магическое создание. Ему не страшны ни жара, ни холод.
      - Ну, тогда ладно, - девушка первая вошла в проем. - Уф, наконец-то прохлада!
      Когда по совету Вовохара на дискомире земляне отказались от боевых скафандров, они взяли с собой связные диадемы с инфо-камерами и фонариками. Но когда Питри и Ибис попытались включить свет, датчики расхода энергии показали, что аккумуляторы полностью разряжены. Земная техника вновь отказалась действовать в чужом далеком Измерении.
      - Нам нужны факелы, - сказал Питри. - Я ничего не вижу.
      - Идите за мной и ни о чем не беспокойтесь, - Чивн-Чвин уверенно пошел вперед. - Свет сейчас будет.
      Действительно, не сделали они и нескольких шагов, как впереди замерцало слабое золотистое свечение. Когда же каменный блок был пройден насквозь, оказалось, что за ним открылся длинный коридор, стены которого были сделаны из необыкновенного материала: золотого, испускающего свет и кажущегося полупрозрачным, как янтарь.
      - Похоже, это и есть сплав и золота и других металлов, - Питри погладил стену рукой. Материал был прохладным, словно пирамида не стояла посреди голой пустыни под лучами двух солнц.
      Услышав его слова, волшебник обернулся:
      - Это не просто металл, это Хиранья Гарбха.
      Должно быть, он посчитал, что этого объяснения вполне достаточно. Питри покопался в своей памяти, особенно в той ее части, которая была отведена под эзотерические термины:
      - Если я правильно вас понял, то вы говорите об "огненном тумане", из которого была создана Вселенная?
      Чивн-Чвин расхохотался:
      - До чего же извратились все истинные знания! От предыдущих землян я знал, что ваши ученые мужи и толкователи древних легенд постарались до невозможности усложнить все то, что на самом деле намного проще. Хиранья Гарбха - это любое вещество, усиленное для прочности и долговечности магическими заклинаниями. Что-то наподобие вашего железобетона.
      Питри отсчитал пятьдесят пять шагов, пока они шли сквозь слой полупрозрачного золотистого материала. Теперь он понял, почему волшебник называл этот храм вечным. На самом деле он представлял собой монолит из Хиранья Гарбха, снаружи обложенный каменными блоками. Дельта-клон был уверен, что и в основании сооружения также лежит монолитный слой из магического сплава.
      - Пришли! - торжественно объявил Чивн-Чвин и остановился.
      Выглянув из-за спины волшебника, Питри и Ибис увидели, что узкий проход привел их к внутреннему залу пирамиды. Сходящиеся далеко наверху стены светились тем же мягким золотым светом, так что все внутреннее пространство было равномерно освещено.
      В центре огромной полой пирамиды возвышались две статуи. Две фигуры восседали на невысоком постаменте спинами друг к другу. На первый взгляд изваяния Великих Первых Богов показались Питри и Ибис вполне человекоподобными... но только на первый взгляд. Тела Богов были такими же, как и у людей и имели такие же мужские и женские признаки. Сложенные в позе "лотоса" ноги также ничем не отличались от человеческих.
      Но вместо пальцев из ладоней Великого Первого Бога вновь вырастали руки меньшего размера. Из их ладоней, в свою очередь - опять руки. Так как статуи были огромны, то к основанию постамента спускалось несколько сотен рук размером с руку нормального человека. Они как бы опоясывали половину постамента, занимаемую Первым Богом. Почти в каждой руке был зажат стержень синего цвета толщиной в запястье ребенка и длиной в локоть. Но несколько ладоней были пусты.
      Рук Первой Богини не было видно. Ее плечи, бедра и колени закрывали густые длинные волосы, спадающие до самой земли и также опоясывающие ее половину постамента. Каждая прядь волос заканчивалась раскрытой пастью животного. Все они принадлежали разным существам, но почти у каждой в зубах, клювах или жвалах сверкали солнечно-рыжие драгоценные камни треугольной формы.
      Постамент и тела Великих Первых Богов были изготовлены из того же золотистого, похожего на янтарь металла. Только, в отличие от стен пирамиды, он не был прозрачным. Но лица Богов были замазаны толстым слоем темно-серой штукатурки, которая совершенно скрывала их черты.
      - Класс! Отпад! - выдохнула Ибис. - А почему лиц не видно?
      - Это поработали враги рода человеческого, - ответил Чивн-Чвин.
      - Тогда почему эти враги не забрали драгоценные камни и синие стержни? - спросил Питри.
      - Потому что эти предметы не имеют никакой цены. В смысле, никому не нужны. Цилиндры - это изображения Сияющего Меча, который некогда унесли отсюда этла-ниты. А камни - копии Вечного Круговорота, кристалла, который, по преданиям, находится в Центре Мироздания. В целом же эти статуи являются аллегориями вездесущности, всемогущества и всезнания Великих Первых Богов. Не надо понимать изображения буквально. Конечно, Боги так не выглядят. Точнее, они вообще никак не выглядят.
      Питри мало интересовало, как на самом деле выглядят Боги. Его интересовали более практические вопросы:
      - Каким образом мы можем отсюда обратиться за помощью? Кажется, мы именно за этим сюда пришли?
      Чивн-Чвин направился к статуям:
      - Если Великий Первый Бог на самом деле начал свое возрождение, то он должен услышать слова, обращенные к его изображению в этом храме. Так как люди содержат в себе его частицы -души, он должен ответить.
      Питри и Ибис последовали за волшебником, и вскоре все трое остановились возле постамента. Несмотря на величину, статуи совершенно не подавляли людей, как это обычно было устроено в храмах Земли. Наоборот, из-за пронизывающего воздух золотистого свечения они казались близкими и почти родными. Сотни рук Первого Бога и сотни звероголовых волос Первой Богини находились как раз на уровне пояса Питри. И дельта-клон вдруг с удивлением почувствовал, что у него возникло желание пожать протянутые руки и погладить раскрытые пасти.
      Чтобы избавиться от наваждения, он спросил:
      - Что мы должны делать? Нужен какой-нибудь ритуал?
      - Не знаю, - казалось, что волшебник настолько проникся благоговением к этому месту, что забыл о цели их прихода. - Я попробую вызвать Бога. Ведь и я наполовину человек и, следовательно, имею на это право.
      Внезапно за спинами путешественников раздался громкий рев:
      - Ты ни на что не имеешь права, демоническое отродье! Ты проник на мою планету и должен умереть!
      Волшебник резко обернулся, Питри вначале забросил Ибис на невысокий постамент, сам запрыгнул следом и только после этого, приготовившись к обороне, посмотрел назад. И тут же понял, что увиденное им существо едва ли смогло бы остановить небольшое возвышение. Оказалось, что следом за путешественниками через проход внутрь пирамиды проникло огромное чудовище: с уродливым телом, с когтистыми лапами, с рогатой головой, с длинным стреловидным хвостом. Это существо стояло на задних лапах, а когда говорило, то смешно шевелило своим рылом, похожим на свиной пятачок. Впрочем, путешественникам сейчас было не до смеха.
      Следом за рогатым чудовищем из прохода начали появляться новые действующие лица -покрытые белоснежными перьями создания с птичьими лапами и крыльями, но с человеческими головами и руками, в которых поблескивали огненные мечи.