Заходя на батарею, снисходительно замечал:
      - Тыкаетесь своими вилками, тыкаетесь. Навалили гильз целую поленницу. А я им как поддал - в будь здоров.
      - Поддал! А где же ты был во время боя?
      - Где? В блиндаже отдыхал, чай пил, портянки сушил. Мое дело такое без суеты. Боеприпас зря не порчу, заложил где надо, а немец сам себя на нем рвет. И дешево и сердито.
      Почти то же самое повторялось у петеэровцев, где Кондратюк снисходительно объявлял:
      - Ружьишки у вас громкие, а дела тихие. За моими хлопушками не слыхать.
      Обычно перед вражеской атакой Кондратюк отправлялся к артиллерийским наблюдателям. Если немецкие саперы, выходя для очистки проходов, обнаруживали поставленные им мины, Кондратюк доходил до неистовства и, бывало, срывался с места и с автоматом в руках уползал в ничейную полосу, чтобы там защищать свое минное хозяйство. Эта армейская профессия наложила на Кондратюка заметный отпечаток.
      Был он медлителен, вкрадчив в движениях, недоверчив.
      - Это ты что мне налил - щи? Ладно, выясним. - Осторожно зачерпывал в сторону от себя ложкой, разглядывал содержимое, произносил мрачно: Допустим.
      - Ты давай хлебай, не томи желудок.
      - Хлебать не приучен. Прием пищи - дело существенное.
      Ел он торжественно, чинно, не спеша, не склоняясь над котелком. Если кто обращался к нему, не отвечал. И даже не менял при этом сосредоточенного выражения лица.
      Что бы ему ни поручили, он отдавался делу целиком, и, помимо этого дела, для него ничего не существовало.
      В подразделении держался отчужденно, независимо и только к минеру Акимушкину из группы младшего лейтенанта Захаркина чувствовал душевное расположение. С ним он беседовал подолгу, красноречиво.
      - Я, Прокофьич, так считаю: взрывчатка - это силища, еще окончательно недопонятая. Скажем, пресс! Сооружение дорогостоящее, шлепает - тюх-тюх. Куда лучше агрегат на взрывчатке. Как даст тысячи тонн давления, ему самый твердый холодный металл все равно как бабе тесто. Или, скажем, котлован: ковыряются, копают. А с умом на выброс заложить, и выкинет грунт куда хочешь и сколько хочешь. Можно горы своротить при желании и надобности. За войну мы чего только той взрывчаткой не наворочали, и все на хаос. Демобилизуемся - кто такие? Минеры. Нет надобности. Требуются гражданские специальности. Извиняюсь, врете.
      - Я и до войны взрывником в руднике работал, - перебил Акимушкин. Кто такой, мне не скажут.
      - Но квалификацию ты себе поднял.
      - Правильно, на чем только не работал - и на своей взрывчатке, и на ихней!
      - Вот, значит, можешь с одного прищура сосчитать, сколько, чего, для чего и как заложить. Выходит, мы с тобой люди первостепенной надобности и по гражданской линии можем не только ломать, но при сообразительности при помощи взрывсредств совсем обратный эффект иметь...
      Сапежников - кроткий, голубоглазый, белобрысый с девическими губами конструкции "бантиком" - сказал смущенно:
      - А мне вчера, когда я третий квартал на кабель высокого напряжения подключал, кто-то резиновые монтерские сапоги подкинул.
      - Подкинул? - живо переспросил Кондратюк. - Значит, заминированные. Заключил авторитетно: - Обычная их манера взрывные ловушки в бытовые предметы маскировать.
      - Сапоги обыкновенные, пустые.
      - Зачем обязательно внутрь взрывчатку совать, ее рядом можно ставить с предметом, а предмет с капсюлем соединен на тонкой проволоке. Потянул вещь - ив медсанбат доставить нечего.
      - Я на кабеле без защиты работал, - тихо произнес Сапежников, - под током, и вот понимающий человек сапоги монтерские мне подбросил. А сам не показался.
      - Выходит, антифашист какой-нибудь.
      - А что ему прятаться? Они теперь тут главные люди, местная власть.
      - Ну, значит, кто-то из жильцов соображающий, - стукнуло бы тебя насмерть током, опять сколько время без света обходиться. Не сочувствие простой расчет.
      - Когда свет в домах загорелся, - задумчиво произнес Сапежников, вышел я из трансформаторной будки, гляжу - что такое? Люди. Раньше прятались, а тут прямо толпа.
      - Вот ты бы им на месте митинг устроил, разъяснил нашу политику по отношению к мирному населению.
      - А чего объяснять, свет горит, - значит, все им теперь ясно!
      - Ясно! А сапоги тайком подбросили.
      - Интересно мне: кто?
      - Размер мужской, - значит, не дама. Не за голубые твои глаза. Только, спрашивается, почему без снаряжения работал, собой рисковал?
      - Так, быстрее хотелось.
      - Кокнуло бы током. Тоже нашелся, жизнь за удовольствие фрицам отдать. Были бойцы, которые собой амбразуру затыкали. Высшая сознательность. А это у тебя от безответственности.
      - Война кончилась, зачем же людей в затемнении держать, в темноте...
      * * *
      Сапер Дзюба, сильный, широкоплечий, томился здесь в безделье. Всю войну он провел с лопатой, топором на оборонительных полосах, работая так же, как и до войны работал на различных стройках. А теперь вот, когда война кончилась и его зачислили в Особое подразделение, где он пока не получал никаких заданий, томительная тоска овладела им.
      Часто его можно было видеть на соседней улице, где мужское население по распоряжению местных властей занималось разборкой развалин.
      Дзюба сидел неподвижно на поверженном куске кирпичной кладки у разбитого бомбой здания, пристально и мрачно наблюдая, как работают люди в удушливой пыли, и только его толстые жесткие пальцы непроизвольно шевелились. Он ходил туда каждый день, словно по приказу.
      Возвращался еще более мрачный, ел нехотя.
      - Ты что не кусаешь? Зубы болят?
      - Душа не просит.
      - А брюхо?
      - Я ему не служащий.
      - Про саперов слух ходил: взвод может ротную норму одолеть по приему пищи. Едоки!
      - А ты вынь столько грунта, сколько сапер вынимал, да помахай также топором. Тогда скажи, натощак осилишь или нет.
      - Теперь тебе отдых. Можешь маникюр сделать для красоты.
      - Дома в строителях дефицит. Кто людям жилье даст? Мы. А меня вот в Берлине содержат на полном казенном иждивении.
      - В германской столице проживаем! За такой адрес жизнь клали.
      - Кровельный материал у них больше черепица, - задумчиво произнес Дзюба, - стропила, пропитанные, безызносные, и раствор крепкий, излом не по шву, а по кирпичу, хотя он тоже основательный, каленый, аж звенит.
      - Еще чего скажешь?
      - Про них? А вот подпочвенные воды здесь высокие, а подвальные помещения сухие, - значит, изоляцию особую кладут - гидроустойчивую.
      - Смотри, какие слова знаешь. - И Лунников рассмеялся. - А я думал, ты их за войну позабыл.
      - А кто вам доты строил, где вы отсиживались в сухости и безопасности? Не проложи сапер с умом гидроизоляцию, мокнуть вам в них, как в дренажной яме.
      - Я в твоих дотах не отсиживался. Комфорта такого разведбату не положено.
      Ладный, подвижной, с яркими, живыми, медного цвета глазами, Лунников отличался от всех своим весельем, легким характером, умением общаться с местным населением.
      - А что особенного? Нет ничего такого особенного. Я к немцам за войну привык. Берешь "языка", ну, пока доставишь, угадываешь, что за личность. Раз взял, значит, он тебе по закону пленный. Обязан вести себя с ним как представитель державы, чтобы сразу по мозгам ударить: мы - не вы. Попадались иногда ничего, надо думать, из трудящихся. Такому и закурить дашь и даже всю пачку в карман сунешь за послушное поведение. Были и такие, что до отправки в тыл проведывать ходил. Говорю охране: "Мой фриц тут у вас - пришел на свидание, поскольку соскучился. Я ему вроде крестного". Ну, передачу из сухого пайка принесу. Расчувствуется, иногда такое скажет, что при допросе утаил. На "языка" надо ходить без злости. Хладнокровно. Санитарку не вызовешь, чтобы его как на "скорой помощи" в санбат. Надо так его обеспечить, чтобы он при всем том ногами мог действовать, а не на себе его тащить.
      - Смотри, какой ты с ними деликатный. А сколько раз тебя самого на волокуше от них вытаскивали, как говорится, в крови и без сил.
      - Бывало, конечно, попадется азартный, аккуратно не сладишь, - охотно согласился Лунников. - Но организм у меня повышенной прочности, в санбате все заживало. Питание по повышенной норме, женский персонал душевный.
      - Ты, Лунников, смотри, по этой части здесь не споткнись.
      - А в чем дело?
      - А то, что эта твоя психическая возле комендатуры все околачивается, в окна смотрит.
      - Она не психическая - глухонемая.
      - Симулирует.
      - Ну, это ты брось, я ее в санчасть водил, определили: от нервного потрясения.
      - Смотри какой заботливый!
      - Обнаружил я ее, когда еще со штурмовой группой пробивались. В заваленном помещении лежит засыпанная. Поотстал от ребят, чтобы, значит, проверить, живая или мертвая. Стал оказывать помощь, а она, как фашистка, на меня кинулась. Всю шею исцарапала.
      - Значит, фольксштурм?
      - Да нет, в гражданском. Но тут, понимаешь, фаустников засек, начал по ним из автомата бить, они по мне. Изловчился, гранату кинул. Все нормально. Оглядываюсь - что такое? Она, понимаешь, из электрического шнура петлю сделала, встала на коленки и душится.
      - Идейная гитлеровка!
      - Ладно там - гитлеровка. Дом жилой, не рейхсканцелярия. Сорвал я с нее петлю, лежит без памяти. Ну я бегом ее на себя - и в санбат. По дороге задело меня маленько. Пришлось самому медициной тоже попользоваться, противостолбнячную вкатили. Завалили на койку. Я - шуметь. Но в санбате дисциплина тоже армейская. Уложили по команде "Смирно". Потом мне санитар докладывает: "Товарищ сержант, ваша немка пищу отказывается принимать".
      "Значит, глотать ей больно!"
      "Нет, из принципа".
      "Зовите переводчика, пусть уговорит".
      "Был, уговаривал, бесполезно - глухонемая".
      "Ну, а я тут при чем?"
      "Может, вас послушает. Вы ее сюда доставили, по-человечески она же должна понять".
      Аргумент. Встал, пошел, где она лежала, отгороженная плащ-палаткой. Ну, присел возле койки, гляжу - лежит тощая, бледная. Смотрит и даже не моргает.
      Ну, я зачерпнул кашу ложечкой и к губам поднес. Полмиски приняла и только после этого головой покачала. А кофе - всю чашку. Национальный напиток, специально для нее сготовили. Так и ходил: как кормежка - меня вызывают. Поправилась она. Выписали нас вместе. Начальник санбата приказывает, чтобы я ее до дому сопроводил.
      Объясняю: "Нет у нее дома - разрушен".
      А он: "Поскольку вас в районную комендатуру зачислили - обеспечьте".
      Мог я ее в любой дом вселить. Но она не пожелала. Привела к тому разваленному и начала там убираться. Ну мне что? Уговаривать средств нет, немецкий тоже не понимает, раз глухая. Мое дело - сопроводил, и ауфвидерзеен. Но все-таки потом наведался, вот с товарищем Дзюбой, он там стенку порушенную из кирпича восстановил, отштукатурил, раму, стекла вставил, душевность проявил.
      - Да это я так, со скуки, - сконфуженно сказал Дзюба. - Разве это ремонт? Так, халтура. Времянка.
      - Значит, обеспечили. Чего же она тогда каждый день к комендатуре ходит, выслеживает?
      - Ничего она не выслеживает, - сердито сказал Дзюба. И, кивнув на Лунникова, пояснил: - Вот его ищет, дожидается. А он к ней как чурка бессмысленная.
      - Чего ж так?
      - Не хочу голову ей морочить, - сухо произнес Лунников. - И себе тоже.
      - Если б нормальная была, так ты бы не пренебрег.
      - Связистки, как он явится, сразу суетятся, губы себе мажут. Видный парень.
      - Она к нему не так. Из благодарной душевности, - резко прервал Дзюба.
      - Так из каких она все-таки?
      - Из каких бы ни была, а раз к советскому солдату тянется, значит, осознала.
      - По женской линии!
      - Если б чего против нас таила, ушла бы в любой союзный сектор, там гитлеровцам приют обеспеченный. Значит, не из них.
      - Тоже правильно.
      - Ты чего, Лунников, молчишь?
      - А что он тебе докладывать обязан? Дело личное - переживает. Как и следует по-человечески. Задела она его, видать, тоже.
      - Задела! - сказал Лунников гневно. - Ну и что, не отрицаю, задела, прямо перед всеми говорю. Ну и все! Ну и точка...
      - А как зовут, хоть знаешь?
      - Шарлотта.
      - Изъясняешься с ней как?
      - Пишу, и она пишет.
      - Про родню спрашивал? Одной инвалидке тяжело. Может, есть кто из родни?
      - Нету, одна.
      - Плохо.
      - С питанием у нее как?
      - Ношу, - сказал Дзюба.
      - А почему ты, а не Лунников?
      - От него не берет.
      - Гордая!
      - Верно, хочет, чтобы просто так заходил.
      - А от тебя берет?
      - В обмен за вещи.
      - И ты, гадюка...
      - Тихо, - грозно сказал Дзюба. - Тихо. - Вздохнул, выдохнул, потом объяснил: - А как я с ней препираться буду? Беру. Перед уходом вещь куда-нибудь украдкой сую. Моя задача какая? Чтобы сыта была.
      - Правильная твоя тактика. Извиняюсь!
      - Все-таки ты, Лунников, ситуацию продумай. Отпихнуть человека просто. Для этого ни ума, ни души не требуется. Если понадобится в наряде тебя подменить, говори - обеспечим увольнительную.
      Лунников никогда не испытывал робости в общении с людьми. Даже с высшим начальством он держал себя свободно, с оттенком развязности. Это ему дозволялось, слава отважного разведчика сопутствовала ему.
      В подразделении он дружил со всеми, не чувствуя ни к кому особой привязанности.
      На фронте его знали как беспечного весельчака, ибо, возвращаясь из разведки целым, он предавался шумной радости, располагая бойцов к себе удальством и шутливостью.
      С местным немецким населением держал себя с подкупающей простотой, дружелюбием, уверенный в том, что никто из своих не посмеет упрекнуть его, будто он "ластится к фрицам". Чистосердечно откликался на просьбы немцев и радовался, когда их выполнял. Радовался так же, как радовался еще недавно захвату стоящего "языка", удачной операции в тылу.
      Лунников доложил Букову, кто эта немка и почему она приходит каждый день к дверям комендатуры.
      Буков выслушал внимательно.
      - Я в твое личное вникать не желаю, - сказал он. - Но если эту глухую немецкую гражданку на улице по дороге в комендатуру машина сшибет - твоя ответственность.
      - А что я могу сделать?
      - Дам тебе наряд, и все.
      - За что?
      - Будешь сопровождать гражданку до армейского госпиталя и обратно, на лечение, на основании рапорта товарища Дзюбы.
      - Настукал!
      - Доложил по форме, как положено. - Буков пояснил: - В комендантской инструкции записано; вникать в нужды населения, оказывать по возможности содействие. Вот я по инструкции и действую.
      - Душевный вы человек, товарищ младший лейтенант!
      Буков рассердился:
      - Приказ дан. Почему не по форме реагируете?
      - Виноват, товарищ младший лейтенант!
      Лунников вытянулся и щеголевато, с особым вывертом поднес ладонь к фуражке.
      Глядя пристально на Лунникова, Буков произнес хмуро:
      - Встрепенулся! Кавалер орденов! Ну, кругом арш!
      И когда Лунников вышел, Буков расстегнул карман гимнастерки, вынул фотографию Люды из ее комсомольского билета, покоробившуюся, коричневую от засохшей крови.
      Эту фотографию он получил от моториста Игумнова, который сообщил в письме, что еще во время прорыва Люда была тяжело ранена и он взял ее документы. Но поскольку сам был ранен, обгорел в танке, кто из зенитчиц погиб, установить в точности не смог. Эту приписку Буков воспринял как соболезнование солдата солдату.
      Когда Дзюба доложил Букову о глухонемой немке, тот сказал сердито:
      - Спас ее Лунников, ну и правильно. А то, что она теперь вяжется к нему, это отставить.
      - А если она от сердца?
      - Бдительность утрачиваешь, товарищ Дзюба.
      - Бдительность при мне.
      - Что-то не заметил.
      - Вот и обратил ваше внимание. Потолковали бы вы с ней, товарищ младший лейтенант.
      - С глухонемой?
      - А вы с карандашом и с бумажкой.
      - Неловко. Вроде допроса получится.
      Дзюба рассмеялся, сказал, торжествуя?
      - Именно!
      VI
      В тот же день Зуев дал задание Букову начать разведку подземных коммуникаций. Целую лекцию прочел: миноискатель реагировать не будет металла там до черта. Визуально выявляйте. Своды обстукивайте - могут рухнуть. Сверху молотили - сам знаешь - и бомбами и снарядами. Если большие завалы, значит, ни нам, ни им не пройти. Противогазы проверить. Не курить: если есть светильный газ, рванет не хуже тринитротолуола. Через каждые примерно двадцать метров ставьте отметки мелом для ориентировки, стрелкой по направлению движения. Если почуете опасность, рисуйте сразу на стене знак, какого рода опасность.
      Гранаты брать ни к чему. От ударной волны и вас зашибет, щели там не выкопаешь. Фонари должны быть у всех, но светить будет только головной. Держаться на дистанции. Даю фонари специальные в амортизационной оболочке. Включишь и бросишь в противника, чтобы бить его с подсветкой. В первую очередь головной кидает, если его, конечно, сразу не наповал. Прорезиненные спецовки на всех. Твое место в центре группы. Есть вопросы? Все ясно? То есть как это ясно, когда мне самому многое но ясно? Схемы расположения подземных коммуникаций нет. А это все равно что без карты на боевую операцию идти. План города не целиком совпадает с подземными сооружениями, но в основном, может, и совпадает. И чтобы сразу потом в комендатуру не являться, а в пропускной пункт всем на дезинфекцию. Документы сдашь, как и положено в разведке.
      Покончив с распоряжениями, капитан рассказал Букову историю из своего личного опыта:
      - Довелось мне в мирное время в Киеве одного уголовного преследовать в подобных подземных условиях. Бегу по горячим... настиг, обезоружил. А батарейка в фонаре - тю-тю, села. Я в канализационной системе первый раз, а он ее хорошо знал, случалось, прятался там. Он целый, а я с пробоиной. Мое время кровью истекает. А ему что? Сидит на каменном полу с руками, связанными моим же брючным ремнем, и нудит: "Гражданин начальник, закурить арестованному надо или как?"
      Командую: "Вперед!" Шагает, и я шагаю. Чувствую, заплутался я с ним, как Том Сойер с Бекки Тэчер в пещерах. А он все нудит: "Гражданин начальник! Вы моих слез не видите, а я о вашей жизни плачу". Я ему: "Давай, давай" - и между лопаток стволом нагана. А он: "Куда вперед? Решетка". Пощупал: верно, железная решетка, а на ней замок. Он мне: "Привели вроде в домзак. Только голодной смертью вы не имеете права меня тут замаривать. Нет подобного в кодексе".
      Я молчу, он молчит. Понимаю: ждет, пока я скисну от ранения. Он прилег у стенки, я тоже - напротив.
      Мне надо его хоть психически обезоружить. И самому не поддаться. А как? У меня плохая привычка была - в отделе ее не выносили, как задумаюсь, свищу на мотив самый глупый. И здесь тоже так получилось. Он взмолился: "Гражданин начальник, может, хватит на нервы действовать?"
      Скажи пожалуйста! Сотрудники и те терпели. Свищу. И от сна себя свистом оберегаю, и от пессимистических переживаний.
      Через некоторое время он мне:
      "Гражданин начальник! Ты же лопух!"
      Молчу.
      Добавляет:
      "И даже идиот. И вообще не лягавый, а просто щенок. Тебе не в уголовном розыске служить, а в ночные сторожа надо проситься".
      Молчу, на оскорбление не реагирую.
      "Над твоим трупом все оперативники после будут смеяться. Погиб, скажут, по собственной, личной дурости".
      Я опять не реагирую. Тогда он мне вопрос.
      "Ты у меня пушку взял, а еще что? Эх ты, - говорит, - фраер!"
      Хорошо, что я в темноте покраснел: ему не видно. Набор отмычек я же у него изъял - вещественное доказательство.
      Встал, поковырял в замке отмычкой, одной, другой. Отомкнул решетку. Ну, спустя некоторое время вышли наружу. На извозчике доехал я с ним до отделения. Сдал. Передачу я ему потом от себя носил, хотя он меня на первом же допросе следователю выдал - каким я несообразительным сусликом себя показал. Сотрудники в стенгазете мой случай в отделе юмора отметили. Я это к чему рассказал? Какая бы ни сложилась ситуация, надо всесторонне прикинуть все возможности. И главное, разведывательный поиск так вести, чтобы установить, был ли кто недавно на этой местности, и по возможности выяснить, один человек или несколько. А самим никаких вещественных следов не оставлять.
      - А как же отметки на стене?
      - На обратном пути стереть. Наметить на схеме возможные пункты для засады. Да, еще вот что: для отмыкания железных решеток набор по моим чертежам в авторембате изготовили. Как бывший слесарь, полагаю, одобришь. И запомни, поскольку сейчас мирное время - это тебе уже не противник, а преступник, - тут наши законы действуют: применение огнестрельного оружия должно быть обосновано необходимостью самозащиты. Пока судебный орган не вынесет приговора, он только предполагаемый, а не форменный преступник. И ты обязан доставить его следственным органам, памятуя о том, что нарушение правил наложением ареста наказуется.
      Зуев потер морщинистый лоб.
      - Мой наставник в угрозыске требовал от молодого оперативника в первую очередь юридической грамотности!
      Сначала ты ему обязан был доложить всю процедуру по линии соблюдения всех деликатных тонкостей законов, а потом уже действия по вариантам обстановки. Иначе на операцию не допускал. И правильно делал, а то что могло получиться: возьмешь преступника с нарушением инструкции, его судят по его статье, а тебе подберут должностную. Так что помни: тут не фронт, без высшего умственного соображения за одно геройство даже к медали не представят.
      Помрачнев, Зуев приказал:
      - Собери всю свою группу. На экскурсию я их свожу к месту преступления, которое мне расследовать назначено: зверское убийство с ограблением, взломом и применением техники...
      Это был двухэтажный кирпичный домик с зеленой оградой из подстриженного терновника. Просторные, как витрины, окна. Двор, выложенный клинкером. Туи в кадках, на калитке медная плашка - "Отто Шульц". Под ней прорезь почтового ящика. Возле открытых дверей гаража картонный ящик, из него вывалились банки с консервами.
      - Обратите внимание, - сказал хмура Зуев, - местные жители утверждают, что о происшествии им неизвестно, а ведь даже с улицы видно - лежат продукты, и никто ничего не взял.
      - Может, такие честные.
      - Мы тут одному антифашисту полуторку угля привезли, свалили в сарайчик, а на следующий день - тю-тю, растащили начисто. - Добавил сердито: - Из этого следует, что о происшествии они знают, но уклоняются от разговоров и помогать следствию боятся.
      Поднялся по бетонным ступеням, по-хозяйски распахнул дверь:
      - Прошу!
      В вестибюле почему-то на столике лежала проволочная подстилка для ног. На ней куски ваты.
      Зуев пояснил:
      - Это я брал грунты для анализа. На всякий случай. Обычно при злоумышленном вторжении о половик ноги не вытирают. Но возможно и отклонение:, допустим, кто-то чисто машинально вытер. - Он взял кусочек ваты, поднес к носу, понюхал, положил обратно, потом другой так же взял, снова понюхал, как цветок. Объявил: - этот самый, чуть-чуть отдает аммиаком, и химическим анализом подтверждено - аммиак. - И тут же раздумчиво добавил: - Но могло быть и так: заходил он в место общественного пользования, где обстановка идентичная с подземной коммуникацией. Но пока это лишь домысел... - Предложил: - Следуем дальше, вот в эту дверь. Встать у стеночки. Не фиксируйте внимания на трупах. Сейф распорот клешней. Теплоизоляционный материал между стенками - порошковый асбест. Теперь соображайте. Когда преступник из сейфа ценности извлек? До убийства или после? Предполагаю, после совершения злодеяния. Почему? На полу асбестовая пыль, а под трупом ни одной пылинки асбестовой не обнаружено.
      Теперь вот, товарищи, смотрите. Полдня я эти стекляшки собирал, клеил. Кварцевое стекло - изделие для технических нужд. Судя по конфигурации, назначено для производства какого-то сильного вещества, особо едкого.
      Эта химическая посуда побита в присутствии хозяина квартиры и даже, возможно, им самим - частицы стекла обнаружены в отворотах брюк, на ворсе халата. Возле входной двери найдены мелкие осколки, - возможно, они просыпались, когда он дверь открывал.
      На руке трупа имеются порезы, видно, что нанесены они обломками стекла. Но к медикаментам не прибег, хотя вот аптечка. Выходит, не имел времени или находился в состоянии крайней взволнованности.
      - Кем был этот человек? - спросил кто-то из стоявших у стены.
      - Инженер-технолог на берлинском заводе по производству кварцевого стекла для предприятий химической промышленности. До войны часть акций принадлежала американской компании "Дюпон", имелись и представительства во многих западных странах. Поставляли свои изделия на заводы, изготовлявшие топливо для Фау-1, Фау-2, в состав которого входят едкие кислоты и щелочи. Что он был за человек? - Зуев сделал несколько шагов, снял простыню. На полу лежала, скорчившись, женщина, лицо ее залито черной, уже засохшей кровью. В вытянутой руке - каминная кочерга. - Вот кто за него заступился. Домашняя работница. С лагерной наколкой на руке. Можно предположить, что он относился к ней по-человечески и даже с сочувствием. Личные вещи домашней работницы скудные, ничего похожего на подарки нет. Предполагаю, никаких шашней с хозяином не было. На теле ее множество ссадин, ранений, что свидетельствует о длительной борьбе с преступником.
      - А хозяин, выходит, наблюдал, как ее калечат?
      - Хозяин был подвергнут пытке посредством введения определенной дозы вещества, применяемого при допросах в гестапо и СД к личностям, наружное повреждение у которых нежелательно. Вещество вызывает особо сильные болевые ощущения и ослабление мозговой деятельности. Деталь: губы не искусаны, а язык искусан. Можно допустить, что жертва таким способом пыталась не столько переключить болевое ощущение, сколько посредством повреждения органа речи лишить себя возможности выдать что-либо тайное преступнику. Вытерев руку, Зуев открыл чемодан, вынул из него пять пробирок. - Глядите здесь собраны из-под ногтей от каждого пальца жертвы остатки, которые могут при анализе еще что-нибудь дать. Вот тут в коробочках - мастичные слепки с зубов работницы, в полости ее рта обнаружена кровь, по составу ей не принадлежащая, и волоски ткани. Допускаю, защищаясь, нанесла укусы преступнику. Улика существенная. Еще отпечатки...
      - Пальцев?
      - Перчаток. И вязаных и кожаных.
      - Значит, тут не один действовал?
      - Мы говорим - преступник! Пока других точных доказательств нет, строго оборвал Зуев, потом негодующе осведомился: - А вы что, товарищ Лунников, такой серо-зеленый стали? Слабонервный, что ли?
      - Разрешите выйти, - хрипло пробормотал Лунников.
      - Идите, - брезгливо бросил Зуев. - Храбрый разведчик, а тут скис. И вы вот, товарищ Дзюба, я вам демонстрирую, а вы все в окно смотрите.
      - Не приходилось мне такое... - робко начал было Дзюба.
      - Разъясните своей группе, - прервал его Зуев, обращаясь к Букову, взять опознанного преступника может любой солдат комендантского патруля. Прикажите, чтобы поняли - по элементарной технике расследования буду спрашивать с каждого.
      - Разъясню, - согласился Буков и предложил: - Покурим.
      Вышли во двор. Зуев указал на крышу дома!
      - Вон видишь - вытяжная вентиляционная труба. Лаборатория в подвале. Там производились испытания различных сплавов стекла едкими веществами. Но вытяжная труба опущена ниже подвала. Надо обследовать.
      - Можно начистоту? - спросил Буков.
      Зуев кивнул.
      - В городе еще столько гестаповцев, военных преступников попряталось. А мы тут с вами будем уголовников ловить, так, что ли?
      - Ответственность за население на нас легла.
      - Это конечно, - хмуро согласился Буков. - Только я говорю, кто в душегубках людей морил, заживо в лагерных крематориях жег, те еще на свободе бродят. А мы тут обеспечиваем нормализацию жизни всеми средствами, вплоть до уголовного розыска. Тех, кто наших казнил, не переловили, а тут немец немца убил, ограбил, а мы, будьте любезны, переквалифицируем фронтовиков на гражданских сыщиков. У Виктора Должикова всю семью убили. А как ему, когда он не тех ищет, кто перед нашим народом виновен, а простых грабителей?
      - Не считаешь, что надо твоему Должикову объяснить, что к чему?
      Буков произнес уклончиво:
      - Ты, конечно, может, и знаменитый и образованный в своем деле сыщик. Но вот небось так по-научному не обследовал во время войны, когда мы их палачество обнаруживали. Некогда было. Обидно ребятам, я так полагаю.
      - Следствие мы вели, это ты напрасно. И на судейский стол народов протоколы будут положены - злодейства не только против нас совершены, против всего человечества, и, значит, против немцев тоже. А за Должикова ты не рассуждай. Он мне кое-что подсказал. На запястьях покойника следы от наручников заметил. Браслеты в гестапо штампованные, с незашлифованными углами, кольцо стандартное, рассчитано на глубокое вжатие в мышечную ткань. Я это сам бы, конечно, засек. Но важно, что именно Должиков подсказал. Мысль у него в каком направлении работает: раз убийца - значит фашист. Хотя подобной конструкции наручники применяются и у американцев и англичан и еще у германских криминалистов тоже. Для меня это еще не доказательство. А вот обрадовало, что Должиков зажегся, улики ищет. Это для оперативника чувство наипервейшее - зажечься! Ни одно убийство безнаказанным нигде никогда остаться не должно.
      - Ну, это ясно.
      - Сказать людям, что мы с большим фашизмом кончили, а теперь с малым кончаем, - это не все сказать. Важно, чтобы поняли, усвоили: мы теперь защитники немецкого народа, его безопасности. И что в нашем деле главная опора - это дружеская помощь населения.
      - А оно к нам пока - спиной.
      - Что отсюда следует? Чтобы наше Особое комендантское подразделение помимо всего обеспечило снабжение водой, газом, электричеством. Через это дружеские контакты. Каждому дому в нашем районе надо вернуть нормальную жизнь. Нелегкая задача. Диверсии по порче подземных коммуникаций совершаются, чтобы воспрепятствовать нам оказать помощь населению. Нам надлежит раскрыть не только преступление, но и глаза людям раскрыть. Они должны понять, что гитлеровцы не только во время войны преступления совершали, но и после войны, и против самих же немцев.