Что-то грохнулось за спиной, и Эмерсон краем глаза увидел, что один из людей его команды упал с развороченным пулей лицом. Еще один из нападавших тоже корчился в предсмертных судорогах на полу. Защищающиеся приободрились, увидев, что врагов стало в два раза меньше. «Черт, где же остальные?» — выругался Эмерсон про себя, отбрасывая пустые пистолеты и ловким движением хватая любимый АКМ, болтавшийся все это время у него за спиной.

В проходе появилась остальная часть команды Эмерсона. Они открыли шквальный огонь, значительно потеснив людей Сибояси. Лишь несколько человек, вместе с Потомком, которого Эмерсон должен был взять живым, успели спрятаться за опрокинутые столы.

Когда началась стрельба, Илья перевернул стол на бок, создавая тем самым заграждение от пуль, просвистывающих зал во всех направлениях. Виктор тоже поспешил спрятаться за него. Сибояси с двумя пулями в груди лежал немного в стороне от их импровизированной баррикады. Его частично прикрывали два трупа охранников с зажатыми в руках пистолетами и простреленными головами. Виктор ползком добрался до Сибояси и, схватив его за шиворот, втащил в укрытие. Подобрав два пистолета, проверил обоймы и дал один Илье.

— Видишь вон ту дверь? — Он указал на вход в зал.

— Да, я уже тоже думал об этом.

— Надо взять с собой Сибояси. По-моему, он еще жив.

Видимо, услыхав свое имя, японец открыл глаза.

— Виктор, послушай меня, — прохрипел он. — Мне все равно уже не жить. А вы должны выбраться. От этого слишком много сейчас зависит. Доберитесь до Индии. Мой человек ждет в холле гостиницы. Переночуете у него, а утром сразу же в аэропорт. Нас выследили, значит, за вами был хвост из России.

— Да, надо уходить и как можно скорее, — сказал Илья. — Они сейчас перестреляют всех. Беги первым, я тебя прикрою. Потом ты меня.

— Беги! — теряя силы, выкрикнул Сибояси. — Скорее!

— Илья выглянул из-за ненадежного укрытия, которое должно было вот-вот развалиться от обилия дырок. Удивительно, как их только до сих пор не зацепило! Пол огромного зала, в котором они еще несколько минут назад приятно ужинали, был усеян трупами. В основном это были люди Сибояси. Несколько охранников еще отстреливались, успев наскоро соорудить себе такие же баррикады из перевернутых столов. У тех, кто находился далеко от укрытий, шансов не было сразу. Но и для нападавших этот бой был не без потерь.

— Давай! — сказал Илья Виктору и выстрелил в приподнявшего голову штурмовика, успев заметить на его лице два больших шрама.

Пуля попала штурмовику в плечо, заставив его выронить автомат с глушителем. Кто-то из его товарищей утащил раненого за ноги в такое же укрытие из перевернутых столов. Тем временем Виктор уже добежал до заветной двери и с разгона вышиб ее плечом.

Укрывшись за стеной, он стал ждать, когда Илья попросит его прикрыть.

Исход боя был предрешен с того момента, когда нападавшие стали продвигаться вперед, не прекращая ураганный огонь. Еще несколько минут, и они займут весь зал. Из сопротивлявшихся, кроме Ильи, остались еще трое против почти десятка врагов. Силы, конечно, были неравными.

Пора делать ноги! Илья крикнул Виктору: «Прикрой», — выстрелил наугад в сторону нападающих и кинулся к выходу, продолжая палить назад через плечо.

— Скорей! — крикнул он Виктору, пролетая мимо.

...Они бежали по коридору неизвестно куда. Свернули за угол. Неожиданно Виктор остановился как вкопанный и опустил голову, вцепившись в нее левой, свободной от пистолета рукой. Яркая вспышка света ослепила его сознание, ноги и руки перестали слушаться. В ушах появился странный вибрирующий шум, который через мгновение достиг невероятной силы. Казалось, что барабанные перепонки не выдержат и лопнут. Виктор упал на колени, выронив тяжелый пистолет, и схватился руками за уши. Внезапно шум стих, превратившись в такую же оглушительную тишину. Яркий свет тоже отступил, обретя приятный матово-белый оттенок. Показалось, что время остановилось. Откуда-то повеял легкий ветерок, и что-то мягкое, аморфное вырисовалось из глубины сознания. Перед Виктором возникло светящееся расплывчатое тело. Дух улыбнулся и на удивление мягким, приятным голосом сказал:

— Привет, Виктор! Там, куда вы бежите, черный ход и засада. Лучше выйти через центральный вход, там вас не ждут. Это — направо, потом налево, через кухню. Потом будет коридор и выход в вестибюль. Больше не буду тебя отвлекать, дорога каждая секунда! До встречи!

Попрощавшись, дух моментально испарился, и Виктор пришел в себя. Вновь обретя способность воспринимать окружающую действительность, он стеклянными глазами огляделся по сторонам. Над ним стоял Илья и тряс его за плечо.

— ...Витек, очнись. Ты что? Давай вставай. Надо бежать.

— Туда нельзя.

— Почему? Там никого нет!

— Там засада! — уверенно ответил Виктор.

— Откуда ты знаешь?

— Доверься мне! — Подхватив свой пистолет, Виктор легко поднялся на ноги. — Иди за мной.

Что-то необычное было в его поведении, но Илья спорить не стал. Он сам об этом не подумал, но теперь сомнение тоже вкралось в его голову. А что, если у черного хода засада? Ведь нападающие должны были позаботиться о возможных путях отступления противника. И прорываться действительно надо там, где их меньше всего ждут. Эх, будь что будет!

Виктор повернул в сторону кухни, держа пистолет обеими руками перед собой. Двигались торопливо, но осторожно, постоянно оглядываясь. Погони не было. Может быть, Илья сбил с нападающих спесь и они временно отступили?

Вход на кухню почему-то не имел дверей, поэтому крадущегося человека в маске Виктор заметил издалека. А вот он их не увидел, поскольку в коридоре было темно.

Возможно, нападающие решили зайти с тыла и отправили разведчика, Виктор указал на него Илье и сделал знак «остановиться». Беглецы замерли в глубине коридора. Как только разведчик показался в дверном проеме, Виктор всадил ему две пули в голову. И порадовался, что на пистолете был глушитель. Перешагнув через труп неудачника, Виктор проскользнул на пустынную кухню. Весь ее персонал, видимо, сбежал от греха подальше.

«Нет, все-таки он какой-то странный. На него это не похоже. Так уложить человека и — никаких эмоций!» — подумал Илья. Подобрав автомат убитого, он проследовал за Виктором через кухню и выскочил в коридор.

— На тебе боковые комнаты! — железным голосом сказал Виктор, уверенно идя по коридору.

— О'кей, босс! — попытался пошутить Илья, но шутка повисла в воздухе.

Илья толкнулся в одну дверь, в другую, но все было заперто. Аккуратные японцы, даже убегая, оставались себе верны. До выходной двери оставались какие-то пять метров, когда она распахнулась и в коридор вбежали двое в масках с автоматами наперевес. Противники столкнулись буквально нос к носу. Но Виктор и Илья были настороже, а боевики явно не ожидали такой встречи и остановились как вкопанные.

Виктором овладело какое-то необъяснимое спокойствие. Все происходило, как в замедленном кино. Он плавно поднял пистолет и всадил пулю прямо между глаз первой маске. Второй человек успел поднять опущенный к полу ствол автомата. Виктор при всем желании не смог бы его застрелить: уже не было времени. А Илья, видимо, растерялся и замешкался. Поэтому Виктору пришлось действовать в стиле любимого артиста Джеки Чана. Со всего маху Виктор ударил противника ногой в низ живота, в самое болезненное у мужчины место. Удар получился классный, это стало видно по перекошенному лицу страдальца. Забыв про автомат, про Потомка и вообще про все на свете, он схватился за пострадавшее место и согнулся в три погибели. Вот теперь времени было хоть отбавляй. Навсегда избавив врага от мучений, Виктор осторожно выглянул в вестибюль. Там было пусто.

— Ну, ты сегодня норму перевыполнил, — сдавленным голосом сказал из-за спины Илья.

— Еще не до конца, — серьезно ответил Виктор, освобождая боевиков от оружия. Как все же здорово, что есть полезные штуки глушители!

Вот и заветная выходная дверь, за которой их ждала свобода. Слава богу, что она не стеклянная, иначе их могли бы заметить с улицы.

— Открой мне дверь, я выскочу, ты — следом и сразу падай.

Он встал напротив выхода, поднял автомат и крикнул Илье:

— Давай!

Когда дверь распахнулась, Виктор напрягся, сосредоточившись на спусковом крючке. Но, к счастью, перед ним, кроме пустого лестничного спуска, ничего не было. Он выпрыгнул из ресторана, быстро осматриваясь по сторонам, поводя из стороны в сторону вытянутым вперед автоматом. Никого. Спасены!

Но спасены ли?

Возле бордюра стояли три черных микроавтобуса, ощерившись на лестницу распахнутыми задними дверцами. С первого взгляда было ясно, кому они принадлежат и зачем здесь стоят. И, скорее всего, в них кто-то сидит, хотя бы те же водители. Значит, нужно действовать и действовать быстро.

Слегка пригнувшись, Виктор подкрался к ближайшей машине, прижавшись спиной к кузову, проскользнул к кабине и резко дернул за ручку двери. Водитель повернулся на шум и получил небольшую, но Достаточно убедительную дозу свинца. Упав окровавленным лицом на руль, он лбом уперся в сигнал клаксона. Громкий гудок разнесся по улице. Илья тем временем разбирался со вторым водителем, который тоже был застигнут врасплох. А вот с третьей машиной не получилось. Поняв, что с его коллегами происходит что-то неладное, водитель сорвал ее с места стоянки. Отъехав метров на пятьдесят, она остановилась. Виктор только успел крикнуть: «Илья, ложись!» — как шквальный огонь из ручного пулемета ударил из раскрытого салона «микрашки». Наверное, водитель взялся за оружие. Поскольку у пулемета глушителя не было, шум получился изрядный. Первый автобус за пару секунд превратился в дырявый хлам. Откатившись за уцелевшую машину, парни переглянулись.

— Надо делать ноги, — сказал Илья, — а то сейчас наши гости вернутся. Или полиция нарисуется.

Забравшись в машину через заднюю дверь, Илья сел за руль, а Виктор остался сзади, прикрыв дверцы. Пошарив по салону, он нащупал ящик, в котором лежали два автомата и несколько гранат. Когда их автобус отъехал от ресторана, в маленькое окошко на задней двери Виктор увидел, как из ресторана выбежали несколько человек в масках. Третий автобус задним ходом подкатил к лестнице, люди попрыгали в него, и он рванулся за беглецами. Еще одна машина, легковая «тойота», стоявшая немного в стороне от ресторана, развернулась и, набирая скорость, тоже ринулась в погоню.

Илья давил на педаль, двигатель работал на максимуме. Автобус с боевиками чуть приотстал, но легковая машина плотно сидела у них на хвосте.

— Нужно оторваться! Любой ценой! — крикнул Илья. — Иначе мы попадемся, если не им, то полиции.

— Сейчас я уберу их с хвоста, а ты ищи место потише, чтоб бросить машину. Какой-нибудь отворот или дворик.

Виктор распахнул задние двери и снял автомат с предохранителя. Практически не целясь, он начал обстреливать преследователей. Илья старался держать машину ровно, не вилять, но на оживленной вечерней токийской автостраде это было очень трудно. Соседние автомобили бешено гудели клаксонами и скрипели колесами, уворачиваясь от шальных пуль и безумно летящих железных коней. Где-то вдалеке уже боною выли полицейские сирены, с каждым мгновением приближаясь к беглецам.

Вставив новый рожок в автомат, Виктор передернул затвор, выждав момент, поймал на мушку водителя «тойоты», и нажал на спуск. Всадив полмагазина в преследователя, изрядно испортив его вид, он прервался, чтобы полюбоваться на результат.

А любоваться было уже не на что. С мертвым водителем на переднем сиденье, с изодранными в клочья колесами, с изрешеченным в дуршлаг капотом, «тойота», слегка дымясь, стояла поперек дороги. Если бы парни могли заглянуть в ее салон, они увидели бы веселенькую картину. Взъерошенный, перепачканный кровью Лу Ханг, выпучив от страха глаза, чуть дыша сидел на заднем сиденье. Только через минуту он с трудом открыл дверцу, которая тут же отлетела, повиснув на бампере не успевшей среагировать обгоняющей машины. Ханг, пошатываясь, выло; из руин и, облокотившись на то, что недавно было автомобилем бизнес-класса, стал ждать Эмерсонаа. Его микроавтобус притормозил возле разбитой «тойоты» лишь через пару минут, когда уже совсем рядом выла полицейская сирена. Ханг быстро запрыгнул в салон машины, и она помчалась дальше. Эмерсон, придерживая на перевязи раненую руку, сидел рядом с водителем. Судя по выражению лица, настроение у него было хуже некуда.

— Что будем делать, Ханг? — устало спросил он.

— Не знаю! — злобно ответил Лу. И, лишь немного успокоившись, добавил: — Надо проверить гостиницу. Что там с Сибояси?

— Мертв! — кратко отчитался Эмерсон.

— Тоже плохо! С якудза ссориться — себе дороже. Какие потери?

— Девять убитых.

— А раненых?

— Раненых у нас не бывает.

— Ну вы даете, Эмерсон. Кто говорил, что эти люди — лучшие. А тут, если я правильно умею считать, потери — почти половина отряда.

— Они оказались достойными противниками, к тому же их уничтожено намного больше.

— Ладно. Ваши люди — ваши проблемы. Я в эти дела не лезу. Сколько человек у нас в запасе? В смысле — на скольких мы можем рассчитывать, в случае войны с якудза.

— Сегодня подъехали еще восемь, в общем, около двадцати.

— Плюс пять моих. Я это говорю к тому, что камень наверняка в доме Сибояси и его надо брать, пока не поздно. Посылайте группу. Пускай разберут дом по кирпичику, но камень найдут. А мы едем в гостиницу. Только надо скинуть тачку, а то она, наверно, сейчас в компьютере каждого токийского копа.

Вбежав в гостиницу, Илья бросился в номер за вещами, а Виктор стал высматривать человека Сибояси. Но в холле никого, кроме служащих, озадаченных таким поведением гостей, не было. Лишь на кожаном диване возле огромного окна сидела молодая хорошенькая японка. Увидев, что один из поспешно вбежавших молодых людей, сильно отличавшихся цветом кожи и разрезом глаз от ее соотечественников, кого-то ждет или ищет, девушка отложила журнал и поспешила к Виктору, пока тот тоже не убежал. Подойдя, девушка на приличном русском языке спросила:

— Вы русский ученый Виктор?

Иностранец немного растерялся, поэтому сначала только кивнул головой в знак согласия. Он оглядел японку с ног до головы и — она заметила по выражению его серых глаз — остался доволен.

— Меня зовут Марико. Я от господина Сибояси.

— Так ты... вы... наша переводчица?

— Да, я прислана именно за этим.

— Давно вы нас ждете, Марико?

— Не очень. Один час сорок две минуты.

— Извините, Марико, возникли большие проблемы. Вы, вероятно, не знаете, что господин Сибояси убит?

— Девушка тихо ахнула и чуть было не рухнула без сознания. Но Виктор подхватил ее за тонкую талию и — что греха таить? — не удержался, чуть-чуть прижал к себе. Марико посмотрела на молодого человека круглыми, ничего не понимающими глазами и прошептала:

— Этого не может быть! Я буквально три часа назад разговаривала с ним. Он попросил, чтобы я...

— Об этом мы поговорим позже, — перебил ее Виктор. — Сейчас нам лучше покинуть это здание. С минуты на минуту здесь будут те, кто на нас напал.

В холл выбежал Илья с двумя сумками.

— Я понимаю: это — наш переводчик?

— Да, это Марико — наша переводчица.

— Идемте скорее! Марико, у вас есть машина? «Субару»? Очень хорошо. Кстати, меня зовут Илья. А вы очень милы, — не удержался Логинов. Уж очень хороша была девушка.

Виктор взял у друга свою сумку, и они быстрым шагом направились к выходу. За ними, еле поспевая, мелкими шагами семенила Марико. Портье стал что-то кричать им вслед, размахивая руками, но его проигнорировали, оставив стоять возле стойки с раскрытым ртом. На крыльце, к счастью, никого не было. Девушка указала им на припаркованную возле входа машину. Быстро побросав сумки в багажник, ребята заняли заднее сиденье, и Марико тронулась. Немного проехав, все успокоились.

— Куда поедем? — дрожащим голосом поинтересовалась девушка.

— Сначала скажите: вас знают работники гостиницы? — спросил Виктор.

— Нет. Я никогда здесь не появлялась.

— Тогда едем к вам!

— Ко мне? — удивилась она.

— Марико, нам некуда бежать. К тому же у нас завтра утром самолет. Вы с нами летите?

— Да, у меня виза и билет в Индию.

— У нас тоже. А вы случайно индийский не знаете?

— Конечно, знаю. Я свободно владею русским, хинди, китайским, французским, английским и немецким языками. Сейчас изучаю испанский.

Виктор присвистнул, услыхав такой длинный перечень. Это ему напомнило сцену из известного детского фильма «Гостья из будущего». «Вообще-то я не очень способная к языкам. Английский и немецкий. Немного хуже французский, испанский и португальский. Еще китайский, японский, корейский, хинди. Как раз сейчас изучаю древний язык майя», — сказала Алиса учителю английского, когда та поинтересовалась ее языковыми знаниями.

Илья тоже был поражен способностями девушки.

— Хорошо, я согласна, чтобы вы переночевали у меня. Расскажите, пожалуйста, что с господином Сибояси?

Виктор стал пересказывать недавние события в ресторане. Марико слушала, изредка покачивая головой. Внезапно салон вспыхнул ярким светом от фар встречной машины. Послышался громкий сигнал клаксона. Девушка в последний момент успела увернуться от встречного автомобиля. Остановившись на обочине, она упала на руль и громко зарыдала.

Парни, практически одновременно, бросились к Марико. Виктор взял плачущую девушку за плечи:

— Что ты, Марико! Успокойся. Мы же все целы. Ну успокойся.

Девушка подняла голову и стала смахивать слезы, которые никак не хотели останавливаться. Наконец, немного успокоившись, повернулась к ребятам.

«Боже, как она прекрасна!» — мелькнуло снова в голове Виктора. Он не может оторвать от нее глаз. Сердце бешено бьется в груди, а голова начинает кружиться. Может, это любовь с первого взгляда?

— Вы не подумайте, что я сумасшедшая, — все еще всхлипывая, сказала Марико.

— Да нет... Что ты! — закричали они в один голос.

— Просто... я очень уважала господина Сибояси. Он был хорошим человеком, несмотря на... э-э... занимаемое им положение в якудза. Поэтому я так расстроилась. — Девушка вытерла слезы. — Он много хорошего для меня сделал, я ему очень обязана.

— Марико, давай-ка я поведу машину, — предложил Илья. — А ты пока успокоишься.

Девушка не стала спорить и пустила русского за руль. Она села рядом и стала указывать дорогу.

Вскоре они подъехали к скромному типовому семиэтажному домику, и Марико показала Илье, куда ставить машину. Вытащив из багажника свои скромные пожитки, ребята пошли за нею в подъезд. Квартирка ее, состоявшая из крохотной кухоньки и двух миниатюрных комнат, оказалась на шестом этаже.

Час уже был поздний, поэтому, слегка перекусив, единогласно решили лечь спать. Все очень устали. Марико очень хотелось узнать побольше о неожиданных гостях, но она сама чувствовала себя изнеможенной. Все эти приключения, разом свалившиеся на ее голову, выбили хрупкую девушку из колеи, едва не устроив ей нервный срыв. Поэтому Марико предпочла здоровый сон длинным разговорам.

Виктор спал как убитый. Он даже не разделся, только снял обувь и положил под подушку пистолет. Сколько времени он проспал, сказать было трудно. Внезапно порыв ветра разметал какие-то бумаги, лежавшие на столе. Виктор открыл глаза и сразу сообразил, что это то же самое, что спасло их в ресторане. Он встал, обулся и на всякий случай передернул затвор пистолета. Ветер стих, а вместо него возник уже знакомый силуэт.

— Здравствуй еще раз, Виктор.

— Здравствуй! А как мне звать тебя? И кто ты?

— Можешь считать меня своим ангелом-хранителем. Я снова пришел тебя спасти.

— Спасти? А что, нам опять грозит опасность?

— Да! Именно сейчас в этот дом входят люди Темного Ордена. Они узнали в гостинице, что вы уехали с этой японкой. Кстати, одного из администраторов убили, когда допрашивали. Представляешь, что будет с твоими друзьями, если вы здесь задержитесь?

— Но как нам отсюда выбраться, если они уже внизу?

— Да, это проблема. Я бы предложил один способ. Сегодня днем рабочие мыли окна в этом доме, а снять люльку и трос не успели. Можно было бы по нему спуститься на два этажа до люльки и на ней дальше вниз. Но с вами девушка.

— Да, пожалуй, это неприемлемо.

— Ладно, есть еще один вариант. Правда, он трудный. Ты компьютерными играми не увлекался?

— Ну как-то доводилось играть.

— «Дум» знаешь?

— Это стрелялка, где мужик мочит монстров из пистолетов?

— Да, именно. Я тебе предлагаю сыграть в нее. Ты будешь этим самым мужиком, а я буду подсказывать, где прячутся монстры. К тому же другого выхода у нас нет. Буди своих, а то скоро будет поздно.

Виктор бросился к Илье, который тут же подскочил как ужаленный.

— Собирайся скорее. К нам идут гости. Я разбужу Марико.

— Какие гости? Тебе что, опять кошмары снились? — забормотал Илья.

— Через несколько минут здесь будут люди, напавшие на нас в ресторане.

Услышав последние слова, Илья вскочил с кресла, на котором спал, и стал шарить по полу, ища свое оружие. Между тем Виктор бросился в комнату, где спала Марико. Войдя в спальню девушки, он остановился у порога в нерешительности. Марико спала беззаботным, детским сном. Тонкая лямка ночной рубашки кокетливо сползла с плеча, немного приоткрыв ее грудь. Виктору стало жарко, но время шло неумолимо, и каждая секунда была на вес золота.

Собрав всю свою храбрость, Виктор подошел к кровати. Он взял девушку за руку и тихонько потряс:

— Марико, проснись. Марико...

Девушка даже не шелохнулась. Виктор тряхнул сильнее:

— Марико, Марико!

Наконец она открыла свои черные глаза. Увидев возле себя русского, схватилась за край одеяла и дернула его на себя, прикрываясь от нескромных глаз.

— Что, уже утро?

— Марико, вставай. У нас с минуты на минуту будут незваные гости. Собирайся скорее, нужно уходить.

К счастью, девушка не стала задавать лишних вопросов, а тут же подскочила с кровати, еще больше смутив парня своим соблазнительным видом. Виктор бросился из комнаты и столкнулся с Ильей.

— Ты мне можешь объяснить, что происходит? С чего ты взял, что на нас сейчас нападут?

— Илья, это случится через минуту-другую. Давай, как мы отсюда выберемся, я тебе все расскажу. Ты с Марико пойдешь за мной. Я вас выведу из здания. Только береги ее.

— Что, уже влюбился? Это хорошо. Тебе давно пора остепениться, — не к месту стал поучать его Илья. — Да ты не волнуйся. Я-то поведу ее. А вот как ты нас выведешь? Уж не святой ли дух тебе в этом поможет?

— Именно дух. Подожди-ка, по-моему, началось. Виктор вышел в прихожую. Входная дверь была еще заперта, но ручка шевелилась, как будто кто-то снаружи хотел открыть замок. Не включая света, он вытащил пистолет, присел на колено и прицелился в дверь. Илья тем временем помогал Марико собираться.

— За дверью трое. Один присел, двое других стоят. Все в бронежилетах, поэтому стреляй в голову. Остальные рассредоточены по зданию, — тихо сказал голос. Словно ветерок дунул в ухо.

Дверь начала открываться, и в образовавшуюся щель просочился неяркий свет с лестничной площадки. Когда она открылась шире, Виктор увидел в дверном проеме трех человек в масках, именно в той позиции, как ему говорил ангел-хранитель. Красные лучики лазерных прицелов забегали по прихожей, ища себе цель. Не медля больше ни секунды, Виктор взял на прицел первого, присевшего, преклонив колено. Тихий хлопок из пистолета с глушителем, и из маленького отверстия в голове, незаметного на черном фоне маски, брызнула ярко-алая струйка. Человек на секунду замер и стал заваливаться на бок. Не давая нападающим прийти в себя, Виктор выстрелил во второго. Расстояние между ними было небольшое, поэтому промахнуться было невозможно.

Третий все же успел наугад выстрелить в слабо различимую в сумраке прихожей фигуру. Виктор почувствовал укол в левое плечо. Могло быть и хуже. Не плечо, а, например, голова.

Выстрелив, человек в маске отскочил в сторону, прячась за стеной. — Ты видел, куда он спрятался? Меняй свою позицию, сейчас он будет снова атаковать, — подсказал хранитель голосом наставника.

Виктор переметнулся к противоположной стене, лег на пол и взял под прицел район, где должен был нарисоваться враг. Долго ждать не пришлось. Бросившись из-за стены на пол, незваный гость дал очередь из автомата с глушителем. Расположись Виктор чуть повыше, обязательно попал бы под горячую струю пуль, которые крушили все без разбора. А так он ответил несколькими практически бесприцельными выстрелами. Конечно, в голову не попал, но в броник одна пуля угодила. Стрелок вскрикнул и на секунду замешкался, но эта секунда стоила ему жизни. Виктор смог прицелиться и разнести ему голову.

Подобрав оружие и боеприпасы убитых, Виктор вбежал обратно в комнату, где должны были ждать Марико и Илья. Они уже собрались и ждали его.

— Я впечатлен! — сказал Илья, увидев результаты перестрелки. — Ты просто машина убийства. Если честно, я думал: ты — слабак в бою, но сейчас беру свои слова обратно.

— Я и сам не знал, что на такое способен. Но кто знает, что будет дальше. И на твою долю может хватить. Вот, возьми автомат и запасной магазин. — Виктор протянул Илье трофеи. — Идите за мной, только немного позади. Их еще встретится очень много.

Илья взял автомат в одну руку и сумку Марико — в другую. Слава богу, их вещи остались в багажнике машины. Не то пришлось бы нагружать эту милую девочку.

Они осторожно крались по коридору к лестнице, держа оружие наготове, чтобы в любом случае опередить врага. Спускаться в лифте было просто утопией. Дойдя до дверей, за которыми, собственно, и была лестничная площадка, Виктор остановился в нерешительности.

— К дверям сейчас подошли двое, — зашелестел в ушах голос хранителя. — Мое предложение такое. Сейчас они стоят прямо против двери по центру и близко друг к другу. Дверь картонная и очень тонкая, твой автомат ее пробьет без проблем. Ростом они примерно с тебя. Действуй! Они сейчас войдут.

Виктор поднял автомат и, не дожидаясь, когда раскроются створки, нажал на спуск. Проведя очередью влево-вправо и выпустив примерно полрожка, он услышал падение тяжелых тел. Распахнув остатки створок, короткими очередями в голову закончил дело.

Поменяв рожок, он выглянул на площадку и махнул Илье с Марико, чтоб они шли на лестницу. Собирать оружие Виктор не стал, а лишь взял запасные магазины к своему автомату. У убитых были такие же.

Илья только присвистнул, а Марико вскрикнула, увидев в луже крови два человеческих тела. Вообще, она была очень напугана происходящим, ее просто трясло. Но что было делать? Не меняться же местами с этими неизвестными людьми.

Стараясь ступать как можно тише, Виктор начал аккуратно спускаться по лестницам. Пятый этаж... Четвертый... Третий...

— Стой! Двое поднимаются по лестнице, — зашептал хранитель. — Хотят проверить, почему основная группа так долго не возвращается и не выходит на связь. Хоть они и идут в боевом порядке, но у тебя преимущество: ты знаешь о них и можешь подготовиться.

Виктор подготовился. Выглянув в пролет между лестничными маршами, он увидел, что враги уже на втором этаже. Виктор переключил автомат на одиночные выстрелы, лег на пол площадки и взял под прицел уровень, на котором должны были показаться их головы. Илья и Марико остались на марш выше. Илья встал на одно колено и тоже приготовился к стрельбе, а Марико, присев, забилась в угол и закрыла глаза.

Враги двигались очень осторожно: слишком долго они поднимались от второго этажа до третьего. Наконец, черная маска нарисовалась на уровне прицела, и Виктор увидел, как изумленно округлились глаза в ее прорезях: вероятно, бандит увидел свою смерть. Автомат Виктора хлопнул один раз, и маска словно провалилась в какую-то дыру. Второй бандит вынужден был либо подхватить внезапно осевшее тело, либо оттолкнуть его в сторону. Он машинально выбрал последнее и поплатился за это неосторожное действие. Автомат Виктора хлопнул несколько раз подряд, и третья схватка закончилась с тем же результатом, что и две предыдущих.

Обыскав трупы и забрав у них еще два автоматных рожка и ручную гранату, новоявленный Терминатор двинулся дальше, позвав своих спутников. В голове у него промелькнула знакомая по стрелялкам фраза: «Уровень пройден, добро пожаловать на следующий».

Третий этаж... Второй... Первый! Вот впереди уже и дверь в холл, а там, через несколько метров, и выход из дома. Виктор остановился возле предпоследней двери, ангел-хранитель не заставил себя ждать.

— Поздравляю, осталось немного. В холле сейчас четыре человека. Двое возле лифта, остальные напротив этой двери. Оружие у них сейчас, естественно, спрятано. Это жилой дом, и в любой момент кто-нибудь может войти в подъезд или выйти из квартиры. Правда, через дверь ты их не уложишь. Короче: думай сам, как действовать. Только помни, что времени остается мало. Сейчас кто-нибудь обнаружит трупы, которые ты оставил, и тогда тут такое подымится!

Решение пришло само собой. Вытащив из кармана гранату, которую он забрал у убитого, и зажав чеку, Виктор выдернул кольцо. Взяв ее в одну руку, а автомат в другую, он сделал глубокий вдох. Пора!

Пнув ногой дверь, Виктор влетел в холл, швырнул по полу гранату в двоих, стоящих напротив лифта, и, не оглядываясь, пошел навстречу двум другим бандитам, на ходу всаживая в них содержимое магазина своего автомата. Застигнутые врасплох, бандиты заметались, пытаясь вытащить свое оружие, но с этим ничего не получилось. Виктор сегодня уже набил себе руку в стрельбе, поэтому долго церемониться с ними не пришлось.

Когда позади рванула граната, он уже заканчивал со своими «клиентами». Взрывной волной его кинуло вперед. Вообще, конечно, он сглупил, поступив таким образом.