Зори над городом (Повесть о верном сердце - 3)

      - Мы, Талановы, одним богаты: родней.
      - Ты мне об этом уже говорила, - с досадой ответил Гриша.
      Причиной досады было то, что он твердо решил ехать в Москву: там, в Высшем Техническом училище, обосновался лучший его друг, Вячеслав Довгелло. Да и вообще про Питер, про университет он тогда и не думал. Не мог же он знать, что судьба его повернется совсем по-иному. Потому и не спросил адрес этого самого дяди, про которого так шумно расхвасталась Нина. Она хвасталась, смеялась, шутила, щеки ее разрумянились, и проходившие мимо офицеры заглядывались на нее слишком откровенно. От этого настроение Григория Шумова быстро испортилось. После второго звонка Нина тоже притихла и спросила его озабоченно:
      - Понял ты сказочку?
      Он молчал непримиримо.
      Уже из окна вагона Нина кинула ему:
      - Эх, умница Григорий Шумов! Какой ты несообразительный!
      Да, он несообразительный. Был бы сообразительный, узнал бы на всякий случай, как зовут ее отца.
      И тогда не пришлось бы ему стоять сегодня с видом преступника перед старичком, сидевшим за проволочной сеткой, у полукруглого окошечка, чиновником адресного стола.
      Старичок долго укорял его за испорченный бланк, в котором Шумов нахально прочеркнул графу "отчество".
      - Ну не знаю я ее отчества. Не знаю, и все тут! - с отчаянием воскликнул Гриша.
      - Да, да. Вы не знаете. Между тем Петроград - город пространный, и жителей в нем обитает много. Вполне можно допустить, что здесь проживает десять Талановых: одна - Петровна, другая - Сидоровна...
      Это было хорошо известно и самому Григорию Шумову. К чему тогда вся эта болтовня? Выходит, надо ему возвращаться ни с чем восвояси и примириться с мыслью, что во всем городе у него один только знакомый Евлампий Лещов, да и с тем он расстался, не прощаясь, по причине, конечно, плохого своего характера.
      Словоохотливость старичка, однако, оставляла какую-то надежду, вернее тень ее. Совсем слабенькую, еле заметную тень.
      - А нельзя ли как-нибудь... - начал Гриша.
      - Нельзя. За отсутствием исчерпывающих данных.
      - Но должен же быть какой-то выход!
      - А какой? Выскажитесь.
      - Если даже в городе окажется десять Талановых...
      - Талановых Нин. А там еще пойдут Ирины, Натальи.
      - Мне нужна только Нина!
      - Вам нужна только Нина. Это-то я понял, - и сухие губы старичка неожиданно раздвинулись - от улыбки, совсем не злой.
      Гриша воодушевился:
      - Послушайте! Надо придумать...
      - Увы, это не входит в мои служебные обязанности. - Поглядев на Шумова, старичок вздохнул: - И вести с просителями (он так и сказал "просителями") излишне подробные разговоры тоже не входит... Но, молодой человек, я сам носил когда-то фуражку с тем же голубым околышем, что и у вас. Да, да, я сам был студентом. Не окончил курса, нет. Обстоятельства не позволили...
      - А если взять десять, - сказал Шумов, не заинтересовавшись обстоятельствами старичка, - если взять хоть двадцать опросных бланков на всех Талановых, которые живут в Петрограде? Я оплачу все справки...
      - Не щадя затрат? - хихикнул старичок.
      - Не щадя затрат!
      - Такого порядка нет. - Чиновник в раздумье почесал бритый подбородок, нерешительно посмотрел на взволнованного студента, легкомысленного, конечно, как и вся эта молодежь: - Однако повремените минутку.
      Он встал, одернул форменную свою тужурку - на ее воротничке даже невзрачная какая-то звездочка поблескивала, значит, у него и чин был, - и на морщинистых его щечках выступил сизый румянец. Гриша наблюдал за ним со страхом и надеждой.
      - Доложу начальнику стола.
      Это решение далось старичку, вероятно, не так-то просто - он вдруг рассердился:
      - И если начальник откажет... Больше того: он может взыскать с меня за неуместную попытку!
      - Я тогда сам к нему пойду!
      - Нет, уж хоть в этом извольте соблюсти установленные правила. Соблаговолите ждать.
      Вернувшись через минуту, он заявил - на этот раз с неприступным видом:
      - Оставьте ваш листок. Вам придется оплатить все справки, которые будут наведены о проживающих в Петрограде Талановых Нинах.
      - Хоть сейчас!
      - Сейчас нельзя. Поскольку неизвестно точное число справок. Приходите завтра.
      И для Григория Шумова начались мучительные часы.
      Он пробовал себя урезонить: с чего, собственно, так уж загорелось ему искать Нину?
      Конечно, они всегда были дружны. Он знает ее лет восемь, если не больше. И все-таки незачем без конца вспоминать, как она с размаху сунула свои босые ноги в старые отцовы штиблеты... Это была их первая встреча - у двинской дамбы; Нине шел тогда, наверно, девятый год... Подобные воспоминания лезут человеку в голову только оттого, что у него слишком много свободного времени. Вот начнутся лекции - и всему этому конец, бесповоротно, раз и навсегда!
      На другой день его ждала неожиданность, которой он, впрочем, ничуть не удивился: в адресном столе ему вручили всего одну справку. Нина Таланова оказалась единственной, и это было так естественно!
      - Более или менее редкая фамилия, - пробормотал старичок, как будто даже разочарованный столь простым исходом дела. - И все же, молодой человек, опросный листок надлежит заполнять исчерпывающими данными о лице, адрес которого...
      Не дослушав, не помня себя, не разбирая дороги, Шумов побежал к трамваю и через полчаса стоял уже в узком и тесном дворе, сдавленном со всех четырех сторон высокими домами вида чрезвычайно неприглядного.
      У ворот жужжал своим колесом, сея желтые искры, точильщик, голосисто - на все этажи - хвалила свой товар дородная торговка клюквой.
      Что ж, пока что все было в порядке. Именно в таком дворе, с неприглядными, потемневшими от времени стенами, с крикливой захожей торговкой, с железными перилами крутых скользких лестниц, и должна была поселиться по своим достаткам семья путиловского слесаря Таланова.
      Заставив себя внимательно изучить прикрепленную над "парадным" входом проржавленную до дыр полоску жести с невнятными цифрами - номерами квартир (как трудно это было сделать - шумело в ушах, неистово билось сердце!), поднявшись затем на пятый этаж, Гриша остановился перед обитой рваным войлоком дверью и еле перевел дух. Здесь!
      Пришлось переждать немного, чтоб не появляться в квартире Талановых запыхавшимся.
      Наконец он решился, позвонил. После томительной минуты ожидания (значит, Нины нет дома - она сразу бы вышла на его звонок) дверь приотворилась, и он боком протиснулся в маленькую и совершенно темную переднюю. Из душного сумрака, пахнувшего почему-то валерьянкой и цикорием, донесся слабый голос:
      - Сюда идите! Вам кого же угодно?
      Гриша шагнул к светящейся щели - очевидно, это был вход в комнату - и увидел на пороге высокую старуху с худым гордым лицом.
      - Мне... Мне Нину Таланову, - проговорил он запинаясь.
      Лицо у старухи стало еще более заносчивым.
      Кутаясь в длинную, свисавшую до полу шаль, она сказала:
      - Я - Нина Георгиевна Таланова.
      У Гриши упало сердце. Он начал несвязно объяснять причину своего появления.
      - Вы взволнованы! - повелительно воскликнула старуха. - Я всегда безошибочно угадываю это. Идите же сюда!
      Она крепко взяла его за руку цепкими худыми пальцами и ввела в комнату, тесно уставленную мебелью в чехлах, с металлическими венками и портретами на стенах. Портретов было так много, что они закрывали все обои. Где-то неподалеку играли на рояле.
      - Садитесь, - сказала старуха. - Садитесь же, говорю я вам!
      Она пристально вгляделась в Гришино лицо:
      - Но как вы молоды! И как богаты! Вы богаты единственным достоянием человека - надеждами...
      Прикрыв рукой лихорадочно блестевшие глаза, Нина Георгиевна продолжала:
      - Позвольте, ведь вы же не могли видеть меня на сцене... Зачем же вы тогда пришли? Вот уже почти двадцать лет, как я не играю.
      Гриша снова начал объяснять: какая ошибка... адресный стол... он вовсе не думал...
      Но старуха не хотела слушать:
      - Я нищая, у меня нет надежд! - По щекам ее вдруг потекли слезы. - А время уходит... жизнь уходит! Час за часом... день за днем... медленно, неслышно, как кровь из раны. Как кровь из открытой раны! - воскликнула она с силой.
      Звуки рояля смолкли, и в комнату поспешно вошла тоненькая девушка в простом ситцевом платье.
      - Как вы сюда попали? - строго спросила она Гришу, сдвинув брови и глядя на него упрямыми глазами. - Это все вы, бабушка! Опять вы не слушаетесь!
      - Ну дай же мне с ним поговорить! - жалобно простонала старуха. - Я ведь всегда одна, всегда одна.
      - И совсем вы не одна. Уходите! - велела девушка Грише. - Видите, как вы ее расстроили.
      - Я ведь совсем не знал... Простите меня. - Григорий Шумов, сам расстроенный необычайно, заторопился к выходу.
      - Вы, конечно, не виноваты, - прошептала девушка, выйдя с Гришей в переднюю. - Это я - села за рояль и не расслышала звонка. А ей нельзя видеть никого из посторонних. Теперь она весь день будет плакать... Ах нет, нет, молчите! При чем тут вы?
      Выйдя из квартиры неизвестных ему Талановых, Гриша долго бродил по улицам.
      Он забыл о своей неудаче: чего стоила она перед лицом настоящей человеческой боли? Какое прекрасное, гордое лицо было, вероятно, у этой старой актрисы в молодости! Конечно, она актриса. Она так любила сцену, что не выдержала разлуки с ней.
      Поздно вечером он очутился незаметно для себя в Александровском саду, долго сидел там на скамейке у памятника путешественнику Пржевальскому, глядел на легкие колонны Адмиралтейства и уже почти закончил в своем воображении повесть о неизвестной ему актрисе, о жизни, которую он совсем не знал, когда почувствовал вдруг, что озяб, проголодался, из повести его ничего не выйдет и вообще он страшно несчастлив.
      Он до того был несчастлив, что даже принялся утешать себя: может быть, еще не все потеряно. Многое еще впереди!
      Впереди был университет.
      4
      Среди других зданий ничем особенным университет не выделялся.
      Выходил он на Неву невысоким своим фасадом. Даже хлебная биржа с ее мощной колоннадой выглядела куда внушительней.
      Гришу это на первых порах очень огорчило.
      Зато в самом университете было нечто не совсем обычное, чего, пожалуй, нигде больше и не встретишь: знаменитый коридор. Он простирался через весь верхний этаж и кончался где-то вдали блестящей точкой, стеклянной дверью канцелярии.
      Коридор был прославлен бурными сходками, собиравшимися здесь в былые годы. Тогда трое - четверо зачинщиков, крепко взявшись за руки, перегораживали его от стены до стены. Возникала запруда. На низкий подоконник вскакивал оратор: и напрасно растерянный вахтер пытался проложить себе дорогу в туго сбитой толпе, стремясь не то к ректору, не то в ближайший полицейский участок: наряд городовых с багроволицым приставом во главе прибывал к воротам университета, когда от запретной сходки не оставалось и следа.
      Черносотенный министр со скандально громким именем - Кассо - долго вынашивал затею: рассечь крамольный коридор на части глухими перегородками, а из аудиторий прорубить во двор боковые выходы.
      Но отшумели грозные годы, и затея Кассо была забыта. Сходки прекратились. Овеянные славой, они стали легендой.
      Чинным и спокойным казался теперь знаменитый коридор, безукоризненно натертый воском, ярко освещенный семьюдесятью старинными, закругленными наверху окнами.
      Гриша ходил по коридору (насчитал из конца в конец триста восемьдесят шагов) и все никак не мог привыкнуть к мысли, что он - именно он, а не кто-то другой, наяву, а не во сне - находится в том самом месте, где бурлили когда-то многолюдные сходки. Может быть, у этих самых дверей, ведущих в девятую аудиторию, звучали священные клятвы и гремел призыв:
      "На баррикаду!"
      Рассеянно глядел он, как в перерыве между лекциями прогуливались парами, группами, в одиночку студенты и вольнослушатели, в форме и в штатском, в тужурках, пиджаках, мундирах, косоворотках...
      Юные первокурсники, иные - совсем еще мальчишки, с пухлыми по-ребячьи щеками, шагали рядом с усатыми дядями, попадались и бородачи, некоторые из них с шевелюрами до самых плеч. Встречались студенты и иного рода: не только выбритые тщательно, но и напудренные до синевы, затянутые в мундиры, при шпорах, с прямыми, как бы разутюженными проборами на спесиво вскинутых головах. Это, очевидно, так называемые белоподкладочники.
      А вот прошли к выходу, звеня шпорами, два прапорщика в новеньких - с иголочки - кителях. Несмело пробирается куда-то седой человек с лицом, глубоко изрезанным морщинами, похожий на старого актера; его, впрочем, можно принять и за профессора.
      Но это не актер и не профессор.
      Это фельдшер из Баталпашинска, проживший долгую жизнь в мечте о высшем образовании. К старости он сколотил нужную, по его мнению, сумму и зачислился вольнослушателем на естественный факультет.
      Невдалеке от него - фигура тоже по-своему любопытная: толстенький пожилой чиновник с петлицами надворного советника; у него выцветшие глаза, сизый нос, коротенькие баки. Уж этот-то чему надумал учиться на шестом десятке? Филологии, юридическим наукам? Впрочем, как и баталпашинский фельдшер, он только знамение времени: со второго года войны в университете стало так просторно, что всякие придирки к возрасту студентов, а тем более вольнослушателей, лишились своего смысла - все равно аудитории скоро начнут пустовать.
      По той же причине здесь можно было встретить и барышень. Они совсем не походили на курсисток - очень нарядные, одетые по моде, с прическами замысловатыми и несомненно требующими от их обладательниц немалых забот.
      Они были здесь только гостьями: уж конечно, ни война, ни пустующие аудитории, да и вообще ничто на свете не могло способствовать тому, чтобы женщин стали принимать в университет.
      Присев - по примеру многих - на подоконник, Григорий Шумов смотрел на проходивших мимо студентов, серьезных и смеющихся, говорливых и сосредоточенных, беспечных и угрюмых...
      С кем из них столкнет его судьба? И, может быть, свяжет дружбой?
      Не с этим ли добрым молодцем, кудрявым, румяным, веселым, в тужурке нараспашку? Или со стройным кавказцем, смугло-розовым, с антрацитовым блеском черных глаз? С обросшим русой бородкой, но совсем еще юным мыслителем, чей проникновенный взор, возможно, отражает глубокую думу о новейшем философском течении, а возможно, и просто намерение сыграть после лекций партию-другую на бильярде?
      Сколько народу - и какого разного! Но ни одного знакомого лица. Их и не могло быть, знакомых: Григорий учился в реальном училище, а кто же из реалистов пойдет в университет, а не в техническое?
      Лучший Гришин друг, Довгелло, уехал в Москву. Трое бывших его одноклассников попали в Рижский политехникум. Некоторые, кому все равно по возрасту предстоял скорый призыв, пошли в военные училища, в школы прапорщиков. А Никаноркин, милый Никаноркин, о котором Гриша вспоминал теперь не иначе, как с ласковой грустью, - тот никуда не уехал из родного города, определился на маленькую должность в банк: после смерти отца остались у него на руках маленькие сестры.
      Нечего было и думать повстречаться здесь с кем-нибудь из земляков.
      И вдруг... вот и ошибся Григорий Шумов - в толпе мелькнуло знакомое лицо: потолстевший, для своих лет даже сверх всякой меры, разодетый франтом, изрядно изменившийся, но несомненно он, самоличной своей особой небезызвестный Самуил Персиц.
      Шумов даже обрадовался немного, хотя они с Персицем никогда и не были близки. И все же... Окликнуть?
      Но Персиц уже сам спешил к нему, приветственно помахивая пухлой рукой с массивным перстнем на мизинце.
      - Шумов! Вот неожиданность!.. Ты каким путем сюда попал?
      - Да, должно быть, тем же, что и ты.
      - Я-то здесь случайно - по делу. Я ведь в Психоневрологический поступил. А ты?
      - А мне удалось сдать при округе экзамены на аттестат зрелости...
      - И латынь?
      - И латынь.
      Персиц оглядел Гришу не то с уважением, не то с завистью:
      - Ну-у, брат! Это марка. При округе экстернов режут, как молодых барашков.
      - Видишь ли, по случаю войны зверства эти как будто прекратились.
      - При чем война?
      - А вот при чем. Экзаменатор по физике...
      - Вот! По физике! "Что произойдет с термометром, если его бросить с пятого этажа при температуре восемнадцать градусов выше нуля?" Слыхали мы!
      - ...этот самый экзаменатор сказал своему ассистенту на ухо, но так, чтобы и я слышал: "Зачем его резать? Все равно неминуемо в прапорщики попадет".
      - А прапорщику, по статистике, жить на фронте в среднем две недели. Что ж, цинично, но откровенно. Значит, ты перехитрил их, в прапорщики не попал?
      - Так у нас же с тобой призывной возраст еще не наступил. Вместо школы прапорщиков я попал на юридический факультет.
      - Григорий Шумов - юрист! Не укладывается в моей голове. Юристы всегда представлялись мне этакими... ну, лощеными, что ли.
      Гриша невольно бросил взгляд на костюм Самуила Персица: щегольская визитка с круглыми полами, брюки в полоску; лаковые ботинки с серым замшевым верхом - последний крик моды - дополняли его наряд. И потом, этот перстень!
      - Нет, я не лощеный, - невозмутимо сказал Персиц, перехватив Гришин взгляд. - Я просто элегантно одет. Но вернемся к тебе. Пока ты критически разглядывал мои штаны, я сообразил: политическая экономия, философия, всякие там социальные науки... Это ведь как раз на юридическом-то и проходят? Тогда все понятно. И если вспомнить некоторые страницы из твоего богатого прошлого...
      - Вернемся лучше к настоящему, - перебил Шумов: - сейчас начнется лекция.
      - Это, видимо, надо понимать так: твое время для беседы истекло. Однако я тебя так сразу не отпущу: есть дело! Из-за него я и зашел в университет. В двух словах: мы организуем землячество. "Мы" - это универсанты, технологи, лесники, путейцы, психоневрологи, слушательницы Высших женских курсов... Да, да! - Персиц оживился: - И девиц обязательно думаем вовлечь. Тогда пойдет ведь музыка не та? Организуем вечера, концерты... Один филолог чудесно играет на виолончели. В Лесном институте открылся бас, без пяти минут Шаляпин. И я. Я прочту свои стихи. В пользу кассы взаимопомощи.
      - Стихи в пользу кассы?
      - Ты все тот же: ершист и непокладист. Однако я тебя уговорю. Прежде всего я представлю тебя одной бестужевке - не делай, пожалуйста, бесстрастного лица, это у тебя не получится, - Ирине Сурмониной. Она из Прибалтики. Правда, училась она в Риге, но так или иначе - наша землячка. Тебе обязательно надо с ней познакомиться!
      - Обязательно?
      - Ну, если не обязательно, то для многих и очень многих чрезвычайно желательно. И ты займешь свое место среди этих многих, как только ее увидишь.
      В это время привычный ровный гул в коридоре не то чтобы стих, а как-то неуловимо изменился.
      Студенты поспешно расступались, давая дорогу высокому, одетому в черный сюртук человеку.
      Он шел стремительно, слегка задыхаясь от быстрой ходьбы. Голова его, уже начавшая лысеть, была закинута, лицо казалось как бы озаренным сумрачным блеском больших темных глаз.
      Это был популярный среди молодежи приват-доцент. Назовем его здесь Юрием Михайловичем.
      5
      Юрий Михайлович круто остановился у дверей с черной, издали видной римской цифрой "IX", толпа студентов хлынула к нему, и Гриша, сразу забыв о Персице, побежал вслед за другими.
      Девятая аудитория, самая большая в главном университетском корпусе, сегодня не могла вместить всех желающих.
      Расположенные амфитеатром длинные скамьи были заняты слушателями молниеносно, с резвостью, которая подходила бы скорей школьникам младших классов, а никак не студентам. Всем, кто резвостью не обладал, пришлось устроиться на подоконниках, а то и оставаться в проходах между скамьями, у кафедры и даже на пороге. Через раскрытые двери виднелись из коридора вытянувшиеся, расстроенные лица опоздавших.
      Юрий Михайлович вел в университете семинар, ни для кого по программе не обязательный. Может быть, именно поэтому он и стал одним из самых многолюдных.
      Сейчас предстояло не занятие семинара, предстояла вступительная лекция, традиционное слово профессора к студентам первого курса.
      Но - это сразу было видно - собрались здесь далеко не одни первокурсники.
      У самой кафедры стоял мужчина, стриженный в кружок, "под мужика", с широкой бородой "лопатой", с выражением лица многозначительным и несколько постным. Только голубые петлицы и свидетельствовали о его причастности к университету.
      Был тут и седой фельдшер из Баталпашинска. И какой-то низенький человечек в кургузом пиджачке, с галстуком цвета павлиньего пера, какие преимущественно носили приказчики модных магазинов. Кто бы он ни был, на первокурсника он не походил.
      На широком подоконнике сидели студенты, щеки которых отличались уже известной массивностью, тяжеловесностью, совсем не похожей на юношескую округлость: люди не то чтобы пожилые, но и не очень молодые. Уж не "вечные" ли это студенты, о которых Гриша успел наслушаться?
      А вот и нарядные барышни - они приютились стайкой в дальнем углу аудитории.
      Однако преобладали здесь все-таки первокурсники, вчерашние гимназисты. Мальчишески подвижные, они мигом заняли первые места, и, пожалуй, по праву: лекция-то предназначалась именно для них.
      Присутствие же остальной публики свидетельствовало только об одном: сегодня ожидалось нечто не совсем обычное.
      Юрий Михайлович с минуту стоял на кафедре молча, не то выжидая, когда окончательно утихнет шум, не то собираясь с мыслями. Потом порывистым движением поднял голову и обвел ряды слушателей хмурым, внимательным взглядом.
      Сразу наступила тишина.
      Медленно, голосом негромким, слегка гортанным, как бы с трудом подбирая слова, профессор заговорил о России, о стране безмерных пространств, скованных волею рока тягостным сном. Помните о миллионах людей, обреченных на пожизненный мрак! Помните о тех, кому суждено жить под невыносимым гнетом, ибо гнет невежества - самый тяжкий. Помните, что и дети их и дети детей их, потомство неисчислимое, как песок морской, унаследует ту же участь... тот же безысходный мрак!
      Вот, значит, какие лекции бывают в императорском университете!
      Гриша украдкой глянул на соседей.
      Сидевший рядом с ним лохматый студент торопливо записывал что-то в тетрадку.
      Седой баталпашинец не сводил с лектора широко раскрытых выцветших глаз.
      Красивая блондинка прижала к разгоревшимся щекам узкие ладони и с восторженно-испуганным видом ловила каждое слово.
      Юный первокурсник, сам похожий нежным румянцем на девушку, сидел, самозабвенно раскрыв рот.
      Всюду - взволнованные лица, горящие взоры...
      Лекция и на самом деле оказалась необычайной.
      Не мешало бы попробовать записать, по примеру некоторых других, основные мысли профессора. Гриша полез в карман, но, конечно, ни карандаша, ни бумаги там не было. И попросить не у кого: только рассердятся.
      Лектор между тем перешел к мыслителям, которые верили, что их идеи могут изменить мир, рассеять мрак.
      - Была ли это только фантазия или это было вновь возникшее правосознание? Как бы то ни было, великие утописты, носители мечты, которой суждено было стать развенчанной, защитники нового правосознания, пытавшиеся силою своего слова проложить для человечества новые тропы, разве не заслуживают они нашего пристального внимания? Кто они? Одинокие донкихоты? Найдем ли крупицу научного начала в их теориях? Или все это были только сны золотые? А хотя бы и так! Вспомним поэта:
      Господа! Если к правде святой
      Мир дорогу найти не сумеет,
      Честь безумцу, который навеет
      Человечеству сон золотой!
      - Интересно! - раздался позади довольно внятный возглас.
      Гриша с негодованием обернулся: черноусый, горбоносый студент - судя по виду, кавказец - улыбался насмешливо.
      Не обратив никакого внимания на Гришино возмущение, он повторил:
      - Оч-чень интересно.
      - Коллега, не мешайте, - сердито проворчал лохматый студент и, сломав карандаш, выругался: - Ч-черт!
      - Чш-ш!.. - зашипели рядом.
      Юрий Михайлович повернул голову на шум. Возникла пауза, и аудитория, воспользовавшись этим, разразилась громкими рукоплесканиями.
      Профессор, протестуя, поднял руки: аплодисменты университетскими правилами были строго воспрещены.
      Правила эти, однако, соблюдались, как видно, не очень строго.
      Гриша оглянулся: что все-таки означала насмешливая улыбка кавказца? А тот уже не улыбался - он открыто смеялся, сверкая белыми зубами и крутя черные усы.
      Гриша спохватился: профессор сделал переход к вопросам права, вероятно, столь же блестящий, как и вся лекция, а он этот переход из-за кавказца пропустил.
      В это время в аудитории что-то изменилось. Блондинка украдкой вынула зеркальце и принялась неизвестно зачем пудрить нос. Ну, сама-то она, положим, хорошо знает, зачем. А вот Григорию Шумову какое до этого дело? Надо, не обращая внимания ни на что постороннее, слушать как можно внимательней.
      Блондинке с зеркальцем, конечно, неинтересны вопросы права.
      И, увы, не ей одной. Бородатый студент уставился рассеянным взором в окно: за окном хлопотливо, с озабоченным видом усаживалась на кирпичный выступ ворона. Бородач перехватил Гришин взгляд, нахмурился и отвернулся. Один из слушателей стал кашлять, да так натужливо, что сконфузился и пошел к выходу. Обладатель галстука цвета павлиньего пера зевнул осторожно - в ладошку. Сидевшие стайкой барышни перешептывались о чем-то. Не означало ли это, что интересовавшая их часть лекции уже отошла, а серьезные знания не для них? Ну, а сам Григорий Шумов? Разве его мысли не поползли неудержимо куда-то в сторону? Чем он лучше блондинки с зеркальцем? Значит, и его голова еще не подготовлена для понимания сложных теорий. Это соображение привело его в столь угнетенное состояние духа, что он очнулся только после новых и на этот раз оглушительных аплодисментов - лектор заговорил о современности:
      - В наши дни... Пока немецкая бомба не взорвала все наши библиотеки, пока немецкий штык не пронзил все головы, могущие сколько-нибудь мыслить, вы, аристократы духа, аристократы мысли...
      - Ну прямо артист императорских театров! - пробормотал сзади уже знакомый Грише голос.
      Профессор повернулся, взгляд его случайно упал на розовощекого первокурсника, и, уже не сводя с него глаз, Юрий Михайлович загремел:
      - Я не льстить вам хочу! Это позор, что таких, как вы, неизмеримо мало среди океана тех, кто лишен света, кто обречен на бытие троглодита. Поэтому вы - аристократы. Вы - аристократы духа, я не откажусь от своих слов. Но примите это звание не как венец, а как вериги! Пусть своей тяжестью они вечно тревожат вас. Они не дадут усыпить вашу совесть! Пусть в бессонные ночи...
      - Новый фейерверк! - послышалось за Гришиной спиной. Когда он наконец успокоится, этот задира?
      Выражение "аристократы духа" произвело на первокурсников сильное впечатление. Но - разное. Одни стыдливо потупились. Другие, побагровев, смотрели на профессора влюбленными глазами. Третьи оглядывались с самодовольным видом.
      Грише стало не по себе. Конечно, профессор не хотел прибегать к лести - он же сам сказал об этом, и как гневно! Но тогда какую цель он преследовал, применяя столь странное определение? Странное - для вчерашних гимназистов, да и вообще вряд ли удачное.
      Но вот - новые аплодисменты...
      Охватив обеими руками края кафедры, Юрий Михайлович стоял, слегка склонив голову, как бы признавая, что на этот раз одобрение им заслужено.
      - Исследователи развенчанной мечты - вот как я решил назвать наше содружество. Название, конечно, не официальное и ни для кого не обязательное, как, впрочем, и самый семинар.
      - А официально он как называется?
      Разумеется, вопрос задал тот же кавказец.
      - История утопических учений, - сухо ответил профессор. - Да это, коллега, вам и так прекрасно известно.
      Он помолчал и закончил нарочито деловым тоном: на ближайшем заседании семинара будут розданы темы для рефератов. Пусть коллеги подумают, что кому больше по душе. Возможно, утопия Томаса Мора? Или теория Кабэ? Мы можем вернуться и к вдохновенному монаху Кампанелле. Или, чего доброго, ко взглядам Великого Инквизитора? Пожалуйста! Идеи Ницше? Учение Карла Маркса?
      - Теперь, может быть, всем стало понятней, какую цель преследует наш ни для кого не обязательный семинар-содружество. Он ни для кого не обязателен, и он необходим. Это не парадокс. Не смущайтесь тем, что большинству из вас многие из названных мною имен незнакомы. Вы познакомитесь с ними и узнаете, что кроется за этими именами. Это нужно не для того, чтобы вы стали приверженцами той или иной идеи. Лично я всегда следую правилу: изучать, искать, отвергать найденное и вновь искать! Однако, выбрав тему, вы обязаны будете защищать ее на семинаре со всем жаром, на который способны, со всей эрудицией, которую вам еще предстоит приобрести. Итак? Семинар, попросту говоря, должен: во-первых, помочь вам стать людьми образованными, во-вторых, научить вас свободно владеть словом. А ведь как раз и то и другое юристу совершенно необходимо. Вопросы есть?
      - Есть!
      Студент-кавказец, встав с места и на этот раз не улыбаясь, спросил:
      - Учение Карла Маркса вы тоже причисляете к утопиям?
      - А вот это, возможно, и будет предметом нашего обсуждения на одном, а то и на двух, наконец, на трех заседаниях нашего семинара, но, конечно, не ранее весны. Есть еще вопросы?
      - У меня больше нет вопросов, - упрямо сказал кавказец. - Но ваш ответ меня не удовлетворил.
      - Сожалею. - Профессор нахмурился и начал собирать разложенные на кафедре листки, в которые он за все время лекции так и не заглянул.
      6
      - Как тут быть, они не знали, так и этак полагали и решили наконец, что профессор молодец. И наградили его аплодисментами. Что ж, он, право, молодец. Очень, оч-чень ловко все это у него вышло!